Текст книги "Выбор"

Автор книги: Наташа Мировая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– К твоему сведению, чтобы понять настроения народа, достаточно просто погулять по улицам столицы. Что я, собственно говоря, и сделал. Там про тебя много говорят, вплоть до того, что ты третья жена дьявола и черти у тебя в шестерки записаны. Еще говорят, что ты три раза умирала, а потом вставала из гроба прямо на похоронах со словами: "Что не ждали?!". Но больше всего я смеялся над байкой про то, что ты по ночам выходишь на кладбище и мертвецов перетаскиваешь за ноги на их прежнее место жительства. Представляю себе выражение лица живого родственника при виде такого почившего гостя! – при этих словах Ясень весело улыбнулся. Чего только о себе не узнаешь! И откуда что берется? Мне лично было не до смеха. Удивляюсь, как про меня еще не сказали, что у меня четыре глаза, два из которых я вырвала у "морского чудиш-ш-ша" и приспособила себе на затылок, сидя в полнолуние под кустом папоротника и напевая: "Высоко сижу, далеко гляжу"! Ясень же, судя по всему, решил продолжить издевательство:

– Вот только я одного понять не могу: если в народе бытует мнение, что ты такая страшная и безжалостная, в мужьях у тебя дьявол, а в ванной черти полы драят, то почему все – таки нашлись существа, которые тебя не боятся? Таких я знаю пять штук. Хочешь, скажу кто? – вот ехидное создание! Я недобро исподлобья зыркнула на Ясеня, он же, видимо, принял это за знак согласия.

– Во – первых, Шараф, потом Венита, Сокол, Варак и Россан. Хотя последний тебя немного побаивается, но это незначительно. Объясни, ты ведь знаешь, почему их не охватывает такой животный страх при виде тебя, как других? – и вот незадача: мне почему-то захотелось ему все рассказать. Есть существа, которые уже в первые десять минут общения внушают доверие, и сразу чувствуешь, что именно таким созданиям ты можешь рассказать все и не бояться, что завтра об этом будут знать те, кому этого знать не надо. Этот вампир был из таких. Смущало одно: он – мужчина, а я привыкла не доверять лицам мужеского пола. А, ну и что! Мне с ним детей не крестить! Была, не была.

– Шараф знает меня с пеленок. Он, можно сказать, мне второй отец (хотя первого я вовсе не знала, даже имени его не помню…). Ему просто незачем меня бояться, это было бы нелогично и бессмысленно. Далее Венита. Признаюсь честно, я её спасла. Когда ей было десять лет, на её глазах наемники Краса вырезали всю её семью и её лучшего друга из соседней деревни, который просто пришел в гости. Её они тронуть не успели – их Повелитель отозвал войска. Это было после Десятой войны, когда вампиры хотели уничтожить весь человеческий род, за то, что люди якобы веками убивали вампиров. Мне тогда было тринадцать, и Шараф приказал мне вместе с небольшим войском отправиться в недавно сожженные деревни, чтобы спасти оставшихся в живых. В одном из поселений я нашла Вениту, и я не помню, чтобы после той встречи мы еще когда-нибудь расставались надолго. Ты, кстати, не знаешь, кто бы мог быть Повелителем Краса в те годы?

Сокол сам наемник. Он делает за других всю грязную работу и с Госпожой не раз встречался. Он с ней по улицам под ручку гуляет. Варака же кто-то нанял, чтобы убить меня. Он, так сказать, с Госпожой дружит за деньги, но за очень большие и на мелочи не распыляется. Варак был убийцей для особо важных персон, но после того, как потерпел поражение, когда пытался убить меня, он бросил свое дело. Теперь работает на меня. Варак – мой телохранитель. Мало кто об этом знает, да и незачем им. Просто в толпе чувствуешь себя надежнее, когда знаешь, что где-то рядом примостился тролль, который отлично владеет всеми видами оружия…

Россана во время Десятой войны спасла моя мать. Выдернула его из-под удара чьего-то меча, потому что вампир ей понравился. По-моему, он до сих пор считает себя мне чем-то обязанным. Он даже некоторое время, кажется, обитался при дворе, но после того, как моя мать умерла, взялся управлять дозорными Долины. Вроде все.

– Когда была убита семья Вениты? – спросил Ясень, стараясь не глядеть на меня, словно провинившийся ребенок.

– Где-то в конце осеннего времени, потому что я нашла её в Последний листопад.

– Я уже был Повелителем в то время…

– Только не говори этого Вените. Она, не задумываясь, убьёт тебя. Стоп. Так сколько же тебе лет – то? Насколько я знаю… – лично мне было восемнадцать. Ясень выглядел лет на двадцать не больше. Я, конечно, знаю, что у вампиров другие мерки исчисления, но не до такой же степени!

– Мне 65 лет. – моя челюсть непроизвольно отвисла до самого пола. Потом, конечно же, пришлось закрыть рот – неприлично как-то так пялиться на высокопоставленное лицо! Но 65 лет! Мои надежды на счастливый брак, двенадцать детей, три собаки, четыре канарейки и два дракона с дюжиной саламандров моментально угасли. – Накви, закрой рот – кишки простудишь! Если перевести это на вашу систему, то мне где-то 21 – 22 года. – Я все еще ошалело смотрела на вампира, при этом еще успела выпить бокал вина и закусить его куском мяса. Чуть не подавилась…

– Ну, это многое объясняет. Мне даже что-то поплохело. Наверное, переутомилась. А где Лунара? У меня к ней тоже есть парочка вопросов…

– Она, вообще-то ушла уже давно. Ты не заметила? Тебе, может, отдохнуть уже пора?

– Да. Это точно.

Я встала из-за стола, попрощалась с гостями и направилась в свои апартаменты. Я сама пожелала себе спокойной ночи и тут же уснула.

Глава 3.

Женщина невысокого роста с волосами цвета меда и бесцветными глазами стояла у окна, глядя вдаль на поднимавшуюся с горизонта нестественно темную тучу. Сзади послышался скрип открываемой двери. Женщина не повернулась. Туча была не так уж близко. Но и не так далеко. Чтобы не представлять опасности.

– Что нового, Тахир? – спокойно произнесла женщина, по-прежнему не отворачиваясь от окна. Руки её были сложены на груди, рукава платья спадали до самого пола. Голос её был спокойным, но усталым. Она не боялась того, что надвигается на них. Она знала, что все закончится хорошо.

– Все по – прежнему. Сегодня они не продвинулись ни на шаг. Такое ощущение, что они кого-то или чего-то ждут. За две недели это их первая остановка на столь долгий срок. – Тахир сел в кресло и положил ногу на ногу. Так обычно сидят полуэльфы. У Тахира были светлые волосы до плеч у висков заплетенные в косички и заделанные назад. На нем не было доспехов, но сразу было видно, что юноша состоял в армии: на спине он носил боевой лук эльфийской работы и колчан со стрелами. Это было все его оружие.

Тахир медленно поднял глаза на женщину. Знающий человек, заглянув в них, сразу понял бы, что перед ним эльф из очень знатного рода. У него были бирюзово – зеленые блестящие глаза и необыкновенно глубокий и проницательный взгляд.

– Сара, Вы слишком много думаете об этом. Это наше дело, и оно не должно Вас заботить.

– Вы не сможете с этим справиться, сколько бы вас ни было. Это сильнее, чем ты думаешь, Тахир. – Сара отошла от окна и села в кресло рядом с эльфом.

– Вы хотите сказать, что Вы знаете, как с этим справиться? Или кто-то другой? Тогда помогите нам! – видимо, разговоры на эту тему происходили между ними очень часто и никогда еще не приводили ни к чему толковому.

– Я уже помогаю. – В глазах женщины стояли слезы.

– Это радует. Извините, но теперь я бы хотел повидаться с Лунарой. – Тахир встал и направился к двери.

– Её нет в Делориане, мальчик мой! Она в Долине Эйнавен. – Тахир остановился у самой двери. Видно было, что в нем кипит гнев. Но эльфы склонны сдерживать свои чувства.

– Вы отправили её к Несущим Смерть с жалкой горсткой охраны? Извините, но я не могу понять Ваших действий, Сара. Я сейчас же еду за ней. До встречи. – Тахир вышел из комнаты, хлопнув дверью. Женщина заплакала.

– Просто так мы будем спасены. Госпожа нашла союзников. А Лунара сейчас больше, чем когда-либо нужна той, кого зовут Накви.

Тахир вышел на улицу и направился к конюшням. Его белый жеребец был уже расседлан и накормлен. Конюший мальчик знает свое дело…

Эльф быстро оседлал коня и помчал его во весь опор. Галопом на лошади от Делориана до Эйнавен было два дня пути без остановок. Тахир знал, что его конь выдержит. Злость только еще больше подогревала в нем желание поскорее прибыть в Эйнавен. Его невеста находилась сейчас там, во владениях несущих смерть, расы, которую он считал опасной даже для великанов Горных цепей. Он не мог оставить её там одну и не отпустил бы её, если бы был во дворце, когда она уезжала. Сейчас он больше всего жалел о том, что согласился идти с отрядом дозорных в тот день, когда она уехала.

Тахир гнал коня во весь опор, но знал, что уже пропустил что-то очень важное, что уже никогда не сможет изменить. Это заставляло его гнать коня еще быстрее.

* * *

Восточная сигнальная башня Краса зажигала огни. Темнело, но даже сумерки не могли скрыть того, что висело над горизонтом. С каждым днем оно становилось все ближе. Никто не знал, что это и откуда оно пришло.

Под станами башни передвигались дозорные. Отряд вампиров возвращался с постов наблюдения. Они принесли плохие новости: армии "темных", как называли их здесь, приближаются еще быстрее, чем они предполагали.

В эту же ночь из Краса выехал гонец в Долину со срочным посланием к Повелителю. Гонец гнал лошадь галопом. Он знал, что успеет доехать до места назначения к вечеру следующего дня. Он хотел сделать что-то значительное для своего Повелителя. Это заставляло его гнать лошадь еще быстрее.

* * *

Хотелось бы припомнить, как прошла моя коронация, но после первой же мысли о черном дикаре, все желание пропало. Я повернулась на постели и легла на спину, уставившись в потолок. В потолок? А, ну да, балдахин-то мы порвали. Только я успокоилась и решила заснуть повторно, как у меня появилось такое чувство, что кто-то очень умный облил меня ледяной водой. Лунара. Метка Несущих Смерть. Пришлось вскакивать, переодеваться и мчаться в её комнату, чтобы выяснить, в чем же дело.

Принцесса Делориана дрыхла без задних ног. И не постеснялась даже в такое-то время!

– Лунара! Проснись и пой! Встань передо мной, как лист перед травой! – девчушка не отреагировала, даже наоборот, спрятала голову под подушку и продолжила храпеть. – Это что еще за пьяные выходки? А ну, вставай! Ну, вот так всегда! Когда им нужна моя аудиенция, они меня достают! Когда же я им эту аудиенцию на золотом блюдечке подношу, они от меня под подушками скрываются, так еще и отмахиваться ими начинают! – Лунара как раз кинула в меня подушкой. После этого она с видом кикиморы в бешенстве уселась на кровати: волосы растрепаны, глаза мутные какие-то, пижама в цветочек. В общем, ужас! Надо ей, что ли пижаму приличную подарить?

– Нет бы сказать: "Доброе утро, Лунара!", подать кофе, разбудить, в конце концов, нормально. Она же меня как сивку в стойле будит! Так еще и порочит мое светлое имя намеками на алкогольное прошлое! – возмутилась Лунара, после чего все – таки решила пригласить меня присесть. – Ну, чего тебе?

– Да, ничего особенного. Мне вчера показалось, что на тебе возник знак Несущих Смерть во время моей коронации. Да и дракончик второй к тебе припорхнул. Всего-то и делов! Даже не странно совсем, правда?

– А ты чего на меня так подозрительно смотришь? Я сама ничего не знаю и не понимаю. – Лунара отодвинулась от меня на самый край кровати.

– Да нет, ничего. Хорошая позиция: ничего не знаю и не понимаю. У тебя случайно Повелителей Несущих Смерть в роду не было? Или ты, может, бастард, взятый на попечение в другое государство сердобольными старушками? – я не знала, что и думать по этому поводу. Обычно, во время коронации метка возникает и тут же пропадает на младшем наследнике трона. Но, насколько я знала, не знакомых мне сестер и братьев у меня не было… Может, там кто-то свыше ошибся в родословной? То есть в династии, что это я?!

– Да как ты смела так подумать?! Я – полноправный наследник трона Делориана! И никто еще не посмел в этом усомниться! – чего это она так взбеленилась?

– Может, ты не все знаешь? Ты это самое, свяжись, что ли с матушкой, действуй по методу Гестапо, а там все пойдет как по маслу! Я тебе обещаю, что родительница сама расколется! – с намеком на серьезный разговор отцов и детей произнесла я.

– Я больше не желаю разговаривать на эту тему! Я тебе серьезно говорю! Я сама ничего не понимаю! – Лунара сорвалась на крик и тут же успокоилась. Вот что значит, умение держать себя в руках!

– Хорошо. Давай вместе подумаем. Если среди почитаемых Духов там наверху никто не ошибся, то получается, что ты моя младшая сестра. Сколько тебе лет-то?

– Семнадцать.

– Плохое начало. А когда, где и от кого ты родилась, помнишь? Точно, желательно.

– Родилась где-то в третьей декаде снежного времени. Естественно в Делориане. А от кого ты и сама знаешь! – Лунара говорила обиженным тоном. Мы, значит, говорим о серьезных вещах, выясняем нашу судьбу, открываем тайны прошлого и настоящего, а она нюни распускает!

– Нет, это то, что тебе сказали, когда ты пришла в нормальное состояние духа! Лет эдак в шесть или в семь! Правда в другом. Посмотри на себя в зеркало! – не знаю, почему я раньше этого не замечала.

– Ну и что? Ничего нового я там не увидела! – неужели Лунара не понимает, о чем я говорю?

– Ну, хорошо. А теперь припомни особенности внешнего вида и манер поведения всех рас. – Я терпеливо ждала, пока она поймет, о чем я говорю, хотя это был уже не легкий намек!

– И что? Я окончательно убедилась, что у Несущих Смерть манеры отсутствуют напрочь! Наблюдается прямо таки полнейшее отсутствие всякого присутствия! – Лунара сделала ударение на слове "полнейшее". Я оставила без ответа столь сильный удар моему самолюбию. Сейчас важно было выяснить другое. Я встала, подошла к ней, забрала её волосы в хвост и ткнула носом в зеркало.

– Зри, несчастная! Какого цвета у тебя глаза?

– Зеленого. – Чуть слышно пискнула Лунара.

– А какого цвета глаза у полуэльфов, кем ты являешься в данный момент, точнее являлась до данного момента?

– Бесцветные. – Еще тише пискнула представительница "полуэльфов".

– А какого цвета глаза у настоящих эльфов, не считая особ знатного рода? – урок расоведения проходил пока успешно.

– Голубые.

– Так. А какого цвета волосы у эльфов и полуэльфов? Ответишь правильно, будет поощрение в виде вкусной конфетки с костями, которая станет у тебя поперек горла. Прямо как правда, которую ты никогда не знала и которая вдруг вломилась в твою благополучную жизнь! – не знаю почему, но я была ужасно зла на Лунару, на свою мать, на всех в этом мире и вообще на весь мир!

– У эльфов белые, а у полуэльфов золотые.

– Молодец, девочка. А какого цвета твои волосы? Ты посмотри хорошенько, если вдруг никогда не замечала!

– Русые. – Я отошла от Лунары и села в кресло рядом со шкафом, так что я видела "принцессу Делориана", в полный рост. Она как-то обречено смотрела на меня, как будто ей только что сказали, что её ждет смертная казнь через повешение на главной площади города.

– Ну и что ты смотришь на меня, как косая модель на талантливого художника? Я тебя не рожала и не растила! Ты – Несущая Смерть. Причем почти чистокровная! Волосы не получились немного. Что-то маменька твоя не постаралась совсем.

– С чего ты взяла, что это маменька не старалась? Может папа? – или она окончательно убедилась в нашем родстве, или сошла с ума от переизбытка информации. Лично я ожидала, что она с криком: "Скорее отсюда! Скорее в степь!" кинется собирать чемоданы и сегодня же смоется от таких родственничков! А тут такое!

– Нет, ну ты даешь! Тут же все ясно, как день! Если во время коронации тебя посетил Дух Огня, если это, конечно, не было массовым гипнозом, значит, ты – моя младшая сестра! Поздравляю с прибавлением в семействе! Недавно один наблюдательный житель Краса сказал мне, что моим отцом был вампир, поэтому у меня и волосы темные и глаза коричневые. Папочка, понимаешь ли, потрудился! А вот тебе чуть-чуть матушкиных стараний не хватило до светлых волос! Так оно и получается, сестренка! Как считаешь, верна моя версия, али голова моя дурная и выдумки никчемные? – я выжидающе уставилась на Лунару. Она не отрывала глаз от своего отражения в зеркале. Видимо, напряженно думала о том, как без скандала выпроводить меня за дверь и мягко объяснить, что мне пора лечиться.

– У вас в замке есть библиотека? Если об этом остались сведения, то мы можем это выяснить.

– Есть, но выясняй, пожалуйста, это дело сама. Я теперь Повелитель и отвлекаться от государственных дел мне не положено!

– Говори, где у вас библиотека! – крикнула Лунара. Я чуть со стула не упала.

– Потише, девочка в пижаме! На третьем этаже в восточной башне, лучше иди по правой лестнице, на левой пара ступеней заколдованы – увязнешь. И, если узнаешь что-то ужасное, не кидайся, пожалуйста, в окно. Мне будет тебя не хватать! – я пару раз шмыгнула носом для пущей убедительности, после чего поспешила удалиться из комнаты, дабы не быть уведенной в библиотеку (ненавистное для меня место из-за занятий по расоведению, проходивших там).

Ну, и что теперь делать? Нежелательный гость оказался нежданным родственником. Что же я теперь ради неё не избавлю мир от нависшей угрозы? Нет, ну почему же, очень даже избавлю! Повелитель я или нет? Только вот почему я раньше ничего не знала? Мама поди постаралась! Это надо же умудриться отправить собственного ребенка в Делориан! Интересно, зачем? А почему меня здесь оставили на произвол судьбы? Неужто мы вместе с Лунарой не ужились бы? А, хотя с моим характером… В общем, если Лунара чего найдет, она мне скажет. Чего бы поделать?

Я вышла во двор и осмотрелась по сторонам в поисках занятия. Оно тут же отыскалось само. "Занятие" лежало возле скотного двора и думало, видимо, что бы ему поделать в отсутствие меня. Сзади "занятие" смотрелось очень даже ничего, особенно на солнышке, только было немного толстоватым. Я подумала, как бы его обозвать, чтобы откликнулось, но ничего более менее подходящего на ум не пришло. "Занятие" не обращало на меня внимания и продолжало высматривать упитанную буренку. Я пронзительно свистнула. Черный дикарь встрепенулся, повернул ко мне голову и посмотрел на меня недовольным взглядом, мол, шагай отсюда, сошка, не мешай мне кушать.

– Ну, чего ты так на меня смотришь? Я – твоя хозяйка и тоже не особо довольна тем, что пришлось лицезреть твой живописный хм… хвост! – дракон наклонил голову и с интересом посмотрел на меня, как на любимую пищу. Видимо, раньше не встречал таких наглых Повелителей, как я. Он медленно развернулся и уселся ко мне "лицом".

У него были изумрудно – зеленые глаза с узкими черными зрачками. Покрывала дракона черная чешуя, которая на солнце отливала золотистым блеском. Мощные лапы с длинными черными когтями, казалось, продавливали даже камни мостовой. Я только сейчас заметила, что дикарь был гребенчатым: полоса острых шипов шла у него по спине до самого кончика хвоста.

Ни разу не видела гребенчатого дикаря! Да что там! Я и дикаря – то ни разу не видела! Только слышала. Что это единственные черные драконы в нашем мире. Их осталось очень мало. И еще, что на войне это самые необходимые существа, т. к. их почти невозможно победить и дерутся они до последнего. А еще… А что же еще? Я точно помню. Что было что-то еще! Ведь мой многоуважаемый Учитель Гаид заставлял меня под страхом смерти учить все виды драконов. Только вот я её родимую не боялась и только и делала, что строила учителю подлянки. Лет в семь я показала ему, где на самом деле зимуют раки (оказалось, что в песке под водой), а в десять я наколдовала ему хвост и рога в честь праздника нечисти, на который он меня не отпускал. На этом мои подвиги, вроде бы. Закончились, т. к. Гаид сбежал из замка, никого не предупредив, под покровом ночи и до сих пор не известно, куда он направился… Многоуважаемый Учитель Гаид, прими мои извинения и не держи, пожалуйста, зла на несмышленого Повелителя Эйнавен!

О чем бишь там я говорила? Ага! Так мы и стояли, разглядывая друг друга. Я вспоминала о гребенчатых дикарях, он думал о вкусовых качествах Повелителей. Надо ему что ли намекнуть, что я невкусная?

– Ну, что, дружок? Как мы тебя назовем? Может Страйвер? – дракон поморщился, после чего опустил голову на лапы, улегся поудобнее и уставился на меня. Я продолжала стоять и задумчиво смотреть на него.

– Не нравится? Ну, мы сейчас придумаем что-нибудь другое. – Дракон как-то ехидно взглянул на меня и даже "похлопал глазками". Никогда не думала, что они такое умеют!

– Ну, ты красавец! Предлагай тогда сам, как тебя назвать! – дикарь хитро прищурил глаза и дыхнул на меня струйкой дыма.

– Хочешь сказать, что слово "красавец" тебе нравится интересный ты! Красавец… – я провела рукой по чешуе на его шее. Красавец, так Красавец! В конце концов, правда, ведь не урод!

Дикарь подставил мне крыло, предлагая "прокатиться". Получилось что-то вроде лесенки: лапа – крыло – шея. Я быстренько вскарабкалась на дракона. А ничего, удобно! Сзади, в качестве спинки, выступает твердый шип, спереди обзор прекрасный, да и сидеть удобно. Дикарь, не дожидаясь разрешения на взлет, взмахнул крыльями, подняв столп пыли. Потом дракон усиленно ими заработал, чтобы набрать высоту, после чего свободно взмыл вверх. Никогда не думала, что летать на драконе так весело!

Позади остался замок, весь город, Долина. Слышен был свист разрываемого крыльями воздуха, ветер с силой ударял в лицо, продувая насквозь. Глаза заслезились, но от такой скорости слезы текли не вертикально, а горизонтально. Впереди можно было различить только обрывки неба и облаков, которые Красавец рвал на куски взмахами крыльев. Хотелось кричать, кричать на весь мир, потому что в этот миг во мне проснулось чувство свободы, и лучше этого пробуждения ничего в жизни нет и не было. Ради таких моментов стоит жить.

В этот момент дракон метнулся вниз: под нами был Крас. Красавчик развернулся и полетел обратно в Долину. Хорошего понемногу. Дикарь немного сбавил скорость и дал мне возможность насладиться пейзажами под нами. Там внизу колыхались кроны деревьев Широкого леса. Посреди него была отчетливо видна Мертвая поляна. Там не росло ни одно дерево. Ни один куст, ни одна травинка. Считается, что это место – гиблое, и, после пребывания на нем, существо обязательно погибает.

А вот и восточная граница Эйнавен. Все – таки какая у нас красивая долина! Лепота! Особенно сверху. Две лесные дуги опоясывают её с севера и с юга, на запад и на восток отходят две дороги, а внутри этого круга почти нетронутая Долина. Прямо среди леса и многочисленных пролесков виднеются дома и мощеные дороги. Кроме них и моего замка в Эйнавен больше ничего не сделано из камня. Вот что значит единение с природой!

И замок у меня очень даже ничего, красивый. Особенно четыре башни со смотровыми балконами. А я там ни разу не была. Надо будет сходить.

Когда мы уже подлетели к площади у замка, Красавчик остановился и завис в воздухе, звучно махая "могучими крылами". Ну и воображала! Мол, смотрите на меня какой я прекрасный! Я улыбнулась: надо же, дракон весь в меня! На площади, а точнее вокруг неё собралась толпа народу, дабы посмотреть на меня, великую и ужасную, оседлавшую своего же дракона. Красавец же нисколько не возражал тому, что на него глазеют, как на бочку черничного пива, в которой кто-то смышленый просверлил дырку. Дракон еще пару минут повисел в воздухе, после чего пошел на посадку. Он со звуком приземлился на мостовую и туту же выстроил для меня "лесенку". Спустившись, я поблагодарила его и отпустила попастись. Правд, я сомневаюсь, что он полетит на лужок, травку щипать…

Толпа народа расходилась, уступая мне дорогу. Нет, ну я сейчас зазнаюсь прям! Почему их так много-то? Я посмотрела на солнце: приближался вечер. Это я так долго летала? А мне показалось всего-то полчаса! Вот почему так много народу – все гулять вышли! А тут я на своем драконе. Как вовремя для поднятия моего "авторитету"!

Тут с другого конца толпы послышался душераздирающий крик моего пажа:

– Госпожа Накви! Госпожа-а-а-а!

Он выбежал мне навстречу, не заметил меня и пробежал мимо. Я поймала его за рукав.

– Чего орешь? Кто тебя, несчастного, обидел? Ну, мелочь пузатая, ты бы хоть рубашку что ли заправил и мед с носа вытер, а то все признаки неповиновения, как говорится, на лице! – отчитала я пажа в своей оригинальной манере.

– Госпожа Накви, вас там все ищут! Там сразу два гонца приехали! – пацаненок немного запыхался, но говорил исправно.

– Какие гонцы? Этого мне еще не хватало! Только жизнь начала налаживаться! Ладно уж, пошли, чудо в перьях! Веди меня, мой верный паж, туда, где кони, то есть гости! Что это я?

Мальчик побежал вперед меня в замок. Два гонца. Интересно, к чему бы это? Может к деньгам? Нет, вряд ли. Тогда, к войне…

Паж провел меня в Тронный зал. Ну, это надо же! В таком виде я там еще ни разу не появлялась! Ладно, сойдет. Раз всех собрали в Тронном зале, значит это серьезно, можно и в "кабацкой" куртке на свое законное место взгромоздиться.

Почему, когда я вхожу куда-то, все сразу пугаются? Потому что все боятся, что я, как существо крайне неуравновешенное, сразу схвачусь за ножичек и пойду направо и налево на присутствующих свои метки рисовать! Тут все было совершенно иначе. Все сидели с мрачными лицами, как будто кого-то хоронили. Я так подумала, что меня, потому что, когда я вошла, присутствующие в зале несказанно удивились. Как же это, Повелительница Эйнавен, собственной персоной явилась туда, где её все ждали!!!

Я громко со всеми поздоровалась. Шутить по поводу похорон не стала – слишком серьезные были лица вокруг меня. Даже страшно как-то. Я села на трон. Вперед вышел один вампир. Незнакомый, но на морду лица очень даже симпатичный. Да о чем я думаю?! Тут критическая ситуация, а я!

– Послание из Краса для Повелительницы Эйнавен! – вампир приблизился к трону, опустился на одно колено и преподнес мне свиток. Я неуверенно взяла его, развернула и бегло прочла. Видимо, это действительно война. Моя война. Я посмотрела на Ясеня. Он стоял, скрестив руки на груди, и с вызовом смотрел на меня, мол, обещала, я жду, моему народу грозит опасность. Жди дальше! Я – баба трусливая! А что теперь ему ответить-то? В смысле, гонцу? Сказать, чтобы гнал отсюда куда подальше?

– Спасибо за донесение. Вы можете быть свободны. Мне сообщили. Что сегодня у нас два гостя. Я хочу видеть второго. – Тут передо мной предстал дяденька лет 25. Хотя у эльфов не поймешь, сколько им лет. Может, ему все 125! А я тут губу раскатила!

– Меня зовут Тахир, Госпожа. Я – посланник и командующий войсками Делориана. На наших рубежах все спокойно. Я прибыл сюда для Охраны принцессы Лунары. – эльф держался гордо и независимо. Он чеканил каждое слово, и видно было, что общение со мной ему не по душе.

– Очень рада видеть вас в нашем государстве, но принцесса Лунара и без того не находилась в опасности в Долине. А если бы и находилась, то в обиду её никто не дал бы, поверьте мне. – Я искренне пыталась быть дружелюбной и милой. Но эльф как-то по – шутовски мне поклонился и, не отрывая глаз от пола, произнес:

– Охотно верю! – как мне хотелось ему нагрубить! Но надо было держать себя в руках: в зале находились все члены Совета Эйнавен.

– Очень приятно было познакомиться с вами, многоуважаемый Тахир! А сейчас, разрешите откланяться. – После этих слов, я встала, обошла эльфа стороной и, не попрощавшись, вышла из зала.

Когда дверь за мной захлопнулась, я остановилась. Кровь ударила мне в голову и болезненно застучала в висках. В мыслях было лишь одно слово: война. Его я боялась с детства. Одно лишь это слово было для меня страшнее смерти. Война – это тысячи и тысячи смертей, причем ни в чем не повинных существ. Кровь, крик, земля, огонь, холодный оскал мерцающей стали на поле боя, пустые глаза умершего существа, плач ребенка, который пытается спрятаться от меча за деревом, и шум, постоянный шум в ушах, когда знаешь, что смерть правит бал…

Я судорожно убрала волосы назад движением руки и уселась прямо на пол возле двери в зал. В горле стоял ком. Решение пришло само собой: я не могу позволить начаться войне. Я должна решить это сама, одна. Если надо будет, я отдам за это свою жизнь, лишь бы только не было войны. Надо что-то делать. Для начала лучше выяснить, с чем я имею дело. Как это выяснить? Глупый вопрос, слетать, да посмотреть! Когда? Лучше всего ранним утром, когда армии еще не будут готовы к обороне, но уже будут хорошо видны в свете дня. После этого нужно посмотреть, как их можно победить, не начиная войны. На этом моя решимость иссякла. Я готова была заплакать от безысходности, потому что прекрасно понимала, что без войны это вряд ли получится. Не реветь! Не реветь, кому говорят! Но слезы потекли сами собой. Последний раз я плакала, когда родилась. А это здорово помогает! Слезы, видимо, действительно смывают пыль с души.

Вот ирония судьбы! Столько проблем и все в один момент свалились на меня, на мои еще не окрепшие молодые плечи! Бедная я несчастная (пожалеть себя тоже не помешает)! Нет, ну а что я должна делать? Хвататься за оружие и бежать в одиночку истреблять этих бякинских завоевателей?! Уж лучше я сейчас наплачусь в зюзю, а потом и решимость придет, и все будет хорошо! Эх! Хоть бы кто обнял! А то сижу одна – еще обиднее становится!

– Никто не хочет этой войны, и никто не знает что делать. Но при этом никто еще не ревет, кроме тебя. Ты – Повелитель! Тебе по должности плакать не положено! А ты! Тоже мен великая и ужасная! – я начала утешать сама себя вслух. Из этого вышло, конечно же, мало толку. Надо бы уже линять отсюда, а то скоро все начнут выходить из зала. Конечно, не раньше, чем они поймут, что я не собираюсь возвращаться, но, тем не менее… я же не хочу, чтобы мои слезы кто-то видел.

В этот момент, как будто кто-то очень умный читал мои мысли, дверь тронного зала распахнулась и оттуда пулей вылетел Ясень, а за ним его Старейшины, стража и гонец. Причем дверь распахнулась с такой силой, что чуть было не прихлопнула меня, как неудачливого таракана после ночевки в хлебнице. Сразу было видно, что Повелитель Краса очень зол. У него даже внешность изменилась: выражение лица в стиле кабацкого вышибалы, крылья по ветру, чеканный шаг выдрессированного жеребца и… красные глаза. Нет, ну у меня глаза, конечно, тоже были красные, но не горящие же! Я вжалась в стену, лишь бы меня только не заметили.

– Да как они смеют! Считают себя самой сильной расой! Только пусть не забывают, что в десятой войне победа осталась за нами! – неизвестно по какому поводу распылялся Ясень. Чувствуется, скоро дело дойдет до обливания меня грязью. Любопытно.