Текст книги "Фреи не плачут, или Оставьте принца себе (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Вспомнила, что Азар Гордон назначил отработку в каком-то старом хранилище. Может, там я найду хоть что-нибудь стоящее?

Само хранилище располагалось на этаж ниже библиотеки, в него вела неприметная дверь, которую я открыла случайно: просто споткнулась и, падая, зацепилась за какой-то выступ в стене. Когда за дверью показалась хорошо освещённая лестница, я поблагодарила Хранителей за вдруг проснувшуюся неуклюжесть и шагнула на первую ступеньку.

Вышла я в большой, хорошо освещённый зал, доверху забитый книгами. Кое-какие стояли на полках, но большинство было сложено в стопки, расположенные у стеллажей. И мне всё это грозит разбирать? Н-да, кажется, наказание я буду отрабатывать пожизненно. Нет, конечно, я понимала, что просто не будет, но чтобы лер Гордон так меня подставил?! Если я возьмусь за всё это, думаю, лет через тысячу стану пизраком-хранителем библиотеки. Буду ругать слишком громких адептов и пугать впечатлительных барышень.

– Мисс, Вы на отработку? – выглянула из-за книжной стопки женщина в очках. На вид ей было лет шестьдесят, но, учитывая, сколько живут маги… выходит так, что она уже не одну сотню лет разменяла.

Когда я подошла к столу, за ним сидела библиотекарь, тут же всучившая мне стопку книг, которые нужно было рассортировать по полкам. Все стеллажи относились к какой-то определённой теме, список которых дала мне Серена. Сама женщина разбиралась с тем, кто и какие книги взял в новой библиотеке.

Конечно, там стояла сфера, которой маг должен был назвать своё имя и название взятого фолианта, но адепты не один год игнорировали её. Только первокурсники пока делали всё по правилам. В итоге Серене приходилось просматривать записи с маячков-шпионов, следить, куда пошёл адепт и методом дедукции выяснять, что за книга понадобилась магу. Хорошо, когда на нужной ей полке отсутствовала всего одна книга – было ясно, кто её взял. Но что делать, если не хватает двух или трёх? Тут-то и приходилось включать мозги.

Первое время были погрешности, но сейчас Серена так развила свою дедукцию, что теперь уже может заранее говорить, зачем пришёл маг.

Например, вон тот третьекурсник. Сейчас только начало года, поэтому все лишь повторяют материал. Но парень выглядит напряжённым и суетливым, значит, он точно пришёл не роман на вечер взять. Почему адепт магии может быть таким взвинченным? Причин много, но, учитывая, что сегодня драгоценный всем выходной, остаётся два варианта: срочное домашнее задание или организация страшного заговора против директора с последующим его уничтожением.

На второе у третьекурсников просто нет времени, поэтому студент пришёл за материалом для домашней работы. Выполнить её надо к понедельнику, иначе парень не был бы таким неспокойным. Домашнюю работу настолько сложную, чтобы привести мага в панику, в самом начале года может задать только один учитель – Азар Гордон. Именно поэтому студент сейчас подойдёт к стеллажу с книгами по расам.

Когда магическая сфера, на которую передавалось изображение с маяков-следилок, подтвердила слова Серены, та гордо выпрямила спину и улыбнулась. Кажется, к даме уже давно никто не заглядывает, раз она с таким рвением рассказывает о своих достижениях в применении дедукции.

Провела я в библиотеке часа три. За это время не нашла ничего, что касалось интересующей меня темы, но зато узнала много другого. С собой взяла книгу по боевой и ментальной магии. В ней описывались неизвестные мне боевые заклинания и способы обойти ментальный блок, не ломая его.

Остаток дня прошёл за изучением фолианта. Я даже забыла о еде, и только вернувшиеся с города дроу заставили меня вспомнить о потребности в пище. После ужина у нас снова была тренировка.

Следующий день начался в то же время, что и суббота, но в комнате обнаружился Риззен. Веня снова умотал в Шелон. Интересно, чем он там занимается целыми днями?

Сегодня было шестое число, а значит, настало время навестить родителей в лесу. Я делала это каждые три месяца, с началом нового сезона. Когда засобиралась в дорогу, Риззен вызвался пойти со мной. Не знаю, что им в этот момент двигало, по его лицу совершенно ничего нельзя было понять. Может, хотел меня поддержать или решил полюбоваться на вечный снег. Конечно, в человеческом королевстве ведь никогда не было зимы в полном её проявлении, а дроу так и вовсе живут под землёй, и снег для них диво дивное.

Поняв, что от компании эльфа мне не избавиться, я только махнула рукой и попросила молчать.

До леса добраться было совсем легко – в Академии работал портал, который мог отправить кого угодно и куда угодно, а с началом занятий вернуть. Так что, на пепелище мы оказались спустя десять минут после того, как вышли из комнаты.

Вокруг совершенно ничего не изменилось. Только небо было немного другим, не как тогда, летом. Оно единственное и могло меняться в этом мёртвом лесу. Казалось, время обходило это место стороной.

Я подошла к линии барьера, и опустилась на колени, обняв себя за плечи. Совсем как тогда. Только сейчас не было этого отчаяния и жгучей боли. Они спрятаны далеко в сердце и лишь изредка напоминают о себе отголосками. Осознание того, что я в этом мире одна, больше не пугало, но всё равно было не по себе.

Подняв глаза, посмотрела на небо. Оно, будто разделяя со мной боль, вдруг потемнело и нахмурилось. Тучи стремительно темнели.

– Быть дождю, – прошептала я. Риззен услышал, но ничего не ответил, как я и просила. Он внимательно наблюдал за мной, и отчего-то казалось, что дроу сейчас терзают какие-то странные чувства. Разглядеть их я не успела – эльф скрыл ауру.

Не знаю, сколько времени я провела вот так, стоя на коленях. Риззен не торопил меня, по-прежнему думая о своём. Мы, две застывшие фигуры, прекрасно гармонировали с ледяными исполинами, которые когда-то были живыми деревьями, и снежной пустыней, что простиралась на много километров вокруг.

По возвращении в Академию, Риззен был всё так же молчалив и погружен в раздумья. Остаток дня провели, не разговаривая друг с другом. Каждый был слишком занят своими мыслями.

***

– …accipe sacrificiumcorporiset offerte! Obsecro te, puer gehennae! Come! – прозвучали завершающие слова заклинания. Первые тридцать секунд ничего не происходило, но потом раздался оглушительный треск, и земля задрожала.

– Брат… – услышал я справа. Аргон! Неужели он всё ещё жив? Демон выбрал в качестве сосуда меня?

Стоило об этом подумать, как тело пронзила жгучая боль. Если бы я мог видеть, перед глазами заплясали бы цветные искры. Но я только чувствовал, как в меня вселяется что-то чуждое всему миру. Тьма наполняла тело, впивалась в каждую клеточку миллионом иголок, а потом растворялась где-то внутри. Всё моё существо противилось её вмешательству, и оттого становилось ещё больнее.

Пытка длилась слишком долго, и закончилась она тогда, когда я устал бороться и впустил демона в своё сознание. Тьма затопила всё вокруг, подчиняя меня своей воле. Всё, что было дальше, я не помню. Не помню, как сначала уничтожил всех магов крови и их крепость, не помню, как потом выполнял волю демона и одного за другим убивал наследников всех существующих королевств.

Очнулся я в каком-то лесу. Не знаю, почему Тьма вдруг отступила, может, я сделал всё, что нужно было, а может, из-за того, что вокруг гуляла чья-то Сила. Я чувствовал мощь и разрушения, видел, как стремительно умирает лес. А виной тому была всего лишь маленькая девочка – дочь тех, кого я только что убил.

Она сидела в сугробе, обняв плечи руками, и неотрывно смотрела на чёрное пятно – явный след пожара. Я видел её ауру даже без магического зрения. Она клубилась чёрно-красным пятном за спиной девочки. Крылья, которые были воплощением её боли и отчаяния.

Глава четвёртая

Турнир Меча и Магии

Незаметно прошло три месяца. За это время мы с дроу научились сражаться в команде, благодаря тому, что Киевен однажды предложил во время боя снимать все ментальные блоки и сливать сознания. Мы с Риззеном поддержали идею. Первое время приходилось довольно туго: каждый из нас боялся случайно раскрыть свои тайны. Это длилось примерно две недели, но потом стало легче – мы научились полностью контролировать свои мысли. В итоге я и дроу стали сражаться как единый организм. Директор не мог нарадоваться, а у меня после тренировок даже оставались силы на то, чтобы принять ванну самостоятельно. Хотя близнецы еще долго порывались составить мне компанию.

Мой фамильяр за эти три месяца, как и обещал, принял форму, которая больше всего нравится его хозяйке. Теперь в нашей комнате жил не рыжий наглый кот, а самый настоящий волк. Тор, пользуясь своей внешностью, часто пугал адептов. Я делала вид, что очень этим недовольна, но какой толк обманывать фамильяра, который читает мои мысли?

В старом хранилище библиотеки за это время стопки неразобранных книг изрядно поубавились. Я так и не нашла материалов по многослойной магии, но зато расширила свой запас боевых заклинаний. Саша в библиотеке так и не появлялась, и мне приходилось отдуваться одной. Несколько раз в хранилище заглянул преподаватель по расам. Он находился там всего несколько часов, но я уверенно могу сказать, что это были самые ужасные часы в моей жизни.

Однажды я задержалась в хранилище до самой ночи, Серена не заметила меня, копошащуюся в груде книг, и ушла, захлопнув дверь. Я тогда даже не запаниковала. Просто решила покопаться в книгах с запретной магией. При библиотекаре я это сделать не могла. Ближе к утру, когда я уже возненавидела себя за страсть к книгам, послышались чьи-то шаги.

Мне хватило секунды, чтобы погасить магический свет и встать возле двери. Благо, она открывается внутрь, поэтому я разглядела фигуру высокого блондина раньше, чем тот успел меня заметить. Рука с кинжалом расслабленно опустилась.

– Доброй ночи, лер Гордон.

При звуке моего голоса вампир резко обернулся. Светлые волосы, собранные в низкий хвост, хлестнули по двери. То ли коса у мужчины такая тяжёлая, то ли дверь невесомая, но последняя снова захлопнулась. А ключ «предусмотрительный» вампир оставил с той стороны.

– Кто тебя просил голос подавать, безмозглая девчонка?! – заорал вампир, сверкая в темноте вдруг покрасневшими глазами.

– Мне что, уже поздороваться нельзя? – ответила, зная, что тоже сейчас мало похожа на человека, – Это, между прочим, обычная вежливость, лер.

Мужчина, возмущённый моим поведением, глухо зарычал и подошёл ближе, нависнув надо мной, словно скала. Лицо мне щекотала выбившаяся из хвоста прядь, которая пахла карамелью и апельсинами. Не удержавшись, чихнула и стукнулась лбом о грудь преподавателя. Кто же знал, что этот ненормальный нагрудник с небольшими шипами под рубашкой носит. На лбу тут же выступила капелька крови.

– Дай посмотрю, – тут же сбавил обороты вампир, обеспокоенно разглядывая мою ссадину. Тёплые пальцы осторожно пробежались по коже, и ранка на лбу стала слегка покалывать заживая. От неприятного ощущения я поморщилась и с удивлением отметила понимающую улыбку мужчины. Тот тут же изменился в лице и продолжил с места, на котором остановился. Глаза вспыхнули алым, а бледное лицо с хищными заострёнными чертами приблизилось. Преподаватель что-то шипел мне в лицо, но я не слушала – разглядывала мужчину. Его близость волновала.

Не знаю, заметил ли моё состояние вампир или же сделал это не специально, но он приблизился ещё сильнее, заглядывая мне в глаза. Преподаватель по расам снова что-то говорил, и мои губы ощущали его тёплое дыхание. Внезапно до меня дошёл смысл сказанных мужчиной слов, и волшебство тут же развеялось, оставив после себя смущение и нарастающую злость.

– Это я-то истеричка? – прошипела, чувствуя, как по телу пробежала дрожь изменений. – Я?! Ты, напыщенный индюк, считаешь меня истеричкой?! О-о, лер Гордон, ты ещё не видел моих истерик.

Прыжок, и я, покрытая угольно-чёрной чешуёй, сбиваю с ног собственного преподавателя. Целых пятнадцать минут я проигрывала вампиру. Ровно до тех пор, пока он случайно не столкнул стеллаж с бережно расставленными мной книгами. Вот тогда лер Гордон узнал, почему нельзя злить женщин. В общем, скучать мне той ночью не пришлось.

Через две недели наступили каникулы. Дроу умотали домой, а я осталась в Академии. Близнецы звали меня с собой, но я решила воспользоваться шансом и провести этот месяц в тишине и покое.

Травень в этом году обещал быть жарким.

Первые пять дней каникул я провела за изучением книг по расам. Шестого числа, как обычно, решила навестить своих родителей. В лесу надолго не задержалась, отправилась к Грогу и ребятам. Всё же, я скучаю по ним, пусть и обещала себе больше не появляться в таверне.

В помещении было, как всегда, много народу. На небольшом возвышении в конце зала пела леди Дирона, возле неё, соединив три стола, квасили гномы. Рыжие коротыши были явно чем-то огорчены. Судя по всему, последние слухи, дошедшие до человеческого королевства, не были выдумкой.

Говорят, в последнее время гномки вдруг стали совсем другими. Женщины сбрили усы и всей Герольдией сели на диету. Насмотрелись фильмов с Земли, которые передавали по магическому зеркалу. Большинство из них рассказывали историю гадких утят, которые становились лебедями. Вот, женщины из горного народа и решили: чем они хуже? И ведь стараются не для абы кого, а для соседей своих, тёмных эльфов. Который месяц уже по всей Элидии идёт волна свадеб. Не представляю даже, что за дети будут у темнокожих ушастиков и миниатюрных рыжих девушек с веснушками.

Я прошла в конец зала и села на своё любимое место в углу, спиной к стене. Столик, к моему огромному удовольствию, оказался не занят.

Стоило мне сесть на стул, как подскочила новенькая разносчица. Она с улыбкой перечисляла меню на сегодня, а я рассматривала посетителей. Большинство из них были завсегдатаями в таверне Грога, но встречались и незнакомые лица: у окна сидела девочка лет десяти, а за барной стойкой – незнакомец в плаще. Он о чём-то мирно беседовал с протирающим деревянные кружки троллем, который умудрялся совмещать своё занятие с беседой и одновременно следить за порядком в таверне. Несколько раз он посмотрел на меня, но не увидел лица. Я снова закрыла его капюшоном.

– Так что Вы будете заказывать? – ворвался в мои мысли девичий голос. Кажется, она не первый раз задаёт этот вопрос.

– Мне всё равно. Принесите что-нибудь без мяса, десерт и напиток.

Девушка кивнула и побежала на кухню. Я вспомнила, как иногда подменяла наших разносчиц и, получая новый заказ, точно так же врывалась в царство кастрюль и половников. Каст, наш повар, всегда ругал меня и говорил, что кухня не терпит суеты.

Улыбнувшись воспоминаниям, я продолжила разглядывать хозяина таверны. Внешне в нём ничего не изменилось, но всё равно казалось, будто бы тролль постарел. Порывистость в его движениях сменилась ленивой неспешностью, лицо как будто осунулось, и Грог теперь немного горбился. Исчез из глаз лукавый блеск, хотя взгляд остался по-прежнему цепким и проницательным. Что же случилось с тобой, зелёненький?

– Ваш заказ, – порхнула ко мне разносчица. Выставила две тарелки с чем-то съестным и кружку.

Ела я, не замечая вкуса. Даже не поняла, что именно мне принесли: тушёный картофель или гороховую похлёбку. Мне было плевать на это, мысли заняло состояние тролля. Всего три месяца прошло, а он уже так изменился.

Покончив с обедом, я положила на стол серебряную монету и подошла к Грогу. При моём приближении мужчины прекратили беседу, заставив меня подозрительно прищуриться.

– Что с тобой случилось, зелёный? Выглядишь так, будто последняя корова померла, – улыбнулась я из-под капюшона. Грог только удивлённо посмотрел на меня.

– Мы знакомы?

– Были, – кивнула я. – Теперь у меня иное имя.

Тролль нахмурился, пытаясь рассмотреть моё лицо. Я не стала долго мучить друга и сняла капюшон. В первое мгновение ничего не происходило, но потом в глазах Грога появилось узнавание.

– Снежинка? Я думал, ты не вернёшься.

– Сэй, – протянула руку. – Как я могла не вернуться? Я ведь обещала.

Про себя грустно покачала головой: как же хорошо всё же знает меня этот тролль. Я ведь и правда не собиралась приходить. Странно, что моё решение изменилось, обычно я держу слово, данное самой себе.

Грог проигнорировал протянутую ему руку – вышел из-за стойки и крепко меня обнял. Таких проявлений нежности я не ожидала, поэтому стояла ошарашенная, чувствуя, как в носу неприятно покалывает. С каких пор я стала сентиментальной?

– Добрый день, мисс Сэй, – ехидно протянул тип в плаще, и я с ужасом поняла, что знаю этот голос. Хранители смеются надо мной?! Азар Гордон! Меня когда-нибудь оставит в покое этот вампир? Чтоб ему и всем его собратьям неделю икалось.

– Добрый, лер Гордон, – пропела я, отстраняясь от тролля. Тот бросил на нас с вампиром удивлённый взгляд.

– Постоянная работа, о которой я тебе говорил – преподавание в Академии. Я веду расы у Сэй, – опередил вопрос Грога мой личный кошмар.

– Что ж, тем лучше. Сэй, для тебя есть работа. Мы как раз о ней говорили с Азаром.

Я кивнула и села на соседний с вампиром стул, собираясь внимательно выслушать условия заказа. Очевидно было, что нужно кого-то убить. Нет-нет, не человека, даже не вампира… хотя очень хотелось бы избавиться от одного представителя их братии.

– На болоте возле Медвежьей норы завёлся зверь. Он нападает на жителей села. Сначала ел, кого придётся, потом начал детишек воровать – мяса ему нежного захотелось, видимо. Семь жертв, из них пока один ребёнок. Ещё двое детей каким-то чудом спаслись. Судя по их рассказам, монстр похож на большую чёрную жабу с шестью парами глаз, двумя языками и парой рогов. Не знаю, насколько достоверно описание, но селянин с небольшим даром говорит, что дети точно видели существо незнакомое. Это не навки, не болотники, а что-то действительно страшное.

– Где село? – обронила, сосредоточенно перебирая в памяти всех существ, подходящих под описание. Вариантов было два, но ни один монстр не жил на болоте. Надо будет покопаться в памяти детей.

– На севере отсюда, на том краю леса, – махнул рукой в нужном направлении тролль.

Я кивнула и встала, выжидательно уставившись на вампира. Тот, в свою очередь, сверлил меня недоверчивым взглядом.

– Что? Гадаете, справится ли маленькая глупая девочка с убийством монстра? – скривила губы в усмешке.

– Гадаю, не станешь ли ты обузой, потому что убивать монстра буду я.

Хмыкнув, я помахала Грогу и вышла из таверны. Краем уха услышала, как тролль говорил о моём знании леса. Сказал ещё, что я не первый раз выхожу на охоту, поэтому обузой точно не стану. Вампир в ответ скептически хмыкнул.

Когда я уже вышла за ворота города, меня нагнал вампир. Ничего не говоря, пристроился рядом. Так мы и шли, каждый в своих мыслях. Нарушил тишину вампир лишь тогда, когда мы подошли к самому лесу.

– Снег в этом королевстве? Посреди лета?

– Здесь вышла из-под контроля чья-то Сила, – пояснила я.

– Это же какая должна быть мощь, чтобы такое сотворить… – пробормотал себе под нос лер Гордон. Я решила не комментировать, вместо этого сделала вид, что не услышала его шёпота.

Добрались до пепелища мы за полчаса. Ещё издалека я заметила чью-то фигуру, но, только подойдя ближе, смогла её рассмотреть. Это определённо был мужчина. В плаще. Чёрт, запретите их шить, лица же не разберёшь! Нет, правда, картина маслом: ледяная пустыня, угольно-чёрный след пожара и три фигуры, укутанные в такого же цвета плащи. Прям собрание секты. Не хватает жертвенного алтаря и криков «во славу Сатане!».

Как только мы с вампиром подошли достаточно близко, незнакомец исчез. Показалось лишь, будто под его плащом клубилась сама Тьма. Покосилась на своего спутника. Чего только в его обществе не привидится.

Следующие два часа мы с вампиром, не говоря друг другу ни слова, шли к Медвежьей норе, а когда добрались, солнце уже садилось. В селе было тихо и пусто. Казалось, будто оно заброшено. Даже собаки не реагировали на приближение незнакомцев, только один раз выглянула из окна какая-то женщина. Увидев меня и моего спутника, она спешно перекрестилась и задёрнула шторы.

– Что это с ней? – задал вопрос лер Гордон.

Он действительно взрослый мужчина и опытный охотник? Даже я понимаю, что две фигуры в чёрном выглядят устрашающе. В городах и то люди иногда вздрагивают, когда видят кого-то вроде нас – до сих пор не могут забыть Великое восстание, во время которого маги крови уничтожили половину земель. Что говорить о деревенских?

Проигнорировав возмущение вампира моей самостоятельностью, я сняла капюшон и постучала в дверь дома, напротив которого мы стояли. На стук никто не отреагировал, наоборот, все звуки внутри стихли. Вот поэтому я не люблю работать в глуши – люди ведут себя так, будто я страшнее всяких монстров, нападающих на детей.

Вздохнув, не стала стучать второй раз, а просто отперла дверь магией. Знаю, что это верх невоспитанности, но терпение у меня, всё же, далеко от ангельского. К тому же солнце уже почти опустилось за горизонт, а мне очень хотелось разобраться со всем поскорее.

– Здрасьте, охотников на нечисть вызывали? – шагнула я внутрь дома. Здесь было довольно уютно, пахло сушёными травами, свежей выпечкой и молоком. В углу за печкой сбились в небольшую кучку пять человек: мужчина с вилами прикрывал собой миловидную женщину и трёх растрёпанных детей. Я не смогла сдержать улыбки при виде воинственно настроенных людей. Конечно, если бы я хотела их убить, мне бы даже не надо было входить в село, но огорчать мужчину с вилами не хотелось.

– Нет, – после долгой паузы ответила женщина, не сводя с меня испуганного взгляда.

– Ну как же нет, когда да? Или это не в вашем селе люди пропадают? – протянул вошедший вампир, вальяжно устраиваясь в плетёном кресле. И я ещё назвала свои манеры верхом невоспитанности? Забудьте. Нет пределу совершенству.

– Убирайся, нечисть! – возопил мужик, потрясая своим орудием.

– Лер Гордон, спешу напомнить, что вы вампир. Селяне не жалуют вашу расу, и вы пугаете хозяев дома. Пожалуйста, выйдете.

Мужчина сверкнул на меня злобным взглядом, но счёл мои доводы убедительными и, прошипев что-то себе под нос на родном языке, выскочил на улицу, громко хлопнув дверью.

– Извините моего спутника за его вспыльчивость и дурные манеры, – обратилась я к присутствующим, прекрасно зная, что вампир меня слышит. – Не бойтесь, мы пришли помочь. До нас дошли слухи, что какой-то монстр убивает жителей села.

Я замолчала, выжидательно смотря на всё ещё настороженного мужчину. Тот не желал верить мне, но вперёд вышла его жена. Она мягко отняла у мужа вилы и поставила их к стене.

– Всё верно, на нашем болоте завёлся монстр. Он съел пятилетнюю дочь соседей и чуть не утащил Велеса и Карину, – указала она на своих детей. Брат и сестра были двойняшками, притом с магическим даром. Наверное, кто-то из них от страха высвободил Силу, поэтому ребята и смогли сбежать от монстра. Оба ребёнка сейчас восторженно смотрели на меня и ловили каждое слово. Зато их старший брат – растрёпанный мальчик лет четырнадцати – недоверчиво сверкал на меня глазами, напоминая ёжика. Поймав его взгляд, я в который раз не смогла сдержать улыбки, а мальчишка в ответ нахохлился и отвернулся.

– Могу я поговорить с Кариной? – спросила я, подмигнув девочке. Та, не дожидаясь разрешения матери, отняла у старшего брата руку и подошла ко мне. Какой смелый ребёнок.

Когда Карина подняла на меня свои большие глаза цвета горького шоколада, мне почудилось, будто я уже где-то видела их. Кажется, у той девочки, что сидела у окна в таверне, был такой же цвет. Память тут же услужливо подкинула изображение из старого учебника по расам, под которым шло описание:

«Ырка – монстр, питающийся кровью, которым становится самоубийца. Жить ырка может в любых условиях. Принимает для этого человеческий облик, но предпочитает использовать тела убитых детей. Узнать монстра можно по шоколадному цвету глаз и любви к красивым вещам».

– Посмотри, как тебе это? – я вырастила на ладони ледяной кристалл. Он был прозрачно-голубоватым, высотой примерно пятнадцать сантиметров, и внутри порхали магические огоньки.

– Дай, – жадно потянулась к кристаллу маленькая ручка, пока я пыталась прощупать девочку ментально. Ничего не выходило. Казалось, Карина вовсе не думает.

«Ырка невосприимчив к магии мысли».

Я улыбнулась девочке и подняла взгляд на её семью. Мать, отец, один из братьев, все они буравили меня взглядами тёмно-карих глаз. Один только старший сын сиял чистым серо-зелёным взглядом. Теперь недоверие в его глазах сменилось мольбой.

– Держи, – протянула кристалл Карине и посмотрела на её родителей. – Как пройти к болоту?

– Выйдите из села через те ворота, в которые входили, и пройдите версты две на восток. Там уже давно протоптана тропинка, так что вы с напарником не заблудитесь.

– Спасибо. Думаю, завтра утром село сможет спать спокойно, – кивнула я на прощание семье. Уже выходя, услышала тихое:

– Она красивая.

По спине пробежал неприятный холодок.

Возле дома вампира не было, поэтому я отправила ему магического светлячка, а сама пошла за ворота. Оставаться в селе было, честно сказать, жутко.

– Знаешь, в этом селе очень странные жители, – раздалось из-за моего плеча. Там как раз материализовался вампир.

– Все с карими глазами и иммунитетом к ментальной магии? – уточнила, надеясь, что лер Гордон отрицательно качнёт головой и озвучит что-то другое, но в ответ получила утвердительный кивок. – Но там мальчик…

Преподаватель по расам только насмешливо фыркнул. Да, я тоже знаю, что обычный мальчик не прожил бы столько времени среди монстров, но этот его молящий взгляд не давал мне покоя.

– Что, он посмотрел на тебя своими чистыми глазами, и ты растаяла? – догадался вампир. – Вот поэтому я и считаю маленьких девочек глупыми. Идём, нужно избавиться от этого села. Потом проверим болото.

– И город. В таверне Грога, по-моему, был ещё один ырка.

Вампир кинул на меня непонятный взгляд и, став вдруг невидимым, начал обход села, рисуя на земле магическую линию. Можно было нарисовать круг веточкой или просто ногой, но тогда у монстров был бы шанс его разрушить. Зато магию они, к счастью, не видят. Иначе бы не сидели спокойно сейчас по домам, а давно рвались в ворота, которые осталась охранять я.

Когда лер Гордон закончил чертить круг, мы принялись вместе напитывать его силой. Теперь кровососы были надёжно запечатаны. Осталось только снять всю магическую защиту с домов и кинуть фаербол в стог сена.

Уже собравшись уходить, я обернулась на объятые пламенем дома и увидела того мальчика. Он не отрывал от меня взгляда, в котором плескалась боль. Мальчик плакал и что-то шептал. Я услышала только слово «пожалуйста».

Будто завороженная, подошла к ребёнку, протянула к нему чуть подрагивающую руку и погладила по голове. Мальчик ещё больше залился слезами.

– Пожалуйста, тётя, выпустите меня, – молил он, а я смотрела на несчастное лицо мальчика, на деревню, горящую за его спиной, и ждала, когда пламя охватит последний дом полностью. Крики умирающих монстров постепенно стихали. Когда огонь начал подбираться и к чудом уцелевшему участку земли, на котором стоял мальчик, я создала брешь в барьере. Ребёнок тут же выскочил из-за ворот и кинулся меня обнимать, но наткнулся на выставленный мной клинок.

Я молча наблюдала за тем, как из мальчишеского горла хлещет кровь, и отирала оружие о траву. Детское тело упало на землю, в расширенных от удивления глазах застыл немой вопрос.

– Если бы ты был человеком, то вышел сам, – тихо пробормотала я, следя за тем, как кровь на земле стремительно чернеет. Порыв ветра, подчиняясь моей воли, поднял бездыханное тело и бросил его в огонь.

– Надо же, а ты не такая глупая, – хмыкнул вампир. Я не стала отвечать на его колкость, надела капюшон и пошла в сторону города. Вампир направился к болоту.

Таверна встретила меня гулом множества голосов и звоном посуды. На сцене теперь выступал с балалайкой незнакомый паренёк. Он пел что-то весёлое судя по тому, как иногда взрывался смехом зал, но я не вслушивалась в слова. Хотелось принять ванну и завалиться спать.

– Надо же, быстро вы. А где Азар потеряла? – обратился ко мне Грог, когда я села за стойку.

– Пошёл проверять болото. Медвежья нора уничтожена, там обитали ырки. Представь себе, целое село монстров, – скривилась я от воспоминаний. – Слушай, у тебя тут днём девочка была лет десяти…

– Девочка? Ты что-то путаешь. У меня не было никаких детей.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Мы с Грогом ошарашено посмотрели друг на друга, зная, что ни один из нас никогда не ошибался. Я точно видела девочку, но её не видел тролль. Подозреваю, остальные посетители – тоже. А мне ещё показалось странным, почему стол у ребёнка пустой, но решила, что заказ просто ещё не принесли. М-да… всё чудесатей и чудесатей.

– Ладно, тогда я возвращаюсь в Академию. Может, загляну к тебе на следующих каникулах. Держи, зелёный, – протянула я другу пучок полыни, связанный прядью волос с головы того мальчика, – подожги на рассвете. Если не получится – тут же вызови вампира. Он всё поймёт.

Грог сдержанно кивнул и поблагодарил. На этот раз он ко мне с нежностями не лез, чему я втайне обрадовалась. Не люблю долгие и слишком эмоциональные прощания.

В Академии я поужинала, приняла душ и легла спать в обнимку с Тором. Волк теперь едва помещался на моей кровати, но нам обоим было всё равно.

Оставшиеся три недели до конца каникул я провела за ничегонеделанием. Всё это время в моём полном распоряжении была огромная комната, холодильник, всегда до отказа забитый едой, и книги. Скучно мне не было. Пару раз по магическому зеркалу звонили братья. Рассказывали о том, как трудно налаживать отношения с другими кланами.

– Ты не представляешь, Сэй, до чего это тяжело! Эти снобы почти пошли на мировую, даже устроили приём, и тут раз – всё срывается! Кто же так делает? – возмущался раскрасневшийся Киевен. Надо сказать, румянец на лице тёмного эльфа смотрелся презабавно. Будто парня сначала извазюкали в грязи, а потом натёрли щёки свёклой. Фиалковые глаза дроу метали молнии. Ровно до тех пор, пока Риззен не решил осадить своего братца.

– Да если б ты под каждую юбку не лез, у нас бы всё получилось! Хоть бы скрываться научился, идиот. Сначала навешал лапши дочке главы клана Священного клинка, а потом и к её мамаше с приставаниями полез. Радуйся, что эти, как ты сказал, снобы войну с нами не стали развязывать! – чем дольше старший брат говорил, тем сильнее съёживался под его тяжёлым взглядом Киевен. – А не произошло этого только потому, что глава клана был больше занят своей неверной супругой.