Текст книги "Месть подают холодной (Театр теней)"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Киллер?

– Если вам так больше нравится. Но я, честно говоря, слово это не очень люблю.

– И вы говорите, что не собираетесь сделать мне ничего плохого? – переспросил Каморный дрожащим от страха голосом.

– Не собираюсь, – повторил незнакомец.

– Зачем же вы ко мне пришли?

– Я пришел к вам как к журналисту, репортеру. Я хочу дать вам определенную информацию и надеюсь, что вы сможете выдать ее в эфир в самое ближайшее время.

– Что же это за информация? – в голосе Камерного страх уступил место профессиональному интересу и возбуждению – он понял, что сейчас ему в руки попадет настоящая сенсация.

– Информация, связанная с убийствами в топливном бизнесе.

– Как же эта информация попала вам в руки?

– Очень просто. Меня наняли для устранения Аркадия Бураго.

– Но ведь Бураго убила женщина, сумасшедшая учительница!

– Вот именно. Мне дали заказ, а потом произошло что-то непонятное. Либо этот заказ перехватил кто-то другой, либо нелепая случайность, но так или иначе, с профессионалами моего уровня так не поступают! – В голосе киллера уловил Каморный даже обиду. – Заказчики поступили со мной нечестно, мало того, что не дали выполнить заказ, так еще не захотели полностью рассчитаться, а вместо этого пытались убить, но, естественно, это было у них идеей неудачной – ведь они, в отличие от меня, непрофессионалы. Но я очень рассердился и счел себя свободным от обязательств, данных заказчику.

– Кто заказал вам убийство Бураго? – Каморный окончательно справился со своими страхами, и теперь им двигало только профессиональное любопытство, больше всего он жалел, что не может записать ночной разговор с таинственным незнакомцем на видео или хотя бы на магнитофон.

– Мне заказал его новый руководитель Городской Нефтяной Компании Антон Ребров.

– Но мы не можем выступить с таким обвинением без всяких доказательств, ведь Ребров тут же подаст на телеканал в суд! А я, простите, не могу даже быть полностью уверен в том, что вы – именно тот человек, за которого себя выдаете. Вы не представляете, сколько людей в наше время готовы взять на себя самые страшные преступления, только чтобы хоть как-то прославиться! По-моему, появилось просто какое-то психическое заболевание...

В темноте снова послышался тихий смех.

– Да, действительно, – проговорил незнакомец, – ситуация несколько парадоксальная. Всю жизнь я старался все делать, чтобы скрыть от всех свою настоящую профессию, а теперь мне приходится доказывать вам, что я – киллер... Впрочем, не хотите – не надо.

Я могу предложить свой материал вашим конкурентам...

– Нет, что вы, что вы! – поспешно заговорил Каморный. – Я нисколько не хотел усомниться в достоверности ваших слов. А какого рода материал вы мне предлагаете?

– Вы посмотрите его после моего ухода.

Но предупреждаю вас: я оставлю эти материалы только в том случае, если вы обещаете показать их в эфире.

– Если материалы того заслуживают.

– Заслуживают, уж не сомневайтесь. Но предупреждаю вас еще раз: если вы меня обманете, то есть, если вы возьмете пакет, а сами под давлением или из-за денег не дадите материалу ходу – я найду вас где угодно.

С людьми моей профессии не шутят!

– Я вас понял. Я сделаю все от меня зависящее, – негромко ответил Каморный.

– Я не сомневаюсь, – раздался голос в темноте.

Неизвестный прошел к дверям, щелкнул замками, и Каморный вздохнул с облегчением: дверь его дома захлопнулась за страшным ночным гостем. Найдя с трудом фонарик, Каморный ввернул пробки и включил свет. На журнальном столике лежал пакет из плотной желтой бумаги. Вскрыв его с опаской, Каморный нашел видеокассету и еще один конверт, небольшого размера. Торопливо вставив кассету в видеомагнитофон, Александр вгляделся в экран. Видна была лестничная площадка, засыпанная строительным мусором. Некоторое время ничего не происходило, затем на площадке появился хорошо одетый молодой человек. Он был виден в довольно неудачном ракурсе, но Каморный тем не менее узнал нового руководителя ГНК Антона Реброва.

Ребров подошел к не застекленному окну, расположенному в стене на высоте чуть больше человеческого роста, и, что-то сказав, протянул в окно конверт.

Каморный нажал на видео кнопку «Стоп» и внимательно всмотрелся в конверт на экране.

Этот конверт был как две капли воды похож на тот небольшой конверт, который лежал сейчас рядом на журнальном столике. Каморный снова пустил изображение. Ребров на экране, передав конверт кому-то невидимому за окном, повернулся и пошел вниз по лестнице.

Теперь он шел прямо на камеру, и лицо его было видно совершенно отчетливо. В том, что это именно Антон Ребров, не оставалось больше никаких сомнений. Запись кончилась. Каморный, стараясь не смазать с конверта отпечатки пальцев (он почти не сомневался, что на конверте нет никаких отпечатков), вытряхнул на стол его содержимое. Из конверта вылетела цветная фотография размером 9 на 12. На фотографии был изображен покойный председатель компании «Петройл» Аркадий Бураго.

* * *

Надежда Николаевна дня три – со вторника, когда убили Бураго, и до пятницы – напряженно раздумывала обо всем случившемся, смотрела телепередачи и даже читала всевозможные газеты. Но ценной информации она почерпнула для себя мало, в основном газеты допускали туманные намеки на войну в топливном бизнесе, но прямо утверждать что-либо без доказательств боялись. Самым авторитетным источником по-прежнему для Надежды оставался Александр Каморный, она с одобрительным интересом выслушала его сообщение о том, что между исполнителями двух убийств – осветителем в «Голден-Холле» и ненормальной учительницей – существует связь: они жили в одном доме. Одобрила Надежда и то, что Каморный присоединяет к двум последним и самоубийство в ресторане, он показал телезрителям, что и с этим событием была связь. Надежда, со своей стороны, не сомневалась, что исполнители как-то связаны между собой, не зря она видела их всех в свое время в метро. Очень правильный ход сделал Каморный, думала Надежда, искать связь не среди жертв, а среди исполнителей.

Значит, они были знакомы, допустим шапочно, но были. В какие дни недели она, Надежда, видела их в метро? Надежда пошевелила мозгами и вспомнила, что в метро она встречала первого, Веретенникова, в понедельник, второго, Локоткова, – во вторник, а Валерию Петровну Анищенко – в следующий понедельник. В остальные дни, хоть она и была на станции «Московские ворота» примерно в это же время, но никого, похожего на тех странных людей не видела.

«Это ничего не значит, – возразила она себе, – в такой толчее можно их просто не заметить, да и по времени могло не совпасть их и мое появление. Но, с другой стороны, больше не было странных случаев, когда ненормальный убивает кого-то, а потом сам кончает жизнь самоубийством или заведомо идет на то, что его убьют, во всяком случае, по телевизору об этом не сообщали».

Стало быть, можно допустить, что странные люди появляются на станции метро «Московские ворота» по понедельникам и вторникам. Но вот откуда они все приходят?

В пятницу с утра была жуткая погода – опять наступила оттепель, шел мокрый снег, который постепенно переходил в сильный дождь, к тому же еще дул сильный южный ветер, и под ногами был сплошной каток, покрытый талой водой.

После прогулки по такой погоде крашеный песец на воротнике пальто неминуемо превратился бы в драную кошку, поэтому Надежда достала из стенного шкафа то самое межсезонное пальто из микрофибры. Перекладывая в карманы карточку и ключи, она вытащила буклет, который нашла в прошлый понедельник, когда шпионила за Валерией Петровной. Та бросила его мимо урны, а Надежда подобрала без всякой задней мысли и сунула в карман, а потом, после последовавшего во вторник убийства Бураго, это совершенно выскочило у нее из головы. И непромокаемое пальто она с того дня не надевала, потому что подморозило, и она ходила в теплом, зимнем.

Надежда развернула буклет и прочла:

Ваша жизнь дала трещину? Вы устали от одиночества? Проблемы обступили вас со всех сторон? Тогда вам поможет настоящий тибетский маг РАНБАН САНМИН – действительный член Всемирной академии эзотерических наук, великий мастер белой магии, посвященный в тайны верховных лам Тибета.

– снятие порчи, сглаза, родовых проклятий;

– очищение кармы;

– обретение внутренней гармонии;

– раскрытие тайны прежних воплощений;

– предсказание судьбы по древней тибетской Красной книге.

Уникальная магическая методика!

Запись на консультации по телефону такому-то...

Ознакомительные лекции по средам и пятницам в Центре культуры и отдыха по адресу...

Надежда внимательно прочитала адрес и удовлетворенно вздохнула. Центр культуры и отдыха находился в десяти минутах ходьбы от станции метро «Московские ворота».

Стало быть, можно предположить, что все трое ходили на лекции этого тибетского мага, потому и возвращались в одно и то же время, после шести вечера. Да, но в буклете сказано, что лекции по средам и пятницам, а Надежда видела тех людей в понедельник и вторник.

Надежда Николаевна почувствовала знакомое ощущение где-то на голове, в корнях волос. Пора уже ей перестать быть пассивным наблюдателем и начать собственное расследование!

Для начала нужно зайти в этот Центр досуга, или как там его, и выяснить про тибетского мага на месте. Она быстренько собралась и вышла из дому пораньше, чтобы успеть заскочить в Центр до того, как заберет из школы первоклассника Диму.

Центр оказался огромным круглым зданием.

«Да ведь это же Дворец культуры имени Цурюпы!» – вспомнила Надежда.

"Странно, – размышляла она, обходя здание в поисках входа, – я не представляю себе, кто такой Цурюпа, кажется, был такой человек, большевик, а может, это вовсе даже организация? ЦУРЮПА – Центральное управление чего-нибудь там... Был же на Петроградской раньше Дом культуры имени Промкооперации? И вообще, какой логикой руководствовались большевики, когда называли улицы и Дома культуры именем своих соратников? Ну например, город Самару переименовали в Куйбышев – это понятно, Куйбышев был оттуда родом, также и Нижний Новгород при большевиках стал Горьким, потому что Горький там жил в юности.

Но все эти многочисленные Дома культуры – имени Ногина, имени Шелгунова, опять же Цурюпы... Дом культуры имени Шелгунова – от общества слепых, и, кажется, Шелгунов был слепой большевик. Что ж, логика есть. Но тогда большевик Скворцов-Степанов, именем которого названа самая большая в городе психиатрическая больница по той же логике вещей должен был быть сумасшедшим? Навряд ли, если бы он был психом и проводил долгое время в дурдоме, больницу назвали бы его именем. Лечебные учреждения называют именем известных врачей – институт известного психиатра Бехтерева, например. Но психиатром Скворцов-Степанов точно не был, – а тогда за что же ему такая сомнительная честь?"

Тут Надежда заметила, что, отвлекшись на глупые мысли, прошла вход и теперь, как лошадь по кругу, обходит огромный дом заново.

Пришлось выбросить из головы старых большевиков и возвращаться.

В холле Центра было пустынно, потому что время неподходящее для занятий – слишком рано. Надежда вошла и с любопытством огляделась по сторонам. Холл был большой и красивый, чувствовалось, что Центр культуры и отдыха процветает. Висели красочные плакаты и афиши, было множество комнатных растений в кадках и красиво вьющихся по стенам, а в одном углу Надежда заметила выложенный из камней настоящий маленький бассейн, в который с тихим журчанием стекала вода из крошечного фонтанчика. Ближе к центру зала за стойкой сидела симпатичная девушка, и, судя по тому, что рядом с ней был повешен большой плакат с теми самыми сведениями о тибетском маге, она была в курсе всех его дел.

– Добрый день, – нерешительно начала Надежда. – Я бы хотела узнать.., вот. – Она указала на плакат.

– Вы хотели бы записаться на ознакомительную лекцию? – приветливо сказала девушка.

– Ага, – Надежда решила поменьше говорить и побольше слушать, – но.., я не уверена.

– Я вам сейчас все объясню, – обрадовалась девушка. – Присядьте.

Надежда с удовольствием опустилась в мягкое кожаное кресло и расстегнула пальто.

– Понимаете, – задушевно начала девушка, – Учитель установил свой порядок приема. Человек приходит к нам в первый раз и идет на ознакомительную бесплатную лекцию, – она голосом подчеркнула слово «бесплатную». – Лекция является ознакомительной не только для вновь поступающих к нам, но и для Учителя. В процессе лекции он знакомится с людьми, со своими будущими учениками, определяет их психологический тип, степень омраченности их кармы и распределяет по группам. Ведь нельзя одновременно собрать в одной комнате людей с различным состоянием ауры. Они будут мешать друг другу. Разумеется, Мастер настолько могущественен, что мог бы работать и в таких трудных условиях, – тут в голосе девушки прозвучали восторженные нотки, – но ведь прежде всего мы должны думать о наших посетителях. Мы должны создать им максимальный душевный комфорт, верно?

– Верно, – согласилась Надежда. – А скажите, эти группы – они большие? Много в них.., учеников?

– По-разному, – ответила девушка. – Это определяет Учитель. Десять групповых занятий, оплата соответственно вперед, двадцать долларов за сеанс.

– Ничего себе! – невольно охнула Надежда. – А тут про цену ничего не сказано. – Она достала из кармана буклет.

– Зачем же вы спрашивали, раз вы уже ходите на групповые занятия? – удивленно заговорила девушка. – И оплата у вас произведена вперед, вот, видите. – Она указала на какую-то закорючку в верхнем уголке, на которую Надежда не обратила внимания.

– Не все так просто, – вздохнула Надежда, лихорадочно соображая, как ей выкрутиться из неприятного положения. – Видите ли, не сочтите меня рассеянной до такой степени, что я забыла, что уже оплатила вам курс занятий Все дело в том, что ходила к Учителю моя приятельница. Вы говорите, десять занятий? А она говорила, что прошла меньше половины, – что-то подсказывало Надежде, что покойная Валерия Петровна действительно не закончила полностью курс. – И вот, – вдохновенно врала Надежда, – ей пришлось срочно уехать в командировку. Она и объяснить-то мне толком ничего не успела, только сунула бумажку эту и сказала, чтобы я пришла сюда к вам на лекции, чтобы деньги не пропали.

Вы ведь, я так понимаю, деньги обратно не возвращаете?

– Нет, такого пункта в договоре нет, чтобы деньги возвращать, – недовольно сказала девушка.

– Так вот, не могу ли я вместо приятельницы на эти занятия походить? – допытывалась Надежда.

– Не знаю, – неуверенно протянула девушка. – Учитель так тщательно отбирает группы. Вы человек неподготовленный, будете мешать.

– Это не правильно, что деньги не возвращают, – начала Надежда упрямым и склочным голосом, – так нельзя.

– Вы знаете, – задумалась девушка, – вам нужно поговорить с Беллой Александровной.

Она занимается учетом и подбором групп, у нее списки. Ваша группа, – она взглянула на купон, – занимается по понедельникам и вторникам с четырех до шести.

– А как вы определили? – полюбопытствовала Надежда. – Время занятий же нигде не указано.

– Буклет белый, – улыбнулась девушка, – значит, такое время. А у других групп будет другой цвет.

«Конспирация!» – сообразила Надежда.

– Значит, я зайду в понедельник после шести, раньше не могу. – Она поспешно вышла на улицу, потому что ей стало как-то неуютно.

И что же она вынесла из получасовой беседы с симпатичной девушкой? Валерия Петровна Анишенко ходила на групповые занятия к этому самому тибетскому магу с очень сложным именем и фамилией. Занятия проходили по понедельникам и вторникам с четырех до шести, именно поэтому Надежда встретила ее в метро примерно в четверть седьмого. И, судя по тому, что двоих мужчин на предыдущей неделе она встретила тоже после шести, то они ходили в ту же группу, что и Валерия Петровна. И очень интересно, что же такое делает с людьми замечательный тибетский Учитель на своих групповых занятиях, если после этих занятий они жгут себя, кидают на других стойки с софитами или стреляют в упор в человека, который подарил им туристический автобус?

* * *

В последующие за этим выходные Надежда Николаевна проявляла такой повышенный интерес ко всевозможным колдунам, экстрасенсам и знахарям, что это не осталось незамеченным ее мужем.

Глядя на кипу газет в которых давалась реклама магов и ясновидящ их, он поинтересовался, зачем это нужно его жене и не собирается ли она действительно отправиться ко всем этим шарлатанам и доверить им свою судьбу и здоровье?

– А кстати, Саша, – оживилась Надежда, – как-то мы никогда об этом не говорили. Скажи честно: как ты относишься к белой магии?

– Так же, как и к черной – никак.

– Ну, Саша. Я ведь серьезно спрашиваю...

– Некорректно поставленный вопрос, – нахмурился муж. – Прежде всего – что такое белая магия?

– Ну.., в противовес черной магии белая магия призвана творить добро, – несколько неуверенно ответила Надежда.

Муж встал с кресла и приготовился произнести речь, а Надежда сложила руки на коленях, как примерная школьница и приготовилась слушать.

– До того, как дикари изобрели религию, – начал Сан Саныч, – они руководствовались в своей жизни представлением о том, что все вещи во Вселенной, в том числе и люди, связаны друг с другом. И нельзя передвинуть ни один камешек, так чтобы это не изменило судьбы какого-нибудь человека. Особенно это касалось предметов, похожих друг на друга или одинаково называемых.

– К примеру, вот мы с тобой Лебедевы, – вставила Надежда. – Так если вдруг какой-нибудь браконьер подстрелит лебедя, то мы с тобой можем заболеть?

Муж слегка поморщился, но кивнул:

– Где-то так. Более простые и проверенные способы – провести магические процедуры с кусочками волос или ногтей, взятыми у конкретного человека. Или с его фигуркой.

– Или с фотографией, – вставила Надежда.

– Вот-вот. С этим же связано представление об астрологии. Каждому человеку приписывают связь с определенной звездой и по поведению этой звезды судят о его судьбе.

– А в чем же тогда разница между черной и белой магией? – задала Надежда провокационный вопрос.

– Надежда, тебе не надоело? – рассердился муж. – Черная – плохая, белая – хорошая, и не пора ли ужинать?

– Одного я не пойму, – задумчиво говорила Надежда, наливая себе вторую чашку чаю, – почему в последнее время среди народа так возрос интерес ко всевозможным колдунам и магам? Ведь вон их сколько, – она потрясла пачкой газет, – и везде реклама: снятие порчи, сглаза, проклятий...

– Жизнь у народа тяжелая, – заметил Сан Саныч, – вот и верит от безысходности.

– Скорее, от серости, – сердилась Надежда, – ты только посмотри: заговор на удачу в бизнесе. Но, Саша, если бы ты был бизнесменом, то неужели перед каждой сделкой ходил бы к такому, с позволения сказать, магу и спрашивал: можно тебе покупать эту партию товаров или нет? Что маг-то понимает в торговле? Или вот, допустим, коррекция кармы. Про карму-то никто ничего определенного не знает, так что тут можно человеку лапшу на уши навешать... Но вот: определение сроков операции – это уже ни в какие ворота! Чтобы доверить какому-то магу определить, когда мне нужно операцию делать!

– Типун тебе на язык, – поморщился муж, – еще накаркаешь.

– Ну да, – опомнилась Надежда, – чтоб не сглазить.

– Ага, значит, ты тоже веришь в сглаз и порчу! – обрадовался муж.

– Конечно, верю. И верю в высшие силы. Только не верю в то, что мне поможет абсолютно незнакомый человек. – Она опять потрясла пачкой газет. – Почему я должна ему доверять? Они тут пишут: окончили академию каких-то изотерических наук, откуда я знаю, что это за академия? Вот когда мне показывают диплом Государственного университета, тогда я этому диплому доверяю! Потому что университет – это фирма, его и в других странах признают.

– Не все так просто, – возразил муж, – многие дамы, например, обращаются для того, чтобы вернуть любимых. А когда женщина в отчаянии, она хватается за соломинку. И вот, побеседовав с доброжелательным, внимательным к ней человеком, женщина и сама немного успокаивается. Ей кажется, что все не так плохо, появляется надежда. А со временем, возможно, ее любимый вернется, так что все будет хорошо.

– А вот кстати, – оживилась Надежда. – Представь себе такую ситуацию: от одной дамы ушел.., ну не муж, а, допустим, просто любимый человек. И ушел он к ее подруге – возможна такая ситуация?

– Сколько угодно.

– Да. И она, та, которую бросили, идет к одному там, допустим, магу, как он себя рекомендует и просит его возвратить любимого.

И этот маг начинает действовать. И представляешь себе – ему удается, мужчина обратно возвращается к этой женщине!

– И что дальше? – Сан Саныч смотрел, улыбаясь.

– А дальше та, подруга, которую теперь тоже, можно сказать, бросили, обращается к тому же самому магу – случайно – и тоже просит его вернуть любимого! Саша, ведь это же беспроигрышная лотерея! Заработок магу обеспечен на очень долгое время. Так можно гонять бедного мужика от одной к другой, пока у дам деньги не кончатся!

– Это при условии, что они обратятся к одному и тому же колдуну, – справедливо заметил Сан Саныч. – А если это будут разные люди?

– Тогда победит сильнейший! – согласилась Надежда. – И это правильно: должна быть конкуренция.

– У тебя сегодня хорошее настроение, – сказал муж, – но нельзя в открытую смеяться над людьми: они-то верят, что маги и колдуны им помогут.

– Но почему нужно идти и рассказывать о самом наболевшем абсолютно незнакомому человеку? – упрямо возражала Надежда.

– Хотя бы потому, что он выслушает, – мягко напомнил Сан Саныч. – Но тебе нет необходимости ходить к колдунам и магам, у тебя есть я. Я всегда тебя выслушаю и разведу все твои беды.

– Это верно, – рассмеялась Надежда, а про себя подумала, что бывают, конечно, моменты, когда мужу вовсе не обязательно раскрывать душу, но на такой случай у нее есть подруга детства Алка Тимофеева. Алка выслушает все, что Надежда ей наболтает, и хоть навряд ли посоветует что-либо дельное, но в одном Надежда уверена твердо: никому Алка не расскажет, что узнала, и никогда не использует услышанное во вред Надежде.

В таких беседах прошли выходные, и к понедельнику Надежда решила, что не пойдет к тибетскому магу, потому что дело там явно нечисто. И уж если он может своих учеников довести до такого состояния, что они убивают людей, то где гарантия, что и Надежде он что-нибудь такое не внушит? Нервная система у нее крепкая, гипнозу ее организм не поддается, это проверено, такая уж особенность, но кто поручиться, что этот, с позволения сказать, маг не использует какие-нибудь способы, против которых организм Надежды не устоит? Так что Надежда решила позвонить Александру Камерному – благо телефон его показывали в каждой передаче криминальных новостей, – и сдать ему тибетского мага со всеми потрохами. Если Каморный ей не поверит – тем хуже для него и для его расследования, а подставлять свою голову просто так Надежда не собиралась.

Газета «Нива», номер 38 за 1916 год:

Если вы желаете узнать свою судьбу и характер, сообщите, когда вы родились.

Девица Бельтрам, используя тайныя знания египетских фараонов, поможет вам заключить наивыгоднейший брачный союз.

Директор телевизионного канала ПТЦ Павел Павлович Строгов – или Палыч, как уважительно называли его все сотрудники ведущего городского канала, – был крупный, яркий, представительный мужчина, довольно полный, но очень вальяжный и импозантный.

Он прекрасно умел носить дорогие костюмы, неплохо держался в обществе и перед телекамерой, а также очень ловко вел огромный корабль своего канала по бурному морю современного бизнеса.

Все сотрудники канала, кому приходилось иметь дело лично с Палычем, знали, что наиболее важной, наиболее говорящей деталью его красивого фотогеничного лица были брови. Его густые, темные, сросшиеся на переносице брови всегда четко и ясно говорили о его настроении, о его мыслях и о его ближайших планах.

Если правая бровь поднималась вверх, изгибаясь, подобно мохнатой гусенице на тропинке, – следовательно Палыч уже сформировал собственное мнение по поводу доклада, который делает ему подчиненный, и сейчас он прервет этот доклад и выгонит подчиненного вон из своего кабинета, а может быть, и вообще с канала. Без выходного пособия.

Однако если вверх лезла левая бровь – все было не так плохо, доклад Палычу понравился и подчиненного ждет, возможно, даже повышение. Если же вверх поднимались обе брови, то подчиненному стоило быстренько свернуть свое сообщение и тихо-тихо удалиться из кабинета, поскольку Палыч давно уже его не слушает, а думает о чем-то своем, глубоко личном. После этого Палыч обычно снимал трубку своего собственного телефона – того, который шел не через секретаршу, – звонил по некоему номеру, разговаривал совершенно кошачьим, мурлыкающим голосом, постоянно повторяя: «Да-да, котик.., конечно, котик...», после чего одевался и уезжал по неотложному и очень важному делу.

Но в этот день секретарша Палыча Катерина, заглянув в его кабинет с чашкой кофе, которую он просил принести две минуты назад, увидела его брови в редчайшем, просто удивительном положении.

Они обе опустились книзу домиком, и представляли собой прямо-таки жалкое зрелище. Катерина очень испугалась и задом вылетела из кабинета, расплескивая кофе, но в самых дверях расслышала короткий и совершенно растерянный ответ шефа на чье-то распоряжение, отданное в трубку того самого «личного» телефона.

– Конечно, Теймураз Аполлонович. Вы знаете, ваше слово для меня – закон.

Это было действительно так, потому что именно Теймураз Аполлонович Нодия был настоящим, реальным хозяином канала ПТЦ.

Конечно, об этом никто или почти никто, кроме Павла Павловича и нескольких серьезных юристов, не имел ни малейшего представления, но тем не менее именно старый флибустьер Нодия заправлял наиболее серьезными процессами, происходящими на ведущем городском телеканале. Именно он решал, какие события считать первостепенными, а какие – нет, какие крупные городские компании или каких политиков считать образцом честного бизнеса или светочами прогресса, а кого объявлять до мозга костей прогнившими, коррумпированными, связанными с криминальными структурами... В общем, именно Теймураз Аполлонович определял политику канала.

И среди тех немногих людей, кто об этом кое-что знал, была Алена Багун. Она, основная ведущая, лицо канала, не могла хотя бы отчасти не быть посвящена в закулисные пружины политики, что вел телеканал. На этом знании была в значительной мере основана ее уверенность в своих силах при столкновении с Каморным: при всей своей нахрапистости, наглости, ловкости и удачливости Александр в закулисные игры посвящен не был и не знал, что ему не позволят глубоко копать в деле, где прозвучало название «Городская Нефтяная Компания».

После разговора с Теймуразом Аполлоновичем Отрогов нажал кнопку переговорника и скомандовал:

– Катя, срочно ко мне Камерного.

Камерного нашли в монтажной. Узнав, что его срочно вызывает директор, Александр встрепенулся, встряхнулся, как большая собака после купания, и мысленно принял боевую стойку: он решил, что Строгова накачала Алена Багун и Палыч хочет устроить ему выволочку, а тут-то он и вывалит на него свои сенсационные материалы... Каморный и вообще-то обожал волнующую обстановку скандала, а сейчас тем более чувствовал себя во всеоружии и надеялся выйти из кабинета директора победителем, хозяином собственной постоянной передачи, а может, и не одной. И эту стерву Багун тогда можно будет как-нибудь прижучить и вообще выгнать с канала!

Войдя в кабинет Строгова он увидел, что правая бровь директора высоко поднята, однако это дурное предзнаменование нисколько его не испугало.

– Пал Палыч, вы хотели меня видеть?

– Да, Каморный. Объясните, что там у вас за самостоятельное расследование? Что еще за войну в нефтяном бизнесе вы раскопали?

– Вы же знаете, Пал Палыч, прошла серия заказных убийств. Убиты Крутицкий, Бураго...

– То, что эти убийства заказные, – исключительно ваши домыслы. Где вы слышали о таких заказных убийствах – то штанга на голову упадет, то сумасшедшая тетка-камикадзе...

– Это не мои домыслы, Пал Палыч, – прервал Каморный директора, из последних сил сохраняя лояльный, сдержанный тон, но внутри начиная закипать. – Я располагаю неопровержимыми документальными материалами, подтверждающим причастность к убийству Бураго нового руководителя ГНК...

Если бы Каморный внимательнее наблюдал за своим собеседником, то почувствовал бы, что перегибает палку: Отрогов заметно побледнел, руки его непроизвольно напряглись, едва не сломав дорогую «паркеровскую» ручку. Но Каморный, как это свойственно самовлюбленным эгоистическим натурам, видел и слышал только самого себя – в данный момент, момент, как он считал, когда настало время проявить жесткость. Поэтому сигнал опасности прошел мимо его внимания.

– Что это за документальный материал? – спросил Строгов необычно тихим голосом.

Слова репортера взволновали и испугали его, он представил, как разъярится Теймураз Аполлонович, если его же собственный телеканал позволит себе недвусмысленное, и, хуже того, документально подтвержденное обвинение в адрес Городской Нефтяной...

Ладони Строгова вспотели от страха: он хорошо знал Теймураза и не сомневался, что расправа может быть достаточно крутой.

– Что это за документальный материал? – повторил Павел Павлович с изрядной долей металла в голосе. – Немедленно предоставь его мне!

Каморный наконец почувствовал, что вступил на опасную почву и, хоть и не понимая, с чего это, собственно, директор нынче так разъярился, пошел на попятную: ;

– Пал Палыч, материал еще не совсем готов.., с ним надо еще немного поработать.

Буквально два-три дня – и можно будет давать в эфир...

– В эфир?! – заорал директор. – Да ты у меня с сегодняшнего дня забудешь такое словосочетание – прямой эфир! Все материалы – только через меня! – И тут же, яростно ударив по клавише интеркома, он рявкнул в переговорное устройство:

– Екатерина, немедленно напечатайте приказ по каналу, сегодняшним числом. Все материалы Александра Камерного пропускать через монтажную и лично мне на просмотр. Выход в прямой эфир для журналиста Камерного запретить впредь до особого распоряжения. Дата, подпись. Все.

И, подняв глаза на Камерного, Павел Павлович сказал уже спокойнее:

– Понял? Все! Я тебя больше на задерживаю.

Каморный вышел из кабинета директора, еле передвигая ноги. Катерина смотрела на него с любопытством: она совершенно не сочувствовала Александру – эгоистичного, беспринципного и безжалостного репортера на канале никто особенно не любил, но ей было интересно, чем этот ловкий карьерист так не угодил директору. Лишиться права на прямой эфир – что может быть хуже для репортера? За что же он впал в такую немилость?