Текст книги "Выбор"

Автор книги: Наташа Мировая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Ты о чем?

– Об эпизоде поливания меня грязью. Ты тогда сказал, что это магия сыграла с тобой злую шутку. Меня это, так сказать, несколько насторожило. Ты обладаешь магией?

– Частично. Однако, мы уже прибыли! Боюсь, я не успею рассказать тебе тайну твоего выживания, т. к. это наша последняя встреча. – У меня как кусок от сердца оторвали. Я, можно сказать, уже успела привыкнуть к его колкостям в мой адрес, дурацкой манере высказываться, хитрой улыбке, искрящемуся взгляду коричневых глаз, даже цвет его крыльев меня не раздражает.

Я сделала вид, что несказанно удивлена. А что мне еще было делать? Кинуться ему на шею со словами: "Ну, возьмите меня!"?

– Ах, вот оно что! Значит, я больше не увижу тебя в своем замке, господин Маррен? Ну, что же, удачи тебе во всех начинаниях. Нужна будет помощь, я к твоим услугам!

– Знаешь, даже в столь трагической ситуации ты можешь называть меня Ясенем, ведь я спас тебе жизнь, а ты отсрочила падение целого города. Так что я у тебя еще в долгу. – Усмехнулся Ясень. Он, видимо, на самом деле был мне очень благодарен.

– Ха! Отсрочила. Вот именно, что только отсрочила, а не избавила от смерти! Жизнью своей клянусь, войны не будет. Это бессмысленно и глупо начинать войну из-за передела мира! Мы же не лезем в Неизвестные земли! Пусть и они к нам не лезут!

– Спокойно, Накви! Ты уже сегодня попыталась сделать так, чтобы войны не было. Ну и как у тебя это получилось? – он еще и издевается!

– Да, лучше бы я умерла!

– Да? А что бы мы тогда без тебя и без твоего пацифизма делали? Ты же у нас, можно сказать, движущая сила!

– Ага! Двинутая сила, я бы сказала! И хватит уже издеваться! Я серьезно говорю! – как я зла! Не знаю, правда, на кого и на что, но со мной такое бывает. Главное, не подавать виду, что я злюсь. Я – солнышко, я всех люблю… Чувствуется, сейчас я возлюблю первого, кто попадется под руку, по максимуму!

– Тебе вредно сейчас нервничать. Подумай о чем-нибудь хорошем, светлом. О Лунаре, например! Как ты думаешь, что бы мне им подарить на свадьбу? – ехидно произнес Ясень.

– А откуда ты знаешь Тахира? Вы, если я не ошибаюсь, – хорошие друзья?

– Не ошибаешься. Ну, так что подарить – то? Меня ведь уже пригласили…

– А если не прекратишь выделываться, тебе ничего дарить не придется.

– Намек понят.

В этот момент дракон приземлился на площадь, и Ясень спокойно слез с дикаря, оставив меня сидеть на его могучей шее. Ну, и как это называется? Я совершенно непонимающим взглядом смотрела вслед удаляющейся фигуре вампира, и мне было ужасно больно и обидно. А потом произошло что-то невероятное: я почувствовала, как из меня уходит жизнь. Уходит вместе с Ясенем…

А дальше все помню обрывками. Лунара вся в слезах смотрит, как меня снимают с дракона двое дюжих мужичков из моей стражи. Помню полухитрый – полутраурный взгляд Тахира, который держал Лунару, чтобы она не рвалась ко мне в комнату. Помню совершенно белого Шарафа с капельками пота на лбу. У него, по-моему, даже крылья повяли от пережитого потрясения. Помню Вениту, которая вбежала в мою комнату, после того, как меня уложили на кровать. После этого, кажется, еще приходил Сокол и Россан. Помню яркие лучи восходящего солнца, которые мешали спать спокойно и причиняли ужасную боль, когда я открывала глаза. Помню невыносимую боль в голове. Когда ко мне возвращалось сознание, я помню, что не ощущала боли в боку. Я даже успевала понять, что это очень странно, но после этого сознание сразу же отключалось. Помню, что я постоянно хотела пить, и кто-то поил меня теплой чистой водой. Помню еще постоянный шепот около моей кровати, но слов я разобрать не могла и ужасно расстраивалась из-за этого.

В одно прекрасное утро я очнулась. На лбу у меня обнаружилась мокрая повязка. Интересно, к чему бы это? Я осмотрелась. В комнате, кроме меня, никого не было. Я заценила свое физическое состояние: голова не болит, бок тоже, руки, ноги на месте, только вот известное место затекло. Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Видок у меня, конечно, не товарный. Надо что ли умыться, одеться, зарядку там сделать или что-нибудь в этом роде.

За полчаса я пришла в более менее нормальное состояние духа. Стоп. Что-то не так. А где рана? Я быстренько разделась и осмотрела бок. Все было в порядке, точнее не было ничего. Отражение в зеркале смотрело на меня широко раскрытыми глазами. Ничего не понимаю: шрама нет, царапины нет, следов тоже никаких нет, даже бинта нет! Бинт-то куда делся? Тоже регенерировался? Что-то тут не так, надо будет выяснить, а сейчас у меня есть дела поважнее.

В библиотеке было пусто, чего и следовало ожидать. Среди груды бумаг я отыскала блокнот Госпожи Алекс, чей заковыристый почерк мне предстояло разобрать… А вот и первая страничка, отмеченная восклицательным знаком.

Та-а-ак! "Закурить Тьму с бутылкой…" Чего? Может, все-таки закурить вместе с Госпожой за бутылкой? На такие дружеские отношения с ней я еще не способна. Может, действительно закурить бутылку… Нет, о чем это я? Почитаем дальше. "Закурить Тьму с бутылкой…" Стоп. А, может, Тьма всегда ходит с бутылкой, а я возьму и закурю её, ну, в смысле обкурю или что-нибудь в этом роде… Нет, не пойдет. Ну, так вот: "Закурить Тьму с бутылкой можно с помощью заикания. Я его еще не нашла. Жизнь на волке". Интересное дело! Что у нас дальше? Ага! "Трусы сползли…" Что у неё сползло? Это уже, по-моему, не из той оперы. "Трусы сползли вниз по спине. Г.Т. рядом. Где заикание? Я не могу этого сделать. Нет сил".

Да-а-а! У меня еще ни разу трусы по спине не ползали. Может, матушка с магией переборщила?

За два часа расшифровки я узнала много нового о той, кто меня породила. И трусы-то у нее по спине ползали, и заикание не хотело находиться, и вампиры жгли в её палатке волосы, и еще, что папу моего звали Верант. В конце концов, я проголодалась.

Надо как-нибудь незаметно пробраться к Гаше. Если в мою комнату уже кто-то заходил, то меня ищут по всему замку, рисковать не стоит. Я выглянула в окно: высоковато. Ничего, и не такие расстояния перешагивали! Прыжок на подоконник, еще шаг вперед плюс заклинание левитации, и вот я на скотном дворе. Так вот ты какой, отчий дом…

Я осторожно обошла башню по стеночке, чтобы кто-нибудь ненароком не заметил моего выздоровления, после чего быстро прошмыгнула в кухню и тут же закрыла за собой дверь.

Гаша, как всегда, стояла у печи.

– Гаша, дай чего пожрать, а? – я, как ни в чем ни бывало, бухнулась за стол. Послышался глухой удар и звук бьющегося глиняного горшка. Гаша медленно повернулась. Ой, ну только давайте без слез!

– Выздоровела! Девочка наша здорова! Радость-то какая! – Гаша заключила меня в крепкие объятия и начала проливать горькие слезы в мою жилетку. Бедная толстушка, переволновалась, наверное!

– Ну, а поесть? Пожалуйста!

– Сейчас, сейчас, доченька! Сейчас, родная моя! – Гаша, вытирая слезы фартуком быстренько выставила на стол все, что входило в сегодняшнее меню: печеный рябчик, картошка, булочки с корицей, соленья и варенья и в довершение всего кувшин с черничным пивом. После этого Гаша села напротив, подперев подбородок рукой и пристально уставилась на меня еще мокрыми от слез глазами. Я же за обе щеки начала уплетать все, что было на столе с такой скоростью, как будто не ела целую неделю.

– Ой, как все тут волновались, когда ты с лихорадкой слегла. Думали, что чума… – Я даже поперхнулась.

– Какая лихорадка?

– А ты кушай, кушай, не нервничай. Исхудала-то как за четыре дня! Ничего ведь не ела, только воду и пила! Четыре дня в бреду пролежала, вся в холодном поту! Ведь даже взглянуть было больно, сердце кровью обливалось! Ну, а как узнали, что ты еще и при смерти была, так вовсе все переволновались. Даже гости до выздоровления твоего остались. Сказали, мол, они в ответе за жизнь того, кто спас их народ от скорой гибели…

– Какие гости? – я вторично поперхнулась рябчиком.

– Ну, как же какие! Чей те, которые чудище твое оседлать изволили. И Лунара госпожа тоже уезжать не пожелала. Две ночи у твоей кровати сидела! Переутомилась, бедняжка! А ведь она совсем еще ребенок! Не хотела она тебя одну оставлять. А те, что кровопивцы, ну, красавцы то есть…

– Кто? – пришлось на этот раз спешно проглотить недожеванную картофелину.

– Ну, жители Краса, кровопивцы, вампиры, по-вашему. Их же красавцами зовут из-за названия земли-то их. Ну, так вот, они как узнали, что ты не очнулась после прилета, главный-то у них как гаркнет, мол, остаемся, и супротив никто ничего не посмел сказать. Тоже к тебе пару раз заходил, но ты тогда в сознание не приходила. Он-то обычно добрый такой, приветливый, сразу видно – настоящий Повелитель (я мысленно усмехнулась). А тут прямо с лица сошел, даже от готовки моей отказался…

– А серьезного ничего не случилось в мое отсутствие? И я, кстати, в бреду ничего лишнего не сказала? – пришлось немного приостановить процесс уплетания пищи, но это того стоило: узнала много нового. Гаша прямо рог изобилия в плане сплетен.

– Серьезного-то ничего не было. Гонцов не присылал больше никто. Но как мы испугались, когда твой дракон без тебя прилетел! Ой, и не вспоминать лучше! А в бреду когда ты была, деточка, каждый день я к тебе заходила с холодными полотенцами. Первый день сильно ты бредила: вертелась, ворочалась, говорила что-то про догнию, смерть, копье. Потом я к тебе еще раз зашла, поесть принесла, думала, что ты в себя придешь. Вот тогда-то главный вампир тоже там со мной был. Сидел, молчал. Ты потом про деревья болтать начала, про ясени какие-то. Он тогда прямо погрустнел сильно. Встал, прощения у меня попросил, сказал, что это он виноват. Я не поняла, правда, ничего. Но ты про "темных" очень часто бредила…

– Вот, значит, что. Спасибо тебе, Гаша, спасла голодную от верной смерти! – я встала и поцеловала Гашу в лоб. Она опять расплакалась, начала причитать, какое я несчастное, больное дитя и т.д. Я поскорее смылась с кухни и тем же путем, что и перед этим пробралась в библиотеку.

На сытый желудок дело пошло лучше и продуктивнее. В частности выяснилось, что курить с Тьмой в бутылке вовсе необязательно, и что трусы вообще ползать не умеют, особенно по спине.

На самом деле все выглядело примерно так, если это писать сплошным текстом.

– Госпожу можно победить без войны. Я это точно знаю. Только нужно мощное заклинание и сила, превышающая мою раз в 10. я не могу этого сделать. Надо найти заклинание.

– Её трусливые наемники спаслись бегством, сползли по стене. Не могу найти заклинание. Сил почти не осталось ни магических, ни физических. Жизнь висит на волоске. Десятая война не закончилась. Вампиры живут в покоях моего замка, как гости. Верант с армией на восточных рубежах. Нет сил воевать на два фронта. Заклинание!

– Тьма близко. Я чувствую её приближение. Если она узнает о заклинании… Я боюсь об этом думать. Куда-то надо его спрятать. Я знаю куда.

– Заклинание в надежном месте. Ношу под сердцем второго ребенка. Маги вампирской Гильдии создали предсказание. Этого не может быть, но маги Вампирской Гильдии никогда не ошибаются. Что делать?

– Если одна из моих дочерей когда-нибудь найдет это, то ты знаешь, где искать заклинание, Накви. Помни, тьму можно закупорить в любую склянку, если знать, как это сделать. У тебя хватит сил.

– Магия перестала меня исцелять. Передала управление всеми делами Веранту. Война теперь в его руках. Спасаю детей и бегу из этого мира. Да простит меня Небо за это!

Вот вроде и все. Не поняла я только двух вещей: где искать заклинание и что это за предсказание из Вампирской Гильдии магов. Второе можно было легко выяснить, если Ясень действительно остался в замке, а вот с первым у меня проблема. Матушка возлагала на меня слишком большие надежды. Я не в силах догадаться, где искать заклинание. Или в силах?

Глава 4.

Судя по моим расчетам, время – обеденное. Значит, пора бы выяснить кулинарные пристрастия обитателей замка. Вот сюрприз-то будет! Заявлюсь жива здорова на обед и скажу, пожалуй, что восстала из ада или что превратилась в упыря. А заодно и выясню о Вампирской Гильдии магов…

Двери в зал были закрыты. Ну, у нас в замке ни одна дверь на петлях не держится, особенно, когда к ним подхожу я. Просто заклинание на открытие двери, и я в зале! Обеденный стол накрыт по всем правилам, даже салфетки есть. Я, правда, сама-то ни разу не обедала за общим столом. Не имею такой привычки.

Оп – па! Знакомые все лица! И все как-то настороженно на меня смотрят. Может, я вызываю у них кулинарный интерес? Я сделала вид, что не заметила этих взглядов и прошла на свое привычное место, по дороге набрав со стола штук десять помидор. Я бы, конечно, могла и больше, но побоялась за настроение моего желудка после такой трапезы.

Я уселась во главе стола и с аппетитом начала уплетать свои помидорки. Все присутствующие смотрели на меня так, будто я только что объявила им, что я на самом деле мужчина, так еще и с примесью гномьей крови…

– Ну, чего вы на меня так смотрите? Я вроде массовым гипнозом не занималась никогда. – Жуя помидор, проговорила я.

Ноль реакции.

– Так, ну, хватит, может, со мной в гляделки играть. Я, конечно, понимаю, что вы рады моему выздоровлению и так далее, но нельзя ли вести себя поприличнее. Так глазеть на Повелителя не вежливо. Не мне вас учить… – я приступила к поеданию второго помидора.

Ноль реакции.

– Ладно. Пойдем другим путем. Того, кто сейчас ответит на мой вопрос, я осеню своей волшебной улыбкой! Посему, внимание! Существует ли еще в Красе Вампирская Гильдия Магов? На раздумья даю три секунды! Помощь зала не разрешается! – тут встрепенулся самый крикливый из Старейшин Краса.

– Существует! Но тебе нет туда пути, дьявольское отродье! Это святилище вампирской магии, и туда никогда и ни при каких обстоятельствах не войдет такое зло как ты! – я осела… Кем – кем, а вот дьявольским отродьем меня еще никогда не называли.

Во мне что-то перевернулось. Я вообще не чувствовала себя собой с того момента, как открыла глаза сегодня утром. Во мне проснулась какая-то другая Накви, серьезная, расчетливая, умная, добрая, короче полная противоположность мне. Попахивает раздвоением личности. Я схожу с ума…

Я, как можно быстрее постаралась прийти в нормальное состояние духа и остаться собой.

– Так, простите великодушно, но я не потерплю такого обращения! Я, кажется, здесь не абы кто! Так что попрошу без ругательств в мой адрес! – я попыталась поставить Старейшину на место, но получилось как-то грубовато.

– Накви! Держи себя в руках! Хоть ты и Повелитель, но должна иметь уважение к своим гостям! – прикрикнул на меня Шараф. Как жаль, что я не запустила в него помидором.

– Ну, тогда, дабы больше не мешать вашему мирно проистекающему обеду я удалюсь. В общем, прах вашему пуху, мир вашему дому! – Шараф с вздохом закрыл лицо руками. Интересно, это был вздох отчаяния или облегчения?

Я хлопнула в ладоши и тут же очутилась перед входом в "Серебряную подкову". Дабы не вызывать подозрений и не возбуждать косых взглядов, я навела на себя морок. Для этого я выбрала свой излюбленный образ ничем не примечательной человеческой девушки с русыми волосами и серыми глазами. После этого я вошла в заведение и, усевшись за столик у камина, заказала себе черничного пива.

Усевшись поудобнее, я принялась за изучение стола. Неприличная надпись, еще более неприличная надпись. Фу, чего только не начитаешься! Ага! Вот оно! То, что нужно!

В левом нижнем углу стола, у самой стены мелким, но разборчивым почерком было написано заклинание и как его осуществить. Первое было написано на тарагонском языке, а второе – на эльфийском. Вот мамочка шутница! Я этого языка никогда не знала и вряд ли когда выучу. Мне хватает вампирского, магического и гномьего.

А вообще стоит отдать должное Госпоже Алекс, она нашла самое хорошее место для заклинания. Если хочешь, чтобы та или иная вещь осталась незамеченной нежелательным лицом – положи эту вещь на самое видное место. Только теперь надо как-то это заклинание с этого видного места перенести на бумагу и как можно более незаметно. Как это сделать?

Мои раздумья прервал какой-то отвратительного вида тролль. Он бесцеремонно уселся на стул напротив меня, закурил туго скрученные листья табака и от души выпустил на меня весь дым. Что за свинство?

– Эй, милашка, не хочешь пообщаться со статным, почти трезвым троллем? – я презрительно посмотрела на него. Мерзкая, небритая физиономия, заплывший левый глаз, зубы идут через один, в общем, страх, да и только, а все туда же! Суженую ему подавай, макака в ранней стадии развития!

– Отвали, огр! Я делом занята. Не приставай к честной девушке. – В надежде, что тролль оставит меня в покое я снова приступила к раздумьям.

– Э-э-э… Слышь, детка, я чего-то не понял…

– Что и требовалось доказать! Чего непонятного? Вали, я сказала, отсюда, грязный огр! – я начала выходить из себя, тролль же и вовсе озверел.

– Ах, ты, курва! (несколько очень нецензурных ругательств)!!!!! (еще несколько еще более неприличных ругательств)!!! Да я тебя сейчас пополам! – Тролль снял с пояса ятаган и, шатаясь из стороны в сторону, начал им размахивать.

– Убери ножичек, обезьяна небритая, а то еще ткнешь в кого не надо. – Я встала из-за стола и приготовилась отбиваться магией, другого оружия у меня не было.

Тролль оказался быстрее и проворнее, чем я думала. Он размахнулся ятаганом, целясь мне в голову, которая в этот момент вспоминала заклинание. В последнее мгновение я успела увернуться, но неудачно присела и упала на пол (что же все мне в голову – то целятся последнее время? Одни беды от этого…). Какой злобный попался тролль! Хотя они все такие, когда с ними столь неприятным образом обходятся объекты их домогания. Не знаю, сколько девушек погибло от этого, но я уже готовилась быть следующей. Я лежала на полу и уже слышала песню стали, чувствующую скорую трапезу в виде содержимого моей головы (если там, конечно, что-нибудь есть).

Я ждала, а удара все не было. Странно. Может, тролль решил дать мне второй шанс? Тут послышался чей-то сдавленный хрип и треск переломившегося стола. Я решилась оторвать голову от пола и осмотреться.

Все посетители повскакивали со своих мест, но уходить не собирались. Такое ощущение, что намечалось событие широкого масштаба, о котором можно будет потом растрезвонить на всю Долину. На меня, бедную и несчастную, никто не обращал внимания. Я поднялась, отряхнулась и осмотрелась. В обломках стола, за которым я только что сидела, валялся тролль, рядом с ним стояли Сокол и Варак, причем первый держался за раненное предплечье.

Какой ужас! Сокол ранен, стол разбит! Как можно быстрее нужно было оказать первую помощь столу. Я полезла в кучу обломков в поисках того, где было написано заклинание, при этом наступив на нос злобному троллю. Так ему и надо! В конце концов, я отыскала нужный обломок. Слава Небу, все цело! Обломок оказался довольно большим, с ножкой стола… Я душевно обнялась с ним: теперь не надо будет ничего переносить на бумагу.

Тут подбежал владелец заведения и, размахивая руками и брызгая слюной, начал мне доказывать, что это его кровный обломок, и я должна его вернуть на родину. Ну, да, конечно, разбежался! Я его с таким трудом откопала! Владелец вцепился за ножку, торчащую из обломка, и начал отбирать его у меня.

– Отдайте сейчас же! Этот стол принадлежал таверне, а таверна мне, следовательно, обломок – тоже мои!

– Логика, конечно, неоспоримая! Но, извините, я с ним срослась, так сказать, сроднилась, так что я его забираю. – Парировала я, отбирая деревяшку у владельца.

– Нет уж, простите великодушно, но я прошу отдать его мне! Мы все обломки склеим, и получится новый стол! Отдайте его мне, вам же тяжело! – владелец потянул "стол" на себя.

– Мне вовсе не тяжело! Это не большой обломок! Это мини обломок! Отдайте немедленно! – я продолжала обниматься с остатком стола. Тут встрял Сокол.

– Девушка, ну, зачем Вам этот мусор? Отдайте его владельцу! Пусть пользуется! Пошлите лучше отсюда, пока Ваш обидчик не проснулся! – я угрожающе посмотрела на Сокола, т.к. была абсолютно уверена, что друзья меня узнали. Они уже не раз видели меня в этом облике.

– Я отсюда не уйду без этого! – я с силой дернула обломок на себя и побежала вон из таверны, по дороге отгоняя встречных ножкой стола. Варак и Сокол вышли за мной.

– Я не могу над тобой, Накви, почему ты всегда попадаешь в какие-то переделки? – Варак отнял у меня деревяшку, оторвал от неё ножку и отдал мне кусок с заклинанием.

– Я не виновата. Просто сегодня не мой день. Угораздило же меня выздороветь именно сегодня, когда все на меня злы! Вы, кстати, не знаете к чему бы это? И вы вообще как меня нашли?

– Обходили город. Мы тебя еще на перекрестке заметили, только не были уверены, что это ты. Мало ли таких русоволосых тут шастает, но на всякий случай решили проверить. С выздоровлением тебя, кстати! – Сокол дружески хлопнул меня по плечу, от чего я чуть было не перегнулась пополам.

– Спасибо. – Только и смогла выдавить я.

– Слышь, а ты ведь у нас ничего так Повелитель, а мы и не знали. Чуть только с кровати вскочила, сразу законы варганить начала! Молодчина! – С улыбкой сказал Варак.

– Какие законы? Не поняла…

– Переход на военное положение. Или это не ты? Шараф что ли? Говорил же я тебе, что она так быстро с постели не встанет с такой – то лихорадкой! – Проговорил Сокол и посмотрел на Варака.

– Ну-ка, поподробнее. Я еще на соборной площади сегодня не была.

– Там вывесили целый свод новых правил, введенных Шарафом в связи с принятием военного положения. – Сказал Сокол таким тоном, как будто до сих пор сомневался, стоит ли мне это говорить.

– Почему народ перевели на военное положение? Мне Гаша об этом ничего не говорила.

– Народу не говорят истинных причин. Догнии напали на Тарагон. Ну, ты сама можешь догадаться, что теперь с ними стало. Сейчас на окраинах полно беженцев, закрыты все границы…

– А кони? Их кони…

– Увели. – Коротко ответил Сокол.

– Уничтожают возможных союзников в случае войны. – Сделала вывод я и удрученно вздохнула.

– Почему народу не объяснили причин? Они что не понимают, что народ – это страшная сила. Если мы вводим военное положение, то мы обязаны объяснить им истинные причины, иначе люди начнут волноваться, а потом и бунтовать. Перевод на военное положение означает начало войны, а это означает, что надо прятать сыновей и мужей, а еще лучше собирать манатки и уматывать отсюда. А войны мы пока не ждем…

– Накви, не хотелось бы тебя разочаровывать, но в этом мире, только ты одна веришь в то, что войны не будет. – Как-то смущенно сказал Сокол и опустил глаза в землю.

– А я тебе говорю, что войны не будет!

– Ты упряма, как избалованная пятилетняя девчонка! Оглянись вокруг! С наступлением сумерек на улицы выпускают саламандров, а днем на каждом углу торчит стража, и я в кои-то веки трезв! О чем это говорит? – выругался Сокол, потирая раненное плечо.

– Мне нужно срочно в замок. Проводите меня, а то с моим везением я боюсь напороться еще на какого-нибудь злобного типа… А я еще так молода, и слаба после болезни! – молвила я и сделала вид, что падаю в обморок.

Мы шли до замка молча, после чего я, даже не успев попрощаться с друзьями, была схвачена Шарфом и заведена в зал совещаний.

Военный совет. Кучка умудренных опытом мужичков сидят и строят планы, как бы им так похитрее сманеврировать, чтобы ни противник, ни они сами не поняли, что же они на самом деле сделали. И я должна в этом участвовать? Ни за что!

Я сидела на троне в зале совещаний, подперев подбородок рукой, дабы совсем не упасть замертво от скуки. Умные пенсионеры рассаживались на свои места, которые располагались полукругом прямо передо мной. При этом они еще умудрялись так мелодично кашлять, ворчать, скрипеть суставами и периодически прихрамывать, что я и вовсе задремала.

– Мы собрались здесь, Господа… – начал официальную часть церемонии передовой левого фланга Генед.

– Чтобы почтить своим присутствием сей брачный союз… Генед, давайте без предисловий, а то я и вовсе храпеть начну! Высказывайте все, что у вас там, в уме накопилось (если он у них на месте еще, конечно, в их-то возрасте!) – Генед испуганно посмотрел на меня и отбросил сразу листов шесть заранее написанного текста.

– Итак, наши решения предстоящей проблемы… – за пятнадцать минут однотонного изложения того, что было написано на листе, я здорово повеселилась. Видимо, в головах членов Военного Совета осталась лишь одна извилина на два полушария и та прямая. Чего я только не наслушалась! Армия темных вовсе не армия темных, а хорошо замаскированные гномы, жаждущие золота! Какой ужас! Армия темных – это массовый гипноз трех государств одновременно, и только Военный Совет Долины не поддался чарам неизвестного мага! Держите меня! А Предводитель армии вовсе не стоит нашего драгоценного времени и внимания! Его, оказывается, одной левой уложил один из дозорных Краса! А вот это уже некрасиво, присваивать другим мои дела!

– А теперь послушаёте меня, многоуважаемые члены Военного Совета! Армия темных, вопреки вашим предположениям, – это стражи Неизвестных Земель. – Дружный возглас ужаса. – Я вам больше скажу, командуют ими Несущие Смерть, а в качестве наемников у них выступают Догнии. – еще один дружный вопль ужаса. – Я не знаю, какие еще, якобы истребленные существа есть у них на попечении, но верно одно: зачинщица всего этого безобразия сама Госпожа. И еще одно, мы можем обойтись без войны, и я знаю как это сделать. – В этом месте им бы надо было поаплодировать мне и закидать меня благоухающими розами, но все сидели с мрачными лицами. Тут Генед, видимо, решил высказать всеобщее мнение.

– Женщинам не престало решать мужские дела! Мы можем и без Вас, Повелительница, разработать план действий.

– Да ладно? Вы, кажется, не поняли. Я пытаюсь избавить наш мир от войны, а Вы хотите мне в этом помешать? Это будет очень гадко с вашей стороны. – С ехидной улыбкой произнесла я, впервые в полной мере осознавая свое превосходство, как полноправного Повелителя. Никто не посмеет оспорить мое решение, и я уже знала, каким оно будет.

– Вы ничего не смыслите в военных делах! Вы и войны-то ни разу в жизни не видели, а смеете утверждать, что в нашей ситуации можно обойтись без неё. Вы – женщина, ваше дело – шить, кроить, готовить, но никак не править государством! Эх, а в наше время… – распылялся Генед.

– В ваше время, как Вы говорите, правила моя мать. Хочу заметить, тоже женщина. И не Ваше дело решать, чем должна заниматься я! И еще осмелюсь освежить Вашу память, когда закончилась Десятая война, я уже прекрасно понимала, что происходит вокруг! В любом случае решение за мной! Я – Повелитель. – я ехидно оскалилась.

– Ни один член Совета Вас не поддержит! Если мы не начнем войну, мы потеряем честь, а в последствии и жизнь. – Не унимался Генед.

– Нет, ну, это дискриминация какая-то! Я им, значит, на – на – на вам помощь, а они от меня, как от плешивой собаки шарахаются! Как Повелитель Эйнавен официально заявляю: мы делаем так, как я скажу! Если не выйдет, начинаем войну, идет? – все молчали. Ну, молчание, как известно, знак… отсутствия интеллекта. – Посему попрошу позвать сюда наших гостей из Краса и Делориана, и Шарафа, конечно. – Все они ждали за дверью, и сейчас, с интересом рассматривая присутствующих, ввалились в зал.

– Слушайте, гости дорогие, в ближайшие две недели я попрошу всех не выезжать из Долины, т.к. только здесь вы в безопасности. Все понятно? И что бы я ни делала и ни говорила, не обращайте на меня внимания и не останавливайте меня. Вроде все. Тахир, я попрошу тебя сейчас пойти со мной, мне нужна твоя помощь.

– А моя не нужна? – пискнула Лунара.

– А моя? – возмутился Ясень.

– Ну, тогда, может, и моя нужна? – неуверенно молвил Шараф, переминаясь с ноги на ногу. Я улыбнулась и покачала головой.

– Ну, все. Военный совет объявляю закрытым. Все свободны.

Я быстрыми шагами направилась к выходу, краем глаза увидев, как Тахир двинулся за мной. Но мне не суждено было добраться до спасательного круга, в роли которого выступала дверь зала. На полпути я услышала до боли знакомую интонацию.

– Nata'actere Victoriami! – провозгласил грозный мужской голос мое полное имя. Я остановилась, как вкопанная, и медленно повернулась.

– Дядька Крафтич! Интересно, почему я ни капли не сомневалась, что это ты? – я, вспомнив детство, сорвалась с места и побежала к крепкому, светловолосому, усатому мужчине, стоявшему рядом с Шарафом, и крепко обняла его.

А теперь стоит сделать маленькое лирическое отступление и вспомнить мое золотое детство. Тем паче, что дядька Крафтич занимает в нем чуть ли не главное место. Постольку поскольку детство мое проходило исключительно в стенах замка и нигде больше, то естественной потребностью развивающегося ребенка была тяга к приключениям и ко всему новому (особенно когда удавалось сбежать от наставника по магии). Именно тяга к приключениям завела меня однажды в подземелье северной башни. Мне очень часто говорили, что ходить туда ни в коем случае нельзя, и естественно я соблюдала это правило, ровно столько, сколько времени Шарафу потребовалось, чтобы объяснить мне это. Дверь в подземелье, как ни странно, оказалась закрыта, но по поводу моей способности к открыванию дверей мы уже говорили. И вот я внутри небольшого коридора ведущего вниз, а надо мной возвышается светловолосый дяденька с серьезным взором. Ну, я не нашла ничего лучше, чем сказать:

– А Вы не подскажете, как пройти в туалет?

Дяденька пару минут смотрел на меня, как святой отец на нечестивую монашку, после чего слез с табурета.

– А ты шо это тута позабыла, милочка, али заблудилася? – теперь дяденька казался не таким уж высоким и не таким грозным, каким показался сначала, и говорил на каком-то неизвестном мне доселе наречии. Я осмелела.

– Если честно, я сирота. Ищу себе новых маму и папу. Будете моим папой? А маму мы себе быстро найдем, вы не отчаивайтесь, Вы не будете отцом-одиночкой! Я этого не позволю, папочка! – в тот момент я впервые задумалась над карьерой бродячей актрисы…

– Эй, погодь-ка, девочка. А как это ты через закрытую дверь-то прошла? – дяденька настороженно уставился на меня.

– Хорошо. На самом деле я – злая ведьма в образе маленькой безобидной девочки. И пришла я сюда для того, чтобы поработить тебя и твою душу, дабы с помощью этого вершить злыя дела на потребу своей темной души. Бойся же, смертный! – дяденька истерически рассмеялся, после чего бросил на меня серьезный взгляд и спросил:

– Шо серьезно?

– А Вы думаете, я стала бы это говорить с самого начала, если бы знала, что Вы этому поверите?