Текст книги "Чемпион по объятиям"
Автор книги: Нэнси Лаво
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Сидя напротив него за столом, Дэн старался понять, каков он, идеал Мадди. Он исследовал, лицо Колтона, как будто смотрел через оптические стекла.
Золотые кудри, голубые глаза Колтона – все это выглядело впечатляющим. Его прическа и фигура не нуждались ни в единой поправке. Зубы безукоризненно белые. Физически парень был что надо. Неудивительно, что Мадди запала на него.
Дэн положил свою вилку, торт остался недоеденным. Конечно, кроме внешнего вида для мужчины важно еще очень многое. Личность, ум, характер. Но что может увидеть женщина за внешностью голливудской звезды с сияющей улыбкой?
Не так много. Опыт Дэна подсказывал, что в основном все смотрят на внешность. Но Мадди не похожа на всех. Испытывая комплексы по поводу своей внешности, именно она должна была искать внутреннюю красоту. Разве сама она не этим привлекла его внимание?
Дэн снова поднял вилку. Мадди была личностью. Она не могла не понимать, что Колтон воображала и пустышка. Она сама говорила о его эгоизме.
К сожалению, как бы ему этого ни хотелось, Дэн не мог считать Колтона полным злодеем. У его соперника было несомненное обаяние, которое скрывало его не столь уж привлекательное эго. Впрочем, Колтон предложил помочь ему найти работу.
Дэн запаниковал. Мадди старалась сдерживать его. Он вспомнил ее взгляд, когда он сказал, что их праздник может не состояться. Пришло время объяснить Колтону, как дорога ему Мадди, если тот оказался настолько глуп, что сам этого не заметил.
Сегодня утром Мадди вошла в кафе как женщина, которая верит в свои силы. В первый раз со времени их знакомства она шла с расправленными плечами и поднятым кверху подбородком, гордо неся свои метр семьдесят семь роста. И он не может позволить зазнайке Колтону лишить ее этого ощущения.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Мадди толкнула дверь и вошла в кабинет Дэна. Дэн сидел, запрокинув голову и положив ноги на стол.
– Где ты был сегодня? – спросила она. В ее голосе звучало отчаяние. Она искала его все утро.
– Я как раз собираюсь спросить тебя о том же. – Дэн тоже выглядел немного расстроенным. Дверь в кабинет закрылась за ее спиной.
– Я была в кафетерии.
– Я тоже. На обычном месте. Как мы могли потеряться?
Она радостно улыбнулась.
– Я пришла туда, наверное, слишком поздно. У меня была встреча с Колтоном – в двенадцать тридцать. Прошло, наверное, еще пятнадцать минут, пока мы спустились в кафетерий.
– Мы? Ты снова была с Колтоном?
– Да, представь себе. Он опустил ноги на пол.
– Нет, это трудно вынести. Что же говорит его клиент?
– Думаю, они все остались довольны. И я даже почувствовала к нему симпатию, когда мы садились за стол.
Мадди рассмеялась.
– Что это такое? – спросила она, глядя, как он разбирает черно-белые фотографии на столе. Дэн пожал плечами.
– Несколько фотографий, которые я сделал.
– Можно посмотреть? – спросила она, взяв несколько штук со стола.
– Почему бы и нет?
Она взглянула на верхнюю. Это была та пожилая женщина, которую они встретили в Нью-Йорке.
– Ой, это же Корделия.
– У меня есть еще несколько хороших фотографий с ней.
Мадди принялась изучать снимки.
– Они замечательные.
– Спасибо.
Нет, «замечательные», это не совсем то слово.
– Я не знаю, как их назвать. Просто они мне очень нравятся. Я имею в виду, что не могу выразить то, что чувствую. Сама по себе композиция превосходна, женщина так хорошо смотрится в своем закутке, но в них есть нечто большее, чем обычное изображение. Они трогают душу.
Мадди посмотрела еще несколько фотографий.
– Они прекрасные. В них столько чувства. Мне кажется, что я могу определить характер этих людей по твоим фотографиям.
Он потрогал кончики ее волос.
– У тебя слишком богатое воображение.
– Нет, это все твой талант. – Она положила снимки на стол и взяла другие фотографии. Они все были разными. Дети и взрослые, где-то были люди в полный рост, где-то только лицо или рука. Мадди долго изучала эти снимки.
Прошло много времени, прежде чем она нашлась, что сказать:
—Твои фотографии – это не то, что я ожидала увидеть.
Дэн скорчил серьезную мину.
– Я не шучу. Черно-белые фотографии вызывают у меня уныние. Почему-то они заставляют чувствовать себя одинокой. Но твои – совсем другие. Они все очень разные. Не могу поверить, но я чувствую связь с каждой твоей фотографией.
Он усмехнулся.
– Я думаю, что это хорошо.
– Это восхитительно. Ты умеешь выражать жизнь через фотографии.
– Я не говорил тебе о том, что мое второе имя – Франкенштейн?
Она посмотрела на него очень внимательно.
– Я серьезно. У тебя великолепный дар. И ты должен им делиться. Он встал из-за стола.
– Возьми те, что тебе понравились. Она схватила его за руку.
– Перестань шутить. Их должны видеть люди. Тебе надо устроить показ.
– Спасибо, но я так не думаю.
– Это не комплимент. Я говорю серьезно.
– Нё знаю, Мадди. Мне, конечно, очень приятно, что они тебе понравились, но если кто-нибудь еще...
– Они мне не просто понравились. Они все перевернули во мне. Люди непременно захотят это увидеть.
– Я модельный фотограф. Никто не станет воспринимать меня серьезно.
Мадди скрестила руки на груди, внимательно смотря на него. Дэн обладал удивительным талантом. Он может сопротивляться сколько угодно, но она не позволит ему уничтожить то, чем он обладает. Может быть, ему нужно просто сделать небольшое усилие над собой.
– Я понимаю, ты боишься, – сказала она. Он промолчал. На его скулах играли желваки.
– Дело не в том, что я боюсь. Я просто смотрю на вещи реально.
Она догадывалась, что он уже начинает сердиться, но не хотела останавливаться.
– Разве не ты убеждал меня быть уверенной в себе?
– Это абсолютно разные вещи.
– Почему? И в том и в другом случае речь идет об уверенности в своих силах.
– Я не боюсь.
Здравый смысл подсказал ей, что пока необходимо остановиться.
– Хорошо, больше я тебя не буду трогать. Но и ты подумай о том, что я тебе сказала. Твой талант слишком значителен для того, чтобы его скрывать. – Она взглянула на часы, висящие на стене. – А сейчас мне пора возвращаться в «Кью-Комьюникейшн».
Дэн поднялся со стула, чтобы проводить ее до двери.
– Эй, раз мы пропустили ланч, как насчет совместного ужина вечером? А потом, если оба будем свободны, можно сходить в кино.
– Я бы с удовольствием, но не смогу. Мы с Колтоном сегодня пригласили на ужин одного важного клиента.
Дэн нахмурился.
– Разве это имеет отношение к твоей работе?
– Безусловно. И это была идея Джека. Он считает, что клиент останется доволен. А Колтон поддержал шефа.
– Это его профессиональный долг, – пробормотал Дэн.
– Не ворчи. Каждая встреча с клиентом идет на пользу бизнесу. Я рада, что ты взял меня в Нью-Йорк. А то мой рабочий график не дает мне времени на покупки. Он просветлел.
– Нет проблем. Мы можем снова слетать в Нью-Йорк и обойти все магазины.
– Лететь в такую даль только ради магазинов? Тогда уж точно начнутся пересуды. – Мадди вздохнула. – Я бы очень хотела поехать, но как раз завтра мы сдаем наш новый проект «Электроник Эра».
Дэн снова нахмурился.
– И опять вместе с Колтоном?
– Да. Пока мы с ним одна команда, нужно работать вместе.
– И что, вы будете с ним неразлучны до конца недели?
Мадди откашлялась.
– Мы с Колтоном заработали новое прозвище в офисе. Я слышала, как Кристал назвала нас парой динамиков.
Дэн не воспринял этот юмор.
– Здорово.
Мадди нахмурилась.
– Ты же помнишь наше старое прозвище – Красавица и Чудовище. Тебе не кажется, что это гораздо лучше?
Он взял ее за руку.
– Ну, конечно, большой шаг вперед. Извини. Я рад всему, что хорошо для тебя.
Дэн подошел к столу и порылся в папках.
– Здесь есть телефон Тоуни. Позвони ей, и она выберет все то, что тебе нужно. Мадди взяла карточку.
– «Валькирия»? Название магазина – «Валькирия»?
– А что?
Мадди рассмеялась.
– Разве не так звали женщину-воина из норвежской мифологии?
– Кажется, да. И что здесь смешного?
– Я не могла понять, почему все вещи мне так подходят. Оказывается, потому, что они сшиты для амазонки.
– Не для амазонки. А для женщины с высоким ростом. Я посылал туда многих моделей.
Мадди покраснела, как только зашел разговор о росте. Он не понимал. Он не понимал, что значит жить с ростом в метр семьдесят семь. И спорить с ним бесполезно.
Дэн снова уселся за стол.
– Если ты работаешь сегодня и завтра, то поход в магазин можно отложить на выходные. Что ты собираешься делать в воскресенье?
– Я приглашена на семейный обед в Далласе.
– Между прочим, я свободен и могу поехать с тобой, если тебе нужна моральная поддержка или приличного вида провожатый.
Она покачала головой.
– Спасибо за предложение, но я лучше его пропущу. Отдых с семьей – это возня с племянником или племянницей и восхищение матери успехами ее старшей дочки. Я не могу взять тебя на эту встречу.
Он пожал плечами.
– Как хочешь. Мое дело – предложить, твое – выбирать.
– Ты очень мил, но я не могу заставить друга заниматься такими занудными вещами. – Он выглядел таким расстроенным, что Мадди почти была готова взять его с собой. Но она сама себя остановила. Их знакомство было таким непрочным. Ода не хотела приглашать его туда, где ее считали неудачницей.
– У тебя скоро появится возможность узнать всю нашу семью. Ты же не забыл о своем обещании быть на общем празднике, правда? Ты уже записан.
– Великолепно. Буду готовиться к столь знаменательному событию. Она взялась рукой за ручку двери.
– Ладно, пока, мне пора бежать.
– Наверняка Колтон уже ищет, куда ты запропастилась.
Мадди откашлялась.
– Вряд ли. У него много работы, помимо забот обо мне. Но кажется, он стал меня больше уважать. Теперь его глаза не бегают, когда я с ним разговариваю. Он даже меня слушает.
– Не сомневаюсь, раз ты сама об этом заговорила.
– Думаю, что да. У нас очень разный стиль, но тем не менее я считаю, что из нас получилась вполне работоспособная команда.
– Вот и отлично.
Дэн долго стоял у двери, когда Мадди ушла. С тех пор как Колтон стал фигурировать в жизни Мадди, Дэн чувствовал себя неуютно. И если вид Колтона рядом с Мадди постоянно смущал его, то выражение «пара динамиков» просто выбило из колеи.
У нее должен быть только он, а не кто-то другой. Но Мадди была так занята работой, что у него не находилось возможности поговорить о том, что происходило между ними. Впрочем, Мадди не выражала особого желания быть вместе. Прощальный поцелуй был ошибкой. Ему следовало объяснить ей это, но каждый раз, когда она называла его приятным мужчиной, у него не хватало на это сил. Он больше не мог быть просто приятным. Он не святой. Он влюбился.
Дэн не понимал этого, пока Томас не сказал ему. Когда же понял, что это правда, все встало на свои места. Он влюбился в нее в тот самый момент, когда они встретились.
Он поцеловал Мадди тогда от всего сердца. Ошибка! Он напугал ее своими чувствами. Все просто. Она считала его другом. И теперь после его неуместных объятий наверняка отвернется от Дэна и окончательно уверится в том, что Колтон – мужчина ее мечты.
После их возвращения из Нью-Йорка Колтон каждый день приглашал ее на ланч. Правда, все их разговоры велись вокруг бизнеса, но что было потом, когда они возвращались в офис, разве узнаешь?
А что, если у них уже сложились более интимные отношения?
Дэн ревновал. Он не мог видеть это слишком красивое мужское лицо.
Его надежда, что за слащавой внешностью Мадди разглядит суть человека, исчезла. Этот мужчина явно ее волновал. Она обращала внимание только на положительные черты своего партнера.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
– Хорошо, ребята. Давайте пройдем это еще раз. – Режиссер отвел актеров к стойке магазина и дал им знак, чтобы они начинали.
Платт, хозяин «Электроник Эра», подошел к Мадди, которая стояла между камерами.
– Я думаю, что они заканчивают, – сказал он достаточно громко, чтобы участники съемки его услышали. – Магазин открывается через сорок минут.
– Да, сэр, – прошептала она в ответ. – Они будут готовы к съемке через пять минут. Если все будет в порядке и нас не прервут, мы как раз успеем к открытию магазина.
Платт сделал вид, что не заметил ее тонкого намека.
– А если не успеете?
– Тогда ваши покупатели смогут быть свидетелями настоящей коммерческой сделки.
– Это нам не подходит, – сказал Платт. – Но я надеюсь, что все образуется и мы заработаем хоть какие-нибудь деньги.
Когда Платт отошел, Колтон приблизился к Мадди.
– Не понимаю, как ты справляешься с этим парнем, – прошептал он ей на ухо.
– У меня нет другого выбора. Каждый раз, как только он появляется, ты исчезаешь.
Колтон усмехнулся.
– Ты лучше с ним справляешься, чем я.
– Не притворяйся, Колтон. Ты прекрасно справляешься, когда все обговорено.
Его улыбка стала шире.
– Возможно, ты права. Я не знаю, почему, но каждый раз, когда этот парень делает мне предложение, я хочу скрыться с его глаз.
– Тебе нужно остаться одному, чтобы придумать достойный ответ, – улыбнулась она.
Платт прибыл в магазин в семь часов одновременно с актерами, режиссером и командой из «Кью-Комьюникейшн». Ему хотелось не только посмотреть, как будут проходить съемки, но и поучаствовать в них. А на деле он оказался лишь зрителем.
Это его не устраивало. Знакомый со съемками в Голливуде. Платт прерывал процесс более двенадцати раз, чтобы вставить свои комментарии и предложения. Большинство из них было явно излишними, некоторые до смешного глупыми.
Мадди поняла, что, пока она здесь, все будет в порядке. Она служила как бы буфером между Платтом и съемочной группой. Пока ничья кровь не пролилась, и она была довольна.
– Тихо, пожалуйста. – Мы готовы приступить к съемкам.
Мадди протолкнулась к Платту, взяла его за руку и отошла вместе с ним в сторону.
– Послушайте, Платт, у нас было много работы с утра. Не находите, что настало время выпить по чашечке кофе.
– Но ведь они еще не закончили, – запротестовал он, глядя через плечо на съемочную площадку.
– Пусть снимают. А мы с вами лучше посидим, поговорим, кофейку допьем.
Платт внимательно посмотрел на нее. Мадди не могла ему объяснить, почему хочет его увести, и соврала:
– Считается плохой приметой для клиента присутствовать на съемках. Удачи не видать!
– О, я не знал об этом.
Мадди тянула перерыв как могла. Она уже не знала, что ей дальше делать, когда в кафетерий ворвался Колтон и сказал:
– Заканчиваем.
Платт явно расстроился:
– Значит, я все пропустил.
– Только самую занудную часть. – Колтон похлопал его по спине. – Ты можешь сейчас подойти к актерам и сказать им все, что ты думаешь о них.
Мадди снова уселась в кресло.
– Рада, что все заканчивается. Если мне дадут еще чашечку кофе, я клянусь, что мигом уеду отсюда.
– Хм. Я лучше повторю свое приглашение.
– Какое приглашение?
– Я думаю, что кофе ты уже напилась. Поэтому приглашаю тебя поесть. Ты хочешь есть?
– Просто умираю от голода.
Колтон и Мадди выбрали небольшой ресторан на окраине города. Хотя еще не совсем стемнело, они сели за столик внутри ресторана, где работал кондиционер.
Колтон встретил более дюжины друзей. Большинство из них, конечно, женщины. Мадди почувствовала, что стала объектом их ревности, но удовольствия от этого не испытала.
Немедленно появилась официантка. Увидев красавца Колтона, она была потрясена. Ее обращение к ним прозвучало странно:
– Могу ли я вам предложить начать обед с кофе?
– Не нужно, – сказала Мадди. – Мне только воду. В очень маленьком стакане. Колтон откашлялся.
– Мне – кофе.
Официантка поспешно убежала выполнять их заказ.
– Кажется, сегодня съемки прошли хорошо, – начал он.
Мадди кивнула:
– Да, они очень продвинулись вперед по сравнению с тем, что делали раньше.
– Я думаю, Платт останется доволен. Кстати, мне понравилось, как ты с ним говорила.
– Нет, тебе нравится только потому, что не пришлось этого делать самому.
– И это тоже, но ты хорошо поработала. Вполне конкретно.
– Ты имеешь в виду ту часть моей работы, когда я пригласила его на кофе? – пошутила она. Колтон рассмеялся.
– Я говорю о том, что ты просто убрала его с дороги. Это было здорово. Если ты когда-нибудь устанешь от рекламы, ты можешь спокойно заняться дипломатией.
Она знала, что он отшучивается, но в глазах у него она прочитала восхищение.
– Спасибо.
Официантка вернулась с напитками.
– Вы готовы сделать заказ?
После общения с Платтом у Мадди разыгрался аппетит. Она с удовольствием бы съела хороший кусок пирога с яйцами и беконом. Но только не с Колтоном.
– Я хочу кусочек кекса со свежими фруктами.
– Принесите мне то же самое.
Официантка подарила Колтону улыбку, которая говорила, что он может просить все, что захочет.
Мадди посмотрела в окно. По выходным улицы были тихими. Вот мимо прошла обнимающаяся пара. Мадди улыбнулась, вспомнив, как ее держал под руку Дэн, когда они ходили по Нью-Йорку. Какой замечательный все-таки выдался тогда день!
– Чему ты улыбаешься? – спросил Колтон.
Ей было интересно, что он сказал бы, если бы узнал, что она думает о другом мужчине.
– Без всякой причины.
Несколько мгновений он внимательно смотрел на нее.
– Ты изменилась.
Неужели он что-нибудь заметил? Мадди увидела, что Колтон смотрит ей прямо в глаза.
– Да, я постриглась.
– Дело не в этом. Ты внутри изменилась.
– Каким образом?
– Не знаю. Просто ты выглядишь гораздо увереннее.
Мадди не думала об этом раньше, но, скорее всего, он прав.
Стала она другой или нет, но он смотрел на нее иначе. Это был не тот взгляд, каким окидывают неудачницу. И даже не тот, которым смотрят на своего партнера. Нет, это был взгляд, который посылают красивой женщине. И при этом хотят сказать: «Мне нравится то, что я вижу».
– Я не думала об этом, – призналась Мадди.
– Что бы это ни было, ты выглядишь очень привлекательной.
Она отвела взгляд.
– Спасибо.
– Кажется, ты говорила о том, что в твоей семье будет какой-то праздник?
Она кивнула, сосредоточенно разглядывая свою тарелку.
– У меня будет семейный праздник.
– Я пока не обещаю, но, если твое приглашение остается в силе, занесу в свой ежедневник это событие.
Она посмотрела на него, чтобы убедиться, что он говорит это серьезно.
Он выглядел искренним. И даже очень.
– Хм, – сказала она. – Мы вернемся к этому разговору позже.
Что она делает? Почему она колеблется? Колтон, этот бог, сам предложил ей поехать вместе на семейный праздник!
Мадди видела, что он действительно хотел ехать. Наконец-то сбылась ее заветная мечта. А она сказала, что хочет подождать. Проснись, девочка! О чем тебе еще думать?
Дэн.
Теплота его прикосновения, огонь в глазах, жар поцелуя – обо всем этом вспомнила сейчас Мадди.
Дэн замечательный. Он, конечно, не мог похвастаться красотой Колтона, но он умел многое делать из того, о чем Колтон даже не подозревал. Дэн был отличным другом, прекрасным кавалером и чудесно целовался. Единственный его недостаток был в том, что он не понимал каких-то вещей, иначе он бы никогда не назвал ее красивой.
Мадди не могла сказать, что она чувствует. Ей было немного страшно. Она боялась, что влюбилась, и потому тщательно скрывала свою любовь. Всю свою жизнь она твердо знала, что из себя представляет. Видимо, пришло время перемен.
Ей надо было поговорить с Дэном.
Теперь Мадди поняла, чего хочет. Она еще улыбалась Колтону, говорила с ним, но к тому времени, когда они сели в машину, она уже забыла, о чем между ними шла речь.
Когда Мадди приехала домой, она тут же набрала номер Дэна.
– Алло.
– Привет, Дэн.
– Мадди? Что случилось? Я думал, что ты сегодня занята.
Она почувствовала, что он улыбается. Он был рад ее звонку.
—Так и есть. Мы освободились чуть раньше одиннадцати.
– Быстро. Ты голодна?
– Нет, мы с Колтоном ходили ужинать.
– Понятно, – пробормотал он. – Пара динамиков не разлучаются ни на шаг.
– Да. Ты не поверишь, но Колтон сам предложил мне поехать со мной на семейный праздник. После необычно долгой паузы Дэн произнес:
– Он предложил? Это замечательно. Я так и знал, что в результате у вас обязательно что-нибудь получится.
Она не ожидала такого ответа.
– Мне казалось, ты хочешь поехать со мной на праздник.
– Я? Нет. Я был готов поехать на крайний случай, но теперь, выходит, ты без меня обойдешься/ Мне можно быть свободным. Значит, на выходные отправлюсь в путешествие.
Мадди села на стул.
– Я не знала, что ты планируешь путешествие.
– Эта идея пришла мне в голову только что. Во-обще-то она исходит от тебя.
– Не помню того, чтобы я просила тебя куда-нибудь уезжать.
– Но ведь это ты говорила мне о том, что нельзя терять свой талант и что я должен устроить выставку.
– Да, но я думала, ты можешь выставить те фотографии, которые у тебя уже есть.
– Вообще-то я еще не уверен, что нужно делать выставку. Думаю, путешествие поможет мне во всем разобраться. Может, ты и права. Хватит тех снимков, которые у меня уже есть, если надумаю делать выставку.
Мадди растерялась. Все куда-то уплывало, как будто вода утекала между пальцев.
– Как долго тебя не будет?
– Трудно сказать. Не знаю, сколько мне потребуется времени.
Такого разговора она не ожидала. Мадди хотела поговорить о том, как много значат они друг для друга. Сказать, что она его любит.
– Я буду чувствовать себя не так, как раньше, если ты уедешь.
– Не думай об этом.
Между ними было все сказано.
– Позвони мне, когда вернешься.
– Да, конечно.
