Текст книги "Тот, кого хочу"

Автор книги: Нэнси Уоррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

– Меня пригласили на вечеринку в честь Четвертого июля! – объявила Хлоя. Она зашла к Мэтью, чтобы заплатить за жилье. – Я вижу, что и вы приглашены, – добавила она, кивнув на цветную распечатку у него на столе. Точно такую же она обнаружила сегодня у себя в почтовом ящике. – Какая чудная мысль – собрать всех соседей и повеселиться от души.

Мэтью взял у нее конверт с чеком и положил его на приглашение.

– Напоминаю вам, что Четвертого июля мы празднуем независимость от вас, англичан.

Понимание того, что сейчас он одинок, должно было бы притупить влечение к нему Хлои, поскольку свободные мужчины обычно наводили на нее скуку, но, странное дело, сейчас Хлою тянуло к нему даже сильнее, чем прежде. Особенно в свете того, что Мэтью не предпринимал никаких попыток к сближению.

Она любезно ему улыбнулась:

– Я не держу камня за пазухой. Пусть прошлые обиды останутся в прошлом, тем более что с тех пор миновало двести с лишним лет.

– Значит, вы пойдете?

– Да. А вы разве нет?

Мэтт пожал плечами:

– Может быть.

– Я думаю, что будет очень весело.

Семья Кармонди, которая, как поняла Хлоя, каждый год устраивала у себя праздник, владела самым большим и роскошным домом в округе – с бассейном и всем прочим.

Погода в день вечеринки выдалась такой же, как, наверное, всегда в Техасе летом: было солнечно, жарко и сухо. На Хлое было красное льняное платье с открытой спиной и маленькими обтянутыми тканью пуговицами на лифе, белые босоножки с тонкими ремешками и большая соломенная шляпа для защиты от солнца.

Естественно, для общего стола она принесла закуски. После долгих раздумий Хлоя остановилась на крохотных йоркширских пудингах, украшенных сверху кусочками жареной говядины с хреном. На случай если кто-то не поймет намека на британский характер ее угощения, она воткнула в каждый пудинг маленький бумажный британский флаг. Назло Мэтью Таннеру с его американским шовинизмом.

Прибыв на место, Хлоя обнаружила, что соседи по большей части уже собрались. Кроме соседей, здесь присутствовали еще друзья и родственники Кармонди, с которыми Хлоя не была знакома.

На вечеринках Хлоя чувствовала себя как рыба в воде и очень скоро обзавелась новыми друзьями. Мэтью тоже там был. В своих неизменных голубых джинсах и голубой футболке с надписью «С нами, техасцами, шутки плохи». Во всяком случае, честно.

Не в силах устоять перед искушением, Хлоя взяла поднос со своими изделиями и принялась угощать ими всех подряд. Когда очередь дошла до Мэтью, который болтал с Чаком о футболе, она спросила:

– Не хотите ли отведать британской закуски?

Чак сдавленно хохотнул и взял с подноса пудинг, а Мэтью, не притрагиваясь к еде, окинул Хлою весьма недвусмысленным взглядом и сказал:

– Да, не отказался бы.

Чака отвлек его сын, которому нужна была помощь в организации бейсбольного матча на заднем дворе, и, как только он удалился на почтительное расстояние, Мэтью сказал:

– Я достаточно проголодался, чтобы отведать сразу все. – Эта фраза могла бы быть воспринята как пошлость, если бы Хлоя не знала, что именно он имел в виду. Их тянуло друг к другу тем сильнее, чем дольше взаимный голод оставался неутоленным.

Однако даже злейшие враги не могли бы упрекнуть Хлою в том, что завоевать ее легко. Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и сказала:

– Время ужина еще не наступило, Мэтью.

Затем повернулась и отошла от него.

К ее немалому и очень приятному удивлению, он пошел следом со словами:

– Черта с два, не наступило, – взял поднос из ее рук и поставил на ближайший стол.

– Что вы…

Мэтью схватил Хлою за руку и потащил к открытой двери на задний двор.

– Я хочу с вами поговорить.

– О чем? – Они были в саду, и жаркое солнце припекало им головы. – Учтите, Мэтью, я не взяла свою соломенную шляпу.

Он окинул Хлою взглядом, совершенно не озаботившись тем, что ультрафиолетовые лучи безжалостно атакуют ее бледную кожу и она совершенно беззащитна перед ними, если не считать солнцезащитного фактора дневного крема «Кёль».[24]24
  Натуральная американская косметика.


[Закрыть]

– О вашей работе.

Если он решил устроить ей разборки по поводу ее агентства частных расследований, то она была не в том настроении.

– Мэтью, я не частный детектив. Я владею компанией, которая называется «Виртуоз разрыва».

– Я знаю.

У Хлои округлились глаза.

– Знаете?

– Да, я ушел из полиции не потому, что был плохим детективом.

– О! – И почему ей никогда не приходило в голову, что она совсем не так умна, как ей казалось? Неужели Мэтт с самого начала знал, чем она занимается?

– Я помогла расстаться вам с Бриттани, – сказала Хлоя под влиянием довольно странного желания во всем ему признаться.

– Я знаю.

Раздражение охватило Хлою, ощущение было такое, словно в ее желудке лимонный сок смешался с молоком.

– Почему вы ничего мне не сказали?

Мэтью покачивался с мыска на пятку и делал вид, будто рассматривает что-то интересное у нее за плечом.

– У меня были на то свои причины.

– Решили сделать из меня дурочку?! – огрызнулась она.

– Нет. – Мэтью перевел взгляд на ее лицо. Смотрел он пристально, испытующе. – Я думал, вы знаете.

– Знаю что? – Хлое было жарко, и ее злило то, что она столько энергии потратила впустую. Внезапно про хладные зеленые просторы далекой Англии с новой силой поманили ее к себе. Сейчас она могла бы делать покупки в Найтсбридже или плыть на яхте к острову Уайт, где жила ее подружка Банни. Могла бы кататься по зеленым холмам Йоркшира с Джереми Кирк-брайдом. – Я соскучилась по Уимблдону, – сказала Хлоя, следуя ходу своих мыслей. – И по регате Хенли.[25]25
  Хенли – город в Великобритании, место проведения ежегодных состязаний по гребле


[Закрыть]

– Хенли – это кто?

– Не кто, а что. Соревнования по гребле. Я могла бы носить потрясающую шляпку и потягивать имбирный лимонад, – сказала она, капризно надув губы.

– Я не успеваю следить за ходом ваших мыслей, – заметил Мэтью. Судя по его тону, ему было также жарко и он испытывал туже степень раздражения, что и она.

– Ну вот, уже приятное разнообразие. Так, может, вам пора перестать следить за мной и моими мыслями? – Хлоя повернулась и быстро пошла прочь.

Она слышала, как Мэтью окликнул ее, но, разумеется, не отреагировала на это. Она игнорировала мужчин, позволяющих себе с ней такой тон. Было жарко, трава выгорела, а платье царапало кожу, как мешковина.

– И цветочное шоу в Челси, – пробормотала Хлоя себе под нос, вспоминая зеленые газоны и изысканные цветы на ежегодном празднике садоводов. Настоящий цветочный рай. Правда, она была там всего один раз с матерью и поклялась больше никогда туда не ездить, но сейчас при воспоминании о геранях в виде Млечного Пути или клумбах с бархатцами в виде животных сердце ее щемила тоска. Как она по всему этому соскучилась!

Перед ней сверкала гладь плавательного бассейна. Прохладная синева воды среди высохшей травы под знойным небом манила к себе.

– Хлоя! Неужели нельзя минутку подождать?

Как он с ней обращается? Словно она лошадь или магазин во время ограбления.

– Я рад, что вы нас развели! – поняв, что она не остановится, крикнул Мэтью ей в спину.

Это оказалось для Хлои последней каплей. Она стремительно обернулась.

– Почему бы вам не оставить меня в покое?

– Потому что я хочу с вами поговорить.

Мэтью наступал на нее, наступал до тех пор, пока расстояние между ними не сократилось до нескольких дюймов. Глаза его прожигали Хлою насквозь – зеленовато-карие, бездонные.

– Я пытаюсь вас поблагодарить.

– За что?

– За то, что избавили меня от отношений, из которых все равно ничего бы не вышло.

Она фыркнула. Не пристало леди издавать подобные звуки: мама наверняка прочла бы ей нотацию, если бы услышала, как фыркает ее единственная дочь. Но мама была в Англии, а она, Хлоя, – в Техасе.

– Не думаю, что существуют отношения, из которых может что-то получиться, если в них участвуете вы.

Мэтью не рассердился. Напротив, казалось, она его позабавила. Он не улыбнулся, но кожа у него на скулах натянулась и лицо прояснилось.

– Вы так думаете?

И вдруг Хлое стало нечем дышать. Воздух стал слишком жарким, слишком тяжелым, он не хотел проникать в легкие. Голова у нее закружилась.

– Да-да, именно так я и думаю.

Ей показалось, что он сейчас подойдет к ней еще ближе, и она инстинктивно отступила. Из осторожности.

– И все же между нами существуют отношения. К тому же, похоже, мы неплохо ладим.

– Это потому, что я на удивление легкий в общении человек, – пояснила Хлоя. – А вот вы с Бриттани совсем друг другу не подходили. Она была слишком щедрой. Слишком самоотверженной. Она слишком хороша для вас.

– Ага. Вы намекаете на то, что мне нужен кто-то менее щедрый и самоотверженный? Кто-то похуже Бриттани?

Хлоя не собиралась так легко попадаться, поэтому состроила брезгливую гримасу.

– Я не свожу людей. Моя специализация – разрыв тех отношений, которые партнеров не устраивают.

– И теперь из-за вас я должен страдать? Брошенный и одинокий?

– Я… – В голове у Хлои гудело, словно там поселился целый выводок пчел. – Я уверена, что вы…

Но она не успела закончить фразу – он привлек ее к себе и поцеловал.

Поцелуй был не долгим, но страстным. Хлоя разрывалась между желанием оттолкнуть его и ответить поцелуем на поцелуй. И тут он поднял голову и посмотрел на нее, словно хотел оценить ее реакцию.

– Я не… – Хлоя никогда за словом в карман не лезла. Она всегда все держала под контролем. Как могло случиться, что поцелуй слишком высокого, слишком грубого, слишком самонадеянного техасца иссушил ее мозги? Она сделала шаг назад и услышала, как ее каблук чиркнул по цементу, однако она не поняла, что произошло, пока не потеряла равновесия.

– Эй, осторожнее, – сказал Мэтью, пытаясь ее удержать, но было слишком поздно. Вскрикнув, Хлоя полетела вниз. Ей показалось, что полет этот длился бесконечно долго. Словно в замедленном кино она увидела, как открылся рот Мэтта, но что он говорил, она не услышала, потому что как раз именно в этот момент ударилась о воду с громким всплеском, который поглотил все.

Шок от падения в бассейн длился не больше секунды. Хлоя успела подумать о том, что надо вынырнуть, глотнуть воздух, успела представить себе, что станет с ее волосами, но вода была такой изысканно прохладной, такой манящей, да и поцелуй был таким приятным, что она не стала сопротивляться погружению в синие прохладные глубины – до тех пор, пока ноги ее не коснулись дна. Одна босоножка от Валентино соскочила с ее ноги, тогда она скинула и вторую тоже, а затем оттолкнулась от дна босыми ногами и плавно поднялась на поверхность.

– Как водичка? – осторожно спросил Мэтью, не зная, какой будет ее реакция.

Хлоя засмеялась и легла на спину, раскинув руки и ноги.

– Замечательная. Не хотите присоединиться?

– Вы действительно сумасшедшая, – вздохнул он, а Хлоя, закрыв глаза, медленно поплыла на спине. Красное платье колыхалось на воде у ее ног. Затем она услышала всплеск и улыбнулась, глядя на синее-синее небо.

Она нисколько не удивилась, когда почувствовала прикосновение его руки. Потом она поняла, что он взял ее на буксир.

– Что вы делаете?

– Я не могу дрейфовать. Недостаточно жира.

– Спасибо вам большое, – сказала Хлоя, которая без всякого труда держалась на воде и, даже не открывая глаз, знала, что Мэтью ей улыбается. Вода приятно обтекала тело, холодила его, обостряя ощущения. Хлоя все отчетливее ощущала возбуждающее жжение под кожей. М-м-м…

Движение прекратилось. Вода плескалась о ее тело, лаская кожу. Она ощущала присутствие Мэтью. Он перестал плыть, значит, здесь было достаточно мелко, чтобы он мог стоять. Потом солнце перестало жечь веки, и Хлоя почувствовала, что образовалась тень. Она ждала, закрыв глаза и слегка приоткрыв рот, его прикосновения. И вот это произошло. Губы его были теплыми влажными и немного пахли хлоркой.

Мэтью не давал ей уплыть, лишь слегка придерживая ее. Хлое нравилось чудесное ощущение невесомости – ей нравилось чувствовать, что вода держит ее лишь с минимальной помощью со стороны мужчины, который ее целовал. Он не торопился. Они ждали друг друга целую вечность, сжигаемые неутоленным желанием, и теперь им казалось, что у них впереди бесконечность, и спешка была бы преступлением. И в то же время Хлоя чувствовала, как желание стремительно нарастает в ней.

Она чуть изменила центр тяжести, и ноги медленно опустились в воду. Она начала подниматься, движимая желанием прижаться к нему всем телом, не в силах больше ждать.

Мэтью был настолько выше ее, что она перестала доставать ногами до дна и обвила его руками за шею. Но в этот момент, к ее ужасу, Мэтью сделал подсечку и надавил ей на плечи. Голова Хлои с плеском ушла под воду.

Она вынырнула, отплевываясь и с негодованием глядя на него.

– Какого черта…

– Замолчите и барахтайтесь. Сюда идут.

Хлоя ничего не имела против публики, но, помня, что разрыв Мэтью и Бриттани произошел только что, дабы пощадить чувства Бриттани, она решила, что не стоит так уж явно демонстрировать их с Мэтью новые отношения. Поэтому она закричала:

– Помогите!

Хлоя надеялась, что крик ее прозвучал достаточно натурально. Для пущей убедительности она принялась махать руками, устроив фонтан из брызг. Мэтью взял ее на руки и направился к самой мелкой зоне бассейна. Хлоя представила себе, как они выглядят со стороны. Она воображала себя Скарлетт, которую Ретт несет по лестнице в дом после того, как они попали под ливень. Мокрая одежда липнет к телу, вода стекаете волос…

Чтобы не разрушать целостность художественного образа, Хлоя обняла Мэтью за шею и спрятала лицо у него на груди. Его сосок царапнул ей щеку, и она, слегка повернув голову, прикусила его сквозь мокрую рубашку. Мэтью вздрогнул, и Хлоя улыбнулась. «Поделом тебе», – подумала она.

Он был теплый и мокрый, и сердце у него сильно билось. О, и еще он был такой твердый! Руки его состояли из сплошных стальных мускулов. Сила его обнадеживала.

– Что случилось? – тревожно воскликнула Стелла Кармонди. – Хлоя! С вами все в порядке?

Хлоя не открывала глаз. Лицо ее все еще было прижато к груди Мэтью. Ей было приятно, что все так за нее беспокоятся, и она решила продлить драматический момент.

– Она ничего не говорит. Вдруг она умерла?

– Разумеется, я не умерла, – сказала Хлоя, но слова ее заглушила широкая грудь Мэтью.

– Может, ей сделать искусственное дыхание? Хлоя почувствовала дрожание крепкой груди у своего лица и с трудом подавила смех.

– Я не знаю. Освободите место, чтобы я мог положить ее.

Хлоя открыла глаза. Трава была ужасна на вид и еще ужаснее на ощупь – жесткая, прокаленная солнцем и колючая. Хлое совсем не хотелось на нее ложиться. Она несколько раз театрально взмахнула ресницами и закашлялась.

– Я в порядке. Небольшой шок, и все. Вы можете отпустить меня, Мэтью. Поставьте меня на ноги.

– Что случилось? Как вы оказались в бассейне?

– Разве английских девушек не учат плавать?

– Разумеется, я умею плавать. Просто я оступилась и упала и…

– И что?

– И задохнулась от неожиданности. Только и всего.

– Хорошо, что Мэтью оказался рядом.

Рассказать бы им всем, как он заставил ее погрузиться в бассейн с головой и наглотаться противной воды с хлоркой!

Хлоя сердито посмотрела на Мэтта.

– Да, хорошо.

– Вы бы не хотели переодеться, милая? Весь мой шкаф в вашем распоряжении.

– Я думаю, надо отвести Хлою домой, – вмешался Мэтью, не дав ей сказать ни слова.

– Да, – умирающим голосом согласилась Хлоя. – Наверное, это будет лучше всего. Я еще не вполне оправилась от потрясения.

– Ну конечно. Но вначале переоденьтесь во что-то сухое. Позвольте предложить вам мой спортивный костюм.

При мысли о том, чтобы натянуть на себя велюровый спортивный костюм, Хлою, с ее изысканным вкусом, передернуло.

– Спасибо, не надо. Мы скоро высохнем.

– О, милая, вы еще не вполне пришли в себя. От полотенца по крайней мере вы не откажетесь?

– Не откажусь. Спасибо.

И уже через минуту Хлоя шла по тропинке, вытирая лицо и волосы розовым пушистым полотенцем. Мэтью шел рядом, придерживая ее за талию.

– Приятная вечеринка.

– Вы идете слишком быстро.

– Тороплюсь попасть домой.

От взгляда, которым ее окинул Мэтью, по телу Хлои пробежала дрожь вожделения. Она молча улыбнулась, решив, что ее улыбка кошки, наевшейся сметаны, будет достаточно убедительна.

Они подошли к его дому, и Мэтью, схватив Хлою за руку, решительно, по-мужски, потащил ее к двери на кухню со стороны сада. Едва войдя в кухню, он сжал Хлою в объятиях и стал целовать, оттесняя к холодильнику. Она чувствовала жар его тела сквозь влажную одежду.

– Что вы делаете? – протянула она очень сексуально. Вопрос был риторическим, поскольку она прекрасно понимала, что Мэтью делает. Он расстегивал те три пуговицы, на которых держался лиф. Его крупным пальцам было нелегко справиться с крохотными, мокрыми, обтянутыми тканью пуговицами, но недостаток проворства с лихвой восполнялся энтузиазмом.

Хлоя решила, что не будет ему мешать, но и помогать тоже не будет; она наслаждалась близостью его жаркого тела. И от сознания того, что ждало их впереди, обоим становилось еще жарче. С первой пуговицей Мэтью удалось справиться. Между лихорадочными поцелуями и приглушенными ругательствами вторая тоже оказалась расстегнутой.

Мэтт что-то раздраженно прорычал, и Хлоя услышала, как третья пуговица ударилась об пол и покатилась.

– Очень хорошо, вы оторвали только одну пуговицу.

– Ваши пуговицы слишком маленькие, – буркнул он, целуя ее.

– Это ваши руки слишком большие, – возразила она и слегка прикусила его нижнюю губу.

Ладонь его скользнула под лиф и накрыла ее грудь. Хлоя поежилась.

Он приподнял голову и посмотрел на нее.

– Вам холодно?

– Несколько миль меня мокрую тащили по улице, а в настоящее время прижали к холодильнику.

Мэтью многообещающе улыбнулся:

– Я лишь спросил, не холодно ли вам?

Что Хлое в нем нравилось, так это умение заглянуть ей в душу. Добраться до сути. Она ответила улыбкой на улыбку.

– Нет, – сказала она и, взяв его за голову, прижалась губами к губам. И это было правдой. Кажется, ей давно не было так жарко.

И как будто одно-единственное слово решило все, Мэтью резко активизировался. Его большие ладони шарили по ее телу. Руки были везде, согревая Хлою там, где они к ней прикасались.

Он нырнул под юбку и потянул за мокрые трусики, пытаясь стащить их, но мокрая ткань липла к телу, словно силясь защитить целомудрие Хлои. Некоторое время он боролся с ними, но, разумеется, победил. Хлоя была уверена, что Мэтью не из тех мужчин, что сдаются, когда им чего-то по-настоящему захочется, а ее он хотел. Почти так же сильно, как она хотела его.

Лоскут влажного шелка упал на пол, и она переступила через него, удивившись тому, что от их влажной одежды не шел пар. На этот раз, когда рука Мэтью скользнула под ее юбку, на пути она не встретила препятствий. Мэтт прикоснулся к тому самому волшебному месту, и внезапно им обоим стало не до шуток.

– Мне нужно… Мне просто нужно… – выдавил он.

– Да, – прошептала она, и он прижался к ней. Мэтт тихо застонал.

– Секундочку, не шевелись, – сказал он и убежал, вернувшись секунд через десять с пригоршней презервативов.

Хорошо. Хлое нравилось иметь дело с мужчинами подготовленными. Даже в пылу страсти.

Он набросился на ремень собственных брюк, и Хлоя отступила, наблюдая за ним, наслаждаясь его лихорадочной спешкой, испытывая то же лихорадочное беспокойство. Торопись, казалось, говорило ее тело. Торопись!..

Он расстегнул ремень, расстегнул пуговицы, молнию и попытался стащить джинсы. Они не хотели подчиняться. Прилипли. Мэтт выругался и заскакал на здоровой ноге, пытаясь стянуть мокрую штанину. Хлоя в жизни не видела столь неуклюжего раздевания.

– Совсем как стриптизер на сцене, – съязвила она. – Вы, должно быть, много практикуетесь.

– Заткнись или помоги.

Хлоя решила заткнуться, потому что наблюдать за ним ей было интересно. Интересно было смотреть, как он изгибается в немыслимых позах. Хлое нравилось его тело.

Ругаясь, Мэтью наконец сумел стащить проклятые джинсы. Одновременно с джинсами он стащил и боксеры, и улыбка сползла с губ Хлои при виде весьма впечатляющего зрелища.

Он был могуч, тверд и великолепен. Она не могла отвести от него глаз. Как будто впервые видела обнаженного мужчину.

Мэтью, казалось, эта пристальность ее взгляда нисколько не смутила. Его великолепный член приветливо качнулся ей навстречу, когда Мэтью направился к Хлое. Он не снял рубашку, а она не сняла платья, но это не имело значения. Они слишком долго этого ждали, чтобы уделять внимание пустякам. Хлоя почувствовала, как поднялась ее юбка. Она больше не желала ждать ни секунды.

Мэтью натянул кондом куда проворнее, чем снимал джинсы, после чего прижался к ней, полыхая жаром. На этот раз он не дразнил ее языком, он наполнил им ее рот, овладел им. Он прикоснулся к ней там, где Хлоя чувствовала почти невыносимый жар. Она вскрикнула, боясь, что взорвется прямо здесь и сейчас. Но он был не из тех, кто рискует понапрасну, и она не удивилась, когда он стал нежно ласкать ее там пальцами. – Там так хорошо, так влажно. Ответом ему было неразборчивое бормотание. Хлоя почувствовала, что он улыбнулся возле ее губ, потом он с удивительной легкостью поднял ее. Она тут же ощутила себя маленькой и хрупкой. И наделенной властью.

Она обхватила Мэтта ногами за талию и соскользнула вниз. Он держал ее, опуская на себя медленно и бережно, хотя, будь на то ее воля, она бы не стала церемониться. Она бы набросилась на него. Как бы там ни было, Хлоя ощутила волшебно медленное растяжение, когда он вошел в нее.

На мгновение ей показалось, что они слились в одно неразделимое целое. Влажная рубашка липла к влажному платью сверху; внизу они бьши наги, но соединены еще крепче. Она чувствовала, как под ее пятками сжимаются мышцы его ягодиц, чувствовала, как он скользит в ней.

– О, Мэтью, мне так хорошо! – воскликнула она, и от сдержанности его не осталось и следа. И от осторожности тоже. Он вбивал себя в нее мощными толчками, и Хлоя отвечала ему тем же. Ей казалось, будто она летит высоко над землей, но при этом чувствовала, как крепко Мэтт ее держит. И это было как в сказке. Волшебно. Эротично. Спина ее билась о холодильник в мощном ритме, который вдруг прервался, когда она услышала звук бьющегося стекла и взвизгнула.

– Дозатор для льда, – выдохнул Мэтью.

Он развернулся с ней на руках, усадил ее на кухонную стойку, такую крепкую, надежную и красивую стойку со столешницей из темного гранита. Она холодила Хлое ягодицы, но ей понравились стабильность и изменение угла атаки.

Она отклонилась назад, опираясь на руки, и закрыла глаза. Мэтью входил в нее все глубже, задевая то чудное место внутри ее, которое, как и все прочие части ее тела, наслаждалось его вниманием. Она поднималась все выше и выше, чувствуя, как Мэтью ускоряет темп, словно его гнало отчаяние.

Она слышала, как автомат для изготовления льда заполнился вновь, слышала их хриплое дыхание, а потом скребущий звук собственных ногтей по граниту. Это у нее непроизвольно сжались руки. И все остальное в ней тоже сжалось, от горла до пальцев ног, а затем чудесная волна прокатилась по ней. Фоном ее собственному крику был стон Мэтью. По спине его пробежала судорога, и он, осев, тяжело навалился на нее, прижавшись губами к ее шее, опустив голову ей на плечо. Хлое приятно было ощущать его дыхание, щекотавшее шею, сначала тяжелое и частое, потом более ровное. Они ничего не говорили. В том не было нужды. Потом Хлоя поежилась, ощутив наконец холод, идущий от гранитной столешницы и от влажной одежды.

– Дорогой, – сказала она, – я окоченела.

– Горячий душ? – предложил Мэтт, уткнувшись ей в шею.

– М-м-м… Составишь мне компанию?

Он чуть прикусил нежную кожу у нее на шее.

– Ода.

Позже, когда они лежали, обнявшись, в его большой удобной кровати, Хлоя, испытывая приятное изнеможение и чудесную расслабленность во всем теле, сказала:

– Я потеряла счет оргазмам.

Мэтью открыл глаза и сонно на нее посмотрел.

– Ты их считаешь?

– Обычно это не так уж трудно.

Он снова закрыл глаза, но в уголках его закрытых глаз остались лучики, а левый уголок губ поднялся вверх. Хлоя толкнула его в плечо.

– Уберите это самодовольное выражение лица, молодой человек.

Мэтью засмеялся и улегся сверху, подмяв Хлою под себя.

– Просто я счастлив, что смог исполнить свой патриотический долг.

– Патриотический…

– Состоящий в налаживании англо-американских отношений.

– Ах да, конечно! – Но поскольку Мэтт ее уже снова целовал и у нее складывалось ощущение, что ее тайный счет вот-вот увеличится, Хлоя решила на сей раз закрыть глаза на его высокомерие.

На этот раз.

Потом, положив голову ему на плечо, она задумчиво смотрела в потолок.

– Когда ты узнал, чем я на самом деле занимаюсь?

Мэтью дышал так ровно, что казалось, будто он уснул. Однако он еще не спал, хотя и был к этому близок. Мэтт открыл один глаз.

– Ты всегда разговариваешь после секса?

– Если мне есть что сказать.

Мэтью открыл второй глаз, и Хлоя, не дав ему произнести ни слова, выпалила:

– Ладно, сознаюсь – всегда!

– А я после секса люблю поспать.

– Мы найдем компромисс. Сначала ты со мной поговоришь, а потом я позволю тебе уснуть.

Он зевнул и покачал головой. Хлое нравилось находиться здесь. Нравилось лежать у него на плече. Кожа Мэтью приятно грела ей щеку, и она слышала сильные удары его сердца. А потом услышала и рокот его слов.

– Довольно рано.

Проклятие. А ведь она так собой гордилась.

– А когда именно?

– Когда Раф стал проводить у тебя слишком много времени, мне стало любопытно. И однажды я за тобой проследил.

Хлоя закатила глаза, хотя знала, что Мэтью ее не видит.

– Ты все время за мной следишь.

– Всего два раза.

– Ты ревновал.

Хлоя чувствовала, что Мэтт борется с собой, и решила, что он станет отрицать этот неоспоримый факт, однако Мэтью приятно ее удивил, сказав:

– Да, черт возьми. Я ревновал. И страшно психовал, потому что не имел на это права.

– Ты мучился. Близок локоток, да не укусишь.

– Ты с таким удовольствием говоришь об этом. Но я вовсе не мучился.

Хлоя приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз.

– Не мучился?

Мэтью поднял руку и заправил за ухо упавшую на ее лицо прядь.

– Разве что чуть-чуть.

– Так-то лучше. – Она снова опустила голову ему на плечо. – Итак, ты страшно мучился из-за меня и поэтому решил снова проследить за мной.

– По-твоему выходит, будто я какой-то маньяк. Но я просто проводил собственное расследование.

Мэтью, похоже, сердился. Хлоя улыбнулась, уткнувшись ему в грудь, затем подняла голову и поцеловала его.

– Ты пошла в салон красоты с целой кипой брошюр и вышла оттуда какой-то странной походкой и в шлепанцах.

– Должно быть, я сделала педикюр.

– Я зашел в салон и увидел стопку брошюр с рекламой фирмы «Виртуоз разрыва». Проверить номер твоего телефона, зная адрес, труда не составило.

– Какой ты хитроумный сыщик.

Ей не надо было поворачивать голову, чтобы догадаться, что теперь он закатил глаза.

– Да уж.

– Выходит, ты все время знал?

– Да.

– И ничем себя не выдал.

– Как видишь.

– Ты хотел меня нанять?

Грудь Мэтью поднялась и опустилась. Он глубоко вздохнул.

– Я бы никогда тебя не нанял. Грязную работу я стараюсь делать самостоятельно. Только я не смог. Бриттани…

Мэтью замолчал, и Хлоя подумала, что, наверное, ему неловко вспоминать свою прежнюю подругу, лежа в постели с другой женщиной.

– Бриттани – душка. Но вы катастрофически не подходили друг другу. Вы бы ничего друг другу не принесли, кроме несчастья.

Мэтью снова зевнул.

– Могу я сейчас поспать, или ты настроена обсудить проблему разоружения либо глобального потепления?

Хлоя поцеловала его в щеку.

– Отдыхай. Силы тебе еще понадобятся.