Текст книги "Танго втроем"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Он.

Узнав у тетки адрес знакомой, мы собрались уходить.

– Если бы знала, что он сюда будет водить всяких, то ни за что бы не пустила, – сказала тетка как бы в сторону, не глядя на меня.

– Пыль надо не под диван заметать, а в совок, а еще лучше влажную уборку делать, – ответствовала я в свою очередь, не глядя на нее.

– Ну что, верите теперь, что я не сумасшедшая, – сказала я операм, выходя из парадной, – был он здесь?

– Был-то он был… Сейчас едем к той знакомой бабе, а ты уж сама добирайся, до метро тебя подбросим.

Я не возражала, все равно мне надо было к тете Наде.

– Маринка, я все выяснила насчет костюма, – встретила меня тетя Надя. – И ходить никуда не надо, села на телефон. Есть такая фирмочка, там тоже костюмы напрокат дают, так я туда позвонила, наврала с три короба, в общем, у них там все есть, а пингвина нет.

– Что, всего один был пингвин?

– А ты думаешь, у них там как в детском саду: мальчики-зайчики, девочки-снежинки и царица полей – кукуруза?

– Про кукурузу ты уже из другой оперы.

– Да, пожалуй, но что плохо – в этой фирме порядок такой, оставляешь в залог стоимость костюма и берешь его на один день, а потом за каждый день просрочивания доплачиваешь.

– Как прокат видеокассет.

– Вот именно. Так этого чертова пингвина взяли у них две недели назад и не вернули.

– Кто взял?

– Ну, этого они мне по телефону не сказали.

– Завтра напущу на них Диму с фотографией Кострова, а то что мы их работу делать будем. А вообще, тетя Надя, это все, конечно, хорошо, но мы пойдем другим путем. Я чувствую, что он никуда не уехал, не знаю только, почему.

– Верю, – сразу же согласилась тетя Надя, – в нашей семье у женщин очень развита интуиция, ты вообще в меня, а своей интуиции я доверяю безоговорочно.

– В общем, я подумаю, поразмыслю, потом тебе позвоню.

– Идем, я тебя до метро провожу.

Я ехала в метро и думала. Тетя Надя боится за меня, поэтому и провожать пошла. И она права, потому что Максим хочет меня убить. Значит, я должна найти его первой. Найти и привести милицию. Убивать его я не собираюсь, это не мой профиль. Что мне надо сделать, чтобы найти место, где он прячется? Надо вспомнить и почувствовать, как я чувствовала Максима три года назад, когда мы встречались. В то время, вставая утром, я всегда знала, что позвонит Максим и позовет меня, хотя звонил он нерегулярно, но я всегда знала, когда это произойдет – чувствовала, и все.

«Следующая остановка – „Технологический институт“!» – объявил динамик. Я встала и протиснулась к выходу.

В библиотеке я застала одну Нину Адамовну – Зойка уже убежала. Старушка мне очень обрадовалась, спросила, когда же я выйду на работу, – я официально числилась в отпуске. Я прошла в помещение закрытого фонда, там в старом шкафу у меня был свой ящик. Я хранила в нем всякое барахло – зеркало, старую помаду, блокнот для записей и кое-какие вещи, напоминающие мне о Максиме. Держать их дома я не могла, боялась, что матушка найдет и начнутся расспросы. Вот все тут, все мои сувениры. Общая фотография за столом на том самом дне рождения сестры, где мы с Максимом познакомились. Билеты в театр, – да, один раз мы с ним ходили в театр, в самом начале знакомства, когда он за мной ухаживал, пустой флакончик из-под французских духов – его подарок, тоже в начале нашего романа. Духи быстро кончились, потому что флакончик был маленький. Пожалуй, это был единственный его подарок. Были, конечно, и цветы, опять-таки в начале знакомства, но, как бы я ни была в него влюблена, хранить засушенные цветы в книгах, как героини романа Джейн Остин, – это выше моих сил. Во-первых, портится книга, а я как-никак библиотечный работник, а во-вторых, это слишком напоминает школьный гербарий, а я с пятого класса ненавижу ботанику – все эти тычинки-пестики.

Была там еще парочка любительских фотографий – одна, где мы вдвоем у его приятеля где-то под Зеленогорском, а один раз я его щелкнула где-то в чужой квартире. Он сказал, что мало света и все равно фотография не получится. Все это нужно было мне для того, чтобы вспомнить, чтобы окунуться в то время, когда я была влюблена.

– Марина, вы идете, а то уже время закрывать. – Нина Адамовна стояла в дверях.

Я собрала все в сумку и ушла.

Я никак не могла решить, правильно ли я делаю, что остаюсь у Алика – возможно, ему тоже грозит опасность, но иначе пришлось бы вернуться домой, а там мама, Дашка… Нет, Алик – все-таки мужчина.

Алика не было дома. Я машинально крутилась на кухне – уже стала привыкать к домашнему хозяйству, как будто так и надо. Он пришел усталый и с непривычки охрипший – целый день говорил. Я накормила его ужином, согрела молока с сахаром для горла, помассировала плечи и шею. Все это я делала абсолютно отрешенно, не отвлекаясь от своих мыслей. Алик посматривал на меня удивленно и все порывался о чем-то спросить, но я не отвечала, мотивируя это тем, что ему нельзя разговаривать. Так прошел вечер, мы провели его втроем: он, я и телевизор. Уже в постели он все-таки начал выяснять отношения.

– Маринка, если ты сердишься за Лену, то это все давно в прошлом, да особенно-то ничего и не было.

Я хотела сказать, что, судя по ее молчаливым репликам, Лена так не считает, но вовремя прикусила язык. Пусть сам разбирается со своими бывшими пассиями, я ему помогать не буду.

– Спи, дорогой, тебе завтра рано вставать.

Он обиженно засопел, потом уснул, а я долго перебирала в памяти все события того года, когда мы были с Максимом. Двадцать семь встреч за год, всего двадцать семь, считая первое знакомство и поход в театр. А на двадцать восьмую он пришел и сказал, что переезжает в Москву и что у нас с ним все кончено. Я опять ощутила острую боль в сердце, как тогда, два года назад. Я помнила их все, где это было и когда. Не помнила только, какой был Максим и как мне с ним было в постели, но это-то сейчас не важно.

Следующие два дня я провела, мотаясь по городу. Я искала дома, где мы бывали с Максимом. Вот здесь в новостройках, в квартире его приятеля, мы были раза четыре, а потом на улице Марата – вот этот красивый дом, там квартира была приспособлена под скромный офис и вечером никого не было. А потом вон там, в доме на Литейном, вход со двора, под самой крышей мастерская его приятеля – художника, а еще на даче, опять-таки его приятеля, куда я не поеду, и просто в машине за городом. Вот и все, роман кончился.

Абсолютно без сил я еле-еле притащилась домой. Хорошо, что Алика опять не было дома, разговаривать с ним я была не в состоянии. Факир был пьян и фокус не удался, приходилось это признать. Если я и дальше буду продолжать бесцельно кружить по городу, я просто соскочу с катушек, и ноги сами приведут меня в психушку. Хорошо, что у Алика оказался какой-то банкет по случаю завершения экономического форума и он вернулся поздно. Я сделала вид, что сплю. Он тихонько разделся и завозился рядом, устраиваясь поудобнее. Банкет банкетом, но пахло от него почему-то не моими духами. Все мужчины одинаковы!

Опять мне снился сон.

Я бегу по лестнице куда-то наверх. Я очень тороплюсь к Максиму, я опаздываю, а он не любит ждать. Ведь он очень занятый человек, а у меня куча свободного времени. Вот и дверь, обитая старым дерматином.

У самого звонка кто-то проткнул дерматин гвоздем, он лопнул, и получилась дыра, похожая на пятиконечную звезду. Если Максима нет, то я знаю, где лежит ключ от двери, внизу под косяком есть небольшое углубление, ведь дом очень старый, там просто вынут один кирпич.

Я звоню в дверь одним звонком, мне никто не открывает, тогда я вспоминаю, что Максим велел звонить условным звонком: два длинных, потом два коротких, потом еще один длинный. За дверью слышны осторожные, крадущиеся шаги. Я уже улыбаюсь радостно, дверь открывается, и я физически ощущаю, как улыбка сползает с моего лица. За дверью стоит человек, и я знаю, что это Максим, но лицо у него закрыто простыней, как у того трупа в морге.

– Что с тобой, Максим? – спрашиваю я по инерции, еще не понимая, что случилось несчастье, но он молча отступает в коридор, я иду за ним, дверь захлопывается, и я остаюсь одна в пустой квартире, потому что Максима там уже нет. Я подбегаю к распахнутому окну, но внизу тоже никого нет, только пустой двор-колодец и сваленные в углу ржавые разборные леса. Кто-то внизу стучит по ним железной кувалдой…

Я проснулась от звона будильника, который Алик вчера забыл отключить, хотя сегодня была суббота и ему не надо было на работу. Алик повернулся на другой бок и уснул, а я поднялась и пошла на кухню. Мне надо было подумать.

И чего, интересно, я добилась своим шастаньем по городу? Теперь вижу кошмары по ночам и ни на йоту не продвинулась в поисках. Однако сон был очень ярким. Квартира так и стояла перед глазами, но я точно помнила, что наяву в ней никогда не была. Я достала из сумочки фотографию Максима, ту, где я щелкнула его в мастерской художника на Литейном. Она действительно получилась нечеткая, мало света. Я просила Максима подойти к окну, но он отговорился, что не может, у него-де в доме напротив живет тетка, она может его увидеть, а потом будет допрашивать, с кем он был и что делал. Я подумала, что Максим шутит, но сейчас вдруг вспомнила про этот эпизод. К чему это я вспомнила, и сама не знаю. А что было дальше? Я спросила, что она, так и сидит, что ли, у окна, так просто, для разговора, на что Максим ответил, что тетка очень старая, из дома не выходит, только смотрит в окно, это ее единственное развлечение.

Мои воспоминания прервал телефонный звонок. Это была тетя Надя.

– Ты извини, пожалуйста, Маринка, что я в субботу так рано, но иначе тебя не застать. Ты где это пропадаешь?

– По телефону тебе сказать ничего не могу. Надо срочно встретиться, я тебе попозже позвоню.

Алик проснулся от звонка, стоял в дверях и сонно моргал.

– Ты с кем это?

– Тетя Надя зовет прогуляться, а ты сегодня занят?

– Да, придется еше за компьютером посидеть.

– Зачем ты так много работаешь?

– Надо что-то делать с машиной. Эту вряд ли починишь, хочу хоть подержанную купить.

– Ты же говорил, что никогда не сядешь за руль!

– Время прошло, я хочу попробовать. Он очень изменился, но вовсе не я тому причиной. Что ж, похоже, что наши дороги постепенно расходятся. Алик притянул меня к себе и попытался посадить на колени.

– Ты последнее время какая-то странная.

– Да я все время странная, все время, пока мы знакомы!

– Нет, не то, я имею в виду последние три дня. Маринка, ты его боишься? Его здесь нет, это точно, он давно уже далеко.

– Я не боюсь, устала бояться.

«Хотя я точно знаю, что он здесь», – последнюю фразу я сказала про себя, чтобы не пугать Алика понапрасну, он и так уже заметил, что я странная.

После завтрака он уселся работать, а я сбежала к тете Наде, мне обязательно надо было с ней посоветоваться. Мы встретились у метро «Чернышевская» и пошли к Литейному, по дороге я рассказала про квартиру старой тетки.

– А что? – задумчиво проговорила тетя Надя. – Тетка старая, спокойно могла за это время помереть и оставить ему квартиру. Это для него шанс. А то где бы он смог две недели прятаться? В своей квартире он жить боится, если у женщины знакомой, то тоже подозрительно. Но вообще-то, Маринка, все наши рассуждения притянуты за уши.

Я молчала, не хотела даже тете Наде говорить про свои сны. Мы вошли во двор дома на Литейном, где находилась мастерская художника. Окна ее выходили в другой двор, соседний. Пройдя сквозь арку, я остановилась. Обычный двор-колодец, вон там окна мастерской, а дом напротив был весь в лесах, и какие-то железные конструкции сложены внизу. Тетя Надя подсчитывала вслух:

– У мастерской шестой этаж, последний, значит, теткины окна должны быть не ниже пятого, иначе в таком колодце ничего не увидишь. Парадные выходят не во двор, а на улицу, только тут не меньше трех подъездов, который же из них?

Я ничего не отвечала, молча глядя на окна. Он тут, я знала, что он тут. Никто не сможет меня разубедить.

– Пойдем, Маринка, не можем же мы так прямо ввалиться в квартиру, ее еще вычислить надо.

Она увела меня почти силой. Мы доехали на метро до станции, где тете Наде надо было переходить. На прощание она еще раз велела ехать мне прямо к Алику, а в понедельник мы позвоним нашим знакомым операм и попросим их осторожно прощупать квартиру.

На следующей же остановке я выскочила и села на обратный поезд. Я не могу ждать до понедельника, может быть поздно. Что – поздно, я не уточнила, знала только что мне надо обязательно сегодня побывать в той квартире. От «Чернышевской» я бежала бегом. Вот и двор, из трех парадных я сразу же выбрала среднюю. Теперь быстрее на пятый этаж. Вот дверь, обитая старым дерматином, рядом со звонком кто-то проткнул дерматин гвоздем и получилась дыра, похожая на пятиконечную звезду. Внизу под косяком я заметила углубление. В моем сне там должен был лежать ключ. Я не решилась проверить, есть ли он там в действительности, и протянула руку к звонку. Палец сам повторил условный код из моего сна: два длинных звонка, два коротких и опять один длинный.

И дверь мгновенно распахнулась. Это было совершенно неожиданно. В глубине души я надеялась, что ничего не произойдет, что в квартире просто никого нет – и двор, и лестница, и сама дверь наводили на эту мысль. Но даже если кто-то есть в квартире – я думала, что услышу чьи-то шаги, вопрос, недоверчивое бормотание из-за двери, скрип запоров… Но дверь распахнулась мгновенно: кто-то стоял за дверью и прислушивался, и ждал…

Дверь распахнулась, и сильная рука втащила меня внутрь квартиры.

Я ахнула от неожиданности и едва удержалась на ногах.

Тот, кто втащил меня в квартиру, когда-то был Максимом. Когда-то, тысячу лет назад, в другой жизни, я холодела от его голоса, забывала, как меня зовут, ехала в любой конец города, бросив все дела. Теперь мне было трудно поверить в это. Должно быть, это была другая я. Тот человек, который втащил меня в квартиру, был грязен, небрит, – наверное, не меньше недели он не пользовался мылом и бритвой, – одежда его была так измята, что, пожалуй, он и спал, не раздеваясь. Но самое ужасное – его глаза. Воспаленные, красные, сумасшедшие глаза. От человека с такими глазами можно ждать чего угодно.

– А-а-а! – воскликнул он, и в глазах его появился такой нехороший блеск, что ноги мои стали ватными от страха, и, если бы он не придерживал меня рукой за плечо, я, наверное, сползла бы на пол. – А-а-а! У нас гости! Какая неожиданная радость! А я-то никак не мог тебя подкараулить одну – ты все время была то с этим своим… тюленем-полиглотом, то с дуэньей, то еще с кем-нибудь, а тут – на ловца и зверь! Сама пришла. Да, видно, старая любовь не ржавеет. Но как же ты меня нашла? – Последние слова он произнес встревоженным голосом. – Ты выследила меня?

– Я нашла тебя… по запаху, – сказала я, окинув скептическим взглядом его измятую грязную одежду.

– Как бы то ни было, – он пропустил мимо ушей мой выпад, – как бы то ни было, ты здесь, и я сумею закончить последнее оставшееся у меня здесь дело.

Он, сильно сжимая мое плечо, провел меня в глубь квартиры.

Я осмотрелась. Квартира, по-видимому, дожидалась ремонта. Полы были наполовину разобраны, а там, где не разобраны, доски почти насквозь прогнили. Обои на стенах содраны, краска на дверях и побелка потолка облезли.

Мы прошли в большую пустую комнату с одним, доходящим почти до самого пола, высоким окном. Окно выходило в тот самый двор, который я видела и во сне, и наяву, – обычный питерский двор-колодец, заваленный разобранными конструкциями от лесов.

Посреди комнаты стояло жесткое деревянное кресло с высокой спинкой.

Максим подвел меня к этому креслу и рывком усадил в него. На меня накатила какая-то апатия. Я не сопротивлялась и не издавала ни звука.

Максим достал откуда-то веревку и стал привязывать меня к креслу – руки к подлокотникам, ноги к ножкам. В движениях его была какая-то нервная суетливость, он все время что-то негромко приговаривал, как бы объясняя или оправдывая свои действия:

– Сейчас… сейчас мы здесь завяжем… Это очень надежный узел… Меня научил один знакомый моряк… Вот так, теперь ты никуда не денешься. Сейчас я должен буду уехать. Не бойся, не очень надолго. Я вернусь вечером, часов в одиннадцать. Мне должны сегодня передать документы и билеты… Еше остались люди, которые многим мне обязаны, они не покинули меня в беде. Завтра в это время я буду уже далеко отсюда, далеко от этой страны… Но я сегодня вернусь, не бойся, я вернусь и закончу то, что должен сделать с тобой… Ты пришла сама, ты поняла, что сделать это необходимо…

– Максим, – заговорила я наконец, – опомнись! Ты болен! Что ты делаешь?

– Что? – удивленно переспросил Максим. – Как – что я делаю? – В его воспаленных глазах возникло горячечное изумление. – Я заканчиваю все мои дела здесь. Завтра я улетаю…

– Как, куда ты можешь улететь? Ты в розыске! Тебя ищут по всей стране!

– А-а-а! – Он отмахнулся, как от назойливой мухи. – Если бы ты знала, какая это ерунда! Кого угодно можно провести через границу, если есть деньги… или связи. А у меня, слава Богу, связи еще сохранились… да и деньги кое-какие…

– Почему же ты… в таком виде? – не удержалась я от колкости.

Он взглянул на меня с болезненным удивлением:

– А? Что? А, ты про это… – Он оглядел свою грязную, измятую одежду. – Я… я переговорил с надежными людьми, они попросили две недели на подготовку документов и организацию выезда, и эти две недели я жил здесь… Эту квартиру мне оставила тетка… дальняя родственница… Ее не проследить, поэтому здесь безопасно… А здесь ремонт начали, но закончить не успели… Сегодня… Сейчас я пойду к верному человеку за документами, там я приведу себя в порядок… Не волнуйся, все будет в порядке…

– Господи, о каком порядке ты говоришь?! Ты – убийца, ты – больной, сумасшедший человек! Максим, остановись! Оглядись! Что ты делаешь? Здесь есть какое-нибудь зеркало? Посмотри на себя! Ты грязный, страшный, заросший щетиной, скрываешься в какой-то жуткой трущобе, за тобой охотятся, как за диким зверем, и ты говоришь – все будет в порядке!

Максим взглянул на меня диким взглядом и зашипел, как кот, которому прищемили хвост:

– Замолчи! Ты ничего не понимаешь! Все! Мне надоело слушать твой бред! – С этими словами он выбежал из комнаты, пробежал по коридору, хлопнул входной дверью. Раздался скрежет ключа в замке, и все стихло. Я осталась одна.

В первый момент я вздохнула с облегчением: присутствие этого сумасшедшего невероятно пугало меня, я каждую секунду ждала, что он вытащит нож… Сейчас у меня появилась надежда. Его могут арестовать в городе… Но потом я взглянула на свое положение со стороны. Я сидела связанная и запертая в чужой заброшенной квартире, никто не знал, где я, помощи ждать было неоткуда. Если Максим не вернется, я так и умру здесь мучительной смертью… а если вернется…

Я услышала какой-то посторонний звук. Вслушавшись, я поняла, что у меня за спиной тикают часы. Они тикали, естественно, все время, но до сих пор мне было не до них, я их не замечала. Я постаралась повернуть голову, чтобы разглядеть время – мои наручные часы были мне не видны из-за веревок. Изогнув шею под немыслимым углом, я увидела, что на часах было четыре. А он обещал вернуться к одиннадцати…

Я попыталась пошевелить руками, но они были стянуты намертво. Пальцы уже начинали неметь. Что-то надо было делать, но что? Можно попробовать оттолкнуться от пола ногами. Ноги тоже были крепко привязаны к ножкам кресла, но ступни могли немного шевелиться, и от моего толчка кресло чуть подвинулось, но не к двери, как я хотела, а к окну. Ладно, лучше хоть какие-то перемены, чем безвольно сохранять статус-кво. Может, в окно я смогу кого-нибудь увидеть, а может, кто-то заметит меня. Я продолжала отталкиваться ногами, понемногу сдвигая свое тяжеленное кресло к окну. Тишину квартиры нарушало только мое пыхтенье и мерное тиканье часов.

Мои неимоверные усилия увенчались тем, что возле самого окна я едва не въехала ножкой кресла в гнилую доску, которую разглядела в самый последний момент. Если бы я вовремя не остановилась, то уже, потеряв равновесие, вылетела бы вместе с креслом в окно – с пятого этажа прямиком на металлические леса. Вот бы Максим по приходе обрадовался!

Теперь я сидела у окна, как девица за вышиванием. И что мне от этого? Я видела перед собой пустой пыльный двор, груду ржавых металлоконструкций, пробивающийся сквозь них бурьян – и ни одной живой души. Столько усилий – и чего я добилась? Сижу здесь, как идиотка, перед окном и жду, когда вернется сумасшедший с ножом и прекратит мои мучения. Слезы потекли по моим шекам, усугубляя мое и без того паршивое положение. Вытереть их я не могла, было мокро, противно и щекотно. Тут еще муха вообразила, что мое лицо – самое лучшее место в этой квартире, и стала разгуливать по мокрой от слез щеке… Я скорчила страшную гримасу, пытаясь ее согнать, она улетела, но тут же вернулась… и такая мелочь, как эта муха, показалась мне в тот момент важнее всего на свете. Как от нее избавиться? Этот вопрос казался мне важнее других, таких как развязать руки, как вырваться из этой ужасной квартиры, как остаться в живых!

Поглощенная безнадежной борьбой с мухой, я не сразу заметила движение внизу, во дворе. Там кто-то ходил, спотыкаясь о брошенные леса. Я всмотрелась и закричала от радости – там ходила, вглядываясь в окна, моя любимая тетя Надя! Она щурилась от солнца и смотрела наверх.

Я закричала изо всех сил, но окно было плотно закрыто, и все-таки пятый этаж, а увидеть меня в полутемной комнате тетя Надя не могла. Я застонала от бессилья, огляделась и заметила в углу комнаты рядом с окном высокую старомодную вешалку – гнутую деревянную рогульку на ножках. Снова, отталкиваясь ногами, я принялась двигаться со своим креслом. Мы уже с ним срослись, как всадник с конем, мне будет его очень не хватать. Господи, сделай так, чтобы тетя Надя не ушла!

Я подъехала к вешалке и пнула ее изо всех сил. Дурацкая рогулька была очень неустойчива, она качнулась и со звоном разбила стекло. Тетя Надя подняла глаза на звук, и я завопила изо всех сил:

– Наде-е-жда!

Она меня услышала и уже бежала через арку к подъезду с другой стороны дома, через минуту я услышала стук в дверь – она барабанила в нее кулаками.

– Ключ внизу под косяком! В углублении! – закричала я как можно громче. Я не сомневалась, что так оно и есть, ключ именно там, я видела его во сне. Это было чудом, но ключ повернулся в двери, и тетя Надя бегом бросилась ко мне.

– Осторожно, пол гнилой совсем, провалишься! – завопила я.

Надежда вытерла мои слезы чистым носовым платком, развязала веревки. Я с трудом встала, онемевшие ноги подкашивались. Но у меня были два неотложных дела: сначала я бросилась в туалет, а потом нашла что-то вроде мухобойки и сладострастно расправилась с той самой мухой. Буддисты меня, конечно, осудят, но муха начала первая.

– Тетя Надя, как ты меня нашла?

– Когда мы с тобой расстались, мне очень не понравилось выражение твоего лица. Я тебе позвонила уже из дому, и узнала, что ты не вернулась. Я сразу же двинулась обратно к этому дому – я ведь хорошо знаю твой упрямый характер. Убедилась теперь, что я была права и незачем тебе было сюда ходить?

Я вкратце рассказала о своих жутких приключениях, не стараясь оправдываться – пусть тетя Надя видит, какая я дура, перед ней мне не стыдно. Надежда только покачала головой:

– Твоя склонность к авантюрам тебя погубит… Впрочем, я тоже такая, это у нас семейное. Ну, ты можешь идти? Теперь уж я тебя провожу до самого дома и сдам Алику с рук на руки.

– Нет, тетя Надя, домой я не пойду.

– То есть как это, – Надежда пришла в ужас, – куда же ты пойдешь, если не домой, тебе что, мало сегодня досталось?

– Послушай меня внимательно, пока Максим на свободе, теперь мы точно знаем, что он жив и на свободе, так вот, я не смогу чувствовать себя нормальным человеком. Я уже не говорю о том, чтобы спать спокойно, я скоро вообще в психушку загремлю. Мне уже сны вещие снятся! Теперь я знаю эту квартиру, это хорошо, но, с другой стороны, он знает, что я знаю, – и не оставит меня в живых. По-моему, он просто зациклился на этой мысли. Значит, мы должны устроить ему ловушку. И сделать это нужно сегодня – завтра будет поздно, он смоется, и поминай как звали, а я всю жизнь буду трястись и кричать по ночам во сне!

– Да черт с ним, пусть катится из страны, он не вернется сюда никогда!

– Нет, не все так просто. Он не уедет, пока я жива. А если не меня, то кого-то из семьи прикончит. Ты бы видела его глаза!

– Ну, и как же ты собираешься его ловить? – спросила Надежда с некоторой долей сомнения, но уже задумчиво.

Я поняла по ее тону, что она обдумывает операцию, и ужасно обрадовалась – с тетей Надей мне было не так страшно.

– У меня есть знакомый опер Дима, он занимается этим делом и хорошо ко мне относится. Он молодой, сильный, решительный и не чужд авантюризма. Я думаю, если его попросить, он согласится устроить здесь засаду, даже без санкции начальства – ведь Громова ни за что не даст разрешения, она мне не верит.

– Ох уж эта Громова! – с чувством сказала Надежда. – Но знаешь, засада – это хорошо, но что ему смогут предъявить? Все обвинения против него нужно еще доказать, формально нет никаких оснований для ареста.

Наши взгляды встретились, и я прочла ее мысли.

– Тетя Надя, ты меня снова привяжешь к этому креслу, только не так туго, пожалуйста, и его арестуют, когда он попытается меня убить.

– Ну, Маринка, – рассмеялась Надежда, – сны вещие ты видишь, теперь мысли читать начала, скоро будешь давать в газете объявления – снимаю сглаз, навожу порчу, привораживаю… Но если серьезно – это слишком опасно. У меня мысль другая – ты не знаешь, где можно манекен достать?

– А зачем тебе манекен?

– Ну, ты же хочешь героически вернуться в это кресло, с которым у тебя связаны не самые лучшие воспоминания, так уж лучше мы в это кресло посадим манекен в твоей одежде – как тебе такой вариант?

– А ты думаешь, он меня от манекена не отличит? В общем, он ко мне относился как к манекену, но не до такой же степени…

– А мы сцену подготовим, свет погасим, окно занавесим, ты будешь говорить с ним из укрытия… Авось и не заметит подмены! Ведь он же сильно нервничает.

– Ну, тетя Надя, ты стратег! Не знаю, кто в тебе пропадает – военачальник или режиссер!

– Частный детектив, наверное. Или домохозяйка. Ладно, шутки в сторону, давай звони своему знакомому оперу и пошли за реквизитом. Только тебе бы хорошо себя в порядок немного привести. Здесь ванная есть?

Ванная была, но без ванны, зато был кран с холодной ржавой водой. Я причесалась, глядясь в тети-Надину пудреницу, подкрасила губы. Не могу сказать, что мой вид стал намного лучше, но тетю Надю он удовлетворил.

Я позвонила Диме Вострикову, он оказался дома. Надо отдать ему должное, он сразу ухватил суть и попытался меня отговорить, сказал, что он мне очень благодарен, что я очень помогла следствию, установив местонахождение Кострова, и что теперь они, милиция, сами с Костровым разберутся.

– Дима, не сотрясай воздух! – довольно невежливо прервала я его. – Придешь ты или не придешь, я все равно устрою засаду, и, если что с нами случится, это будет на твоей совести.

Поддавшись на шантаж, Дима согласился приехать. Молодой он еще и неопытный. Поддается на уговоры, Громовой с ним еще работать и работать.

Тетя Надя была полна решимости:

– Маринка, сосредоточься на манекене. Без него вся операция сорвется.

Скажите, как просто, достать манекен! Всего-то делов! Но, очевидно, в экстремальных ситуациях моя голова работала с полной нагрузкой, поэтому я быстро вспомнила, что все та же бедовая Катерина однажды рассказывала, что в магазине, куда ее взял на три месяца продавщицей сосед по подъезду, в кладовке валяется куча старых манекенов. Магазин был продуктовый, а помещение снимал у бывшего универмага, места там было много, и манекены никому не мешали, а может, руки не доходили выбросить. Катерина проработала в том магазине три месяца и ушла, потому что у соседа был принцип: с каждой новой продавщицей устанавливать, так сказать, неслужебные отношения. Во время этих неслужебных отношений зарплата у девушек была хорошая, а как только по прошествии трех месяцев очередная пассия хозяину надоедала, зарплата, естественно, уменьшалась. Катерина уволилась, но поскольку она никогда ни с кем не ссорилась, то у меня была надежда, что и с этим директором магазина она сохранила хорошие отношения. Так или иначе, может быть, нам повезет, и манекены ждут нас?

Я набрала Катин номер, она была дома, сегодня у нее оказался выходной в книжном ларьке. Моей просьбе Катька ни сколько не удивилась – манекен так манекен! Раз надо – нет проблем! Она назвала адрес.

– Спросите Виталика, скажете – от Кати. Там этих манекенов навалом!

Магазинчик мы нашли быстро, и Виталик оказался на месте. Вспомнив Катерину, он плотоядно заулыбался, видно жалел, что дал ей уволиться через три месяца, но принцип есть принцип. Он любезно сам проводил нас в кладовку, но когда включил свет, мы немного прибалдели. По всей комнате в углах и на полу лежали, сидели и стояли голые манекены, и кто-то расположил их в самых сексуальных позах.

– Ну и ну, – покачала головой Надежда, – прямо Камасутра.

Виталик немножко смутился:

– Это сторож у нас тут ночью развлекается, скучно одному-то, а так все-таки компания. Выбирайте, какого нужно.

Тетя Надя критически посмотрела на меня, обошла комнату и выволокла подходящий женский манекен, отпихнув от него двух манекенов мужского пола.

– Хватит вам уже, она нам для дела нужна! Ну что, Маринка, похожа на тебя?

В глазах Виталика зажегся подозрительный интерес, очевидно, на него возбуждающе подействовали голые манекены, но мы поскорее подхватили манекен и собрались уходить. Виталик настолько был любезен, что подсадил нас в их магазинный автобус вместе с манекеном.

На Литейном, чуть в стороне от злополучного двора, нас уже ждали Дима и его коллега Толик, тоже молодой и не лишенный авантюризма, раз согласился участвовать в таком сомнительном мероприятии.

Мы поднялись в квартиру, я показала операм место, где меня садировал неуловимый Максим Костров, и мы занялись подготовкой сцены. Моего «двойника» мы усадили в кресло недалеко от окна, чтобы Максим, войдя в комнату, увидел свою жертву против света, да еще повернутую под таким углом, чтобы от двери был виден только неопределенный женский профиль. Я попросила ребят на минутку выйти, надела тети-Надин плащ прямо на белье, а в мою одежду мы нарядили манекен. Потом мы отошли к двери и вместе с ребятами полюбовались на дело своих рук. Чтобы улучшить эффект, мы завесили большую часть окна найденной в соседней комнате старой занавеской, прикрыв дыру в стекле. В комнате стало полутемно, и стало видно, что в кресле у окна сидит замученная тяжелой неволей женщина, которую, если не очень приглядываться, можно было принять и за меня. Тем более что наступил вечер, и, хоть были белые ночи, во дворе-колодце наблюдались сумерки. Чтобы Максим не смог включить свет, предусмотрительная тетя Надя вывернула пробки.