Текст книги "Фреи не плачут, или Оставьте принца себе (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Слушай, может, стащим у дворецкого корзинку с едой и устроим себе пикник? – по-мальчишески сверкнул глазами мой всё-таки сумасбродный дедушка. Ну, а я, конечно, внучка под стать местному королю. Разве же могла я отказаться от такого предложения? Ответ отрицательный. Я бы в любом случае поддержала идею, даже если бы этот взрослый дядя, в чьей шевелюре нередко встретишь седые волоски, не улыбался так обезоруживающе.

Теперь-то я точно знаю, в кого пошёл мой папа.

– Хочешь, бал устроим? – неожиданно предложил с набитым ртом дед. Я в ответ только рассмеялась и покачала головой. Ответила так же некультурно, с целым складом еды за щекой.

– Нет, спасибо, на напыщенных индюков и индюшек я могу насмотреться и по магическому зеркалу. К тому же мне завтра нужно в Академии быть, пора снова крошить зубы о гранит науки.

Король в ответ понимающе покивал и мечтательно прикрыл глаза. Видимо, вспоминал свою молодость.

Следующие несколько часов правитель вещал о собственной юности, а потом рассказывал о прошлом своего сына. Я же этот рассказ завершала. Грустить мы оба не решались, лишь вспоминали всё хорошее о Нелтарионе аль Рашен и наслаждались обществом друг друга. В груди постепенно рос тёплый комочек. Это строились семейные узы, и наши звери признавали друг друга.

Что ж, значит, теперь я не одна. Сбылись мои лучшие ожидания.

Вечером король лично открыл для меня портал в Академию и пообещал как-нибудь навестить. После непродолжительных, но очень тёплых прощаний, я смело шагнула в голубоватый водоворот и потеряла сознание.

Очнулась в абсолютной темноте. Сколько же раз я падала в обморок за последние дни? Ещё немного, и это войдёт в привычку. Вокруг пахло сыростью и крысами, запястья саднило из-за натирающих кожу кандалов.

– Смотрите-ка, наша принцесса очнулась! – завопил прямо над ухом чужой голос, заставив меня скривиться и отодвинуться подальше от источника звука. В ответ на мои манипуляции раздался заливистый смех, который я сразу узнала.

– И тебе привет, Мэй, – я зло усмехнулась и попыталась снять с себя заклинание слепоты.

– Не надо, Сэй, на тебе ошейник из драконьего золота.

Я мысленно застонала. Драконье золото – единственный металл, который не пропускает никакую магию. Если на мне такой ошейник, значит, заодно с эльфийкой кто-то из моих сородичей.

В памяти сразу всплыл образ открывающего портал короля. Нет, это не он. Я проверила координаты, тот портал должен был действительно привести меня в Академию. Выходит, меня ждали уже там. И… с чего я взяла, что это не мой новоиспечённый родственник ловушку подстроил? С того, что мой дракон ему верит. Может ли зверь ошибиться? Если честно, я понятия не имею.

– Ты только посмотри, Гард! Она действительно из рода аль Рашен. Какая крепкая связь с королём! – восторженно воскликнула Мэй, кажется, разглядывая меня. Я дёрнулась, пытаясь высвободиться.

– Даже не старайся, принцесса. Ни магия, ни дракон тебе не помогут, а сама ты точно не выберешься, – протянул ещё один знакомый голос, на этот раз мужской.

– Ты уверен, что дракон ей не поможет?

– Она ни разу не трансформировалась. Дракон слишком слаб, чтобы сломать этот ошейник. Принцесса полностью в нашей власти.

Я очень внимательно слушала красного дракона, поэтому за торжествующими интонациями сумела распознать хорошо скрытую неуверенность. На секунду даже показалось, что один из Старших боится чего-то, и я не смогла сдержать улыбки. Похоже, не так уж и надёжно это драконье золото. Да, я ни разу не меняла ипостась, но я, всё же, из королевской семьи. Кто знает, насколько сильным может оказаться мой зверь.

– Достаточно болтовни, сними с неё заклятье, – приказал Гард. Мэй, как ни странно, послушалась. Да уж, вот так подруга! Я скорее ожидала удара со стороны Рашель, чем от этой рыжеволосой эльфийки. И чего она хочет? Дракон, естественно, жаждет власти, собирается шантажировать мной короля. Но что нужно Мэй?

Стоило прозреть, как я нашла ответ на свой вопрос. Эльфийка с обожанием смотрела на своего напарника и ждала нового приказа. Я в очередной раз убедилась, что все бабы – дуры: влюбляются в гадов, а потом предают ради них друзей. Неужели девушка не видит, что Гард использует её? Конечно, он мог бы сам наладить со мной контакт, но тогда по локоть замарал бы руки и не смог доказать свою невиновность. Зато сейчас дракон с удовольствием отдаст на растерзание суду Мэй, если что-то пойдёт не так. Или… нет, он просто подставит её, натравит на неё убитого горем короля, а потом предложит несчастному своё плечо в качестве жилетки, войдёт в доверие и добьётся власти. А способов для этого много. От добровольной передачи короны до революции.

– С-сволочь, – прошипела я, сверля взглядом красного дракона. Чувствовала, как ногти постепенно крепнут и удлиняются, во рту стремительно удлиняются клыки, и кожа покрывается бронёй и угольно-чёрных чешуек. Я знала, что мои голубые глаза, расчерченные полоской зрачка, сейчас светятся.

– Ты мне льстишь, – растянул губы в лучезарной улыбке парень, заставляя меня рычать от злости. Зверь внутри готовился к атаке.

– Эй, ты ведь сам сказал, что пора прекратить разговоры. Может всё-таки приступим к делу? – напомнила возмущённая Мэй. Дракон одарил её уничижительным взглядом, но согласно кивнул и сделал несколько пассов руками.

Стена напротив той, к которой я была прикована, исчезла, и в полумраке камеры, похожей на тюремную, я увидела тролля. Грог висел на цепях, полностью повторяя мою позу, и не подавал признаков жизни ровно до тех пор, пока Гард не ударил его по щеке.

– Подъём, спящая красавица, солнце уже высоко.

Грог попытался было что-то ответить, но, стоило ему открыть рот, как оттуда полилось что-то тягучее, тёмно-красного цвета. Вместо привычных слов Грог только и смог, что выдавить из себя неопределённое мычание.

– Думаешь, почему твой друг не может говорить? Мы отрезали ему язык, – доверительно прошептала мне на ухо Мэй.

– Где же твои манеры, Грог? Поздоровайся со своей приёмной дочерью! – тем временем веселился дракон, всё сильнее разжигая бушующее у меня в груди пламя. От ярости темнело в глазах. – И родной своей дочери тебе тоже стоит сказать «привет».

После этих слов тролль дёрнулся, как от пощёчины, а посреди комнаты появилась маленькая девочка. Она ничем не отличалась от человеческого ребёнка, кроме, разве что, зелёного цвета кожи. Тёмные волосы были заплетены в две забавные косички с синими лентами, а сама малышка была одета в лёгкое летнее платье.

– Папа, папа, поиграй со мной! – Запрыгала на месте девочка, протягивая руки к Грогу. – Давай ты будешь лошадкой?

Лица ребёнка я не видела, зато Грога – преотлично. Тролль неотрывно смотрел на девочку, и я впервые видела его слёзы. Тяжёлые прозрачные капли стекали по широкому лицу с чуть приплюснутым носом, смешиваясь с кровью на подбородке. От этого зрелища мне самой хотелось кричать и плакать, биться в истерике, умолять тролля, чтобы тот закрыл глаза, но вместо этого я молча наблюдала, как к девочке сзади подходит человеческая женщина, поднимает её на руки и целует в щёку.

– Папа очень устал, милая, дай ему немного отдохнуть. Вы сможете поиграть в лошадку завтра, а сейчас беги в свою комнату и ложись спать. Уже поздно.

Девочка разочарованно вздохнула, но послушно слезла с рук мамы и поплелась в сторону третьей стены. Грог в этот момент отчаянно замычал и замотал головой. Я поняла, что он умоляет свою дочь не уходить. Сейчас тролль действительно был в том дне и не понимал, что это всего лишь иллюзия.

Грохот, раздавшийся через несколько минут после того, как девочка исчезла, заставил меня вздрогнуть, а Грога – начать биться о стену, изо всех сил тянуть цепи и надрывать связки. Откуда-то с иллюзорной улицы раздалось приглушённое, но наполненное ужасом «эрханы!».

Женщина, всё ещё стоящая посреди комнаты, рванула в комнату дочери, но не успела. Входная дверь разлетелась в щепки, и в комнату вошли трое мужчин с кожистыми крыльями и длинными львиными хвостами. Лица эрханов были скрыты под масками, но жена Грога определённо знала, кто пришёл в их дом.

От следующих картин меня начало мутить. Вот с женщины, вцепившейся в ручку двери побелевшими от напряжения пальцами, срывают одежду. Следующее видение скрывается под завесой Тьмы, но догадаться, что там происходит, не составляет труда. Эрханы не щадили человеческого тела. Дым развеивается, когда в кровавом месиве почти невозможно узнать человеческую женщину.

Вот маленькая девочка, почувствовав, что дверь больше никто не подпирает, выскакивает из комнаты. Снова дым и крики. Последним видением была смерть ребёнка. Девочка стояла на коленях и неотрывно смотрела на Грога, когда чужой меч обезглавил дрожащее тело.

В этот момент иллюзия развеялась, и я перевела взгляд на тролля. То, что я увидела, заставило меня до боли сжать кулаки, впившись ногтями в ладони. Грогу всё же удалось высвободиться, и сейчас он лежал на полу, пытаясь подняться, но перебитые ноги его не слушались. Мужчина колотил руками по полу, рвал на себе волосы и плакал навзрыд. В его мычании ничего нельзя было разобрать, но я поняла, что тролль зовёт свою супругу и дочь. Он молил о прощении и отчаянно пытался то ли встать, то ли разбиться насмерть о пол.

Я смотрела на это молча, чувствуя, как охвативший меня ужас сменяется ледяным спокойствием. Ни дракон, ни эльфийка не останутся в живых. Сначала я убью их, а потом истреблю всех до одного эрханов.

– Ну что же ты, Сэй? Когда тебе больно, нужно плакать, – ласково погладила меня по щеке Мэй. – Плачь. Иначе хозяин не позволит Гарду занять трон, а мне – стать его женой. Плачь, как Мия плакала тогда.

Имя моей матери послужило спусковым крючком. Охвативший душу огонь вырвался на свободу, окутав меня, словно кокон. Я чувствовала, как от нестерпимого жара плавятся кости и плоть, но мне было всё равно. В сознании пульсировала только одна мысль. Убить.

***

Белоснежный дракон разрезал воздух мощными крыльями, кружа прямо над Академией. На площади перед общежитиями столпились все, до одного, адепты и учителя.

– Но белых драконов не существует! – раздалось из толпы, и все дружно поддержали коллегу. Только один человек, точнее, вампир, не выразил своего согласия.

Азар Гордон стоял, закинув голову вверх, и смотрел на прекрасное создание. Белоснежный дракон, крылья которого были покрыты мягкими перьями, начал аккуратно заходить на посадку. Студенты кинулись врассыпную, освобождая место крылатому ящеру. Тело его было довольно небольшим, но шипы на мощной длинной шее и ятаганы когтей не оставляли сомнений. Зверь не менее опасен, чем его собратья.

Дракон сел на землю, сверкая топазовыми глазами, и мягко спустил со своей спины бессознательного тролля. Лер Гордон сразу узнал своего старого друга, и без труда догадался, кем на самом деле является белоснежный ящер, только что подтолкнувший к Грогу кончиком хвоста главного лекаря Академии.

– Какие всё-таки интересные личности здесь учатся, – задумчиво протянул вампир и, немного понаблюдав, как его ученица снова взмывает в воздух, удалился. Пора было готовиться к занятиям. Тема для следующей лекции не вызывала сомнений. Следовало рассказать ученикам и учителям Академии о белых драконах.

Глава седьмая

Лиа

Очнулась я в лесу. Без одежды. В крови. При взгляде на собственные руки сознание охватило злое веселье. Перед глазами одна за другой всплывали ужасные, но греющие сердце картины.

Страна эрханов находилась в горах. Она была до того крохотной, что далеко не на всех картах её обозначали. До недавнего времени я считала, что всех эрханов истребили. Эта отвратительная раса многие тысячелетия была безобразным пятном на чистом теле нашего мира. Эрханы вели самый настоящий паразитический образ жизни. Они были заодно с магами крови во время Великого восстания. Истребляли всё живое. Но восстание закончилось, а эрханы не останавливались. Они устраивали набеги на поселения, отбирали у людей всё, что только можно было отобрать: деньги, кров, женщин, жизни… Двести лет назад совет королей объявил охоту на крылатую расу. Как оказалось, инквизиторы уничтожили не всех тварей. Теперь это не так важно. Я завершила их работу.

От этой мысли губы исказила злорадная усмешка. Да, больше эрханы никого и никогда не тронут. Раскаиваюсь ли я? Нисколько. Если бы мне дали шанс всё исправить, я бы им не воспользовалась.

***

Белый дракон опустился на землю ровно в тот момент, когда последний дом превратился в огромную глыбу льда. Он шёл медленно, осматривался. Зверь проверял, все ли мертвы, и самостоятельно убивал тех, кто успел спастись от ледяного заточения. Мощные челюсти входили в чужую плоть, словно в подтаявшее масло. Лишь однажды дракон замешкал. Он увидел ребёнка. Кажется, ящер плакал, когда его когти вспарывали хрупкое детское тело.

Когда в горах остались лишь три эрхана, дракон принял человеческое обличье.

Обнажённая девушка с белыми, как кружащий в воздухе снег, волосами и колючими голубыми глазами шагала медленно, будто наслаждаясь царившей вокруг тишиной. Хищная улыбка, исказившая её лицо, внушала настоящий ужас. Кроме тела в девушке сейчас не было ничего человеческого.

– Кто ты? – испуганно спросил один из крылатых мужчин.

– Прошу, пощади, – отчаянно взмолился стоящий рядом.

Только третий не говорил ничего. Он знал, что пощады не будет. Он знал, что девушка сама расскажет о своей цели. А ещё он знал, что смерть будет заслуженной.

– Помните ли вы тех, кого убивали? – заговорила незнакомка. Казалось, она была мертва. Иначе было невозможно объяснить то, что изо рта говорившей ни разу не вырвалось облачко пара. Будто бы сама девушка и есть царящий сейчас вокруг пробирающий до костей холод.

Затянувшееся молчание было ей ответом, и дракон улыбнулась ещё шире. Да, она прекрасно знала, что эрханы не помнят ни одного убитого от их рук. Привело ли её это в ярость? Нет. Девушка, казалось, только обрадовалась. Конечно, ведь теперь у неё нет поводов для сомнений. Эти трое точно умрут.

Следующий месяц для эрханов был похож на ледяной ад. Тысячи ледяных иголок одна за другой пронзали мужские тела, которые тут же залечивались. Каждый час все внутренние органы крылатых нелюдей замерзали, и только сердца по-прежнему бились. Девушка, беспощадно уничтожившая всю Ронию, не собиралась убивать оставшихся эрханов слишком быстро.

Спустя тридцать дней она всё-таки назвала своё имя.

– Сэй… жизнь, – прошептал, усмехнувшись, самый старший из мужчин. Этот эрхан был единственным, кто не боялся белого дракона. – Знаешь, по-моему, тебе не подходит это имя.

Девушка в ответ звонко рассмеялась и согласно качнула головой. Рядом с ней уже расползалась воронка портала, в которую, подчиняясь приказу, шагнули измученные эрханы.

– Принимай подарок, Грог, – шепнул белоснежный дракон, набирая высоту.

***

Возвращаться в Академию я не собиралась. Впереди ждала встреча с тем, кто руководил моим похищением месяц назад. Мэй ведь упоминала какого-то хозяина. Я успела покопаться в её воспоминаниях, прежде чем тело эльфийки остыло.

Завтра на закате мужчина будет ждать Гарда в таверне под названием «У Грога». Удивительное совпадение, не правда ли? Или же отвратительная шутка.

Я сняла с шеи мешок, в который заранее спрятала мужскую рубаху, брюки и плащ. Раньше я бы воспользовалась пространственным карманом, но с тех пор, как я в первый раз обратилась, связь с магическими потоками исчезла. Теперь мне подвластна только магия фрей: управление стихий воды, воздуха и перемещение.

Помню тот момент, когда впервые обнаружила, что не могу даже простейшее бытовое заклинание сплести. Если я скажу, что пришла в панику, то сильно преувеличу, но было откровенно не по себе. Меня будто связали по рукам и ногам.

Очень странное ощущение – вдруг потерять большую часть всех своих способностей. Нет, Сила никуда не исчезла, я не стала слабее, но из памяти будто стёрлись все знания, которые были до этого. Сейчас, стараясь зажечь на ладони огненный пульсар, я получаю лишь большой, идеально круглый ледяной шар. Чёрт, я даже отдельно воздухом или водой не могу управлять! Просто не чувствую их. Где-то в подсознании я не представляю, что эти две стихии могут существовать друг без друга.

Вот вся суть способностей фрей. Эта раса полностью ограничена в магии. Фрея огня никогда не сможет управлять водой, а фрея погоды только и способна, что вызывать дожди и разгонять облака. По-моему, обладать такими способностями – это всё равно, что сидеть на диете. Все вокруг с удовольствием едят большой и вкусный торт, а ты только и можешь, что нюхать его и облизываться. Даже вишенку съесть не можешь, потому что она в карамели.

Мне ещё повезло, я наполовину дракон, поэтому могу перекидываться в ящера. Да ещё какого! Белого. Мелкого, правда, до невозможности, но всё-таки зверя.

В голове почему-то всплыл образ плачущего мальчика с крохотными чёрными крыльями и тоненьким хвостиком с пушистой кисточкой на конце. Я могла бы его не убивать, но дракон не позволил мне остановиться. Верно, этот эрхан мог бы вырасти чудовищем, жаждущим мести. Я знаю, что ничем не лучше тех тварей, но я такая одна, а их были тысячи.

Вот так, думая о грустном, я плелась по лесу. Где-то вдалеке слышался плеск воды, именно он и вёл меня. Нужно было смыть с себя пот, грязь и чужую кровь.

Источником шума оказался водопад. Он был около тысячи метров в высоту, и вода, спускающаяся с бешеной скоростью, переливалась всеми цветами радуги, почти как в мире духов. Только там всё было каким-то искусственным, а здесь природа дышала жизнью.

Я с наслаждением шагнула на камни, прямо под, должно быть, ледяную воду. Освежающий поток смывал с меня всю ту дрянь, что поселилась в душе. След чужой смерти, шлейф боли, тянущийся за мной, пусть и не исчезли полностью, стали куда менее заметны. Злость медленно стихала, оставляя после себя лёгкую усталость. Вода успокаивала. Тяжёлые капли ласкали кожу. Простояла я так не один час и опомнилась, когда услышала где-то рядом стук копыт.

Потрясающе красивый жеребец с белоснежной гривой и сияющими золотом крыльями мирно гулял по берегу и тихонько фыркал, кося на меня умным чёрным глазом. Узнать того пегаса, что был в драконьем дворце, не составило труда. Много ли этих магических существ ходит по земле? Не имею ни малейшего понятия, но точно знаю, что эта хитрая морда, караулящая сейчас меня любимую, точно принадлежит одному моему знакомому. Интересно, как он здесь оказался?

Конь, будто прочитав мои мысли, повернулся ко мне боком и продемонстрировал привязанную ремнями сумку.

Я, легко перепрыгивая с камня на камень, вернулась на берег и подошла к пегасу. В сумке, как оказалось, лежал какой-то свиток, моя одежда и оружие. Тут же были серебряные карманные часы. Совершенно новые, выполненные специально для меня. Я улыбнулась, вспомнив своего дедушку. Интересно, как сильно он обо мне волновался?

Пегас нетерпеливо переступил с ноги на ногу и всхрапнул, недвусмысленно кося глазом на сумку. Я послушно развернула торчащий свиток и всмотрелась в аккуратные буквы с чуть более сильным, чем нужно, наклоном.

«Дорогая Сэй, я не знаю, где ты сейчас, но искренне надеюсь, что с тобой всё в порядке. Директор Академии, который каким-то образом прознал о нашем с тобой родстве, оповестил меня, что ты отсутствовала целый месяц. Всё это время я ни разу не видел и Гарда. Уверен, ты знаешь, что с ним случилось.

Отправляю тебе пегаса и часы. Не знаю, как это получилось, но Оникс признал тебя. Он несколько раз пытался сбежать из замка, пока я не получил письмо от лорда Раффу.

Недавно ко мне пожаловали двое. Светловолосый вампир и немой тролль. Представились твоими друзьями. Если это действительно так, то объясни им, что вырубать чужую стражу – некультурно. Даже если потом извиниться.

Дроу, твои напарники, передали для тебя одежду и оружие. В сумке нет только лука.

С любовью, дедушка.

P.S. Жду ответа».

Я, усмехнувшись, пошарила в сумке и обнаружила там листок бумаги и карандаш. Черкнула короткое: «Со мной всё в порядке. Вампира и тролля знаю, они неопасны. Гард фон Рейхар мёртв. Подробности расскажу при встрече». Сунула письмо обратно в сумку, оделась и отправила пегаса домой.

Оникс взлетал нерешительно, постоянно оглядываясь, но я не позволила ему остаться.

Следующие сутки прошли за тренировками и медитациями. Никаких гостей больше не было, и моё одиночество никто не нарушал.

Таверна встретила меня непривычной тишиной. На сцене уже не пела леди Дирона, и хозяин заведения не суетился за стойкой. Тёплый свет и шум голосов сменились пустотой. Здесь не было ни души. И зал, и кухня, и подсобка были совершенно пусты.

Последней я навестила свою комнату. Всё здесь было в точности так же, но совершенно по-другому. Положение мебели не изменилось, и никаких уютных мелочей, как и прежде, не было, но комната будто стала теплее. Видимо, после меня здесь жил кто-то ещё. Возможно, та самая новенькая разносчица.

– Грустные воспоминания?

– Нет, приятные.

Появление второго лица меня нисколько не удивило. Я даже не обернулась на голос. И так ясно, что лица говорившего не увижу. Да мне это и не нужно было, я уже узнала интонации.

Дроу, не теряя времени, метнулся ко мне. В руке его привычно был зажат катар.

– Прощай, Киевен.

Эльф не замер, не сбился с шага, он только удивлённо вскинул брови, продолжая атаку. Миг, и лезвие застывает у моего горла. Ещё доля секунды, и я бы умерла, но этот дроу всегда был слишком медленным. Лёд добрался до его сердца быстрее.

Уже выходя из комнаты, я услышала, как рухнуло на пол мужское тело. Сожалела ли я о содеянном? Нет. Буду ли? Кто знает…

У выхода меня уже ждали. Светловолосый вампир стоял, прижавшись спиной к стене, и смотрел на стремительно темнеющее небо. Рядом сверкал изумрудного цвета глазами огромный чёрный волк.

Тор, едва увидел меня, тут же вскочил и упёрся лбом в мою ладонь. Я, поддавшись внезапно нахлынувшей нежности, потрепала фамильяра по холке. Думаю, он волновался не меньше короля драконов. Скорее всего, волк знает обо всём, что со мной случилось за последний месяц.

Стараясь избавиться от навязчивых воспоминаний, я подняла взгляд на вампира. Тот всё так же, не меняя позы, рассматривал небосвод, на котором уже, одна за другой, появлялись звёзды. С улыбкой прошептала слова, сказанные Бьёрном.

– Красиво, не правда ли?

Я ни к кому не обращалась, но мужчина в ответ покачал головой.

– Они слишком пусты, чтобы быть красивыми.

Собственные мысли, услышанные из уст бывшего преподавателя, несказанно удивили. Никогда не думала, что лер Гордон и я можем мыслить одинаково.

– Почему Вы здесь? – задала мучивший меня вопрос, зябко кутаясь в плащ. В духоте летнего вечера это выглядело странно, но иначе я не могла скрыться от холода, что царил внутри. Слишком сильно меня беспокоило собственное равнодушие к чужой смерти. Да, убийство эльфа я могла списать на самозащиту, но чем оправдать исчезновение целой расы?

– Я пришёл, чтобы защитить тебя, – пожал плечами блондин.

– Вот как? От кого же? – изогнула я губы в ироничной улыбке. Забота вампира удивляла и настораживала.

– От всего мира. И в первую очередь от тебя самой, Сэй.

Ответ мужчины мне не понравился, но больше я ни о чём спрашивать не стала. Просто пошла, куда глаза глядят. Фамильяр и бывший преподаватель двинулись следом, но заводить диалог не спешили. Я же только порадовалась возможности подумать.

Предательство близнецов не было для меня неожиданным, но сердце отчего-то болезненно сжалось. Я действительно любила этих странных дроу. Пусть в таверне был только Киевен, обманываться я не собиралась. Его брат тоже замешан в этом деле. Риззен… почему же ты тогда так рьяно защищал меня? Или твои забота и опека были всего лишь игрой?

Даже не знаю, был ли Киевен на самом деле заказчиком моего похищения. Думаю, он скорее играл роль посредника. Тогда, кто настоящий злодей? У меня ведь нет ни одной зацепки. Чёрт, даже ментальной магией больше не могу пользоваться, иначе обязательно бы просканировала тёмного эльфа. Это избавило бы меня от многих проблем.

«Вряд ли настоящий заказчик стал бы раскрывать свою личность каким-то пешкам». – Раздался голос в моей голове.

Я, подумав, согласилась. Будь я на месте главнюка, точно бы не показывала своего лица. Разве только приближённым…

«Забираю свои слова обратно. Киевен мог знать, кто на самом деле за всем этим стоит».

И снова я была согласна с Тором. Простую пешку бы не послали убить такую важную цель, как я. Ха, от таких мыслей даже немного поднимается самооценка!

«Сэй!»

Мысленный окрик заставил замереть и оглядеться. Улица, пустая ещё минуту назад, сейчас наполнялась людьми. Все как на подбор были в красных плащах. Лиц видно не было. Меня и моих спутников уже окружили, но толпа всё росла, расширяя кольцо.

Вампир и фамильяр подошли ближе. Страха в нас троих не было, только предвкушение битвы. Можно было бы благоразумно сбежать, но нам не оставили шанса. Эти глупцы даже себе путь отхода заблокировали, потому что магия телепортации здесь больше не действует. Наверное, кто-то принёс с собой гранит. Как ни странно, это единственный способ помешать перемещению.

Напали на нас все одновременно. Похоже, эти люди прекрасно знают, с кем имеют дело. Атаковать по одному – чистой воды самоубийство. Хотя, если честно, работа в команде их не спасёт. Не стоило им переходить мне дорогу.

Не успел Азар Гордон обнажить оружие, как всё вокруг покрылось инеем. Мгновение, и на месте нападающих остались только ледяные осколки.

Вампир, до этого занимавший боевую стойку, плавно перетёк в обычное положение и, не мигая, уставился на меня. В прищуренных тёмно-карих глазах плескалось осуждение. Боже, только не говорите мне, что этот вампир против смертоубийства.

«Точно, а сейчас он мечтает о пяльцах и цветочках под окном вместо меча в ладони!» – хмыкнул Тор, который, видимо, отлично устроился в моих мыслях.

– Не смотрите на меня так, лер Гордон, – поморщилась.

– Мы могли вытянуть из них информацию, если бы ты не убила всех, – развеял вампир мои думы о гуманизме.

– Эти шестёрки вряд ли знали что-то интересное, – покачал головой мой фамильяр, сомневаясь. – Или же их могли обманывать. Как по мне, лучше не знать ничего, чем идти по ложному следу. Думаю, Сэй всё сделала правильно.

Я кинула благодарный взгляд на волка. Он только что спас мою репутацию. Я ведь, если честно, даже не подумала, что нападавшие могут знать что-то интересное.

«Мы об этом никому не скажем» – подмигнул зелёным глазом фамильяр. – «Только впредь старайся думать, прежде чем кого-то убить».

– Мне интересно, почему они использовали оружие? Магия ведь была бы намного эффективнее, – протянул уже вслух Тор.

– С чего ты взял, что это были маги? – резонно ответил вопросом вампир.

Я же в диалог влезать не спешила, хотя мысленно согласилась с обоими спутниками. Гораздо больше меня интересовало, почему всех этих людей отправили на верную смерть. Либо мой враг слишком глуп, либо слишком умён. Настолько, что я не могу разгадать его планов. Как ни посмотри, его действия выглядят нелогичными. Хотя, не зная цели, о действиях не судят.

Но цель-то ясна! Ему нужна я. Вернее, мои слёзы. Для чего они ему понадобились? Существует не так много ритуалов, в которых используются слёзы фреи. Чего же хочет этот мистер Икс, если готов жертвовать таким количеством людей?

– Лер Гордон, у Вас, случайно, нет доступа к закрытому крылу школьной библиотеки? – задумчиво протянула я, вмешиваясь в активную дискуссию, которую благополучно пропустила мимо ушей.

– Был. Я изучил все книги. Нужно что-то определённое? – моментально ответил вампир, правильно уловив мою мысль.

– Ритуалы, в которых используются слёзы фрей.

Бывший преподаватель одарил настороженным взглядом. Чёрт, прокол на проколе! Когда я успела стать такой невнимательной? Вопреки ожиданиям, лер Гордон лишних вопросов задавать не стал.

– В Академии действительно есть такая книга, а в моём пространственном кармане лежит её копия. Но информация в ней неполная, только названия ритуалов и их назначения. Это запрещённые материалы, Сэй, и магия тоже запрещённая.

Материалы запрещённые, но вампир их с собой носит. Да ещё и, якобы телохранителем моим заделался. Угу, а ещё телообогревателем, телолюбителем, телокормителем и, вообще, мамочкой. Не ве-рю. Хотя меня мало волнуют тайны этого мужчины, лишь бы он информацией поделился.

Вот с такими мыслями я и открыла портал в Шелон. Нужно было занять себя чем-то до того, как меня найдёт жаждущий мести Риззен. В том, что эльф это сделает, я не сомневалась.

Вышли из портала мы напротив таверны, в которой собирались только наёмники. Фамильяр пытался остановить меня и склонить к ночёвке в другом, менее опасном месте, но я не поддалась на уговоры. Давно хочу увидеть лица участников Лучшей Гильдии Убийц. Да и деньжат подзаработать не мешало бы.

Заведение кишело разношёрстным народом. Здесь были и люди, и гномы, и эльфы, даже двум троллям нашлось местечко. Все были совершенно разными, но общие черты прослеживались. Здесь не было никого без оружия, и атмосфера в таверне была далека от дружеской. Даже те, кто пили за одним столом, были готовы в любой момент убить своего визави.

Стоило нам войти, как голоса стихли, и десятки настороженных взглядов уставились на меня и моих спутников. Мы невозмутимо прошли к стойке у правой стены и уселись на высокие стулья.

Точнее, вампир сел, волк мирно устроился у его ног, а я, едва успела подойти к посадочному месту, почувствовала приставленный к горлу нож, воняющий рыбой. Этот громила что, вместо столового прибора оружие использует? Стыд и срам.

То, что стоящий сзади – громила, я поняла, почувствовав затылком каменные мышцы пресса. Кто-то считал Киевена высоким? Забираю свои мысли назад.

– Кто ты, откуда пришла, на кого работаешь? – прохрипели сверху, обдав макушку горячим дыханием. До носа донёсся запах гномьего самогона.

– Я ни на кого не работаю. Пока. Пришла как раз за этим, а на остальные вопросы я отвечу, но не тебе, – проговорила, наблюдая, как рука, держащая у моего горла нож, медленно леденеет.

Мужчина, зашипев, тут же отдёрнул конечность, а я, наконец, смогла сесть на стул. Оборачиваться и убеждаться в том, что внимание всех посетителей приковано ко мне любимой, не стала. Встречаться с кем-то взглядом совсем не хотелось.

– У нас не место сопливым девчонкам! – выкрикнул кто-то из зала, но тут же заткнулся под тяжёлым взглядом моего фамильяра. Огромный чёрный волк в ответ злорадно оскалился и отвернулся.

Через два часа я и мои спутники были сыты, вымыты и готовы ко сну. Работы, увы, никто не подкинул, но мы решили повторить поиски заказчика завтра. Сейчас я сидела и изучала ритуалы со слезами фрей. Тор сопел у двери, а вампир растянулся на полу между двумя кроватями. Никто спать на старых матрацах, наверняка полных клопами, не рисковал.