Текст книги "Альфа-женщина"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Брачные игры хищников

Я никогда не встречаюсь с двумя мужчинами одновременно, а тем более с тремя. Считаю, что это безнравственно. Я любовница, которая хранит верность. Но Кобрин не мужчина, и невинный флирт в интересах дела можно себе позволить. Что касается Саши… Саша меня предал, и я посчитала, что могу расторгнуть отношения с ним в одностороннем порядке. Пока не расстанусь со львенком. Но не тут-то было!

Этого звонка я, признаться, не ожидала. И что Сашин голос будет таким нежным:

– Куда ты исчезла? Не пишешь мне на электронную почту, не звонишь…

– Я в курсе твоих проблем с женой, – довольно сухо сказала я.

– Ах, ты об этом! Не понимаю, как тебе удалось, но ты теперь почти что член нашей семьи. Настя говорит о тебе с восторгом.

– Вы помирились?

– Конечно!

– Вот и славно!

– И я так думаю, – подхватил он. – «Любовницу» разоблачили, я покаялся и какое-то время могу безнаказанно грешить. Ты молодец! Я выбил командировку в Барселону. Поедем вместе?

Я поняла: ему что-то надо. Барселона мой любимый город. Как-то мне не легла на сердце Вена, не поразил Париж, разочаровала Флоренция и не произвел должного впечатления Рим. Но среди десятков городов, таких разных, есть тот, в который влюбляешься с первого взгляда: вот здесь я хочу жить и умереть. Потом понимаешь, что нет, не жить здесь надо, а приезжать, как в сказку, дарить его себе каждый раз, словно книжку с цветными картинками, и перелистывать их, бродя по улицам не слишком часто, но и не так редко, чтобы совсем позабыть.

Первый раз я была в Барселоне проездом, потом вернулась с экскурсией и уже на следующий год приехала только сюда и никуда больше. Третье свидание оказалось самым долгим и самым насыщенным событиями. Я сразу поняла, почему мне здесь так комфортно. В Барселоне все дышит Гауди, безумцем, который строил соборы, похожие на термитники, и делал кроме ворот для экипажей еще и ворота для птиц. Мы родственные души. Люди в большинстве своем нормальны и скучны, вот почему я ищу среди них музейные редкости. Тех, у кого в сердце есть ворота для птиц. Которые допускают безумные мысли и совершают неадекватные поступки, что делает их, этих людей, особенными и прекрасными. Ведь, куда ни глянь, одно сплошное занудство. Скука смертная и тоска. А хочется праздника. Но праздник у нормальных людей давно уже превратился в тоску. Долгое и нудное составление меню, потом такое же бесконечное застолье с пустыми разговорами и как итог – мрачное похмелье.

Не греет, вот как это называется. Каждая семья отгородилась забором, а плотность населения в столице огромная, так что эти заборы стоят впритирку друг к другу, и раздражение людей все растет. Кажется, что за заборами скрывается тайна. Вот! У них есть, а у меня нет! Им хорошо, а мне плохо! А они, эти люди, думают точно так же, и все пытаются заглянуть за твой забор. И, не дотянувшись, просто через него плюют. На тебя и твою тайну.

Я задумалась и почти отключилась.

А Саша все говорил и говорил. О том, какая это чудесная идея, как мы проведем в Барселоне волшебную неделю, сходим, куда я захочу, и будем много заниматься любовью.

– Я соскучился, – сказал он глухо, прижимая почти к самым губам телефонную трубку. – Я все время думаю о тебе…

«Что же ему надо?» – мучилась я. По коже бежали мурашки, его голос то гладил, то щекотал. Сердце качалось, как в колыбели – все ж таки нас с Сашей многое связывало. Он был ребенком моей любви, испорченным, как и она сама, вскормленным интригами и отравленным ядом лести. И чего я от него хочу?

– У тебя кто-то есть?

Я вздрогнула. Наугад или разведка донесла?

– Нет, с чего ты взял?

– Я давно тебя не видел, но как увижу, пойму. Я тебя так просто не отдам.

– А что ты сделаешь?

– Увидишь.

Он произнес это жестко, чтобы сразу стало понятно, чья это территория. Я вдруг испугалась за львенка. Он еще мальчишка и наделает ошибок, если они с Сашей, не дай бог, столкнутся.

– Гера, почему ты молчишь?

– Думаю.

– У тебя проблемы с выездом за границу? – вкрадчиво спросил он. И я поняла: вот оно, начинается!

– Да, с меня взяли подписку о невыезде.

– Но, быть может, это как-то решается? В каком состоянии вообще находятся твои дела? – требовательно спросил он.

Узнаю начальника! Я должна перед ним отчитаться за все то время, что провела без него! Как будто мы не договаривались об отсутствии обязательств друг перед другом!

– Меня по-прежнему подозревают в убийстве, – заявила я беспечно.

– Почему же тебя еще не задержали?

– Потому что свидетелей нет.

– А как же оружие?

– Я сказала, что пистолет у меня украли.

– Ах, вот оно как… – всерьез задумался он. – И… кто? На кого ты думаешь, я имею в виду?

– Я ни на кого не думаю. Понимаешь, этот следователь… Глебов. Оказался таким дотошным.

– Он же совсем еще мальчик, – удивился Саша, который был на десять лет старше Славы.

– Ты хочешь сказать, он дурак?

– Недалекого ума.

Я всерьез обиделась за львенка.

– Поверить в то, что Гаврилкова могла кого-то убить! – продолжал меж тем Саша. – Или тем паче Людмила Ивановна!

– Да, ты прав.

– Скажи, а тебе не могут дать условный срок? Лет семь или сколько там? Можно сослаться на состояние аффекта. Тогда еще меньше, года три-четыре. Как тебе такой вариант?

– Тогда мне надо сочинить душераздирающую сцену, которая произошла в тот вечер между мной и Курбатовым.

– Вот этим мы и займемся в Барселоне! – с воодушевлением произнес Саша.

– Я бы поехала… Но как мне отменить эту чертову подписку? Ведь если я сбегу, меня точно посадят!

– Ради нас с тобой, – умоляюще сказал Саша. – Люди сбегают из зала суда после оглашения приговора. Из тюрьмы сбегают. А тебя еще даже не посадили. Ты свободна как ветер. Я прошу так мало. Всего неделю…

– Прощальную, ты хочешь сказать?

– У нас все будет хорошо.

«Что же он задумал?»

– Гера? Ты опять молчишь!

– Я тоже по тебе соскучилась, – решилась я. – Когда вылет?

– Через девять дней, – обрадовался он. – Насколько я знаю, у тебя открыт шенген.

– Да. Открыт.

– Вот и отлично!

– Но я пропущу начало учебного года.

– Ради меня… Не беспокойся, я все улажу у себя в министерстве. Оформлю тебе поездку как командировку, ну, например, по обмену опытом с зарубежными коллегами.

– Нужен им наш опыт, – вздохнула я. – Мы же не ракеты в космос запускаем.

Он рассмеялся:

– Твой опыт бесценен. Я имею в виду твой личный опыт. Никто, как ты, не умеет обращаться с мужчинами. Ты делаешь меня сильным…

Итак, он хочет меня посадить. Хорошенькая любовь!

– Насте привет передавай. И поцелуй Лизу. Она прелесть!

– Обязательно! Так я бронирую отель?

– Конечно!

– Полетим бизнес-классом, – еще одна конфетка. Шоколадная, с коньяком. Которым он примется меня накачивать, едва погаснет табло «пристегните ремни».

– Я тебя люблю.

– И я тебя. Целую, солнышко. До встречи.

Красиво. Меня пытаются развести. Даже предлагают условный срок. Состояние аффекта, гм-м-м… Неплохо звучит. Надо перетереть со львенком.

Но я не успела. Буквально на следующий день Людмила Ивановна обрушила на меня праведный гнев.

– Что вы себе позволяете! – визжала она в трубку. – Что значит: украла у вас пистолет?!

– Я этого не говорила.

– Мне дали прочитать ваши показания!

Я верила в Славу. Там не могло быть ничего, что подставило бы меня под удар.

– Глебов под вас копает, разве вы не поняли? – объяснила я. – Когда вас вызвали первый раз как свидетеля, в деле что-нибудь было о вашем утреннем визите ко мне пятнадцатого июня?

– Что-то не припомню.

– И второй раз, уже после моего допроса, ничего не было. А теперь вдруг появилось. Не догадываетесь, почему? Вас видели мои соседи. Ярослав Борисович всех обегал, всех опросил. Дотошно, с пристрастием. И вытащил из них марку машины, на которой ко мне приезжала миловидная дама средних лет.

Людмиле Ивановне верный полтинник. И она далеко не миловидна. В отличие от изящной Гаврилковой, просто колода. За страсть к черно-белым нарядам я мысленно зову ее Зеброй. Белый верх – черный низ ее любимое. Сразу видно бурное комсомольское прошлое. Сейчас в модный гардероб бывшего комсомольского вожака вошли дизайнерские наряды, но она все равно предпочитает сочетание этих двух цветов.

– И что же ему надо? А? Георгина?

– А вы не догадываетесь?

– Признаться, нет.

– Мальчику двадцать шесть, живет с мамой. Ездит на метро. Одежду его вы сами видели.

– Неужели он вымогает взятку? – ахнула Людмила Ивановна.

– Конечно!

– Господи, куда только начальство смотрит! – воскликнула жена чиновника, построившего на откаты не одну виллу. Но разве откаты – это взятки? Это же просто благодарность за оказанную услугу, все равно что прибавка к жалованью.

Говорят, люди в чужом глазу соринку замечают, а в собственном не видят даже бревна. Так вот там не то что бревно. Там лесосплав. Идет непрерывным потоком. И все законно. По бумагам чисто.

А она возмутилась из-за каких-то…

– Сколько он хочет?

– Людмила Ивановна, вы МЕНЯ об этом спрашиваете?

– Я доложу мужу!

– Конечно, сообщите.

– А тут еще этот Кобрин! Вдруг заявил, что приехал, уже когда Курбатова застрелили! Какая муха его укусила?

– Договорился с Глебовым.

– И этот хочет денег?!

– Когда наш уважаемый Игорь Абрамович отказывался от денег? А тут такой случай!

– Ну, я ему покажу! Он сам сядет! Денег у меня всяко больше!

Она, кажется, клюнула. Теперь дело за львенком.

Мы встретились в ресторане, я решила покормить его мясом. Хорошо прожаренным или с кровью, как он захочет. Главное, мясом.

– Выпьешь? – невольно улыбнулась я, глядя на его растрепанные волосы и нос, украшенный рыжими веснушками. В сочетании с серьезным лицом это выглядело так забавно. Львенок явно важничал, еще бы! В шикарном ресторане, с шикарной дамой! На мне было строгое платье, сообразно обстоятельствам, а шею украшала нитка крупного жемчуга. Д. п. н. Георгина Георгиевна Листопадова и ее талантливый ученик. Мне предстояло дать ему урок, поэтому я спросила:

– Выпьешь?

– А ты меня отвезешь?

– Мы разве не ко мне поедем?

– Извини, сегодня не могу, – с сожалением сказал он. – Мама тащит на дачу. Завтра рано утром я должен ее отвезти.

– У тебя появилась машина?

– Нет, мы на электричке поедем.

– Тогда зачем ей нужен ты?

– Она просила меня помочь копать картошку.

– И много у вас картошки?

– Какое там, – махнул он рукой. – Две грядки.

– Ты едешь на смотрины, – уверенно заявила я.

– На какие смотрины?

– Завтра суббота. Скажи, она не говорила о каких-нибудь своих знакомых или дальних родственниках, которых завтра ждет в гости?

– Что-то говорила. Но я не придал значения.

– А нет ли у них дочки на выданье?

– Может, и есть. Я не интересовался.

– Тебя решили женить, – сказала я и, не удержавшись, добавила: – Эх ты, следователь!

– Но у меня же есть ты!

– Так ты выпьешь?

– Теперь да!

Я заказала ему водки.

– Слава, ты готов к трудностям? – спросила я торжественно. – Тебе надо делать карьеру, а это не просто.

– Я жениться хочу, – сказал он с набитым ртом. – Меня карьера не интересует.

– Озвучь эту мысль на работе.

– Зачем?

– Надо, чтобы к нам с тобой привыкли. Пусть все говорят о твоей скорой свадьбе. И пожалуйся на отсутствие денег.

– Обижаешь, – надулся он. – И вообще: перестань подсовывать мне купюры в карман! Как будто я альфонс!

– Ты мой любимый мужчина, – нежно сказала я. – Так вот: будь готов к тому, что тебе предложат крупную взятку.

– Какую взятку? – он перестал жевать.

– Ты не знаешь, что такое взятка?

– Знаю, но… Я честный следователь.

– Это понятно, – произнесла я насмешливо, вспомнив, как он собирался подменить результаты баллистической экспертизы. – Ты честный и взятки не возьмешь. Мало того, доложишь начальству. Ты уже сейчас можешь заявить, что на тебя давят. И все к тому идет.

– А кто мне предложит взятку?

– Людмила Ивановна. Точнее, ее муж. Не сам. Все будет обставлено надлежащим образом. Но мы должны добраться до подводной части айсберга, понимаешь?

– Нет.

– И не надо. Нам нужна поддержка СМИ. Я подумаю, как это сделать. Ты ешь, ешь.

– Я ем, – он опять принялся за мясо.

– Мне надо узнать, почему она соврала, – задумчиво сказала я.

– Кто она?

– Людмила Ивановна. И нет ли у нее железного алиби? Мне это важно. Теоретически каждый из них мог вернуться и убить Курбатова. Кроме Гаврилковой, она ужинала с Козелковым. А из оставшихся троих – любой.

– Ага! Кобр! – хмыкнул он.

– Кобрин умеет стрелять, он мне сам признался. Курбатова убили с близкого расстояния. В снайперы Игорь Абрамович, конечно, не годится, но попасть в человека с трех метров не так уж и трудно, согласись.

– При условии, что знаешь, как обращаться с оружием.

– Согласна. Так вот Кобрин заявил, что знает. Практиковался, мол. Не получится с одной, возьмемся за другого. Но Людмилу Ивановну в любом случае надо свалить. И вот еще что… Могу я ухать из города?

– Можешь.

– А как же подписка?

– Я снимаю с тебя подозрение, – он взглянул на мою грудь, плотно обтянутую черным шелком, и вздохнул.

– Только никому об этом не говори, – улыбнулась я.

– Хорошо. Ты можешь уехать, но тайно. Никто ничего не узнает, и точка. Если что, я прикрою. Сколько дней тебя не трогать?

– Дня три, я думаю.

– И куда ты едешь?

– В Барселону.

– В Барселону-у… – протянул он. – Ничего себе! А зачем?

– Надо, милый.

– Ты едешь одна?

– Нет. С коллегой по работе.

– Этот коллега мужчина? – ревниво спросил львенок.

– Да, – честно ответила я.

– Молодой?

– Молодой.

– Вы едете вдвоем?

– Да.

Господи, почему же я не вру?! Почему не сочиняю очередную «правдоподобную» историю о том, как мне срочно надо обменяться опытом с профессором из Сорбонны? Ведь я гроссмейстер вранья! Вряд ли Слава знает, где находится Сорбонна. Даже если знает, наверняка поверит, что из Барселоны в Сорбонну ходит рейсовый автобус. Он ведь не представляет себе карту Европы. Для него она – большое туманное пятно, над которым возвышается Биг-Бен. В школе он учил английский. «Хау ду ю ду, май фрэнд», ну и т. д. А я, вы только вдумайтесь! Говорю ему святую правду! Что это? Любовь? Потому что в любви все, как примерные прихожане на исповеди, едва согрешив, каются.

Повисла пауза, во время которой он жевал, а я мучилась. Он ведь не сказал, как Саша: я тебя никому не отдам. Не пометил территорию. Просто сидит и переваривает.

– Слава, почему ты молчишь?

Кажется, я где-то уже это слышала. Саша дважды спросил вчера:

– Почему ты молчишь?

Молчит тот, у кого сильнее болит сердце. Оно болит так, будто в нем сидит раскаленная игла, потому и слов нет. Не то что говорить, дышать больно.

Я, кажется, сделала ему больно.

– Не надо так переживать, милый. – Я положила свою узкую ладонь на его большую широкую.

– Не надо, – он дернул рукой, но я слегка прижала ее к столу. – Пусти!

Я отпустила.

– Я забираю свои слова обратно, – с пафосом заявил он, пряча под стол руку. – Ты никуда не можешь ехать, потому что находишься под следствием. Ты дала подписку.

– А если я уеду, ты меня посадишь?

– Да! – рявкнул он.

– А если я еду по делам с дряхлым старикашкой, из которого уже песок сыплется?

– Ты мне врешь? – Он посмотрел на меня с подозрением и засопел.

– Ты допускаешь вариант, что до тебя у меня кто-то был?

– Ну, в общем, да.

– А допускаешь ты мысль, что этот кто-то не может смириться с тем, что я его бросила?

– Ему что, морду надо набить? – запетушился он.

– Цивилизованные люди не решают вопросы мордобоем.

– Подумаешь! Скажи лучше, что он трус! И слабак.

В драке я бы поставила на матерого волка, не на щенка. Но щенки, они отчаянные.

– Учись сводить счеты в кабинетах больших дядей, а не на ринге. Эти удары гораздо больнее. Там ты сломаешь только нос, а в кабинете жизнь. Наблюдать агонию врага сладко. Еще слаще, когда враг при этом дает себя обнять, не догадываясь, кем нанесен смертельный удар. Видеть его глаза, полные слез, и наслаждаться собственной безнаказанностью… Ведь если бы он знал, то не обнимал бы, а душил.

– Погоди… Ты сейчас о чем? – наморщил лоб Слава.

– Так. О своем. Мне надо расстаться со своим бывшим, – коротко сказала я.

– И для этого ты летишь в Барселону?!

– А где?

– Можно просто позвонить. Сбросить послание на мыло. В конце концов, скинуть эсэмэску.

– Так расстаются дети. А у нас с ним позади целая жизнь.

– Он и в самом деле старый?

– Целая жизнь любви, понимаешь? У которой должна быть красивая смерть, потому что любовь была красивой…

– Скажи еще: прощальный секс, – презрительно заявил он. – Так вот: если ты мне изменишь, я сам его похороню. И тебя заодно.

– Ты выпил.

Он и в самом деле употребил графинчик водочки. Незаметно-незаметно, под мяско.

– Я отвезу тебя к твоей маме, – улыбнулась я. – И приглядись к девочке.

Альфа-самке нужно здоровое потомство. Я с удовольствием буду играть с их детьми, думая при этом, что они мои внуки.

– Я сам доеду! – Он резко встал, отчего качнулся стол и посуда на нем зазвенела.

– Осторожнее! – Я тоже поднялась. – Официант, счет.

– Да! Счет! – крикнул Слава и полез в карман за бумажником. – Сдачи не надо, – сказал он, кинув на стол деньги. Они легли веером. В зале было душно.

Я собрала купюры и аккуратно засунула в меню. Потом кинулась догонять львенка. Он, слегка покачиваясь, стремительно шел к дверям. Почти мчался.

– Все в порядке, Георгина Георгиевна? – спросил официант, который прекрасно меня знал, ведь я была здесь частой гостьей. Только кавалеры все время менялись.

– Все в порядке, следователь немного перебрал.

– Ах, он следователь… – протянул официант.

– Да, важная персона.

– Всегда рады вас видеть, – натянутым голосом произнес молодой человек с прилизанными, как будто намазанными барсучьим жиром волосами.

Когда я вышла из дверей ресторана, львенок ловил такси.

– Не дури. – Я повисла на его руке.

Сцена была та еще! Дама в шелковом платье борется с лохматым мальчишкой!

– Пусти!

– Не дури, – повторила я и впилась ему в губы. Какое-то время он брыкался, потом затих. Мы целовались под заинтересованными взглядами проходивших мимо людей и комментарии прилипших к окну официантов. Охранник деликатно отвернулся. – Вот так лучше, – сказала я, разжав руки.

Он тяжело дышал, но уже не от злости, а от возбуждения. От него пахло водкой и еще чем-то, едва уловимым. Этот запах может почувствовать только опытная женщина, так же как и особый привкус слюны во рту. Если бы мы не стояли посреди улицы, он бы уже раздевал меня не только взглядом.

– А и в самом деле! – махнул он рукой. – Поедем к тебе!

– Э, нет! Не хочу ссориться с твоей мамой. Ведь нам с ней еще жить. Садись в машину.

Он послушно полез в салон на пассажирское место. Я села за руль. Я всегда веду.

Это была наша первая серьезная ссора, и мне удалось быстро залить огонь. Но звоночек прозвенел. Я вовсе не хотела так быстро с ним расставаться. Надо очень ловко подсунуть ему девочку, которую для него выбрала мама. И я знала, как это сделаю. Но сначала мне нужно решить свои проблемы. Без него я это сделать не могу. Львенок важная часть моего плана, настолько важная, что без нее весь этот план вообще не имеет смысла.

– Увидимся в понедельник? – спросил он перед тем, как выйти из машины.

– Да.

– Когда у тебя самолет?

Итак, он смирился. Это была легкая победа, так ведь и бой еще, по сути, не начинался. Я ждала от Саши сюрприза.

– Пока не знаю. Мне позвонят.

– Я могу хотя бы знать, кто он?

О! Если бы ты знал! Ты бы, наверное, уже меня душил! Ведь я всячески уводила тебя от допроса Александра Ивановича Козелкова и собираюсь это делать и впредь, подумала я.

– Мой бывший ученик, – сказала я туманно.

– Ты всегда встречаешься с мужчинами, которые моложе тебя?

– Да. Потому что мои ровесники выглядят намного старше меня.

– Этому пора положить конец, – произнес он торжественно. – Когда мы поженимся, ты это дело бросишь.

Встречаться с юнцами? А как же тогда наш брак? Или он собирается постареть на двадцать лет? Мало того, постареть и оформить это официально. Паспорт поменять, к примеру. Исправить дату рождения.

– Чему ты улыбаешься? – с обидой спросил он.

– Своему счастью. Иди, – я слегка подтолкнула его в спину. Он нехотя вылез из машины.

Надеюсь, нас никто не видел. Разговор с его мамой мне еще предстоит, я в этом уверена. Ни одна мать без боя не отдает своего мальчика старухе. О! Она будет грызться за Славика, как волчица! Главное, чтобы он знал, что битва была.

Зебра

Эту главу я хочу посвятить охоте на Зебру. Мне пришлось потрудиться. Сначала я составила тщательный план кампании, потом провела подготовку. Это все равно что минировать поле, на котором должны развернуться боевые действия. То есть я собиралась запустить туда БЧ после того, как заложу последнюю мину. Он будет идти, не подозревая об опасности, а мины начнут под его ногами рваться. Бац – одна! Бац – другая! Третья, четвертая, и – конец. Без БЧ Людмила Ивановна ничто. Скандал с мужем-чиновником ляжет на ее репутацию огромным черным пятном, похожим на грозовую тучу. Молнии, которые будет эта туча метать, Людмилу Ивановну убьют. Фигурально, конечно, но я и не смерти ее хочу. Я хочу, чтобы она освободила мне дорогу.

Итак, Слава предупрежден. Кобрин уже дал нужные показания. Но вы представьте себе масштаб БЧ! Хорошо, что в стране развернулась кампания по борьбе с коррупцией. Это все не случайно, вообще ничего случайно не происходит. Тасуют карточную колоду, вчерашние шестерки могут рвануть в тузы, а тузы оказаться у них в шестерках. Кто-то окажется сверху, кто-то снизу. Снизу, понятно, никто быть не хочет, все сливки сверху плавают. Остальным приходится питаться обезжиренным молоком, а вы попробуйте сесть на диету, после того как привыкли на протяжении многих лет ни в чем себе не отказывать! У БЧ врагов хватает, уверена. Но…

Не так-то просто свалить чиновника, который оброс связями. Следовательно, много знает. Это как карточный домик – выдерни одну карту, обвалится здание. Поэтому никого еще не посадили. Сняли, да. Перевели с одной должности на другую, вывели из-под удара. Но не кинули. Одно дело бизнесмены одиночки, а чиновник – животное стадное, я уже об этом говорила.

И что делать в таком случае? Обратимся к реалиям нашего времени.

На всякого хитреца найдется компромат в Интернете. Раньше носились с бумажками, потом с кассетами, дальше с компакт-дисками, искали способ, как донести до масс разоблачающую информацию. Сейчас это может сделать даже школьник: опозорить ненавистную училку на весь мир. Достаточно положить в карман мобильник и отправиться на моральную экзекуцию. А дальше все эти «в полиции будешь отвечать за порчу школьного имущества, дебил!», «родители твои уроды, и ты урод!», «я тебе твой дневник с двойками в задницу засуну!» и т. д. появится во всех газетах. На первых полосах. Желтая пресса это обожает.

Время такое: каждая семья или отдельно взятая человеческая особь, если она живет одна, отгородилась забором. И вот за этот забор страсть как охота заглянуть. Чтобы сравнить: а у нас так? Вдруг мы чего-то не знаем? Они, вон, вторую квартиру покупают и пятую машину, не иначе как нефть на участке нашли. Буровая под кафелем в полу сортира, а помпа в бачке унитаза. Не говно у них по трубам течет, а черное золото, прямо в цистерны на заправке. А ну-ка мы их сейчас разоблачим. Любительское видео вызывает колоссальный интерес. Давно уже народ понимает, что в рецепте приготовления счастья «от звезды» все ингредиенты лишь «идентичны натуральным». И это уже перестало всех интересовать. Правда жизни настырно лезет на экран, беда в том, что ею пытаются управлять, на ней пытаются заработать, и от этого она становится пародией на правду. А вот в Инет пока верят.

Я уверена, что видео с чиновником, собирающимся дать взятку следователю, чтобы вывести из-под подозрения жену, замешанную в убийстве, будет иметь бешеный успех. А если еще клубнички добавить… Но все надо тщательно подготовить.

За свою долгую преподавательскую жизнь я выкормила немало щенков. У меня огромное потомство, которое разбежалось по разным сферам деятельности. Есть среди моих выкормышей и парочка журналистов. Я предпочитаю мужчин, с ними проще иметь дело. Женская психология – вещь тонкая, основанная целиком на эмоциях, даже при легком давлении можно ожидать взрыва, и бог знает, куда разлетятся осколки. У мужчины же удар целенаправленный, в одну точку, правда, не всегда в болевую. Зато мощный и всегда действенный. А направление можно скорректировать.

Встретились мы, разумеется, в ресторане. Журналисты все свои проблемы решают в ресторанах. Доходы у них скромные по сравнению с людьми, у которых они берут интервью, зато можно на халяву поесть. Их всячески зазывают на разного рода презентации, на «доверительные» беседы, собирают на пресс-конференции, после которых, разумеется, устраивают банкет. Всем известно: чтобы журналист хорошо написал, надо его накормить и напоить. Они не бог весть как одеваются, зато четко знают, где хорошая кухня и каковы на вкус разрекламированные деликатесы. Их ни омарами не удивишь, ни фуа-гра, они все это уже вкусили.

Поэтому я решила не шиковать. Все равно известную писательницу или поп-звезду мне не переплюнуть. Доходы не те. Мне не слава нужна, а дороже нее ничего не стоит. Я же предлагаю сыграть на интерес.

Парень опоздал, но журналисты редко приходят вовремя. Они везде желанные гости, а желанных гостей ждут, пока терпения хватит, и встречают всегда с улыбкой. Вот и я разулыбалась:

– Антоша, привет! Как ты похорошел!

– Здравствуй, радость моя.

Журналисты со всеми на ты. Мужчины зачастую ведут себя как геи, хотя таковыми не являются. Просто образ жизни накладывает отпечаток. Женственным мужчина становится тогда, когда перестает выполнять мужскую работу. Не обязательно махать лопатой, надо просто уметь брать на себя ответственность. Когда пишешь за деньги, ответственность целиком ложится на того, кто платит.

Я с улыбкой смотрела на шелковую рубашку с яркими принтами, волосы, уложенные при помощи геля, на тонкие пальцы, в жизни не державшие ничего тяжелее компьютерной мыши. Старалась не смотреть в глаза: у него был взгляд змеи. Я давно принимаю противоядие, но с рептилиями всегда надо аккуратно.

– Ты все цветешь, – вернул он мне комплимент.

– Что ты будешь пить? Я на машине, поэтому, извини, компанию тебе не составлю.

– А я водочки выпью.

Это я уже уяснила. Помню банкет, куда мы пригласили прессу. Нашему факультету, вновь переименованному и слегка поменявшему профиль, требовалась реклама. И вот они прибыли, многие были нашими же учениками. Телевидение и пресса. Мы накрыли шикарный стол: шампанское, мартини, икорка-балычок. Помню разочарованный возглас:

– А водки что, нет?

Причем они почти не пьянеют. Поэтому я спокойно заказала Антоше водки, под нее хорошо пошла уха по-царски. Он ел, причмокивая.

Я жевала салатный лист и молчала.

– И что у нас случилось? – спросил он, отложив ложку.

– Все прекрасно! – я широко улыбнулась.

– Да? А зачем тогда тебе я?

– Ах, Антон, вы для меня все равно что мои дети! Мои любимые ученики. А ты был любимым, – слегка польстила я.

Он задумался. Мы ждали горячее.

– Я дала тебе рекомендацию, – напомнила я. – Твои первые статьи выходили в журналах, куда их носила я. А помнишь свою курсовую?

– Георгина, я перед тобой в долгу, – развел он руками.

– Пустяки. Я смотрю, твоя карьера затормозилась.

– Да, надо что-то забойное, – поморщился он. – На звезд теперь мало кто реагирует, да и все кто хотел, давно уже разделись.

– Горячая тема – коррупция.

– Скучно.

– Как написать, – загадочно сказала я. – Я постараюсь достать убойное видео. Твой блог популярен. И твоя колонка тоже имеет успех. Давай раскрутим скандал.

– Кого будем валить? – деловито спросил он.

Я назвала фамилию.

– Скучно, – вздохнул он.

– Еще водочки?

– Пожалуй.

Рыбка здесь была хороша. С приправами, в пергаменте, не пересушенная, а, напротив, плавающая в ароматном розовом соку и тающая во рту. Я с удовольствием составила ему компанию. Какое-то время мы молча ели.

– Хорошо, я за это берусь, – кивнул он и попросил кофе. – Порнушки бы добавить.

– Я сделаю все в лучшем виде.

Пока я с трудом представляла себе, как. Но мне нужно заручиться его согласием.

– А как вообще? – Он расслабился и, взяв зубочистку, откинулся на спинку стула.

– Весело! Как и всегда! – рассмеялась я. – Через неделю лечу в Барселону.

– Как тебе удается так выглядеть? – с интересом спросил он.

– Мало еды и много секса, – улыбнулась я.

– Любовники, небось, молодые? – подмигнул он.

– Нет, старые перцы. – Мой голос звенел, как серебряный колокольчик. Отчего бы не пококетничать? – А ты, часом, не гей?

– Сам не знаю, – он тоже рассмеялся. – Но когда смотрю на тебя, понимаю, что нет. Черт, спешу, – он с сожалением посмотрел на часы. Я тут же расслабилась. Приглашения в постель не последует. Повезло. Не то чтобы он мне совсем не нравился, но после родниковой воды из лужи не пьется. Мой львенок чист, как горный ручей, а в этой луже кто только не мочил свои губы. Не исключено, что и мужчины тоже.

– Но мы еще увидимся? – намекнул Антоша.

– Конечно!

– Позвони, как только будет материал. – Он стал деловым, пригладил и без того безупречно лежавшие волосы, залакированные гелем, застегнул на верхнюю пуговицу шелковую рубашку, поцеловал меня в щечку и исчез, оставив мне растерзанный стол и неоплаченный счет. Очаровашка!

Какое забавное и, без сомнения, редкое животное. Я всерьез задумалась: куда же его засунуть? На какую полку? Он по-своему красив, этот избалованный мальчишка, а главное, уверен в своем блестящем журналистском будущем. Я подозреваю, чем это кончится. Он позвездит в блоге, потом на ТВ, в комментариях, предваряющих музыкальный клип или новости из жизни московского зоопарка, будет мечтать о серьезной журналистике и размениваться на мелочи. Вести необременительный образ жизни, к которому уже успел привыкнуть, в общем, порхать. И в один прекрасный момент протрезвеет и увидит в зеркале отвисший живот, морщинистый лоб и седые виски. А еще мешки под глазами, все, что осталось от бурных ночей в модных клубах. И поймет, что все прошло, а, главное, мимо. Ему бы остановиться. Но зачем? Это и в самом деле необременительная и не такая уж плохая жизнь, о которой мечтают многие. Пустая, да. Но пустое ведро нести легче. И никто не подойдет, напиться не попросит. Все ведь знают, что там воды ни капли.

Я попросила счет. Мне надо обернуться за неделю. Предстоит нелегкая поездка. Саша сказал, что это будет чудесная неделя. Он готовит мне сюрприз. Ох, подозреваю я, что это за сюрприз! Вся надежда на львенка. Он меня вытащит.

Надо рискнуть. Я уже приняла решение: еду!

За что ты так со мной, Сашенька?!

На следующий день я заложила еще одну мину. Позвонила Гаврилковой.

– Как дела, Алина?