Текст книги "Фреи не плачут, или Оставьте принца себе (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Ну, зато я ему глаза раскрыл, – попытался защититься от нападок Риззена второй близнец. – Так бы ведь и жил, не зная, что на любовников собственной жены деньги тратит.

Дальше слушать я своих напарников не стала. И так челюсть сводило от долгого смеха. Ох, допрыгается когда-нибудь Киевен, обрюхатит какую-нибудь дамочку, и та, если дурой не будет, быстро ушастика к рукам приберёт.

Через неделю после памятного разговора ко мне в гости наведался не кто иной, как преподаватель по расам. Этот, безусловно, горячо любимый мной вампир, принёс вести из Лейкана. Как я и думала, никто в таверне девочек с шоколадными глазами не видел, но, несмотря на это, в городе действительно обнаружились монстры. Для охоты даже пришлось вызывать городскую стражу.

Я долго не могла понять, к чему вампир ведёт. Только когда мужчина ушёл, громко хлопнув дверью после перебранки со мной, до меня, наконец, дошло, с какой целью был совершён этот визит. Подумать только, Азар Гордон приходил, чтобы поблагодарить меня за тот поисковый амулет! Да-да, пучок полыни и прядь ырки служили путевым клубком, указывая на местонахождение всех тварей в районе ста километров. А я ведь об этом и думать забыла.

На следующий день после встречи с вампиром в Академию вернулись Саша и Мэй. До начала занятий оставалась ещё неделя, поэтому девчонки нагло заняли кровати дроу. Теперь все наши ночи проходили за болтовнёй и глупым хихиканьем, а дни – за просмотром мелодрам и поеданием мороженого. Несколько раз мы выбирались в город за покупками. Саша откуда-то взяла целый мешок золотых монет и попросила нас с эльфийкой помочь их потратить. Дважды повторять не пришлось.

К концу недели я обзавелась потрясающим набором метательных клинков, одноручным мечом из гномьей стали и эльфийским луком. Понятия не имею, на кой-мне он, но удержаться от покупки не смогла. Оружие было практически невесомым, с изящным изгибом и вязью серебристых рун. Тетива пела, выпуская зачарованные стрелы, способные возвращаться к своему хозяину. Я не поклонник дальнего боя, в крайнем случае могу использовать магию, поэтому искренне не понимаю, с чего вдруг мои загребущие ручки потянулись к изумительной красоты луку. Ну да ладно, потом подарю его кому-нибудь.

Кроме оружия мой арсенал пополнили лёгкая кольчуга, нагрудник, наручи и мягкие кожаные сапоги на шнуровке. Их мне делали на заказ. Аккуратный круглый нос и небольшой устойчивый каблук скрывали в себе целый арсенал ядовитых лезвий. Кроме того, в голенище прятались тончайшие пластины, способные разрезать падающий волос. Лично проверяла.

К сапогам прилагались костюм из кожи гидры, который сидел на мне, как влитой, и чёрный плащ, изнутри подбитый мехом саблезубой лисицы. Если верить продавцу, в таком одеянии и зима что лето, и драконьи когти что пёрышки. Последнее утверждение заставило меня скептично хмыкнуть, но протянуть немолодому дородному мужчине горсть монет. Не свои, не жалко.

Кроме оружия и брони в подаренной напарниками почти четыре месяца назад сумке теперь лежала гора всевозможных склянок с зельями и волшебными порошками. Среди них были концентраты для приворота и отворота, послабляющее зелье, средство против выпадения волос, порошок с говорящим названием «Похмелин» и экстракт валерьяны серебристой, на банке с которым было написано «Озверин». Всё потому, что один сумасшедший экспериментатор каким-то образом изменил свойства привычной всем травки на прямо противоположные.

Вечера наши проходили за тренировками. Как оказалось, и Саша, и Мэй тоже готовились к турниру. В последние три дня против нас с девочками выступали боевики. Сначала это были Изир, Дерек и Охтарон, а потом подтянулись и старшие курсы. Если от первых наша с нагой и эльфийкой тройка отбивалась играючи, то с последними приходилось изрядно попотеть. Зато теперь нам ничего не было страшно. Сомневаюсь, что в других учебных заведениях разрешено кидаться мощными заклинаниями, способными на всю жизнь лишить магии. Нам-то с девочками от таких пришлось побегать. Изверги–старшекурсники даже изменили плетение «Молота ведьм» так, что он стал самонаводящимся. Надо будет найти этого чудака с большой буквы М и открутить ему всё, что выпирает. А потом пожать руку и переписать заклинание.

Первого липеня меня вызвал к себе директор. По дороге в кабинет я активно размышляла на тему собственных косяков. Лорд Раффу узнал о Торе? Так вроде правила не запрещают держать в Академии фамильяров. Может, к оборотню снова наведывалась Омелия, сказала что-то важное? Или вот ещё, совсем уж бредовый вариант – директору понадобился помощник в организации сегодняшнего бала в честь начала нового семестра.

– Здравствуй, Сэй. Проходи, садись, – нервно проговорил лорд Раффу, едва мазнув по мне взглядом. Этот оборотень забыл о приличиях и обратился ко мне на ты? Кажется, случилось что-то действительно страшное.

Я села в одно из двух кресел напротив директорского стола и с интересом осмотрелась. Кабинет был небольшим, выполненным в зелёно-коричневой гамме. Оборотни – истинные дети природы. Как бы ни считали люди, но друиды и эльфы гораздо дальше от земли, чем волки. Пожалуй, только лесные нимфы могут сравниться с ними в любви к земле-матушке. Об этом сейчас и говорил мне директорский кабинет.

Изумрудного цвета стены, тёмно-коричневая мебель, такого же цвета занавески, и всё вокруг увито растениями: тут даже ядовитый плющ есть, а на подоконнике стоят голубые розы. Такие же как… Губы болезненно скривились, и я с трудом заставила себя отмести воспоминания. Нечего тревожить старые раны.

– Я позвал тебя сюда, чтобы известить о пренеприятнейшем событии, – начал директор, поймав привычную волну, но потом на секунду замер, покачал головой и перешёл на человеческий язык: – Плохие новости, Сэй: от семьи твоих напарников пришло письмо. Близнецы пропали.

Директор актёрским жестом прикрыл глаза рукой и изобразил на лице глубокую печаль. Вот убейте, я ему не верю. Чтобы ответственный зануда Риззен решил прогулять учёбу? Три ха-ха. Вариант с похищением выглядит ещё нелепее. Разве что на братьев напала целая армия, и оставшимся десяти злодеям всё-таки удалось утащить двух дроу в неизвестном направлении и по неизвестной причине. Какой же идиот пойдёт на то, чтобы угробить такое количество людей ради двух близнецов, которые даже не были голубых кровей? В общем, не верю я ни единому слову директора. Но на поиски ушастых отправлюсь. Кто знает, может, они самостоятельно сдались в руки врагу и теперь сидят в какой-нибудь мрачной пещере, пьют вино и закусывают лучшим эльфийским сыром, а меня на пир не позвали.

– Открывайте телепорт, – милостиво махнула я рукой, предвкушая отличный отдых.

Секунда, и я стою посреди огромной залы с куполообразным потолком. Окон нет – солнечный свет заменяют магические огни.

– Здравствуйте, мисс Сэй, – обратилась ко мне немолодая женщина с гордой осанкой. Лицо её нельзя было назвать красивым. Острый птичий нос и впалые щёки не добавляли приёмной матери близнецов очарования, но беспокойство в изумрудных глазах грело душу.

– Добрый день, – кивнула в ответ и сразу перешла к делу. – Могу я прочесть Ваши мысли? Не хочется тратить время на разговоры.

Когда тёмная эльфийка отрицательно качнула головой, я даже не удивилась. Вряд ли в нашем мире есть существо, которое в здравом уме предпочтёт ментальное сканирование обычному диалогу, но зря я, что ли столько времени в магии мысли практиковалась?

– Мальчики поехали…– начала женщина, но я совершенно невежливо её перебила.

– Налаживать отношения с другими кланами. Я знаю, – поймала на себе потрясённый взгляд эльфийки и небрежно дёрнула плечом: – Мы общались по магическому зеркалу.

Махнув рукой на прощание, я вылетела из залы и побежала по коридорам в направлении выхода. Первое задание турнира! Чёрт возьми, ну почему так неожиданно?! Если я не найду братьев, наша Академия вылетит из списка участников.

Выбежав на улицу, я тут же перешла на магическое зрение и подпустила поближе дракона. Давай, родной, не подведи. Зверь завладел моим сознанием, потянул носом воздух и зорко огляделся. Тихо рыкнув, мы оба рванули на знакомый запах магии невидимости. По дороге я плела чары рассеивания, чтобы отменить все заклинания в радиусе пяти километров.

Добравшись до источника приторного аромата, я остановилась. Дракон вернулся на своё место, ближе к краю сознания, и притих. Мои пальцы сбросили заготовленное заранее плетение. Неприятный запах магии невидимости постепенно растворялся, а вместе с ним исчезал и барьер. Прямо на моих глазах, словно из воздуха, появлялись очертания целого полигона, по периметру которого стояли дома.

Я медленно двинулась по кругу, смотря сквозь стены зданий, и искала дроу. Нужный мне дом стоял практически посередине. Это была добротная деревенская изба с крышей, крытой соломой. В светлице уже сидели восемь человек: дроу, Саша, Мэй и ещё четыре незнакомых девушки.

– Думаете, она справится? – подала голос незнакомка, одетая в красное. Демонесса с бледной кожей, чёрными, как крыло ворона, волосами и такими же провалами глаз без белков.

– Это ведь Сэй, – просто пожала плечами Саша. Сейчас она была в змеиной ипостаси и слегка шипела, покачиваясь на собственном хвосте.

– Вы так уверены в девчонке? – удивилась другая девушка, на этот раз вампирша с каштановыми кудрями и красными глазами.

– Видимо, они просто хорошо меня знают, – не стала я дожидаться продолжения диалога и вышла из-под полога невидимости.

Все четыре незнакомых девушки вздрогнули и схватились за оружие, Саша и Мэй приветливо улыбнулись, а дроу даже не удосужились оторваться от полировки клинков. Нет, ну и где их благодарность? Конечно, братьев не похищали, но, если бы это вдруг произошло, я обязательно их нашла!

– А я думаю, чего ты так долго, – хмыкнул вместо приветствия Киевен.

– Оказалось, она просто стояла и слушала девчонок, – поддержал брата Риззен.

– Долго?! Пятнадцати минут не прошло с тех пор, как директор отправил её к Вашей маме! – округлила глаза Саша. Я только тяжело вздохнула и пошла искать кухню. Надеюсь, здесь есть хоть какие-нибудь продовольственные запасы. Дракон истратил практически весь энергетический запас, и мне нужно было срочно подкрепиться. Думаю, я съела бы сейчас даже слона, если бы он не был мясным.

Время до вечера прошло спокойно. Я познакомилась со всеми участниками турнира. Среди них были две некромантки: демонесса Хелл и вампирша Катрин; и две целительницы: инари Юми и дроу Рашель.

Девушки с факультета некромантии понравились мне больше всего. Они оказались хорошими девчонками с чёрным юмором. Юми тоже не вызывала никаких отрицательных эмоций, только положительные. Со своими лисьими ушками и пушистым рыжим хвостом она казалась невероятно милой. Так и хотелось потискать девушку. Останавливали только слухи о трепетном отношении расы инари к их лисьим частям тела.

Рашель же не вызывала у меня доверия. Тёмная эльфийка с коротко стриженными светлыми волосами была молчалива и напряжена, казалось, она готовится к удару. Если бы не её презрительные взгляды в нашу с девочками сторону, я даже не обратила внимания на девушку-дроу. Несколько раз она даже открыто кривилась и морщила нос, разглядывая меня, а однажды обронила что-то вроде:

– И как только дроу могли связаться с человечкой…

Шипела она и в сторону Мэй, но та даже ухом ни разу не повела (видимо, за три месяца привыкла). Я тоже старалась не обращать внимания на, несомненно, неприятное общество тёмной эльфийки. Нужно было перетерпеть это в течение трёх дней, после турнира мы с напарницей Мэй разойдёмся, как в море корабли. Зато подруга от темнокожей змеи под боком никуда деться не могла, так что я искренне ей сочувствовала.

– Как думаете, каким будет следующее задание? – спросила вампирша.

Все только пожали плечами.

– В прошлом году нужно было всей командой оживить ледяной лес неподалёку от Лейкана, а в позапрошлом задание было отдельно для каждой тройки.

– Ледяной лес? – насторожилась я. – И как, у кого-нибудь получилось?

– Нет, там какая-то странная магия. Немного похожа на драконью, но ни один дракон не мог бы использовать магию льда в таких масштабах. Одной нимфе только удалось достучаться до души старого дуба. Он сказал, что в лесу вырвалась Сила какой-то рыжей девочки. Тогда задание «восстановить лес» изменилось на «узнать причину его смерти», и все отправились на поиски неизвестного. Команде Школы Лекарей и Некромантов удалось найти пепелище, от которого за версту разило чьей-то магией, – пояснила Катрин, а потом добавила: – Странно, что ты об этом ничего не знаешь. События турнира транслировались по всем зеркалам.

Я в ответ только пожала плечами, а сама задумалась о преподавателе по расам. Лер Гордон ведь понятия не имел, что случилось с лесом. Любопытно…

– А ещё от пепелища тянуло странной магией, похожей на Тьму, – добавила Хелл. – Будто бы какой-то демон побывал на месте пожара. Судя по всему, Высший демон. Так сказал мой брат.

– Добрый день, дамы, господа, – появился прямо в центре комнаты призрак мужчины в пенсне. – Я ваш гид по игре, имени у меня нет, поэтому обращайтесь ко мне мистер Призрак. Рад приветствовать вас на ежегодном турнире Меча и Магии. Я от всей души поздравляю всех участников команды с прохождением первого тура и спешу рассказать вам о следующем этапе.

Завтра на рассвете вы разобьётесь на тройки, каждая из которых отправится в ту или иную часть нашего или чужого мира. Там вы получите свиток с заданием, которое должны будете выполнить до полудня. В противном случае вся команда будет снята с участия в турнире. После возвращения в штаб-квартиру, – обвёл рукой помещение призрак. – У вас будут два часа на отдых и подготовку к началу боёв на арене. Завтра пройдёт первый этап, в котором будут участвовать все девять человек из команды. Третий день соревнований займут сражения между тройками и один на один, после чего будет объявлена школа-победитель.

Когда призрак, убедившись, что ни у кого нет вопросов, исчез, за окном уже стемнело, хотя я точно помню до этого солнце только начинало опускаться. Похоже, это место находится в аномальной зоне. Вряд ли кто-то создал бы такой большой временной карман.

Мы все отправились спать. Увы, но односпальных кроватей было всего шесть, а мы с дроу не успели вовремя среагировать, так что девчонки заняли всё место и предоставили нам с близнецами двуспальную кровать.

– Это нечестно! – возмутилась я, уперев руки в боки. – Саша, Мэй, вы ведь можете освободить место братьям, а сами лечь со мной.

Девчонки только пожали в ответ плечами и сделали вид, что умеют засыпать в две секунды. М-да… Ну и ладно, я им потом это припомню.

– Будете храпеть или приставать – обрежу всё, до чего дотянутся руки, – мрачно пригрозила я парням, забираясь на кровать. В комнате было очень душно, поэтому одеяло было смело мной проигнорировано. На крайний случай у меня есть два ушастых обогревателя.

Уснули мы мгновенно. Если дроу и храпели, я этого не слышала. Заклинание, что ли, какое-то тут повесили?

***

Я стояла в огромной прямоугольной зале. Под потолком летали магические светляки, их жёлтого света едва хватало, чтобы видеть. На мне было алое платье и чёрные бархатные перчатки до локтя. Тёмные локоны свободно лежали на плечах и спускались по спине.

– Здравствуй, Сирия, – раздалось позади. – Или лучше называть тебя Ирэн?

Обернулась на голос и увидела мужчину в чёрном плаще. Его фигура смутно напоминала того, кого мы с преподавателем по расам встретили на пепелище в лесу. Под полами мужского плаща, казалось, ничего не было, кроме угольно-чёрных сгустков Силы. Тьма окружала всю фигуру незнакомца, создавая вокруг него кокон, сквозь который невозможно было разглядеть лицо.

– Кто ты?

Как я ни старалась держать себя в руках, голос дрогнул. Не удивительно, учитывая, что от мужчины исходил могильный холод. Я чувствовала запах крови на его руках и видела, как Тьма ластится к ним, словно котёнок. Было по-настоящему жутко. До дрожи в коленях, до гулкого стука сердца в ушах, до невозможности двинуться с места.

– Я? Ты ведь знаешь, кто я. Прислушайся к своему дракону. Ты поймёшь, почему так боишься меня.

– Ты… – широко распахнула я глаза с узкими полосками зрачков. Дракон действительно узнал существо под плащом, почувствовал, что от мужчины пахнет кровью моих родителей.

– Я рад снова тебя видеть, Ирэн. Или всё-таки Сирия? Нет, тебе до неё ещё очень далеко, – усмехнулся незнакомец. – Но я буду ждать. До встречи, любовь моя…

Что он несёт? Его любовь? Почему он называет меня моим настоящим именем и сравнивает с Верховной жрицей ордена Чёрной розы? Кто он такой?

Стоило только открыть рот, чтобы задать хотя бы один из этих вопросов, как мир вокруг покачнулся. Сознание затопила темнота.

***

– Подъём, Сэй! Проснись и пой! – звучал над ухом девичий голос. – Эй, не раскидывайся боевыми заклинаниями направо и налево!

Я тяжело вздохнула и с трудом разлепила веки. Надо мной нависало чьё-то лицо с водопадом рыжих кудрей. Очень странное лицо, если честно.

– Чего это она на тебя так смотрит? – раздался откуда-то со стороны мужской голос.

– А как мне ещё смотреть на монстра? – отозвалась я хриплым после сна голосом.

– Да… уж как, а монстром меня ещё никто не называл, – протянуло нечто, нависающее надо мной, нахмурившись. Я присмотрелась внимательнее и опознала в «монстре» эльфийку.

– Знаешь, Мэй, в неперевёрнутом виде ты мне нравишься гораздо больше.

– Не поверишь, Сэй, ты мне тоже, – рассмеялась девушка, помогая мне сесть. Странно, но я находилась на полу. На мой вопросительный взгляд стоящий рядом Киевен ответил:

– Ты упала с кровати.

Дожили…

– Сколько времени до начала второго тура? – спросила я и, услышав в ответ «пятнадцать минут», компактным ураганом метнулась в ванную, а потом на кухню. Катрин даже присвистнула, восхитившись моей скоростью.

На кухне меня, будто неизвестный доселе вид животных, рассматривала Рашель. Такой интерес эльфийки к моей персоне хоть и немного льстил, всё же, сильно беспокоил. Долго о причине столь пристального внимания я не раздумывала. И так понятно – до дроу дошло, что я не человек. Но это же не повод меня взглядом препарировать! Я уже трижды подавилась. Ещё немного, и мой бодрящий отвар опрокинется на чью-то светловолосую голову. Хранители, ещё немного, и я признаю одного светловолосого зубастика с непомерным самомнением и ненавистью к женщинам своим лучшим другом.

Стоило солнцу взойти, мы с ребятами уже стояли в гостиной и ждали, когда нас перенесут на площадку для следующего тура. Долго бездельничать не пришлось, буквально через пару минут в воздухе разнёсся горьковатый запах магии телепортации, и пришлось спешно закрывать глаза. Иначе бы так и осталась я в пространственном коридоре.

– Добрый день, адепты, – подошёл к нам старик в белой мантии и без лишних слов протянул свиток с заданием. – Удачи вам.

Мы с дроу уставились на карту города. На ней красным было обведено здание, над которым мерцала надпись: «Освободить человека». Примерно в шести километрах от конечного пункта крестиком было обозначено наше с дроу местонахождение.

– Ну, и что это за мир? – спросил Киевен, рассматривая многоэтажные здания, сделанные из необычного материала, очень отдалённо похожего на камень цвета ржавчины.

– Земля. Мир без магии. Город Яшима, – прочитал Риззен написанный мелкими буквами текст в углу карты.

Мы с братьями издали дружный разочарованный стон. Немагический мир!

Глава пятая

Турнир Меча и Магии. Часть вторая

– Давай, девочка, слезай оттуда, – битый час уговаривал с протянутыми вверх руками Риззен.

– Мы тебя не обидим, правда, – вторил младший из дроу.

Я стояла, прислонившись спиной к стене, и с интересом наблюдала за происходящим. Мы довольно быстро нашли нужное место и неизвестно как оказавшуюся тут девочку. Она мирно гонялась за бабочкой, пока не увидела двух темнокожих остроухих мужчин с глазами неестественного для людей фиалкового цвета.

Когда дроу заговорили, стало ясно, что найти общий язык с девочкой будет трудно. Почему? Да просто наречия Элидии и Земли разительно отличались. В нашем языке было много гласных и шипящих звуков, а фразы землянки были наполнены рычанием. Казалось, дроу говорят с каким-то оборотнем или вампиром. Правда, у первых в основном вся речь из одного рычания и состоит, а вторые отличаются любовью к ленивому растягиванию звуков.

Помню, как в Лейкане однажды читал речь кто-то из клыкастой братии. Даже на общем языке он умудрялся говорить так, словно поёт по кому-то панихиду. Пожалуй, соотечественники нашего преподавателя по расам – самая необычная из всех рас. Они по-прежнему придерживаются своих устоев, не подражая другим странам, которые давно уже переняли традиции других миров. Вампиры – единственные существа, которые ещё не забыли язык древних. Тот, который был до общего наречия. Сейчас все уже забыли свои истоки. История королевств переписывалась не один и не два раза, поэтому большая часть того, что пишут в учебниках – сказки. Элидия забыла своё прошлое. И только вампиры и истинные драконы помнят.

Последние, кстати – прародители таких, как я. Людей с ипостасью дракона. Как гласит легенда, многие тысячелетия назад древний ящер полюбил человеческую девушку. Принцессу. Она сбежала от замужества и потребовала укрытия у дракона. Тот, скучавший уже несколько веков, решил помочь беглянке и устроил её в самой высокой башне заброшенного замка. Принцесса провела там несколько лет, и всё это время дракон был рядом. Они любили друг друга, но молчали о своих чувствах.

Однажды, когда дракон летал на охоту, в замок пробрался отважный рыцарь. Надо сказать, отваги у него было столько же, сколько мозгов – с горошину. Зато самомнения хоть отбавляй. Мужчина пробрался в комнату к принцессе и попытался её спасти. Бедная девушка не знала, как отбиться от навязчивого кавалера и, не найдя иного выхода, призналась в своих чувствах к дракону. Рыцарь в ответ рассмеялся и сказал, что человеческая девушка никогда не сможет быть счастлива с какой-то ящерицей переростком.

Дракон, уже прилетевший с охоты, услышал последние слова и взревел от боли. И родилась тогда песня, подобная плачу сердца, и услышало её небо, даруя влюблённым счастье. Хлынул дождь, орошая алыми каплями землю, и обратился дракон прекрасным мужчиной. Многие века они с принцессой жили счастливо, пока не истёк срок человеческой жизни. Принцесса умерла, и дракон ушёл вслед за ней, а потомки их по сей день ходят по земле.

– Слезай, пожалуйста, – ворвался в мысли мужской голос. Это всё так же молили братья, стоя под деревом. Ну и нервы у них!

– Сэй, помоги, – повернулся ко мне Киевен, – чего стоишь без дела? Ты всё-таки девушка, тебя она должна послушать.

Угу, если бы она ещё хоть слово, мной сказанное, поняла. Залезть бы к ней в голову и узнать, как пару предложений на её языке построить, да только на Земле магией нельзя пользоваться. До этого мира не доходят нити Силы, которые оплетают многие другие части Вселенной. Если здесь зажечь маленький огонёк, он за несколько минут выпьет весь резерв и жизненные силы. Даже простое нахождение в немагических зонах для магов смертельно опасно, нам нельзя расставаться с потоками Силы надолго. Это равносильно тому, как оставить за пределами мира кусок себя.

– Ну, не стой столбом! – нетерпеливо дёрнул ухом Веня.

Я тяжело вздохнула и отлепилась от стены. Интересно, когда братья заметят, что девочка сидит на хурме? Да, плоды с дерева уже опали, поэтому оно не так опасно, но это по-прежнему проводник в потусторонние миры. Нельзя залезать на него без причины, духи разгневаются.

– Цветок ли я или клинок из закалённой стали… Бабочка ли я или демон, оскверняющий землю… Имею ли я право жить или падшим ангелам здесь не место… Лепесток я розы или ядовитый шип… Готовься быть зачарованным прекрасной девы гласом, её взглядом дьявольским… Отчего луна багряна? Румянец ли это стыдливый или кровь друга верного… Что за дивный мир, что за страшный мир…

Я медленно приближалась к дереву, протянув вперёд ладонь.

– Достоин ли воин умереть от моей руки… Достойна ли я поднять руку с оружием…

Моё пение подхватывало невесть откуда взявшееся эхо, слова гулко разбивались о стены полуразрушенных домов. Девочка смотрела на меня в упор, подпевая на своём родном языке. Всё верно, песня, которую поют духам, во всех мирах одинакова. Я и не надеялась, что малышка будет знать слова.

Девочка свесилась с дерева и с интересом посмотрела на меня, произнеся что-то вроде:

– Анатавадаре?

В голове тут же возник перевод. Это откликнулись на зов духи.

– Я из другого мира. Меня зовут Сэй, а это мои друзья, – махнула в сторону недоумевающих дроу. – Мы не причиним тебе вреда. Нам только надо вернуть тебя домой.

– Но я не могу уйти, я не знаю, кто мои родители. Я совершенно ничего не помню.

– Что она говорит? – это Риззен.

– Она говорит, что ничего не помнит, поэтому не может вернуться домой.

Девочка слушала нашу беседу и задумчиво кусала губу. Если бы я владела иной магией, всё было гораздо проще. Например, любой инари здесь справился бы в два счёта. Они ведь наполовину духи. Говорят, их создал семихвостый лис, который и даровал загадочной расе полузвериное обличье. Не знаю, насколько это правдиво, но то, что природа Силы у инари немного другая – это факт. Они сами себе источник магии, так что даже на Земле могли бы колдовать. Я же только и могу, что просить помощи у потусторонних существ. И то, находясь рядом с проходом в их мир.

– Может, спустишься?

Девочка кивнула и спрыгнула с ветки. Дроу не успели среагировать, как порыв ветра уже помог малышке аккуратно опуститься на землю. И чего духи о ней так пекутся?

– Я Амэ, – улыбнулась девочка, показав ямочки на щеках.

– Очень приятно, Амэ. Слушай, ты совсем ничего не помнишь?

Малышка грустно улыбнулась и покачала головой. Длинные тёмно-каштановые волосы качнулись, и в одном ухе девочки блеснула серёжка.

– А вторая где? – указала я на украшение. Амэ в ответ пожала плечами.

– Я потеряла её, когда падала с дерева. Как раз с того момента мои воспоминания и исчезли.

Так вот, в чём дело. Похоже, серёжка угодила как раз в мир духов.

– Когда ты упала с дерева, на нём ещё были плоды?

Когда девочка кивнула, я уже была уверена в своей правоте. Что ж, осталось побывать в другом измерении, найти там маленькую серёжку и не сойти с ума. Всего-то!

– Ты чего? – обеспокоенно откликнулся Риззен на мой нервный смех.

– Мальчики, нам пора навестить духов! – ответила радостно, хотя у самой дрожали колени. Матерь божья, мы же там пропасть можем! Или блуждать лет триста, кто знает, как там течёт время. Ни то, ни другое особо не прельщало.

«Мальчики» смотрели на меня, как на сумасшедшую. Только бы их мысли не стали пророческими… страшно-то как! Перемотайте время, я откажусь от участия в турнире

– Ты серьёзно?

– Более чем, – откликнулась, стараясь не выдавать собственного волнения. Я считала, что умею скрывать чувства? Ага, ровно так же, как вышивать крестиком. Чтобы прояснить ситуацию: я ни разу в жизни иголку в руках не держала. Как-то всё магией обходилась.

– Хорошо, тогда полезли, – кивнул Риззен и первый начал карабкаться на дерево. Следом двинулась я, а завершал процессию Киевен. Процессия, ха-ха. Я так и вижу: играет торжественная музыка, вокруг мерцают магические светляки, сливки общества, разодетые в пух и прах, толпятся вокруг хурмы, а мы, все такие «красивые», на раскоряку лезем по дереву и пыхтим от усердия, как стадо пьяных ёжиков.

Тьфу, какой бред в голову лезет. Это всё стресс. Вот вернёмся на Элидию, выиграем турнир, и я на неделю запрусь в комнате. Буду спать, смотреть мультики и есть шоколад. Кстати, кажется, мультфильмы как раз создаются в этом мире? Мне определённо начинает нравиться Земля.

– Что теперь? – крикнул сверху Риззен. Он уже стоял на самой верхней ветке дерева. Хотя, скорее он имитировал обезьянку на пальме, которая вдруг решила станцевать балет. Тянем ножку, тянем… у-у-у, такими темпами я сойду с ума ещё до того, как мы переступим границу между измерениями!

– Прыгай, – пожала одним плечом. Поймав ошалелый взгляд фиалковых глаз, сделала вид, что ситуация под контролем, и покровительственно кивнула. Не бойся, мол, я уже триста раз так делала. Каждые выходные в мире духов провожу.

Когда Риззен рухнул вниз и пропал, настала моя очередь почувствовать себя камикадзе. Кстати, откуда я знаю это слово? А, ладно, не буду заморачиваться. Приняв такое философское решение, зажмурила глаза и сиганула вниз. Надеюсь, Киевен не оглох.

Да, я воин. Но я ещё и девушка, так что мне всё можно, когда никто не видит. Дроу за «кого-то» не считаются.

Посадка выдалась на удивление мягкой, но некультурной. Когда немного отошла от потрясения и начала соображать, расслышала чьи-то приглушённые ругательства и хриплый стон:

– Да слезь ты с меня уже!

Посмотрела вниз и определила источник звука. Темнокожий блондин с длинными острыми ушами и горбинкой на носу.

– Зачем? Мне и тут хорошо. Мягонько, – я ухмыльнулась и, не глядя, похлопала эльфа там, докуда достала рука. Рука у меня оказалась шальной и действительно опустилась на самое мягкое место мужчины. Всё, теперь точно не слезу. Он меня убьёт!

– Стоило вас двоих на секунду оставить! – возмутился рядом знакомый голос, – Эй, голубки, имейте совесть!

Я мысленно застонала и закрыла глаза. Да уж, картина маслом. Остаётся только порадоваться тому, что Амэ с нами не пошла, а то мне совсем не хочется травмировать детскую психику. Такое чувство, будто меня без моего ведома заставили участвовать в какой-то клоунаде.

– Ты так и будешь держать меня за зад? – гнусаво прорычал из-под меня Риззен, попутно отплёвываясь от лезшей в рот травы.

– Почему бы не подержать, когда есть, за что?

В ответ дроу наградил меня таким выразительным взглядом, что я поняла: пора заказывать участок на кладбище. Рядом на земле корчился от смеха Киевен.

– Приветствую вас, благородные воины.

Благородные? Это про нас? Странные у духов представления о благородстве. Честное слово, даже искренне любя себя и гордясь своими достижениями, я бы никогда не назвала сейчас бесстыдно лапающую дроу девушку благородной. Или мы трое настолько круты, что даже в таких позах выглядим истинными рыцарями? Интересно, до чего мы должны опуститься, чтобы духи забрали свои слова?

В голову не приходило цензурных мыслей. Кто девушка, я девушка? И что, девушкам нельзя о непристойностях подумать? Я же не вслух это делаю.

Рядом в который раз согнулся пополам от хохота Веня.