Текст книги "Обрести себя часть первая (СИ)"
Автор книги: Наталья Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 29
Елена ар Андрес
В конце первой декады был Праздник Урожая. В этот день помещения и двор украшали листьями, фонариками, овощами и фруктами. Люди одевались в яркие одежды оранжевого, желтого и красного цвета, ходили друг к другу в гости с дарами, а вечером разжигали большой костер, пели песни и танцевали.
Ребята с помощью слуг украсили первый этаж замка и двор. Микелла объявила среди сирот конкурс на лучшую поделку из природных материалов. К Никелиасу уже начали приезжать старосты деревень с отчетами.
– Как дела с урожаем? – спросила я вечером накануне праздника.
– Хорошо. В этом году удалось собрать два урожая, а некоторые овощи будут убраны в конце месяца. Людям хватит не только на зиму, но еще и на продажу. Старосты думают, как вывезти товар, – отозвался Никелиас.
– Да, мужчин в деревнях мало. Может отправить Кирана? Он может выкупить излишки, что-то в замке пригодится. Да и раз ты все же решил открыть школу, детей до первого урожая нужно чем-то кормить. Остальное можно и морем в другие земли отправить, где урожай хуже был, – предложила я.
– У меня от гномов и дроу заказ на зерно и овощи. Продадим. Начали стричь овец. Шерсти будет много. Через три дня приедет староста из дальней деревни с женой и кузнецом. Помнишь?
– Помню. Старостихой сама займусь. Научу ее картофель готовить. Как беженцы в деревнях устроились?
– У нас теперь много деревень. Есть ремесленные и крестьянские. Ты оказалась права, людям стало легче. Гончары теперь только керамикой занимаются, количество готовой продукции увеличилось. К весне будем строить деревни стеклодувов, мебельным мастерам и мастерам игрушек. Земель в графстве много, но большая часть не обрабатывалась, людей не хватало.
– Это хорошо. Знаешь, я не поняла, почему градоправители не обращаются к тебе за финансовой помощью. Ты ведь владетель земли.
– Я закон, но города могут получать и дотации из королевской казны, потому что налоги они перечисляют туда, а не мне.
– Странно. А почему так?
– Этот закон ввели около пятисот лет назад. В города ведь все деньги идут, а королевская казна в тот момент опустела после очередной войны и эпидемии. Нашли вот такой выход, но с владетеля земли не снимается обязанность следить за исполнением закона и благополучием горожан.
– Мне нужно это обдумать.
– Сестренка, скажи, зачем ты копишь деньги на своих счетах?
– Странный вопрос. Мне и детям скоро поступать в магическую академию. Обучение платное. Кроме того нам в столице нужно будет на что-то жить.
– Но я в состоянии оплатить ваше обучение и содержать вас в столице, – возмутился Никелиас.
– Верно, только я не хочу сидеть у тебя на шее. А еще, я хочу купить дом, правда, не ришила где.
– Зачем тебе дом? Придет время и ты выйдешь замуж, – удивился он.
– Я не хочу замуж, – поморщилась я.
– Значит будешь жить здесь, – пожал он плечами.
– Никелиас, однажды, ты захочешь жениться. Эта женщина станет хозяйкой в твоем доме. Я буду только мешать. На Земле есть поговорка – две хозяйки на кухне, беда в доме. Поэтому хочу купить свой дом и быть в нем хозяйкой, – терпеливо объяснила я.
– Но однажды ты выйдешь замуж.
– Ближайшие несколько лет я этого делать не планирую. Понимаешь, замуж выходить нужно по молодости и глупости. Во мне этих качеств не осталось.
– Все женщины хотят замуж, – нахмурился он.
– Не все, – рассмеялась я. – Есть женщины, которые не мыслят себя без семьи, есть те, кто вообще не понимает, как возиться с детьми и ублажать мужа, а есть такие как я. Я уже была замужем и мне там не понравилось. Жизнь замужней женщины полностью подчинена семье, о своих желаниях часто приходится забывать. Есть, конечно, те, кто думает в первую очередь о себе, но и семья у таких людей… Не могу выразиться правильно, извини. Но в таких семьях мужчины чувствуют себя лишними, ревнуют или тоже увлекаются своими желаниями. Редко бывает, чтобы в таких семьях люди были счастливы. Я же не хочу быть плохой женой, но и всю отдавать себя мужчине тоже не хочу. За эти пять месяцев я научилась жить. Теперь мне не нужно спрашивать разрешения или одобрения у кого-либо. Я живу так, как нравится мне.
– Но и с мужем ты можешь жить так же, – непонимающе промолвил он.
– Хорошо, я приведу пример. Если твоя жена захочет поехать в длительное путешествие, ты с радостью ей это позволишь?
– Нет. Она моя жена и должна следить за домом, детьми.
– А если поеду я?
– Едь, только буть осторожна.
– Вот и разница, – усмехнулась я.
– Ты права, – немного подумав, ответил Никелиас. – Идем отдыхать.
Утром мы оделись в оранжевые наряды, и пошли одаривать слуг и крестьян с ближайших деревень. Люди были очень радостными. Урожай в этом году хороший, голод не грозит. За лето многие смогли заработать живые деньги и купить себе одежду и обувь. Кончилась война. Не было в деревнях больных и голодных, зато появилось очень много интересной работы.
Когда мы въезжали в деревню, крестьяне выстраивались вдоль дороги с подарками в руках и улыбались. Это были искренние улыбки и радость. В душах людей укреплялась мысль, что все налаживается.
Вернулись в замок целым обозом. Часть продуктов было решено отправить в города по приютам. Нам столько не съесть, а там дети нуждаются не только в еде. Ближе к обеду Микелла подвела итоги конкурса поделок. Победили мальчик и девочка, ученики Кана. Они сделали большой корабль из кабачка с парусами из капусты. Но главное, что ребята точно вырезали все детали палубы, капитанского мостика и прочее из моркови. Никелиас жалел, что нельзя сохранить эту поделку. Победителям подарили по десять медных монет.
После обеда люди стали петь песни об осени, урожае и многом другом. Когда на замок опустились сумерки, Никелиас разжег большой костер. Мы все влились в хоровод. Было очень весело.
В этот день часто заключались помолвки, а в первый день зимы играли свадьбы. Сегодня две горничных были просватаны за стражников. Карим выступал на правах отца молоденьких девушек, а главный стражник был сватом. Никелиас одобрил помолвки, а мужчинам строго наказал беречь своих нареченных.
Через три дня после праздника приехал староста с женой и кузнецом из первой деревни, в которой мы побывали после попадания в Ардмир. Кузнеца определили к работе. Староста ушел к Кирану с отчетом. Они привезли почти сто мешков картофеля. Это было замечательно. Как же я соскучилась по жареной картошечке с салом, а пюре, драники…
Всю декаду я учила замковых кухарок и старостиху готовить блюда из картофеля. Тушеный картофель с мясом и кабачками, картофель по-французски, жареный, печеный, супы, пюре, драники со сметаной, колдуны… Женщины поражались многообразию блюд. Старостиха, глядя на все это, в итоге заявила, что теперь люди точно голодать не будут.
***
В конце первого месяца осени герцог прислал на обучение сорок девушек от четырнадцати до шестнадцати лет. Двадцать из них пошли в обучение к швеям, и двадцать обучались у меня плетению кружев.
К тому времени приехал и старый сапожник. Он поселился в деревне овцеводов и взял себе учеников.
Теперь я по два часа в день посвящала кружевоплетению. Сначала решила обучить своих учениц вязанию крючком. В первый день мы просто набирали петли и вывязывали небольшие шнурки. За две декады девушки научились вязать простые узоры. Я же научила составлять их схемы для вязания. Когда стали получаться ажурные рисунки, мы приступили к вязанию кружев.
В первый день второго месяца осени Эльвире исполнилось восемнадцать лет. По меркам земли совершеннолетие, но здесь нет. Ее день рождения мы отметили в кругу семьи. Эля не хотела большого праздника. В тот вечер, когда все разошлись спать, дочь пришла ко мне.
– Ты еще не спишь? – спросила она.
– Нет. Садись, побудь со мной.
Эльвира присела на кровать и прижалась ко мне, как в детстве. Она так делала всегда, когда ее что-то тревожило или просто было грустно.
– Мам, как думаешь, что случилось в нашем мире после того, как мы пропали?
– Не знаю милая. Возможно, решили, что мы заблудились, искали. Потом объявили пропавшими безвести.
– Папа, наверное, искал нас.
– Думаю, что не только папа. Бабушки и твои дяди тоже. Бедная мама. Как она все это перенесла?
– Мне кажется, что этот мир привязывает нас к себе. Мне показалось очень странным, что в самом начале нам встретились граф и его сын. Да, разруха, но жить можно. Нам создают все условия, только не ленись. Как в дешевой сказке.
– Ты знаешь, а я заметила, что в голове часто всплывают те знания, о которых, кажется, давно забыла. Например, керамика или зеркало. Изучалось-то ведь все еще в школе. Столько лет прошло. Или матанализ. Сейчас знания как слеза, четкие и точные. А керамика? Недавно вспомнила все законы физики и даже задачи.
– Я тоже помню все очень хорошо. А еще Илья стал меняться. У него в голове четкие знания криминалистики, тактики. То, что он подчерпнул из фильмов, интернета и компьютерных игр.
– Да, я тоже заметила. Ингода в его взгляде проскальзывает такой лед… Он перестает быть нашим маленьким шебутным мальчиком, – вздохнула я.
– Он становиться мужчиной. Я только сейчас стала понимать тебя мам, мне иногда не хочется, чтобы Ильюша взрослел. Он всегда был очень добрым и ласковым, а сейчас стал отдалятся.
– Да, – я вздохнула. – Сейчас наш мальчик больше тянется к Никелиасу. Он видит в нем замену отца. Женя никогда не был близок к нему. Я смотрю на Кориана и понимаю, чего не хватало Илье, возможно, всем мальчишкам того времени на Земле. Все же воспитанием сына должен заниматься отец. А в нашем мире основная часть мужчин старается уйти от этой ответственности. А потом все удивляются, откуда берутся геи, а также женоподобные мужчины.
– Женщины Земли отняли у мужчин право быть самим собой в каком-то смысле.
– Только мужчины за это право не особо-то и боролись, – фыркнула я. – Альфонсы только чего стоят.
– Я очень скучаю по своим друзьям…
– Я тебя понимаю. Только, что тебе мешает завести друзей здесь?
– Нет моих ровесников. Хотя все ребята мне стали очень дороги. Дайс тоже наш. Хороший парень, все на лету схватывает. Хорошо, что он к нам попал. Мальчишки с ним тоже подружились.
– Да. Семья у нас стала большой. Никогда не хотела быть многодетной матерью, но ты знаешь, мне нравиться!
– Мне тоже, – мы рассмеялись. – Мне так надоели свечи…
– Я тоже скучаю по электричеству, – вздохнула я. – Вот придумать бы такие артефакты, как отопительные, только чтоб они излучали свет. Но опять же проблема, как их гасить в светлое время суток и на ночь.
– Надо поговорить с магистрами. Это действительно важно!
– Ага. Никелиас запланировал большой прием в конце первого месяца зимы. Как освещать бальный зал, ума не приложу. Свечи раздражают…
На следующий день Эльвира подняла вопрос освещения за завтраком. Магистры и Никелиас смотрели на нас удивленно. Я рассказала, что в мире Земля давно не используют свечи, пришлось в общих чертах описать электрическое освещение.
– А ведь это гениальная идея! – воскликнул магистр Эрак. – Если вложить в артефакт плетение базового светлячка, но как сделать чтобы он включался и отключался…
– Надо подумать, – пожевал губы магистр Алексис.
***
В первый день зимы Микелле исполнилось шестнадцать лет. Мы отпраздновали его шумным праздником на улице. Выпал первый снег и лег на землю мягким белым покрывалом. День был солнечным и морозным. Морозы здесь были до пятнадцати градусов, но из-за повышенной влажности и ветров ощущалось как все тридцать.
Мы с Элей сделали термометр. В принципе ничего сложного, если есть талантливые стеклодувы. Теперь во дворе замка в тени висел термометр и слуги утром, днем и поздно вечером бегали смотреть температуру воздуха. На одну из башен установили флюгер. Карим решил вести книгу наблюдений за погодой. Он скрупулёзно записывал дату, температуру воздуха в разное время, направление ветра и его примерную силу. Здесь ему помогал магистр Алексис. Также, отмечалась облачность, ее отсутствие, осадки.
К концу второго месяца осени мы с магистрами придумали осветительный артефакт. Это были кристаллы горного хрусталя, излучавшие мягкий белый свет, которые можно было крепить в бра или люстры. Зажигать и гасить их следовало хлопками. Два зажечь, три погасить. В замке началась спешная замена свечей на кристаллы. Стеклодувы совместно с кузнецами сделали красивые бра. В больших залах в массивных люстрах свечи просто заменили на кристаллы. В замке стало значительно светлее.
Так получилось, что у меня и Никелиаса дни рождения были в один день. Тридцатого числа первого месяца зимы. Граф ар Андрес решил дать прием. Мы давно планировали это сделать, ведь чтобы что-то продавать, товар необходимо показать лицом. Брат разослал приглашения даже в столицу. Подтверждения пришли от нескольких соседей, а также около сорока персон из столицы.
Прием планировался на пять дней. Все время до бала я благодарила Всевышнего за то, что он послал мне Замиру. Баронесса всю подготовку взяла в свои руки, я лишь училась. Это было очень сложно, ведь необходимо учесть каждую мелочь. Как расселить гостей, рассадка за завтраком, обедом и ужином. Посуда, салфетки, меню на каждый день. У меня просто голова шла кругом.
На Земле я не была любительницей проводить время в шумных компаниях, устраивать вечеринки и праздники дома просто ненавидела. А здесь мне необходимо во все это вникать!
– Ты выглядишь уставшей, – мягко проговорил брат, целуя меня в макушку.
Весь вечер я учила правила рассадки гостей. Здесь важно было учесть титул, положение в обществе и последние сплетни и новости. Герцог не может сидеть рядом с бароном, а незамужняя неодаренная девушка без компаньонки, в то время, как одаренная девушка в ней не нуждалась.
– Меня убивают все тонкости этикета и приличий, – тяжело выдохнула я.
– Ты справишься. Думаю, что на бал и охоту мы не возьмем детей младше пятнадцати лет. Микеллу попытаются просватать или, как минимум, испортить репутацию. Я дам за ней хорошее приданое, но не собираюсь заключать помолвку ранее ее двадцатилетия. Поэтому баронесса должна быть неотлучно рядом с девушкой.
– Понятно. Спасибо, что предупредил. Думаю детям достаточно присутствовать только на обедах. Завтракать и ужинать они могут и в малой трапезной, – подумав, сказала я.
– Ты права, так будет правильно. Значит из детей на приеме и охоте будут Дайс, Микелла, Мерк, Эльвира.
– Стоит приставить к Микелле еще и Эльвиру. Так я буду уверена, что девочки в безопасности.
– Да, Эля быстро охладит пыл некоторых молодых людей. Вы заказали платья?
– Да. Мы решили, что будем в темно синих нарядах на приеме и на охоту наденем коричневые костюмы.
– Я заказал похожий гардероб, – кивнул брат.
– Как дела у мастеров и крестьян?
– Кана весной необходимо будет срочно переселять отдельно. Парень развернулся не на шутку. Крестьянские женщины засели за вычесывание шерсти и вязание пуховых платков. Мужчины по хозяйству хлопочут. У мастеров работа круглый год, им это в радость. Все сыты, одеты, здоровы. В деревнях несколько свадеб играли. Жизнь вошла в мирное русло. Помнишь, ты говорила, что все будет хорошо, просто нужно верить. Я верил, все действительно наладилось, – улыбнулся брат.
– Это хорошо. Прости до приема осталось всего десять дней, а сделать необходимо очень много.
– Работай.
Никелиас ушел, но буквально через несколько минут пришла баронесса. С ней мы обсуждали скатерти, посуду и многое другое. К счастью многое решили в этот вечер и отдали распоряжения слугам.
Глава 30
Елена ар Андрес
Гости стали съезжаться двадцать седьмого числа первого месяца зимы. К счастью все было готово. Слуги сбились с ног. В замке графа три года как не давали балов. Первыми прибыли герцогиня ан Доминис с сыном. Мириам отдохнула с дороги и вызвалась помочь нам в делах.
– Я же понимаю, что для Вас графиня это ново. На правах Вашей близкой подруги помогу во всем, – улыбнулась она. – В вашем замке поменялось освещение. Это потрясающе!
– Спасибо, – выдохнула я.
– Насколько мне известно, к вам прибудет несколько молодых дворян. Харим присмотрит за девочками. Мы в долгу перед вашей семьей, а потому не позволим испортить репутацию рода ар Андрес.
– Это так замечательно! – воскликнула баронесса де Ситан. – Герцогиня, нам необходимо проконтролировать все. Я беру на себя трапезные и заселение гостей. А Вы и графиня встречайте их.
– Хорошо, – согласилась Мириам.
Мы прошли в проходную залу для приемов. Сегодня должны были приехать все гости из столицы. Весь вечер мы встречали гостей, лакеи провожали их в отведенные им покои. Никелиас всегда был рядом и шепотом пояснял, кто есть кто. Ужин гостям подали в комнаты. Прибыла герцогская чета ан Мориарн, граф ар Зурейс с супругой и двумя братьями, герцог ан Морейс с дочерью и двумя младшими братьями, граф ар Жерес с супругой, сыном и двумя дочерями, барон де Милес с двумя сыновьями, барон де Шерус с братьями, баронеты де Мирес и де Вальдес, вдовствующие баронессы де Арнес, де Фугес, де Лурес в сопровождении младших сыновей. Завтра прибудут соседи и мелкие дворяне из города. В последний момент было прислано несколько писем с оповещением, что визит не состоится.
Всю ночь мы с Замирой снова распределяли рассадку за столом. Уже ближе к ночи приехали Барон и баронесса де Рекес. День был суматошный. Я устала так, что просто валилась с ног. Практически с утра до ночи отстояла в проходном зале, приседала в реверансах и улыбалась. Завтра не менее трудный день.
После тренировки забежала на кухню проверить, как идет подготовка. Все справлялись. В первый день на завтрак было решено подать овсяную кашу с фруктами, жареный бекон, омлет, булочки, гренки, мед и сливки. Также в вазах будут фрукты. Из напитков только травяной отвар. По этикету, вино можно подавать только на обед и ужин. На обед подавалось легкое молодое вино, а на ужин уже более крепкие сорта.
Гости спускались на завтрак в одно время. Дети позавтракали в малой трапезной час назад и отправились на занятия. Я и Никелиас приветствовали гостей, лакеи помогали им садиться на нужные места. Все гости собрались и Никелиас объявил начало трапезы. Женщины поддерживали светскую беседу за столом, мужчины сдержано хвалили интерьер и разговаривали об общих знакомых.
– У вас в замке очень необычное освещение, – проговорил герцог ан Морейс.
– Это совместная разработка моей сестры, племянницы и магистров, – отозвался Никелиас.
– Вы планируете этим торговать? – осведомился граф ар Зурейс.
– Нет. Мы оформили патент и продали его королю. Производство и зарядку осветительных кристаллов будет налаживать корона. Все же это больше в их компетенции, – хмыкнул граф ар Андрес.
Мы действительно обсуждали этот вопрос. Нам это было не выгодно. В королевстве было только одно месторождение горного хрусталя, которое принадлежало короне. Нам удалось заполучить эти кристаллы только благодаря магистру Эраку. Опять же массовое производство нам не под силу. У короля в этом плане больше возможностей. Никелиас оформил патент на нас четверых и продал его королю за кругленькую сумму. Магистры свою долю пустили на открытие школы, а мы с дочерью решили положить свои деньги в банк.
Когда завтрак был окончен, Никелиас предложил мужчинам пройти в большую гостиную и обсудить некоторые дела. Я же предложила женской половине прогулку по замку.
Мы гуляли до самого обеда. Я показывала залы, мебель, посуду и многое другое. Женщины были в восторге. Но самое главное я оставила напоследок – поход в швейную мастерскую. Там наши девочки швеи и кружевницы подготовили несколько видов сорочек, панталон, пеньюаров, роскошных воротничков, платьев из паучьей ткани и многое другое. Мастер ювелир с учениками приготовил заколки, броши, шпильки и гребни.
Женщины сначала смотрели непонимающе, но когда я и герцогиня ан Доминис стали показывать и рассказывать о каждой вещи, не устоял никто. Все попросили разрешения примерить новинки. Для этих целей у дальней стены были сделаны примерочные с зеркалами. Горничные помогли уложить волосы с помощью новых заколок.
– Это так красиво и необычно, – восхитилась герцогиня ан Мориарн.
– Да, Вы правы, Ваша светлость, – откликнулась графиня ар Зурейс.
– Ваше графство будет заниматься подобными вещами? – спросила графиня ар Жерес.
– Нет. Всю одежду будут производить в герцогстве ан Доминис. А вот заколки производят здесь. Их можно приобрести у нашего мастера ювелира, – улыбнулась я. – В нашем графстве производят мебель, которую вы все уже оценили по достоинству, керамическую посуду. Не простые глиняные горшки, а именно изысканные сервизы для аристократов. Зеркала, как большие, так и маленькие, матрасы, одеяла, ковры тоже производятся здесь. Комплекты нижнего белья мы вам дарим, но с условием, что вы расскажете о них в столице другим дамам. А еще у нас есть необычные новинки для детей. Все мы матери, а потому знаем, как порой сложно занять малыша. В демонстрации нам помогут малыши наших горничных. Им уже полгода. Пройдемте в детскую комнату.
Вся процессия двинулась в детскую комнату на втором этаже. В этой комнате были все игрушки, которые успели сделать наши мастера. Малыши уже сидели. У них были погремушки, резиновые игрушки. На полках сидели куклы, были разложены лошадки, солдатики, кубики, мячи, пирамидки, деревянные вкладыши с картинками, скакалки.
– Посмотрите, то, чем играют малыши – игрушки для детей до полутора лет. Обратите внимание – девять малышей и всего одна няня. Никто не плачет. Дети увлеченно играют и познают этот мир через звуки, на ощупь, разглядывают. Для детей от полутора лет можно уже взять кубики, пирамидки, мячи, куклы. Для мальчиков от четырех лет можно предложить солдатиков, лошадки, маленькие мячи, различные вкладыши. Девочкам кукол с кроватками, посудкой и одеждой.
– Потрясающе, – выдохнула графиня ар Жерес. – Как же мне не хватало этих вещей в свое время. У нас все дети одаренные и держать их в узде было очень сложно. А тут малыши играют совершенно спокойно.
– Где же можно будет купить все продемонстрированные Вами новинки? – спросила герцогиня ан Мориарн. – У нас скоро прибавление в семье…
– Во всех крупных городах к весне откроются торговые магазины. В них будут продавать продукцию графства ар Андрес, герцогства ан Доминис и паучью ткань. Сразу хочу отметить. У нас в интерьере использовалась простая ткань, но вскоре начнутся поставки паучьей ткани с орнаментом. Я уже видела образцы. Она потрясающая и будет прекрасно смотреться не только на окнах, но и в нарядах. Например, как верхняя юбка или покров невесты, – закатила я мечтательно глаза.
Я действительно видела образцы. Их недавно доставили Этаниаэлю. Белоснежная прозрачная ткань и орнамент из цветов, насекомых, облаков. На иных отрезах были целые картины. Я была потрясена до глубины души.
Пришло время обеда. На обед согласно меню подавали картофельный суп с мясом, тушеные овощи с мясом, жареных гусей, запечённую рыбу и салаты из свежих овощей. Мужчинам подавали молодое вино, а женщинам ягодный взвар с медом. На десерт подавали сладкие пирожки.
После обеда женщины решили отдохнуть и удалились в свои покои. Никелиас же повел мужчин в каретную мастерскую. Я, герцогиня ан Доминис и баронесса де Ситан отправились в нашу семейную гостиную.
– Ну, первый день прошел можно сказать неплохо, – выдохнула Замира.
– Отличная идея с демонстрацией. Эти дамы теперь замучают своих мужчин, – усмехнулась Мириам.
– Пусть мучают, – улыбнулась я. – На то и был расчет. Многие из этих женщин одаренные, а значит, имеют право голоса в семье. Нам это только на руку. Именно такие женщины и задают моду. Пусть наша продукция будет модной.
– Что завтра по плану? – спросила Мириам.
– Завтра прием в три часа пополудни. Эльвира и Микелла встретили запоздавших гостей и помогли им устроиться, – ответила я. – Послезавтра охота. На пятый день Никелиас запланировал деловые переговоры и подписание торговых договоров. Женщин можно занять рукоделием до обеда. После обеда они будут собираться в дорогу. На шестой день утром все отправятся по домам.
– Кьяров не видно, – нахмурилась баронесса.
– Этаниаэль обещал их спрятать. Мы решили, что ни к чему их демонстрировать. Они еще слишком малы, – отозвалась я.
– Это правильно. Младшие братья барона ар Зурейс скверно воспитаны. Горничных я уже предупредила. Не так давно Его величество казнил их среднего брата за насилие девушек во дворце. Младшие тише стали, но все же стоит поостеречься, – предупредила Замира.
– Этаниаэлю необходимо сказать, чтоб с девочек глаз не спускал, – выдохнула я.
– Я уже попросила его об этом вчера, когда увидела гостей. На Микеллу засматриваются сыновья барона де Милес, – проворчала Замира.
– Никелиас не хочет даже помолвку заключать до совершеннолетия девушки. Говорит, что хочет для нее счастья, а не простого договорного брака, – улыбнулась я.
– Она его любимица.
– Это да.
– Ну, вот и посплетничали, – рассмеялась Мириам.
– Конечно, мы ведь еще не обсуждали интерес Харима к Карлин, – хитро улыбнулась я.
– Вы тоже заметили? – выдохнула герцогиня.
– Ну, тут уж слепым надо быть, чтобы не заметить, – проворчала Замира. – Пока академию не закончит, девочку не отдам!
– Мириам, как чувствует себя герцог ан Доминис? – спросила я.
– Прекрасно. Уже научился стоять, правда не долго, – смутилась герцогиня.
– Это замечательная новость, – выдохнула я.
До ужина мы еще раз проверили все ли в порядке. Дети занимались верховой ездой. Никелиас демонстрировал кареты. Одну запрягли лошадьми, и гости по очереди совершали поездку. Харим стоял в стороне и только посмеивался, глядя на восторженные лица мужчин.
На ужине мы слушали восторги по поводу карет, мебели, постелей, отделки замка и многого другого.
***
После завтрака я пригласила женщин в большую гостиную, где предложила заняться рукоделием. Специально для герцогини ан Морейс принесли нежную, но плотную ткать. Я показала, как можно сшить удобный конверт для новорожденного, распашонки с пуговицами на плечах, ползунки. В работу включились даже молоденькие девушки на выданье. За несколько часов женщины сшили несколько распашонок, пять чепчиков, пять ползунков, один конверт, но он был не закончен.
Пришел Карим пригласить всех на обед. Женщины с неохотой расставались с недоделанными работами.
– Так хочется закончить эту распашонку. Я хотела украсить ее вышивкой, – вздохнула баронесса де Арнес.
– А я чепчик, – посетовала ее подруга.
– В три часа пополудни прием, завтра с утра охота. Я не люблю охоту, – призналась дочь герцога ан Морейс.
– Дамы, кто желает принять участие в охоте? – спросила я.
Желающих не оказалось. Взгляды женщин были направлены на рукоделие.
– Думаю, стоит поднять этот вопрос на обеде. Пусть мужчины развлекаются так, как это нравится им, а мы займемся интересными для нас делами, – предложила я.
– Это не по этикету, – вздохнула баронесса де Фугес.
– Столица далеко. Этикет нам простит, если мы немножко похулиганим, – заговорщицки улыбнулась я.
В глазах женщин зажегся огонек понимания. Они радостно и по-хулигански заулыбались. На обеде мужчины были поставлены перед фактом, что женская половина на охоту не едет. Мужчины сначала возмутились, но потом даже обрадовались. Правильно, баба с возу – кобыле легче.
Для приема я надела темно синее парчовое платье с кружевами. Я радовалась, что здесь нет корсетов. Платье обтягивало тело до талии, а потом расходилось тюльпаном. Рукава сделаны в форме фонариков. У девочек платья были похожими, но юбка более пышная. Впереди у них шла вставка из желтого и серебристого бархата. Никелиас принес мне и Эльвире фамильные драгоценности. У меня было колье с топазами, серьги, парные браслеты и кольцо.
Ларейна, наша горничная, сделала мне красивую прическу. Волосы были собраны в высокий хвост, а потом заколоты в виде цветка, несколько прядей завили и оставили свисать.
Я отправилась посмотреть на девочек. Эльвира выглядела чудесно. На ней был комплект из черненого серебра с сапфирами. Она оставила большую часть волос распущенными, только на висках прихватила их заколками и завила. Микелла решила сделать строгую высокую прическу. К трем часам за нами зашла баронесса.
– Все готовы. Эльвира и Микелла от меня не на шаг. Рядом всегда будут Этаниаэль и Харим. Не оставайтесь наедине с мужчинами. Прием продлится около четырех часов. Ничего не ешьте и не пейте из чужих рук, – начала давать напутствия Замира.
– Мы все помним, – нервно передернула плечами Эльвира.
– Не волнуйся, девочка моя. Все будет хорошо, – мягко улыбнулась я. – Микелла, ты как?
– Все в порядке. Я бывала на приемах во дворце, поэтому не волнуюсь, – отозвалась она.
Никелиас встречал гостей из городов. Это были владельцы верфей, градоправители и влиятельные купцы. Я решила сделать прием по типу фуршета. Вдоль одной из стен были расставлены закуски на один укус. Напитки в кубках. Решили, что будет как вино, так и ягодные взвары. Прием будет вести барон де Ситан.
Мы спустились в бальный зал. Здесь планировались различные конкурсы и танцы. В музыкальном зале смогут развлечься женщины, а в приемном зале были установлены столики и кресла. Здесь поиграть в шахматы и нарды могли мужчины, а также обсудить дела в непринужденной обстановке.
Гости все уже собрались. Я подошла к Никелиасу. Он взял два кубка у лакея, один протянул мне. Брат выступил на шаг вперед и заговорил:
– Дорогие друзья. Этот год был очень тяжелым для нашей страны, но он принес в мою семью много приятных сюрпризов. В этом году у меня появилась замечательная младшая сестра, которая родилась со мной в один день, а также племянники и воспитанники. Нам удалось возродить графство ар Андрес, а также открыть несколько производств вещей, которых не было в нашем мире. Вы все уже познакомились с этими новинками. Но мы не собираемся останавливаться на достигнутом. В городах графства проведены серьезные реформы, которые одобрил Его величество. Мы собираемся уже этой весной открыть магическую школу для детей от десяти лет. В ней будут обучаться все, магически одаренные дети бесплатно не зависимо от социального положения и уровня дара. Как показал опыт, даже люди с низким уровнем дара могут принести много пользы нашему королевству, если будут правильно обучены.
В зале раздались громкие аплодисменты. Гости подняли бокалы и выпили. Киран объявил первый танец. Его танцевали я и Никелиас, через мгновение к нам присоединились Эльвира с Этаниаэлем, Мерк с Микеллой и Дайс с баронессой де Ситан.
Когда танец закончился, начался следующий. После пятого танца кавалеры проводили дам к диванчикам. Киран предложил поиграть в фанты. Игра была очень веселой. Вновь зазвучала музыка. Еще через пять танцев мужчины удалились в проходной зал, а большая часть женщин в музыкальный. В бальном зале остались молодые люди и компаньонки.
