Текст книги "Тайные узы"

Автор книги: Нэнси Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Вы – счастливчик! – Она улыбнулась.

Джон замер. Казалось, ничто не могло улучшить и без того прекрасный образ. Но улыбка словно осветила ее изнутри, излучая обаяние.

Она кашлянула. Он вздрогнул.

– Если хотите, могу подвезти вас до Сан-Диего, – неожиданно для самого себя предложил он.

– И подождете здесь, пока заберут мою машину? – Она удивленно распахнула глаза.

– Конечно! – Он кивнул. – Мне предстоит встреча, на которую я не слишком тороплюсь.

– Вот как? – Она усмехнулась, и в ее глазах заплясали озорные огоньки. – Даже не рискую спрашивать, к кому это вы так не рветесь.

Он рассмеялся.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Трейси. – Она протянула руку.

– Джон. – Он с чувством пожал ее ладонь.

Трейси вздрогнула. Словно тысячи электрических разрядов пронзили тыльную сторону ее ладони от этого прикосновения. Она изумленно взглянула на него.

Высокий, широкоплечий. От него за километр веяло мужественностью. Темные волосы коротко стрижены и зачесаны назад. Прямой нос. Упрямый подбородок. Пронзительные карие глаза. И красиво очерченные губы, изогнутые в усмешке… Да, он определенно привлекателен. Но ей не нужны эти знакомства. Зачем? Не имеет смысла растрачивать себя на связи, которые ничем хорошим не закончатся.

Трейси знала такой тип мужчин. Самцы. У них ставка на количество завоеванных женщин. А ей не нужны ни к чему не обязывающие отношения. Абсолютно не нужны. И хотя подруга Джессика уже давно твердила ей, что просто необходимо завести хоть кого-нибудь, пусть и для здоровья, Трейси всегда отвечала ей: «Мужчины – не собаки, чтобы их заводить».

С этого момента они начинали спорить о том, что важнее: физический комфорт или душевное спокойствие. И Джессика не раз намекала Трейси, что та стала слишком требовательной и резкой с окружающими как раз из-за того, что давно уже ни с кем не встречалась. Однако Трейси не поддавалась на провокации. К двадцати семи годам она успела понять, что лучше быть одной, чем вместе с человеком, который тебя совершенно не ценит и не уважает… а главное, который тебя не любит и лишь использует в своих целях.

– Вы учитесь в Сан-Диего? – полюбопытствовал Джон, вторгаясь в ее мысли и возвращая в реальность.

Трейси усмехнулась. Похоже, что отсутствие косметики ввело его в заблуждение.

– Работаю, – коротко ответила она. – А вы? Собираетесь навестить родственников?

– Каюсь, – он рассмеялся. – Дед настолько любит командовать, что долгое время общаться с ним довольно тяжело.

Трейси улыбнулась.

– Теперь понятно, почему вы никуда не спешите, – заметила она.

Они немного помолчали, то встречаясь взглядами, то отводя их и делая вид, что не интересуются друг другом.

Трейси не понимала, что с ней происходит. Обычно общительная и коммуникабельная, теперь она словно впала в ступор, непонятно где растеряв весь свой словарный запас.

До них донеслась требовательная мелодия.

– Извините. – Он отошел к своему автомобилю и взял в руки вибрирующий телефон. – Алло! Да, я еще в дороге. Не знаю, думаю, что часа через четыре. Конечно, я постараюсь успеть к обеду. Да, обязательно позвоню, если буду опаздывать.

Он отключил телефон и положил его обратно на сиденье, вернулся к Трейси.

– Похоже, что старики не хотят смириться с длительным ожиданием? – понимающе улыбнулась она.

– Да, – улыбнулся и он в ответ. – Но я просто не могу оставить такую очаровательную девушку одну на пустынной дороге. Мало ли что?

Трейси усмехнулась.

– Вот мне интересно: вами сейчас движут рыцарские порывы или просто желание потянуть время, лишь бы оказаться в поле зрения родных как можно позже? – поинтересовалась она.

Джон рассмеялся.

– Признаюсь честно: и то и другое, – ответил он. – Но первого все же больше.

Она улыбнулась.

– Спасибо и на этом, – с добродушной иронией в голосе заметила она.

Он немного помолчал.

– Нет, ну правда. Разве я могу вас оставить здесь? Тем более что мне очень приятно ваше общество, – произнес он затем с улыбкой.

– Конечно, не можете, – ответила она.

Их взгляды встретились. И вдруг… словно что-то пронзило ее, вызвав ощущение чего-то простого и понятного, но настолько неожиданного, что она с трудом могла в это поверить. Такого с ней еще не случалось. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, нелепые мысли, посетившие ее голову… снова взглянула на Джона.

Ничего не прошло. Его взгляд, его улыбка будто околдовали ее. Трейси была готова рвать на себе волосы. Вот Джессика будет смеяться, когда узнает обо всем этом! Она, Трейси Кроули, влюбилась в первого встречного, которого послала ей судьба…

Вскоре подъехал эвакуатор. Трейси поспешила к мужчинам в комбинезонах, чтобы объяснить им причину вызова. Она стремилась также хоть на какое-то расстояние удалиться от своего нового знакомого. Однако отлично понимала, что это ничего не решит. Потому что им еще предстоит провести несколько часов в дороге, сидя рядом друг с другом.

Как она это выдержит? Она не знала…

3

Стефани посмотрела на Сэмюеля Аарона, сидевшего напротив.

Невысокого роста, толстый, совершенно лысый, с оттопыренными ушами, с карими буравящими глазками, поблескивающими за стеклами очков в дорогой оправе, с кустистыми бровями, он не нравился ей. Но ее муж, его родители, все они давно поддерживали дела с его адвокатской конторой. И Стефани не оказалась исключением, когда Йена не стало. Было бы глупо отдавать дела семьи в руки других, новых для нее людей.

Однако до сих пор ее всю передергивало, когда она встречалась взглядом с Аароном. И никто не знал, скольких сил ей стоило не показывать в его присутствии слабости духа.

– В общем вы все поняли? – спросила Стефани, держась холодно и немного надменно.

– Да, миссис Бродерик, – кивнул Аарон.

И она заметила в его взгляде неприкрытый интерес. Еще бы! Сейчас в его голове крутятся колесики, выискивая, по какой такой причине хозяйка телеканала решила оставить солидную часть своего состояния какой-то никому не известной Трейси Кроули?

Стефани вздохнула…

Йен знал о ее тайне.

Она не сразу сообщила ему об этом. Но после того случая, когда Феликсу удалили аппендикс, призналась ему в том, что чуть не сделала…

Он долго смотрел на нее тогда, и она боялась, что он возненавидит ее. Но в то же время она старалась, чтобы он не заметил страх, закравшийся ей в душу.

Она не понимала себя – как можно было променять дочь на приемного сына? Что заставило ее тогда остаться, вместо того чтобы мчаться к человеку, которого она любила всем сердцем? И еще она не понимала, зачем сейчас рассказала про это другому человеку, который любил ее все те годы, что знал. И она ждала… ждала, что он скажет, какой вынесет вердикт… Казнит или помилует?..

Стефани вдруг ощутила себя на скамье подсудимых. И неожиданно поняла, что, как бы ни решилась ее судьба, все равно будет плохо. Ужасно плохо. И от осознания этого ей стало еще хуже.

Йен подошел к ней и крепко ее обнял.

– Я чувствовал, что ты мечешься, – прошептал он ей на ушко. – Я мог бы нанять детектива и все выяснить. Но я люблю тебя. Я решил, что ты сама мне все расскажешь, когда будешь к этому готова.

– Прости, Йен, – прошептала она, заливаясь слезами. – Я обманывала тебя, воспользовалась твоими деньгами. Я такая плохая…

– Ты спасла моего сына, Стеф, – тихо произнес он и тут же поправился: – Нашего сына. И он назвал тебя мамой. Это дорогого стоит.

Стефани молчала.

Йен. Этот высокий, статный мужчина с карими глазами. Она ведь не любила его! Тогда почему осталась рядом с ним?! Почему?!

– Я не знаю, почему ты здесь… – Он словно прочитал ее мысли, и она поразилась тому, как он понимает ее. – Но я очень рад этому. А твоя дочь… мы поможем ей. Я клянусь тебе, я сделаю все возможное, чтобы она была здорова. Мы отправим ее в лучший санаторий. Ты сможешь быть рядом с ней, когда захочешь. Она будет приезжать к нам.

– Ты действительно этого хочешь? – Стефани отстранилась от него, вглядываясь в его выразительные глаза.

– Я люблю тебя, – просто ответил он. – И я приму твою дочь, потому что она твоя дочь.

И она увидела, что это правда… и она поверила в тот момент, что все еще можно наладить.

Если бы она только знала… если бы знала, что этому не суждено было сбыться!..

Стефани вздохнула. Даже если бы она предполагала, как все сложится в ее жизни, то все равно осталась бы с Йеном. Почему? Тогда она не находила ответа на этот вопрос. Теперь… теперь она понимала, что в тот момент на интуитивном уровне уловила, что для нее значит Йен.

Любовь к нему пришла незаметно, взращенная временем, она крепла день ото дня, пока не стала всепоглощающей, пока до конца не сплотила их…

– Ну, раз мы все выяснили… – Стефани выразительно посмотрела на адвоката, давая понять, что разговор закончен.

Сэмюель Аарон поднялся.

– Как только я подготовлю бумаги, я сразу же вам сообщу, и мы договоримся о встрече, – произнес он.

– Тогда я жду вашего звонка. – Она поднялась, чтобы проводить его до двери.

– Всего доброго, – попрощался он, выходя. Оставшись одна, Стефани облегченно вздохнула.

Как же надоела эта игра. Быть всегда жизнерадостной, полной энергии… Нет, конечно, ей нравилась эта жизнь… до того самого момента, пока доктор Харрис не сообщил ей о болезни.

Как же все неожиданно! Успеет ли она увидеться с Трейси? Пообщаться с ней?

Когда-то давно Герберт возненавидел ее, запретив встречаться с дочерью. Он не хотел брать денег и взял их только с условием, что Стефани никогда больше не появится в его с Трейси жизни. Стефани согласилась.

Она понимала, что он поступает ужасно, разлучая ее с дочерью. Но ничего не могла поделать. Йен предлагал ей решить эти вопросы через суд. Однако Стефани отказалась.

– Я понимаю, что могу лишить Герберта всего, – сказала она. – Но я также знаю, как сильно он любит Трейси. Я лишь хочу, чтобы моя дочь была счастлива. И если я не смогу быть рядом с ней… я постараюсь пережить это. Пусть у нее будет отец.

– Ты же мать! – возразил Йен. – Как можешь ты позволить ему так поступать с тобой?!

Стефани вздохнула.

– Это его выбор, – произнесла она. – Я виновата перед ним. Я обманула его ожидания. Я не могу отнять у него еще и Трейси.

– Но он сам отнимает у тебя дочь и не очень об этом переживает! – воскликнул Йен. – Стеф! – Он подошел к ней и обнял ее. – Пойми, мы в состоянии отстоять твои права. Все можно доказать.

– Не нужно, Йен. – Она вздохнула, прижимаясь к нему, чувствуя, как бьется его сердце. – Сейчас надо думать о том, чтобы у Трейси было все, что ей нужно. Время все расставит по своим местам.

Тогда она еще не ведала, что расстановка по местам займет так много лет…

Стефани подошла к столу и нажала кнопку вызова.

– Дафна, сделай мне все-таки кофе, – попросила она.

– Хорошо, – тут же отозвалась секретарша.

Стефани вздохнула.

К чему отказываться от последних радостей жизни? Неизвестно, сколько ей еще осталось. Поэтому будет лучше, если она использует это время по максимуму.

Джон притормозил возле высотного здания. – Здесь? – спросил он, оборачиваясь к своей спутнице.

– Да, – кивнула она. – Спасибо, что подвезли.

Она улыбнулась. И глаза ее засияли изумрудными искорками. Он залюбовался ею.

– Как жаль, что мне придется завтра уехать и мы так и не увидимся.

Трейси вздохнула.

– Что ж поделать. – Она пожала плечами. – Но мне было очень приятно с вами пообщаться.

Достав визитницу, Джон раскрыл ее и протянул Трейси серебристый картонный прямоугольник.

– Вот тут телефоны, по которым меня можно найти, – произнес он, пристально глядя ей в глаза. – Я очень надеюсь, что вы мне позвоните.

Трейси взяла визитку, внимательно изучила ее.

– Хорошо, мистер Бродерик, – улыбнувшись, ответила она. – Я как-нибудь свяжусь с вами.

Она хотела уже открыть дверцу, но он протянул руку и сам сделал это. На мгновение ей показалось, что сердце ее замерло, настолько близко он находился. Но вот он выпрямился, и она вздохнула.

– Я буду очень ждать, – произнес он.

– До свидания. И еще раз спасибо.

Трейси вышла из машины и захлопнула дверцу. Достигнув главного входа, она обернулась. Машина Джона стояла на месте, а он сам смотрел на нее. Помахав ему рукой, Трейси скрылась за стеклянными дверями.

– Ты опоздал! – Дед не собирался быть снисходительным.

– Прости. – Пожав ему руку, Джон вошел в дом.

Оглядевшись, он заметил бабушку, стоявшую около входа в гостиную.

– Привет. – Приблизившись к ней, он поцеловал ее в щеку. – Я тут привез вам кое-что. Пойдемте!

Джон каждый раз так делал: старался переломить ситуацию в свою сторону. И ему почти всегда это удавалось.

– Я так и не понял, почему ты задержался, – заметил дед, входя следом за ним в гостиную.

Джон вздохнул, умоляюще взглянул на бабушку. Та лишь развела руками.

– Я помог одной милой девушке, потому что у нее сломалась машина и разрядился телефон, – все же ответил он.

– Надеюсь, что она достаточно красива, – проворчал дед. Но было видно, что он уже отходит.

Джон протянул один сверток ему, другой – бабушке.

– Это от нас, – с теплотой произнес он.

Лицо деда разгладилось, когда он развернул бумагу и увидел коробку дорогих сигар, которые он предпочитал.

Джон облегченно вздохнул. Похоже, что обстановка разрядилась и ему не придется целый вечер выслушивать нравоучения.

– Как там Стефани? – спросил дед, когда все уже сидели за столом и перед Джоном оказалась тарелка горячего ароматного супа.

– Все нормально, – ответил он. – Работает, как и всегда.

– Следи за тем, чтобы она не наделала глупостей, – назидательно заметил дед. – Женщина у руля такой компании… Неизвестно куда она повернет.

Джон усмехнулся. Стефани была права. Дед до сих пор не слишком жаловал ее.

– Она прекрасно справляется, – встал он на ее защиту. – И только благодаря ей телеканал до сих пор отлично работает, принося хороший доход.

Дед хмыкнул.

– Но присматривать все же не помешает, – насмешливо продолжил он.

– Хорошо. – Джон вздохнул, понимая, насколько неисправима вся эта ситуация. – Я держу все под контролем. Ты доволен?

– Вполне.

4

Трейси и Джессика сидели в небольшом баре. Заказав себе по коктейлю, они решили отметить возвращение Трейси. Все было подготовлено к завтрашнему совещанию. Девушки не сомневались в успехе.

– Кстати, ты так и не рассказала мне о нем, – напомнила Джессика, тряхнув рыжими кудряшками, которые рассыпались по ее плечам.

Трейси улыбнулась. Она действительно слишком скупо отзывалась о Джоне, когда повествовала о том, что произошло с ней в дороге. И, судя по всему, подруга что-то заподозрила.

– А нечего говорить. – Трейси старалась выглядеть равнодушной. – Симпатичный парень. Очень умный. Сюда он приехал навестить родственников, завтра уже уезжает.

Джессика окинула ее пытливым взглядом.

– Так и есть, – хмыкнув, пробормотала она. – Ты втрескалась в него по уши.

Трейси покраснела.

– Не говори чушь, – попыталась возразить она.

– Ну какая же это чушь, если ты краснеешь, – произнесла Джессика, хитро улыбаясь. – Нет, меня не обманешь.

Трейси вздохнула.

– Не понимаю, о чем ты. – Она пожала плечами. – Я все равно его больше не увижу. Так что какая разница?

– Почему не увидишь? – полюбопытствовала подруга. – Неужели вы не обменялись телефонами?

– Мой был разряжен. А он… он дал мне визитку.

– Покажи! – У Джессики загорелись глаза.

Трейси с неохотой извлекла из сумочки серебристый прямоугольник.

– Вот. – Она протянула его через стол. – Любуйся, пока я не выкинула.

Джессика схватила визитку, внимательно ее прочла.

– Бродерик?! – удивленно переспросила она, поднимая взгляд на подругу. – И ты его упустила?!

– В смысле? – Трейси недоуменно посмотрела на нее. – Что в нем такого особенного?

Джессика распахнула глаза.

– Боже, Трейси! В каком веке ты живешь?! – воскликнула она. – Неужели никогда не слышала о Йене Бродерике, телемагнате?

– Даже если и слышала… – Трейси вздохнула. – Что это меняет?

Джессика отпила из своего бокала.

– Нет, ты меня удивляешь! – произнесла она. – Конечно, сам Йен не должен тебя особенно интересовать. Тем более что он уже отошел в мир иной. Но Джон Бродерик – его сын. И теперь является одним из директоров компании.

Трейси пожала плечами.

– Не понимаю, почему это должно иметь какое-то значение, – едко заметила она.

Джессика все еще не могла отойти от изумления.

– Нет слов! Он такой красавец, богат, а ты даже не попыталась заарканить его. Ты в своем уме? – Она немного помолчала и, видя, что Трейси не собирается поддерживать разговор, продолжила: – К тому же, как я поняла, он на тебя запал. Глупо упускать такую добычу.

– Прекрати, Джесс. – Трейси поморщилась. – Мы так говорим, будто он – ценный лот аукциона, который надо заполучить во что бы то ни стало.

Джессика усмехнулась.

– Я была бы рада, если бы ты хоть кем-нибудь увлеклась, – сказала она. – Но упускать Джона Бродерика… это все равно очень глупо.

– Это мое личное дело, – немного резче, чем хотела, произнесла Трейси.

– Конечно, конечно! – поспешно согласилась с ней подруга, поднимаясь. – Ты меня извини, я отойду в дамскую комнату.

Трейси взяла в руки бокал с коктейлем. Она проводила взглядом стройную фигуру подруги, обратив внимание, как несколько мужчин тут же повернули головы в сторону Джессики.

Трейси улыбнулась. Джесс всегда приковывала к себе мужские взгляды. Рыжеволосая, с озорным взглядом голубых глаз и приятной улыбкой, она порой даже не догадывалась, каким магнетизмом обладает.

Сделав несколько глотков, Трейси поставила бокал на стол.

Она дружила с Джесс уже несколько лет, с того самого момента, когда пришла работать в рекламное агентство. Джессика поначалу очень помогла ей. И Трейси до сих пор была благодарна ей за это.

Девушки и не заметили, как случайное знакомство переросло в крепкую дружбу. Они ни разу не поругались. Конечно, спорили, не без этого. Но, даже если каждая оставалась при своем мнении, вовремя замолкали, понимая, что подругу не переубедить…

Оказавшись в дамской комнате, Джессика приблизилась к зеркалу и посмотрела на свое отражение, поправила макияж. Затем извлекла из сумочки мобильный телефон и раскрыла его. У нее была отличная память на цифры. Она догадывалась, что подруга, скорее всего, не одобрит ее поступок, но ничего не могла с собой поделать. Впервые за несколько лет дружбы Джессика заметила в глазах Трейси блеск. И она не хотела, чтобы этот блеск исчез…

– Ну, вот и я! – Джессика села за стол.

– С кем-то познакомилась? – полюбопытствовала Трейси, обратив внимание на блуждающую на губах подруги улыбку.

– Не так, чтобы очень, – как-то неопределенно ответила та. – Кстати, я забыла тебе рассказать…

И она увлеченно начала излагать последние сплетни, которые узнала.

Трейси слушала Джессику не слишком внимательно, порой отвлекаясь на собственные мысли. Конечно, подруга любила поболтать. Но сегодня превзошла все ожидания, повествуя о событиях, произошедших в агентстве. Глаза Трейси начали слипаться. Сказывалась долгая, изматывающая дорога. Прикрыв рот, она несколько раз зевнула.

– Что-то я устала, – заметила она подруге.

– Нет, что ты! – воскликнула Джессика. – Не оставишь же ты меня здесь одну! Я так давно тебя не видела! Ну давай закажем еще по коктейлю! По последнему!

Она умоляюще посмотрела на Трейси.

– Хорошо, – вздохнув, сдалась та.

Джессика улыбнулась.

– Сейчас схожу, возьму нам еще по бокалу! – Она поднялась из-за стола и удалилась к барной стойке.

Трейси проводила ее взглядом. Спать хотелось нестерпимо. Одно радовало: домой она поедет на такси.

– Привет! – раздался над головой знакомый голос.

Вздрогнув, она обернулась. Перед ней стоял Джон и улыбался. Трейси растерялась. Как он попал сюда? Совпадение?

Она с беспокойством оглядела зал. Увидела Джессику, которая собиралась отойти от стойки. Та, заметив Джона, замерла и развернулась обратно. Трейси угрожающе сузила глаза. Однако подруга этого уже не видела.

Все ясно! Джессика позвонила ему!

– Можно присоединиться? – решив взять инициативу в свои руки, осведомился Джон, устраиваясь на стуле рядом с ней.

– По-моему, вы уже это сделали и вопрос прозвучал несколько запоздало, – едко заметила Трейси, переводя на него взгляд.

– Да, каюсь. – Он рассмеялся.

Трейси окинула его внимательным взглядом.

– Вот так сюрприз, Джон, – приторно-ласковым голосом пробормотала она. – Какими судьбами оказались здесь? Насколько я помню, вы очень торопились повидать дедушку с бабушкой?

Он улыбнулся.

– Они уже спят, Трейси, – ответил он. – Поэтому ничего страшного не произойдет, если я не буду караулить их сон, а зайду в бар, чтобы немного посидеть и встретиться с одной очаровательной девушкой, которая, как мне кажется, никогда бы не позвонила мне.

Трейси смутилась.

– Простите, Джон, – извинилась она. – Понимаю, что это подруга вызвала вас. Я просто рассказала ей о том, что со мной произошло сегодня. И потом показала ей вашу визитку. Она ушла и позвонила вам. Что она вам сказала? – Трейси выжидающе посмотрела на него.

– Она сказала, что вы сейчас очень сожалеете о том, что мы расстались так быстро, но не хотите мне звонить из-за собственного упрямства, – ответил он, не сводя с нее пристального взгляда. – Она сказала неправду?

Не выдержав, Трейси отвела глаза. Ну, Джессика! Как она могла так поступить?

– Если вы не хотите меня видеть, я уйду, Трейси, – заметив ее нерешительность, произнес он.

Она колебалась несколько мгновений.

– Нет, оставайтесь, – наконец произнесла она. – Отчасти Джессика была права… мне понравилось ваше общество.

Он улыбнулся.

– А знаете, – поделился он, – мне ваше тоже.

Отыскав взглядом подругу, Трейси махнула ей рукой. Джессика медленно подошла, неся в руках бокалы.

– Там столько народу, – тут же пожаловалась она. – Я еле пробилась.

– Познакомьтесь, – представила их Трейси. – Это Джон, который помог мне сегодня в дороге. А это Джессика. Хотя, чего это я? Вы же уже знакомы! – Она с иронией взглянула на подругу.

– Ой! – Джессика испуганно посмотрела на часы. – Я совсем забыла! Мне же нужно срочно бежать домой!

– Зачем? – Трейси удивленно посмотрела на нее.

– Надо! – Джессика явно не собиралась вдаваться в подробности. – Я рада, что ты теперь не одна. Все, убегаю. Созвонимся завтра!

Она поспешно удалилась. Трейси перевела взгляд на Джона. Он улыбнулся.

– Знаете что, – предложил он, – а давайте уйдем отсюда.

– Давайте, – кивнула Трейси. Неожиданно усталость отступила. И она ощутила новый прилив сил. Интересно, это Джон так действовал на нее?

Расплатившись, они вышли из бара.

На улице было прохладно, и Трейси застегнула джинсовую курточку, которая была на ней.

– Не поверите, как оказалась в Сан-Диего, еще, можно сказать, не добралась до дома, – поделилась она.

Джон усмехнулся.

– Работа занимает все ваше время? Угадал?

– Да. – Трейси тихо вздохнула. – Порой это переходит все разумные границы. Но… – Она немного помолчала. – Если честно, мне это нравится.

Улицы были пустынны. И они наслаждались каким-то странным для этого мегаполиса покоем. Ни пешеходов. Ни машин. Словно время остановилось.

– Хорошо, когда занимаешься любимым делом, – заметил Джон, нарушая недолгое молчание.

– Да, – согласилась Трейси. – А вы?

– Я тоже… работаю. – Он улыбнулся, бросил в ее сторону короткий взгляд.

И снова молчание.

– Трейси, а можно я задам вам один вопрос?

Его голос прозвучал неожиданно. И она вздрогнула, бросила в его сторону растерянный взгляд.

– Конечно.

Он остановился. Она сделала несколько шагов, поняла, что он не идет за ней, и обернулась.

– Трейси, у вас есть кто-нибудь?

Он так естественно это спросил, будто интересовался погодой или ее предпочтениями в еде. Но она заметила какое-то напряженное ожидание, застывшее в его глазах.

– Я ни с кем не встречаюсь, если вы об этом, – ответила она.

– Значит, у меня есть шанс? – Он сделал шаг ей навстречу.

И оказался слишком близко… слишком…

– Шанс на что? – спросила она внезапно охрипшим голосом.

– На то, чтобы быть рядом с вами.

Его взгляд манил. Хотелось утонуть в нем и забыть обо всем на свете. Вихрь каких-то новых ощущений закружил ее, мешая сосредоточиться и рассуждать здраво.

Он обнял ладонями ее лицо, заставляя поднять голову, не давая отвести взгляд. Его глаза приближались. Трейси знала, что сейчас произойдет. И ожидание этого наполняло ее волнением, от которого дрожь пробегала по всему ее телу.

Несколько мгновений. Несколько секунд. А ей показалось, что прошла вечность, прежде чем его губы коснулись ее губ. Легко и нежно, ненавязчиво.

Нет, так не бывает! Просто не бывает! Все эти бабочки в животе, все эти слова о том, что кажется, словно ты превращаешься в легкое облачко… Все это лишь сказки для неискушенных девушек! Не для нее! Но тогда откуда эти чувства? Откуда это ощущение невесомости и нежное щекотание в груди? Почему каждая клеточка ее тела откликается на этот поцелуй, не давая оттолкнуть его, того, кто дарил ей это наслаждение?..

– Ты такая сладкая, – прошептал он, отстраняясь от нее, заглядывая в ее глаза, которые теперь казались изумрудными, сверкая, будто два драгоценных кристалла.

Трейси шумно вздохнула, отступила на шаг. Ей требовалось больше личного пространства. Необходимо было отдалиться от Джона, чтобы привести мысли в порядок, достигнуть душевного равновесия.

Взглянув на него, она нервно провела рукой по волосам, поправляя прическу.

– По-моему, мы слишком торопимся, – прошептала она.

– Наверное, ты права, – согласился он. – Прости. Я просто не смог сдержаться.

Трейси отступила еще на шаг. Так ей казалось, что она находится в большей безопасности от его и своих не на шутку разбушевавшихся чувств.

– Будет лучше, если я пойду домой одна, – пробормотала она.

Он сделал движение в ее сторону.

– Но сейчас слишком поздно. Давай хотя бы я вызову тебе такси!

Она протестующе подняла руку, и он замер.

– Я живу рядом, не волнуйся! – произнесла она голосом, не терпящим возражений. – Со мной ничего не произойдет!

В его взгляде промелькнуло сожаление.

– Позвони мне, когда будешь дома… и зарядишь телефон.

Трейси грустно улыбнулась.

– Обещаю.

Она развернулась и пошла по тротуару, спиной чувствуя его напряженный взгляд.

Все неправильно… совсем неправильно. В его присутствии она теряла уверенность. И чувствовала себя как-то странно. Нет, надо возвращаться в реальную жизнь…

Оказавшись дома, она достала старую сим-карту, вставила ее в телефон и отправила ему эсэмэску: «Со мной все хорошо. Спасибо за вечер». После этого она вновь поменяла сим-карту.

Вот и все. Теперь они больше никогда не встретятся. И это правильно…