Текст книги "Колыбель времени"

Автор книги: Наталья Павлищева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Вас послушать, выходит, что я самая красивая без всяких проблем!

Дамы тут же принялись подтверждать, что так и есть!

Наконец, подала голос сама Мэри, немного пришедшая в себя:

– А… – она осторожно показала пальцем на свое лицо, – а это не сулейман?

– Нет, это не сулейман! Вам еще рано использовать столь сильное средство! – Елизавета задумчиво вгляделась в красное от мучений лицо фрейлины. – Но если это не поможет, придется жечь сулейманом!

Сказано было так, что Мэри захотелось выковырнуть веснушки поштучно кончиком ножа, только чтобы не попадать на экзекуцию королевы страшным сулейманом, средством, про которое говорили, что от него чернеют зубы и остаются глубокие рубцы. Неудивительно, ведь в его состав входила ртуть, и был он смертельно едким.

Но королева не удовлетворилась одной Мэри, правда остальным лица ничем не жгли, но разбор недостатков внешности с приказами, что делать, длился еще часа два. Леттис Ноллис королева посоветовала срочно удалить зубной камень у цирюльника и после того не забывать чистить зубы трижды в день, употребляя обожженные веточки розмарина. Все дамы тут же поспешили заверить, что теперь непременно будут чистить зубы именно этим составом.

Пребывавшая в прекрасном расположении духа королева показала два подарка, сделанных ей один прачкой, другой ювелиром. Королевская прачка подарила на Новый год четыре платка для зубов, отделанных изумительным черным кружевом с добавлением серебряной и золотой нитей. Ахая и охая по поводу красоты отделки, дамы обратили внимание, что, судя по пятнам на платках, королева свои зубы полощет вином.

Второй подарок представлял собой набор золотых зубочисток, богато украшенный драгоценными камнями. Снова начались ахи и охи.

К тому времени, когда Елизавета решила, что на первый раз уроков по заботе о внешности достаточно, лицо Мэри уже успокоилось. Пятна действительно исчезли, правда кожа на их месте была похожа на губку, но, если не считать красноты, вполне прилично. Королева внимательно осмотрела результат своей работы и осталась довольна:

– Ну вот! Теперь будете похожи на даму, а не на деревенскую девку. Можете два дня у меня не появляться, пока не пройдет краснота. Но время от времени смазывайте лицо маслом и не появляйтесь на солнце. – Обернувшись к остальным, она сурово добавила: – Теперь буду приводить вас в порядок ежедневно!

Но как ни тяни, а девять месяцев есть девять месяцев. Это королева Мария могла, как слониха, «носить» свое дитя целый год, а потом никого не произвести на свет, Елизавете пришло время рожать, как и всем женщинам, в положенный срок.

Уехали в Кью – дом Дадли неподалеку от Лондона. Рядом только я, Мэри Дадли и наши две служанки. Даже сам лорд остался в Лондоне отвлекать народ непонятно чем. Мэри родила год назад в Кью свою девочку, знала там хорошую кормилицу, у которой дети появлялись ежегодно, и была готова помогать во всем. Ее собственный супруг уже был в Ирландии, в Дублине, и вместо того, чтобы спешить к нему и детям, бедная женщина возилась с любовницей брата. Рыжей бы быть ей благодарной, а она, напротив, именно к Мэри относилась строже, чем к остальным.

Вообще я замечала, что чем больше для Елизаветы делаешь, тем меньше она платит и осыпает дарами. Это касалось всех – Сесила, меня, Мэри… вот лорд Дадли получал множество подарков ни за что, а его сестра даже добрые слова слышала редко. Доиграется Рыжая, ох, доиграется!

– Мэри, что нам делать с ребенком, когда Елизавета родит?

– Кормилица готова…

– Нет, я не о кормилице. Вообще, куда его девать? Это не игрушка и кормилице на воспитание не отдашь.

Мэри как-то странно поджала губы. Вообще она была похожа на покойную королеву Марию Кровавую, очень похожа, но только внешне. Эта Мария никогда не отправила бы на костер не то что женщину, но и закоренелого преступника. А еще она совсем не похожа на своего брата Роберта Дадли, словно они рождены разными матерями. Или разными отцами?

Когда эта мысль вдруг пришла мне в голову, я даже замерла, у Генриха VIII потомство можно было ожидать в любой семье, он не Филипп, свое семя разбрасывал щедро. Неужели… Нет, не может быть! Герцог Нортумберленд никогда не простил бы такого супруге. Я помотала головой, хватит думать глупости, так можно всех превратить в родственников.

Но Мэри не слишком любила Роберта, это точно, вот Роберт со старшим братом Гилбертом были близки, а с сестрой не очень, хотя вращались вокруг одной женщины.

– Этот ребенок позволит Роберту подчинить себе Елизавету.

Конечно, Мэри права, Дадли почувствует себя полным хозяином в судьбе королевы. Я кивнула.

– Мне жаль Эми Робсарт, она любила Роберта и не виновата в том, что мешала ему…

– Мне тоже жаль. Я ведь ездила в Камнор незадолго до ее смерти и привезла ему сообщение, что она беременна.

Глаза Мэри в ужасе округлились:

– Этого нельзя было делать!

– Теперь понимаю, что нельзя, а тогда думала, что он вернется к жене или хотя бы привезет ее в Лондон.

– Эми убили, я точно знаю, что убили…

– Наверное.

Мне вовсе не хотелось сейчас обсуждать горькую судьбу Эми Робсарт, меня интересовал ребенок, который вот-вот появится у Елизаветы. Губы Мэри снова поджались, а потом она решительно тряхнула головой:

– Я не хочу, чтобы Роберт смог подчинить себе еще и Бэсс. Он страшный человек.

– А что можно сделать?

Она схватила меня за рукав, блестя сумасшедшими глазами:

– Давайте, скажем, что ребенок родился мертвым, а его самого спрячем!

– Где? Это не щенок, которого можно подкинуть в конуру.

Мгновение Мэри размышляла, глядя на золотую статуэтку на камине, потом решительно тряхнула головой:

– Я заберу!

– Что?!

– Увезу в Дублин, муж не будет против, да его там почти и не бывает, он вечно в разъездах. Скажу, что это мой ребенок!

– Мэри, это очень опасно.

– Если вы не выдадите, то ничего не случится.

Еще два дня я размышляла, а потом Рыжая родила. Родила быстро и легко.

– Девочка… какая хорошенькая!

Мэри, конечно, преувеличивала, хорошенькими младенцы бывают крайне редко, но девочка действительно оказалась лупоглазенькой и крепкой. Она тут же присосалась к груди кормилицы, а потом быстро заснула.

Заснула и Елизавета, но потому что я подсунула ей под нос эфир.

Мэри смотрела на меня так, словно я могла решить ее судьбу, хотя действительно могла.

– Вы помните наш уговор?

Вообще-то мы не договорились, просто обсудили проблему, так сказать, но я кивнула.

– Я исчезну с ребенком, а вы скажете, что девочка умерла.

Бывает ли ложь во спасение? Теперь я точно могла сказать, что да, бывает. Когда Елизавета открыла глаза, мы объявили, что дитя не выжило. Жестоко? Да, но позволить Дадли подчинить себе Елизавету я просто не могла. Где гарантия, что и она не последует за Эми Робсарт? Что стоит Дадли уничтожить влюбленную в него женщину, если он уже однажды сделал это с другой? Как только на голове этого человека окажется корона, Елизавета станет ему не нужна и либо превратится в послушную игрушку, рожающую детей ежегодно, либо погибнет где-нибудь на верховой прогулке…

Через день Мэри Сидни умчалась в Дублин якобы по вызову мужа, увозя с собой и слуг, бывших в Кью. Мы остались с Елизаветой и Бетси.

Бэсс рыдала у меня на плече:

– Неужели это проклятие рода Тюдоров – одни девчонки и такие хилые?

– У вас еще будут дети, поверьте, будут. Только нельзя так утягиваться в корсет на поздних сроках и скакать козой в танцах тоже нельзя. Я не раз вам это говорила, вы не слушали.

Через день я уже твердила ей несколько иное:

– Нет худа без добра… Что бы вы сейчас делали с этой девочкой? Признаваться перед всем светом, что это ваша дочь, значит позволить своим противникам просто сбросить вас с трона. А уж Дадли шельмовали бы совсем явно.

– Неужели я никогда не смогу быть счастлива? Почему королеве нельзя выйти замуж, как другим? Неужели не бывает счастливых королев?

– Подозреваю, Ваше Величество, что нет. Либо корона, либо женское счастье.

Она вдруг вскинула голову, тряхнула рыжими волосами:

– Тогда лучше корона!

Вот те на! Только что слезы лила из-за невозможности нормально выйти замуж, а тут сразу: корона! Браво, Рыжая, с таким подходом ты точно будешь королевой-девственницей. Девственницей не в смысле невинности, а в смысле отсутствия супруга. Но чтобы отвадить от Елизаветы Роберта Дадли, я была готова и на такое.

Пройдет не так много времени, и я смирюсь даже с Дадли, но не смирится Елизавета…

Ко двору королева вернулась совершенно больной и пару месяцев приходила в себя. Дадли рвал и метал, он обвинял нас с Мэри в недогляде. Разозлившись, я зашипела на него, как гусыня:

– Вы бы, милорд, лучше подумали о репутации Ее Величества! И судьбе ребенка тоже!

Мои отношения с любовником королевы стремительно портились. Мы уже откровенно не переносили друг друга, впрочем, на людях мило улыбались.

На некоторое время от противного Дадли (и откуда они берутся, все эти Дадли, Ренарды и прочая пакость на мою голову?!) меня отвлекли совершенно неожиданные события, а потом настоящая беда…

Слишком лакомый кусочек

– Та шо твои англикане в том деле смыслят? Они ж ни бэ, ни мэ…

Я обомлела. Речь явно была русской! Пусть коверканная, пусть с украинизмами и немыслимым акцентом, но русская. Откуда русские в Лондоне?!

Оглянувшись, действительно увидела разодетых в боярскую одежду дородных мужиков. Наверное, я застыла, изумленно распахнув глаза и разинув рот, потому что Томасу Парри пришлось меня даже дернуть за рукав:

– Кэтрин, что вы встали?

– Кто это?

– Послы какой-то страны… Приехали нашу королеву сватать за своего короля Иоанна IV, только я не знаю, кто это. Где-то за Швецией, на краю света.

Мамочки! Да ведь это же бояре Ивана Грозного действительно прибыли сватать Елизавету за нашего царя!

Она не знает… Зато я знаю. Ишь ты, край све-ета… Да твоя вшивая Англия по сравнению с нашим краем света – тьфу! На Руси куда чище живут и моются еженедельно все, а не только королева. А уж про богатство я вообще не говорю, вашей Англии с Русью не сравниться.

Я мысленно обличала англичан, страдая от невозможности высказать все вслух. Как мне хотелось сказать, что ничегошеньки они не стоят против богатой и сильной Руси.

Конечно, это оказалось никакое не посольство, просто Иван Грозный отправил вместе с Энтони Дженкинсом, завсегдатаем при его дворе, то и дело плававшим туда-сюда на кораблях Московской компании, своих людей с письмом к Елизавете. Ни для кого не было секретом, что в письме московит, как называли здесь Ивана Грозного, предлагал королеве Англии, можно сказать, дружбу навек: военный союз, предоставление друг другу убежища в случае неприятностей в собственных странах и… руку и сердце.

Нет, про сердце Иван Васильевич ничего не писал, но звал замуж, как девицу на выданье.

Двор потерял голову от подарков, присланных королеве женихом, и от рассказов купцов и моряков Московской компании о том, в каком богатстве живут эти московиты. Интерес к компании всколыхнулся нешуточный, те, кто побывал в Московии, теперь оказались нарасхват. Конечно, Елизавете было очень любопытно, на приеме она держалась строго и почти скромно, и только я заметила, как хищно сверкнули глаза при виде драгоценностей и мехов. Если золота и камней хватало отовсюду, не только из Московии, то таких мехов просто не видывали. И правда, Черноголовка (черный соболек) была хороша, да и лисы не отставали, они переливались сединой, словно подернутые серебряной нитью, все меха были необычайно хороши… Дамы ахали, мужчины завистливо покусывали кто губу, кто ус.

Вот так-то, знайте наших!

Якобы ради удовлетворения любопытства королевы я тоже отправилась к купцам Московской компании, закупавшим товары для очередного плавания. Но еще лучше – поговорила с самими русскими боярами. Трудно было не выдать, что я понимаю язык, едва сдерживалась, чтобы вообще не броситься на шею бородатым здоровякам, одетым совершенно необычно для Лондона. Но мне страшно хотелось броситься им на шею и расцеловать.

Это особое чувство – видеть перед собой людей, которые совсем недавно беседовали с Иваном Грозным. Вот жить при английском дворе, быть ближайшим человеком к королеве Елизавете – это одно, это далеко от России, а увидеть живых советников Ивана Грозного – совсем другое.

От поползновений хотя бы потрогать их меня удерживал жесткий этикет, но времени я провела с московитами очень много, с удовольствием вслушиваясь в русскую речь.

На Серегу появление русских в Лондоне не произвело особого впечатления: ну русские и русские, кто их не видел. Не папуасы же.

Влад-Мелвилл тоже отнесся сдержанно, одна я сияла и захлебывалась от восторга.

…Я лежала в совершенно необычной для придворной дамы позе – закинув руки за голову – и размышляла.

А Иван Васильевич не дурак… Конечно, его больше всего интересовали военная помощь Англии и возможность иметь «запасной аэродром» на случай уж совсем серьезного бунта в родных пенатах. Елизавета его интересовала куда меньше.

Что было бы, согласись Елизавета на такое замужество? Иван Грозный не Филипп Испанский, он насаждать православие в Англии не будет, это раз. А опричнину не проведет? Вот был бы шухер… Ну о рождении наследника от такого брака думать пока не будем, хотя это вполне возможно, Иван Грозный еще молод, он всего на три года старше Елизаветы. А что этот брак даст Елизавете? Вот до чего дошла, насколько срослась с этой Рыжей, не о своей стране, пусть и пятисотлетней давности думаю, а об английской королеве.

А Елизавете он тоже дал бы немало. Не нужно менять веру, Иван Грозный явно на такое согласился бы. Не нужно выбирать между католиками и протестантами, не нужно лавировать между другими сильными странами континента, стараясь не обидеть тех или других…

В общем, чем больше я размышляла о выгодах, тем больше приходила к мысли о сплошных плюсах для самой королевы. Как бы нелепо это ни выглядело.

А для истории? О-о… тут вообще разворачивалось непаханое поле до горизонта. Ха! Вот это был бы фокус – выдать Рыжую замуж не за Савойского, как старался Артур, а за Грозного!

Так, подумаем, к чему это может привести не в плане пополнения мехами гардероба королевы и придворных дам, а в плане международной политики. Муж на одном краю Европы, жена на другом. Конечно, далеко, но если эти силы сложить и направить навстречу друг другу… От перспектив у меня даже голова закружилась.

Артур хотел сделать Америку испанской от Аляски до Огненной Земли? А что, если сделать хотя бы северную ее половину русской, причем не через пару сотен лет стараниями купцов, переплывшими Берингов пролив, а вот прямо в эти десятилетия, отправив вместе с английскими колонистами в Северную Америку русских. Кортес хозяин Латинской Америки? А Малюта Скуратов будет хозяином Северной!

М-м-м… какая вкусная идея… Малюта Скуратов, твердой рукой наводящий порядок среди индейцев и среди колонистов Запада, мне понравился очень. И в России, глядишь, поспокойнее было бы. Нет, там еще не Россия, но уже и не Русь, там Московия. Ладно, пусть Московия… Тогда Грозному было бы не до опричных вывертов, он всех неугодных или, наоборот, слишком угодных отправлял бы в Америку, и порядок. И Русская Америка была бы не только на Аляске, а и в Калифорнии, и в Майами, и вокруг Великих озер… да повсюду.

Вот это государство: от кактусов Мексики до литовской границы! Тут действительно голова закружится.

Только как об этом скажешь Елизавете, я же не могу выложить все свои знания. Придется заниматься женскими «завлекалочками».

Привычное дело – дамы во главе с королевой занимались рукоделием и чесали языками. В эти дни даже видеть, как кто-то читает книгу, было невозможно, то и дело возникал разговор о московитах с их странным видом, поведением и, конечно, богатством.

– Как они нелепо одеты…

– А как ведут себя? Не уметь даже изобразить поклон…

Дамы хихикали, но почти сразу переходили на замечания по поводу их нарядов и богатства. Эти московиты одевались во множество одежд одна поверх другой, и все богато расшиты золотыми нитями и украшены драгоценными камнями.

– А бороды, бороды!

Бороды у московитов были действительно по пояс и едва ли когда-то испытывали на себе действие ножниц. Восхищали дам рост и стать русских: неужели у них все вот такие рослые и плечистые? А то!

– Говорят, их король Иоанн вообще огромный.

У меня не просто язык чесался – чувствуя, что заболею, если не выскажусь, тоже принялась рассказывать:

– Московиты и те, кто там побывал, рассказывают, что Иоанн действительно рослый и сильный мужчина, к тому же красивый. Он вдовец, очень богатый вдовец. И правит страной как единый властитель, не признавая ничьих советов.

Тут я испугалась, что в Англии могут не понять жестких принципов самодержавия, а потому быстро добавила:

– То есть советы выслушивает, но решает все сам.

– Ах, как настоящий мужчина! – прижала ладони к щекам Летиция Ноллис.

– Конечно! – Я с трудом удержалась, чтобы не добавить, мол, не то что лорд Дадли! – А страна их просто огромная, он недавно присоединил к своим владениям еще два ханства.

– Что такое ханство?

Ого, Ее Величество явно заинтересовалась «королем Иоанном», который вот так запросто решал все сам и мог присоединить к себе чужие земли. Добавим огня…

– Те ханства, как мне объяснили, размером с Испанию каждое…

Дамы потеряли дар речи на несколько секунд, этого хватило, чтобы развить мысль дальше:

– А вся его страна во много-много раз больше Европы.

– А города там есть?

Логичный вопрос, можно владеть необъятными просторами вроде Сибири, где от селения до селения два дня пути и то быстрым скоком. Но врать так врать, надеюсь, никто проверять не станет?

– Тысячи.

– А почему о них в Европе ничего не известно?

– Это испанцам да англичанам почти неизвестно, а Литва даже воюет с Московией. Они просто не пускают к себе в страну кого попало.

– Почему?

– Богатые очень, не хотят, чтобы чужие, как клопы, на их крови жирели.

Во сказала, а?! Даже сама собой загордилась.

Несколько секунд дамы, пребывая в шоке, молчали, потом расспросы и рассказы начались снова:

– Говорят, у их короля целый подвал с казной есть, там сундуки, битком набитые золотом и драгоценными камнями.

– А меха вроде тех, что нам привезли, это как мелкая монета.

– Жемчуга в речках даже крестьяне моют и золото тоже…

По заблестевшим глазам дам я поняла, что некоторые даже пожалели, что уже имеют мужей. Елизавета старательно делала вид, что это ее не удивляет. Ну, подумаешь, сундуки с золотом и камнями? Или устланные коврами полы… или тысячи жемчужин на одном только головном уборе…

– Это, небось, только у короля, раз он такой самовластный.

– Да нет, вон и купцы такие же оттуда приезжают, даже наши там жиреют и перестают есть на чем-нибудь, кроме золота.

Быстрый взгляд королевы не обещал ничего хорошего купцам Московской компании впредь. Таки случилось, был издан даже специальный указ, многое запрещающий разбаловавшимся купцам.

Но я совсем не ради козней английским купцам заводила этот разговор, пора плавно переводить на другое… Они считают Московию дикой страной? А вот мы сейчас…

– Удивительно, но купцы рассказывают, что там поголовно грамотные. Свою грамоту знают даже простолюдины, а царь так вообще несколько языков.

– Кто?

– Они своего короля царем зовут. У него огромная библиотека. По слухам, куда большая, чем даже ваша, Ваше Величество.

– Ну да?

Я собрала все свои знания об Иване Грозном и разом вывалила на бедные головы дам и королевы:

– Неудивительно, ведь основа этой библиотеки – четыре сотни томов, привезенных в качестве приданого бабушкой нынешнего правителя византийской принцессой Зоей Палеолог.

– Его бабушка византийская принцесса?

– О да, она воспитывалась у папы римского, и именно папа выдал замуж племянницу и последнюю наследницу Византии за деда нынешнего правителя Московии.

Так, знать, почему выдал и зачем, им не стоит, обойдутся. Воспользуемся очередной потерей дара речи у дамского общества и продолжим:

– И Москва город большой, не меньше, чем Лондон…

Может, и вру, но не слишком, помнится, слышала такое на какой-то экскурсии. Это позже Лондон разрастется, а пока, может, и равны… Пусть проверяют.

Не давая очухаться, завела очередную серию:

– Не муж, а мечта любой королевы.

– Чем же?

Это Елизавета, значит, зацепило. Закатив глаза и томно вздохнув, я принялась рассуждать:

– Безумно богатый король, красивый сильный мужчина и далеко от дома. Что может быть лучше? Перед глазами каждый день не мельтешит, в дела не вмешивается, зато богатые подарки и любовь во время визитов… А в остальное время живи, как пожелаешь. А еще он не католик и не протестант, придираться не будет и с папой римским ссориться тоже.

Рыжая уставилась на меня так, словно я обнаружила на кресле, с которого она только что встала, огромный бриллиант.

– Но… как же можно выйти замуж за человека, который так далеко?

Ага, растерялась? Так я еще дожать могу:

– Это же и хорошо. Муж, приезжающий раз в год, привозящий подарки, помогающий силой… А какое наследство получит сын!

– Но у него уже есть дети…

– Один и очень больной!

– Откуда вы все знаете, Кэтрин?

– Я интересовалась у купцов и самих московитов не только их шапками или сапогами.

Дамы защебетали, получив такую информацию для пересудов, грех было не щебетать. А Елизавета вдруг вздохнула, мигом опустив меня на грешную землю:

– Парламент никогда не утвердит такое замужество. Им наследник нужен куда больше, чем супруг для меня…

Вот черт! Как же я о парламенте-то забыла?! Было ощущение, что уже начала взлетать и вдруг больно мордой об асфальт.

Нет, я так просто не сдамся, надо убедить Сесила, что этот брак не просто выгоден, а лучше любого другого. Пусть королева милуется со своим Дадли, будучи замужем за Иваном Грозным.

И о Дадли я зря забыла. Пока он не воспринимал предложение неведомого ему царя всерьез, он не противился, а что будет, когда поймет? Елизавета права, что боится, следующая претендентка на престол вон неподалеку, в Шотландии, один неверный шаг и Тауэром не обойдется, Мария Стюарт способна спокойно любоваться казнью не только своего поклонника Шателяра, она и на отрубленную голову Елизаветы тоже посмотрит без тошноты.

Если я хочу добиться брака между Елизаветой и Иваном Грозным, то должна пройти по жердочке над пропастью, в которую могу не только свалиться сама, но и столкнуть Рыжую.

Осень раскрасила все вокруг в красно-желтый цвет. Теплые дни середины октября так и звали в парки и сады Хэмптон-Корта, дорожки которых устилали яркие листья. Безветрие, теплое солнышко, на удивление синее небо… И вдруг…

– Ваше Величество, что-то вы неважно выглядите…

Елизавета кивнула:

– Знобит. Прикажи нагреть воду и затопить камин, нужно согреться. Или сильно устала, или замерзла.

Я хотела возразить, что мерзнуть не с чего, но поторопилась уложить ее в постель, явно начиналась лихорадка. С чего бы? Давненько такого не бывало, а тут вся горит. Неужели простыла?

Королеве приготовили постель, я помогала переодеться в ночную рубашку и вдруг в ужасе прижала руку к губам:

– Ваше Величество…

– Что? – дрожащим голосом поинтересовалась Елизавета.

– Ваше Величество, позвольте, я приглашу лекаря…

Немного погодя по дворцу пролетело: оспа! И больна ею на сей раз королева Елизавета!

Ужас испытали все: от служанок Елизаветы, прислуживающих ей, до Сесила, прекрасно представляющего угрозу спокойствию в Англии. В ужасе была и сама королева, ведь оспа изуродовала немало лиц, неужели она останется рябой?! Тогда лучше уж не выживать совсем.

Конечно, все мысли о замужестве с русским царем отошли не то что на задний, а на десятый план… И у меня тоже. Оспа в те годы была настоящим приговором; если у Елизаветы останутся шрамы, то Иван Васильевич едва ли подтвердит свое предложение о браке.

У меня тоже началась лихорадка, но куда легче, а вот две служанки не выжили, кроме того, Мэри Дадли покрылась сыпью настолько основательно, что стало ясно – этой бедолаге рубцов не избежать.

Елизавета болела тяжело, тут уж не до оспин на лице, выжила бы…

Наступили очень тяжелые дни. В ночь на 16 октября врачи объявили, что жить королеве осталось совсем недолго. Члены Тайного совета собрались в соседнем с королевскими покоями помещении и сидели, ожидая ее смерти с минуты на минуту. Нежданная беда сплотила самых непримиримых – Сесила, Норфолка, Дадли, Пемброка. На время были забыты все раздоры, сообща решили не допускать до власти ни Марию Стюарт, ни кого-то другого, выбрав в будущие монархи Генриха Гастингса графа Ханлингтона, женатого на сестре Роберта Дадли. Роберт совершенно не собирался отдавать корону своему зятю, но это решение позволяло ему собрать армию якобы для его защиты, чем возлюбленный умирающей королевы и воспользовался.

Я понимала, что она может и не выжить, и не могла вспомнить, болела ли действительно королева оспой. Потом вспомнила, что болела, и сильно.

Что-то толкнуло меня открыть свой заветный сундучок с препаратами. Помнила, что там материал для шитья тканей, а вот что еще?.. Столько лет не заглядывала, с самого своего первого дня здесь. Просто не было необходимости.

В сундучке оказалась упаковка одноразовых шприцев и разные ампулы и флаконы. А еще инструкция, гласившая: «При оспе: гаммаглобулин 3–6 мл внутримышечно, метисазон по 0,6 г 2 раза в день, метициллин…» Еще был перманганат калия… Ну про марганцовочку я и без инструкций все помнила. А еще новокаин…

Я обомлела, тот, кто подсовывал мне сундучок, прекрасно знал, что придется пользоваться?! А дата выпуска? Ведь я попала сюда четырнадцать лет назад, за такое время любое лекарство станет негодным. Но выхода все равно не было, Елизавете, что так, что эдак, не выжить, надо попробовать.

Оставалось придумать, как можно сделать укол, не возбуждая подозрений, чтобы не подумали, что это я доконала королеву. Уколоть удалось, просто у постели королевы по ночам дежурила только я, как уже переболевшая.

Последней попыткой врача сэра Бархата было какое-то снадобье, данное им Елизавете. Все равно хуже не будет… Бедняга уже даже произнесла свою последнюю волю: назначить лордом-протектором Англии Роберта Дадли. Члены Совета согласились.

Страна замерла. Депеши послов летели во все концы ежечасно. Умирала королева пусть не самой богатой и влиятельной, но одной из самых сильных стран Европы. Но не сама ее смерть была столь притягательна для умов многих власть имущих в старушке Европе. Будь у королевы достойный наследник или просто супруг, беспокойств куда поуменьшилось, но строптивая дочь короля Генриха, много раз названная незаконнорожденной, но сумевшая стать королевой, оставалась девственницей. И никого из близких родственников рядом!

Не спали не только в Хэмптон-Корте, мерил шагами свои покои и граф Меррей в Эдинбурге, вертелась с боку на бок его красавица сестра. Смерть Елизаветы открывала Марии Стюарт дорогу к трону Англии, но она прекрасно понимала, что получить этот трон будет неимоверно трудно. И все же это резко повышало ее ценность как невесты.

Шотландский посол в Англии Мелвилл доносил, что королева назвала Роберта Дадли лордом-протектором Англии на случай своей смерти. Назвала наследника? Но таковым Дадли быть попросту не мог, лорд-протектор не король. Мария Стюарт ломала голову над тем, как поступит ее собственный брат, поддержит ли притязания сестры или пойдет на поводу своих английских хозяев?

Об этом же размышлял и Меррей. Заманчиво объединить Англию и Шотландию, но только не под рукой Марии! Эта красотка немедленно притащит на престол какого-нибудь испанца или француза-католика. Шотландия от этого ничего не выиграет, мало того, в ней снова начнутся религиозные войны! Как бы ни хотелось Меррею посадить на английский трон сестру, он понимал, что для Шотландии это невыгодно.

Английская королева лежала при смерти, а тысячи людей ломали головы, каждый со своими надеждами ожидая страшной минуты. Поистине, быть королевой не только нелегко, но и смертельно опасно.

Елизавета обманула все надежды, она выжила!

Королева лежала в постели, до самого носа закутавшись в простыню, не хотелось, чтобы кто-то, кроме верной Кэтрин, видел ее покрытое сыпью тело и лицо. Но когда она, очнувшись от забытья, открыла глаза, то увидела… Роберта Дадли!

– Роберт… вы здесь?

– Я там, где и должен быть по зову любви, Ваше Величество.

– Уходите, уходите! Вы можете заразиться и испортить свое прекрасное лицо!

Дадли скромно покачал головой:

– Мое лицо не играет никакой роли, если больны вы. Я буду рядом.

Конечно, она все же прогнала его, но ненадолго, Роберт приходил ежедневно, подолгу сидел и пытался развлекать королеву. Это выглядело настоящим подвигом – не побояться рисковать своей внешностью, чтобы принести радость Елизавете! Так думала сама королева, а вот Сесил думал иначе:

– Этот хитрец появился только тогда, когда опасность уже миновала. Где он был в первые дни, когда можно было заразиться?!

Конечно, Дадли мог возразить, что поздно узнал, но Сесил-то знал все обо всех…

Не знаю, что именно помогло, ведь врачи тоже давали какое-то питье, я вообще рисковала навредить, но, видно, организм, никогда в жизни не получавший антибиотиков, так обрадовался неожиданной помощи, что воспрянул духом и довольно живенько очухался. Но никому ничего сказать я просто не могла. Как объяснить появление у меня таинственных препаратов и особенно шприцев? Перед каждым уколом приходилось подсовывать Елизавете под нос ватку с эфиром, чтобы она ненадолго вырубилась.

Я очень переживала, но все обошлось. Оставалось только задуматься над предусмотрительностью Антимира и компании. Сделать мне лично прививку от оспы перед отправкой (не знаю, делали ли парням, возможно, тоже), после которой остались два пятнышка на руке, насовать в сундучок гаммаглобулина и метициллина… Все-то они знали, даже то, что Елизавета заразится.

От кого? А вот это вопрос… Сидя у постели чуть живой королевы, я размышляла. Кто заразился? Я, Мэри, несколько служанок… это неудивительно, мы все были рядом, особенно в инкубационный период. Я перенесла легко из-за прививки, у Мэри Дадли лицо изуродовано, наверняка там папулы такие, что шрамы останутся обязательно. Служанки обе умерли, за ними ухаживать так серьезно некому…

Служанки… Энн заболела даже раньше, значительно раньше. Вот от кого подцепила эту гадость Елизавета! А сама Энн от кого? Вторая служанка Салли с Энн почти не пересекалась. Что их связывало? Только безделушки королевы, ее корзинка для шитья, веера, чулки…

Стоп! А не я ли заболела раньше всех?! Ведь именно меня лихорадило одновременно с Энн и Салли, только они умерли, потому что не были привиты. Кто из нас троих успел заразить Елизавету? Теперь это уже не важно, главное понять, откуда мы сами заразились. Больных вокруг нет и не было, значит, тут что-то такое, что связало нас троих, какая-то вещь, хотя оспа редко передается через вещи.