Текст книги "Ненавижу тебя любить (ЛП)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Кейси может получить любого парня, которого только захочет. Сомневаюсь, что она влюбится именно в тебя.

Брат нахмурился.

– О чем ты говоришь? Шансы высоки. Если ты не заметила, мы неплохо выглядим. Мы оба.

– Хватит болтать, – простонала я.

– Я же сокровище. Не заставляю девочек уходить с позором, а провожаю их до дома.

Я подняла бровь.

– Ну, или вызываю для них такси, – добавил он, глядя в сторону, затем посмотрел на меня. – Видишь. Заботливый. Это я. – Он сжал руки в кулаки, указывая большими пальцами на себя, и подмигнул мне. – И я буду очень заботлив с Кейси. Я могу переусердствовать и заставить думать, что влюблен в нее. Она сразу же сбежит сама. Горячие девчонки не любят прилипчивых парней. Я бы сделал это для тебя.

– Ты бы сделал это для себя. И мой ответ всё еще нет. Держись подальше от тех девушек.

– Хорошо-хорошо. Тогда как насчет Кристины? – Он присвистнул. – Она тоже очень горячая. Я не знаю, почему она скрывает свою грудь. Куча парней уже называет ее «грудастой девушкой».

Я толкнула его назад.

– У нее есть парень, и она моя единственная подруга. Ты прекратишь это дерьмо немедленно, понял меня?

– Да, хорошо. – Его взгляд прояснился, а ухмылка наконец-то сползла с лица. – Но парни захотят узнать, почему я защищаю эту девчонку. Будет легче, если я скажу, что она подруга моей сестры. И говоря о тебе, я не хочу, чтобы ты встречалась с моими друзьями.

– Без проблем.

Никаких горячих парней – правило номер один.

– Эй. – Я вспомнила, что хотела с ним кое-что обсудить. – Ты сказал Шею Коулману, что я твоя сестра.

– Да, сказал. Офигенный парень. – Его глаза загорелись.

– Зачем ты это сделал?

Гейдж фыркнул, раскачиваясь на каблуках и засовывая руки в карманы.

– Ты шутишь? Отличный повод представиться ему. Я слышал, что он и несколько игроков ходят на политологию в этом семестре. Ну, вот и уточнил, ходит ли туда девчонка, похожая на меня как близнец. – Брат усмехнулся. – Шей сразу понял, о ком я говорю.

– Ты сказал, что я агрессивная.

– Так и есть.

– Не надо говорить такое людям.

– Ты шутишь? Это самый быстрый способ объяснить парням, кто ты. Девчонки этого не понимают, как парни. – Он злобно ухмыльнулся.

Я ударила его в плечо. Он отчасти являлся причиной, почему я агрессивно настроена.

– Больше не говори ни с кем обо мне.

– Почему? Если что, я оказываю услугу. Коулман заинтересовался тобой.

Я снова подавила дрожь, но в этот раз от отвращения.

– Ты не оказываешь мне никаких услуг. И я не хочу общаться с Шеем Коулманом.

– Разве я сказал, что оказываю тебе услугу? – Улыбочка на его лице стала шире. – Я имел в виду, что оказываю услугу себе. Ты ненавидишь таких парней.

Да. Так и есть.

Я покачала головой.

Шей Коулман – ещё один Паркер Стенсен, мой бывший. За этой злой мыслью последовала ещё одна: к черту Паркера и к черту Шея Коулмана.

– Пофиг, – я толкнула Гейджа, в этот раз легонько, и заставила себя смягчить тон. – Иди на свою вечеринку братства и держись подальше от моих подруг.

Он хотел поспорить. Я увидела, что он уже собрался что-то сказать, и снова покачала головой.

– Я серьёзно. И хватит болтать обо мне с членами футбольной команды. Понял?

Брат на секунду взглянул на меня и наклонил голову вбок, размышляя о чем-то.

– Ты в порядке?

Я услышала доброту в его голосе и в горле слегка запершило.

– В порядке. – Буду. Учась. Сейчас это моя цель. Парни вроде Паркера больше не смогут меня ранить. Я не позволю. – А теперь иди, пока кто-нибудь нас не увидел.

Гейдж усмехнулся, и через пару секунд, когда взяла эмоции под контроль, я подняла взгляд и поняла, что он уже ушёл. Брата нигде не было.

Я проходила мимо администратора, когда девушка подняла на меня взгляд.

– Кеннеди Кларк?

– Да?

Эта старшеклассница работала дежурным администратором с первых дней занятий. Я ждала, когда она скажет то, что собиралась.

– Шей просил передать тебе привет.

Я застонала.

Ну, конечно, они знакомы. Слишком она симпатичная, чтобы проигнорировать.

– Дай угадаю. Ты его девушка? – полушутливо спросила я.

– Мы друзья. Он попросил передать тебе привет и сказал, что ты классная. – Она засмеялась, на самом деле даже мило.

Я оглянулась по сторонам. В холле стояли несколько девочек, так что я подошла ближе к столу.

– Мы можем сохранить это в тайне?

– Что? – Ещё один искренний смешок. Она мне даже почти понравилась. – Что ты классная? – добавила она.

– Что мы знакомы с Шеем, это произошло только из-за учёбы. Мы не друзья. – Я сделала акцент на последних словах. – И если ты встречалась с ним, мои соболезнования.

– Шей не такой уж плохой парень, но так и быть, я никому не скажу.

Она слегка нахмурилась, когда я подняла руку, махая на прощание, и направилась к лестнице, ведущей к моей комнате. Дежурный администратор, который хорошо к тебе относится, на вес золота. Впереди времена пьянства, и никогда не знаешь, когда понадобится человек, который может прикрыть.

Я заходила в комнату вприпрыжку, но резко остановилась.

Мисси сидела за столом с хмурым выражением лица.

– Как дела? – Я закрыла дверь и бросила рюкзак на свою кровать позади неё.

– Холли хочет пойти в библиотеку сегодня вечером. – Она постучала по клавиатуре.

Холли – это ее лучшая подруга со старшей школы, которая жила со своей кузиной этажом выше.

– А что не так с библиотекой? – Мой стол находился в другом конце комнаты, и я села на стул, а потом повернулась лицом к соседке.

– Ничего, будь это воскресенье или любой другой день недели. Но сегодня пятница. Она втрескалась в одного из работников библиотеки.

Холли нравился кто-то новый дважды в неделю.

– Там будет не так много людей, и понятно, почему она хочет пойти сегодня. Подходящее время для флирта.

– Я не хочу идти в эту тупую библиотеку.

– А что ты собиралась делать?

Куда ходили Холли с ее кузиной, туда же ходила Мисси, и наоборот. Они втроем всегда держались вместе.

Она пожала плечами, взглянув на телевизор.

– Мы могли бы посмотреть фильмы здесь?

Я ужаснулась. Смотреть фильмы я могла с Кристиной, но не с Мисси, не с соседкой по комнате, которая смеялась, потому что мне не нравились те же мелодрамы, что и ей. К тому же я знала, что она говорит гадости обо мне. Однажды я зашла в комнату, когда здесь находились Холли с ее кузиной, и все сразу же замолчали. Я понятия не имела, что они могли обо мне говорить, но без сомнений, предметом сплетен была я.

– Я тоже собиралась идти сегодня в библиотеку.

– Да ну?

Она не поверила ни единому слову, не думала, что у меня есть жизнь.

Я пожала плечами, отвернулась и загрузила компьютер.

– Почему бы и нет? Мне нужно учиться. И к тому же библиотека рано закрывается, разве нет?

– И?

– Может быть парень, который нравится Холли, пригласит вас на вечеринку? Обычно лучшие планы на вечер – это не иметь никаких планов.

– Да?

Пока я проверяла электронную почту, постучали в дверь. Я встала и кивнула ей.

– Да. Я бы пошла в надежде попасть на какое-нибудь мероприятие после. Все равно никто не ходит на вечеринки раньше десяти.

Заканчивая предложение, я распахнула дверь.

Там стояла Кейси Винчем, – та Кейси, с которой Гейдж умолял меня разрешить переспать, и та же Кейси, которая пугала меня, потому что была очень уверенной в себе.

– Привет.

Я моргнула пару раз. С Кейси, Лорой и Сарой мы состояли в дружеских отношениях, но никто из них никогда не приходил ко мне в комнату. Я даже не до конца уверена, что они знали мое имя, всегда обращаясь ко мне «эй, ты».

– Привет.

– Что случилось? – Я открыла дверь шире.

Она посмотрела через мое плечо и помахала.

– Привет.

Мисси не ответила. Полагаю, ее шокировало, что я знакома с кем-то еще.

Кейси немного нахмурилась, но затем перевела взгляд обратно на меня.

– Мы сегодня собираемся на вечеринку братства. Не хочешь пойти с нами?

– Эм...

– У тебя же есть машина? Саре и Кристине пришлось уехать по домам на выходные. Так что остались только Лора и я.

Теперь все обретало смысл.

Они пользовались машиной Сары. Больше никто не водил, потому что парковаться возле общаги первокурсников – то еще испытание. Как и все члены моей семьи, я имела машину. Когда мы выпускались из школы, мама тратилась на этот подарок. Наша семья небогата, так что это последний крупный подарок, который я получила. Следующий будет, когда выйду замуж.

Лет в тридцать.

Если это вообще произойдет.

Я покачала головой, возвращаясь к разговору.

– Вас нужно подвести на вечеринку?

– Ну, – прикусила она губу, – что-то типа того. В смысле, можно поехать с Адамсом и Крейгерсоном. – Этих имен я не знала. – Проблема в том, что мы не знаем, как вернуться. Парни напьются и уйдут сами, если ты понимаешь, что я имею в виду. Если Лора или я подцепим кого-то, другое дело, но да. Мне бы хотелось иметь запасной план, если что-нибудь случится.

Запасной.

Это про меня.

Для них я план Б.

Однако я вовсе не тряпка.

– Нет, спасибо. Увидимся позже. Повеселитесь сегодня.

Я захлопнула дверь.

Понимаю, что поступила как сучка, поэтому проигнорировала соседку, которая все еще сидела с отвисшей челюстью. Ей не понять. Никто больше не будет меня использовать. Не позволю этому случиться снова.

И с этой мыслью я уставилась в компьютер.

Мне действительно необходимо научиться зубрить и не тратить выходные на всякую ерунду.

Глава 4

Я собиралась стать психологом... Может быть?

Сузила список. Мне становится плохо от вида крови, адвокатура тоже не подходит, так что оставалась психология. Не психиатрия (опять же, боюсь вида крови). Я рассматривала этот вариант до того, как увидела людей в психушке. Можно, конечно, получить степень магистра делового администрирования, но это означало много занятий по бизнесу. Не знаю. Гейдж ходил на пары по бизнесу и жаловался. Не очень часто, но достаточно, чтобы оставить неприятный осадок.

Однако я не нуждалась в разнообразии вариантов.

Основываясь на опыте работы, стало бы проще определиться с выбором. Поэтому нужно найти место в психиатрической клинике или устроиться ассистентом доктора наук. Я могла бы работать в течение учебы, когда приезжала домой на летних каникулах или придумать что-нибудь другое.

В целом, я радовалась наступлению воскресенья.

В колледже все шло по плану. Никакой драмы: учиться, учиться и ещё раз учиться.

Я выполнила все задания, прочитала все главы и, приложив максимум усилий, добавила несколько заметок. Выучила всё и была уверена, что, когда придет время первой сессии, сдам все на «отлично».

План на четыре года я тоже закончила. На выходных составила полное расписание пар, которое охватывало все время обучения в колледже. Если все пойдёт по плану, я бы могла получить основную специальность в одной из двух специализаций и дополнительную во второй. Например, психологию в качестве специализации с дополнительным бизнес-образованием или наоборот.

Нет ничего плохого в том, чтобы быть чересчур готовой. Такого понятия не существует.

Я хорошо это понимала.

Круглая отличница – моя новая личность. Так я и собиралась себя вести.

В своей комнате я печатала план на ближайшие пять дней, когда Кристина постучала и просунула голову в дверной проём.

– Приве-е-ет.

Я помахала, приглашая ее зайти.

– Мисси в комнате у Холли.

Она захлопнула дверь и упала в кресло соседки.

– Она когда-нибудь оттуда уходит?

– Она была здесь в пятницу днём.

И вечером того же дня. Вечеринка состоялась, но не для Мисси и кузины Холли. Администратор библиотеки пригласил Холли, и она кинула девочек. Я надеялась, что девочки отправятся смотреть фильмы в их комнату, но ничего не вышло. Они остались, и соседка наслаждалась пересказом истории, как я сказала Кейси «идти к черту». Это слова Мисси, не мои.

– Кстати о пятнице… – Кристина обняла спинку стула, оставляя одну руку висеть. – Ты кинула Кейси и Лору?

– Это она тебе так сказала? – нахмурилась я.

– Она сказала, что позвала потусоваться, а ты захлопнула дверь перед её лицом.

– Это полуправда, она немного преувеличила.

У Кристины отвисла челюсть.

– Ты захлопнула дверь прямо перед лицом Кейси? Я думала, она пошутила.

– Она хотела, чтобы я стала запасным вариантом на случай, если их нужно будет подвезти. – Я шмыгнула носом, доставая страницы из принтера. – Может быть, я не очень общительна и занята учёбой, но я не лузер. И не план Б на ночь. Я сказала «нет, спасибо», пожелала хорошего вечера и пообещала увидеться позже. Затем захлопнула дверь. – Я остановилась на секунду. – Может быть, я сказала это немного в другом порядке, но да, технически, она все ещё стояла за дверью, когда я захлопнула её.

– Она вне себя.

Мне было всё равно, но Кристине я этого не сказала. Не думаю, что ситуация от этого бы улучшилась.

Нет, не правда. Меня это волновало, но затем я думала о том, как бы прошла ночь. Я бы отвезла девочек на вечеринку. Они бы, вероятнее всего, кинули меня. А потом мне пришлось бы ждать неподалёку на случай, если их нужно отвезти домой.

Если придётся вести себя как сука, то так тому и быть. Это всё же лучше, чем об меня станут вытирать ноги. И неоткуда ждать помощи, когда такое случится.

– Ты закончила выполнять задания на выходные?

– Нет. Мы собираемся в библиотеку. Не хочешь присоединиться?

Я промолчала, ожидая разъяснения, кто ещё идет.

Она усмехнулась, тряхнув головой.

– Кейси тоже там будет, и, скорее всего, захочет сказать тебе пару слов.

Я собиралась отказаться, но услышала, как кто-то подходит к двери. Мы с Кристиной повернулись в ожидании, когда та откроется. Она не открылась. Вместо этого до нас донёсся приглушенный голос моей соседки по комнате: «Я не знаю, думаю, она в компьютерном классе внизу». Она засмеялась, и дверная ручка начала поворачиваться.

– У неё же нет личной жизни.

Мисси открыла дверь и сделала шаг в комнату.

Сначала её взгляд упал на Кристину и затем, словно робот, она повернулась ко мне.

Я сузила глаза. Не то чтобы я не слышала этого раньше.

Холли зашла в комнату сразу после моей внезапно побледневшей соседки.

– Ой…

– Я иду в библиотеку, – жёстко сказала я, вставая.

Показалось, она задержала дыхание. В воздухе витало напряжение и неловкость. Кристина обошла их, словно проходила мимо мыши, а эти существа её жутко пугают. Холли положила руки на плечи моей соседки, и я чувствовала их взгляды, пока закидывала в рюкзак ноутбук и учебники.

– Эм, – Холли кашлянула, беспокойный смешок застрял у неё в горле. – Кенз, привет…

Я дёрнула молнию рюкзака сильнее, чем нужно, прерывая её. Закидывая его на плечо, повернулась и прищурилась. Проигнорировала Холли, сейчас мне хотелось сказать пару слов Мисси.

– Я не обязана объяснять, почему время от времени одна, но если ты думаешь, что можешь смеяться надо мной, то заблуждаешься. Скажи мне одно. Что было бы, не пойди ты в один колледж вместе с подругой и её кузиной? Держу пари, ты бы уже вернулась домой или нашла к кому прицепиться. А теперь прошу меня простить. Так как у меня нет личной жизни, я иду в библиотеку.

Я прошла мимо них, специально задевая рюкзаком плечо Холли. Мисси оказалась для этого слишком низкой.

Кристина ждала в коридоре, и мы направились вниз по лестнице к ближайшему выходу. Я могла чувствовать окружавшее нас напряжение, и её жалость только подливала масла в огонь. После того, как мы прошли через дверь, ведущую на её этаж, она проговорила:

– Мне жаль...

Я покачала головой.

– Она просто подтвердила то, о чём я все время догадывалась. – Я устало улыбнулась. – Она жалкая сука.

Кристина засмеялась, открывая дверь своей комнаты.

Кейси, Лора и Сара находились внутри, и как только мы зашли, перестали смеяться.

– Я хочу кое-что тебе...

Я перебила и её. Сегодня я в ударе.

– Позвала бы ты меня с вами, если бы Сара была здесь?

Она остановилась с перекошенным лицом.

Ответом стала тишина.

– Вот почему я не пошла с вами. – Я бросила рюкзак на пол и плюхнулась на край кровати. – Я не запасной вариант.

Кейси захлопнула рот с громким щелкающим звуком и опустила голову.

– Я понимаю.

Она сглотнула, поглядывая на своих подруг, которые, видимо, тоже не знали, что сказать.

В воздухе снова разлилось напряжение. Я взяла рюкзак и встала.

– Может быть, мы встретимся в библиотеке?

И это был не вопрос, поэтому я пронеслась мимо подруги.

– Подож...

Она пошла за мной по коридору, и я повернулась к ней, поднимая руку.

– Я на взводе и могу сказать что-то, о чем потом пожалею. Будет лучше, если пойду сейчас. Поверь. Если будешь искать, я на втором этаже. А если не будешь, – я дёрнула плечами, – ничего страшного.

***

Администратор общежития, подруга Шея, находилась на месте, но мне совсем не хотелось разговаривать. К счастью, она болтала с тремя девчонками, так что я проскользнула мимо.

В библиотеке было полно народу.

Что, в принципе, нормально для воскресного вечера. Пятница и суббота – для веселья. Воскресенье же для учёбы, оставленной на последний момент. Пройдя через главную дверь, я пересекла маленький коридор, в котором размещалась небольшая кофейня, и двинулась через ещё несколько дверей. Четыре металлодетектора установили для проходящих внутрь. Огромная стойка регистрации находилась слева от меня. В другом конце основного зала за стеклянными дверями, отделяющими его от библиотеки, размещался большой компьютерный класс. Там люди могли вести себя громче и, в основном, приходили заниматься групповыми проектами. Остальная часть библиотеки представляла собой смесь компьютеров, закоулков и книжных полок.

На главных этажах стояло множество столов, на каждом этаже вдоль стен располагались комнаты для учёбы, отделяющиеся от остальной библиотеки такими же стеклянными дверями.

Когда Кейси, Лора и Сара приходили сюда, они выбирали стол в большом компьютерном классе или стол в центре первого этажа. Там также действовало правило тишины, но не так строго, поэтому девочки всегда садились там. Отправляясь в библиотеку вроде как учиться, они в основном общались или проверяли, если ли ответы у кого-нибудь из их тусовки.

Кристина, наоборот, искала тихое место, чтобы заниматься, так что полчаса спустя она нашла меня за столом на втором этаже. Я не особо удивилась.

– Дай угадаю, – проворчала я, улыбаясь, и вытащила зажатую между зубов ручку. – Они больше болтают, чем учатся?

Она вздохнула, садясь на стул напротив меня.

– Они все ещё в общежитии.

– Что?

Она закатила глаза.

– Кейси почувствовала себя плохо. Они хотели зайти куда-нибудь и взять тебе еды в знак примирения, но встретили каких-то ребят и пошли заниматься вниз.

Я снова улыбнулась.

– И они бы не заткнулись, поэтому ты решила прийти одна?

– Я бы в любом случае пришла. Это не твоя вина, что Кейси повела себя бестактно, и ей стыдно за это. – Она наклонилась ближе. – Я понимаю, что мои подруги ведут себя неподобающе, но иногда они могут быть очень милыми. Они не хотели нагрубить. – Она остановилась на секунду. – В большинстве случаев.

Я засмеялась, и кто-то на меня шикнул, поэтому пришлось захлопнуть рот.

– Спасибо, что пришла, – прошептала я, поднимая ручку и возвращаясь к своим записям.

Мы с Кристиной погрузились в работу.

Я наверстала пропущенное за неделю, но это не означало, что не смогу уйти вперед, да и политология такая дисциплина, по которой мне не помешала бы помощь. И она адски нудная. Хотелось вырвать себе глаза, чтобы не пришлось учить больше законов.

Мы занимались около часа, когда Кристина решила сделать перерыв на дамскую комнату и кофе. Когда она вернулась, я пошла прогуляться. Всегда так делаю, когда нужно встать и размять ноги. Я прошлась мимо переднего входа, размышляя, хочу ли содовой или пойти сразу за кофе. Было около девяти часов вечера, но я чувствовала, что всё равно встану поздно. Я приняла решение и направилась через металлодетекторы, когда заметила, что снаружи кто-то стоит. Это оказалась читающая книгу девушка. Нет, подождите. Она притворялась, что читает книгу. На самом деле она наблюдала за кем-то неподалеку, но как только заметила мой взгляд, сразу опустила глаза в книгу. Я посмотрела на того, за кем она шпионит. Они стояли на другой стороне библиотеки, спиной ко мне, разговаривая.

Дерьмо.

Я сразу же отвела взгляд, узнав, на кого пялилась девочка, и начала считать секунды, которые оставалось ждать мой кофе.

Хотелось взять напиток, заплатить за него и уйти до того, как Шей пройдёт мимо.

За мной в очереди стояли другие студенты, так что я надеялась слиться с толпой.

Шей все еще стоял снаружи, разговаривая с кем-то, когда мне протянули кофе. Я взяла его, заплатила и уже собиралась вернуться в библиотеку, как меня схватили за свободное запястье.

– Эй!

Игнорируя вскрик, Шей быстрым шагом тащил меня на улицу.

– Что ты делаешь? – возмутилась я, и как только мы оказались снаружи, оглянулась в поисках его собеседников. И удивилась, никого не обнаружив. – С кем ты разговаривал?

Он не ответил, указав на библиотеку.

– Твои вещи неподалеку?

– Нет. Зачем?

– У нас завтра тест.

Шей не шутил. Его лицо было абсолютно серьёзным. И соблазнительным. Снова. Живот скрутило, но я не обратила внимания.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что девушка, с которой я сейчас говорил, видела тесты. Она только что из офиса профессора Мюллера.

– Но это не значит, что завтра тест.

Шей выдернул руки.

– Какая к черту разница? Давай подготовимся на всякий случай.

– Подготовимся? Я и ты? – Ни за что. Я развернулась, чтобы вернуться в здание.

– Да. Ты и я. – Он схватил меня и потянул назад. – Ещё Линде и несколько ребят. Мы все собираемся заниматься в доме.

– Каком доме?

Сердце ушло в пятки. Шей не мог говорить о месте, где живет он и ещё несколько игроков футбольной команды. Куда хотела пойти Кейси, чтобы соблазнить его. И я понимала, что она умерла бы от зависти, узнав, что я иду туда учиться, ведь это время наедине. Не тусовка с выпивкой. Не бессмысленная вечеринка.

Я сглотнула. О боже.

Обычно я не нервничаю в окружении парней, но не сейчас.

– Я здесь с подругой.

– Та девушка из столовой?

Я кивнула.

– Пригласи её с нами.

У меня затекла шея. Зачем я на это повелась? Но твёрдым шагом я вернулась в библиотеку. Не обращая внимания на любопытные взгляды тех, кто все ещё ждал кофе, направилась к нашему столу. Кристина подняла взгляд и, заметив мою панику, спросила:

– Что случилось?

Я начала складывать свои вещи.

– Эм, – сначала нужно выключить ноутбук. – Я наткнулась на Шея.

– Что?

Я положила его в сумку, следом принялась за книги. За блокнотом потянулась в последнюю очередь.

– Да. Он сказал, что завтра у нас неожиданный тест.

– Неожиданный?

– Как-то так.

Она склонила голову вбок.

– Почему ты вспотела?

– Шей хочет, чтобы я пошла в его дом готовиться с ним и ребятами. – Ещё и в горле запершило. – Не могла бы ты пойти со мной?

Округлив глаза, она рассмеялась и начала собирать вещи.

– Ты приглашаешь меня туда, куда мечтает попасть моя соседка по комнате на одну из вечеринок, и ты ещё спрашиваешь сделаю ли я тебе одолжение?

– Ты не можешь ей рассказать, что ходила туда.

Она закончила собираться и встала, надевая рюкзак.

– Если бы я рассказала, она бы замучила меня вопросами, как я получила приглашение. Даже не уверена, что она мне поверит.

Я благодарно улыбнулась.

– Спасибо.

Она покачала головой, смеясь.

– Тебе не нужно меня благодарить. Правда.

Шей ждал напротив парковки велосипедов, когда мы вышли. Девушка, что следила за ним, уже ушла. Его ноги были вытянуты и руки убраны в карманы. Он потянулся и кивнул Кристине.

– Спасибо, что пришла. – Он кивнул в мою сторону. – Не думаю, что она согласилась бы пойти без тебя.

Она снова рассмеялась, но мягче.

– Вы оба меня благодарите. Обалдеть.

Его осторожный взгляд нашёл меня.

– Моя машина стоит за углом на парковке библиотеки. Доверите мне подвезти вас? Или будете следовать за мной до дома?

Взглянула на Кристину, но она покачала головой. Решение придется принимать мне.

Чтобы взять машину, мне пришлось бы вернуться в общежитие. Кристина пошла бы со мной. Там мы могли бы наткнуться на Кейси и остальных, и они захотят узнать, куда мы собираемся. Не говоря уже о том, что не хотелось лицезреть соседку, если она в комнате.

Впервые выбрать Шея оказалось самым простым.

Я направилась вперёд.

– Показывай дорогу.

Шей водил чёрный «Джип Вранглер». Не знаю, какую ожидала увидеть машину, но остановилась, когда он разблокировал двери и включил фары. Внедорожник был двухдверный, так что Кристина смогла забраться на заднее сидение. У меня возник иррациональный порыв оттолкнуть её и забраться туда самой.

Я не хотела ехать домой к Шею, но он сказал, что там будет Линде. И заниматься с остальными неплохая идея. Мне нужна любая помощь, которую можно получить. Много помощи не бывает.

Шей открыл свою дверь, но когда я не последовала за Кристиной внутрь, остановился, и на секунду в его соблазнительных глазах промелькнуло раздражение.

– Каков вердикт, Кларк? Ещё есть сомнения? Думаешь, может, это все уловка, чтобы убить тебя?

Я сглотнула.

– До этого момента я так не думала. – Эта мысль мелькала у меня в голове. Я застонала и, запрокинув голову, прошла мимо него к пассажирской двери. – Если ты попытаешься убить меня, я выпотрошу тебя и вырву твои яйца, Коулман.

Его низкий, мягкий смешок следовал за мной, когда я проходила мимо, и клянусь, он проник внутрь меня. Чувствовался под кожей. Я забралась внутрь и, стиснув зубы, захлопнула дверь сильнее, чем требовалось.

Он сел и искоса наблюдал за мной, заводя мотор.

Когда мы выехали с парковки, я посмотрела в окно, но только одна мысль пульсировала в голове.

Почему этот парень так меня волнует?

Глава 5

Я не знала, чего ожидать от дома футбольной команды.

Шей припарковался перед старым трехэтажным домом. Пройдя к дворику позади его, мы вошли через заднюю дверь. Линде поднял руку. Громкий радостный возглас заполнил комнату.

– Кларк в доме! – Он подошёл, наклонился и закинул меня на плечо. – Теперь мы можем нормально позаниматься!

Подняв голову, я посмотрела на Кристину. Та выглядела поражённой.

Шей шёл следом. Закатив глаза, он шлепнул меня по заднице.

– Ладно. Опусти её. Мы поняли, что тебя разрывает, и ты готов учиться. Мы не хотим напугать девчонок.

– Оу, – Линде тяжело дышал, поставив меня обратно. Его взгляд потускнел, когда он улыбнулся мне. – Прости. Просто рад видеть здесь друга. – Он моргнул несколько раз и заметил, что я не единственная девочка здесь. – Я Рэймонд Линде. А кто ты?

– О, – помедлив, Кристина все-таки пожала его руку. – Кристина Коллинз.

Он переводил взгляд с меня на нее.

– Вы с Кларк подруги?

С нервным смешком она кивнула.

Я усмехнулась, шагая к концу стола, где стояли свободные стулья.

– Почему я слышу удивление в твоём голосе?

Шей фыркнул, проходя мимо меня на кухню.

Линде собрал учебники и присоединился к нам в конце стола. Он плюхнулся напротив меня, выдвигая свободный стул рядом для Кристины.

– Ты не самая дружелюбная, Кларк, – произнес он, пока подруга занимала место.

Я не могла... Нет, нет. Я могла. Я пожала плечами.

– Да, мне говорили.

– Кому об этом знать, как не нам, и мы считаем, что ты классная, но другие идиоты не увидят этого за твоей маской, – добавил Линде, размахивая руками в воздухе в моем направлении. – На самом деле они подумают, что ты сука, но мы-то знаем лучше. Внутри ты мягкая. Ты умиляешься щеночкам и печешь печеньки для друзей, разве нет?

Я в изумлении смотрела на него.

Затем ухмыльнулась.

– Линде, посмотри на себя. Хочешь свалить все на меня? Признайся. Ты сегодня испек печенье для меня, да? – Я сказала это как гордая мать, и остальные ребята за столом подавились смехом.

Один из них хлопнул Линде по спине.

– Окей. Теперь я понимаю, о чем ты говорил. – Он одобрительно кивнул в мою сторону. – Она классная. Вы были правы, ребята.

Напитки уже разлили, когда Шей сел на соседний стул. Я окинула взглядом остальную часть стола, казавшегося достаточно длинным, чтобы уместить шестнадцать человек или около того.

Здесь присутствовали в основном футболисты, но некоторых ребят я видела впервые.

Линде помахал рукой, отвечая на мою реплику.

– Именно такое впечатление я и произвожу. Это вводит в заблуждение моих врагов. Только подумают, что я милый парень, и тут бам! – Он стукнул кулаком по столу. – Я их устраняю.

Один из ребят наклонился вперёд.

– И под врагами он имеет в виду игроков других команд на футбольном поле.

Кристина согласно кивнула.

– Определённо.

На ее лице появилось то ли удивлённое, то ли мечтательное выражение лица. Меня это озадачило. Когда Шей отвел в сторону и пригласил (скорее потребовал) пойти к нему домой учиться, я занервничала, потому что подобных предложений раньше не получала. И из-за Шея. Одно его присутствие волновало меня. Даже на расстоянии в пару шагов я чувствовала, что он рядом. Но когда заметила, что Кристина тайком поглядывает на него, поняла, что это происходит не только со мной. Он так воздействует на всех.

Через какое-то время я начала расслабляться.

Линде нелепо шутил. Ребята часто так делают, особенно когда под чем-то. Я взглянула на стакан перед ним. Пот стекал по лбу Линде, и на шее выступала вена. Я отметила майку, которая облегала его мышцы (они выглядели больше, чем мне показалось на занятиях). Я через плечо бросила взгляд на кухню.

В углу стоял большой белый пластиковый контейнер, а мерный стакан рядом изнутри покрывал слой пыли.

Протеиновые коктейли или что-то более серьёзное.

Шей откашлялся, привлекая мое внимание. Я увидела упрёк в его глазах, и он молча покачал головой.

Он не хотел, чтобы я совала нос не в свое дело. Я поняла его посыл и сосредоточилась на записях по политологии. Видимо, меня должна занимать геополитика, а не то, что там принимает Линде.

Но всё же.

Я снова посмотрела на друга, и Шей пнул мой стул. Я резко повернула голову в его сторону, и он опять расширил глаза. Второе предупреждение.

Я вздохнула, почесывая нос, и уткнулась в книгу. Пофиг. Ладно. Геополитика так геополитика.

– Окей, – Линде помахал листком, который мы получили на неделе. – Кларк, расскажи про сходства и различия между политическими институтами и политическими поведениями в разных штатах. – У меня отвисла челюсть, но он поднял руку и продолжил: – и между общинами. Вперед. – И сложил руки на груди.

Мягкий рык вырвался из моего рта.

– Ты серьезно?

– Ты мисс Спланированная, Совершенная и Подготовленная. Ты должна оттарабанить это наизусть вообще без проблем.

Я снова открыла рот, пытаясь вспомнить сегодняшние заметки, но один из футболистов подал голос:

– И вы изучаете это дерьмо на занятиях? Черт. Я рад, что выбрал спортивную специальность.

Некоторые ребята засмеялись, добавляя свои комментарии, и вскоре наша четверка в конце стола перестала быть центром внимания. У меня создалось ощущение, что до нашего прихода всё так и было.