Текст книги "Все не зря"

Автор книги: Нэнси Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

10

Они сидели в небольшом уютном ресторанчике. Тихо играла музыка. Зал был полупустым.

Оказавшись здесь, Николь неожиданно почувствовала, что напряжение отступает.

– Ой, ну ты даешь! – Кортни смеялась до слез, когда Николь рассказала ей о том, как подшутила над ее братом. – И он тебя не убил после этого?

– Нет. – Николь улыбнулась. – Хотя, признаю, он был готов сделать это.

– Ой, не могу! – Кортни на мгновение закрыла лицо руками. – Это ж надо! Кровать в форме сердца! Водяной матрас… Представляю! Он все это просто ненавидит! – Она никак не могла успокоиться.

Взглянув на подругу, Николь усмехнулась.

– Честно говоря, я сама не поняла, зачем затеяла все это, – призналась она. – Просто у меня был шок, когда мы столкнулись нос к носу. Я даже не предполагала, что Шерил его девушка.

Кортни пренебрежительно махнула рукой.

– Он не любит ее, – доверительно произнесла она. – Мне кажется, что мама навязала ему общество Шерил, а Джеймс просто не стал сопротивляться.

– Раньше он вроде не страдал подобным послушанием, – заметила Николь с небольшой долей иронии.

Кортни посерьезнела и окинула ее долгим взглядом.

– Раньше он был с тобой, и ему было плевать на все, – с укором заметила она.

Николь смутилась.

За столом воцарилось неловкое молчание.

– Давай не будем возвращаться к этой теме, – попросила Николь спустя несколько мгновений.

Кортни пожала плечами.

– Как хочешь. Но я на твоем месте, наоборот, рыла бы носом землю, стараясь выяснить, кто подкинул это злосчастное письмо, оклеветавшее Джеймса и позволившее тебе усомниться в нем.

– Ты забываешь, что я лично видела, как он занимался сексом с этой рыжей, – сдавленным голосом напомнила Николь.

Кортни покачала головой.

– Ничего я не забыла! – заявила она. – Но еще я отлично помню, что Джеймс действительно улетел с отцом в тот день. И он просто физически никак не мог оказаться в том месте с какой-то девицей. К тому же, – со значением в голосе добавила она, – он был сильно в тебя влюблен и просто не видел никого вокруг. – Она покачала головой. – Мама была просто в бешенстве. Она вздохнула с облегчением, когда ты исчезла.

Николь грустно усмехнулась.

– Ну вот видишь, как всем сразу стало хорошо, – горько заметила она.

Кортни отмахнулась.

– Вот только не надо оправдывать свое малодушие. И маму сюда приплетать тоже не надо. Тебе было плевать на ее мнение, когда ты встречалась с Джеймсом.

– Да, ты права, извини. – Николь наклонила голову. – Просто я не понимаю, зачем сейчас возвращаться ко всему этому, раз у Джеймса все прекрасно в личной жизни. К тому же я беру Шерил на работу.

– Да не прекрасно у него в личной жизни! Не пре-крас-но! Что?! – До Кортни только сейчас дошел смысл произнесенных Николь последних слов. – Ты и Шерил?! – Она широко распахнула свои карие, такие же, как и у брата, глаза. – У меня просто в голове не укладывается! Зачем тебе потребовалось это делать?!

Николь пожала плечами.

– Честно говоря, мне необходим секретарь. А сегодня, пока мы с Шерил разрабатывали проект для спальни, я нечаянно проговорилась. И она изъявила желание попробовать свои силы.

– Ты даже не представляешь, в какую ловушку загнала себя! – Кортни всплеснула руками.

– Возможно, ты права. Но я просто не смогла ей отказать. Она действительно хочет работать. И мне показалось, что ей тяжело проводить дни напролет в одиночестве, слоняясь по огромным апартаментам.

– Она не одна, она с Джеймсом, – фыркнула Кортни. – Хотя… ты недалека от истины, – добавила она немного погодя. – Я тоже пришла к выводу, что они очень одиноки, несмотря на то что вместе.

– Чего уж теперь говорить об этом. Поздно, – со вздохом сказала Николь. – У каждого из нас своя дорога.

– Не знаю… – Кортни задумчиво подперла рукой подбородок. – Я до сих пор думаю, что, если бы ты не уехала тогда, вся эта путаница разрешилась бы. Скорее всего, кто-то подстроил сцену, которую ты увидела. Не знаю, кому это было нужно, но уверена, что правда выплыла бы наружу, останься ты здесь.

Николь пригубила бокал с вином.

Разговор с Кортни заставил ее о многом задуматься. И чуть ли не впервые в жизни она предположила, что слишком поспешила шесть лет назад.

Грустно было сознавать это.

Но обратного пути все равно нет. У Джеймса есть девушка, своя устоявшаяся жизнь. Николь понимала, что просто не имеет права все рушить.

– Что-то я совсем запуталась, – пожаловалась она подруге.

Кортни невесело усмехнулась.

– Немудрено, – согласилась она. – Но я рада, что ты вернулась и…

– Никаких «и», – перебила ее Николь, не желая углубляться в рассуждения, которые бередили душу. – Не надо, Кортни. Мы обе знаем, что прошлого не вернуть. Значит, так тому и быть.

– Как знаешь, – вздохнула собеседница. – Но мне жаль, что тогда вы расстались. Честно говоря, я надеялась, что мы породнимся. Да и вы с Джеймсом были отличной парой.

– Ладно. – Николь махнула рукой. – Лучше расскажи мне о себе. Как ты? Чем занимаешься?

Кортни улыбнулась.

– Как и планировала, работаю у отца. Отвечаю за связи с общественностью. Папа бесится, когда заставляю его давать интервью. Но иначе никак. И он скрепя сердце соглашается.

Николь рассмеялась.

Кортни так живо описывала своего отца, что она тут же легко представила его.

– Похоже, он совсем не изменился.

Кортни утвердительно кивнула.

– Да, ты права. Такой же упрямый, как и раньше. – Она немного помолчала. – Ну а в личной жизни у меня вроде бы тоже все неплохо.

– Кто он? – Во взгляде Николь засветился искренний интерес.

– Работает в фирме отца. Руководит финансовым отделом.

Николь улыбнулась.

– Я рада, что у тебя все хорошо, – заметила она с теплотой в голосе.

– Если честно, то я тоже, – поделилась Кортни, словно по секрету.

И обе не выдержали и рассмеялись.

В этот момент принесли горячее.

– Выглядит аппетитно, – пробормотала Николь, когда официант удалился.

– Поверь, на вкус это еще лучше.

Николь взяла нож и вилку и приступила к трапезе. Эскалоп из свинины с приправами и овощами действительно оказался очень вкусным.

Некоторое время они молчали, перекидываясь ничего не значащими фразами.

– А как у тебя на личном фронте? – полюбопытствовала Кортни через некоторое время.

Николь неопределенно пожала плечами.

– Да никак. На данный момент у меня никого.

Кортни окинула ее внимательным взглядом.

– А за те шесть лет, что мы не виделись, у тебя было что-нибудь серьезное? – задала она вопрос.

Николь вздохнула. Она так и знала, что Кортни начнет копать глубже.

Надо было отвечать. Конечно, можно соврать. Но Николь не была уверена, что это выход из положения. Кортни в конце концов все равно доберется до истины.

– Нет, длительных отношений у меня ни с кем не было, – произнесла она, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно равнодушнее.

Кортни постучала ноготками по белоснежной скатерти.

– И ты хочешь сказать, что забыла Джеймса?

Николь помолчала и после паузы тихо ответила:

– Просто я не встретила человека, с которым действительно захотела бы связать свою судьбу.

– Да, – кивнула Кортни. – Потому что мы обе знаем, кто этот человек.

Николь опустила голову.

– Давай все же сменим тему, – предложила она. – Что-то мне не хочется выяснять, что произошло тогда шесть лет назад и что есть сейчас. Джеймс и Шерил вместе. И я рада, что у него все сложилось хорошо.

– Да, тему действительно пора сменить, – согласилась Кортни. – Ты такая же упертая, как и мой отец.

– Только прошу тебя, не нужно применять ко мне те же приемы, которые ты используешь при общении с ним, хорошо? – улыбнулась Николь.

– Договорились. Так или иначе, но пока этому разговору действительно не время и не место.

– Между прочим, я так и не дождалась более подробного рассказа о мужчине, завоевавшем твое сердце, – мягко напомнила она.

– Что ж, судя по всему, настало время восполнить этот пробел, – согласилась Кортни.

Они просидели в ресторане еще два часа, и все не могли наговориться. Кортни больше не возвращалась к прерванному разговору, так интересовавшему ее. И Николь была благодарна ей за понимание.

В половине двенадцатого они покинули ресторан. Кортни подвезла Николь до дома. Обменявшись номерами телефонов, подруги попрощались.

Едва Николь вошла в квартиру, как услышала, что из сумочки доносится мелодия мобильного телефона.

Достав его, она посмотрела на табло.

Номер был незнакомым.

Нажав кнопку соединения, она осторожно произнесла:

– Алло?

– Я не понимаю, зачем тебе все это надо! – По голосу Джеймса она догадалась, что он взбешен.

– Совершенно не представляю, о чем ты говоришь, – произнесла Николь, уже жалея, что ответила на звонок.

– О Шерил! Она домашняя девочка! Ей незачем работать! – рявкнул Джеймс.

Николь стиснула зубы и мысленно сосчитала до десяти, чтобы не сорваться.

– Между прочим, этой девочке уже двадцать два года и она вправе сама решать, как строить свою жизнь, – твердо сказала она.

– Ты ничего не понимаешь! – Джеймс, выплеснув первые эмоции, начал понемногу успокаиваться. – Она просто ни к чему не приспособлена.

– А ты никогда не задумывался почему? – В ее тоне проскользнули ироничные нотки.

– Это неважно!

Николь усмехнулась.

– Ты ошибаешься, Джеймс, – мягко возразила она. – Шерил сейчас нужно понять, чего же она стоит в жизни. Пусть попробует себя.

– Она разочаруется и впадет в депрессию. Ты этого добиваешься?!

Такое впечатление, что он не слышал ее.

Николь приблизилась к зеркалу и взглянула на свое отражение. Как же она устала.

– Просто дай ей шанс и не думай, что раз она живет с тобой, значит должна тебя во всем слушаться! – не выдержав, сердито сказала она.

Джеймс презрительно фыркнул.

– Ты просто хочешь досадить мне!

– Я стараюсь показать Шерил, что мир не вертится вокруг самовлюбленных самцов и надо хотя бы иногда думать и о себе! – устав бороться с переполнявшими ее чувствами, заявила Николь.

Он победно хмыкнул.

– Я так и знал, что ты ненавидишь меня! – произнес он с заметной долей самодовольства.

– Не обольщайся, – усмехнулась Николь. – Мне совершенно все равно. Но, познакомившись с Шерил, я поняла, что ей не хватает уверенности в себе. И я дам ей эту уверенность.

– Смотри, не ошибись. Возможно, не всем людям это нужно.

– Время покажет. – Николь вздохнула. – Если у тебя все, то я хотела бы лечь спать.

– Одна?! – тут же отреагировал он.

– А вот это действительно не твое дело! – Разозлившись, она отсоединилась.

Последние слова Джеймса больно задели Николь.

Какое право он имеет потешаться над ее личной жизнью, которой, в сущности, нет?! Это же именно из-за него она до сих пор не может ни с кем строить отношения! Это из-за его предательства она перестала верить мужчинам!

И он еще потешается над этим!

Швырнув мобильник на диван, Николь прошла в спальню и начала раздеваться.

В этот момент зазвонил городской телефон.

Взбешенная, Николь подошла к аппарату и схватила трубку.

– Ну что тебе еще надо?! – воскликнула она.

– Милая, у тебя все в порядке? – раздался настороженный голос мамы.

Николь вздрогнула.

– Прости, мамочка, это, конечно, было не тебе, – извинилась она. – Да, у меня все нормально.

– Ты просто давно не звонила, и мы с отцом уже начали волноваться.

Вот так всегда. Николь почувствовала укол совести. Погрузившись в работу, она порой забывала обо всем на свете.

– Мамуль, я тут совсем закрутилась, – призналась она.

– Много заказов?

– Да, и мы просто не справляемся. Но сейчас я беру помощницу и надеюсь, что сама подключусь к непосредственной работе, избавившись от бумажной волокиты.

Нора немного помолчала.

– Я рада, что твой бизнес успешен, – с теплотой заметила она, переварив услышанную информацию.

– Да, мамочка, я тоже. – Николь улыбнулась.

– Насчет денег. Если они тебе нужны…

– Нет-нет! – запротестовала Николь. – Мамуль, я все отдам. И я очень благодарна вам за помощь. Но я справляюсь.

– Да, мы получаем от тебя поступления. И я горжусь тобой! А про отца уж и говорить нечего!

– Я так по вас соскучилась! К сожалению, сейчас нет никакой возможности вырваться, даже на выходные.

– Мы все понимаем, милая. Приедешь, когда сможешь. Хотя, конечно, мы тоже, очень тоскуем по тебе.

– Я буду обязательно звонить! – пообещала Николь. – Правда, мамочка!

– Хорошо, солнышко. – По ее голосу Николь догадалась, что она улыбается. – Ты мне только скажи: у тебя действительно все в порядке?

– Все хорошо, – заверила ее Николь. – Просто один клиент меня буквально достал своими идеями, и я не сдержалась.

Николь понимала, что придуманное на ходу объяснение выглядит не слишком правдоподобно, но очень надеялась, что мать не заметит этого.

Так и вышло.

Успокоившись, Нора попрощалась и положила трубку.

Николь облегченно вздохнула.

Джеймс… Похоже, он не собирается оставлять ее в покое.

Или все наоборот?

Решив не копаться в себе и происходящем, Николь отправилась в душ, после чего сразу легла спать.

11

Кортни вошла в кабинет брата и, приблизившись к столу, за которым он работал, уселась в удобное кресло.

– Ну? Как проходит трудовой день? – поинтересовалась она, наблюдая за Джеймсом.

Недовольно оторвав взгляд от просматриваемого документа, он посмотрел на нее.

– Ты что-то хотела? – буркнул он, всем своим видом показывая, что очень занят.

– Что-то ты не бодр и не весел, – укоризненно заметила сестра. – Не рад меня видеть?

Он ничего не ответил и вновь уткнулся в документ.

Поднявшись, Кортни встала и подошла к окну. Прищурившись из-за яркого солнца, слепившего глаза, она некоторое время стояла там, затем обернулась.

– А я вчера ужинала с Николь.

Джеймс вздрогнул, поднял на нее тяжелый взгляд.

– Я занят. Ты что, не видишь?

Кортни фыркнула, показывая, что ее не провести.

– Тебе ничуть не интересно узнать, что же действительно произошло шесть лет назад и почему она уехала? – насмешливо поинтересовалась она.

Он молчал.

– Эй, братишка, я задала вопрос, – напомнила Кортни о своем присутствии.

– Я слышал, – ответил он, делая какие-то пометки в тексте. – Но даже не знаю, что тебе сказать. Вроде бы ты видишь, что я работаю.

– Нет, я вижу, что ты пытаешься уклониться от интересующей тебя темы разговора. И я не понимаю, зачем тебе это нужно! – Кортни сердито сверкнула глазами.

Джеймс пожал плечами.

– Все уже в прошлом. Николь считает, что я изменил ей. Переубедить ее бесполезно, да и незачем. Теперь у каждого из нас своя жизнь, – неохотно пояснил он.

Кортни хмыкнула.

– Ты прекрасно знаешь, что обманываешь сам себя, – заметила она.

– А ты прекрасно знаешь, что лезешь не в свое дело, – парировал брат.

Кортни подошла к креслу и устроилась в нем.

– Между прочим, Николь получила анонимное письмо и поехала по указанному адресу.

– Это ее проблемы. – Джеймс старался выглядеть равнодушным. – Теперь-то точно бесполезно это обсуждать.

Кортни вздохнула.

– Вот и мне так показалось… Вначале, – добавила она. – Но потом я подумала, что, если бы ты перезвонил ей тогда, возможно, ничего бы и не было. Или если бы Николь не уехала, а потребовала объяснений, тоже, наверное, все наладилось бы.

– Ну, значит, так надо было. – Он изо всех сил делал вид, что заинтересован представленными в отчете цифрами. – Зачем ты сейчас копаешься во всем этом? – Он бросил недовольный взгляд на сестру.

Кортни посмотрела ему в глаза.

– Затем, что пока вы не разберетесь со своим прошлым, вы не сможете строить будущее! Неужели ты этого не понимаешь?! – воскликнула она.

Джеймс отвел взгляд.

– Лучше бы ты направила свою энергию в другое русло, – заметил он. – Через три дня мама устраивает прием в родительском доме. Но, судя по всему, ты уже обо всем забыла.

– Я ни о чем не забыла. Мама сказала, что сама со всем справится. На этот раз отец настоял, чтобы не было никаких репортеров.

– Представляю, как мать обрадовалась, – фыркнул Джеймс.

Кортни улыбнулась.

– Она рвала и метала. Но отец был непреклонен, – поделилась она. – Так что я свободна как ветер.

– Главное, не слишком расслабляйся и не забывай о работе, – напомнил ей брат.

Кортни поднялась.

– Ладно-ладно, уже иду. – Она направилась к двери.

Джеймс проводил ее взглядом и, лишь когда за Кортни закрылась дверь, вздохнул с облегчением.

Поднявшись, он прошелся по кабинету.

Встреча с Николь выбила его из колеи. И теперь он словно остановился на распутье, не зная, какой дорогой следовать дальше.

С одной стороны, был устоявшийся быт и Шерил, с другой – что-то неизвестное, но это неизвестное манило его сильнее любого, самого мощного магнита.

Он совсем запутался и просто не представлял, что делать.

Николь приехала к Шерил и руководила бригадой, выносившей мебель, чтобы подготовить спальню к повторному ремонту.

Она догадывалась, что рабочие про себя посмеиваются, строя предположения. Но делать было нечего, пришлось смириться. Другой бригады у нее все равно не было. Да и держались ребята отлично, ни взглядом ни жестом не намекая на свое отношение к происходящему.

Шерил выглядела грустной.

Наверняка Джеймс накануне был очень резок в суждениях, чем заставил сомневаться свою возлюбленную в правильности выбранного пути.

Николь приблизилась к девушке.

– С вами все в порядке? – мягко поинтересовалась она.

Николь сама себе удивлялась. Вроде бы она должна была неприязненно относиться к Шерил. Но этого не было. Ей просто было жаль свою клиентку, которая металась, не в силах принять решение.

– Да, все нормально, – неопределенно ответила Шерил. – Просто вчера мы несколько повздорили с Джеймсом. В последнее время он стал очень раздражительным.

Николь вздохнула.

– Это бывает, – заметила она, пытаясь подбодрить собеседницу. – Не расстраивайтесь вы так. Главное, попробуйте пережить этот период и не придавать большого значения происходящему.

– Я стараюсь, – кивнула Шерил. – Просто иногда тоже не выдерживаю.

Николь с сожалением взглянула на нее.

Неожиданно она осознала, что Кортни права. Джеймс морочит голову этой девушке, не испытывая по отношению к ней ничего даже близко напоминающего любовь.

Похоже, его связь с Шерил далека от совершенства.

Создавалось впечатление, что просто встретились два одиноких человека и решили пожить вместе, а потом начали удивляться, ну почему же у них ничего не выходит и жизнь, которая в мечтах представлялась безоблачной, на поверку вышла не такой уж и радостной.

– Шерил, решать по поводу работы, конечно, вам, – произнесла Николь. – Пока мы занимаемся вашим заказом, вы можете подумать и в случае чего отказаться.

– Нет, что вы! – воскликнула та. – Я очень хочу хоть что-то сделать в этой жизни, Николь. Сидеть на шее сначала у родителей, а теперь у Джеймса меня не слишком привлекает.

– Вы же понимаете, что я не смогу вам платить много, – мягко заметила она.

– А это и неважно! – заверила Шерил. – Мне просто надо для самой себя решить, могу я что-нибудь или нет.

Николь кивнула, с интересом глядя на нее.

– Хорошо. Именно это я и хотела услышать. – Она вернулась в комнату, прикидывая предстоящий объем работ.

– Нет, Кортни, в эту авантюру я не ввяжусь! – Николь только что вышла из душа, когда позвонила подруга, и теперь, прижимая трубку к уху, поправляла спадавшее полотенце, которым была обмотана.

– Ну послушай, я буду одна! Ты же не хочешь, чтобы я умирала со скуки среди всей этой разношерстной толпы гостей! – Кортни пыталась достучаться до собеседницы. – И не пойти я тоже не могу.

– Ты же понимаешь, что там будет Джеймс. – Она немного помолчала. – А мы не очень ладим в последнее время.

– Да знаю я все, – пробормотала Кортни. – Но мне просто не с кем пойти. Правда.

Николь фыркнула.

– Не думаю, что твоя мама обрадуется моему визиту, – заметила она. – Скорее наоборот.

– Зато папа действительно будет в восторге. Неужели ты не хочешь с ним встретиться?

Николь задумалась.

Отец Кортни нравился ей. Она восхищалась его умом, мужеством, напористостью. Для Николь он всегда служил примером человека, всего в жизни добившегося самостоятельно.

– Пойдем. – Кортни будто почувствовала колебания подруги. – Папа действительно обрадуется. Тем более ему будет очень приятно узнать, что у тебя своя фирма.

– Даже и не знаю, – произнесла Николь, все еще сомневаясь. – И вообще…

– Я больше ничего не хочу слышать! – перебила ее Кортни. – У тебя осталась пара дней, чтобы придумать, что тебе надеть на вечеринку.

Николь сдалась.

– Теперь я понимаю, как ты умудряешься воздействовать на отца, – сказала она, намекая на интервью, которые Эдвард Донован вопреки своему желанию давал прессе.

Кортни рассмеялась.

– Вот это и обсудишь с папой на приеме.

Попрощавшись, она отсоединилась.

Николь положила телефон и задумалась.

Не совершает ли она самую огромную ошибку в своей жизни?

Она не знала этого.

Шерил накрыла на стол.

В последнее время Джеймс почти всегда задерживался на работе и ей приходилось ужинать и ложиться спать в одиночестве.

Шерил не понимала, что происходит. Ей не хватало секса, не хватало общения.

Джеймс отдалился от нее. И она не могла найти объяснение происходящему.

Поразмыслив, она пришла к выводу, что изменения в их отношениях начались после его командировки.

Теперь Джеймс чаще раздражался. Ему ничего не нравилось.

Шерил стала подозревать, что Джеймс изменил ей… и продолжал изменять.

Она не знала, что делать.

Советоваться с матерью не хотелось. Та слишком болезненно воспринимала проблемы дочери. Отец… он вообще всю жизнь посвящал лишь работе, а жена и ребенок занимали в ней чуть ли не последнее место, после друзей, хобби и всего остального.

Картина складывалась неприглядная. Она прочитала в журнале, что возродить чувства можно романтическим ужином, воссоздав атмосферу тех дней, когда все было хорошо.

Конечно, ремонт в спальне не слишком располагал к трапезе при свечах. Но Шерил не хотела упускать момент.

Она понимала, что после возвращения Джеймса прошло всего несколько дней и, возможно, все не так уж и плохо.

Однако перемены были настолько значительны, что Шерил очень хотелось переломить ситуацию и вернуть жизнь в прежнее русло, когда ее и Джеймса устраивало существующее положение вещей.

Она услышала, что он пришел.

Поднявшись, Шерил вышла в холл.

– Здравствуй, милая. Почему ты до сих пор не в постели? – Джеймс выглядел уставшим.

Наверное, кувыркался со своей новой подружкой! – тут же услужливо подсказал Шерил ее внутренний голос.

Вздрогнув и отгоняя навязчивые мысли, она постаралась улыбнуться.

– Решила сегодня дождаться тебя, – ответила она. – Есть будешь?

Он вздохнул.

– Спасибо, но я совсем вымотался.

– Это означает – нет или да? – В голосе Шерил проскользнули стальные нотки.

Джеймс удивленно посмотрел на нее. Какая муха ее укусила?

– Ну хорошо, давай перекусим, – сдался он, проходя в комнату, где был накрыт стол.

Шерил шла следом.

Она заметила, что на Джеймса не произвели впечатления ее старания придать вечеру романтический оттенок. И от этого обида затопила ее сердце.

– У тебя кто-то есть? – спросила она, понимая, что больше не выдержит неизвестности.

Джеймс вздрогнул. Обернувшись, он окинул ее долгим внимательным взглядом.

– Что ты хочешь услышать? – тихо поинтересовался он.

– Желательно правду, – ответила Шерил.

Он вздохнул.

Он и сам понимал, что долго так продолжаться не может. Но Шерил была почти ребенком, и у него просто язык не поворачивался поговорить с ней начистоту.

– Что молчишь? – Она стояла и ждала ответа, напряженно глядя в его глаза.

– Не знаю, что и сказать. – Он развел руками. – Любовницы у меня нет, если ты об этом…

Шерил сузила глаза.

– Почему я тебе не верю?

– Может потому, что не хочешь?

Она вздохнула.

– Я заметила, что все изменилось, – прошептала она. – С той самой минуты, как ты вернулся, что-то произошло. Ты стал другим.

– Да, ты права, – кивнул он. – Я должен был с тобой поговорить. Но я просто не мог. Я до сих пор еще не разобрался в самом себе.

– А мне что прикажешь делать?! – воскликнула она. – Как мне-то дальше жить?!

Он пожал плечами.

– Я не знаю, Шерил, – честно ответил он. – Мне бы про себя все понять.

Она пристально смотрела на него.

– Ты не любишь меня? – задала она вопрос, который очень беспокоил ее.

– Ты тоже не любишь меня, – тихо произнес Джеймс.

Шерил почувствовала, как слезы обиды застилают ей глаза. Этого просто не может быть! Джеймс Донован отвергает ее! И это в тот момент, когда она решила все исправить, наладить их совместную жизнь! Что за парадокс?

– Ты действительно считаешь, что это все? – В ней еще тлела надежда.

– Мне кажется, что и для тебя ситуация очевидна, иначе ты не начала бы этого разговора, – с грустью заметил он.

Смахнув выступившие на глазах слезы резким движением руки, Шерил гордо вскинула голову.

– Ну и ладно! – заявила она, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее. – Я завтра же уеду. А насчет ремонта не волнуйся. Я все доделаю. – Она немного помолчала. – И вообще, ты не единственный мужчина на этой планете!

– Мне действительно приятно это слышать, – пробормотал он, выходя из комнаты.

Шерил всхлипнула.

Господи, ну за что ей все это?!

В эту ночь они спали в разных комнатах.

Джеймс уснул сразу же, едва его голова коснулась подушки.

Шерил долго ворочалась, перебирая в уме вещи, которые необходимо будет собрать.