Текст книги "Опасные игры или Ничего личного, это моя работа (СИ)"
Автор книги: Наталья Соболевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Мой случай. Это она!
– Возможно. Она добивается успеха, умело играя на слабостях и желаниях. Кого подловила на тщеславии, кого на жадности, кому посулила власть. Меня удивляет одно: во всех предыдущих случаях она скрывала лицо, и опознать или хотя бы описать её внешность никто не может. Что же изменилось, почему с Гримуаром она пошла на такой риск?
Ответить я не успел – в дверь опять постучали.
Я разрешил войти и на пороге появился один из стражей.
– Господин, мальчишка у ворот просит вас его принять.
– Ты что, правил не знаешь?! Господин лично никого не принимает, – вмешался Атал и отчитал подчинённого. – Если парню нужна помощь или он ищет работу, отправь его к секретарю.
– Я ему так и сказал, но он дал мне вот это, – страж протянул руку вперед и разжал кулак.
На ладони у стражника лежал чёрный бриллиант – идеальный, без изъянов, с искусной огранкой. Спутать его с каким либо-другим камнем просто невозможно, именно он украшал обложку моего Гримуара.
– Веди немедленно мальчишку ко мне, – приказал я.
Таис
Стражник никак не хотел меня впускать в замок и вести к хозяину, но стоило мне показать ему камень, как мужчина сначала побледнел, потом покраснел, а затем как ошпаренный побежал к Владу с докладом.
Вернулся он скоро, и вот я шагаю по знакомому коридору, что ведёт в кабинет. Интересная будет встреча.
Страж открыл мне дверь и запустил в комнату.
Арагон восседает на кресле больше похожем на трон, а его пес Атал – напротив. Мужчины заметно напряжены, но сохраняют самообладание. Они строго оглядели, как они думают, вошедшего мальчика – подростка, и первым начал хозяин замка.
– Откуда это у тебя? – излучая власть и силу, спросил Влад.
Отвечать я не стала, одним быстрым движением стянула с головы низко надетую шапку и скинула с плеч плащ. Эффектное появление удалось! У сильных мира сего отвисла челюсть, а лица потеряли былое величие и вытянулись до невозможности. Зеркало бы им – полюбоваться на себя.
Мужчины молчат и стул даме не предлагают. Огляделась и, заметив в углу несколько табуретов, направилась к ним. Подхватив один, я поставила его посредине кабинета и, присев, положила ногу на ногу. Смотрят. Да, я необычно одета, и что? Никто из женщин не надевает штаны, а я ношу. Они удобные и в случае чего можно прыгать, бегать, атаковать противника, не боясь при этом, сверкнуть тем, чем сверкать я не люблю, но в последнее время часто приходится.
Затянувшаяся пауза начинает напрягать. Когда я говорю, лучше переношу стрессовую ситуацию, да и что творится в голове у оппонента понять легче. Хотя, о чем это я, с Арагоном легче не будет, даже если он сейчас не то что заговорит, а песню затянет.
– Т-ты! – выражая глубокую растерянность и запинаясь, еле выговорил Атал. Но он всё равно молодец. Его хозяин до сих пор в шоке и таращится, как будто у меня вторая голова выросла.
– А кого вы ждали, книжонку же вашу взяла я, – начало фразы было смелым, но вот под конец, как бы не старалась, но голос дрогнул: Арагон поднялся с кресла и молча с обезумевшим взглядом, идёт на меня.
Жаль, что у табурета нет спинки, на которую можно откинуться – этот жест ясно бы дал понять, я тут никого и ничего не боюсь. Знала на что иду и готова к подобной реакции. Пришлось с равнодушным видом поправить якобы мешающую ресничку и, чуть улыбнувшись, сдуть её с подушечки пальца, как будто она выпала. – Может, хоть выслушаешь, прежде чем… – остановилась, так хочу угадать, что он собирается со мной сделать, но фантазия подвела, и пришлось озвучивать неоригинальную версию моей кончины, – … проглотишь не прожёвывая.
Влад притормозил, и что особо порадовало: в глазах промелькнул интеллект, а не только желание убивать.
– Что ты можешь мне такого сказать, что заставит меня хотя бы задуматься над тем, что я позволю тебе прожить ещё мгновение? – жестко спросил Арагон, и я расслабилась. Пошёл на диалог, а значит попался.
– У меня твоя книжонка, например, – ответила я.
– Маловато, с учетом того, что…
– О-ой, ну не надо, – оборвала я его. – И ты, и я, мы оба знаем, что она для тебя бесценна.
Арагон помедлил и, скрестив руки на груди, снисходительно, оказывая мне великую милость, заявил.
– Допустим, я тебя выслушаю.
«Допустим» я пропустила мимо ушей.
– Всё просто: ты мне платишь выкуп, я ухожу и как только оказываюсь в безопасном месте, посылаю тебе весточку, где книга, – понимаю, как это звучит, и жду реакцию.
Первым начал издавать звуки Атал, он неразборчиво что-то обронил по поводу моей невменяемости, а потом разразился раскатистым смехом, при этом ещё и ладонью стучал по столу, как ему весело. Арагон более сдержанно, но тоже посмеялся надо мной. Поддержала мужчин и примкнула к всеобщей радости. А что? Я тоже не прочь улыбнуться.
– Так, ну всё, – к Арагону вернулась возможность говорить. – Тащи её в подвал, – Влад кивнул в мою сторону, – Сколько ты думаешь, она продержится наедине с палачом?
– Нисколько! Я её даже до пыточной камеры не успею довести, как она уже во всё горло будет орать, где спрятала Гримуар, – мужчины так построили разговор, как будто меня в комнате нет.
– Иди, работай, жду тебя с книгой, – как о решённом деле сказал Арагон.
Атал встал и, хищно оглядев, двинулся на меня. Влад тем временем вернулся за стол, и начал читать какое-то письмо.
– Только подойди, – пропела я, покачивая из стороны в сторону пальцем. – И не видать твоему хозяину свою книжонку больше никогда, – заявила я и, высунув язык, показала небольшой пурпурный кристаллик на его кончике. – Проглочу, и моя память сотрется – полностью и навсегда.
– Ты блефуешь, – заявил теперь уже не такой занятый письмом Арагон.
– А ты проверь! – с вызовом сказала я.
– Атал, – окрикнул своего пса Влад и жестом показал, чтобы тот вернулся на стул. – Глотай, с помощью заклинания я верну тебе память.
– Ой, а я и не знала, что ты так умеешь, – театрально сжалась от испуга, а потом призадумалась. – Разве для этого тебе не нужна твоя книга? Напомню, у тебя её нет! – выкрикнула я.
Арагон склонил голову, устало потёр лоб и тихо спросил.
– Сколько ты хочешь?
– Влад! – соскочил Атал со стула, что тот завалился. – Ты же не станешь с ней договариваться? – возмутился главный страж, но встретившись взглядом с хозяином, поднял мебель и смирно сел обратно.
– Я хочу дюжину твоих знаменитых чёрных бриллиантов. И не забудь к ней прибавить камень, что я отдала охраннику.
– Сколько? – медленно растягивая слоги, переспросил Влад. – Да мне проще одолжить чей-нибудь Гримуар и восстановить тебе память.
– Не проще! – выпалила я. – Тебе придется не просто одолжить Гримуар, а попросить другого главу рода прочитать заклинание. А ты никогда на это не пойдёшь. Это позор – признать, что ты единственный за много поколений твоей семьи сумел его потерять.
– Где гарантия, что после того как я… – Арагон замолчал: тяжко признавать поражение, – … заплачу выкуп, ты сообщишь мне где он, а не продашь его в качестве трофея моим врагам?
– Давай рассуждать. Если я тебе не сообщу где твоя вещь, ты до конца своих дней будешь меня разыскивать, и, в конце концов, найдешь и прибьёшь. Верно? А если я тебе его отдам ты, конечно, всё равно захочешь мне отомстить, но время будет идти, а меня найти сложно, да ты и сам знаешь, и твоя обида на меня начнёт угасать, пока ты совсем про меня не забудешь и махнёшь рукой.
– Если ты и в этот раз меня…
– Нет. Я отдам книгу.
– Атал, принеси бриллианты, – приказал он главному стражу и тот, подчиняясь, отправился за ними.
Наступила тишина.
Влад оперся подбородком о кисть руки и в упор смотрел на меня, а я тем временем усердно разглядывала мозаику на потолке кабинета.
Причудливые узоры начали сливаться и я, закрыв глаза, потёрла виски. Голова закружилась, потяжелела и без моего ведома сама низко склонилась, по венам разлилась горячая успокаивающая волна, я обмякла и поплыла с табурета.
Мой браслет в виде незамысловатой цепочки тут же отреагировал на опасность и сильно обжог руку. Ненавистное украшение разрешило выпустить ровно столько силы, сколько мне понадобилось, чтобы немного прийти в себя и показать Владу, что я смогу проглотить кристалл.
– Прекрати, я знаю, что ты на меня ментально воздействуешь, – с угрозой в голосе процедила я, и это подействовало.
Слабость в мгновение отступила, в голове прояснилось, тело стало меня слушаться, как будто ничего и не было.
– Кто ты? – на лице Влада искренне недоумение.
– Ты же у нас всесильный маг, ты мне и скажи, – отрицать очевидное бессмысленно, он почувствовал от меня небольшой всплеск магии.
– Ты знаешь, о чем я говорю, да? – заинтересованно уточнил Арагон.
– Да, – кивнула я. – Иногда так бывает, когда мне грозит смертельная опасность, со мной происходят странные вещи, я не могу их объяснить, – сказала я заранее придуманную ложь – простую и правдоподобную.
– Любопытно, – Влад встал с кресла и хотел подойти.
– Оставайся там, где сейчас! – остановила я его. – Ты уже пытался играть нечестно. Выкинешь что-нибудь подобное, больше предупреждать не стану, проглочу кристалл.
– Таис, кто твои родители? – Арагон никак не хотел оставлять эту тему. В ответ я помотала головой, показывая, что сама не знаю. – А твой опекун, не помню, как его зовут, где он тебя нашёл? Он что-нибудь знает? – в этот раз я виновато вздохнула. – Не было никакого опекуна, да? Ты выдумала эту слезливую историю.
– Что поделать, – невинно пожала плечами. – Мужчины любят спасать девушек в сложной жизненной ситуации. Они чувствуют себя героями, даже если при этом пытаются тебя затащить в свою постель, – сказала я, ехидно улыбаясь.
Влад хмыкнул, но не ответил на мой выпад.
– Думаю, дело обстоит так: за несколько поколений до тебя, один из твоих предков обладал магией, но смешал свою кровь с обычным человеком, их ребёнок поступил также, и так продолжалось, пока магия окончательно не покинула твою семью. И как это ни странно, она почему-то проснулась в тебе. Её слишком мало, и она слабая, но есть.
Не зря я заплатила за свой браслет целое состояние, он и вправду хорош, раз даже Арагон обманулся.
– Всё может быть, – равнодушно заметила я, в душе радуясь, что эта аномалия так заинтересовала Влада и отвлекла его от Гримуара, бриллиантов и, как следствие, притупила враждебность ко мне.
Главный страж вернулся с бархатным увесистым мешочком и небрежно вывалил его содержимое на стол. Ровно двенадцать огромных бриллиантов засверкали в своём великолепии. Я деловито оглядела их, напомнила добавить к ним ещё один и попросила сложить всё обратно.
Сцапав кулёк с камнями, я театрально присела в реверансе и под тяжелые взгляды мужчин покинула кабинет Арагона.
Уже у ворот замка я обернулась и посмотрела на окно кабинета. Влад и Атал наблюдали за мной, помахала им рукой и прошептала.
– До скорой встречи. Игра началась!
Влад
Мы молча сидели и ждали, Атал неимоверно раздражал, стуча ногтями по столу и непрерывно дергая ногой. Время шло, от Таис никаких известий.
– Эта дрянь давно его продала, а нас в очередной раз надула, – не выдержав ожидания, заворчал главный стаж. В окно постучалась маленькая летучая ящерка.
Атал сорвался с места и распахнул створки. Ящерица влетела, сделала круг по комнате и, обронив конверт, вылетела обратно на улицу.
– Эта девчонка – змея, и пользуется услугами себе подобных, – Атал зло прокомментировал необычный выбор Таис в доставке почты – обычно используют птиц.
Главный страж поднял и вскрыл конверт, прочитал вложенное в него письмо и его глаза налились кровью.
– Что там? – рявкнул я, и Атал протянул мне листок. – Удавлю мерзавку! – пообещал я.
«Гримуар в твоем кабинете, в шкафу, третья полка, пятая книга справа.
Целую, Таис»
Подошел к шкафу, взял с третьей полки пятую книгу, открыл её – это оказался мой Гримуар, просто одетый в другую обложку.
– Она издевается?! Он все это время преспокойно лежал здесь. Я заплатил выкуп за вещь, которая находилась в моем доме.
– Влад ты же собираешься поквитаться со стервой? – главный страж жаждал мести не меньше моего.
– И ещё как!
От Автора:
Муз автора, любит лайки и комментарии больше чем Снежа сапоги Влада:):):)
Глава 3
Приземлившись на плоской крыше небольшого двухэтажного дома, я соскочила со своего дракона и, открыв люк, спустилась по винтовой лестнице вниз. Калиб, по обыкновению, что-то ворчал себе под нос и щепетильно, боясь ошибиться, расфасовывал специи, травы, пряности по кулёчкам. Калиб держал лавку для прикрытия и, тем не менее, трепетно относился к легальной части своего дохода. Калиб был Нархом и, несмотря на то, что его народ предпочитал жить на диких землях, обосновался в империи и никогда не переходил границу, хотя был в курсе всех событий, происходивших там. Его услугами пользовался весь сброд: наёмники, воры, мошенники, в том числе и я. Калиб за умеренную плату предоставлял необходимую информацию, оружие, мог достать любой, даже самый редкий магический артефакт. Если для дела тебе нужен напарник, он подберет его и сведёт тебя с ним. Первое время внешний вид Калиба отталкивал, и я старалась лишний раз на него не смотреть, а чтобы прикоснуться к нему – даже и речи не было. Но вот сейчас я пришла прощаться и с тоской смотрю на тучного, немолодого Нарха, готовая кинуться к нему в объятия и расцеловать.
Калиб коротенькими пальчиками завязал очередной кулёк и, поправив единственную жиденькую прядку волос на макушке, довольно потёр ладони. Кулачком постучала о деревянную стену, и огромный, расположенный посреди лба глаз Калиба завращался в разные стороны, пока не уставился на меня.
– Таис, девочка моя, давно тебя не было. Разве так можно? Заставила старика переживать, – заворчал на меня Калиб и, переваливая с ноги на ногу, подошёл.
– Я ненадолго, только вещи забрать.
– Да-да, я так и подумал, – Нарх крикнул своего посыльного, и шустрый мальчишка вынырнул из подсобки. – Принеси вещи Таис, – приказал он помощнику, а сам отправился за моими деньгами, что я храню у него.
Мальчишка с моими сумками появился раньше Калиба, и я подозвала его.
– Держи, – сунула ему в руку несколько золотых монет. – Возвращайся в деревню к семье, золота хватит на несколько лет, сюда больше не приходи и про работу на Калиба забудь. Сейчас это небезопасно, – сказала я, и мальчишка закивал головой. – Всё, беги, – подтолкнула его к выходу.
– Таис, а мы ещё увидимся? – уже в дверях спросил мальчик.
– Не знаю, – честно ответила я.
– Увидимся! Я вырасту и женюсь на тебе, – с улыбкой пообещал мне подросток и, одарив меня детским влюбленным взглядом, умчался прочь.
– Удружила, – услышала я за спиной. – Мне теперь самому заказы по домам разносить?
– Калиб, хотя бы на время закрой лавку. Съезди куда-нибудь, отдохни, пока всё не уляжется, а?
– Ещё чего! – возмутился Нарх. – Конкуренты быстро моих клиентов переманят, – Калиб поставил тяжёлую сумку на пол возле меня. – Вот, всё, что ты заработала.
– У меня предложение, – ногой пододвинула сумку в его сторону. – Забирай моё золото и уезжай.
– Нет, Таис, здесь моя жизнь, и я не стану прятаться.
– Арагон зол на меня и придёт к тебе, – напомнила я ему.
– Ну что ж теперь поделаешь. Отговорить я тебя не смог, значит, придётся вместе с тобой расхлёбывать кашу, что ты заварила.
– Калиб, ты не причём, ты мне с Арагоном не помогал, так ему и скажи, когда он к тебе придёт. И запомни, какие бы у нас не были отношения, теперь я сама по себе, а ты сам по себе. И не вздумай меня защищать и выгораживать. Для тебя я этого делать не стану. И сумку мою забери, я хорошо за счёт Арагона поживилась, до конца жизни хватит.
– А будет ли у тебя теперь жизнь? – с упреком спросил Нарх. – Таис, ты же всегда умницей была, зачем…
– Калиб, – оборвала его причитания, – я знаю, что делаю. Прощай, – взяла свои вещи, сумку, как компенсацию, оставила Калибу, и вернулась на крышу.
***
Продав бриллиант Арагона, я поехала в излюбленное место всей знати и зажиточных жителей империи. Жизнь в уютном небольшом городке била ключом. Каждый вечер кто-нибудь из отдыхающих устраивал приём или ужин, и я с завидной частотой получала на них приглашения. Для всех я была дочерью богатого купца, отправленная щедрым родителем из дождливой столицы развеяться от скуки и насладиться морем.
Нежась в последних лучах солнца перед закатом, я, взяв под руку красивого молодого человека увязавшегося меня проводить, возвращалась из гостей.
– Таис, скажите, а когда приедет ваш отец?
– Папа как раз сегодня прислал письмо, в котором сообщил, что вынужден отложить поездку, возникли неотложные дела. Так что скоро его можно не ждать.
– Жаль, – расстроился мой кавалер.
– Арно, вы с таким упорством его ждёте, зачем?
Провожатый остановился и, взяв мои ладони в свои, заявил:
– Я хочу просить его разрешения ухаживать за вами.
– Арно, – обреченно сказала я, – вам следовало это обсудить сначала со мной. Дело в том, что в столице у меня есть жених, и в следующем году я выхожу замуж, – с ходу выдумав себе ещё и несуществующего жениха, оборвала я надежду Арно.
Разочарованный моим заявлением, молодой человек отпустил мои руки, но затем опять взял и, прижав их к своей груди, сказал:
– Значит, у меня ещё есть целый год доказать, что…
– Арно, не стоит. Нам не следует более встречаться. Дальше я пойду одна.
Оставив поникшего Арно, я прибавила шаг и, чувствуя на спине его взгляд, зашла в дом. Надо прекратить ходить на ужины да приёмы, сделала я вывод и поднялась в спальню. Плохое настроение улетучилось, стоило мне увидеть ванну. Мою роскошную, невероятных размеров золоченую ванну. Дом, что я сняла, был не самым большим и находился не на самом берегу моря и, тем не менее, стоил дороже остальных, как я подозреваю, именно из-за неё. Чаша стояла посреди комнаты и радовала меня ежедневным купанием в ней.
Расчесав волосы щеткой, я скинула лёгкое шёлковое платье и погрузилась в теплую воду. Окутанная волшебным запахом эфирного масла, я немного поиграла с плавающими на поверхности лепестками роз и, закрыв глаза полностью расслабилась. «Сколько мне ещё жить в раю?» – только подумала я, как чья-то сильная рука, схватив меня за волосы, с головой окунула в воду.
От неожиданности нахлебалась воды, но это не помешало мне вцепиться в топившего меня ногтями и с остервенением наносить глубокие раны. Чувствую, как до крови сдираю кожу, но рука, удерживающая меня под водой, не только не ослабевает хватку, а напротив – ещё сильней сжимает мои волосы и отпускать меня не собирается. Ещё чуть-чуть и задохнусь. Моя яростная борьба ослабела, и сейчас, скорей, я вяло барахтаюсь, чем сопротивляюсь. Лишь на миг меня вытащили из чаши, позволили вдохнуть и окунули обратно. В этот раз я приготовилась и набрала полную грудь воздуха. Напавший подкрался бесшумно, даже я не услышала. Обладает невероятной силой, и он беспрепятственно проник в дом, где я на каждом углу расставила ловушки. Он обошёл их все. Кто мой незваный гость – не трудно догадаться. Мне опять дали вдохнуть и вернули обратно в воду. Влад явно упивается моими трепыханиями, да и пусть – лишь бы не утопил. После моих издевательств над ним, он ещё не самый мучительный вариант выбрал. Хотя, как по мне, так лучше бы он мне ногти вырывал, чем наблюдал, как я нагишом делаю вид, что в панике и отчаянно борюсь за жизнь. Позор на мою голову и бальзам на его оскорбленное эго.
Глотать воду мне порядком надоело, впрочем, как и демонстрировать голое тело. Один рывок, и я умудрилась схватить его за шею, а дальше как-то всё пошло не так. Я рассчитывала только вырваться, но Арагон не был готов к моему манёвру, и мы оба дали маху. Я переусердствовала, а Влад, неправильно оценив мою физическую подготовку, лопухнулся и прямиком угодил ко мне в ванну.
– Ведьма! – мокрый, в полной боевой амуниции Арагон комично смотрелся в нарядной девчачьей ванне.
– На ногах стоять надо крепче, – заворчала я и хотела встать. Но как только взгляд Влада упал на мою обнаженную грудь, во мне взыграла скромница, и я, поджав губы, вернулась обратно. – Владыка западных земель, один из сильнейших магов империи мог бы проявить благородство и позволить даме покинуть её ванную без подобных взглядов и отвернуться?
– Конечно бы мог, – Арагон наигранно осмотрелся. – Только вот он что-то ни одной дамы поблизости не наблюдает. И даже если бы она здесь была, её просьба как-то запоздала. Он, пока её купал, на всё успел посмотреть, – Влад стянул с правой ноги сапог и, вылив из него жидкость, нет, не в ванну, а на мой пушистый ковер, откинул его в сторону. Затем он проделал то же самое со вторым сапогом. И довольный, подложив руки под голову, разлёгся.
– Надеюсь, тебе удобно и хорошо? – с деланной заботой спросила я.
– Да, – не задумываясь ответил Арагон. – Хотя, постой, – он встал в полный рост и начал раздеваться. А я нет, чтобы отвернуться, смотрю во все глаза и, кажись, с открытым ртом. Влад поймал меня на разглядывании и подмигнул. Я тут же осеклась, отругала себя и перевела свою заинтересованность на кучу мокрого мужского белья, раскиданного по всей спальне. – Так, гораздо лучше, – сказал Влад, сел и начал мылить мочалку, затем он взбил на ней пену и кинул её в меня. – Потрёшь мне спину, – прозвучал приказ, и Арагон повернулся ко мне спиной.
Он полоумный, я и придушить могу.
– Ну! – Арагону не понравилось моё замешательство.
– Как скажешь, – подплыла к нему и круговыми движениями принялась мыть.
– Таис, надеюсь, ты понимаешь, что находишься в опасном положении?
– И что посоветуешь? – спросила я.
– Для начала ты вернёшь мои бриллианты, затем…
– Влад, а что, если один я уже продала? – поинтересовалась я и жду, пока до него дойдёт, что теперь его знаменитая коллекция неполная.
– Что?! – он взревел на весь дом.
Именно на такую реакцию я и надеялась, если так и дальше пойдёт, то дело у меня выгорит. «Только не прибил бы», – стоило мне подумать, как на моей шее сомкнулись пальцы Арагона и сжали её с такой силой, что я захрипела. Попыталась его пнуть, но он перехватил ногу и разозлился ещё больше. Вот сейчас мне стало страшно, и, вспомнив про тяжеленный железный подсвечник, что стоял на полу возле чаши, я его нащупала и что есть силы огрела Влада по голове. В обморок он, конечно, не упал, зато замедлился, и я, пользуясь временным эффектом от удара, выскользнула из ванны, на ходу накинула на себя халат, и со всех ног побежала к двери. Затем понеслась по лестнице. Открыв входную дверь, я не менее резво шагнула вперёд, наткнулась на невидимую стену, ударилась и, как результат, осталась в доме.
Переждать в безопасном месте, пока Арагон перебесится, не вариант, он запер дом. Задача не из лёгких – выжить и при этом заставить Влада пойти на мировую. Вынула из тайника припрятанный меч и активировала самую безобидную ловушку. Вреда для Арагона от неё никакого, а вот оттянуть момент встречи она вполне способна. Дом заполнился тёмной густой дымкой, и я, подняв меч над головой, приняла боевую стойку, замерла в ней и прислушиваюсь.
Абсолютная тишина. Если бы не лёгкое колебание дымки, можно было бы подумать, что я в комнате одна, но это не так. Арагон близко и что-то задумал. Надеюсь, убивать меня Влад всё же не собирается. Даже если мой треклятый браслет, что сдерживает мою силу, почувствовав смертельную опасность, спадет с руки, сильно мне это не поможет. Влад опытней, и хоть раньше я не мерилась силой с другими магами, предполагаю, он гораздо сильней меня. Сомнений нет, в честном бою я проиграю.
– Таис, вынужден тебя разочаровать. Темнота, которою ты напустила, мешает видеть только тебе, лично для меня она не проблема, – довольно хохотнул над моей оплошностью Арагон. – И брось на пол то, что ты держишь в руках, это серьёзное оружие, ещё поранишься.
– Я не первый раз слышу подобные слова, – сказала я чистую правду. – Многие, кто их говорил мне, после лишились жизни, – а вот сейчас я нагло вру, никогда никого не убивала и даже серьёзно не ранила. У меня чёткое правило – без жертв.
– Какая самоуверенность, – шёпот в ухо, легкое касание к щеке и возле меня опять никого нет.
Мне конец. Я даже шелохнуться не успела, пока он всё это проделывал. Я просчиталась, продажа бриллианта разозлила его гораздо сильней, чем я рассчитывала, иначе бы он не стал бы тратить свою силу на моё запугивание.
– От моей смерти тебе никакой выгоды. Я могу тебе всё вернуть и даже больше, чем забрала.
– А как же моральное удовлетворение? – пронеслось рядом со мной.
– Я изучаю своих… – замялась, подбирая слово, – клиентов, не думаю, что ты испытаешь радость от убийства женщины.
– Ты меня плохо знаешь, – услышала я со спины, меч выскользнул из рук и плотно прижался лезвием к моей шее.
– Тогда делай, что задумал, не томи ожиданием, – спокойно сказала я и жду своей участи.
Арагон хмыкнул, затем, убрав мой локон, прислонился к моему лицу щекой, и произнёс.
– Смелая, – и я не я, если в его интонации не звучали нотки восхищения.
Мужчина щёлкнул пальцами, и в тот же миг дымка испарилась из комнаты. Арагон, оставляя лезвие у моего горла, обошёл меня, и теперь мы стоим лицом друг к другу. Влад неспешно наступает, и мне приходится пятиться назад. Всё наше шествие мужчина улыбается и хитро щурит глаза, он доволен, что в буквальном смысле загнал меня в угол. Моя спина столкнулась со стеной, и мужчина, чуть наклонившись, произнёс:
– Что ты там говорила по поводу возмещения ущерба? Я готов тебе дать шанс и выслушаю.
Всё, можно выдохнуть. Сволочь просто глумился, пугая меня.
– Я могу вернуть двенадцать бриллиантов прямо сейчас, а тринадцатый чуть позже, когда выкуплю, – сказала я, а сама думаю, интересно, он специально штаны не надел? Судя по тому, как он жмется, то – да.
– И когда ты его выкупишь? – спросил Арагон и, отводя руку в сторону, практически скользя по моей шее, убирает меч. – О-о-о! – выдал он возглас, когда всё-таки оцарапал мою кожу до крови. – Я залечу, – он потянул меня за волосы вниз, заставляя запрокинуть голову, и плавно, до мурашек, прошёлся по ранке языком. – Всё, продолжай, – облизнув губы, сказал Влад.
И зачем он это сделал? Потом обязательно надо будет выяснить, а то неизвестно, что он может устроить, испив моей крови.
– Точно сказать не могу, я приличную сумму потратила, но…
– Перефразирую, – оборвал он меня на полуслове. – На какие деньги ты собираешься выкупить мой камень? На ворованные? – предположил он.
И я кивнула в ответ.
– Не подходит, – мужчина цокнул языком и покачал головой. – Придётся тебе, наверное, впервые в жизни честно поработать, – я даже дышать перестала, неужели он сам мне предложил этот вариант. – Я обеспечу тебя работой, – внутри всё расцвело, потом, когда останусь одна, вдоволь напрыгаюсь от радости, а сейчас я скривилась и изображаю недовольство.
– Я ни на кого не работаю, исключительно на себя, – начала набивать я себе цену.
– Таис, или ты сделаешь, как я велю, или твой меч недалеко. Выбирай!
Нахмурила лоб и обреченно выдохнула.
– Ну, если ты так ставишь вопрос, то я, пожалуй, соглашусь.
Владу понравилось моё недовольство. Он, широко улыбнувшись, отошёл от меня и, абсолютно не стесняясь своей наготы, направился наверх. Надеюсь, чтобы одеться.
– Влад, – окликнула я его. – У меня всё же есть одно условие, – мужчина обернулся. – Я не стану с тобой спать.
– Твоё право. Принуждать не стану, но кто знает, как сложится, – хохотнул Арагон и продолжил свой путь.
Когда я поднялась в спальню, Арагон уже успел высушить свою одежду и к великому облегчению даже надел её. Он уселся в кресло и, постукивая ногой по полу, ждёт, пока я соберусь.
– Надеюсь, ты не боишься летать на драконе? Не люблю, когда мне визжат в ухо, – то ли спросил, то ли уколол Влад.
Могла промолчать, но не стала.
– Ты меня с кем-то путаешь. Я мало чего боюсь, и к тому же у меня есть свой собственный дракон, и полечу я на нём. Так что твоим ушам ничего не угрожает.
– Дракон? У тебя? А это случаем не то недоразумение, что шипело на меня и пыталось цапнуть за ногу.
А где моя Снежа? Я чуть сумку из рук из-за волнения не выронила.
– Если ты хоть пальцем Снежу тронул, я тебя…
– Твоё чудовище спит на балконе, – успокоил меня Влад. – Таис, тебя обманули – это не дракон. Ну, если и дракон, то бракованный и не пригодный для полётов.
Регулярно слышу подобные суждения, и Арагон пусть говорит и думает, что хочет. Меня гораздо больше интересует, почему Снежа спит, если в доме посторонний. Вышла на балкон, и передо мной предстала картина – Снежа, сложив крылышки, похрапывает, а из её пасти торчит украшенная золотом мужская кожаная перчатка.
– А ну брось гадость, – попыталась отнять вещь Влада. Снежа проснулась и, только ещё сильней сжав челюсть, отвернула мордочку в сторону.
– Бесполезно, я уже пробовал отнять, не отдаст, – прокомментировал ситуацию Влад. – Избавься от глупого животного, даже хозяйку не слушается.
– Она не глупая, и я ей не хозяйка, а друг. Если ей так понравилась твоя перчатка, пусть грызёт ее, сколько хочет, всё равно она уже порванная.
Пока мы с Арагоном препирались, моя Снежа незаметно к нему подобралась и трётся о его ноги.
– Снежа! Ты что творишь? – прикрикнула я на неё, а ей хоть бы что, ластится.
– Опять, – закатив глаза, процедил Арагон и брезгливо отталкивает моего дракона ногой.
Ну, Снежа, я с тобой позже на эту тему поговорю. Чем он ей так приглянулся? Предательница.
– Я собралась, – сказала я, и Арагон негромко свистнул.
На небе показался гигантских размеров дракон, таких я ещё не видела. Блестящая иссиня-черная чешуя, мощные лапы с длинными загнутыми когтями, с таким можно одолеть целую армию. Он подлетел, закрыл собой солнце, и на балконе заметно потемнело. Моя Снежа меньше его крыла раза в четыре, если не больше. Дракон выдохнул, извергая пламя. А он под стать хозяину – такой же показушник. Влад ловко прыгнул на своего дракона и крикнув, чтобы не отставала, за мгновение стал точкой в небе.
Снежа заскулила, и как только моя попа коснулась её спины, сорвалась с места и с небывалой до этого скоростью кинулась вдогонку.
Дорога неблизкая, и к концу пути Снежа выдохлась. Арагон несколько раз поворачивал своего дракона обратно, чтобы мы могли его догнать, и наконец на горизонте появился замок Влада, в который я сейчас зайду на законных основаниях. А это совсем не просто. Чтобы служить Арагону и жить в его доме, необходимо родиться в семье его работников. За всё время, с тех пор, как Арагон принял на себя роль главы рода, он ни разу не нарушил это правило, и никого не взял с улицы.
Не успели мы приземлиться, как из замка встречать хозяина выбежали люди. Четверо стражей повели дракона Влада в загон, а мою Снежу определили в конюшню: с сородичами ей опасно, затопчут или чего хуже – сожрут.
