Текст книги "Обрести себя часть первая (СИ)"
Автор книги: Наталья Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
Поев, начали устраиваться на ночлег. Спасенных девочек расположили в большом шалаше, я со своими детьми устроилась в шалаше поменьше, а граф с сыном остался у костра. Наблюдая за тем, как устраиваются девочки, поняла, что им следует помыться и постирать одежду. Одежда в крови. В дороге девочкам будет сложно. Я поднялась с лапника у костра и окликнула дочь.
– Эля, давай сводим девочек к реке, – предложила я. – Им нужно помыться и постирать одежду. Мы им поможем.
– Хорошо. Жаль, котелки маленькие и ведер нет. Так бы в теплой воде их помыли, – откликнулась она. – Девочки, пойдем к реке, вам нужно привести себя в порядок, – обратилась она к детям.
Девочки подняли взгляд и робко улыбнулись. Похоже, они не знали, как об этом попросить. Я подошла к Лэри и Мири и взяла их за руки.
– Идем лапушки, все будет хорошо, – мягко проговорила я.
По тропинке спустились к реке. Мы с Элей помогли девочкам раздеться. Я дала им кусочек мыла и велела хорошо помыться, насколько это возможно в холодной воде. Пока девочки купались, мы постирали верхние платья и сорочки. Трусов или панталон на них не было. Закутав девочек в ткани, найденные у разбойников, мы пошли в лагерь.
– Никелиас, – обратилась я к графу. – А вы не видели здесь ниток и иголок для шитья? – спросила я, надеясь на запасливость бандитов.
– В большом шалаше сложены рулоны с тканями, нити и иглы для шитья, – откликнулся граф. – Они грабили купцов. Я нашел схрон с монетами, там хорошая сумма.
– Девочкам нужна одежда, – проговорила я тихо. – То, во что они были одеты, в дороге не прослужит.
– Вам тоже нужно платье, – сурово посмотрел граф. – В нашем мире женщины не ходят в мужской одежде.
– Я понимаю, – улыбнулась я и отправилась в большой шалаш.
В шалаше я нашла три рулона тонкой белой хлопковой ткани, четыре рулона парчи красного, синего, зеленого и коричневого цвета. Также в сундуке были сложены нити, иглы и атласные ленты. Девочкам, да и мне с дочерью требовались трусы, нижние рубахи и верхние платья. Пришлось вспомнить уроки труда из школы. Как быстро раскроить и сшить сорочки, трусы и платья. Сорочки раскроила по типу "мешок, но с рукавом". Достаточно сшить по бокам. Швы обрабатывать нет возможности, да и времени. Вырезала горловину, без обработки. Я раскроила из белой ткани семь сорочек с рукавом, семь панталон, которые достаточно сшить по промежности и вставить шнурок, из парчи раскроила семь платьев по типу халат с запахом, в которых достаточно было просто пришить пояса и боковые полочки. Я не швея, что могу, то и сошью. Разложила все по кучкам и со всем добром устроилась у костра. Спать не хотелось. Значит, буду шить. Ко мне подсела дочь, взяла кучку с панталонами, иглу, поворчала, посмотрела, как сшивать и принялась за дело. Вскоре подсела Микелла. Долго наблюдала, как я сшиваю сорочку. Через час и она попросила иглу и нити, получив требуемое, тоже взялась за работу. Я придвинула к ней еще четыре сорочки, а сама взялась за платья. Пришивала боковые полочки к спинке и пришивала тесьму вместо вязочек. Атласной лентой обшила горловины сметочным стежком. Так и ткань не бахромиться и нарядно. К утру наряды были готовы. И мы отправились отдохнуть хоть пару часов.
Илья разбудил нас, когда солнце уже светило ярко. Я собрала всех девочек и отправилась к реке приводить себя в порядок.
– Девочки, нужно умыться, подмыться, – улыбаясь, проговорила я. – Потом мы наденем чистую одежду.
– Но мы же вчера уже мылись, – возмутились близняшки. – Зачем нам снова мыться?
– Вы девочки, – строго сказала я. – А от девочки должно пахнуть чистотой и цветами, но никак не мочой, грязью и потом.
– А матушка говорила, – робко сказала Карлин. – Что чистыми бывают только злые люди.
– Всевышний велит соблюдать чистоту души, не тела, – наставительно проговорила Кати, услышанную от кого-то премудрость.
– Религиозные предрассудки, – фыркнула Эльвира. – Приехали.
– Девочки, скажите, разве моя душа грязна, или дела мои злобны, – мягко спросила я девочек, не обращая внимания на дочь.
– Нет, вы добрая, хоть и моетесь постоянно, – ответила Микелла.
– Солнышки, – по-доброму улыбнулась я. – Мыться нужно, чтобы не болеть. От грязи люди болеют. Да и сидеть рядом с грязным вонючим человеком, неприятно.
– Хорошо, – сдались девчата и отправились мыться.
После купания в холодной воде я растерла девочек грубой тканью и помогла надеть обновки.
– А куда это надевается? – озадаченно спросила Лэри, держа в руках панталончики.
– Это нижнее бельё, – улыбнулась Эля. – Просовывай ноги, ага, вот так, теперь затяни шнурок и завяжи на бант.
– А зачем такая одежда, – не понимая спросила Лэри.
– Чтобы не застудиться, – расхохоталась Эля. – Для девочек это очень опасно. Могут появиться серьёзные проблемы со здоровьем. Нельзя сидеть на холодном и бегать голышом.
Девочки смотрели на Элю изумленно. Похоже, им никто не прививал навыков гигиены. Это ужасно! Что за мир?! Кстати, я не видела, чтоб граф и его сын ходили мыться. Надо спросить. Сделала себе заметку и отправилась за девочками в лагерь.
У костра занимались завтраком наши мужчины. Было видно, что с утра кто-то ходил на рыбалку.
– Доброе утро, – поприветствовала я их. – Мы уже умылись. Вам не нужно? – помня о намерении поинтересоваться, о чистоплотности графа, спросила я.
– Нет. Мы с Корианом и Ильей купались, пока рыбу ловили. Ваш сын убедил нас в том, что нам просто необходимо помыться, – напряженно проговорил граф, помешивая угли в костре.
По его лицу было видно, что наш менталитет его немного напрягает, но что ж, пусть привыкает.
– Мам, у них, оказывается, нельзя часто мыться, – улыбнулся сынишка. – Я рассказал им, о том, что от грязи люди болеют и это доказано. Долго не верили.
– Да, это правда, – проговорила я, улыбаясь. – Есть очень маленькие животные паразиты. Они живут в земле. Попадая в организм человека, эти животные начинают его убивать. Поэтому мыться нужно каждый день, а руки мыть постоянно. Чистота залог здоровья.
Никелиас и Кориан смотрели на меня потрясенно. Они никак не могли понять, как малюсенькое животное может убить человека. Но граф вспомнил, как во время войны вспыхнула эпидемия черной лихорадки. Спасти тогда никого не удалось. Враги бежали с земель Зелии, только поэтому получилось выиграть эту войну. А также вспомнил, что заболели самые нищие и грязные солдаты. «Значит, Елена говорит правду, – подумал граф. – похоже их мир куда более развит, и они обладают большими знаниями. Елену и ее детей нужно беречь. Для Зелии они необходимы. Я буду рад, если она станет мне сестрой».
– Елена, вы подумали над моим предложением? – осведомился граф.
– Можно поговорить об этом прямо сейчас, – откликнулась я. – Эля, Ильюша. Граф предложил мне пройти обряд побратима и вступления в род нас всех. После обряда я стану графу сестрой, а вы племянниками. Так мы получим имя рода ар Андрес и его защиту, – сказала я. Видя настороженное выражение лица дочери, я добавила – Граф не сможет распоряжаться нашими жизнями, так как мы маги. Но помочь своему роду делами и своими знаниями, я думаю, мы и сами захотим.
– Я согласен, если ты считаешь, что так нужно, мама, – проговорил Илья уверенно.
– Это как в «Коте в сапогах»? – усмехнулся Эля.
Илья хохотнул, но остальные встретили её шутку с непониманием.
– Ой, да ладно! Мне здесь определённо не нравится! Мало того, что интернета нет, так ещё и никто мой сарказм не понимает! – психанула дочь. – В общем, я тоже считаю, что это хорошее предложение.
– Я рад, что вы согласились, – улыбнулся граф. – Девочки, а вас мы с сестрой хотим взять воспитанницами. Ваши родители погибли. Ваших родственников сейчас найти очень трудно. Вы согласны?
– Да, – хором ответили девчата и рассмеялись.
– Далеко ли, ваш замок Никелиас, – спросила я.
– Три дня пути, – ответил граф. – Я так понял, вы не умеете ездить верхом, да и девочки верхом не смогут ехать, – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Я нашел у бандитов обозную телегу. В нее можно сложить все добро, и вы поедите в ней. А я с Корианом верхом. Оседлаем третью лошадь для Ильи, мальчик должен научиться ездить верхом.
– Хорошо, – ответила я. – Тогда нужно собираться.
– Все награбленное я уже сложил, – улыбнулся граф. – Остались только ваши вещи.
– Эля, Илья, собирайте все наши вещи, – обратилась я к детям. – Девочки там ларец был с гребешками и лентами. Несите сюда. Сейчас ваши головы в порядок приведем и можно двигаться в путь.
Девочки быстро приволокли ларец. Я начала с самой маленькой Кати. Аккуратно расчесала ее рыженькие кудряшки и заплела две косицы колоском, вплетая зеленые ленты. Лэри и Мири заплела корзиночки и вплела желтые ленты. Карлин обладала длинными светлыми волосами. Я заплела ей дракончика и вплела синюю ленту. Микелла попросила тоже корзиночку с красной лентой. Ну, вот и красавицы. Мы убрали гребни в ларец. К этому времени подошел граф и восхищенно разглядывал нас.
– Вы такие красавицы, – улыбнулся он, беря ларец. – Все идем, телегу я уже приготовил.
Глава 5
Мы пошли за графом в сторону леса. Через десять минут подошли к телеге. По укатанной лесной колее было понятно, что бандиты часто ездили на телеге, возможно, сбывать награбленное. Девочки сообщили, что до дороги пойдут пешком, а потом уже сядут в телегу. Ко мне подошел граф.
– Елена, вы сможете управлять лошадью? – осведомился он.
– Да, – улыбнулась я. – У моей подруги отец любил лошадей и часто катал нас на санях зимой. Если поводья ослабить и встряхнуть, лошадь пойдет прямо, вправо натянуть, пойдет направо, влево-налево, натянуть поводья на себя, лошадь остановится.
– Все верно, – с облегчением сказал граф. – Я до дороги с вами пройду, помогу. Потом верхом поеду. Илье, пока не стоит в седло садиться, по дороге уже поедет верхом.
– Хорошо, – согласилась я. – Это разумно.
Мы тронулись в путь. Дорога проходила среди лиственных деревьев. Солнце пробивалось сквозь молодую листву. Громко щебетали птицы. Ветерок запутывался в ветвях деревьев. И я поняла, что меня настораживало все дни в лесу. Не было комаров. С этой мыслью я обратилась к графу.
– У вас в лесу нет комаров, – задумчиво сказала я. – А еще за все дни пути по лесу нам не встретились хищники.
– В этих местах шли бои, – отозвался граф. – Животные боятся проявления магии. Ведь во время боя применяются различные заклятия. От магии некромантов гибнут кровососущие насекомые. От проявления воздушной и огненной магии уходят в дикие леса животные. Через год или два они вернутся. Только птицы быстро возвращаются.
– А с кем воевала Зелия и почему? – задала я следующий вопрос.
– Зелия воевала с Савойей. Два года назад у них произошел переворот. Зелия не признала узурпатора и разорвала все торговые отношения. Савойа зависит от Зелии в соли, тканях и многом другом. Но самое главное у них нет выхода в море. В моем графстве этот выход есть. Узурпатор развязал войну, в надежде отвоевать этот кусок земли. Война шла год. Погибло много магов и простых людей. Они забирали наших граждан в рабство. А потом началась эпидемия черной лихорадки. Враги бросали рабов и бежали в Савойю. Так закончилась эта война, – тихо проговорил граф.
– Получается, ваше графство пострадало больше всего, – задала я новый вопрос. Мне нужно было понять в какие условия мы едем. Я очень устала от походной жизни. – Что нас там ожидает?
– Да, – согласился Никелиас. – Деревни разграблены, замок тоже пострадал. Если честно я еще сам не очень понимаю, как восстанавливать все. Хорошо, хоть, деньги храню в гномьем банке.
– Ничего, – я погладила Никелиаса по плечу. – Приедем, поймем. По пути нужно заезжать в деревни. Важно понять, сколько там рабочих рук, в чем они нуждаются. Сейчас весна, значит, пора пахать землю и сеять хлеб. Ты сделал и делаешь для меня и моих детей очень много, и мы тоже можем тебе помочь, – я ободряюще улыбнулась.
– Спасибо, Елена, – благодарно посмотрев на меня, проговорил граф. – Мне действительно нужна помощь. Вам необходима будет одежда и обувь. Моя погибшая жена любила заказывать много одежды и обуви. Вам все должно подойти.
Через два с половиной часа мы вышли на укатанную грунтовую дорогу. Девочки запрыгнули в телегу. Никелиас посадил Илью и Кориана в седло, затем и сам сел на коня. Лошади все были гнедые, хорошие и здоровые. Мы тронулись в путь. Илья смог проехать в седле час. Потом отдыхал три часа и снова садился в седло. Кориан старался ехать ближе к нему. Мальчики увлеченно о чем-то разговаривали. Я надеялась, что они станут близкими друзьями. Это было нужно им обоим. Кориан мало общался с остальными. Старался держаться отстраненно. Мне показалось, что здесь не все так просто. На привале я подсела к графу и задала так волнующий меня вопрос.
– Никелиас, почему Кориан так не общителен? – спросила я. – Может, мы его чем-то обидели?
– Нет, не обидели, – отозвался граф. – В самом начале войны убили его мать, Кориан тогда спрятался. Потом его вывел слуга и отправил в столицу. Но сын долго не мог говорить, сейчас заикается и стесняется своего недуга.
– Заикание лечится. Мальчику нужно почувствовать себя в безопасности. Я постараюсь ему помочь, – задумчиво сказала я. – С Ильей он не стесняется.
– Да. Илья сказал, что у него дядя заикался, но потом все прошло, а стесняться этого не нужно, – улыбнулся граф.
– Илья все правильно сказал, – серьезно проговорила я. Разговор на этом сам собой прекратился.
К вечеру мы подъехали к деревне на тридцать домов. Дома были добротные, но не очень ухоженные. Нас встретил староста деревни, сухой старик.
– Здравия, ваше сиятельство, – проговорил старик, низко кланяясь. – Меня Мирно кличут. Вы на ночлег? У нас домов пустых много. Сейчас баб пошлю, вам мигом все подготовят.
– Хорошо, – откликнулся граф. – Нам с сестрой подготовь помыться, – приказал граф. Его лицо ничего не выражало, было холодным и бесстрастным.
– Собери всех жителей деревни, Мирно, – приказала я, пожимая руку графа. – Хочу поговорить со всеми.
– Будет исполнено, Ваше сиятельство, – кланяясь, проговорил старик и пошел давать указания.
– Ну и зачем нам разговаривать с жителями деревни? – обернулся ко мне Никелиас.
– Ты же хочешь понять, как обстоят дела на твоих землях? – хитро посмотрела я на него. – Вот и выясним.
Мы прошли к дому старосты, там уже собирался народ. Нам вынесли лавку. Я присела, а граф остался стоять. Через полчаса собралась вся деревня, это около пятидесяти человек. Мужчин было всего десять человек, двадцать женщин, трое стариков, остальные дети.
– Здравствуйте, – поздоровалась я. – Сколько домов пустует в вашей деревне? – спросила я.
– Десять, Ваше сиятельство, – ответил староста. – Где семьи умерли, где уехали. У нас десять вдов, сирот десять. Разобрали по домам.
– Сколько полей распахано, хватит ли семян на посевную, – продолжала я задавать вопросы.
– Пахать только начали, да только сеять нечего, нет у нас семян, – из толпы вышел просто огромный мужик.
– Понятно. А где вы можете семена закупить? И ты не кузнец случайно? – отозвалась я.
– Семена в соседнем городе на ярмарке купцы продают, дак ведь денег то у нас на них нет, – махнул рукой мужик. – Был я кузнецом в соседнем графстве. У меня всю семью вырезали, я сюда пришел в Макроно, вот и живу, – вздохнул он.
– Денег на семена мы дадим, а вы их закупите, поля засеете, – сказала я. – За деньги эти расписку напишете. Староста вижу грамотный. После посевной ждем к себе старосту с полным отчетом. Чем до войны занималась ваша деревня?
– Поля сеяли, да пчел держали, – проговорил староста. – Пчелы-то уцелели, мед будет. Коров, свиней, да птицу держали, да только не осталось у нас их. Все отобрали.
– Понятно. Значит, на двадцать семей я вам выделю денег на десять коров и двух быков. Разводите. Закупите стельных коров, двадцать поросят. Поросят не режьте, разведите, через два года будет полное поголовье. Курей и гусей по двадцать штук закупите и так же разводите, – что-то просчитав, распорядился граф. – Половину полученного меда осенью в замок привезете, четвертую часть продайте, так у вас деньги будут.
– А почему у вас картофель под забором валяется? – спросила я, указав на горку картошки.
– Такмо, а зачем нам его? Это вражины ее сюда приволокли, так ведь все знают, что это яд, – удивился староста.
– Это не яд. Вернее клубни не яд, только ботва. А клубни можно почистить, да отварить в солоноватой воде. А если отварной картофель с молоком кушать, очень вкусно и сытно, – рассмеялась я. – Распашите поле, да, посадите клубни в землю на глубину с ладонь, когда взойдет, прополите от сорной травы, да к каждому кусту земли подгребите, чтоб кучка получилась. Через девяносто дней с каждого куста по десять – пятнадцать клубней накопаете. Десять мешков крупного картофеля в замок привезете, а мелкий картофель на семена оставьте. Так ваши семьи голодать точно не будут. Картофель хранить в погребе. – распорядилась я.
– Таким образом, я с вас ежегодный налог и возьму. Кузнец, – обратился граф к мужику. – Осенью вместе со старостой и его женой в замок приедешь. На зиму я тебе работу дам. Если в деревню семьи приезжать будут, пустующие дома им отдавать, скотиной и семенами делиться. К зиме управляющий приедет, проверит все.
– Приеду, Ваше сиятельство, – поклонился кузнец.
На том и порешили. Крестьяне стали расходиться по домам. Граф взял кошель и отправился со старостой в дом, а я за ними. Детей пока на улице оставили. Пройдя в дом, староста достал бумагу и перо с чернилами. Никелиас все записал, что выяснили на собрании и убрал лист в котомку. Затем подробно расписал, на что и какую сумму выдал старосте и подал этот лист старику. Старик долго читал, при этом щурился, через полчаса, взяв перо, расписался. А я поняла, что хоть и говорю на местном языке, а вот читать и писать не могу. Не букв, не цифр не понимаю. Сделала себе пометку, что нужно учиться читать и писать на местном языке.
Мы вышли из дома старосты. На дворе нас поджидала справная круглая женщина.
– Ваше сиятельство, мы вам дом приготовили, – кланяясь, проговорила она. – Дальний, что со ставенками.
Граф, поддерживая меня под локоток, повел к тому дому. Дети пошли за нами. Дом был хороший, но в окнах вместо стекол слюда. Я оглянулась, да, так и есть, стекол нет не в одном доме.
Дом был просторным, посреди которого стояла печь. Недалеко от входа стоял стол. У стен были расставлены широкие лавки, застеленные шкурами. Первым делом мы нагрели воды и искупали детей, позже помылись сами. Чтоб каждый раз не таскать воду, Никелиас применял очищающее заклинанье. Я с девочками накрыла на стол. Крестьянки принесли хлеба, каши на воде. У нас еще оставалась запеченная рыба. Не густо на десять человек, но хоть что-то. Поужинав, мы отправились спать. Убрав со стола, я посмотрела на шкуры, опасаясь вшей, блох или клопов, но шкуры были чистые. Никелиас, заметив мои действия засмеялся.
– Я обработал все шкуры магией, – улыбаясь, проговорил он. – Я уже заметил, насколько вы помешаны на чистоте.
– Вы просто не представляете, сколько заразы переносят все эти насекомые, – буркнула я. – Мне просто противно даже думать, что они могут быть в доме. Бррр.
Рано утром мы уже были на ногах. Все умылись, позавтракали и отправились в путь. Через пять часов мы встретили семью с тремя детьми. Было видно, что они уже давно в пути.
– Куда вы едите и откуда? – придержав коня, осведомился граф.
– Мы из Савойи, ваша милость, – ответил чернобородый мужик. – Там совсем страшно стало жить. Голод, бунты. Все хотят свергнуть нового короля. Ничего, акромя горя он народу не принес. Я взял семью и решил искать спокойное место.
– В пяти часах отсюда есть деревня Макроно, там десять домов свободных есть, – сказал граф. – Если хорошо работать будешь, то все у вас будет. Езжайте туда, вас примут.
– Спасибо, ваша милость, – проговорил мужик. – Только савойцы мы, погонят наверно.
– Не погонят, я это тебе как владетель земли говорю граф Никелиас ар Андрес, – строго сказал Никелиас.
– Не погонят, – улыбнулась я.
Глава 6
Мужик воспрял духом, щелкнул поводьями и поехал в указанную сторону. Мы с графом переглянулись и улыбнулись друг другу. Все наладится, просто нужно верить.
До самого вечера мы ехали по разбитой дороге, нам попадались семьи, которые возвращались в родные края. У всех жила вера в лучшее. По пути мы заехали еще в четыре деревни. Картина была похожа. Но, в последней деревне люди голодали. В лесу и то зверья нет. Граф оставил деньги в этой деревне не только на семена и скотину, но и на продукты первой необходимости. Данные по каждой деревне граф скрупулёзно записывал и складывал все в ту же котомку.
Уже смеркалось, когда мы доехали до постоялого двора. Нам на встречу выскочил мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати. Рыжие вихры выбивались из-под грязной кепки. Он глянул на нас хитрыми зелеными глазищами и поклонился, забирая повод коня графа. Выпрямился и застыл побледнев. Он смотрел на Кати. Я переводила взгляд с него на Кати и понимала, что в лицах детей есть некие схожие черты.
– Ты чего застыл, малый, – окликнул его Никелиас. Но мальчишка будто и не слышал его.
Он опустил повод и медленно подошел к Кати. Удивлённо разглядывая девочку, вдруг всхлипнул и кинулся ее обнимать.
Дети притихли. Никелиас поднял повод и привязал его к коновязи, затем помог спуститься мальчикам. Я подошла к рыжему мальчишке и осторожно погладила его по спине. Мальчик оторвался от сестры и строго посмотрел на нас.
– Куда вы везете мою сестру? – срывающимся голосом спросил мальчишка.
– Домой, – просто ответила я. – Ваши родители погибли, и граф Никелиас ар Андрес взял твою сестру и других девочек на воспитание, – спокойно пояснила ему. – Расскажи, как тебе удалось выжить и как тебя зовут.
– Не здесь, – тихо прошептал мальчишка. – Возьмите комнаты, ешьте в них, я позабочусь о лошадях.
Мы молча прошли на постоялый двор. В обеденном зале пахло грязью, помоями и горелым мясом. Граф прошел к стойке и запросил три комнаты и ужин в них. Затем обернулся, посмотрел на меня и затребовал три ванны для купания. Я ему тепло улыбнулась. Быстро человек привыкает к чистоте. Мы поднялись в комнаты. Девочки помылись быстро, потом постирали панталончики и развесили сушиться. В дороге мы на смену сшили еще. Принесли ужин. На медном блюде были разложены тушеные овощи и куски жареного мяса. Рядом стоял кувшин с чистой водой. Ели мы быстро. Мясо все ели с огромным удовольствием.
Когда все стихло, в дверь тихо постучались. Я осторожно встала с лежанки, накинула халат и отодвинула засов. За дверью стоял граф. Он знаком показал, следовать за ним. Мы прошли в его комнату. Мальчики уже спали. На лавке сидел рыжий мальчишка и ждал, когда мы запрем дверь. Никелиас запер дверь и взмахнул рукой.
– Можем говорить, я поставил купол, – произнес граф. – Рассказывай, Мерк, – обратился он к мальчику. Мальчишка собрался с духом и заговорил.
– Мы с Кати дети купца из Савойи, – глухо проговорил Мерк. – Отец возил на продажу ковры, шерсть, а из Зелии ткани и нитки. В Савойе совсем стало не спокойно, продажи шли плохо и отец решил перевезти семью в Зелию. Через двое суток пути от этого постоялого двора на наш обоз напали бандиты. Они убивали хладнокровно всех, даже маленьких детей. Я перед нападением спрыгнул в кусты по нужде и уже оттуда смотрел, как они всех резали. У нас с отцом был придуман язык условных жестов. Отец показал мне, чтоб я не высовывался и сидел тихо. Бандиты убили всех, потом сложили тела и направили на них артефакт. Из амулета выплеснулось пламя, от тел осталась только зола. Кати они связали, загрузили в обоз и куда-то увезли. Я пытался проследить, но не смог. Потом понял, что у бандитов есть отвод глаз. Тогда я отправился назад. Неделю назад добрался до этого постоялого двора. А потом, подслушал, как хозяин передавал бандитам данные, кто и куда едет. Награбленное продавал тоже он, – совсем тихим голосом закончил он свой рассказ.
– Что ж, это мои земли и судить тоже мне, – скрипнув зубами, сказал граф. – Сейчас ложись спать здесь Мерк.
– Утро вечера мудренее, – проговорила я. – Встать нужно засветло. Хозяина нужно застать врасплох. Никелиас проводите меня до моей комнаты.
– Я наложил защитные чары на все наши двери и окна, – проговорил граф, когда мы остановились у дверей моей комнаты.
– Хорошо, – ответила я, благодарно улыбнувшись, – Спасибо.
Утром я проснулась, как мы и договаривались, засветло. Оделась и умылась, но девочек пока будить не стала. Выглянув в коридор, увидела идущего ко мне Никелиаса.
– Мерк показал где комнаты хозяина, – тихо проговорил граф. – Он еще спит.
– Это хорошо, – также тихо отозвалась я. – Что ты планируешь делать?
– Свяжу эту мразь и казню, – скрипнул зубами Никелиас. – Идем.
Мы тихо прошли на первый этаж. В боковом коридоре остановились у второй двери. Из-за нее раздавался громкий храп. Никелиас хитро сложил пальцы на правой руке и взмахнул ею. Послышался звук отодвигаемого засова. Граф открыл дверь и вошел в комнату. Хозяин постоялого двора спал на широкой лавке, покрытой черными шкурами. В комнате был стол, заставленный грязными тарелками, в углу у занавешенного окна стояли два больших сундука. Вонь была жуткая. Граф взмахнул рукой, и тело трактирщика обернулось верёвкой. Через минуту он завозился и открыл глаза. Взгляд сначала был непонимающим, а затем стал наливаться злобой.
– Что вы себе позволяете? – заорал трактирщик.
– Ты, похоже, не понял кто я, – отстраненно проговорил граф. – Я граф Никелиас ар Андрес, владетель этих земель. Ты помогал бандитам, продавал награбленное, и за это приговариваешься к смерти.
Трактирщик задергался, а затем штаны его намокли. Граф схватил его за шиворот рубахи и поволок на улицу. Первые сероватые лучи солнца заливали постоялый двор. Жизнь только начала пробуждаться. Никелиас поставил пленника на колени и вонзил кинжал в горло. Смерть наступила мгновенно. Из трактира выскочили двое парней около двадцати лет. Они смотрели на тело, лежащее в луже крови, и в их глазах разгоралось облегчение.
– Кто вы такие? – спокойно спросила я.
– Мы братья, Хирт и Сайрен, были рабами у той сволочи, – проговорил один из парней. – Еще во время войны он надел на нас подчиняющие браслеты.
– А до войны кем были? – спросила я.
– Стеклодувами. Нас в плен в Савойю везли, а этот ночью на нас браслеты надел и в погребе запер, – сказал второй парень.
– А заниматься своим делом снова хотите? – улыбнулась я, вспоминая слюду вместо стёкол в оконных рамах.
Ясно, что в графстве был дефицит стекла. Раз уж я оказалась в этом мире, почему бы не сделать его чуть лучше… Нет, не так… Не просто лучше, а лучше для меня и моих детей. Работы будет много, но так даже интересней.
– Да, – ответили они хором. – Устроить бы мастерскую. Мы ведь умеем стекло без пузырьков дуть, ровное.
Хм, а ведь это клад. Мальчики оборудуют мастерскую, возьмут учеников, а мы с доченькой им еще секрет создания зеркал подскажем. Графство на этом может отлично заработать. Я повернулась к брату (да-да я уже стала привыкать к мысли, что у меня в этом мире есть брат и куча детей) и умоляюще посмотрела на него.
– Уберите эту дрянь! – граф пнул труп. Парни резво подхватили труп и куда-то уволокли. – Что ты задумала сестра?
На его лице появилась улыбка. Родная и тёплая.
– Способ сделать графство очень прибыльным. Скажи, от замка море далеко? – спросила я.
– Нет, пара часов на лошади, – проговорил граф.
– А каменоломни есть? – продолжала я допрос.
– И каменоломни, и глиняный карьер, у меня целая деревня гончаров была, – рассмеялся граф. – Что ты задумала, признавайся.
– Хорошо, – улыбнулась я. Тут из двери выглянул Мерк.
– Мерк, иди разбуди всех ребят, – попросила я. – Принеси им воды умыться. Эля поможет всем одеться и приготовит завтрак. Беги, – махнула ему рукой и повернулась к брату. – Эти парни устроят рядом с нашим замком стеклодувную мастерскую. Я попрошу, чтоб они мальчиков сирот к себе в ученики взяли. А к осени у нас еще и кузнец будет. Мы с Элей знаем секрет создания стеклянных зеркал. Также можем научить их делать из стекла некоторую посуду. Все это можно продать дорого. Вот и деньги. Но чтоб возить хрупкие предметы, необходимо построить хорошие дороги. Мы больше не будем казнить вот таких сволочей, пусть работают, – серьезно проговорила я.
– Хм, это интересно, – задумчиво проговорил граф. – Секрет создания зеркал есть только у гномов, но их зеркала стоят слишком дорого. А если мы дадим хорошую цену, это будет отлично. Да ты права, дороги графству нужны. А еще нам нужны учителя. Не смотри так виновато. Я понял, что вы не можете читать и писать на нашем языке, а так же не знаете историю, законы, танцы, мироустройство. Этому всему нужно учиться.
– Спасибо, – выдохнула я со слезами на глазах, – Ты даже не представляешь как это важно. Но еще нам нужен учитель магии.
– Да, – согласился Никелиас. – несколько детей обладают магическим даром, так что замок превратиться в школу.
Я так обрадовалась, что обняла графа, а он в ответ обнял меня.
– Сами боги помогли мне, – еле слышно прошептал он.
Мы отправились в таверну. Дети были уже собраны, сидели за отмытым большим столом и уплетали яичницу. В углу зала сидели два старика. Они подошли к нам.
– Здравствуйте, Ваше сиятельство, – заговорил один из них. – Мы старые маги, я целитель, а мой друг стихийник. Мы хотели спросить, нужны ли вам маги в замке, – спокойно осведомился старик.
– Нужны, – отозвался граф. – Но если вы заметили, большинство детей имеют магический дар, а сестра моя необученный целитель и также владеет даром воздуха. Мне нужны маги, которые бы занялись их обучением, – испытующе глядя на магов, проговорил граф.
– Мы согласны на такие условия, – улыбнулся второй старик. – Меня зовут Алексис, маг воздушник и целитель, мой друг Эрак – универсал-стихийник, – представился он себя и друга. – У нас повозка, мы можем ехать с вами.
– Хорошо, – согласился граф.
– Только у нас будет просьба, – замялся Эрак. – Мы подобрали старого ювелира. Савойцы выжгли ему глаза. Зрение мы ему вернули, но старик не знает, куда ему идти, – удрученно вздохнул он.
– Берите, – отозвалась я. – Если он захочет взять учеников и передать свое ремесло детям, мы будем только рады, – сказала я, уже понимая, что все у нас будет хорошо и на обучение в магической академии детям деньги будут.
Старики ушли собираться, а мы продолжили завтрак. К концу завтрака к нам подошли братья и доложили о том, что похоронили трактирщика. Мы, как и договаривались, предложили им поехать с нами и рассказали о перспективах. Парни обрадовались и согласились. Никелиас снял с них подчиняющие браслеты, и они тоже ушли собираться в дорогу. Но у меня возник новый вопрос.
