Текст книги "Будьте моими…мужьями (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Волна слабости накатила внезапно, рассыпалась роем разноцветных мушек перед глазами, вынудив сначала застыть в неудобной позе на краю постели, не понимая, почему вдруг тело опять перестало слушаться, а затем без сил откинуться обратно на подушку.
– Какого пса… – я с трудом подняла руку, провела кончиками пальцев по лицу.
– Прости, Лисонька, но пока иначе нельзя, – раздвоившийся кошак отер мокрую физиономию рукавом, поставил стакан на столик.
– Ты…
Ненавижу тебя… и второго тебя… откуда ж вас столько?!
– Все будет хорошо, надо только потерпеть немного, – оба кота вновь сели на край постели, погладили меня по голове.
– Меня… будут искать…
Наверное.
– Возможно. А возможно, им будет не до твоих поисков.
– Ес-с-сли с-с…
Язык еле ворочался, веки отяжелели, и такая сонливость напала, что и не рыпнешься. Вашу ж чащу…
– Не волнуйся, я постараюсь сделать все, чтобы твоя подруга не пострадала, – голос кошака уплывал все дальше и дальше. – И ты тоже. Что до… прочих моих грехов прошлого, то, надеюсь, когда-нибудь мне удастся вымолить твое прощение…
* * *
Странное какое-то снотворное. Никогда особо не баловалась этой дрянью, но, по моему разумению, действовать оно должно несколько иначе.
Или кошак подмешал в воду специальное снотворное?
Или вообще чего дополнительного туда добавил?
Ох, доберусь я до тебя, так доберусь, когтеточка драная…
Как только соображать более внятно начну. И собственным телом управлять.
Сознание возвращалось периодически, урывками, я воспринимала окружающий мир смутно, словно сквозь туманную пелену, и никак не могла понять, что происходит. Тело не слушалось по-прежнему, неожиданно тяжелое и неповоротливое, оно лежало вялым кулем там, куда его положили, и не торопилось оказывать посильную помощь мысленному возмущению и искреннему желанию встать. В результате я проваливалась обратно в темные затягивающие сны раньше, чем успевала разобраться хоть в чем-то и предпринять хоть какие-то действия.
Поначалу я приходила в себя в той же спальне, правда, освещенной уже не так ярко – вероятно, Эрин сподобился выключить пару ламп. Сам кошак то сидел рядом, то находился где-то поблизости, судя по запаху, но вне моего несколько затуманенного поля зрения. Один раз мне даже показалось, я слышала его голос, доносящийся то ли из коридора, то ли из соседней комнаты. С кем-то разговаривал? Но я никаких посторонних запахов не чуяла… хотя в таком состоянии нельзя судить о чем-либо наверняка.
Тьма.
Тихий ласковый голос надо мной, легкое прикосновение к лицу и к запястьям и обрывки фраз, смысл коих упрямо ускользал.
– …потерпи еще немного… скоро все закончится… ты будешь в безопасности… Юлиан позаботится о тебе… уверен, он с этим справится лучше, чем я…
Я не хочу терпеть, я хочу на свободу! Выпустите меня уже из этой клетки в собственном мозгу!
Опять тьма, полная ощущения притаившейся в черноте угрозы.
– Лиссет?!
Кто-то вновь трогал и гладил мое лицо, поворачивал голову и тормошил меня саму. Веки я разлепила с трудом, в который уже раз пытаясь собраться с мыслями и сориентироваться.
Комната вроде все та же.
А запах и склонившийся ко мне мужчина – нет.
Я втянула воздух и, кажется, расплылась в глупой донельзя улыбке.
– Юлиан?
– Лиссет, – маг обеспокоенно всмотрелся в меня. – Как ты себя чувствуешь?
– Не знаю… все время спать хочу, – пожаловалась я. – Просыпаюсь и снова засыпаю, просыпаюсь и засыпаю… Представляешь, Эрин, гад такой, меня похитил.
– Да, он сказал, – хмуро отозвался Юлиан.
– Можно я его загрызу?
– Можно. Но попозже. А сейчас давай уйдем отсюда.
Да я и не против уйти.
Мысленно.
На деле Юлиан смог лишь усадить меня, после чего я закрыла глаза и повалилась обратно на подушку. Наверное, снова заснула, потому что когда открыла в следующий раз, то уже обнаружила себя сидящей на переднем пассажирском в машине. За рулем Юлиан, за пределами салона – то ли вечер поздний, то ли и вовсе ночь. Свет фар разрезал темноту, выхватывая черные силуэты кустов и деревьев по обеим сторонам дороги, разметку на неширокой трассе, редкие неработающий фонарные столбы. Я шевельнулась, с усилием подняла руку и тоже потрогала лицо, будто оно могло измениться за столь короткий срок. Мысли и ощущения бессистемно ползали взад-вперед, словно слепые котята, но прохладный воздух, проникающий через полуопущенное стекло, приятно освежал и если не дарил долгожданную ясность сознания, то, по крайней мере, привносил намек на скорое просветление.
– Где… мы?
– За городом, – Юлиан подумал и добавил неодобрительно: – Эрин отвез тебя в один из частных особняков в пригороде… в чужой особняк.
Понятно, что не в свой.
Впрочем, не думаю, что у кошака вообще собственная недвижимость в Эллоране есть.
– И как ты меня нашел?
– Никак. Эрин позвонил, во всем сознался и попросил забрать тебя. Назвал адрес, велел позаботиться о тебе как должно и бросил трубку.
Я ощупала свою шею. След от укуса кобры подколодной зажил, хотя тут надо еще в зеркало посмотреть, чтобы убедиться. Брачная метка на месте, впрочем, куда ей пока деваться?
– А какое сегодня число?
– Двадцатое.
То есть и суток не прошло с момента, как обнаглевший в край кошак меня уволок. Хорошо. Как раз успею вернуться и предупредить Шель и собратьев… ох…
– Останови… п-пожалуйста… – пролепетала я.
Юлиан бросил на меня короткий оценивающий взгляд и затормозил у обочины. Из салона я выскочила так быстро, как только смогла с учетом общей слабости и головокружения, и упала на колени возле низкого кустарника. Увы, нормальная еда и питье были даже поболе суток назад, так что желудок не столько исторгал содержимое, сколько мучал пустыми спазмами, создающими премерзкое ощущение, будто меня сейчас вывернет наизнанку в прямом смысле.
Да что же это такое, а?!
Юлиан вышел из машины, опустился рядом со мной на корточки и заботливо придержал мои вконец растрепавшиеся волосы, не позволяя им падать в беспорядке на лицо. А мне казалось, что после секса втроем с малознакомыми мужиками да по пьяни глубокой ниже падать просто уже некуда…
А нет, всегда есть куда стремиться. Пусть и вниз.
– Я… его… убью, – прохрипела я.
– Кого? – на диво невозмутимо осведомился Юлиан. – Эрина?
– Кого… еще? – я закашлялась и кое-как выпрямилась. Сунула руку в карман жакета, однако платка или чего-либо подходящего не обнаружила.
Вашу ж чащу…
Оставив в покое мои волосы, маг подал мне платок, а когда я вытерла губы и заодно промокнула чистой стороной вспотевшее лицо, протянул фляжку.
– Там обычная вода, не волнуйся, – пояснил.
Я схватила фляжку, сделала несколько жадных глотков. Желудок в ответ совершенно неэлегантно заурчал. И я заплакала. Слезы словно сами собой потекли по щекам, я ревела, давилась рыданиями и никак не могла остановиться. Внезапно так жалко себя стало… сижу пес разберет где, неумытая, лохматая, в несвежей одежде… сначала блевала под кустом на глазах небезразличного мне мужчины, теперь реву, точно единственного кормильца лишилась… еще меня похитили, друзья, возможно, в смертельной опасности, а Эрин ду-урак…
Юлиан забрал у меня платок и фляжку, платок сунул в один карман куртки, фляжку закрыл и запихнул в другой и обнял меня. Прижал к груди и начал баюкать, словно детеныша малого.
И вот сидим мы уже вдвоем пес разберет где, прямо на грязной обочине… и жалко мне нас обоих. Зачем Юлиану такой друг и такая женщина? Хороший же вроде мужик, приличный, воспитанный, привлекательный, добрый, отзывчивый… а возится с какой-то парочкой оборотней недокусанных, которым сначала мозги вправить надо, чтобы прежде головой думали, а не головкой и прочими мало подходящими для серьезных размышлений частями тела, и уже потом вытаскивать героически из разных сомнительных передряг…
– Эт-то… ужасно, – всхлипнула я.
– Бывает, – не стал спорить Юлиан.
– Так не должно быть…
– Так уж получилось.
– Я ужасна…
– Не преувеличивай.
– Ужасна, – не унималась я. – Мужики, они такие… не любят ни слез, ни когда женщина блю… выглядит вот так… непотребно. И теперь ты на мне не женишься…
– Женюсь.
Я аж в объятиях застыла и давиться рыданиями перестала.
– Правда? – уточнила недоверчиво.
– Правда. Я от своего слова не отступаюсь. Когда скажешь, тогда и женюсь, хоть завтра.
Со мной явно что-то не в порядке, если от данного заявления захотелось самой обнять его покрепче и снова поплакать, на сей раз от счастья, глупого и пьяного словно. Я и голову от мужской груди подняла, посмотрела удивленно на мага. Он – на меня, еще и улыбнулся так, что мое бедное неадекватное сердце забилось быстрее, а мысли запорхали радостно и беззаботно, будто бабочки на лугу.
– Завтра?
– Можно и завтра.
– Только давай в Гаалии поженимся, ладно? А то у меня там родные… не хочу заставлять их тащиться в Эллорану…
– Значит, в Гаалии, – Юлиан погладил меня по волосам. – Не волнуйся, скоро все пройдет и тебе станет лучше.
– Что пройдет? – кажется, я могу любоваться на него вечно… и плевать, что поза неудобная и физиономия у меня сейчас… хм-м, не располагающая к ответному лицезрению даже при плохом освещении.
– Побочные эффекты от «Маковой росы».
– «Маковой»… чего?
– «Маковой росы», – терпеливо повторил Юлиан. – Снотворное, которое тебе дал Эрин. Его иногда смешивают с «Росой наслаждения» или другими похожими… снадобьями для достижения… определенного эффекта.
– То есть… эта сарделька мохнатая дала мне… наркотик? – опешила я.
Ощущение пьяного восторженного счастья развеялось мгновенно, точно его и не было, зато шевельнулся членовредительский порыв.
– Только «Росу», – заверил Юлиан и добавил поспешно: – Которая «Маковая», а не «Наслаждения».
Да слышала я об этих «Росах», благо что в империи они пользовались немалым спросом: «Мак» и «Наслаждение» смешивали и давали рабыням, а то и свободным, но несговорчивым девушкам, и те впадали в состоянии полусна-полудурмана. Засыпали, просыпались, отдавались без сопротивления, возражений и ничего не соображая и спустя какое-то время снова засыпали. И так по много часов кряду, пока действие не кончится. Помнится, одна моя приятельница, суккуба Дамалла, рассказывала, что находились любители брать этих несчастных прямо так, не дожидаясь, пока те проснутся, и не пытаясь их растормошить.
– Я его на куски порву, – пробормотала я.
– Обязательно, – с ласковой улыбкой согласился Юлиан и достал платок. Оглядел с сомнением закономерным уже не шибко чистый кусок ткани и все же отдал мне.
Я высвободилась из мужских рук, села ровнее и заново промокнула лицо. Шумно высморкалась – а падаю я все ниже и ниже, и ниже, – и быстро спрятала платок в свой карман. Неприлично уже возвращать-то…
Маг поднялся сам и помог встать мне, отвел к машине, усадил на пассажирское и занял водительское.
– Вроде я видел вывеску гостиницы, когда ехал сюда, – озабоченно заметил Юлиан, выруливая на середину дороги.
– Отвези меня домой, – попросила я жалобно. – То есть в тот дом, где я живу сейчас.
– Слишком далеко и долго, а тебе надо отдохнуть и прийти в себя.
– Юлиан, мне нужно вернуться домой, предупредить друзей о гадюке… то есть о Регине. Она затаилась где-то поблизости, а они не знают… Эрин знал и ничего не сказал, сволочь…
– Позвонишь из гостиницы.
– У нас нет телефона.
– Тогда отправим записку.
– Юлиан, ты не понимаешь…
– Понимаю, Лиссет, – голос мага прозвучал неожиданно твердо. – Но не повезу тебя в нынешнем твоем состоянии из пригорода, да еще и через пол-столицы. Или ты полагаешь, твой полутруп сильно им поможет?
Да!
Или нет?
Не знаю.
Но состояние по-прежнему неясное, неприятное, слабость никуда не делась, мысли периодически норовили запутаться в бессвязный клубок, и ко всему прочему разболелась голова, а через десять минут езды я вдруг поняла, что меня укачивает, хотя раньше в транспорте меня никогда не укачивало. И потому когда пустынная трасса сменилась освещенными улицами и по обеим сторонам потянулись жилые дома, я даже обрадовалась. Гостиница нашлась быстро, кирпичное двухэтажное здание без изысков. Юлиан снял номер и я, заверив, что вполне способна стоять на своих двоих и управиться с элементарными вещами самостоятельно, отправилась в ванную комнату. Выпутавшись из одежды, с наслаждением встала под теплые струи душа, вымылась, поминая словами нецензурными некоторых кошаков особо дурных, додумавшихся сначала травануть ядом ламии, а потом опоить дрянью, недалеко ушедшей от наркотика. Надев халат и выйдя из ванной, написала записку для Шель и Тайи, правда, отправил ее за меня Юлиан, решивший, что мне пока следует силы беречь. Принесли заказанный магом ужин, и я наконец нормально поела. Сытая и чистая, я и почувствовала себя много лучше, и мысли несколько прояснились, и желание немедленно найти и разорвать Эрина на кучу маленьких клочков отступило. Да и вообще такое умиротворение снизошло…
Почти.
Потому как чем дольше я смотрела на Юлиана, расположившегося на кровати по другую сторону подноса с пустыми тарелками, тем отчетливее понимала, чего еще мне не хватало для полного и всеобъемлющего счастья.
Не все ж должно доставаться исключительно котам неблагодарным.
Взяв поднос, я перенесла его на столик и нарочито неспешно направилась обратно к постели.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо осведомился еще не подозревающий о моих грязных намерениях мужчина.
– Уже лучше, благодарю, – я потянула за пояс, развязывая слабый узел. – Но я совсем не возражаю против десерта…
Легкое движение и халат упал на пол. Юлиан аж выпрямился, уставился на меня, словно мне вздумалось раздеться в общественном месте, на глазах кучи зевак.
– Лиссет…
– Тебе не хочется десерта? – улыбнувшись провокационно, я оседлала мужские колени и принялась расстегивать пуговицы на рубашке, радуясь, что хотя бы куртку Юлиан снял сразу.
– Лиссет, – мои шустрые рученьки были перехвачены за запястья и отведены в сторону.
– Что? – я попыталась поцеловать несговорчивого мага, но тот отстранился.
– Я не хочу пользоваться твоим состоянием…
– Сколь помню, ты им один раз уже пользовался и не жаловался, – в конце концов, целовать можно не только губы.
Шею, например. Несильно прикусить мочку уха. И прижаться потеснее – мужские тела, они такие, предают зачастую побыстрее женского.
– Я был немного пьян… – изменившееся дыхание подсказало – процесс пошел. И упирается сейчас Юлиан скорее в силу воспитания, нежели потому, что действительно не хочет мной пользоваться.
Тем более я-то не против, я очень даже за и соображаю сегодня куда лучше, чем той приснопамятной ночью.
– Немного? – подняла голову, встретила пристальный, напряженный взгляд и в следующее мгновение Юлиан впился в мои губы жадным поцелуем.
И зачем, спрашивается, ломался, будто девица трепетная?
Правда, запястья отпустил не сразу, вынуждая выгибаться и прижиматься всем телом. Нерасстегнутые пуговицы неприятно врезались в кожу, я вдруг почувствовала себя змеей, обвивающейся вокруг жертвы, стискивающей ее в тугих кольцах, да и нетерпеливый, грубоватый поцелуй оказался несколько далек от куда более нежных поцелуев Эрина. Даже удивительно, мне отчего-то думалось, что будет наоборот… или это просто я под такое настроение попадала?
Впрочем, наши с Юлианом сегодняшние настроения вполне совпадали.
Наконец хватка на запястьях разжалась, и я, пользуясь свободой, попыталась вернуться к прерванному занятию. Ладони прогулялись хаотично по моему телу, от бедер до груди и обратно, пальцы скользнули между разведенных ног, срывая короткий стон. Сосредотачиваться на пуговицах стало труднее, по телу словно разряд тока пустили. Бросив расстегивание, я вцепилась в мужские плечи, чуть прогнулась, подаваясь бедрами навстречу, отмечая из-под полуопущенных ресниц, как внимательно, с почти исследовательским интересом Юлиан наблюдает за выражением моего лица. А есть у них кое-что общее, ох, есть!
Ну да у всех свои излюбленные фетиши.
– Возможно, много, – он обхватил меня свободной рукой за талию, притянул ближе к себе.
– Зато сегодня все трезвые, – выдохнула я, желая большего и хорошо бы немедленно.
– Лиссет, твое состояние… – завел старую песенку Юлиан.
Но руку, гад такой, не убрал, продолжая ласкать с недавней раздражающей неспешностью Эрина, и в обжигающем взгляде что-то маловато беспокойства о моем состоянии. Точнее, доля беспокойства там имелась, однако явно не о моей гипотетической вменяемости.
Еще один садист латентный на мою голову. Или они таки сговорились?
– В моем состоянии нужно снять стресс… и данный способ даже полезнее для здоровья… по крайней мере, для здоровья оборотня… – в отместку я, слегка надавливая, провела ноготками по груди в расстегнутой наполовину рубашке, затем опустила руку ниже, на неоспоримое доказательство совпадений наших желаний.
Вновь провела и поднялась выше, к застежке на брюках. Внезапно Юлиан перевернул меня, опрокидывая спиной на одеяло, прижал своим телом к матрасу, поцеловал столь же настойчиво, как и в первый раз, вызывая во мне какой-то безумный восторг, стремление отвечать нетерпеливо, мять рубашку в попытке наконец-то избавиться от мешающейся ткани. Покрыл короткими жалящими поцелуями шею, плечи, грудь, выпрямился и начал раздеваться. Одежду он даже не снимал – сдирал резкими, рваными движениями, рискуя превратить всю экипировку в кучу бесполезных лоскутов. Я перебралась поближе к подушке, устроилась поудобнее, с готовностью обняла обнаженное мужское тело руками и ногами, когда Юлиан навис надо мной, загораживая верхний свет. Поймала свое отражение в серых глазах под пушистыми ресницами – определенно, мужчине неприлично иметь настолько длинные густые ресницы, – прижалась. Юлиан вошел, как и целовал до того, – резко, грубовато, и каждое следующее его движение вкупе с нарастающим темпом мягче не становилось.
Зато настроению моему соответствовало.
И состоянию.
Я лишь прижималась теснее, ощущая смутно, как впиваюсь ногтями в мужскую спину – кажется, сейчас кто-то кого-то и без клыков пометит… надеюсь, в ближайшее время Юлиан не собирается посещать пляж, – кусала губы, свои и его, отвечая на учащающиеся сильные толчки. Вскрикивала отрывисто, слушая наше неровное тяжелое дыхание и сумасшедший стук сердец. И, похоже, вонзила ногти сильнее, когда ослепляющая волна оргазма накатила, отозвалась стоном. Я выгнулась, чувствуя, как Юлиан присоединился ко мне в этом ярком водовороте, и смежила веки, наслаждаясь отголосками только что пережитого удовольствия. И спешить никуда не надо, и озираться с опаской по сторонам, словно подросток, возвращающийся домой позже обещанного родителям, и мучиться угрызениями совести. Хорошо-о…
И даже лучше.
Юлиан перекатился на спину и, судя по шороху, сразу перевернулся на бок, коснулся моей щеки.
– Лиссет, – позвал тихо и ласково.
Я открыла глаза, блаженно улыбнулась мужчине рядом, смотревшему на меня с легким беспокойством.
– Все замечательно, – сообщила я. – Феерично…
После чего снова закрыла глаза и заснула.
* * *
Разбудило меня осторожное поглаживание по плечу и тихое дыхание рядом. Я шевельнулась, и руку сразу убрали.
– Оставь, – сонно попросила я, не открывая глаз. – Так даже приятнее…
И чувствуешь себя уже не змеей, но разомлевшей кошкой, которую и по спинке гладят, и по животику, и за ушком чешут, и под подбородком…
Нет, Юлиан, конечно, за ухом меня не чесал и вряд ли собирался, он лишь придвинулся ближе ко мне, коснулся волос.
– Лиссет, пора вставать, – сообщил тихо-тихо и как-то на диво интимно. – Номер только на одну ночь.
Жаль… здесь не так уж и плохо.
Неохотно разлепив глаза, обнаружила, что солнце-то точно давным-давно встало и на улице, судя по звукам, стало куда оживленнее. Юлиан лежал на боку, подперев другой рукой голову, и так на меня смотрел, что сердце опять на мгновение с ритма сбилось.
Вот дожили… кажется, я влюбилась.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
– Доброе, – маг тоже улыбнулся в ответ, явно задавшись целью усилить эффект. – Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к собственным ощущениям и нашла их более чем удовлетворительными.
– Замечательно. Правда, не ожидала, что так быстро засну… думала, что в ближайшие пару дней вообще глаз не сомкну, – призналась я. Даже не помню, как меня под одеяло перекладывали.
– Тебе нужен был нормальный отдых для восстановления сил, – пояснил Юлиан ласковым тоном.
– И снятие стресса, – поддакнула я.
– И снятие стресса, – на сей раз смущаться мужчина не стал.
– Юлиан, – я перевернулась на спину, глянула на него внимательно, – давно вы с Эрином знакомы?
– Лет шесть-семь уже.
– О, приличный срок.
– Приличный, – согласился Юлиан и тоже на спину перевернулся. – Эрину потребовались услуги колдуна, а тогда он по юности и неопытности не очень разбирался в нашем брате, нанял… скажем так, не самого профессионального мага, который настолько мастерски поработал, что после пришлось срочно искать другого для разбора созданных им… завалов. И вот с тех пор…
– Вы дружите.
– Да. Иногда Эрин надолго уезжал из Афаллии, вообще пропадал с горизонта, поэтому мы могли не видеться и по полгода, и дольше. У него своя жизнь, у меня своя и до определенного момента мы не были настолько близкими друзьями, скорее приятелями.
Пока одному кошаку не взбрело в голову жениться и, во избежание неловких казусов в будущем, сразу решить оригинальным способом проблему с потенциальным вторым супругом избранной женщины.
– И на что же вы поспорили? – перешла я к волнующему меня вопросу.
Потому как с некоторых пор подозревала, что именно тут собака и зарыта.
– Эрин рассказал? – удивился Юлиан. – И при каких обстоятельствах поспорили?
– Угу. Только не уточнил, на что.
– Он… не реагировал на мои уговоры и прочие воззвания к совести и здравому смыслу, мол, тебе не понять, у тебя-то родные живы и здоровы, а у меня больше никого нет…
Сиротинушка горькая, пес его разорви.
– Тогда я завел речь о вашей богине-покровительнице, что праматери оборотней, должно быть, горько видеть одного из своих детей в таком… жалком виде, что настоящий оборотень не может пасть столь низко… Еще что-то говорил в том же духе о религии, традициях и семейном наследии. В ответ на очередной мой душеспасительный монолог Эрин бросил в сердцах, что я, дескать, ни пса не знаю о ваших традициях и посему не имею никакого морального права о них рассуждать и приводить в пример… и что я, человек, никогда бы не согласился взять в супруги женщину-оборотня, тем более с перспективой получить в довесок второго ее мужа. А я сказал, если он найдет в себе силы оставить прежний образ жизни и взяться, наконец, за ум, то я готов жениться на девушке из двуликих, на любой, на кого он сам укажет, с довеском в виде мужа или без.
– Эрин не поверил, – припомнила я рассказ кошака.
– Не поверил. Мы поспорили.
Твою ж чащу! Даже не знаю, расцеловать мага за этот дурацкий спор, или пальцем у виска покрутить? Как, ну вот как можно было, будучи в своем уме и трезвой памяти, согласиться на такой идиотский развод, а?! Два придурка, пес подери… неудивительно, что сошлись, птички одного полета.
И я не лучше, раз связалась с обоими. Запах одного желанен, пусть сам носитель и бесит страшно, другой и без запаха нравится так, что мозги норовят отключиться, стоит ему лишь улыбнуться.
Позор. По-о-озор! Хуже, чем у Шель с ее нежными чувствами к ледышке, который, как по мне, не то чтобы заслуживал подобной беззаветной любви и преданности.
– Ты не верил, что Эрин выкарабкается? – попыталась я нащупать более логичное объяснение.
– Лиссет, если честно, тогда я вообще о перспективах не думал, – с неожиданным пылом возразил Юлиан. – Мне не хотелось, чтобы Эрин завяз во всем этом… знаешь, сколько я таких видел за годы работы, особенно до вступления в гильдию с ее строгим регламентом? Бесконечная череда людей и даже нелюдей, сгнивающих заживо в всевозможных притонах, бессчетные сломанные жизни без всякой надежды.
Благодетель, вашу ж чащу…
– Значит, дело в споре, – пробормотала я. – Эрин втюрился в меня по фоткам, загорелся матримониальными планами и своевременно вспомнил о твоей заявке на женитьбу на девушке-оборотне. Сам говорил, что не хочет, чтобы я привела какого-нибудь левого самца… а тут как раз одним выстрелом…
– Не только в споре, – Юлиан приподнялся на локтях, повернулся ко мне. – Эрин о тебе не рассказывал, не упоминал ни разу, я прибыл в Эллорану, ничего не зная ни о его планах, ни о тебе. Он лишь предложил пойти на императорский бал и заверил, что хочет меня кое с кем познакомить.
– Ко… Эрин нас не знакомил, на тот момент я была еще трезвая. Выходит, просто указал на меня и велел подойти, заговорить, пофлиртовать?
– Нет же, – маг склонился ко мне, обжигая страстным взглядом. Сердце опять решило позорно капитулировать, но я глубоко вздохнула и постаралась сохранить ледяное спокойствие. Я взрослая лисица, не девочка-подросток, чай, чтоб от пылкого взора таять шоколадом на солнцепеке. – Я сам тебя заметил и сам подошел.
– Какое удивительное совпадение, – не удержалась от иронии.
– Возможно. Не веришь в совпадения? Или в божественное провидение?
– Не в такой ситуации.
– Не спорю, мое брачное предложение было несколько поспешным…
– Да неужели?
– …однако моих намерений в отношении тебя оно не меняет, – мою язвительную реплику явно пропустили мимо ушей. – Может, хотя бы попробуем, Лиссет? Не жениться сию минуту, но быть рядом, вместе?
– Втроем? – уточнила я со скепсисом закономерным.
– Если захочешь, – Юлиан снова погладил меня по лицу.
– А если я Эрина к псам подземного мира пошлю и приведу кого-то другого?
– Как скажешь. Если он будет тебе по сердцу, то как я могу возражать?
Гр-р-р!
– Вот так просто?
– Так просто.
– Ты сумасшедший.
– Возможно.
Точно сумасшедший. Будто мало мне маньяка кошачьей породы… еще и человек неразумный подтянулся.
Но слов для дальнейшего спора больше не нашлось. И сбегать поскорее от настойчивого мага – ишь ты, бесстрашный какой, в союз на троих готов залезть – почему-то совсем не хотелось.
– Ладно, – смирилась я с неизбежным. – Попробуем.
– Чудесно, – Юлиан наклонился еще ниже с очевидными намерениями, и я честно попыталась отодвинуться – все же утро, а до ванной я пока не добралась…
Правда, недалеко – мужчина уперся одной рукой в матрас, удерживая вес тела и не позволяя мне отползти на самый край постели, поцеловал, и я смирилась повторно. Да и пускай, тем более если его это не смущает. Вон, вторая рука скользнула под одеяло, прогулялась неторопливо по моему телу, вдумчиво изучая его линии, отчего мне снова захотелось разомлеть ленивой кошкой… или ленивой лисой. Кажется, кое-кто уже позабыл напрочь, что нам скоро номер освобождать и вообще, в реальность суровую пора возвращаться…
Пес подери!
Я спешно ухватилась за мужские плечи, силясь отстранить входящего во вкус мага, отвернула лицо, прерывая поцелуй. К счастью, Юлиан оказался на диво понятлив и отодвинулся сам, без лишнего сопротивления с моей стороны.
– Что случилось?
– Записки из логова… тьфу, от Шель, или от Тай, или хоть от кого-то из дома не было?
– Нет, – Юлиан сел, оглядел комнату. – По крайней мере, я не заметил.
Я последовала его примеру, прижав край одеяла к груди, но новых бумажных клочков в пределах видимости не обнаружила. И факт сей всколыхнул тревогу, наполовину инстинктивное ощущение некой очень большой и очень неприятной пакости, поджидающей за ближайшим поворотом.
– Что тебе сказал Эрин?
– Прости? – растерялся маг.
– Ты говорил, Эрин тебе позвонил, попросил меня забрать и назвал адрес. В особняке, когда ты приехал, его уже не было, как я понимаю. А он не соизволил уточнить, куда именно направился?
И почему кошак все время повторял, что надо немного потерпеть, что Юлиан обо мне позаботится и что он, Эрин, постарается сделать все, дабы моя подруга не пострадала?
– Нет, – покачал головой Юлиан. – Бросил трубку, не дожидаясь моих расспросов.
Предчувствие пакости стало просто-таки всеобъемлющим.
Игривый утренний настрой упорхнул в дальние дали, мы быстро собрались и покинули гостиницу. Наскоро перекусили уже в городе – путь и впрямь неблизкий и Юлиан настоял, чтобы я хоть что-то съела, мол, ужин и секс на десерт это, конечно, хорошо приятно и для здоровья моего слегка пошатнувшегося дюже пользительно, но не стоит в следующие дни сидеть на диете. Я согласилась, однако добавила многозначительно, что позже всенепременно стребую с него десерт.
Улица, где находилось логово, была по обыкновению тиха и малолюдна, но в воздухе витал слабый запах гари. Выйдя из салона, я огляделась, а пуще того принюхалась и прислушалась.
– Ты здесь живешь? – уточнил Юлиан, выбравшись вслед за мной.
Я кивнула.
Все дома, наш включая, на месте, ворота заперты, деревья зеленели, пара мальчишек дальше по тротуару бежала, короче, ничего нового… но этот запах… и за домом людей явно больше положенного.
Я метнулась к узкому проходу между оградой логова и соседним домом, опрометью промчалась по гулкому деревянному коридору до улочки, где встречалась с Эрином… и замерла.
Дома напротив нашего не было. Вместо него – черный котлован в земле, огромная, пахнущая гарью червоточина, уже обтянутая лентами, с людьми в униформе, разбиравшими завал на дне, смотревшаяся в ровном ряду зданий на редкость инородно, будто отсутствующий передний зуб. Сада и забора тоже нет, края ямы почти идеально совпадали с оградой, словно вырезанные по линейке. Дома слева и справа целы, что бы здесь ни произошло, их это не задело. Пожарные и полицейские машины стояли на другой улице, куда выходил фасад почившего здания, – теперь ее было видно даже слишком хорошо, – по сторонам от лент толпились зеваки, отдельными особями и маленькими компаниями, шептались, обсуждали, вытягивали шеи, будто на дне ямы могло обнаружиться что-то интересное.
– Что тут случилось? – Юлиан догнал меня, встал рядом.
– Не знаю, – я оглянулась на логово, но оно казалось неповрежденным и сзади.
– Лис? – откуда-то сбоку появилась Тайя, приблизилась к нам. Тоже цела и невредима, только взгляд странный, напряженный и встревоженный. – Хвала Праматери, с тобой все в порядке!
– Со мной-то да, но что произошло у вас? – я схватила подругу за руку, точно волчица могла убежать, не ответив на животрепещущие вопросы.
– Много чего. Главное, что с Шель и Эсти все хорошо.
Зато мне сейчас, похоже, станет плохо.
– Что значит – с ними все хорошо?
– С ними действительно все хорошо, они не пострадали, – заверила Тайя и в глазах волчицы мелькнула тень сочувствия. – В отличие от Эрина.
– А с ним что не так? – я на секунду обернулась к Юлиану, встретила его обеспокоенный взгляд и сильнее сжала запястье Тайи.
– Его уже увезли, – волчица даже не поморщилась, только коснулась ободряющим жестом моей руки, вцепившейся в ее конечность мертвой хваткой.
