Текст книги "Укротительница попугаев"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Что теперь делать? – Валентина снова зябко поежилась, хотя в комнате было тепло.

– У вас есть куда уехать на время? – встрепенулся Леня.

– Есть тетка во Всеволожске.

– Вот и езжайте к ней. Собирайтесь, мы вас отвезем, еще не поздно, десяти нету.

– Но что же со мной будет? – горько спросила Валентина.

– Дорогая, доверьтесь мне, – самым проникновенным голосом заговорил Маркиз, – вы ведь хотите отомстить Алле Леонидовне хотя бы за то, что это она послала к вам киллера?

– Естественно! – Валентина пожала плечами.

– Ну вот, а у меня свои счеты с управляющим. Поэтому мы будем действовать осторожно, ни в коем случае нельзя вмешивать сюда милицию. Уверяю вас, милиция нам в этом деле не поможет!

– А кто вы? – вдруг с испугом спросила Валентина.

«Поздно спохватилась, голубушка!» – хотела сказать Лола, но удержалась.

– Но, дорогая моя, откуда этот тон? – вскричал Маркиз, театрально прижав руки к сердцу. – Разве я не доказал, что у меня самые добрые намерения, когда спас вам жизнь?

– Ох, я ведь вас даже не поблагодарила! – смутилась Валентина и порывисто схватила Леню за руку. – Спасибо, спасибо вам, если бы не вы…

– Что вы, дорогая, это мой долг! – скромно ответил Леня. – Наш общий долг – помогать ближнему…

«Нет, ну как вам это понравится! – мысленно взвыла Лола. – Это же форменное свинство! Ленечка принимает похвалы, как будто так и нужно, а меня здесь, кажется, и вовсе нету! Я нашла этот „Мезон“, я все выяснила, забила тревогу, когда узнала, что Валентину собираются убить, а она вообще забыла о моем существовании! Вот она, черная неблагодарность…»

Лоле стало ужасно обидно. И еще она рассердилась на Маркиза.

– Куда мы теперь едем? – спросил Леня, когда они благополучно доставили Валентину Васильевну по назначению, то есть к ее тетке.

На прощанье бедная секретарша расплакалась и приникла к Лениной груди, от чего Лола окончательно озверела, и теперь буркнула:

– Куда ты – понятия не имею, а меня вези в мою квартиру.

– Ну ты даешь! – возмутился Маркиз. – А мне прикажешь куда деваться? Домой нельзя, на дворе – ночь, куда преклонить голову?

– К своим бабам многочисленным! – разозлилась Лола, – пускай они тебя и обихаживают!

– Во-первых, у меня нет никаких баб, а во-вторых, я не могу беспокоить порядочных женщин среди ночи! – необдуманно заявил Леня и не получил от Лолы хорошую плюху только потому, что был за рулем.

– Даже и не мечтай поехать со мной! – процедила Лола. – Я не могу позволить, чтобы ты опозорил мою репутацию. Ну сам посуди – в глазах соседей я приличная женщина, замужем за богатым бизнесменом. Живу у мужа на всем готовом, забот не зная, прихожу изредка в свое жилище. И вдруг мы появляемся оба, что люди подумают? Что мой муж разорился и продал большую квартиру, либо что я привела любовника, неизвестно, что хуже.

– Ну, Лолка, неужели ты оставишь меня ночью на улице? – заныл Леня жалобным голосом. – Ну у меня сил нету мотаться по городу в темноте! К тому же и дождь пошел.

Лола сменила гнев на милость и велела компаньону тихонько просочиться в квартиру, чтобы соседка не услышала. Она тоже будет тише мыши, потому что неохота забирать животных на ночь глядя, пускай уж побудут у Эльзы.

Эльза Борисовна Воробейчик услышала на лестнице какие-то подозрительные звуки. Кто-то совершенно определенно открывал дверь Ольгиной квартиры. На Ольгу Эльза Борисовна сердилась: девушка оставила на попечение соседки собаку и попугая, собственно, даже не спросив ее согласия. Правда, Эльза Борисовна успела уже привязаться к очаровательному песику, а с попугаем нашла общий язык и за обедом обсуждала с ним наиболее острые проблемы внешней и внутренней политики и при этом чувствовала себя далеко не так одиноко, как прежде, но все равно не могла отделаться от чувства некоторой обиды. Она не любила принуждения.

Эльза Борисовна в мягких домашних тапочках подкралась к двери и выглянула в глазок. Тут же на плечо ей спланировал попугай и хриплым басом участкового милиционера выкрикнул прямо в ее ухо:

– Вор-ры! Кр-ража! Гр-рабеж!

У Эльзы Борисовны, бодрой и еще не очень старой пенсионерки, нервы были в порядке, поэтому она не свалилась в обморок от неожиданного вопля, а только вздрогнула и прикрикнула на попугая:

– Тише ты! Всю конспирацию мне нарушаешь!

Она снова припала к дверному глазку и успела разглядеть входящего в соседнюю квартиру мужчину самого подозрительного вида – в черной кожаной куртке, отталкивающей кепочке и темных очках. В горячо любимых ею телевизионных сериалах «Убойная сила», «Менты» и «Агент национальной безопасности» по таким курткам, кепкам и очкам запросто можно было определить темную личность, представителя преступного мира.

Дверь соседней квартиры захлопнулась за подозрительным мужчиной, и Эльза Борисовна задумалась.

С одной стороны, самым правильным было – не вмешиваться в чужие дела, сделать вид, что ничего не видела, и отправиться к родному телевизору, но Эльза Борисовна Воробейчик была не такой. Бодрая, энергичная пенсионерка с активной жизненной позицией, она просто не могла смириться с тем, что в соседней квартире хозяйничает преступный элемент.

Оставалась еще одна возможность: вызвать милицию и доверить проблему профессионалам.

Но вдруг этот подозрительный тип – все-таки знакомый Ольги и проник в квартиру на законных основаниях, с разрешения хозяйки? Тогда вызванные Эльзой Борисовной милиционеры посчитают ее не энергичной пенсионеркой, а старой дурой, а этого Эльзе Борисовне совершенно не хотелось.

Взвесив все «за» и «против», решительная пенсионерка мужественно расправила плечи, взяла в правую руку увесистую скалку и вышла на лестничную площадку. При этом она чувствовала себя так, как если бы она в одиночку отправилась арестовывать верхушку солнцевской преступной группировки. То есть ее душу переполняли героизм, самоотверженность и страх, смешанные примерно в равных пропорциях.

Эльза Борисовна решительно нажала на кнопку звонка и выждала примерно полминуты.

Через полминуты страх стал преобладать над героизмом и самоотверженностью, и она подумала, что неизвестный мужчина ей просто померещился, и в Ольгиной квартире никого нет.

Мысль, конечно же, малодушная, но Эльза Борисовна была всего лишь одинокой пенсионеркой, пусть даже и с активной жизненной позицией, и некоторая доля малодушия вполне допустима.

И в ту самую секунду, когда она уже собралась вернуться домой, дверь Ольгиной квартиры распахнулась.

На пороге стояла Ольга собственной персоной. Правда, молодая соседка, которая обычно одевалась с большим вкусом, в хорошие и, по-видимому, очень дорогие вещи, на этот раз была облачена в отвратительную сиреневую куртку, явно купленную на вещевом рынке да еще и на несколько размеров больше, чем надо.

– Олечка, ты приехала! – засуетилась Эльза Борисовна, пряча за спиной скалку. – А я, это… хотела соли попросить… то есть сахару…

– Эльза Борисовна, дорогая, заходите! – Ольга посторонилась. – А как Пу И с Перришоном? Не скучают? Я очень скоро их заберу!

– Да ты не торопись, – пробормотала пенсионерка, через Ольгино плечо пытаясь заглянуть в глубину квартиры, чтобы проверить – померещился ей подозрительный мужчина или он действительно имел место, – ты не торопись, я за ними присмотрю! Попугай у тебя на редкость умный, просто как политический обозреватель! Я с ним по всем серьезным вопросам советуюсь!

В глубине коридора промелькнул мужской силуэт.

Глаза пенсионерки загорелись. Значит, подозрительный мужчина ей не померещился! Вот ведь какие нравы у современной молодежи! Ольга, между прочим, по самым достоверным сведениям, замужем, и муж у нее – очень приличный, солидный человек, то ли бизнесмен, то ли большой начальник, а тут какой-то сомнительный мужчина ошивается!

Сомнительный мужчина подошел ближе, взглянул на Эльзу Борисовну поверх Ольгиного плеча и совершенно бандитским голосом осведомился:

– Мамаша, а вы кто, конкретно, будете? Если по соседству проживаете, так я не против. Проживайте на здоровье. А в данный момент заходите, познакомимся, спиртных напитков выпьем за добрососедские отношения. Я соседей, по жизни, никогда не обижаю, не имею такой привычки.

– Спасибо, – испуганно пробормотала пенсионерка, отступая к дверям, – я… это… тороплюсь, у меня пирог в духовке и сериал начинается… и вообще я спиртного не употребляю…

– Зря, – не одобрил мужчина, – как же без спиртного? Это же никакого здоровья не будет! Как же вы тогда стресс, реально, снимаете?

Он отвернулся от пенсионерки и озабоченно обратился к Ольге:

– Слушай, как тебя… Леля, ты заточку мою, конкретно, куда засунула? Я с нее отпечатки пальцев обтереть забыл… и что у тебя за бардак, реально, в квартире творится? Кладовка какой-то дрянью забита… книжки какие-то, журналы… а если мне дорогой хабар убрать понадобится – что делать? Да я даже для патронов места не нашел! В квартире, конкретно, образцовый порядок должен соблюдаться! Как на зоне, ясно?

Вконец перепуганная Эльза Борисовна попятилась к выходу. Ее мягкие домашние тапочки не были предназначены для такого маневра, не случайно в народе такая обувь называется «ни шагу назад». Поэтому бравая пенсионерка аккуратно вышла из тапок и теперь стояла на полу практически босиком. Однако она не решилась повернуться спиной к страшному человеку. Подхватив тапки левой рукой, а правую руку с зажатой в ней скалкой по-прежнему пряча за спиной, Эльза Борисовна задом, нелепо пятясь, пересекла лестничную площадку и юркнула в свою квартиру.

Захлопнув за собой дверь и торопливо заперев ее на все замки, она перевела дыхание и увидела перед собой песика и попугая.

Пу И сидел на коврике посреди прихожей, наклонив голову набок, и смотрел на Эльзу Борисовну с немым вопросом в ярких глазах-бусинках. Попугай, более решительный и храбрый, свешивался с большого зеркала и тоже всем своим видом демонстрировал явственную заинтересованность результатами предпринятого пенсионеркой разведывательного рейда.

– Значит, так, – вздохнув, проговорила Эльза Борисовна, – придется мне вас усыновить. То есть удочерить. То есть… ну неважно. В общем, принять над вами опекунство. Короче, я не могу доверить ваше воспитание таким подозрительным людям.

– Караул! – проговорил попугай не очень громко, но с большим и искренним чувством.

Его уже утомили вопросы внешней и внутренней политики.

Как только дверь квартиры закрылась за Эльзой Борисовной, Лола запустила в Маркиза случайно попавшей ей под руку босоножкой. Босоножка была на платформе и поэтому достаточно увесистая.

– Ты что устроил? – чуть не в слезах выкрикнула девушка. – Моя репутация теперь погублена окончательно и бесповоротно! Эльза Борисовна оповестит все население дома, что я изменяю мужу с уголовником! На меня теперь даже лестничные кошки будут смотреть с осуждением!

– А разве это не правда? – спросил Леня, потирая ушибленную голову и озабоченно оглядываясь. – Но все-таки ты мне так и не сказала, куда спрятала мою заточку. Мне ведь обязательно нужно стереть с нее отпечатки пальцев! Мало ли, в чьи руки она попадет!

– Мерзавец ты, Ленька, – тяжело вздохнула Лола, – ну что плохого я тебе сделала?

– Ну, дорогая, где твое чувство юмора? – рассмеялся Маркиз. – Что ты в самом деле надулась?

– Не подлизывайся, ты все нарочно сделал, потому что завидуешь мне! Я все разузнала, а ты примазался!

Леня понял, что Лола сейчас в таком состоянии, что запросто может выгнать его на улицу. На улицу не хотелось. И ссориться с Лолкой не хотелось. Минут сорок прошли в уговорах, и наконец Лола сменила гнев на милость.

Леня вышел из машины и приблизился к дверям «Дельта-банка».

Мрачный охранник в пятнистом комбинезоне и с внушительным «Калашниковым» на плече качнулся в его сторону и пробасил голосом, напоминающим по тембру мотор тяжелого грузовика:

– Ваш пропуск?

Маркиз почувствовал себя маленьким, жалким и совершенно беззащитным. Ему захотелось немедленно спрятаться, заползти в какую-нибудь щель и никогда не вылезать из нее.

– У меня пока нет пропуска, – проговорил он таким тоном, как будто признавался в смертном грехе, – я еще только хочу стать клиентом…

Но охранник даже не дослушал его. Тем же низким угрожающим голосом он проговорил:

– Пройдите по первому этажу направо, к окошку, там вам выпишут разовый пропуск.

Леня с явным облегчением прошел мимо стража. Он понял, что охранник вовсе не хотел расстрелять его на месте, просто от природы обладает таким угрожающим тембром.

Заглянув в окошечко с надписью «Бюро пропусков», Леня нацепил самую обаятельную улыбку и сообщил:

– Я хотел бы арендовать в вашем банке сейф. Что для этого нужно?

Девушка протянула ему красный пластмассовый жетон с надписью «посетитель» и сказала, что для начала нужно пройти на второй этаж в кабинет администратора.

На втором этаже размещался просторный операционный зал.

Возле окошечек стояли небольшие очереди клиентов, в основном полных, озабоченных женщин с небольшими кожаными портфелями или папочками – видимо, бухгалтеров коммерческих фирм.

На стене зала висела фотография молодого мужчины с настороженным взглядом близко посаженных глаз. Угол фотографии был перевязан черной траурной лентой. В конце зала Леня увидел кабинет, на двери которого красовалась табличка «Администратор».

Проходя через зал к этому кабинету, Леня поравнялся с симпатичной рыжеватой девушкой, которая объясняла что-то одной из клиенток.

– Эта форма платежки уже не действует, – говорила девушка таким тоном, каким молодая, неопытная учительница объясняет закоренелому двоечнику правописание гласных после шипящих, – здесь должно быть узкое поле, а вот здесь – широкое, а у вас наоборот!

– Я сколько времени к вам хожу, и всегда платежки были такие, а тут вдруг изменились, – недовольно ворчала утомленная квартальным отчетом бухгалтерша, – это безобразие. Я буду жаловаться управляющему!

– Ну зачем же жаловаться! – вклинился Леня в разговор. – Такая очаровательная женщина, как вы, должна улыбаться и получать от жизни удовольствие. Скажите, у вас установлена программа «1С»?

– Ну, – неохотно отозвалась раздраженная бухгалтерша, однако голос ее несколько потеплел.

– Тогда позвоните по этому телефону, – Маркиз протянул даме рекламный буклет, найденный тут же в зале, – и они моментально решат эту маленькую проблему.

Бухгалтерша уставилась в буклет, пытаясь понять, почему ей неожиданно расхотелось ругаться. Леня подхватил рыженькую девушку под локоть и оттащил ее в сторону.

– Спасибо, – пробормотала та, косясь на суровую клиентку, – прицепилась, как репей, и нудит, и нудит…

– Бывает! – сочувственно проговорил Маркиз, и представился: – Леонид.

– Лена, – отозвалась девушка.

– А что вы делаете сегодня после работы? – принялся Леня ковать железо, буквально не отходя от кассы, как советовал персонаж известной советской комедии.

– После работы я работаю, – грустно отозвалась Лена.

– Так нельзя! – воскликнул Маркиз. – Мы работаем, чтобы жить, а не живем, чтобы работать!

– Скажите это моему начальнику, – проговорила девушка с тяжелым вздохом, – он говорит, что на улице стоит огромная очередь из желающих занять мое место!

– Но разве можно так беспощадно эксплуатировать таких хорошеньких девушек? Вон, у вас кто-то уже умер, – Леня показал на портрет с траурной лентой, – а ведь тоже был совсем еще молодой человек! Тоже, небось, бесконечно работал!

– Какой же он был молодой? – Лена сморщила носик. – Ему было уже тридцать девять лет! И между прочим, он не от переутомления умер, а попал в автомобильную катастрофу.

– Значит, вы считаете, тридцать девять – это уже старость? – Леня изобразил на своем лице страдание, – Леночка, вы разбили мне сердце! Мне ведь тоже скоро будет тридцать девять, всего через каких-нибудь три года!

– Ну, вы симпатичный, – девушка улыбнулась.

– А кто он был – тоже какой-нибудь начальник? Тоже, небось, заставлял вас оставаться после работы в ущерб здоровью и личной жизни? Тогда я нисколько его не жалею!

– Да нет, он был не начальник… то есть, не мой начальник. Влад Васильевич у нас заведовал службой безопасности.

– Вот как, – Леня удивленно присвистнул, – значит, сейчас у вас нет начальника службы безопасности? Значит, ваш банк сейчас – не безопасный? А я-то собрался арендовать у вас сейф!

– Да нет, вы не волнуйтесь! – Лена поняла, что сказала что-то лишнее. – Без него служба безопасности все равно работает нисколько не хуже…

При этом в голосе Леночки так отчетливо прозвучали слезы, что Леня отстранился и задумчиво посмотрел на нее.

Здесь дело было не только в суровом, несправедливом начальнике и грубых клиентах. Здесь было что-то большее. Леня мог бы не задумываясь поставить знаменитый алмаз «Орлов», которого у него, конечно, не было, против упаковки жевательной резинки «Орбит – зимняя свежесть», которая у него была, что в деле замешана любовь.

– Так, – проговорил он решительно, – мы курим?

Леночка кивнула и громко всхлипнула. Говорить она не могла, потому что слезы подступали все ближе и в данный момент уже, можно сказать, топтались в прихожей.

Леня мягко, но сильно схватил девушку за локоть и, протащив ее, несмотря на слабое сопротивление, через операционный зал, вывел на лестничную площадку, где под табличкой «место для курения» красовалась сверкающая стальная урна в стиле «хай-тек».

Маркиз достал пачку ментоловых сигарет, вытряхнул одну, вручил ее Леночке и поднес зажигалку. Когда девушка закурила и немного успокоилась, Леня погладил ее по спине и проговорил голосом доброго дядюшки:

– Ну и что же у нас случилось? Кто нас так расстроил?

Беттередж, замечательный дворецкий из романа «Лунный камень», считал, что, для того чтобы успокоить женщину, ее нужно усадить к себе на колени. К сожалению, на лестничной площадке «Дельта-банка» для этого не было подходящих условий, но метод, который применил Маркиз, тоже вполне оправдался. Леночка еще раз всхлипнула, но уже не так горестно, и проговорила:

– Это Толик…

– Кто этот Толик? – сурово осведомился Леня. – Ему придется пожалеть, что он расстроил такую девушку! Я оставлю от него мокрое место!

Леночка украдкой окинула взглядом Ленину фигуру и, видимо, нашла ее недостаточно могучей, чтобы разделаться с неизвестным Толиком. Кроме того, ей хотелось совсем не этого.

– Не надо мокрое место, – вполголоса возразила она, – может быть, у него что-то случилось… может быть, он просто не может прийти…

– Да кто же он такой? – воскликнул Леня, теряя терпение.

Леночка еще раз грустно вздохнула и заговорила.

Оказалось, что Толик работал в этом же банке охранником. Он не стоял перед входом в камуфляже с автоматом на плече, нет, у него была куда более интересная и престижная работа. Толик наблюдал за помещениями банка на экране системы видеонаблюдения.

Услышав про систему видеонаблюдения, Маркиз насторожился и бросил тревожный взгляд по сторонам.

И вот этот Толик нашел ключ к Леночкиному сердцу.

Они несколько раз вместе ходили в клуб, Толик был мил и очень настойчив, и Леночка не устояла…

Она поняла, что Толик – мужчина ее мечты, что именно с ним она хочет связать свою судьбу…

Короче, Леночка по уши влюбилась в бравого секьюрити.

И как только она это поняла, Толик исчез.

Он не приходил на работу, домашний телефон отвечал длинными гудками, а по мобильному отвратительный бездушный голос раз за разом говорил, что аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия.

– Наверное, он меня разлюбил! – воскликнула Леночка, и голос ее снова предательски задрожал. – Наверное, он нашел другую!

– Но в таком случае, почему он не ходит на работу и не отвечает ни по одному телефону? – усомнился Леня.

– Наверное, с ним что-то случилось! – всхлипнула Леночка, демонстрируя типично женскую логику и последовательность.

– Так, не будем впадать в отчаяние! – Леня снова приласкал расстроенную девушку и как бы невзначай спросил ее: – Когда Толик последний раз был на работе?

Леночка назвала число, и Леня почувствовал такое волнение, такой охотничий азарт, какой, наверное, испытывает гончая, взяв свежий след.

Это был тот самый день, когда в своем кабинете умер от инфаркта директор НПО «Мезон» Алексей Иванович Казаркин.

Якобы в своем кабинете. Якобы от инфаркта.

– А фамилию Толика мы знаем? – осторожно поинтересовался Леня, боясь вспугнуть Леночку своим внезапно проснувшимся интересом.

– А как же! – девушка даже обиделась. – Уточкин, Анатолий Владимирович Уточкин! Что же вы думаете, я не знаю фамилию человека, с которым хотела связать свою жизнь?

– Упаси боже, – Леня замахал руками, – ничего подобного я не думал! Знаете что, вы дадите мне его адрес, все телефоны, которые знаете, а я попробую его отыскать…

Девушка посмотрела на странного человека в упор.

В ее душе боролись два чувства: надежда и подозрение.

Действительно, с чего это вдруг совершенно незнакомый человек проявляет к ней такое участие?

Леня выдержал ее взгляд. Более того, он ответил девушке взглядом, полным такой искренности, такой доброты и такой исключительной порядочности, что Леночка отбросила всякие сомнения.

Надо сказать, что честный взгляд всегда хорошо удавался Маркизу. Вообще ни у кого не бывает таких честных и искренних глаз, как у профессионального мошенника. Честные глаза для мошенника – это такая же профессиональная необходимость, как ловкие руки для карманника и абсолютный слух для настройщика роялей или взломщика сейфов.

– Хорошо, – чуть слышно проговорила Леночка и продиктовала Лене все, что знала о мужчине своей мечты Толике Уточкине.

Надо сказать, это было немного.

Закончив свое краткое сообщение, Леночка потупилась и смущенно добавила:

– Только не говорите, что это я вам про него рассказала… что это я ищу его… вдруг он завел другую и совсем забыл обо мне… в таком случае я не хочу унижаться…

– Можете положиться на меня! – Леня прижал руку к сердцу и снова выдал профессионально честный взгляд.

Как и говорила Лена, ни один из телефонов Уточкина не отвечал.

Собственно, на это Леня и не рассчитывал. Набрав для очистки совести оба номера, он поехал в Купчино, где на улице пламенного революционера Белы Куна проживал любвеобильный охранник.

На скамеечке перед подъездом сидели непременные старушки, обсуждая моральный облик соседей и их материальное положение. Леня от природы отличался уникальной способностью не привлекать к себе внимания, но даже его наблюдательные бабки проводили неодобрительными взглядами.

Как и следовало ожидать, лифт не работал, и пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Для порядка позвонив в квартиру, Леня огляделся по сторонам. На противоположной двери имелся глазок, и, прежде чем продолжить, Маркиз залепил его пластинкой жевательной резинки. Затем он вытащил свою знаменитую универсальную отмычку, которая стоила ненамного меньше недорогого автомобиля, и без проблем открыл замки.

Войдя в квартиру Уточкина и закрыв за собой дверь, Леня прислушался, огляделся и проанализировал свои впечатления.

Все органы чувств, а в особенности неизвестный науке орган пресловутого шестого чувства, говорили, что в квартире никого нет, но в то же время наличествует несомненная опасность.

В прихожей было полутемно, и первым Лениным побуждением было включить свет, но то самое неизвестное науке шестое чувство оглушительно кричало ему, что делать этого ни в коем случае нельзя. Леня привык прислушиваться к своему шестому чувству и, вместо того чтобы нажать на выключатель, достал из кармана маленький сильный фонарик и направил его луч на стену возле выключателя.

Обои в этом месте слегка отставали, видно было, что их кто-то недавно подклеивал. Леня осторожно подцепил край обоев кончиком складного ножа и отделил их от стены.

От корпуса выключателя под обоями шел в сторону тонкий проводок в черной изоляции, который подходил к утопленной в стене пластиковой лепешке. Леня принюхался и узнал легкий, но узнаваемый запах пластиковой взрывчатки. Если бы он не поверил своей интуиции и включил свет, взрывом разнесло бы половину дома.

Маркиз покачал головой и осторожно отсоединил проводок от клеммы выключателя. К счастью, взрывное устройство было самым простым, без всяких ловушек и хитростей.

Обезвредив его, Леня осторожно двинулся вперед.

Он шел по квартире Уточкина, как по минному полю, осматривая каждую половицу, прежде чем поставить на нее ногу.

Квартира была однокомнатная, с маленькой неудобной кухней.

Первое, что Леня понял при самом поверхностном осмотре, – это то, что до него кто-то здесь уже побывал, кто-то уже наведывался к исчезнувшему банковскому охраннику.

Квартира носила следы обыска – тщательного, не такого грубого, чтобы немедленно броситься в глаза, но и не настолько профессионального и аккуратного, чтобы его нельзя было заметить. Многие вещи были явно переставлены и переложены, во всяком случае находились не на тех местах, куда их положил бы аккуратный хозяин.

Одно Леню безусловно обрадовало: втайне он опасался, что найдет здесь труп Уточкина. Ведь охранник, который в ночь убийства Алексея Казаркина дежурил на посту видеонаблюдения, наверняка мог видеть ту самую компрометирующую запись, а значит – он был опасен для убийцы.

Так что существовали только две возможности: или Уточкин убит, или он вовремя понял опасность своего положения и успел скрыться.

Леня начал осмотр квартиры с кухни.

Здесь было довольно чисто, посуда вымыта, кафель аккуратно протерт – видимо, Толик Уточкин отличался завидной аккуратностью или какая-нибудь добрая фея регулярно навещала его и наводила порядок.

Зато в подвесных шкафчиках царил беспорядок. Крупы стояли вместе с моющими средствами, сахар – с солью и перцем… создавалось впечатление, что кто-то здесь похозяйничал, а потом поспешно запихнул все в шкафы, чтобы создать видимость порядка.

Затем Леня осторожно осмотрел комнату.

Платяной шкаф мало его интересовал, хотя по тому, как поспешно и неаккуратно были сложены в него вещи, сразу стало ясно, что в нем тоже кто-то порылся.

Гораздо больше интересовал Леню старенький секретер, в котором кроме немногочисленных книг лежали документы, несколько писем и фотоальбомы. Фотографии Леня торопливо проглядел. На них в основном был запечатлен рослый крепкий блондин с глуповатым, самодовольным лицом – надо полагать, сам Толик Уточкин. Толик в спортзале, Толик на велосипеде, Толик на пляже… На многих фотографиях Уточкин позировал с девушками – почти все время с разными, только одна-две из них время от времени повторялись. Леночку, так страдавшую из-за Толиного исчезновения, Леня тоже увидел на одном из снимков. Она смотрела на своего плечистого приятеля широко распахнутыми влюбленными глазами, Толик же равнодушно пялился в объектив.

Леня перевернул страницу альбома и взглянул на следующую фотографию.

Уточкин выбрался на природу, он стоял, как всегда, самодовольно улыбаясь, перед самодельным мангалом. Над ним свешивала ветки старая яблоня, на заднем плане виднелся бревенчатый домик…

Стоп! Леня настороженно замер и внимательно вгляделся в домик на фотографии.

Бревенчатый домик, довольно скромный и неказистый.

Леня был уверен, что совсем недавно он видел точно такой же домик. Да не точно такой же, а именно этот! И видел его тоже на фотографии!

Леня вспомнил, где и когда это было.

В квартире секретарши покойного Алексея Ивановича Казаркина, чуть не погибшей от отравления кухонным газом.

У Валентины на видном месте стояла фотография покойного директора НПО «Мезон» на фоне скромного бревенчатого домика. Не какого-нибудь, а именно этого, рядом с которым сфотографировался самодовольный сердцеед Толик Уточкин!

Вряд ли рядовой охранник и директор крупного объединения столкнулись на этой небогатой даче по служебной надобности. Их что-то связывает, какая-то ниточка тянется от одного к другому. И хотя эта зацепка не слишком надежная, другой у Лени просто не было.

Он вытащил фотографию Уточкина из альбома и спрятал к себе в карман.

Нужно еще раз увидеться с Валентиной и показать ей этот снимок. Может быть, она знает, где он сделан, на чьей даче.

За время его отсутствия Лола успела хорошенько выспаться, принять душ и задобрить Эльзу Борисовну огромной коробкой шоколадных конфет. Соседка при встрече разумеется поджала губы и вообще глядела осуждающе, но Лола щебетала, как птичка, и бурно благодарила ее за заботу о песике и попугае. Она прихватила еще в магазине кучу всяких деликатесов, корм для Перришона и тонну орехового печенья для Пу И.

Маркиз явился деловой и собранный, перед ним стояла ясная, конкретная задача – найти место, где прячется Толик Уточкин. Не отвлекаясь на всякие мелочи типа умильно поглядывающего Пу И, Леня кратко доложил Лоле о результатах своих поисков.

– По-моему, у тебя еще нет никаких результатов, – протянула Лола, – нечем пока хвастаться.

– Зато у меня есть надежда, – не остался в долгу Маркиз, – нужно срочно ехать к Валентине, уж она-то наверняка скажет, что это за домик на фотографии. Секретарши всегда все знают, такая уж у них профессия.

– Тем более – влюбленные секретарши, – поддакнула Лола. – Ну ладно, едем, сейчас только оденусь.

– Ну, я думаю, тебе не стоит ехать к тетке Валентины во Всеволожск, – замялся Маркиз.

– В чем дело? – холодно спросила Лола.

– Понимаешь, я думаю, что у Валентины… то есть у меня… то есть у нас с Валентиной контакт получится более быстрый, если я поеду один.

– Вот как? – Лола подняла брови.

– Послушай, я считаю, что так будет лучше для дела! – Леня повысил голос, так что Пу И поглядел удивленно.

– Ну что ж, раз так будет лучше для дела, я желаю тебе очень плотного контакта! – издевательски сказала Лола и отвернулась.

– Не думай, что ты будешь спокойно отдыхать, пока я работаю! – вспылил Маркиз. – Для тебя тоже есть дело.

– Вступить в тесный контакт с управляющим банка? – фальшиво оживилась Лола.

– Нет, проследить за его пассией Аллой Леонидовной. Что-то мне подсказывает, что с этой вдовушкой мы наживем еще массу неприятностей. Уж очень она активна. Нет бы дома сидеть, и если уж не может скорбеть, то хоть бы вид сделала. А она мотается по городу, киллера наняла… Лолка, нужно выяснить, что у нее за проблемы.

– Но я не могу бегать за ней пешком, если она на машине!

– Я это предвидел и уже договорился с Ухом, он пригонит тебе машину, – невозмутимо ответил Леня.

Парень по кличке Ухо был давнишним приятелем Маркиза и большим специалистом по самым разным автомобилям. Он мог угнать любое транспортное средство, начиная с инвалидной коляски и кончая бронированным «Мерседесом». Однажды он угнал по Лениному заказу инкассаторский броневик, в другой раз позаимствовал на время автокран со стройки. Он утверждал, правда, что угнать автокран было легче легкого.