Текст книги "Танец семи вуалей"

Автор книги: Наталья Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

С тяжелым сердцем он вышел во двор. Желтое такси уже ожидало его. Только усевшись рядом с водителем, доктор заметил, что продолжает сжимать в руке злополучный листок…

* * *

Сима не узнала Юрия Павловича. Осунулся, щеки запали, под глазами синяки. Еще бы… попасть в катастрофу – не сахар.

– Вы в больницу обращались? – не удержалась она. – Рентген делали? У вас голова разбита…

– Пустяки. Уже заживает.

Оленин ни слова не проронил о заграничном симпозиуме, о проблемах психиатрии, которые там обсуждались. Спросил только, нет ли для него сообщений. Небрежно так, вскользь…

Он подумал, что злоумышленник мог оставить записку не только в его дверях, но и в офисе. Это было бы совсем неприятно.

Сима вспыхнула, залилась краской до корней волос. – Есть…

– Что? – вскинулся Оленин. – Давай сюда!

– Пациентка вам кое-что передала…

Сима достала из выдвижного ящика диск со «стриптизом» и протянула доктору. Тот занервничал, покрылся испариной.

– Что это?

– Не знаю… – соврала девушка, чувствуя угрызения совести.

– Кто принес?

– Айгюль.

– Ладно, давай…

Он продолжал стоять, не понимая, как быть со штуковиной, которую дала ему ассистентка.

– Это диск, – пояснила она. – Компьютерный.

Синяки и ссадины на лице Оленина выступили ярче.

– Надо за пудрой сбегать, – вырвалось у Симы. – И за тональным кремом. До первого сеанса еще полчаса… я успею.

– За пудрой?..

– Н-ну да, – смутилась девушка. – Я вам с-синяки загримирую… А то мало ли что подумают.

От волнения она начала заикаться.

Оленин, ощущая, как диск жжет ему руку, поспешил скрыться в своем кабинете.

– Хорошо, Сима! – крикнул он оттуда. – Идите за кремом!

Он хотел просмотреть диск в одиночестве. Чтобы ассистентка не заглянула ненароком. Ему даже не пришло в голову, что она могла открыть запись в его отсутствие. Она бы не посмела.

Он включил машину, вставил диск в дисковод…

Глава 12

Черный Лог

Глория спустилась в мастерскую и ходила вокруг кувшинов. Каким образом великий Сулейман ибн Дауд заключил туда джиннов? Как заставил повиноваться себе? Бывший хозяин кувшинов, доставшихся ей вместе с домом, чтил Сулеймана… вернее, царя Соломона. Но сам отнюдь не являлся пророком, наделенным сверхъестественной властью над подобными существами.

Глория коснулась пальцами кувшина с изображением птицы на вставке и вздрогнула. Тихий клекот отозвался на ее прикосновение, или ей почудилось?

Интересно, царица Савская тоже обладала властью над джиннами? Скорее нет, чем да…

Карлик невозмутимо наблюдал за Глорией, примостившись в кресле. Его маленькие ножки не доставали до пола, жуткое туловище скрывала широкая бархатная блуза в складку. Лицо своими классическими чертами повторяло мраморный бюст Нарцисса, который стоял в мастерской наряду с бюстами богов и философов. Глория только сейчас заметила это поразительное сходство. Безобразный красавчик подмигнул ей глазом безукоризненной античной формы.

– Развлекаешься? – вспылила она. И подумала: «Увидел бы Лавров, как я разговариваю с виртуальным человеком! Он бы испугался за мой рассудок…»

– Твой рассудок в самом деле дал маху! – захихикал карлик. – Ты посоветовала девчонке сделать то, что приведет ее к гибели.

– Какой девчонке? Симе?

– Она приехала к тебе за тридевять земель, надеясь решить проблему. Не позволяй логике довлеть над собой. Так ты все провалишь.

– Что «все»?

Карлик перестал улыбаться, взмахнул руками и… растаял.

– Эй, ты где? – растерялась Глория. – Ты еще не сказал…

Она осеклась, когда до нее дошел смысл сказанного незримым собеседником. Незримым для всех, кроме нее.

– О, черт! Тьфу, тьфу, тьфу, – тут же пробормотала она, похлопывая по своим губам. – Не поминай нечистого всуе…

Бронзовый Цербер одобрительно взирал на нее красными камешками очей.

– Я ошиблась! – пожаловалась ему Глория. – Надо срочно исправлять положение. Девушка может погибнуть из-за моей тупости. Ей ни в коем случае нельзя уходить от доктора Оленина…

Ей нечем было подкрепить этот вывод, кроме смехотворной уверенности. Смехотворной – потому что безосновательной. Лавров будет прав, если скажет, что она совсем сбрендила.

– Как же мне быть? – вздыхала она, наматывая круги возле медных кувшинов.

Кто их запечатал сургучом? Явно не Сулейман. Тот применял свинец – по крайней мере так сказано в книге «Тысячи ночей»…

Значит, на сургуче в принципе не может оказаться девяносто девятого имени Аллаха. Слава ему и величие! Агафон просто не мог знать ни одного из имен Аллаха. Он залил горлышки кувшинов обычным сургучом, чтобы наложить свою собственную печать…

Раз так… не будет большой беды, если она…

Ход ее мыслей прервал Санта. Он сначала постучал в дверь лаборатории, но поскольку ответа не получил, позволил себе заглянуть и зычным голосом оповестить о приезде Лаврова.

– Ваш телохранитель явился.

Глория не удивилась. Она взглянула на то место, где сидел карлик. Тот исчез. Ему пришлось не по вкусу общество «телохранителя».

– Веди гостя в каминный зал, – приказала она слуге. – Я скоро поднимусь.

В коридоре она заглянула в зеркало, проходя мимо. Домашнее платье яркой, как у птицы-колибри, расцветки очень шло к ее темным волосам.

– Сегодня какая-то птичья тема…

Лавров сидел в глубокой задумчивости, что немало изумило Глорию. Он скользнул по ее наряду равнодушным взглядом и сразу перешел к делу:

– Я привез отчет. О добытых сведениях и потраченных на это средствах. Свой заработок я присовокупил… отдельной строкой. Прочитаешь на досуге.

– Хорошо, – кивнула она.

– Одно дельце не терпит отлагательства.

– Какое же?

– Девушка, которая работает у Оленина ассистенткой, Сима Петровская… она рискует быть убитой.

– Значит, ее ухажер не лгал…

– У нее есть ухажер?

– По ее словам, да. Некто Карташин.

– Олег Карташин? Что ж ты раньше молчала?

Глория, как она зачастую поступала, проигнорировала его упрек. Не сочла нужным оправдываться.

«Не она приехала ко мне с отчетом, а я к ней, – усмирил себя Лавров. – Ее право спрашивать, моя обязанность отвечать. Кроме всего прочего, она платит мне деньги».

– Каким образом Карташин попал в твое поле зрения? – осведомилась она.

– Я заметил его иномарку неподалеку от офиса Оленина, – объяснил он, сдерживая негодование. – Черный «БМВ», подержанный, семилетней давности. Запомнил номера, пробил по базе. Карташин с партнером держит ночной клуб «Пони». Заведение не ахти, но приносит прибыль. Это все есть в отчете…

– Я поняла. Думаешь, он имеет зуб на Оленина?

– А ты бы не имела? Судя по всему, парень влюблен… наверняка ревнует Петровскую к доктору, который горазд бегать за юбками. У того репутация отъявленного ловеласа. Предпочитает молоденьких девушек.

– Имеется список его любовниц?

– Я еще не успел собрать на него досье, – разозлился Лавров. – Доктор проходил подозреваемым в деле об убийстве Марины Стешко, его бывшей ассистентки.

– Ну и как?

– Отмазался. В общем, гнилой мужик. Ей-богу! Я нюхом чую! А Симе увольняться нельзя. Или ей тогда сразу надо сваливать из Москвы куда-нибудь подальше. В Сибирь… или на Мальдивы. В зависимости от платежеспособности. Я полагаю, она не бедная, эта Сима, раз ты ей помогаешь… Ведь это она – твоя клиентка?

– Догадался?

– Я бывший опер, между прочим. Судя по той сумме, которую я получил на расходы, девица из обеспеченной семьи.

– Ее дед – богатый человек.

– Почему у меня нет богатого дедушки? – усмехнулся Лавров. – Что за невезуха?

– Может, наоборот.

– Ты права. Богатые родственники любят диктовать условия…

Пока начальник охраны рассуждал о причудах богачей, Глория отметила про себя, что по поводу Симы они пришли к одному и тому же выводу разными путями. Роман, очевидно, опирался на факты, которые он изложил в отчете. А она – на подсказку карлика и внутренний голос. Поразительная штука этот внутренний голос. Собственно, его и голосом-то назвать нельзя. Вдруг приходит мысль и понимаешь, что она правильная. Без всяких обоснований…

– Я думала, мне придется тебя убеждать, – сказала Глория.

Лавров споткнулся на полуслове, пытаясь соотнести ее реплику со своим монологом.

– В чем?

– В том, что Симе не стоит увольняться.

– Нельзя ни в коем случае, – энергично замотал он головой. – Стешко убили после того, как она ушла от доктора. Еще одна бывшая ассистентка пропала без вести. Оперативник из убойного отдела уверен, что она тоже мертва. Просто тело не обнаружено. А без тела сама понимаешь…

– Есть еще трупы?

– А ты кровожадная, – улыбнулся Лавров. – Слава богу, одной девчушке удалось избежать страшной участи. После того как Оленин ее уволил, она тут же уехала за кордон. В Италию. Сима Петровская – следующая.

Каминный зал раздражал Лаврова обилием красного. И часы с амурами, которые перекочевали сюда из квартиры Глории на Шаболовке, совершенно не вписываются в интерьер. Слащавые младенцы с пухлыми щечками сгодились бы в мещанской гостиной, но только не здесь.

Бронзовые амуры платили Лаврову той же монетой – они ехидно посмеивались над его попытками ухаживания. Часы назойливо тикали, будто напоминая: «Время идет, парень, а ты топчешься на месте. Глядишь, Колбин тебя обскачет. Ему есть что предложить такой красивой и умной женщине, как Глория. Он управляет крупной компанией. А у тебя ветер гуляет в карманах… Попробуй докажи, что ты – лучше!»

– Ты узнал адрес Оленина?

– Конечно. И побывал у него под дверью. Похоже, доктор не ездил на симпозиум, а сидел безвылазно в своей квартире. Его кто-то здорово отделал! Разукрасил физиономию как положено. Вот он и прятался от всех, пока фейс не заживет. Явиться на работу в таком виде Оленин не мог и придумал причину, оправдывающую свое отсутствие. Не исключено, что у них с Карташиным была драка. Карташин вымещает зло таким образом… либо запугивает соперника.

Глория подозревала, что Оленин лжет насчет симпозиума, но про драку она не подумала.

– Ты ничего не путаешь?

– У меня отличное зрение, – заявил Лавров. – Я разглядел следы побоев под слоем грима и пудры. Это была драка, поверь мне.

– Где ты видел Оленина?

– Ты же сама послала меня на сеанс!

– Доктор ведет прием?

– Куда же ему деваться? Но в полицию про избиение он не заявлял. Я проверил. Значит, чует за собой вину. Досталось ему не зря. Сима, конечно, ни сном ни духом о драке. Он ей наплел про автомобильную катастрофу. Дескать, травмы получил в результате аварии… Его сказки годятся для наивных девиц, но меня-то не проведешь.

– Вы с девушкой успели поговорить? Надеюсь, доктор ничего не заметил?

– Обижаешь… Мы перебросились буквально парой слов. А Оленин в это время уже беседовал с другой пациенткой. Дородная дама лет сорока, вся в перстнях, в серьгах и в одежде от кутюр. Одна ее сумочка потянет на мою годовую зарплату.

– Не прибедняйся…

– Кстати, этот доктор – мастер наживать врагов. Какой-то молодой человек оставил ему записку в дверях. Я ее прочитал, разумеется, и вернул на место. Там было пожелание сдохнуть. Всего одно слово, но предельно выразительное.

– Что за молодой человек? Ты его видел?

– Узнать не смогу, если ты об этом. Одежда стандартная, рост средний, на голове шапочка, походка обыкновенная. Таких сотни снуют по улицам.

– Мог это быть Карташин?

– Почему нет? Я, кстати, собираюсь с ним познакомиться. Тогда и прикину, похож ли.

Глория вздохнула и кокетливо поправила волосы.

– Как тебе сеанс психоанализа? На что ты жаловался?

– На плохой сон и отсутствие либидо, – усмехнулся Лавров. – Чувствовал себя идиотом. Отвечал на кучу дурацких вопросов. Этот эскулап меня раздел…

– Зачем?

– Не в прямом смысле. Лез в душу! Копался в тайниках подсознания. Не подглядывал ли я в замочную скважину за мамой и папой, когда они занимались сексом? Не видел ли, как мама купается? Не склоняли ли меня к интимным ласкам взрослые женщины? Каким был мой первый сексуальный опыт? Ну и работенка у Оленина, я тебе скажу… У меня уши горели! Приходилось выдумывать всякую белиберду. Не мог же я молчать? Надеюсь, доктор не усомнился в моей искренности. – А правда, каким был твой первый сексуальный опыт? – спросила Глория, блестя глазами.

– Каким-каким… обыкновенным, как у большинства мальчишек…

– С одноклассницей, что ли?

– С соседкой, – смущенно буркнул Лавров. – Ее родители уехали на дачу, а я пришел в гости… принес бутылку вина. Мы выпили…

– И как? Тебе понравилось?

– Не очень. Она жутко стеснялась, я ее долго упрашивал…

– Сколько тебе было лет?

– Семнадцать… а соседке на год больше… Она ничего не умела, да еще оказалась девственницей. В придачу! Если бы я знал, что она…

– Ты ее любил?

Лавров так откровенно изумился, что Глория расхохоталась.

– Мне хотелось попробовать… – признался он.

– Но ты говорил ей о любви?

– Пришлось. Иначе она не соглашалась.

– Значит, ты ей врал? Нарочно?

– Врал… а что было делать?

– Ну и сволочь же ты!

Глория развлекалась, Лавров краснел и оправдывался.

– Она сдуру решила, что после этогомы должны пожениться. Представляешь?

– Что посоветовал тебе Оленин?

Начальник охраны убрал с лица улыбку и деловито сообщил:

– До следующего сеанса я должен выписать все свои мысли о сексе и все, что мне говорили об этом другие люди.

– Тебе предстоит много работы! – рассмеялась Глория. – Ты попал!

– Не хочешь ли ты сказать, что будут еще сеансы?

– Я на это рассчитываю…

– Какого дьявола мне выворачиваться наизнанку перед каким-то хлыщом?

– Никто не заставляет тебя этого делать. Просто изучай Оленина, прощупывай его… отыскивай его слабое место.

– Уже отыскал. Молоденькие телки… пардон, девушки. Оленин – маньяк! Его профессия испортила. И не мудрено. Послушаешь такое изо дня в день – осатанеешь. Пациентки Оленина в основном дамы. Они ведут с доктором интимные разговоры. Это разжигает кровь. Не удивительно, что женщины кидаются на него. Он рискует. Ведь одна из этих дамочек может оказаться по-настоящему сумасшедшей. А что варится в больных мозгах, никому не ведомо. Короче, все они «с приветом»! И пациентки, и сам эскулап.

– Женщины так его достали, что он их убивает? – предположила Глория.

– Наказывает за какие-то грехи. Или выпускает пар. Пока что установлен только факт гибели Марины Стешко, – признал Лавров. – Остальное можно отнести к домыслам.

– Почему он ополчился на ассистенток?

– Если бы погибали пациентки, доктор быстро остался бы без практики. А он далеко не дурак. По-моему, деньги он любит не меньше, чем юную плоть. Хитер, как лис…

– …и дал себя избить? Причем даже не заявил в полицию?

– Знает, что виноват.

Глория на это промолчала. Как она ни старалась, в ее видениях не прослеживалось конкретики. Жертва с веревкой на шее… эротический танец, навеянный записью на диске… но танец совершенно иной – древний и страшный в своей исступленной жажде наслаждения любой ценой, лишенный стыда и нравственных табу, где танцовщица обнажает не столько тело, сколько развращенную душу, не знающую пощады…

– Кстати, если тебе интересно… у Оленина в кабинете полно портретов и фотографий в рамках. В основном мужчины с усами и бородой, некоторые в очках. И еще у него за стеклом в шкафу – приличная коллекция трубок.

– Он курит трубку?

– Вряд ли. Запаха табака я не уловил.

– У тебя правда проблемы с либидо? – спросила Глория.

– Как ты могла подумать? – возмутился Лавров. – Я горяч, словно молодой мустанг.

Она старательно прятала улыбку за серьезным выражением лица. Но не выдержала, прыснула.

– Хочешь проверить?

Он осторожно коснулся ее руки. Там, где дотронулись его пальцы, кожу обожгло. Глория чуть посторонилась и убрала руку. Не то чтобы она продолжала оплакивать мужа… что-то другое не позволяло ей допускать вольности.

Лавров напрягся, но не подал виду. Как ни в чем не бывало заговорил о диске:

– Зачем ты дала мне его? Я не любитель стриптиза. Ночных клубов, как тебе известно, не посещаю, на порносайты не заглядываю.

– Это не стриптиз, – возразила Глория. – Это «Танец семи вуалей». За него Саломея потребовала у царя Ирода голову пророка Иоханаана…

– Чего? – не понял начальник охраны.

– Темный ты, Рома, необразованный. Займись-ка на досуге повышением своего интеллектуального уровня. Мустанг…

Она смеялась над ним. Он же, непонятно отчего, растерялся.

– На диске – пациентка Оленина, некая Айгюль, – с улыбкой добавила Глория. – Тебя завелее танец?

– Меня? Нисколько…

Лавров лукавил, самую малость. Движения танцовщицы не возбудили его, а скорее поразили необычной страстностью – не напускной, как у стриптизерш, а внутренней, идущей от сокровенной сути женщины, которая обольщает и губит, низвергая мужчину в адское пекло…

Глава 13

Петербург, 1908 год

Молодой граф Оленин повздорил с женой. Эмма вывела его из себя. Зачем он женился? Признаться себе, что к браку его вынудили безденежье и долги, граф не мог. Он старательно убеждал себя в любви к Эмме, которая с первой же минуты знакомства поразила его милыми чертами, соблазнительными округлостями фигуры и почти детской наивностью.

Эмма была из семьи фабриканта, который выделил дочери значительное приданое. Этой суммы едва хватило на покрытие долгов и выкуп заложенного и перезаложенного имения Оленина под Торжком.

Отец Эммы откровенно недолюбливал зятя, но не вмешивался в жизнь молодых. У него оставались еще три дочери на выданье, а после народных волнений фабрики потерпели урон. Рабочие устраивали забастовки, ломали купленные за границей станки и даже решились на поджог. Склады с сырьем удалось спасти от огня, благодаря чему тесть не только избежал разорения, но и добился прибылей.

«Необразованные выскочки», нарождающиеся буржуа, коими считал новых родственников гордый Оленин, на деле ни в чем не уступали дворянскому сословию, а во многом превосходили его. Их неутомимому трудолюбию, предприимчивости и напору можно было позавидовать. Они могли позволить себе благотворительность и покровительство искусствам, тогда как обедневшие аристократы едва сводили концы с концами и проживали последнее.

Эмме нанимали лучших учителей, но это не сделало ее умнее. Она говорила на трех языках те же глупости, что и на русском. Ее роскошные наряды напоминали Оленину о его собственной несостоятельности и неуемной расточительности тестя, который ничего не жалел для дочери. Однако после ее замужества резко ограничил денежную помощь. Передав приданое в руки зятя, он счел свою миссию исчерпанной. Его советы по экономии средств и получению доходов от имения граф высокомерно отверг. А от должности приказчика на одной из фабрик тестя с презрением отказался.

Простушка Эмма поддерживала его во всем и рассорилась с родными, которые пытались открыть ей глаза на праздного и легкомысленного мужа. Кроме титула и сомнительных принципов Оленин, по их мнению, ничего в семью не привнес. Он давно оставил службу, промотал скромное наследство и погряз в карточной игре. Эмма надеялась, что любовь излечит его от нездорового азарта, но обманулась.

– Дай мне денег, – однажды попросила она и получила отказ.

– Какие деньги? На что? – взвился Оленин.

– Я хочу купить платье. Нас пригласили на вечеринку к мадам Горовиц. Я не могу идти в старом наряде.

– В старом? Ты его надевала всего пару раз!

– Все придут в новом, – твердила супруга. – Там будет Ида, бывшая жена Владимира Горовица. Они развелись, но остались друзьями. Ида Рубинштейн – законодательница мод. Я не хочу выглядеть хуже всех.

Оленин с ненавистью смотрел в круглое, белое лицо Эммы с фарфоровым румянцем, которое раньше так ему нравилось. Он сдерживался, чтобы не ударить ее по пухлой, как у херувима, щеке. Ее взбитые кудряшки теперь казались ему не прелестными, а безобразными и безвкусными. Как он не видел этой ее пошлой манеры одеваться? Как не разгадал в ней тусклой мещанской приземленности? Купчиха и есть купчиха, в какие шелка ее ни ряди!

– Отчего ты так переменился ко мне? – спросила жена, и из ее блестящих обидой глаз выкатились две слезинки. – Чем я тебе не угодила?

Оленин с отвращением поморщился. Слова Эммы, равно как и ее слезы, и весь ее несчастный вид не вызвали в нем сочувствия, только пуще взбесили.

– Боже! Ты бываешь невыносима! – завопил он и кинулся прочь из гостиной. – Вы все помешаны на деньгах! Твой папаша за копейку удавится! И ты туда же! Вы мне противны, противны…

– Александр… Саша… – неслось ему вслед. – Ну, прости меня! Я не думала, что обычная просьба оскорбит тебя… Прости!..

Эмма уронила руки, которые протягивала к мужу, и бессильно опустилась на диван. Граф охладел к ней… она не оправдала его ожиданий, не сумела найти доступа к его тонкой ранимой душе. Она сидела и плакала, не понимая, за что страдает. Муж рассердился на нее, нового платья не будет, а без этого о вечеринке у Горовицев нечего и мечтать. В их доме на Английской набережной собираются сливки общества, – тон задает сама хозяйка и ее бывшая невестка Ида Рубинштейн. Стыдно перед ними ударить в грязь лицом… Может, попросить денег на платье у отца? Он наверняка сжалится и даст…

Не успела Эмма успокоиться и вытереть слезы, как в гостиную ввалился красный от благородного негодования Оленин и бросил ей на колени несколько мятых купюр.

– Изволь, дорогая, возьми на свои тряпки… Вот чем измеряется любовь дочери заводчика! Я думал, нас соединило чувство возвышенное и бескорыстное…

– Саша…

– И не забудь надеть бриллианты, подаренные тебе отцом на День ангела! – мстительно добавил Оленин. – Может, сумеешь затмить люстру своим сиянием!

Оленин не хотел идти к Горовицам, в их великолепный особняк, набитый дорогими вещами и произведениями искусства, где каждая мелочь кричала о неприличном богатстве, о миллионах, нажитых на горбу голодных и угнетенных рабочих. Казалось, все здесь укоряло графа в том, что он стеснен в средствах. Каждый разодетый господин и сверкающая украшениями дама унижали его одним своим видом, напоминая о пустых карманах и необходимости экономить, тогда как они купаются в золоте и могут себе позволить все что угодно.

Будь Оленин хоть чуточку борцом, он пополнил бы ряды революционеров. Но в его жилах текла ленивая, изнеженная кровь аристократов. На самом деле он обожал роскошь и ненавидел бедность, стыдился ее, словно позорного клейма. Карточная игра манила его прежде всего возможностью получить много и сразу, без усилий. Он находил удовольствие и азарт в этом состязании с судьбой, которой ничего не стоило щедро одарить его. Разве он не заслуживает счастья больше, чем эти напыщенные жадные ростовщики и торгаши?..

«Зачем только я уступил мольбам жены и явился сюда? – сокрушался граф, тем не менее любезно кивая головой и отвечая на приветствия. – Мне здесь не место, так же, как и Эмме, которая обязана разделять с мужем его участь…»

Он с негодованием покосился на ее платье, стоившее кучу денег, на ее безвкусное сверкающее колье и прическу из рыжих кудряшек. Последние крохи от ее приданого приходится тратить на наряды и дурацкие шляпки. Бедняжка даже не подозревает, что осталась нищей. Выкупленное имение приносит убытки и скоро пойдет с молотка. Взятый по совету тестя кредит отдавать нечем. А Эмма желает соперничать с женами банкиров и коммерсантов. Оленин с отвращением вспомнил, как называл ее в постели «пухленьким ангелочком», и содрогнулся.

– Саша, взгляни вон туда… – прошептала Эмма по-французски, надавливая на его локоть. – Это Ида! Наследница сахарных миллионов…

Оленин с холодной улыбкой повернулся к входу в бальную залу, куда невольно устремились взгляды всех присутствующих. По надушенной, шелестящей шелками толпе прокатился вздох восхищения. Гости невольно расступились, пропуская высокую худую женщину в пене бирюзового атласа и кружев. За ней волочился по паркету длиннющий шлейф. В волосах колыхалось страусово перо. На груди, в ушах и на запястьях переливались синие камни.

«Неужто сапфиры?» – подумал Оленин, примериваясь, какую баснословную цену можно выручить за такое ожерелье, браслеты и серьги.

Необычная внешность дамы опрокидывала все его представления о женской красоте. Уже не цена камней, а сам облик Иды Рубинштейн приковал к себе его внимание. Ее угловатые движения были исполнены какой-то дикой грации. Острые плечи, выпирающие ключицы, гордо посаженная голова и повадки царицы, ослепительной в своем величии.

Все светские красавицы вмиг безнадежно померкли перед Идой. Она затмила собой праздник, как наползающая тень затмевает солнце. Ее белое мраморное лицо источало высокомерие, а большой красный рот словно алкал крови. Она была безобразна и… нечеловечески прекрасна, дивно хороша в своей гордыне, непомерной худобе и мраморной бледности. Вычурное одеяние подчеркивало ее удлиненные, словно вытянутые формы, тонкую талию и сухие бедра.

Ида помахала тетке рукой, унизанной перстнями, – совершенно особенным жестом, – и присоединилась к ее компании.

Прошло некоторое время, прежде чем наваждение, вызванное ее появлением, схлынуло и присутствующие смогли опомниться и вернуться к сплетням и пересудам.

– Она только-только приехала из Парижа… – перешептывались в толпе. – Говорят, там она изучала актерское мастерство…

– Что вы? Я слышал другое…

– Она лежала в клинике для душевнобольных…

– Профессор Левинсон, дальний родственник Рубинштейнов…

– Как? Знаменитый психиатр?..

– Он-то и упек Иду в лечебницу…

– Еще бы! Миллионерша на сценических подмостках…

– Не может быть…

– Это скандал!

– Позор для ортодоксальной еврейской семьи…

– Мадам Горовиц не выдержала такого надругательства над любимой племянницей…

– Иду выпустили из психушки по ходатайству петербургской родни…

Девушки в кружевных наколках разносили гостям шампанское. Эмма едва пригубила, зато ее муж осушил несколько бокалов. Его сердце билось тревожными толчками, в груди разлился жар. Он напряженно прислушивался, о чем говорят окружающие, ловил каждое слово, касающееся Иды.

Тепло от натопленных печей и разгоряченной публики мешалось с запахом хризантем, которые повсюду стояли в вазах. Воздух загустел, от него кружилась голова.

– Мне душно, – пожаловалась Оленину жена. – Давай выйдем…

– Куда?

– На балкон.

– На балконе холодно. Тебе не стоит так затягивать корсет, дорогая…

Он оставил Эмму на попечение двух молоденьких горничных и отправился в курительную. Там разговор продолжал крутиться около Иды Рубинштейн.

– Выйдя из психушки, она не нашла ничего лучшего, как выйти замуж за сына тетушки…

– Правильно сделала. Владимир Горовиц – отличная партия. Главное – у родственников не было повода возражать…

– Свекровь имела виды на капиталы невестки?

– Ни в коем случае. У нее своих девать некуда…

– Говорят, молодые не прожили вместе и месяца…

– Это была сделка. Фиктивный брак…

– Владимир, вероятно, получил отступного…

– Полагаю, он по-дружески помог Иде освободиться от опеки семьи…

– После развода они сохранили теплые отношения…

– Так или иначе, теперь Ида богата и независима!..

– Она может жить в свое удовольствие…

– Ида умеет себя подать… она обворожила самого Станиславского…

– Говорят, он пригласил ее в труппу Художественного театра…

– Зачем Иде карьера актрисы при ее-то деньжищах?..

– Вообразите, она отказала Станиславскому…

Кто-то похлопал Оленина по плечу, и тот вздрогнул от неожиданности.

– Приветствую, Александр, дружище! Какими судьбами?

Это был приятель Оленина, боевой офицер Самойлович, с которым они сыграли не одну партию в карты и опустошили не одну бутылку вина.

Самойлович воевал, был ранен под Мукденом [11]11
  Под Мукденом была разгромлена русская армия во время Русско-японской войны 1904–1905 гг.


[Закрыть], долго лечился и вышел в отставку. Друзья давно не виделись.

– Где ты пропадал?

– Ездил на воды, – ответил Самойлович, выпуская колечко дыма. – Поправлял здоровье. Рана в плече дает о себе знать. Боли страшные, спать не могу. А ты женился, братец, поздравляю! Жена твоя прелестна. Сущий ангел. Ты счастлив с нею?

– Прекрати, – разозлился Оленин. – Сам-то не торопишься надеть семейный хомут на шею.

– Это не для меня, – криво улыбнулся Самойлович. – Я рубака, бретер и фат. Жена сбежит от меня на следующий же день. Я погублю ее. Зачем брать лишний грех на душу? Признаюсь честно, что содержать семью мне не по карману. Маменька все наши средства промотала, а на офицерскую пенсию не разгуляешься.

– Чем же ты живешь?

– Мне везет в игре, Оленин. Ты мог в этом убедиться.

Граф печально кивнул. С Самойловичем по крупному ставить нельзя – облапошит. Плутует, но ловко. Не подкопаешься.

Приятель выкурил сигару и отправился взять другую. Оленин заметил, как плохо тот владеет правой рукой. Хорошо, что Самойлович левша.

– Как тебе Ида? – спросил отставной офицер, вернувшись. – Вы знакомы?

– Нет… лично не имел чести. Некому меня представить.

– Изволь, дружище, я вас познакомлю. Если желаешь…

– Потом, может быть… – смутился Оленин.

– А я от нее без ума! Богачка, но выходит на сцену и играет не хуже наших прославленных актрис. Теперь еще и танцевать будет. Сам Фокин согласился учить ее…

– Фокин? Кто это?

– Балетмейстер Мариинки, новатор…

Оленин был далек от балета и театра вообще. Самойлович, впрочем, тоже.

– С каких пор ты заделался отъявленным театралом?

– С тех пор, как увидел Иду, – признался приятель. – Я встретил ее в театре Веры Комиссаржевской. Один актер задолжал мне выигрыш. Пришлось зайти, напомнить. Стою я, братец, в коридоре… и вдруг – она! Богиня! Королева! Вся в шелках, в перьях, в облаке духов… Волосы цвета ночи, брови, как черные стрелы, глаза – два туманных омута. Не идет – шествует. Я обомлел. Забыл, зачем явился…

– Так ты влюблен в нее?

– Влюблен? Нет! – хохотнул Самойлович. – Она обворожила меня, заколдовала. В театре Комиссаржевской Иде предложили главную роль в пьесе Уайльда «Саломея». При ее иудейской внешности она идеально подходит. Уже начали репетировать… но Священный Синод запретил ставить.

– Священный Синод?

– Ты читал пьесу?

– Нет…

Оленин не читал Уайльда, он в последнее время, к своему стыду, перестал читать. Удивительно, что Самойлович вдруг интересуется подобными вещами.

– Я тоже не читал, – захохотал бывший офицер. – У меня от чтения голова болит и в сон клонит. Мне рассказывали… Тот самый актер, что денег должен. Я ему простил проигрыш. Веришь? Заслушался. Пикантная пьеска, дружище. Про распутницу, которая распалила властителя Галилеи и ввергла в страшное преступление. Ты Священное Писание знаешь?

– Как все, постольку-поскольку…

– Но уж картину где-нибудь в гостиной непременно видел. Саломея с головой Иоанна Крестителя! Да хоть здесь, дружище, в этом купеческом особняке. Тут подлинников немало. С размахом живут господа Горовицы.

– Отчего же не жить, если на них деньги сыплются, будто манна небесная? – пробормотал Оленин.

– Ты прав, братец, прав… А ведь чертовски весело жить на широкую ногу, ни в чем не знать отказу! – продолжал посмеиваться приятель. – Ида именно из таких женщин. Ей все подавай немедленно. И самое лучшее! В этом она похожа на Саломею…