Текст книги "Опасные игры или Ничего личного, это моя работа (СИ)"

Автор книги: Наталья Соболевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Агагон шёл впереди, я за ним. К нему подбежал совсем молоденький паренёк и Влад, кивая в мою сторону, что-то ему сказал. Когда я поравнялась с Арагоном, парнишка забрал мои сумки. Под пристальные взгляды обитателей замка, мы зашли с парадного входа. Я, гордо подняв голову, следовала за своими вещами, пока Арагон не окликнул меня.

– Таис, ты пойдешь со мной.

Я послушно развернулась. Надо привыкать. Чтобы войти в доверие, мне ещё долго придётся беспрекословно исполнять его приказы. Как ни странно, но мы пошли в подвал, а не в кабинет, как я предполагала. Знакомая лестница, стены и самое неприятное – затхлый запах. Всё это я уже видела и нюхала. Арагон подошёл к одной из комнат и открыл дверь.

– Заходи, – скомандовал он.

– Мы же договорились! – возмутилась я, а Арагон, чтобы не спорить, просто втолкнул меня в помещение.

– Договорились, – подтвердил Влад. – Это для профилактики… – он широко раскинул руки, показывая обстановку камеры, – … чтобы четко представляла, как проведешь свой остаток дней, если отважишься сбежать или выкинуть какой-нибудь фокус из своего арсенала. Считай, я тебе одолжение делаю. Посидишь немного, поумнеешь. Можешь поблагодарить, – последнюю фразу он произнес, особенно подчёркивая свой издевательский тон.

Влад добился своего, я в тихой ярости и, сжав руки в кулаки, пытаюсь обуздать негодование. Моя реакция пришлась Арагону по вкусу, и он, довольно ухмыльнувшись, вышел из камеры и закрыл за собой решётчатую дверь.

– За заботу и столь ценный урок, конечно, спасибо, но хотелось бы конкретики. Немного – это сколько? Я, если ты не заметил, люблю комфорт, а здесь его явно не хватает, – подбежав к решётке, кинула я вслед Владу.

Арагон хмыкнул и, не ответив, продолжил путь, но затем вернулся и просунул сквозь решётку что-то отдалённо напоминающее подушку.

– Вот твой комфорт, – сказал он, когда я взяла в руки вонючую, грязную и непригодную к использованию по назначению вещь. – И не наделай глупостей, – строго предупредил он.

– Тебе хорошо говорить, а где у меня гарантия, что я когда-нибудь выйду отсюда?

– Там же, где моя, что ты честно исполнишь данное тобой слово служить мне, – объяснил Арагон и ушёл. Постепенно шаги Влада стихли, и воцарилась тишина.

Образы героев

Таис

Влад

Глава 4

О любви к комфорту я не соврала, но и к лишениям, за время, проведённое на диких землях, привыкла. Не раз и не два приходилось спать то в лесу, то в переполненной гостинице бок о бок с убийцами, мошенниками и прочим сбродом. Но одно дело – лишения, и совсем другое – смертная скука. В камере из развлечений – только ходить из угла в угол. Я так скоро завою от тоски. Выбраться из тюрьмы для меня не проблема, и Арагон знает об этом. Устроил мне проверку. Хорошо, потерплю и всё выдержу.

После, как мне кажется, нескольких часов, громко заурчал живот, как будто я без него не знаю, что дико хочу есть. Интересно, Арагон меня кормить собирается или нет? Если нет, то, надеюсь, за ужином он подавится или ещё лучше – отравится.

У входа в подвал скрипнула дверь, и я услышала приближение шагов. Подбежала к решётке и выглянула. Ко мне пожаловал мальчик, что нёс сумки с моими вещами. Он просунул сквозь решётку кувшин молока и хлеб. Поблагодарив парнишку, я жадно накинулась на еду.

– А вы могли бы мне отдать кувшин, – попросил мальчик, когда я доела последний кусочек хлеба, а кувшин поставила в угол.

– А можно оставить? Я молоко не допила, – спросила я, и мальчик в ответ покачал головой. – Ты без спросу мне всё принёс, твой хозяин запретил меня кормить, да? – озвучила я своё предположение и, чтобы не навредить парнишке, вернула ему кувшин.

– Нет, он не запретил, но и кормить вас не приказывал. Я так, на свой страх и риск, – пояснил мальчик и, забрав с собой все остатки от моего обеда, убежал прочь.

Облокотившись о стену, сижу с закрытыми глазами и мысленно отрабатываю технику ближнего боя. Причём мой соперник как две капли воды похож на Арагона и раз за разом позорно мне проигрывает. После нескольких поединков, радость от битья наглой физиономии Влада притупилась, и я, одержав очередную бесспорную победу, заснула.

***

Идет второй день моего заточения, и мальчик исправно навещает меня и кормит. Вот и сейчас молоденький слуга терпеливо ждёт, пока я доем свой ужин. Причем на этот раз, по сравнению с предыдущим, шикарный. Куриная ножка, отварные овощи и три красных яблока.

– А ты можешь мне ещё услужить? Отнеси яблочки в конюшню, там мой дракончик Снежа, отдай их ей. Это её любимое лакомство, – попросила я.

– Вот никак я не пойму твою странную привязанность к этой твари, – даже я вздрогнула от голоса Влада, а мальчик и вовсе сжался, забился в угол и с ужасом смотрит на хозяина. Столько страха в глазах я видела только у приговоренных к смерти. – Выходи, – открыв ключом дверь, приказным тоном сказал Влад.

– Так быстро? Я-то уже приготовилась как минимум неделю тут провести, – с удовольствием вынырнула из камеры и пошла вслед за Арагоном. – Ты же не накажешь парнишку?

– За что? – Влад так резко затормозил, что я чуть не впечаталась в него.

– За то, что он принёс мне ужин, – сказала я, и на лице Влада мелькнула растерянность. Маг попросту забыл, что его узнице необходимо чем-то питаться.

– Нет. И я не наказываю детей.

– Тогда, кто-то это делает за тебя. Смотри, как он напуган, – показала я на мальчика. – Спрошу, кто это, – сказала я и только направилась к слуге, как Влад поймал меня за руку и больно дернул.

– Не смей ни во что вмешиваться и веди себя соответственно своему положению, – зло процедил Арагон, ещё чуть-чуть – и он сломает мне руку.

– А какое у меня положение?

– Положение служанки, что убирает в комнатах, – с удовольствием сообщил мне маг.

– Что?! – возмущенно выкрикнула я. – Нет, я не согласная! Я могу многое: шпионить за твоими врагами, улаживать щепетильные проблемы, если надо – вести расследования, в конце концов – охранять ценный груз, но никак не махать тряпкой.

– Таис, ты будешь делать то, что я скажу. А я говорю, что ты будешь убирать мои комнаты и прислуживать мне, – тон Арагона не терпел возражений, и мне ничего не оставалось, как временно смириться с положением дел. Ничего, я ещё добьюсь своего и стану одной из стажей замка.

Склонила голову, показывая, что признаю его власть и заодно спрятала свои наверняка злющие глаза. Арагон пропустил меня вперёд и идёт позади.

Чувствую, как разглядывает. Какой же у него сильный взгляд, у меня сейчас спина загорится или что пониже. Толкнула дверь подвала – заперто. Арагон достал ключи, но открывать не торопится. Он вплотную подошёл и, зажав меня в углу, наклонился так близко, что ещё чуть-чуть – и наши лица коснутся друг друга.

– Таис, я не идиот и вижу, как ты бесишься. Одно неповиновение, любая выходка, и я без всяких раздумий брошу тебя в камеру на очень долгое время. И не в ту, где ты скоротала два дня, а понадёжней и потемней, – ещё раз предупредил меня Влад и, заметив лёгкий кивок с моей стороны, отступил, открыл дверь, и мы вышли.

Снаружи нас ждала уже знакомая мне женщина, именно она с молоденькой помощницей готовила меня к ночи с Владом. Ирма, увидев меня, от удивления чуть не подпрыгнула, но быстро одернула себя и, приняв благопристойный вид, низко поклонилась хозяину.

Арагон поручил ей ознакомить меня с обязанностями и проконтролировать, чтобы я немедленно к ним приступила. Ирма кинула на меня лишь один мимолётный взгляд, и мне стало ясно – она злится и будет мстить. Имеет полное право, я же её змеиным ядом накачала.

– Тебе оказана большая честь, прислуживать хозяину почётно, – важно сообщила мне женщина, когда Арагон оставил нас одних. – Где находятся его комнаты, ты уже знаешь, – сказано с издевкой. – Пойдем, покажу тебе, где живёт обслуга. Хоть твоя комната и находится в главном крыле рядом с хозяином, но мыться, обедать ты будешь вместе с остальными служанками.

Объяснять, что я лучше неё знаю, где и что находится, посчитала ненужным и просто направилась вслед за ней. Чем ближе мы подходили к подсобным помещениям, тем становилось шумней и многолюдней. В этой части замка жизнь била ключом. Ирма завела меня, как я поняла, в столовую, где за накрытыми столами обедали одни женщины, мужчин я не заметила. Видимо, они обедают отдельно. Все разом стихли и разглядывают меня.

– А это кто у нас? Та шлюха, что разозлила хозяина? – подала голос одна из служанок.

– Не сладко тебе с нами придётся, – поддержала её рядом сидящая женщина, и все дружно засмеялись.

– Ирма, пусть туалеты стражников моет, подходящая для неё работёнка. Да и мужчины останутся довольны – лишний раз не придётся искать развлечений: подстилка всегда под рукой.

Как показательно. Толпа действует всегда одинаково, как стая диких зверей. Стоит одному накинуться, как другие подхватывают инициативу, и вот уже у несчастной жертвы нет шансов. Только я не жертва и могу постоять за себя, но пока помалкиваю. Посмотрим, кому в этом обществе надо закрыть рот, чтобы у остальных они сами закрылись.

Крупная высокая женщина встала из-за стола, и выкрики прекратились. Цель найдена, она у них за главную.

– У тебя красивый пояс, отдай его мне – чересчур низким для женщины голосом потребовала она.

Улыбнувшись, я расстегнула пряжку и с невинным видом сняла недавно купленную у Калиба магическую вещь, затем крутанула её над головой и резко бросила в служанку. Пояс цепко обхватил её шею и начал душить. Женщина вцепилась в него руками и пытается снять, но это просто невозможно, если не знаешь его секрет. С выпученными глазами она заметалась по комнате и в конце концов жалобно захрипела и повалилась на пол.

– Что здесь происходит?! – в столовую забежал главный страж. – Твоих рук дело?! – крикнул он мне. – Сними его, немедленно!

С Аталом у нас как-то сразу отношения не заладились, и это плохо. Если я хочу стать стражем, надо наводить с ним мосты.

– Я немедленно сообщу Арагону, что ты и часа не продержалась, – выплюнул Атал.

Одним движением освободила наглую служанку и, приняв позу руки в боки, пошла в наступление.

– Вперед. У меня выхода другого не было. Ты хоть знаешь, что в этой столовой опасней, чем в самом злачном трактире на диких землях? Арагону будет очень интересно, что происходит в его доме. И виноват в этом ты.

Атал выхватил у меня из рук пояс и, засунув его в карман, принялся орать и, что радует, не на меня.

– Я вас предупреждал, что девица с сюрпризом! Лара, ты опять за своё! Тебе ещё повезло, что я вовремя подоспел, – главный страж наклонился к валяющейся женщине и поднял её на ноги. – И не смей жаловаться, сама виновата. А ты… – это уже мне, – … пойдёшь со мной. Ирма, тебя тоже касается.

Атал молча проводил нас до комнат Влада и ушёл. Уверена, он ничего Владу говорить не станет, большая часть вины лежит на нём. Ирма, испуганная зрелищем, буквально за несколько минут проинструктировала меня и также удалилась.

– Главное, – сказала она, – не уходи и не ложись спать, пока хозяин тебе не разрешит.

Я освежила комнаты влажной уборкой. Заметив книгу по истории на полу возле кровати, немного почитала, а ближе к ночи разожгла камин, задёрнула шторы, расстелила постель и жду Арагона.

Работа выполнена, и я опять взяла книгу. Читать на стуле неудобно и я уютно и тепло устроилась на ковре возле камина.

За окном глубокая ночь, а Влада всё нет. «И очень хорошо, может, и вовсе не заявится», – только подумала я, как дверь распахнулась, и на пороге во всей красе появился Арагон.

Пачкая пол грязными сапогами и оставляя за собой ошмётки глины, он дошёл до кровати и, усевшись на неё, вытянул ноги.

– Сними сапоги.

Бьюсь об заклад, он специально обувь вымазал. Но что делать, приказ хозяина – закон.

Подошла и, пачкая руки, ухватилась за левый сапог, Арагон довольно хмыкнул. Я невольно подняла голову, и наши глаза встретились. Улыбка вмиг померкла на лице Влада. Он хотел увидеть меня униженную, оскорблённую. Не дождётся! Я в отличном расположении духа. С подобными ситуациями давно научилась справляться. Воображение нарисовало яркую картинку, как один вредный и злопамятный маг узнаёт, что я опять оставила его в дураках, прихватив при этом самое ценное, что у него есть. Он бесится, крушит всё вокруг, проклинает меня, не исключено, что и себя, а мой след простыл и поминай, как звали. И это не мечты – это будущее.

Влад, не получив желаемого эффекта, недобро прищурил глаза, тяжело задышал, а вместо губ появилась тонкая линия. Хочет высказаться, но пока сдерживает себя.

– Пошла вон, ведьма! – наконец вырвалось у него. – Видеть тебя не хочу, – маг выдернул ногу из моих рук и, стянув сапог, швырнул его в сторону.

Восприняла выпад Влада спокойно и, пожав плечами, вышла из комнаты. Второй сапог Арагона полетел в дверь, которую я только что закрыла за собой. Нервишки у вас шалят, господин маг.

Умылась в заранее приготовленном, теперь уже с холодной водой, тазике, надела дорогую кружевную сорочку и, задув свечу, легла спать. Немного похихикала над яростью Арагона и уснула.

Звон, чересчур громкий, противный и очень раздражающий, и он никак не унимается, а только сильней напрягает мои ушки.

– Да что это такое? Ночь же ещё! – приняв сидячее положение, вслух возмутилась я. Наконец, шум стих. Зря я этому радовалась: мою дверь пнули, петли не выдержали, и она плашмя рухнула на пол.

Влад влетел в мою коморку и дернул за шнур – зазвенел колокольчик. Вот откуда этот звук!

– Ты глухая или специально…

– Глухая! – выпалила я, не дав Арагону закончить фразу. – И крепко сплю.

Влад закатил глаза, давая понять, что я – сущее наказание, выдохнул, и, к великому облегчению, уже не так агрессивен.

– Я хочу помыться, приготовь мне ванну, – соглашаясь, кивнула, но с места не двигаюсь, жду, пока он уйдёт. – Живей!

– Одеться-то можно?

– Я и так долго ждал, и так сойдёт, – он ухватил меня за руку и потащил за собой.

Влад втолкнул меня в свою роскошную ванную, и я наткнулась на своё отражение в зеркале. Босая, в прозрачной короткой рубашке, с распушенными волосами. Но моё внимание привлекло другое – взгляд Арагона. Он смотрит на меня и не знает, что я его вижу.

Если бы я своими глазами не видела тогда, в трактире, что Влад ест обычную еду, подумала бы, что он питается такими девушками, как я. Меня трудно напугать, и сейчас я, в принципе, не боюсь, но холодок прошёлся по телу.

Резко повернувшись к нему лицом, я отступила на шаг.

Странно, теперь, кроме презрения, я ничего не вижу.

– Что стоишь, как вкопанная? Шевелись, иначе накажу! – рявкнул он на меня и, громко хлопнув дверью, вышел. И что он взъелся на эти бедные двери? Одну сломал, другую сейчас покалечил.

У Арогона мечта, а не ванная. Воду ни греть, ни носить не надо, открыл кран и всё. Красота. О таком новшестве я слышала, но сама никогда не пользовалась. Это первое, что я сделаю в своём доме, когда он будет у меня.

Ванную я готовила, как для себя. В воду для запаха добавила несколько капель ароматного масла, для приятного цвета – выжимку из цветов, и немного мыла для пены. Арагон освещает замок с помощью магических шаров, их я потушила, а взамен зажгла много свечей. Присела на край чаши и хоть плач – завидно. Нежиться в горячей, ласковой, убаюкивающей воде – моя слабость.

Твёрдо решила, если Арагон куда-нибудь надолго уедет, непременно опробую на вкус его чудо, а пока облизнулась на свои старания и нехотя пошла докладывать хозяину, что его ночная прихоть выполнена.

Арагона я застала в кресле, с закрытыми глазами и в расслабленной позе. Он успел переодеться и сейчас на нём длинный в тёмных тонах халат. Его неприкрытая тканью грудь плавно вздымается и опускается, дыхание ровное и глубокое. Уснул. И что мне теперь делать? Уйти. Влад меня не отпускал, проснётся – опять в мою коморку ворвётся и начнет орать. Лучше я здесь посижу, подожду.

Скоро рассвет, а я на ногах, глаза слипаются, голова тяжёлая и просится на подушку. Подошла к Владу и пощёлкала возле его лица пальцами – результат нулевой. Посмотрела по сторонам и, взяв со стола вазу, громко поставила её обратно – опять ничего. Разозлилась и хлопнула дверью в ванную так, что стены задрожали. Хоть бы что – спит и всё тут. А если бы ушла, от любого шороха проснулся бы – закон подлости. Присела на кровать и прикрыла ледяные от хождения босиком ноги одеялом. Потеплело, похорошело и, как следствие, ещё сильнее клонит в сон. Постель у Арогона мягкая, перина пушистая, так и манит прилечь, прикрыть глазки и хотя бы на мгновение задремать.

Проснулась я, когда за окном ярко светило солнце. Посередине кровати, обнимая подушку, укутанная одеялом, там, где и уснула – в спальне Арагона. Первое, куда метнулся мой взгляд – кресло. Оно пустовало, и в спальне царила тишина. На всякий случай оббежала все комнаты, Влада точно нет. Вопрос! Я сама обнаглела и так сладко устроилась на кровати, или Арагон помог, что вряд ли. Я давно не снимала браслет, вот и сплю, как убитая, ничего не слышу. Арагон уже несколько раз незаметно подкрадывался и заставал меня врасплох. Всё, хватит, при первой же возможности выберусь из замка и ненадолго сниму браслет. А то магии совсем не чувствую, что непривычно для меня и крайне мешает делу.

Выглянув в коридор, убедилась, что там никого нет, и на цыпочках добежала до своей коморки. Удивилась: сломанную Владом дверь уже починили, и я, нырнув в своё жилище, второпях начала приводить себя в порядок. Умылась, надела черное платье, белый фартук, подвязала волосы лентой и прямиком в столовую, надеюсь, на завтрак я не опоздала.

Звук столовых приборов о посуду, что доносился из комнаты, где я вчера устроила небольшое представление, давал надежду, что голодной я не останусь. Стоило мне зайти, как все разговоры стихли, и служанки, уткнувшись каждая в свою тарелку, делают вид, что меня нет. Одна лишь девушка не отвела взгляда и приветливо кивнула мне. Помню её: светлая, добрая и наивная, она так восхищалась, когда наряжала меня, мне искренне было жаль втыкать в неё иглу с ядом. Странная она, вот Ирма реагирует правильно – злиться, а эта зачем-то улыбается и вдобавок пододвинулась на лавочке, приглашая меня присесть рядом с ней.

Свободных мест всё равно больше нет, и я с благодарностью приняла предложение. Мы перекинулись с Эльзой парой фраз, и выяснилось, мальчик, что кормил меня в подвале – её младший брат. Девушка понравилась мне ещё больше, и я решила больше с ней при всех не разговаривать, а пригласила вечером к себе, и Эльза воодушевлённо согласилась. Не стоит другим видеть, что она общается со мной, пока я здесь. Её за это никто не тронет, но рано или поздно я добьюсь своей цели и исчезну. Что тогда с ней будет – ничего хорошего. Та же служанка Лара, которую я вчера проучила, начнёт вымещать на девушке свою обиду на меня.

Я сытно поела, затем заглянула на кухню, где утащила, целую корзинку яблок и пошла навестить своего дракона. Но ни тут-то было, в конюшне её не оказалось, не нашла я Снежу и во дворе, и за забором замка её так же не было. Никуда не денется, вернётся, не первый раз улетает. У нас с ней партнёрские отношения, поэтому я её не привязываю, если когда захочет покинуть меня, насильно удерживать не стану. Прибавила шаг. Не хочу давать Арагону лишний раз упрекнуть меня, в его комнатах хоть и чисто, но постель не заправлена, да и ванная с полной чашей воды и вся заставлена свечами.

Зашла в спальню Влада, и у меня открылся рот, а глаза оказались на лбу. Нараспашку открытое окно билось о стену, по всей комнате гулял ветер, да это ещё, куда ни шло, но вокруг царил хаос, как после нападения орков. Одеяло валялось на полу, подушки разбросаны, в перине красовалась здоровая дыра, и пух из неё летал повсюду. Шторы содраны, а скатерть, вместе со всей посудой, сметена со стола. Посмотрела на потолок, хоть люстра осталась цела. Из комнаты, где переодевается и держит одежду Арагон, послышался шорох, и я уверенно двинулась туда, посмотреть, кто же мне так удружил.

– Снежа! – отчаянно выкрикнула я, когда увидела своего дракона, с наслаждением доедающего, по всей видимости, рубашку Влада. – Что же ты наделала?! – топнув ногой, разочарованно простонала я. Надеялась застать преступника, и предъявить его на суд Влада, а теперь придётся заметать следы и бесчинства своего дракона. И быстро, иначе Снеже попадёт. Нет, ей, конечно, влетит, но от меня и потом. А сейчас я взяла любимицу за ушко и волоку к окну. Она ворчит, упирается и выметаться из комнаты не торопится. Уговаривать времени нет, поэтому я, не церемонясь, вытолкала её из окна, и как только закрыла его, в спальню зашли Влад и Атал.

Ситуация!

Мужчины молчат, хотя до этого что-то обсуждали, и смотрят, внимательно так, синхронно переводя взгляд с одного разгромленного места на другое. Арагон, оглядев масштаб ущерба, усмехнулся и продолжил разговор. Атал запинается, но отвечает ему, а сам мечет возмущенные взгляды в мою сторону. Арагон тоже обращает на меня внимание, но его взгляд скорей насмешливый, чем недовольный. И он не добор ко мне, уверена, радуется ещё одному поводу всласть поорать на меня, а на беспорядок ему плевать, не ему же убирать. Пока мужчины обсуждают дела, устраняю последствия драконьих проделок, сильно не тороплюсь: смысла нет, Влад уже всё видел. Бури не миновать.

Влад напоследок дал Аталу ещё несколько распоряжений и тот, чуть склонив голову перед хозяином, вышел. Арагон развернулся и, скрестив руки на груди, потребовал.

– Объяснись, – прозвучало громко, но вполне мирно.

Пока убиралась, умышленно не пыталась выдумать ложь. Спросят, отвечу, спонтанно я вру гораздо правдоподобней. Но вот меня спросили, а фонтан из отличных идей никак не льётся.

– Помочь? – с издёвкой предложил Арагон и медленно, шаг за шагом приближается. – Не пытайся, не получится, – он вплотную подошёл и приподнял моё лицо за подбородок. – Даже такой отъявленной лгунье, как ты, вразумительно, и при этом не подставляя себя, не объяснить этот бардак. Опять твоя безмозглая животина прилетала? И на этот раз ей удалось всё-таки разнести мою комнату.

Получается, он знает, что нашкодила Снежа? И что означает опять? Пока я переваривала его слова, он огорошил меня новыми.

– Какая вещь из моего гардероба на этот раз приглянулась твоему дракону?

– Рубашка, – призналась я.

– Поступим следующим образом: дракон твой – тебе за него и отвечать. Твоё наказание я позже озвучу, а пока пойдешь и посадить своё недоразумение на цепь. И если она ещё раз убежит и заявится в мою спальню, в тот же день мне к ужину подадут драконий язык в брусничном соусе. И ты, – Влад ткнул в мою грудь пальцем, – лично продегустируешь блюдо.

Если он выполнит угрозу, то его самого с брусничным соусом подадут к ужину. Но лучше до этого не доводить, и я всерьёз, ради её же безопасности, намерена ограничит Снежу в передвижениях. И для подстраховки в случае побега дракона предложить Арагону другой вариант.

– Влад, Снежа, по непонятным мне причинам, на тебя странно реагирует, – на этом моменте я слукавила, в чем дело я догадалась, ей до одури нравится его запах. – Если бы ты её знал, какой она была до встречи с тобой, то понял, насколько она умная, сообразительная и шустрая, – сказала я, и Арагон скептически приподнял бровь. Не поверил, и его можно понять, Снежа не в лучшем свете себя перед ним выставила. – Я привяжу её, но дать гарантию, что она не придумает способ вырваться, я не могу. Если это произойдёт, накажи меня, хоть на столбе высеки, её только не трогай.

Рискованно раскрывать уязвимые места, а Снежа – моя слабость. Но Влад и так знает об этом, хотел бы – давно воспользовался. Уверена, он не опустится до подобной низости.

– У столба высеки?! – зацепился Арагон за фразу, а я поняла, что сболтнула лишнего. К моему прошлому это вряд ли приведёт, но всё-таки позволит сделать определённые выводы.

– Ты жила там, где это практикуют, – начал вслух рассуждать Арагон. – На диких землях либо сразу отрывают голову, либо заставляют платить. Значит, твой дом был в империи и принадлежал знатному роду, кроме аристократов никто не имеет право прибегать к подобной пытке.

– Да-а-а, я так, к примеру, сказала. Слышала, что такое бывает, – отмахнулась я.

– А давай проверим, – одним движением он развернул меня к себе спиной и, оголяя спину, рванул платье. – Целая, – дернулась, чтобы вырваться, но Влад рукой обхватил меня под грудь и крепко держит. – Я ещё не закончил, – Арагон круговыми движениями провёл ладонью от шеи, дальше по лопаткам и остановился на пояснице. – Шрамы можно и убрать, – шепнул мне он, и от прикосновения губ к моему уху побежали мурашки, а сердце зачем-то заколотилось сильней. Если Арагон это заметит, подколок с его стороны не избежать.

– Пусти меня, – заёрзав, потребовала я.

Влад с силой сжал меня, а затем оттолкнул.

– Ты находишься в моём доме меньше суток, а проблем – как от всех слуг вместе взятых за год, – с каждым словом тон Арагона становился агрессивней и громче. – Реши проблему с драконом, иначе её решу я! – маг сорвался на крик.

Каждый раз одно и то же, мы с Арагоном вполне мирно общаемся, потом он начинает лапать меня и сразу после этого приходит в бешенство. Тут и думать нечего, я привлекаю его как женщина, и это Влада совсем не устраивает. Злится он на себе, а получаю я. Возникает вопрос – воспользоваться мне его слабостью ко мне или нет? Однозначно – нет! Идти по скользкой дорожке опасно. Начну ему подыгрывать, и сама попадусь в его сети. У Арагона за спиной огромный опыт по обольщению, а у меня один неудачный юношеский роман. Весовые категории у нас разные и нечего испытывать судьбу и рисковать.

Из любой ситуации нужно выжать что-нибудь полезное, и в этот раз я не изменила себе.

– Влад, перед тем, как привязать Снежу, можно ей дать полетать? Я проконтролирую и отправлюсь вместе с ней.

– Делай, что хочешь, но к обеду ты должна вернуться.

Закивала и, радуясь, что, наконец, хоть ненадолго, но сниму браслет, бегом направилась из спальни.

– Влад, а почему ты сказал «Опять прилетал твой дракон»? – спросила я уже в дверях.

– Потому что этой ночью твоя белая тварь пробралась в мою спальню и стащила сапог, еле выгнал.

Получается, в моём недосыпе не только Влад виноват, но и Снежа. Надо признать, Арагон достаточно терпелив, если бы мой дракон вломился посреди ночи к другому известному мне и схожему по положению с Владом магу, я бы бессонной ночью не отделалась.

В конюшню я шла со стойким желанием проучить свою любимицу, но стоило мне её увидеть, как вся злость улетучилась. Она сидела в углу и, урча от удовольствия, медленно, начиная от носка и заканчивая голенищем, лизала сапог Арагона. Такую довольную мордочку я у неё видела лишь раз, когда мы с ней приземлились в яблоневом саду, и она лопала любимое лакомство сколько хотела.

Снежа так жалобно скулила, когда я выдернула из её пасти сапог, что я хоть и раздражённо, но вернула его на прежнее место. У всех свои причуды, и Снежа не исключение. Жаль, она не может мне рассказать, чем же Арагон её так привлек. Если она не была бы драконом, то вопросов нет, можно понять, красивый мужчина, наделённый властью и положением, такие всегда имеют толпы поклонниц. И вообще я ревную, Снежа раньше кроме меня никого не любила, а тут такая страсть.

Мы с драконом достаточно далеко отлетели от замка и облюбовали красивый луг – широкий, просторный, пахучий и весь в цветах. Не успели мы приземлиться, как я расстегнула застёжку на браслете и, выгнув спину, с широко распахнутыми руками, издала звук облегчения.

Магия после долгого томления высвободилась и заструилась во мне. Легкость, сила и невероятные ощущения от звуков, красок и запахов буйствуют. Без браслета восприятие мира вокруг ярче и сильней. Магии во мне накопилось столько, что, вырвавшись из оков, она осязаема и переливается всеми оттенками фиолетово и красного. Необычайное зрелище. Постепенно струившаяся лента моей неиспользованной силы, померкла, и я, лёжа на спине, наслаждаюсь природой. Взмах рукой – и я сотворила голову Влада хоть и прозрачную, но объёмную и точную копию. Пальцами раздвинула губы – теперь он улыбается, затем нахмурила ему брови, а потом все вернула, как было. Не знаю зачем, но приблизила образ и поцеловала, хоть и воздух, но я смутилась и тут же развеяла его. Не хватало мне увлечься им.

Встала на ноги, фыркнула на Снежу с сапогом и достала из кармана оранжевую пыль. Положив её на ладонь, я прочла заклинание, и сдунула её, образовалось яркое пятно размером с меня.

– Таис, почему так долго не выходила на связь, ты должна держать меня в курсе событий! – услышала я приближающийся возмущенный голос, и в пятне начал провялятся мужской силуэт.

Крис не изменил себе и привычно начал разговор с упрёков.

– Я могу выйти на связь, лишь сняв браслет. Арагон искал меня и мог появиться в любую минуту, я не для этого год создавала себе новую личность и жила как воровка, чтобы в угоду тебе попасться на такой глупости, – объяснила я вроде как очевидные вещи, но Крис все равно остался недоволен.

Я подробно рассказала магу о своём успехе, что, не вызвав подозрений, пробралась в замок Влада, и несмотря на то, что на данный момент я всего лишь его личная служанка, Арагон проявляет ко мне неподдельный интерес, и я надеюсь в скором времени убедить его перевести меня в охрану. Ничего из перечисленного не вызвало со стороны Криса одобрения, и его лицо по-прежнему излучало раздражение. И это при том, что никто из моих предшественников не смог приблизится к Арагону и на шаг, и всё без исключений проваливали задание, не успев его начать.

– Тебе удалось узнать какой из сосудов Арагона мой, и когда следующий ритуал?

– Да я даже не знаю, где он его хранит! Чтобы ответить на все эти вопросы нужно время, а его у меня не было. Крис, ты просишь невозможного. Поверь, я не меньше твоего хочу добыть сосуд и наконец, освободиться от тебя.

– Таис, если ты выполнишь своё обещание, и я сдержу своё. Но всё-таки надеюсь, когда мы используем сосуд и проведём ритуал, на мои земли спустится благодать, жизнь изменится, и ты не захочешь их покидать.

«Хоть надейся, хоть молись, хоть головой о стену бейся, проведём ритуал, и я сразу уйду», – подумала я, но озвучивать мысли не стала.

Пыли для связи взяла умышленно мало, и пятно, с продолжавшим меня уговорить остаться с ним магом, растворяясь в воздухе, меркло, пока окончательно не исчезло.