Текст книги "Создание (СИ)"
Автор книги: Наташа Михлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Теоретически я могу оплатить учебу, – без предисловий начала Оксана, – но документов у тебя нет.
Лис оторвался от чтения.
– Отправить тебя как киборга я не рискну, – продолжала Оксана, – Конечно, ОЗРК* кричат на всех углах о ваших правах, но на практике… До равенства еще далеко.
Киборг опустил голову и уставился на полосу розоватого закатного снега на подоконнике. Оксана легонько потормошила его за плечо.
– Не расстраивайся так… Может, я не права, и законы проведут быстрее… А пока что можно в зоопарк сходить, – добавила она и фыркнула, понимая, как глупо это прозвучало.
– Я могу скачать справочники, – негромко проговорил Лис, – но этого не хватит. Это как с готовкой. – Киборг поднял глаза. – В теории все просто, а как начнешь, то… Что? – внезапно спросил он, глядя на Оксану.
– Ты улыбаешься.
Пойманный врасплох, киборг попытался поджать губы, но они вновь разъехались до ушей, и он рассмеялся. Хохоча вместе с ним, Оксана подумала, как его настоящий заливистый смех отличается от строго выдержанного программного. Новая мысль пришла ей в голову.
– Послушай, может, тебе не нравится твое имя? – все еще улыбаясь, спросила Оксана, – Выбери другое, я присвою его тебе.
Смех Лиса резко оборвался.
– Нет, не надо. Пожалуйста.
Несколько дней Лис будто прятался и стал носить длинный рукав даже дома, хотя раньше киборгу достаточно было футболки. Оксана подняла температуру воздуха в комнатах на несколько градусов, но причина явно крылась в другом.
Женщина понимала, что вновь ошиблась, но не понимала, в чем именно. Она уже хотела вновь посоветоваться с Олегом, однако разгадка пришла раньше.
Относя чашку к посудомойке, Оксана споткнулась о загнутый уголок ковра, осколки и сладкий чай разлетелись по всей кухне. Женщина направилась на второй этаж за маленьким уборщиком, а когда вернулась, увидела, как Лис подбирает куски стекла, метко бросая их в пасть утилизатора. Закатанные рукава кофты открывали предплечья, на одном из которых красовалась татуировка.
Психоаналитик, к которому после развода ходила Оксана говорил: “Прошлое – неотъемлемая часть тебя”. Потому она не стала убирать шрам. С Лисом, видимо, происходило то же самое – он нуждался в якоре из прошлого, которым стало данное ему имя. Оксана подивилась поэтичности выбранного образа – с руки киборга, казалось, вот-вот сорвется в полет крылатый лис.
Оксана знала – в шумной толпе острее всего чувствуется собственное одиночество. Теперь это узнал и Лис. Заговаривал он только с продавцами, первым идти на контакт с другими людьми он еще не решался. Да и как это сделать – просто так, на улице? А собственная несхожесть с встреченными на улицах киборгами вызывала муторное, тоскливое чувство, от которого хотелось сбежать и вновь закрыться, ничего не видеть и не слышать.
Изучив город вдоль и поперек, Лис перестал туда летать. Он читал справочники по орнитологии и старые книги о том времени, когда роботов, не говоря уж о киборгах, еще не было и в помине. Сидя у окна, слушал музыку в наушниках и лишь иногда бродил по заснеженному лесу, пересвистываясь с птицами.
***
В тот вечер снежный ветер дул особенно сильно – пока Оксана бежала от гаража к дому, ледяная крупа забралась даже под теплый плащ. Войдя в двери, женщина растерла замерзшие щеки.
– Лис! Ты дома?
Киборг бесшумно возник в арке коридора.
– Я нашла кое-что!
Оксана, торопясь, пыталась одной рукой выпутаться из мокрой одежды, а другой – достать из кармана пластиковую визитку. Лис подошел и помог женщине снять плащ.
– Смотри! – она протянула киборгу карточку, – В соседнем городке есть общество защиты животных, а при нем – ветеринарная лечебница.
Оксана надела тапочки и прошла в гостиную, продолжая говорить.
– Большинство волонтеров не профессионалы, но помогают животным, которых выбросили хозяева. Бесплатно лечат питомцев малоимущих. И отделение для птиц есть! – победно улыбнулась Оксана.
Лис столбом стоял в дверях и молчал. На ладони лежала зеленая карточка с адресом.
– Для начала пойдет? – подмигнула Оксана. – Документы не нужны, лишь желание. Только там надо сдать экзамен по знанию законов о животных и еще какие-то вопросы по медицине…
Киборг, наконец, отмер, просиял, и не дослушав, бегом убежал к терминалу, только хвост мелькнул.
Оксана, довольно усмехаясь, смотрела ему вслед.
***
Теперь они почти не виделись: Оксана уходила на работу, когда Лис еще спал, а он возвращался в то время, когда женщина уже ложилась спать. Вбегал в дом, будто не растратив за день запас энергии, проглатывал ужин и садился за терминал: каждая новая грань жизни порождала новые вопросы. Разговоров стало меньше, Оксана пыталась заставить себя воспринять это как плюс – у Лиса появились другие собеседники.
Конечно, он пропадал не только в ветклинике. Оксане было чрезвычайно сложно переломить свою привычку контролировать все вокруг, и она время от времени заглядывала в банковские данные по второй карте. Со счета снимались деньги за билеты в кино, за обед в кафе… Затем прервалась и эта ниточка – однажды Лис сообщил, что теперь зарабатывает сам.
Хозяин магазинчика рядом со зданием Общества Защиты Животных знал всех волонтеров, которые покупали у него саморазогревающиеся обеды и разные мелочи для своих питомцев. Лис увидел, как маленький мальчик случайно свалил горку из упаковок, и помог ему собрать рассыпавшиеся коробки. Хозяин магазина обратил внимание, как быстро и аккуратно Лис вновь возвел пирамиду и предложил ему работу в магазине на полставки. Отныне контролировать личный счет киборга Оксане не позволяла совесть: киборг гордо заявил, что собирается жить только на свои деньги. Женщина с трудом уговорила его хоть немного повременить со съемом собственного жилья.
Страх перед миром отступил, и теперь Лис рвался получить от него все и сразу.
Оксана старалась привыкнуть к мысли, что Лис скоро окончательно уйдет, начнет самостоятельную жизнь. Вскоре она поймала себя на том, что ведет себя слишком холодно, пытаясь подготовиться к неизбежному. Но казалось, Лис едва заметил это… Таким далеким он казался ей гораздо привлекательнее, и от этого ей было сразу и радостно, и больно. Вот только она не знала, не из чувства собственничества ли родилась эта боль.
***
Крошки серого снега скатывались с высоких сапог на шнуровке, не оставляя следа на матовой коже. Лис явно получил свою первую зарплату. Оксана знала, сколько стоит обувь подобного качества, и увидев ее у себя в прихожей, подняла бровь, однако лезть с советами не спешила, считая, что каждый должен учиться на собственных ошибках.
Неделю спустя Лис постучался к ней в кабинет, где Оксана засиделась за сметами, и неловко замялся на пороге. Такое поведение, не свойственное обеим ипостасям киборга, заставило женщину удивленно поднять глаза. Она сложила руки на столе, показывая, что слушает.
– Кормосмесь в гараже… Она тебе нужна? Irien-М Ультима, двадцать банок.
– Нет, – двинула бровью Оксана, – я сложила ее там, чтобы не занимала место на кухне. Но зачем тебе…
– Хорошо, – облегченно вздохнул киборг. – Извини, что помешал работать, – кивнул и закрыл дверь.
Работать сделалось совершенно невозможно, и Оксана вышла из-за стола, приоткрыла дверь и прислушалась. Звуки доносились с кухни. Жалея, что скрыть свои намерения от киборга и понаблюдать за ним втихую не удастся, Оксана спустилась на первый этаж. Взяв из холодильника бутылку воды, села у стола и прихлебывая газировку, стала смотреть, как Лис смешивает в стакане порошок с приторно-сладким запахом ананаса. Киборгу удавалось сохранить невозмутимый вид ровно до первого глотка. Помня об отношении Лиса к сладостям, Оксана сама невольно поморщилась. Подавить рвотный рефлекс без помощи имплантов видимо, оказалось сложно, мужчина рванулся к раковине и жадно хлебнул воды из-под крана, смывая вкус. Некоторое время в кухне стояла тишина: женщина, пряча улыбку, цедила минералку, киборг с обреченным видом сверлил взглядом злосчастную плошку с пахучей массой, похожей на взбитые сливки.
– Нос зажми, – заботливо посоветовала Оксана. – Мне так папа в детстве делал, чтоб овощной сок назад не лез. Я часто болела, вот он и старался, пичкал “натуральными витаминами”.
Окончательно забывший о гордости киборг бросил на хозяйку затравленный взгляд и глубоко вдохнув, вновь потянулся за смесью. Оксана мысленно делала ставки, насколько еще у киборга хватит выдержки, но первой не выдержала сама.
– Не надо. – Она подхватила миску и поставила в раковину. – Просто скажи мне.
– Что? – попытался изобразить удивление Лис.
Оксана закатила глаза, вынула из термошкафа поднос с запеченными куриными крыльями и поставила на стол.
– Ешь, – улыбнулась она в ответ на его протестующий жест. – Имею я право угостить друга ужином?
Лис помотал головой.
– А в следующий раз ты угостишь меня.
Киборг помрачнел еще больше. Соблазнительный дымок плыл по кухне. Лис сглотнул. Подавить секрецию слюнных желез без помощи техники было также невозможно.
– Ладно, – со вздохом сдался киборг. – Я думал, что мне хватит… Я не думал, что…
– …что деньги имеют свойство так быстро кончаться, – подытожила Оксана.
Лис пожал плечом и сунул в рот истекающее ароматным соком крылышко.
– Я свой первый заработок вообще потеряла, – усмехнулась Оксана, – его перечислили на одноразовую карту, тогда они еще оставались в ходу…
Через четверть часа на блюде остались одни косточки. Поняв, что смеяться и осуждать его никто не собирается, Лис, наконец, расслабился. Оксана задумалась о том, почему он ждал такой реакции – ведь она никогда не смеялась над ним и уж тем более не стыдила. Женщина с удовольствием провела небольшую лекцию о планировании бюджета, тем более, что сама лишь полчаса назад занималась именно этим. Основа оставалось той же, разнилось лишь количество нулей в итоговых суммах, а в случае ошибки хозяйку клиники не выручил бы и целый склад куриных крылышек.
– Куда ты потратил остальное? – с любопытством спросила Оксана.
– В паб сходили, обмыть зарплату… и Жаконе голограмму-пару купил. – Лис смущенно улыбнулся и отвел глаза. – Это плеосский попугайчик, они очень скучают в одиночестве.
– Значит, так, – Оксана положила ладонь на стол. – До конца месяца ты ешь нормальную еду и берешь с собой обеды на работу, деньги на топливо я даю тебе в долг до следующего месяца.
– Не надо, – свел брови Лис, – Я пешком буду ходить.
– Ну, как знаешь, – развела руками Оксана, – У тебя теперь есть сапоги, которым мороз не страшен. И в конце концов – что такое двадцать километров в день для киборга?
***
Последние морозы сковывали землю по ночам. Выходя из дому с утра, Оксана старалась дышать через шарф – таким колючим был воздух. Но несмотря на это, солнце все дольше задерживалось на небосклоне, а на деревьях набухали первые почки. Под тонким слоем тающего ледяного стекла кое-где уже зеленели кончики листьев.
В высокой вазе на столе хозяйки клиники распустили ярко-красные листочки срезанные ветки гирунты, в кабинете пахло весной.
– Откуда? – улыбнулась Оксана секретарше.
Девушка улыбнулась в ответ. Прежняя ее начальница считала, что вечно недовольное лицо и лишение прибавки – это единственное, что внушает работникам почтение. А хозяйку клиники уважали вовсе не за это. Она могла улыбаться, глядя, как сотрудники в перерыве дерутся подушками в комнате отдыха или пускают с балкона бумажные самолетики, и в то же время безжалостно уволить любого из них за малейшую недобросовестность в работе, не глядя, кто перед ней – простая лаборантка или профессор со стопкой дипломов.
– Олег Савельевич принес, для всех. Вот, – секретарша кивнула на свой стол, – у меня тоже стоит веточка. Вы же знаете, какой он… внимательный.
Оксана подняла глаза и увидела Олега через стекло – он шел по коридору в сторону своего кабинета. Заметив их, он приветственно махнул рукой. Секретарша залилась краской, почти сравнявшись по цвету с тонкими глянцевитыми листьями гирунты.
Оксана вспомнила, что хотела вновь посоветоваться с психологом по поводу своего подопечного. Недавно в саду она нашла окурок, а три дня назад Лис вернулся гораздо позже обычного, негромко хихикая с кем-то по комму, и явно не совсем твердо держась на ногах. Оксане верилось в то, что здравый смысл не позволит киборгу наделать глупостей. Но если Лис все же попадет в плохую компанию – по каким признакам это можно будет понять?
Она догнала Олега у автомата с горячими напитками. Мужчина, прикрыв глаза, вдыхал густой травяной пар. Оксана уже хотела начать расспросы, но вдруг вовсе не к месту вспомнила, как покраснела секретарша, увидев психолога. Хорошенькая новенькая еще не успела “переболеть” Олегом Савельевичем, и вполне могла принять его обычную галантность за проявление внимания. Что ж, ее ждало разочарование, как и остальных. Эта мысль неожиданно показалась очень приятной.
– Доброе утро.
– Здавствуй, Ксан, – кивнул Олег.
Тут только она заметила, каким усталым он выглядит. Даже густые темные волосы казались потускневшими.
– У тебя все хорошо? Ты какой-то… рассеянный, – проклиная свою неспособность проявлять участие, женщина нервно улыбнулась и тоже потянулась за стаканчиком с мятным чаем.
– Все хорошо, – отозвался психолог, – Это всего лишь простуда. Лучше выпить пару таблеток и поработать, чем дома одному торчать. Тем более, что сегодня у меня всего пятеро, и те по удаленке…
Оксана не нашлась, что ответить – она сама была такой же: отвлечься от болезни, уйдя в работу, помогало гораздо лучше любых лекарств. Однако зная, как Олег вкладывается в каждый сеанс, Оксана понимала: к концу дня психолог вряд ли обойдется без стимуляторов. Наконец, решив, что все, что она может сделать для Олега на данный момент – это отложить беседу до другого раза, Оксана направилась к себе.
***
Тем же вечером все волнения разрешились сами собой. Оксана еще не успела подняться наверх, когда услышала щелчок входной двери. Лис подошел к камину и молча уселся рядом с хозяйкой, глядя на голографические языки пламени. Некоторое время слышались только вздохи киборга и ерзанье по ковру. Тщетно попытавшись вновь сосредоточиться на чтении, Оксана отбросила планшет.
– Ну? – воскликнула она, – кончай киснуть и рассказывай. Пожалеть не обещаю, но послушать – послушаю.
– Мы… должны были полететь на концерт. Директор достал билеты. – Лис прерывисто вздохнул. – Там работает один… пацан. Иво. Он не вполне… Короче, Арсен сказал ему… а я должен был…
– Так, стоп, – подняла руку Оксана. – Сначала и связно – кто, что и зачем? Сохрани от машинного доклада хотя бы порядок!
***
Яркий, шумный и веселый Арсен притягивал к себе приятелей, как свет притягивает мотыльков. Он интересовался сельским хозяйством и организовывал кампании в защиту природы и молодежные протесты – далеко не все фермеры были готовы тратиться во имя экологии и продолжали пользоваться дешевыми, но небезопасными удобрениями. Под обаяние парня попал и Лис. К тому же, зацикленный на себе, Арсен редко задавал своим друзьям вопросы, и киборга это более чем устраивало.
Он и еще один парень по имени Стас стали самыми близкими друзьями Арсена среди членов ОЗЖ. После работы троица регулярно зависала в местных пабах и устраивала гонки на скутерах над заснеженными полями.
В Обществе работал Иво – тихий и неприметный любитель рыбок и прочих неразговорчивых морских жителей. Он почти ни с кем не общался, так как стоило ему разволноваться, как парень начинал заикаться – совсем чуточку, почти незаметно, но вполне достаточно для того, чтобы такой, как Арсен обратил на это внимание и сделал Иво объектом постоянных подшучиваний. Со стороны это выглядело довольно безобидно, большинству Иво и вовсе казался четвертым членом компании Арсена.
Неделю назад директор Общества получил для своего отделения бесплатные билеты на рок-концерт приезжей звезды. Все договорились прийти к зданию Общества к пяти часам, но Иво этого не слышал, как обычно, задержавшись в аквариуме. Догнав приятелей у выхода, он переспросил Арсена, ко скольки назначен сбор, и тот, не моргнув глазом, ответил: “В шесть”. А когда Лис робко поинтересовался, не ошибся ли он, Арсен со Стасом захохотали и чуть не силком вытащили киборга на улицу.
– Мне было… неудобно. Переспросить еще раз…
Лис не смотрел в сторону слушательницы и покусывал губы, словно собираясь с духом, чтобы продолжить рассказ. Оксана впервые увидела, как он краснеет.
На концерте друзья встретили остальных. В гуле радостных приветствий и предвкушения к ним подошла девушка из ОЗЖ, Марина. Она не любила Арсена, и не считала нужным это скрывать, в глаза называя его петухом. Арсен, в свою очередь, объяснял ее отношение тайной влюбленностью, в которой девушка не смеет признаться.
Марина спросила: “Где Иво?” Арсен рассмеялся: “Да зачем тихоне этот концерт, он же небось одну девчачью попсу слушает!” Марина обвела всю троицу гневным взглядом и направилась обратно к флаерам. Тогда Лис впервые почувствовал, что такое настоящий стыд.
– Правда хочется провалиться, – удивленно проговорил он, – быть где угодно, но не там. Но смена локации не поможет… Как ошибка программы, которую исправить нельзя.
Лис догнал Марину у стоянки. Он не знал, как и о чем говорить с ней, и поэтому просто спросил: “Ты куда?” “За ним”, – коротко ответила Марина. “Но… ты пропустишь начало”. Тогда девушка прямо посмотрела на него. “Ну и пусть. Это же ерунда. Неужели человек не важнее?!”
– Она не вернулась, – со вздохом закончил Лис, – я тоже… ушел пораньше. Не мог. – он поднял глаза. – Что мне делать?
Оксана глубоко вздохнула, постаравшись подобрать слова так, чтобы не задеть его.
– Поговорить.
– С кем? – вымученно улыбнулся Лис, – и как? Я же… не умею.
– Со всеми тремя. Честно спрашивать и отвечать. Я тоже не все умею, – последовательно ответила Оксана, – Но знаю, что лучшая тактика в любых человеческих отношениях – это искренность.
***
На следующий день Оксана постаралась вернуться с работы пораньше. Лис уже ждал ее. Такое же сияющее лицо она видела у него в тот день, когда сообщила о существовании ОЗЖ.
– Я хотел поговорить с Арсеном, но не понадобилось! Он первым подошел и… предложил заработать. Сказал, что я кажусь ему рассудительным, – киборг с трудом сдержал смех. – Ему платит компания “Фелициус” – производители био-удобрений…
– И что ты? – с любопытством спросила Оксана.
Лис смутился и потер руку.
– Хорошо, что я без имплантов, а то… *
С Мариной оказалось сложнее – пока Лис сбивчиво пытался объяснить ей все, что передумал и перечувствовал за последние сутки, она лишь очень серьезно смотрела и молчала, заставляя киборга еще больше путаться в словах, а его сердце – стучать, как на пробежке. Но потом улыбнулась, крепко пожала Лису руку и отвела к Иво.
– Теперь мы работаем вместе, – счастливо улыбнулся Лис, – Иво рисует хорошо, он такие красивые плакаты ко Дню Планеты сделал! Завтра полетим расклеивать.
Комментарий к Семьдесят восемь процентов
*ОЗРК – общество защиты разумных киборгов
* Считаю нужным напомнить, что у Лиса надстройка охранника.
Лис, да. Один в один как я его вижу: https://ibb.co/FztSFYy
Татуха Лиса. Не совсем такая, как я хотела, но все же) https://ibb.co/N1CNMDG
========== Девяносто семь процентов ==========
Утренний свет уже не бил в окна остервенелой белизной – из сплошного полотна снег превратился в россыпь пятнышек, робко прячущихся в тени сосен. Воздух пах сладкой влажной землей, на высокой ограде вокруг дома переливались огоньками сосульки.
С приходом тепла работы в ветлечебнице поубавилось, зато прибавились дополнительные дежурства на заливе. Весной рыбаки-браконьеры в погоне за удовольствием рисковали не только деньгами, но и жизнью, выходя на сморозь* в безлюдных местах, где нечасто летали дроны. Тихоня-Иво в одно из дежурств собственноручно вырвал у здоровенного рыбака садок с редкими платиновыми сазанами и заставил его вместе сидеть у проруби по локоть в ледяной воде, выпуская живых еще рыб назад в реку, вынимая из губ крючки.
Оксана ворчала, что любви к животным должен существовать разумный предел, но за эти вылазки волонтерам хотя бы платили. Лис, в числе прочих крепких парней, брал хорошо оплачиваемые ночные смены и несколько раз в неделю возвращался домой лишь на рассвете.
Тем вечером в город словно вернулась зима – пронизывающий ветер с океана нес холод, сосульки покрылись длинными поперечными наростами, похожими на шипы.
Оксана очень удивилась, услышав звонок в три часа ночи. У Лиса был ключ, и он никогда не возвращался с дежурства так рано. Однако в подобную погоду полеты просто обязаны были отменить, а ключ всегда можно потерять… Оксане все равно не спалось, так что окончательно стряхнуть дремоту и встать не составило труда. Накинув халат на несколько фривольную пижамку, женщина спустилась вниз, открыла дверь и ахнула.
Лицо киборга было белым, как и его одежда, волосы казались седыми. С края куртки свисали острые замерзшие капли. Очнувшись от столбняка, Оксана увидела, что мужчина из последних сил цепляется рукой за стену.
– Заходи скорее! – воскликнула она, и, плюнув на дорогой шелковый халат, прижалась к Лису плечом, давая опору. – Что стряслось?! Ты что, в проруби купался?! И где скутер?
Киборг молча опустил голову и шагнул в дом. Тяжесть на миг заставила женщину пошатнуться, ткань халатика сразу пропиталась ледяной водой. Стаскивая с Лиса задубевшую одежду, Оксана поняла, почему он не воспользовался картой-ключом, лежавшей во внутреннем кармане куртки – окоченевшие пальцы просто не справились с застежками. Киборг молча стоял, прислонившись к стене, словно сломанный манекен. Комм с разорванным ремешком застрял глубоко в рукаве. Лишь когда последняя мерзлая тряпка была сброшена вместе с окончательно вымокшим Оксаниным халатом, она услышала первый звук – у Лиса стучали зубы. Оксана заметила свежую ссадину на запястье.
– Пойдем, тебе нужно в теплую воду… И выпить чего-нибудь горячего… Говорить можешь? – обеспокоенно спросила Оксана.
Лис беззвучно шевельнул губами.
– А до ванны дойти? Ты же весь ледяной…
Затея с ванной не увенчалась успехом – преодолев лестницу, киборг натурально стал валиться с ног. Оксана поняла, что если он и сможет самостоятельно лечь в ванну, то достать его оттуда без посторонней помощи ей точно не удастся, как и спустить на первый этаж, где остался душ. Оксана завела Лиса в собственную спальню, укутала одеялом, подняв температуру в комнате на максимум. Лицо Лиса оставалось белым, как мрамор, лишь прерывистое дыхание показывало, что он жив.
– Лис, – жалобно позвала Оксана, – ты меня слышишь?
– Голос хозяина идентифицирован.
Речь киборга звучала тихо, но четко.
– Что с тобой? Как тебе помочь?
– Работоспособность системы – двенадцать процентов. Вследствие переохлаждения произошел большой расход энергии. Был частично активирован режим экономии энергии, что с учетом температуры воздуха привело к холодовому повреждению двадцати пяти процентов кожного покрова.
Губы киборга шевелились отдельно от остального лица, будто повинуясь руке неумелого кукловода.
– В связи с низкой работоспособностью системы невозможна самостоятельная выработка кортикостероидных гормонов, а потому рекомендовано их внутривенное введение. Для ускорения процесса регенерации рекомендовано поступление легкоусвояемых углеводов и активация имплантов.
Последние слова прозвучали еле слышно, Лис застонал и мотнул головой, словно стряхивая с лица паутину.
– Конечно, конечно, – всплеснула руками Оксана, – делай что нужно, пока не восстановишься!
Киборг не ответил, его била дрожь.
***
Горячий, густой от сахара чай обжигал руки сквозь коллекционный фарфор.
– Вот, пей… – женщина приподняла изголовье кровати и осторожно коснулась краем чашки губ Лиса.
Морщась и отдыхая после каждого глотка, он выпил половину и снова закрыл глаза. Оксана поставила разрисованную цветами посудину на тумбочку и опустила кровать. Хозяйка клиники разбиралась в своем деле, но медицинского образования не имела. Первой в голову пришла мысль привезти Лиса в клинику, но неизвестно, согласятся ли врачи работать с ним? И что, если повреждена сама система? Таких специалистов у Оксаны не было. Она запретила себе паниковать, хоть и очень хотелось. Женщина взяла комм и позвонила Олегу. Он принял вызов почти сразу, выслушал, как всегда, спокойно, ответил коротко и по делу.
– Мне недавно выписывали два курса стероидов – бронхит заел… Но я все же обошелся одним – не люблю уколы. Жди через четверть часа. Все будет хорошо, Ксан.
Ровный голос мужчины словно влил в Оксану дозу уверенности. Она изменила настройки защиты, сняв с периметра дома блокировку, нажала кнопку, открывая входную дверь и сев на кровать, стала ждать. Слова Олега про бронхит не сразу дошли до ее сознания.
“Ему было так плохо, а я и не заметила”.
Оксана заставила себя переключиться на настоящее и вспомнила, как можно согреть человека подручными средствами. Сдвинув с Лиса одеяло и сняв с крючка у двери теплый шерстяной шарфик, она начала растирать кожу, стараясь не давить слишком сильно – кисти и голени киборга покрывали царапины и розоватые обмороженные пятна.
***
– Так вот он какой – твой совершенный мужчина…
Голос Олега за спиной прозвучал мягкой усмешкой. Оксана повернулась и порывисто обняла его.
– Спасибо…
– Пока не за что, – нахмурился Олег. – Неплохо парня потрепало… Ты узнала, что случилось?
– Нет, – Оксана обхватила себя руками, вдруг ощутив холод.
На глаза, как назло, не попадалось никакой подходящей накидки, а идти в дальний угол к шкафу было страшно. Будто стоило Оксане отвести взгляд от Лиса, как ему тут же стало бы хуже. Олег тем временем достал из сумки одноразовые инъекторы.
– Вот гормоны, а это спазмолитик. Введешь сама? – спросил он, протягивая ей лекарства.
Оксана помотала головой. Мужчина склонился над киборгом.
– Готово. Я оставлю коробку здесь, но по идее, механизм регенерации у них отличается от нашего, и больших доз не понадобится… Может, твой Елисей тоже не любит уколы, – улыбнулся психолог.
Женщина посмотрела на Лиса. Возможно, ей лишь показалось, что его уже не так сильно трясет, и дыхание чуть выровнялось? Оксана порывисто обняла Олега.
– Спасибо тебе.
– Пожалуйста, – помедлив, ответил он, и осторожно погладил ее по спине.
Оксана крепче прижалась лицом к тонкому свитеру под расстегнутой курткой. Там было тепло, безопасно и стучало чужое сердце… Как давно Оксана не слышала этого звука? Ладони Олега грели ей спину сквозь рассыпавшиеся волосы. Оксана вдруг осознала, что стоит перед ним в одной шелковой маечке и шортах, и смутилась. Мужчина замер, только по-прежнему громко билось сердце.
Лис вздохнул, и это послужило предлогом, чтобы отодвинуться от Олега и вновь начать суетиться вокруг постели. Оксана достала с полки дополнительное покрывало и накинула на киборга, Олег взял сумку и направился к выходу.
Проводив его до дверей, Оксана увидела среди разбросанной одежды свой мокрый халат и с облегчением накинула его, плотно запахнув полы.
– Может, останешься? – несмело предложила она, – Чаю налью.
– Нет, Ксан, – напряженно улыбнулся Олег, – мне еще… нужно по делам.
Ошарашенно поглядев на хлопнувшую дверь, Оксана собрала разбросанные вещи и положила в стиральную машину в нижней ванной. Потом медленно поднялась по лестнице.
“Какие дела в четыре часа утра?!”
***
Ее разбудило солнце. Открыв глаза, Оксана поняла, что не просто проспала работу, но еще и не предупредила ни помощницу, ни секретаря о форс-мажоре. Женщина поискала взглядом комм и наткнулась на спящего киборга. Ночные события мгновенно вспыхнули перед глазами, она вскочила и приложила обе ладони к его щекам. Кожа была теплой. Лис приоткрыл глаз, Оксана облегченно выдохнула.
– Как ты?
– Работоспособность – сто один процент, – улыбнулся он. – Системе требуется дополнительный ввод углеводов… Но лучше булочек с оливками.
– Не пугай меня, – истерично хихикнула Оксана. – Что случилось, Лис?
Он перестал улыбаться, лег на бок, подперев рукой голову, и уставился в окно. На предплечьях виднелись следы от заживших царапин. Большое розовое пятно отмечало место, на котором был застегнут комм.
– Комм сорвало краем льдины.
– Ничего. Ремешок разорвался, но передатчик…
– И теперь они знают. – перебил Лис. – Знают, кто я.
Оксана усилием воли заставила себя разжать пальцы, стиснувшие покрывало. Беспокоиться нужно было бы полгода назад, теперь никто, кроме отдельных психов, уже не отстреливал сорванных киборгов.
– Расскажи по порядку.
Друзья на этот раз оказались в патруле все вместе. Непогода настигла их на середине смены, начальник приказал возвращаться. Марина, которая вела флаер, послушно развернула его, и тут они заметили на льду рыбаков. Сверху был виден край огромной льдины, быстро сдающийся под напором поднявшихся волн. Трещины расползались, все ближе подбираясь к людям. Марина посадила флаер на берег, и трое дежурных выбежали на лед. Ветер не давал возможности докричаться, а рыбаки, увидев огни патрульного судна, перепугались и бросились врассыпную. Марина с Иво успели перехватить двоих и вызвать полицию – арестовывать браконьеров не входило в компетенцию ОЗЖ. Узнав о грозившей им смертельной опасности, горе-рыбаки застучали зубами уже от другого страха и вели себя смирно, под присмотром Иво ожидая представителей закона на твердой земле, у флаера.
Последний любитель зимней рыбалки успел уйти далеко. Лис пустился за ним, Марина побежала следом. Весенний лед бывает коварным… Человек вдруг исчез, провалившись в запорошенную снегом полынью. “О нет!” – испуганно воскликнула Марина, – “Теперь даже тела не найдут…” В этом месте полуостров огибало сильное течение, на берегу стояли предупреждающие знаки.
Лис рассуждал недолго. На снегу лежало оставленное кем-то из рыбаков лучевое ружье. Сканер показывал толщину льда и издалека улавливал под ним движущийся объект, чья тепловая сигнатура соответствовала человеческому телу. Течение несло его к ним. “Стой на месте”, – отрывисто скомандовал Марине киборг, вычислив координаты цели, подхватил ружье и осторожно двинулся в точку встречи, обходя скрытые снегом проталины. Сняв оружие с предохранителя, лучом выплавил в толще льда аккуратный круг и прыгнул в воду…
– Когда я вытащил его, они стояли и смотрели… так… И я убежал. Через лесополосу.
Лис опустил глаза. Женщина быстро прикинула в голове расстояние и ужаснулась. Киборг в мокрой насквозь одежде шел пешком по снегу более пяти часов.
Раздался звонок. Исцарапанный комм мигал на тумбочке у кровати. Лис взглянул на экран, но тут же отвернулся, даже не протянув к нему руки.
