Текст книги "Тайные узы"

Автор книги: Нэнси Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

7

Джон сердито покосился на светофор. Вот так всегда! Он опаздывает на встречу. А автомобильное движение, как назло, заполонило все улицы. Наконец он вдавил педаль газа, посигналил слишком медленно, на его взгляд, движущейся впереди машине. Скоро он выберется из этой пробки. Но непонятным оставалось одно: успеет ли он к указанному времени?

Стефани назначила совещание на два часа дня. Как раз должен был прибыть новый человек, с которым они заключили контракт. И сегодня предстояло ввести его в курс дела. Стефани считала, что этим займется именно он, Джон. Хотя ему самому казалось – Феликс отлично бы с этим справился сам. Однако в последнее время Джон был не слишком внимательным и позволил Стефани втянуть его во все это.

Вздохнув, он постарался прорваться вперед, лавируя между другими машинами. Сердитые гудки провожали его.

Джон вздохнул с облегчением, когда движение стало более оживленным и появилась вероятность, что он прибудет в офис вовремя. Обычно он всегда правильно рассчитывал. Но сегодня, как назло, все с самого утра шло наперекосяк. Давно такого не было…

Припарковав машину на подземной автостоянке, Джон выбрался наружу, включил сигнализацию и направился к лифту.

Все-таки он опоздал. Запыхавшийся, ворвался в кабинет.

– Прошу меня извинить, – обратился он к присутствующим.

Стефани стояла у окна и о чем-то разговаривала с какой-то женщиной. На звук его голоса обе обернулись и посмотрели на Джона.

Он замер, машинально провел рукой по волосам. В глазах молодой женщины, стоявшей перед ним, застыло изумление.

– Знакомьтесь, Трейси Кроули, Джон Бродерик, – представила их Стефани.

Трейси сдержанно улыбнулась. Но он заметил в ее глазах растерянность.

– Здравствуйте. – Она протянула руку.

– Приятно познакомиться, – произнес Джон, пожимая ее ладонь.

Он почувствовал, как эта ладонь дрожит, однако сделал вид, что ничего не заметил.

– Что ж, давайте начнем, – проговорила Стефани, не обратив внимания на некоторую неловкость, которую испытывали присутствующие.

Она сама очень волновалась. Так тяжело… Рядом с ней стояла ее дочь, а она не могла обнять ее, не могла ни о чем расспросить. Готовя эту встречу, Стефани не предполагала, насколько будет трудно сдерживаться и делать вид, что ничего не происходит.

Когда Стефани услышала в первый раз голос Трейси, ей показалось, что мир перевернулся. Она словно очутилась в прошлом и увидела симпатичную малышку, которая тянула к ней свои маленькие ручки. Стефани чувствовала, что сердце ее готово разорваться от переполняющих эмоций. Но она сумела взять себя в руки и они договорились о встрече.

Все остальное время Стефани считала минуты до этого момента. И вот он настал. Она увидела Трейси. Конечно, Стефани следила за жизнью дочери. Конечно, у нее была целая коллекция ее снимков. Но в жизни они встретились впервые за много лет. И Стефани никак не могла понять: зачем она так долго ждала?

– Мне кажется, мы все выяснили, – закончила Стефани.

Она и сама не понимала, как ей удалось провести это совещание и ничем себя не выдать. Вроде никто не заметил, как сильно она волновалась.

Внимательно оглядев присутствующих, Стефани только сейчас обратила внимание на некоторую скованность в их поведении.

Феликс нервно теребил в руках ручку, явно о чем-то задумавшись. Трейси пыталась вникнуть в суть предстоящей работы. Однако очень часто она поднимала взгляд от бумаг, чтобы взглянуть на сидевшего напротив Джона. Сам же Джон, казалось, ни о чем не думал…

– Трейси, – обратилась Стефани к Трейси, – Джон будет работать вместе с вами. Если что, по всем вопросам обращайтесь к нему.

Ей показалось – или дочь действительно вздрогнула?

– Хорошо, – произнесла та.

– Ну, раз мы все выяснили… – Стефани поднялась, давая понять, что совещание закончено.

Все встали следом. Феликс попрощался и быстро ушел. Ему предстояло ехать в небольшую командировку, и он хотел побыстрее покончить с текущими вопросами. Джон и Трейси нерешительно взглянули друг на друга и тут же отвели глаза, будто обожглись.

Стефани вздохнула. Странные подозрения закрались ей в голову. Однако она тут же постаралась отбросить их. Похоже, на фоне поглотившего ее напряжения она выдумывает невесть что. Джон и Трейси… Они только познакомились – с чего бы им так реагировать друг на друга? Конечно, ей все показалось…

Господи! Как бы самой сдержаться и не выдать себя раньше времени!

– Трейси, кстати! – Улыбнувшись, Стефани приблизилась к дочери. – Через три дня я устраиваю небольшой прием в своем доме. Приходите.

– Спасибо… – Было видно, что она смутилась.

– Начало в восемь. – Стефани посмотрела на старшего сына. – Джон, проведи Трейси по студии, пусть она посмотрит, как здесь все работает.

– Хорошо, – кивнул он и выжидающе посмотрел на Трейси. – Пойдемте? Они вышли.

Стефани вздохнула и опустилась в ближайшее кресло. Первую встречу она выдержала. Но сможет ли она и дальше выглядеть непринужденной и милой? Господи, дай ей сил!

Она не хотела напугать Трейси. Она просто хотела видеть ее, общаться с ней. Возможно, сказать правду. Но не сейчас. Еще слишком рано для этого. Время для откровений не пришло…

Джон шел рядом с ней, изредка бросая в ее сторону быстрые взгляды. Трейси чувствовала себя растерянной. Она не знала, как начать разговор, да и нужно ли это делать.

Наконец они вошли в лифт. Он нажал кнопку нужного этажа. Они молчали. Атмосфера казалась наэлектризованной до предела. И в этот момент лифт вздрогнул и остановился. Трейси испуганно посмотрела на Джона.

– Что случилось?

Он развел руками.

– Похоже, что мы застряли.

Она вздохнула. Ситуация не из приятных.

– Что же нам делать? – Она подняла на него взгляд.

– Может, поговорить?

Его глаза пристально смотрели на нее, и она вдруг поняла, что пропала. Что все те барьеры, которые она выстроила между ним и собой, рухнули в одночасье, не оставив после себя ничего.

Трейси отступила на шаг назад, почувствовала преграду и остановилась. Джон с грустной улыбкой посмотрел на нее.

– Я ничего не имел в виду, – пояснил он. – Предложил просто поболтать, раз уж мы оказались запертыми в этом небольшом пространстве.

Трейси фыркнула.

– Я и не собиралась ничего объяснять! – резче, чем хотела, произнесла она, демонстративно отвернувшись. – Нас ничто не связывает…

– Да. – Он насмешливо посмотрел на нее, и она увидела выражение его лукавых глаз, отражавшихся в огромном, во всю стену, зеркале. – Я это заметил.

Трейси почувствовала, что краснеет. Да что же это такое?! С ней не случалось этого со времен студенчества! Она взрослая женщина. Она успешна. У нее прекрасная карьера. Она – один из ведущих специалистов в фирме. Так почему она чувствует себя неуверенно? Почему теряется в его присутствии? Он так действует на нее… будто… будто… запал ей в душу. Но это же неправда!

– Что неправда? – Его глаза выражали искреннее изумление.

И Трейси поняла, что разговаривает вслух. Ну надо же! Докатилась! Румянец на ее щеках стал еще багрянее. А он стоял рядом и бесцеремонно рассматривал ее, словно доисторический экспонат.

– Да! – Она обернулась и с вызовом посмотрела на него. – Я краснею! И совершенно не понимаю почему! Наверное, просто душно здесь! Вентиляция плохо работает.

Она слишком поздно поняла, что зря затеяла весь этот разговор. Он приблизился к ней, навис, точно скала. Его глаза казались черными от плескавшейся в них страсти. Трейси и не заметила, как он перешел этот рубеж – от дружелюбного равнодушия к бушующим чувствам. Не заметила и замерла, завороженно глядя на него и не в силах отвести взгляд.

Его лицо приближалось… Она приоткрыла губы… И в эту секунду словно вспышка ударила ей в глаза и прояснила разум.

– Нет! Нет! – Трейси прикрыла рот ладошкой как раз в тот момент, когда его губы готовы были припасть в поцелуе к ее губам.

– Прости. – Джон резко отпрянул и отошел в другой угол лифта.

Повернувшись к кнопкам, он нажал некоторые из них и дозвонился до службы ремонта. Им пообещали, что в ближайшие десять минут все исправят. Услышав это, Трейси облегченно вздохнула.

Джон посмотрел на нее. Его взгляд уже был равнодушно-ироничным.

– Кажется, что нам не придется выносить друг друга слишком долгое время, – с усмешкой заметил он.

– Да, похоже на то. – Трейси не совсем понимала, как ему удается так держаться, если она до сих пор еще толком не пришла в себя и чувственные волны одна за другой все еще пробегали по ее телу, напоминая о несостоявшемся поцелуе.

Они немного помолчали.

– Прости меня, – произнесла она.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Это ты о чем?

– О том, что я так бесчестно повела себя. Я должна была сразу дать тебе понять, что у нас ничего не получится. А я…

Джон грустно усмехнулся.

– Забудь, Трейси. У нас, конечно, ничего не получится. И я не переживаю по этому поводу. Ты просто привлекательная женщина, с которой мне захотелось переспать.

Что?! Она не верила собственным ушам! Она уже успела внушить себе, что он серьезно увлекся ею, и теперь услышала совершенно иное! Трейси разозлилась. Ее глаза сердито сузились.

– Ну и отлично! – процедила она. – Я так и думала, что тебе нужна была только постель!

Джон обольстительно улыбнулся.

– Между прочим, как мне показалось, ты тоже была не прочь поразвлечься, – заметил он.

– Мерзавец! – прошипела она, не сводя с него испепеляющих глаз.

Он хохотнул.

– Если бы ты могла убивать взглядом, то, вполне вероятно, я уже давно превратился бы в груду пепла.

– Очень жаль, что я не могу этого сделать! – выпалила она. – По крайней мере я избавила бы множество девушек от мук разочарования!

Он снисходительно посмотрел на нее.

– Не берите на себя такие полномочия, Трейси. Откуда вы знаете, что нужно этим девушкам? Или вы судите исключительно по себе? – Он пытливо уставился на нее.

– Я не собираюсь отвечать на этот вопрос! – Она отвернулась.

– Нет, Трейси, ты ответишь… – Он развернул ее к себе, обнял ладонями ее лицо, не давая ей возможности отвести взгляд, немного помолчал, вглядываясь в ее распахнутые выразительные глаза. – Так кто тебя обидел, Трейси Кроули? Кто причинил тебе такую боль, что ты теперь не можешь никому доверять?

И столько понимания, столько сочувствия прозвучало в его голосе, что она не выдержала и расплакалась.

– Это не твое дело, – прошептала она. – Это не твое дело…

– Иди сюда… – Он прижал ее к себе, гладя по шелковистым волосам, рассыпавшимся по плечам. – Ты такая колючка…

Трейси всхлипнула. Она и сама не понимала, почему так ведет себя. Но ничего не могла с собой поделать. Близость этого мужчины разрушала все ее внутренние преграды. Он как искуситель пробрался в самое ее сердце и теперь властвовал там, познав ее тайны… Надо было бороться с этим. Но как же это было сложно!

– О боже! – Она отпрянула от него и посмотрела на себя в зеркало. – На кого я похожа?

Открыв сумочку, Трейси достала жидкую пудру и попыталась замазать красный нос, явно свидетельствующий о ее переживаниях. Краем глаза она заметила взгляд Джона, стоявшего позади нее.

– Не смотри на меня! – Трейси сознательно отвела глаза и, достав салфетку, подправила макияж.

Но она чувствовала на себе его взгляд и от этого ощущала странную растерянность.

Лифт дернулся и поехал. Трейси вздохнула. Судя по всему, эти несколько недель ей будет нелегко…

8

– Да, Джесс, я просто не представляю, что надеть на этот прием! – Трейси говорила, прижимая трубку телефона плечом к уху и одновременно стараясь найти в привезенных с собой вещах что-нибудь, подобающее случаю.

– В этом ты вся! – укоризненно заметила подруга. – Еще перед твоим отъездом я предупреждала тебя, что ситуации могут быть разными. Тебе же все нипочем. «Я еду работать!» – передразнила она собеседницу. – Вот и отправляйся теперь по магазинам, если не хочешь выглядеть серой мышью среди всех этих расфуфыренных гостей.

Трейси вздохнула, признавая правоту подруги.

– За что мне это? – пробормотала она.

– За то, что не слушаешь более мудрых друзей, – наставительно заявила Джессика. – Кстати, как прошла встреча с Джоном? Он все еще зол на тебя?

Трейси молчала.

– Эй, это я оглохла? Или ты онемела? – полюбопытствовала Джессика.

– Я не знаю как, – произнесла наконец Трейси. – Мне кажется, что я была готова к этой встрече. Но он… он как будто не знал, что это буду именно я. И он так растерялся…

– И? – В голосе Джессики слышалось нетерпение. – Ну почему мне приходится из тебя все вытаскивать клещами? Вы помирились? Ты объяснила ему, что была полной дурой?

Трейси фыркнула.

– Ничего я ему не объясняла.

– То есть вы все еще в ссоре?

– Нет. Нам же приходится вместе работать…

Джессика промычала что-то нечленораздельное.

– Что? – не поняла Трейси.

– Я просто не представляю, как вы можете общаться, если все еще не разговариваете.

Трейси грустно усмехнулась.

– Мы разговариваем, но редко. В основном я буду работать в рекламном отделе. Джон лишь осуществляет руководство. Так что…

– Все понятно, – вздохнула Джессика. – Ты снова действуешь так, как вздумается, и совершенно не заботишься о своей личной жизни!

– Зато ты о ней заботишься за нас двоих, – с иронией пробормотала Трейси.

Джессика усмехнулась.

– Ну надо же кому-то этим заниматься. Трейси улыбнулась.

– Ладно, подруга… Мне, похоже, и правда придется выбраться в магазин. Во всяком случае, я все равно хотела обновить гардероб.

– Удачи! – попрощалась Джессика и положила трубку.

Трейси быстро оделась и вышла. У нее оставалось не слишком много времени. И она очень рассчитывала, что все успеет.

Джон стоял рядом с Кэролайн и терпеливо ожидал, пока она закончит собираться.

– Кажется, все! – Она подняла на него голубые глаза и улыбнулась.

Он облегченно вздохнул.

– Мама будет недовольна, если я опоздаю, – заметил он ей с укором.

Кэролайн отмахнулась.

– Стефани переживет, – равнодушно заявила она. – В конце концов, это не совещание, а всего лишь прием. И ты же понимаешь… – Она приблизилась к нему и взяла его под руку, доверительно глядя в глаза. – Я должна хорошо выглядеть. Там будет много нужных людей. А мне надо думать о своей карьере. Меня некому обеспечивать…

Кэролайн не раз уже намекала Джону, что пора бы перевести их ни к чему не обязывающую связь в более близкие отношения. Но он словно не слышал ее. И она частенько злилась, не понимая, что мешает ему предложить ей поселиться в его шикарном пентхаусе.

Вот и сейчас. Джон лишь усмехнулся, с одобрением глядя на нее.

– По-моему, ты всегда выглядишь замечательно, – благожелательно произнес он.

Кэролайн недовольно поджала губы.

– Мне приходится быть во всеоружии, потому что необходимо зарабатывать деньги, – многозначительно глядя на него, сказала она. – Ладно, пошли. А то твоя мама действительно обидится.

Они покинули ее квартиру и спустились вниз, где их ожидал автомобиль Джона.

Джон сразу же вдавил педаль газа, как только оказался за рулем.

Трейси опоздала. Она проклинала себя за эту оплошность, прекрасно понимая, что даже из таких мелочей ее работодатель может сделать нелицеприятные выводы. А ей очень нравилась работа, которой предстояло заняться. Это была не просто реклама. Нужно было найти совсем другой подход к зрителю, чтобы увеличить рейтинг транслирующихся программ. И Трейси сознавала, что ей действительно это интересно.

Расплатившись с таксистом, она выбралась из машины и поспешила к огромному, освещенному гирляндами дому.

Было много народу. Играла музыка. Столики были накрыты прямо на свежем воздухе. Вокруг сновали официанты. На небольшом постаменте перед специально оборудованной площадкой играли музыканты.

На мгновение Трейси растерялась и остановилась, озираясь по сторонам. Куда идти? Она никого не знала!

– Добрый вечер, Трейси! – раздался совсем рядом знакомый голос.

Обернувшись, Трейси приветливо улыбнулась приблизившейся к ней Стефани.

– Здравствуйте, миссис Бродерик! – Трейси легко коснулась губами щеки хозяйки торжества, вдохнув приятный запах ненавязчивых духов.

– Стефани, просто Стефани, – поправила ее та, отстраняясь и с удовольствием оглядывая гостью. – Ты выглядишь просто чудесно!

– Спасибо! – Трейси улыбнулась, неожиданно почувствовав, что эта похвала пришлась ей по душе.

Готовясь к приему, она потратила много времени, прежде чем остановила свой выбор на коротком облегающем платье темно-изумрудного цвета с небольшим разрезом сзади и широким вырезом-лодочкой, открывающим красивого контура плечи. На шею она повесила подвеску, состоящую из большого камня темно-зеленого цвета, закрепленного на металлическом ободке. Волосы собрала заколкой, позволив лишь нескольким прядям выбиться из прически.

– Пойдем, я познакомлю тебя с гостями. – Стефани взяла ее под руку, увлекая за собой.

Трейси послушно последовала за ней, с интересом смотря по сторонам.

Джон стоял и разглядывал гостей. В его руках был бокал с вином, и он время от времени делал глоток изысканного напитка. Кэролайн сразу же, едва они прибыли, смешалась с толпой, выискивая потенциальных работодателей. Он понимал ее. Для работы фотомодели необходимо было помелькать перед плотоядными взглядами разных толстосумов – владельцев крупнейших компаний.

Честно говоря, Джон даже не ревновал ее. Он относился к своей связи с Кэролайн просто как к какому-то этапу в жизни, который непременно закончится. И в последнее время вдруг осознал, что хочет, чтобы этот период поскорее завершился.

Что с ним? Неужели эта строптивая Трейси Кроули зацепила его? Он не знал. Да и не хотел сейчас размышлять об этом. Но факт оставался фактом: Кэролайн должна была уйти из его жизни, и как можно скорее. Он устал от этих отношений, которые никогда не могли привести ни к чему серьезному.

Джон честно вел себя с Кэролайн, не обещая ей золотые горы и кольцо с бриллиантом. И поначалу она приняла все его условия, в результате чего первые полгода пролетели прекрасно. Но потом Кэролайн, видимо, решила, что ей этого мало. Несмотря на то что он не скупился на подарки, она требовала от него все больше и больше внимания и трат. Это выводило его из себя. Как же так? Он ведь честно ей сказал, что между ними только секс. Тогда почему она теперь пытается всем показать, что они пара?

Надо было еще раз поговорить с Кэролайн. Прояснить все до конца и, если потребуется, расстаться. Но до сегодняшнего дня он не приблизился к этому моменту, откладывая тяжелый разговор «на потом».

И вот он осознал, что Кэролайн вцепилась в него, словно в заветную добычу, не желая упускать. И от этого ему стало не по себе. Он вдруг ощутил себя не живым человеком, а вещью, заветным трофеем, который его любовница прибьет к стене, как только заполучит в свое неограниченное пользование. Настала пора срочно принимать меры, пока все это не зашло слишком далеко.

Оглядевшись по сторонам, он замер. Стефани лавировала между гостями, общаясь и смеясь. Рядом с ней находилась красивая молодая женщина. Джон присмотрелся. Что-то показалось ему знакомым в ее облике. Вот она повернула голову, посмотрела на него. Их глаза встретились. И он узнал ее, Трейси Кроули.

Господи, он и подумать не мог, насколько она может быть красива!

Когда они познакомились, Трейси показалась ему очаровательной, милой. Ее умение держаться, вести разговор очень импонировали ему. Она не была излишне скромна или развязна. В ней все было в меру. И они провели незабываемые три часа, пока добирались до Сан-Диего.

Джон даже самому себе не отдавал отчета в том, что не гнал всю дорогу, как обычно, так как стремился продлить этот момент неожиданно возникшей душевной близости со своей новой знакомой. Он будто чувствовал, что Сан-Диего разлучит их.

Он до сих пор не разобрался, что происходит между ними. Они, будто два магнита, то притягивались разными полюсами, то вдруг отталкивались одинаковыми.

После того случая в лифте, Трейси вела себя с ним ровно, старательно делая вид, что ничего не произошло. Он подыгрывал ей, потому что и сам не понимал, что ему действительно нужно, и поэтому медлил, не разрушая сложившуюся иллюзию. В конце концов, Трейси ясно дала ему понять в прошлый раз, что не хочет продолжать общение в более близком ключе. И он пока предоставил ей право думать, что все будет именно так, как она решила…

Трейси все еще смотрела на него. Он на нее. И создалось такое ощущение, будто музыка смолкла и они остались одни.

– Куда это ты уставился! – Недовольный голос, раздавшийся рядом, быстро вернул его в реальность.

Кэролайн остановилась возле Джона, проследив за его взглядом.

– Кто это рядом со Стефани? – ревниво поинтересовалась она.

– Наша новая сотрудница, – пожав плечами, пояснил Джон.

Кэролайн придирчиво оглядела его.

– Откуда она взялась?

Он ничего не ответил, лишь сделал глоток из своего бокала. Однако прекрасно понимал, что Кэролайн так просто не отступит.

– Может, ты поинтересуешься об этом у самой Стефани, – немного раздраженно заметил Джон, – вместо того чтобы допытываться у меня?

– Именно это я и сделаю, – пообещала Кэролайн, окинув его сердитым взглядом.

– Начинай прямо сейчас, а то я вижу, что тебе абсолютно нечем заняться, – съязвил он.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – прошипела она, стараясь, чтобы их никто не услышал, и в то же время давая ему понять, что он переходит все границы.

Но Джон сделал вид, будто ничего не замечает. Кэролайн сердито топнула ножкой.

– Ты меня слушаешь? – требовательно спросила она.

Он перевел на нее равнодушный взгляд.

– Надеюсь, ты не хочешь поругаться прямо здесь? – спокойно поинтересовался он.

Кэролайн надула губки. Джон терпеть не мог, когда она так делала, изображая из себя маленькую девочку. Ну никак не вязался ее внешний облик сексапильной блондинки с наивным выражением, которое она пыталась придать своему лицу в эти моменты.

– Я для тебя ничего не значу, – обидчиво пробормотала Кэролайн.

– Ты прекрасно знаешь, что это неправда, – терпеливо ответил он. – Просто сегодня я хочу отдохнуть, а не чувствовать себя подозреваемым на допросе.

Кэролайн вздохнула. Немного поразмыслив, она решила сменить тактику. Ее глаза подобрели. Она взяла из рук Джона бокал и поставила его на столик неподалеку.

– Пойдем потанцуем? – предложила она, кокетливо смотря на него.

Осознав, что из двух зол это будет наименьшим, Джон неохотно последовал на площадку, где медленно кружились несколько пар. Достигнув танцующих, он обернулся.

Трейси уже не смотрела в его сторону. Она о чем-то оживленно разговаривала с Феликсом. И Джон вдруг почувствовал непреодолимое желание врезать младшему брату. Усилием воли он подавил этот порыв. К тому же Кэролайн уже обняла его за шею, заставляя двигаться в такт музыке.

Джон вздохнул. Он не понимал, что с ним происходит. И в то же время не хотел разбираться в собственных чувствах. Зачем? Ему почему-то казалось, что в этом нет никакого смысла.

Трейси заскучала.

Она вдруг поняла, что ужасно устала, что этот вечер похож на многие из тех, которые она посещала ранее. Все те же люди…

Феликс стоял рядом с ней и пытался ее развлечь. Но она слушала его вполуха, на ее губах играла блуждающая улыбка – чтобы он не подумал, будто она вообще не обращает на него внимания.

Наконец она не выдержала.

– Извините меня, пожалуйста… – Трейси поспешила к дому. Она неожиданно ощутила непреодолимое желание побыть хоть немного в одиночестве, наедине со своими мыслями.

Нет, она совсем не переживает из-за того, что увидела Джона в обществе сногсшибательной блондинки. И на то, что они танцевали, тесно прижавшись друг к другу, ей тоже было плевать! Только почему ярость и горечь переполняли ее? Почему хотелось на кого-нибудь накричать, что-нибудь разбить?

Войдя в дом, Трейси с обреченностью убедилась, что и здесь ей не найти покоя.

Пройдя по первому этажу, она нашла туалетную комнату и заперлась там, чтобы немного отдышаться. Холодная вода привела ее немного в чувство, заставив вернуться в реальную жизнь и трезво оценить ситуацию.

С какой стати она обращает внимание на то, с кем пришел Джон? Он ей ничего не должен! И вполне понятно, что у такого парня есть подруга. Странно было бы, если бы обстоятельства сложились наоборот. А так… Конечно, ей не на что рассчитывать…

Так… стоп! О чем это она? Она ни на что и не рассчитывает. Ей ничего не надо от этого Джона Бродерика. Пусть развлекается в постели с кем захочет. Ей абсолютно все равно!..

Пришлось еще раз ополоснуть лицо холодной водой, чтобы хоть немного привести себя в норму.

Отдышавшись, Трейси вышла в коридор. И почти сразу же столкнулась с той самой блондинкой, с которой танцевал Джон. Дернувшись в сторону, Трейси хотела уступить ей дорогу, но блондинка намеренно остановилась и протянула руку.

– Привет! – произнесла она приятным бархатным голосом. – Похоже, что никто нас не познакомит. Я Кэролайн, подруга Джона.

Подчиняясь предложенным правилам, Трейси ответила на рукопожатие и представилась.

– Ты давно работаешь на Бродериков? – тут же полюбопытствовала новая знакомая.

– Несколько дней, – ответила Трейси.

– А сама ты откуда? – Казалось, что Кэролайн проявляет искренний интерес.

– Сан-Диего, – произнесла Трейси, не расположенная к продолжительной беседе.

Несмотря на то что Кэролайн вела себя непринужденно, Трейси все равно видела в этом игру, в которой не хотела принимать участие.

– О! Здорово! – Глаза Кэролайн загорелись. – Я там училась.

Трейси не стала уточнять, что тоже там училась.

– Слушай, нам обязательно надо познакомиться поближе. – Кэролайн доверительно взяла ее под руку и повела обратно к гостям. – Я покажу тебе лучшие магазины. Кстати, ты играешь в теннис?

– Не очень хорошо, – призналась Трейси.

– Это ничего. Нам надо будет обязательно выбраться в клуб. Я тебя приглашаю!

Трейси едва заметно вздохнула. Похоже, что от Кэролайн не так-то просто будет избавиться.

– Вообще-то я не знаю, получится ли, – неуверенно заметила Трейси. – Я приехала сюда работать, и у меня ограниченное время. Поэтому боюсь, что не смогу составить тебе компанию. Во всяком случае, в ближайшее время.

– Как жаль! – разочарованно воскликнула Кэролайн. – Ну ничего! Мы обязательно что-нибудь придумаем. И давай куда-нибудь сходим на днях. Я знаю один приличный клуб. Там потрясающе! Джон все равно работает днями и ночами. Поэтому мы его не возьмем!

Трейси покосилась на нее. По-видимому, придется все-таки принять ее предложение. К тому же Кэролайн показалась ей приятной и естественной в общении. И вообще… Что ей до того, что Кэролайн встречается с Джоном? Это их дело…

В этот момент кто-то преградил им путь.

– Дорогой! – Голос Кэролайн вывел Трейси из задумчивости и заставил поднять взгляд на стоявшего перед ней мужчину. – Я познакомилась с Трейси. Она просто супер! На этой неделе мы собрались в клуб. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Трейси не знала, куда деться. Ей казалось, что Джон видит ее насквозь. В его насмешливых глазах плясали черти.

– Конечно, не буду, милая, – заверил он Кэролайн. – Идите и развлекайтесь.

Трейси чувствовала себя не в своей тарелке. Что происходит? Все вокруг казалось ей диким и неправильным. Так не должно быть! Она не может идти с Кэролайн в какой-то клуб! Но она уже дала согласие. И вдруг поняла, что допустила огромную ошибку, которую теперь невозможно исправить.

– Мы там здорово развлечемся! Правда, Трейси? – Кэролайн весело посмотрела на нее.

Трейси вымученно улыбнулась.

– Да, конечно, – согласилась она. – А теперь, если вы меня извините, я вызову такси. Что-то голова разболелась…

– Милая, ты не будешь возражать, если я провожу нашу гостью? – благодушно поинтересовался Джон у Кэролайн.

– Конечно! – Кэролайн улыбнулась. – А я пойду пока скажу твоей маме, какой она устроила чудесный прием. Всего доброго, Трейси! Я тебе позвоню, – пообещала она.

Попрощавшись, Трейси направилась к выходу. Она не оборачивалась, и так зная, что Джон следует за ней. Выйдя за ворота, Трейси остановилась. Была уже ночь, и прохладный ветерок трепал прядки ее волос, выбившиеся из прически. Джон накинул ей на плечи пиджак.

– Вижу, что ты замерзла, – пояснил он, отвечая на ее вопросительный взгляд. – Вернешь, когда сядешь в такси.

Трейси ничего не сказала. Запахнув полы огромного по размеру пиджака, она почувствовала, что немного отогревается.

– Знаешь, все так запуталось, – сказал Джон, стоя рядом.

Трейси подняла на него растерянный взгляд. Что он говорит? О чем?

– Не надо, – пробормотала она, отворачиваясь от него, подставляя лицо прохладному ветру.

Он вздохнул.

– Знаю, что не надо, но как будто что-то заставляет.

Трейси смотрела на дорогу. Она очень надеялась, что скоро приедет такси. Находиться рядом с Джоном было подобно искушению.

То ей безумно хотелось прижаться к нему, почувствовать удары его сердца, ощутить его объятия, а то включался разум и говорил, что все это иллюзия, что тот инцидент в лифте был всего лишь ничего не значащим в их жизни всплеском эмоций, к которому нет возврата. И от всего этого Трейси было не по себе.

Наконец подъехало такси. Вручив пиджак Джону, Трейси быстро забралась внутрь и назвала адрес. И только теперь она вспомнила, что не попрощалась со Стефани. Выглянув в окно, Трейси умоляюще посмотрела на Джона.

– Можно тебя попросить об одолжении?

– Конечно.

– Прошу тебя, извинись за меня перед Стефани. Кажется, что я со своей головной болью забыла обо всех правилах приличия.

Он наклонился к окну, вгляделся в ее большие выразительные глаза.

– Я все сделаю.

И тут она все поняла… Открылась истина. Та самая истина, от которой она бежала, но, видимо, недостаточно успешно. Она любит его…

Такси тронулось с места. Трейси откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Слишком много навалилось на нее. Она подумает об этом завтра, как в свое время делала знаменитая героиня небезызвестного романа.