Текст книги "Укротительница попугаев"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Димка, гад ползучий, ты что с лососиной по-кавалерийски сделал?

– А что такое, Иван Палыч? – отозвался парень, сойдя с места и заглянув в коридор.

– А то такое, шашлык тебе в печенку, что ты в нее кардамона переложил! Да еще, антрекот тебя разрази, на огне передержал! Клиент, понятное дело, последними словами ругается! Вот как вычту из твоей зарплаты, так узнаешь, лангет тебя побери! Только и умеешь, что стенку подпирать!

– Ну, Иван Палыч, – заныл парень, еще дальше отойдя от двери, – вы же мне сами велели кардамона побольше…

– Побольше – это не значит больше, чем рыбы! Последний раз терплю такое безобразие, а потом сделаю из тебя ризотто по-милански…

Проход был свободен. Света пригнулась и стремглав юркнула в открытую дверь. Оказавшись в коридоре, она прижалась к стене и скользнула за большой металлический шкаф. Тут она переждала, пока закончилась разгрузка пива и служебную дверь заперли изнутри на засов. Наконец в коридоре никого не осталось. Тогда девочка пробралась в приоткрытую дверь кухни и снова оказалась в тропической атмосфере пищеблока, где царствовал Иван Павлович в высоком крахмальном колпаке, который он носил с таким достоинством, как будто это была королевская корона.

На кухне было по-прежнему жарко и шумно, здесь пахло экзотическими блюдами и южными пряностями. Паук Кузя в своей коробочке завозился – видимо, он почувствовал запахи своей исторической родины.

– Сейчас, Кузенька, – прошептала Света, – ты у меня отлично поохотишься! Тут такие замечательные тараканы водятся – сама бы съела! Только минутку подожди, сейчас мы с тобой чудненько развлечемся…

Пригибаясь, прячась за плитами и разделочными столами, она добралась до огромного холодильного шкафа, за которым в прошлое посещение «Окопа» спрятала Лолины тряпки и при этом обнаружила целую колонию тараканов. Холодильник, естественно, был на прежнем месте, но ни плаща, ни парика, ни прочих вещей за ним уже не было.

«Тараканы, что ли, все это съели?» – подумала Света. Она наклонилась и увидела такую же, как прошлый раз, толпу суетящихся насекомых. Тараканы занимались своими делами и не обращали на нее внимания.

– Ну, Кузенька, – прошептала она, открывая коробочку, – наведи среди них порядок, а то они тут совсем распустились!

Паук переступил всеми своими лапами, как застоявшийся конь, и стремительно бросился на тараканов, как волк бросается на овечье стадо. При этом Свете даже показалось, что он издал самый настоящий боевой клич. Тараканы на мгновение застыли и тут же бросились врассыпную, как рыночные торговки при появлении грозного рэкетира.

Света с удовольствием понаблюдала бы еще немного за охотой своего восьминогого любимца, но у нее было здесь собственное неотложное дело. Нужно было как можно скорее, пока ее никто не заметил, забрать из морозилки спрятанный там конверт.

Девочка выпрямилась, воровато огляделась по сторонам, открыла дверцу морозилки и заглянула внутрь. Замороженные омары, как и прежде, недовольно уставились на нее круглыми выпученными глазами. Их огромные клешни выглядели очень грозно. Света уже разглядела в глубине, в клешне одного из пучеглазых чудовищ, спрятанный конверт, и протянула было за ним руку, как вдруг у нее за спиной раздался грозный окрик:

– Эт-то кто тут у нас хозяйничает?

Света поспешно захлопнула дверцу морозилки и испуганно обернулась. Перед ней стоял, уперев руки в бока, грозный Иван Павлович, шеф-повар и абсолютный самодержец ресторанной кухни. Он сурово смотрел на девочку, выпучив глаза, как омар, и Свете даже показалось, что он тянет к ней не руки, а огромные страшные клешни.

– Вот кто у нас, оказывается, подворовывает! – гремел голос повара. – А мы-то думали, что крысы на кухне завелись! Разборчивая, однако, крыса, не что-нибудь – лобстеров ей подавай!

– Дяденька, – как можно жалостнее проговорила Света, – не знаю я никаких таких лобстеров, не ругайтесь на меня, я у вас ничего не взяла! – И она показала ему свои пустые руки.

– Не взяла, потому что не успела! – громыхал повар. – А что ж ты, интересно, в холодильнике делала и как вообще сюда пробралась?

– Я за Кузей, – прохныкала девочка и принялась размазывать по лицу воображаемые слезы. – Кузя сюда забежал, и я за ним… Я же не могу Кузю одного оставить, Кузя без меня пропадет…

– Какой еще Кузя? – рявкнул Иван Павлович.

Света только этого и ждала. Она ловко опустилась на четвереньки, юркнула за холодильник и вытащила своего паука. Кузя был страшно недоволен: он только вошел во вкус настоящей охоты. Света выпрямилась и протянула к самому лицу шеф-повара черное шевелящееся мохнатое создание.

Иван Павлович, как и многие люди, не выносил пауков, а таких больших и мохнатых в особенности. Собственно, он таких пауков никогда в жизни не встречал, поэтому Кузя произвел на него просто ужасное впечатление.

Огромный и важный шеф-повар взвизгнул неожиданно высоким голосом и отпрыгнул в сторону, как перепуганный заяц. При этом он налетел на одного из своих подчиненных, который нес мимо него огромную квашню с тестом. Квашня перевернулась, повар и его помощник свалились на пол, перемазались тестом и долго не могли подняться на ноги. С Ивана Павловича свалился его великолепный колпак, символ его единоличной кухонной власти, и глазам окружающих представилась лысая как колено голова шеф-повара, покрытая розовой лоснящейся кожей. Все его многочисленные подданные замерли, в восторге наблюдая за падением своего властителя. Они с трудом удерживали смех и делали вид, что заняты собственными делами, но в действительности не сводили глаз с неожиданного зрелища. В углу кухни раздалось отчетливое хрюканье: это один из недавно взятых на работу учеников не смог сдержаться и рассмеялся, закрыв рот фартуком.

– Кто смеется? – заревел шеф-повар, в очередной раз попытавшись подняться на ноги. Он снова поскользнулся на луже теста и свалился, громко выругавшись. Приподнявшись на локте, снял с лысины густой ошметок теста, окинул кухню злобным взглядом и повторил:

– Кто смеется, люля-кебаб вам всем в селезенку? На фарш пущу мерзавца! В сухарях зажарю!

Теперь хрюканье раздавалось уже из разных углов огромной кухни. Подданные Ивана Павловича явно взбунтовались.

Света не видела всех замечательных последствий своего антиобщественного поступка.

Как только шеф-повар, испугавшись паука, отскочил от нее, девочка юркнула в просвет между холодильником и разделочным столом, пригнулась и стремглав понеслась к выходу из кухни. Услышав за спиной взрыв хохота, она не стала оборачиваться, а только прибавила шагу, в долю секунды миновала короткий полутемный коридор и заглянула за его поворот. Возле приоткрытой служебной двери ресторана опять скучал прежний мордатый парень в засаленной поварской куртке. Разгружали очередную машину с товаром, и теперь поваренок, видимо, дожидался, когда ее водитель оформит документы и получит деньги. Света пожалела парня, который пропустил замечательное зрелище падения, в буквальном и переносном смысле, величественного шеф-повара. Но ей нужно было проскочить мимо него, чтобы окончательно вырваться на свободу. Оглядевшись, она подобрала на полу пустую алюминиевую банку из-под пива и бросила ее с таким расчетом, чтобы отвлечь скучающего привратника. Банка дребезжа покатилась по полу, парень повернулся на неожиданный звук, и шустрая девочка проскочила мимо него. Минуту спустя она уже шла по улице, разговаривая со своим пауком:

– Ну, Кузя, ты должен быть доволен, у тебя сегодня получилась отличная охота! Мне меньше повезло: не удалось конверт забрать…

Шедший навстречу ей мужчина удивленно вытаращил глаза: наверное, он не мог понять, с кем разговаривает эта странная девочка. Света показала ему язык и прибавила шагу.

Неожиданно рядом с ней притормозила большая черная машина. Дверца распахнулась, из машины выскочил худой мужчина с длинными, черными как смоль волосами, обхватил Свету поперек туловища и втащил ее в салон. Света пыталась вырваться, остервенело лягалась и даже укусила похитителя за руку, но он был гораздо сильнее, и очень быстро подавил ее сопротивление. На голову Свете надели мешок из плотной черной ткани, на запястьях защелкнули наручники. Машина резко сорвалась с места и набрала скорость. Рядом с девочкой раздался неприятный скрипучий мужской голос:

– Ты уверена, что это она?

– На все сто, – отозвался женский голос, вкрадчивый и как бы мурлыкающий, – я ее тогда отлично разглядела.

– Да она же совсем пацанка!

– Да, но очень ловкая. В прошлый раз она от меня чудом увернулась…

– Скажи лучше, что ты просто дала маху! – мужчина был явно недоволен. – Теряешь квалификацию! Мало того что девчонку упустила, так еще и конверт куда-то пропал!

– Наверняка конверт у нее, – промурлыкала женщина, – а я из нее все что хочешь вытрясу, ты ведь меня знаешь! Вот посмотришь, как я с ней поработаю, тогда и скажешь, потеряла я квалификацию или нет!

Машина ехала всего минут десять, но Свете из-за неудобного положения, а еще больше – из-за его унизительности эти десять минут показались вечностью. Наконец машина остановилась, что-то загудело – видимо, заработал мотор, открывающий ворота, после этого машина проехала еще немного и наконец окончательно остановилась. Дверца распахнулась, и чьи-то грубые руки вытащили Свету наружу. На голове у нее по-прежнему был мешок, поэтому девочка не устояла на ногах, споткнулась и упала на колени. Под ней был холодный и жесткий цементный пол, и при падении она больно ушиблась. Та же грубая рука дернула ее, не столько помогая подняться, сколько причиняя лишнюю боль.

– Не спотыкайся! – рявкнул резкий, скрипучий мужской голос. – Иди вперед! – И рука подтолкнула ее в спину.

– Тогда мешок сними! – ответила Света. – Как я могу идти?

– Когда надо будет – снимут! – отозвался тот же голос, и спину обожгло резким ударом. Света невольно шагнула вперед, ее проволокли еще несколько шагов и втолкнули в какое-то тесное помещение. Раздался звук закрывающихся дверей, и Света поняла, что находится в лифте. Кабина поехала вниз, остановилась, двери снова открылись, девочку подтолкнули в спину. Она прошла еще несколько шагов, за ее спиной щелкнул замок, и наконец с ее головы сняли мешок.

Света находилась в большом подвале, ярко освещенном люминесцентными лампами. Вдоль одной стены подвала тянулись трубы и провода, остальные были пустыми, грубо оштукатуренными. Посреди помещения стояло металлическое кресло, несколько стульев и хромированный медицинский столик на колесах. Рядом со Светой стояли тот самый худой длинноволосый мужчина, который втащил ее в машину, и еще один – мрачный, коренастый, с выбритым наголо черепом. Около столика на колесиках стояла женщина, в которой Света без труда узнала «официантку» из ресторана «Окоп» – ту самую, которая застрелила лысого мужика и едва не убила саму Свету. На этот раз киллерша была не в экзотической униформе, а в самом обычном черном джинсовом костюме. Взгляд у нее был не предвещающим ничего хорошего.

Длинноволосый мужчина схватил Свету за плечо и подтолкнул к железному креслу. Девочка попыталась сопротивляться, но со скованными руками это не очень-то получалось. Тем не менее длинноволосый снова больно ударил ее за попытку сопротивления и толчком усадил в кресло. Затем он одним движением снял с нее наручники и пристегнул руки к подлокотникам кресла.

Точнее, он только собрался пристегнуть их, потому что Света воспользовалась удобным моментом и как следует пнула его между ног. Мужчина взвыл от боли, отскочил в сторону и запрыгал на одной ноге, ругаясь последними словами. Света вскочила и, оглушительно вопя, бросилась к двери, через которую ее привели в подвал. Однако на пути у нее непостижимым образом оказалась киллерша. Она схватила девочку за запястье, сильно рванула на себя. Светину руку пронзила резкая боль, девочка попыталась вывернуться, но боль стала непереносимой, кроме того, киллерша ударила ее ребром ладони по плечу, и правая рука повисла как плеть. Женщина как следует встряхнула Свету, подтащила ее к креслу и в считанные секунды пристегнула к нему за руки и за ноги. Затем киллерша выпрямилась и проговорила, обращаясь к Свете:

– Имей в виду, детка, что никто не собирается с тобой играть и делать скидки на твой юный возраст. Ты влезла в серьезные игры, так что привыкай к серьезным отношениям!

Затем женщина повернулась к длинноволосому, который все еще постанывал в сторонке:

– И ты, Вороной, пойми, что с ней нельзя обращаться как с ребенком! Она достаточно опасна… Сейчас ты еще легко отделался…

– Ничего себе легко! – отозвался мужчина. – Тебе бы так!

– Она тебя могла и убить! – оборвала его киллерша. – Так что в следующий раз будь внимательнее!

Неожиданно в подвале раздался резкий скрипучий смех. Света повернула голову, насколько это позволяли державшие ее ремни, и увидела, что второй мужчина, коренастый и бритоголовый, смеется и медленно хлопает в ладоши.

Отсмеявшись, он проговорил:

– Браво, красавица! Это называется мастер-класс! Ты показала Вороному, как должен вести себя настоящий мужчина!

– Что тебе здесь – театр? – огрызнулась киллерша и вернулась к хромированному столику. – Хватит веселиться, приступаем к делу!

Света перевела взгляд на этот столик и невольно вздрогнула. На нем были аккуратно разложены щипцы и скальпели, крючки и пилки и десятки других инструментов, о назначении которых Света могла только догадываться, но от этих догадок она едва не грохнулась в обморок. Помогло только то, что падать ей было некуда – она была крепко пристегнута к проклятому креслу.

– Ну, с чего начнем? – задумчиво проговорила киллерша, перебирая разложенные на столе инструменты. – Может быть, с этого? – и она взяла в руку огромные щипцы с острыми загнутыми концами.

– Не надо! – взвизгнула Света, вжавшись спиной в кресло.

Лолу подвело то, что она очень любила поспать. Обычно Леня будил ее, когда у него лопалось терпение, либо же Пу И начинал тявкать и сдергивать с хозяйки одеяло. Нынешним утром ничего этого не было. Маркиз в последнее время вообще мало обращал внимания на свою компаньоншу, Пу И проснулся пораньше и заметил, что на улице дождик. На такой случай у него все было предусмотрено. Чтобы его не потащили на прогулку, избалованный пес тут же устроил лужу на коврике перед дверью. Леня, ругаясь, все убрал, а после еще дал песику позавтракать, потому что тот очень умильно поглядывал, когда Маркиз пил утренний кофе.

Лола прекрасно выспалась, потом приняла ванну и отправилась в салон красоты, где провела много времени. Вернувшись оттуда, она была приятно поражена тишиной в квартире. Было пусто и относительно чисто, звери не устроили никакой каверзы и даже не включали телевизор.

Со вчерашнего дня Лола твердо решила думать и заботиться только о себе. То есть, конечно, еще о Пу И, ну уж заодно и о попугае. Аскольд считался Лениным котом, но поскольку сейчас между ними были довольно натянутые отношения, то Лола сочла возможным включить в список и его. Итак, половину дня Лола провела с пользой в салоне красоты, потом заскочила в китайское бистро и накупила там готовой еды.

Через десять минут все было сделано. На кухне играла тихая музыка, кот и песик с завидным аппетитом уплетали свежий фарш из одной тарелки. Попугай Перришон склевывал чищеные фисташки. Себе Лола разогрела в микроволновке свое любимое китайское блюдо – креветки, тушенные с грибами и орехами. Она отогнала от себя противное виденье ехидно улыбающейся Светки и предпочла даже мысленно не услышать все, что та скажет по поводу креветок. Получился очень приятный обед, и Лола даже открыла бутылку легкого китайского вина «Зеленая слива», уж очень оно подходило к еде. И вот, когда она допивала зеленый чай с ароматом жасмина, чтобы уж полностью обед был китайским, открылась дверь и вошел хмурый и озабоченный ее компаньон.

– Привет! – он потянул носом. – Как у тебя вкусно пахнет…

Лола удивленно на него поглядела: Леня не больно-то уважал китайскую кухню, называл ее слишком простой и подсмеивался над Лолой за ее примитивные вкусы. В данный момент, как отметила Лола, ее компаньон был просто-напросто очень голоден, а голодный мужчина ест все, что дают. Но вот как раз сегодня у Лолы нечего было ему дать. Ведь она решила, что будет заботиться только о себе. После случая с разгулявшимся в холодильнике мотылем Лола так и не удосужилась накупить продуктов. Так что в холодильнике стояла пустынная зима, как поется в одной старой песне.

Маркиз сел напротив и выжидательно поглядел на Лолу. Видя, что она не делает попытки встать из-за стола и положить ему на тарелку хоть какой-нибудь еды, он в свою очередь удивился, подождал немножко, потом заглянул в холодильник. Тот ничем не порадовал – пусто и чисто. Леня обследовал еще духовку и микроволновую печь – эффект был тот же.

Кот и пес вылизали миску и теперь глядели на Маркиза, аппетитно облизываясь. Леня понемногу накалялся. Голодному мужчине много не нужно, замужние женщины это отлично знают. Не зря опытные жены всегда стараются начать кормить вернувшегося с работы мужа еще в прихожей. Ведь по дороге на кухню ему может попасться под ноги зазевавшаяся кошка, или сын бросит разобранный велосипед, либо же собака может куда-нибудь задевать любимые домашние тапочки. Все эти мелкие случаи способны разжечь огромный скандал, который не погасить уже сытным обедом.

Однако Лола вовсе не считала себя замужней женщиной, она ею и не была. И совершенно Леню не боялась. То есть раньше, конечно, она заботилась о нем, как умела, вела их совместное хозяйство и даже готовила иногда вкусные обеды, но это было раньше, еще до того, как Ленька вбил себе в голову, что приблудная нахальная Светка – это его доченька и что он должен о ней заботиться и воспитывать. Правда, с воспитанием как раз у Лени не очень-то получалось.

Так что сейчас Лола спокойно допивала зеленый чай под яростными взглядами своего компаньона.

– Я есть хочу! – рявкнул наконец Леня, хотя и понял уже, что еды ему сегодня не дадут – нечего.

Лола молча подняла брови, отставила чашку и неторопливо закурила сигарету. Она решила не раздражаться по пустякам после еды, а то еще язву наживешь с этим Ленькой.

– Есть в этом доме что-нибудь пожевать? – безнадежно вопросил Леня.

– Могу предложить только зеленый чай, да там, кажется, еще печенье ореховое осталось. Пуишечка, ты не против, если Леня доест твое печенье?

Пу И дал понять, что он не против, он уже наелся до отвала, так что печенье его не интересует. Леня вздохнул и заглянул в коробку с печеньем. Тотчас же на стол вывалились красные червячки – это Светка позавчера засунула их туда, чтобы сделать Лоле гадость.

– Что это? – Маркиз отскочил от стола.

С некоторых пор Лола готова была ко всему, так что сейчас она не стала орать и забираться на стул.

– Думаю, что это мотыль, – спокойно сообщила она.

– Ты нарочно? – прошипел Маркиз и бросил коробку на пол.

– Ага! Специально купила мотыля и насыпала его в ореховое печенье для Пу И! Тебе самому-то не смешно? – Лола отвернулась.

Когда человек голоден, ему не до смеха, так что Леня промолчал. Он нашел в шкафчике сухие ржаные хлебцы и захрустел на всю кухню.

– Слушай, а где Света? – спросил Маркиз с набитым ртом. – Что-то ее не видно…

– Понятия не имею, – Лола пожала плечами, – разве она не была с тобой? Где же тогда ты был?

– Я… по делу.

– По делу? – недоверчиво протянула Лола. – С каких это пор у тебя есть дела? В последнее время ты занимаешься только своей, с позволения сказать, замечательной доченькой!

– Не устраивай мне допроса! – буркнул голодный Маркиз.

– Но извини, если речь идет о делах, то я имею право знать, что ты затеваешь… Сам посуди, дорогой, – Лола была спокойна и рассудительна после сытного обеда, – в твою личную жизнь я не вмешиваюсь, но поскольку мы все еще с тобой считаемся компаньонами, то я имею право знать…

Маркиз не дослушал и вышел из кухни, хлопнув дверью. Лола пожала плечами, переглянувшись с котом. Пу И побежал следом за Леней, попугай выбросил на пол шелуху от фисташек, хотя Лола неоднократно просила его этого не делать. На Лолино замечание попугай обозвал ее ругательно. Лола обиделась на такое отношение и обратилась за поддержкой к Аскольду, но кот никогда не вмешивался в ее конфликты с невоспитанной птицей, вот и сейчас он невозмутимо удалился, чтобы отдохнуть спокойно в гостиной на диване.

Торчать одной в кухне было совершенно неинтересно, поэтому Лола вздохнула и поплелась к себе, однако по дороге была перехвачена своим грозным компаньоном.

– Я последний раз спрашиваю, – где Света? – Маркиз был настроен очень серьезно.

– Не сторож я твоей девчонке! – отмахнулась Лола. – Понятия не имею, где она шастает!

Она хотела захлопнуть дверь своей спальни перед Ленькиным носом, но не тут-то было. Маркиз рывком протолкнул ее в комнату и устремился следом. Поглядев ему в глаза, Лола подумала, что зря она не купила чего-нибудь Леньке на обед. Сейчас был бы сытый и сонный и не вязался бы по пустякам.

– Когда ты видела Свету последний раз? – спрашивал Леня.

– Вчера вечером, – ответила Лола, чуть подумав, – а когда я сегодня проснулась, ее уже не было…

– Врешь! – закричал Маркиз. – Она никуда одна не ходит, я ей запретил!

– Ой! – хихикнула Лола. – Как всем родителям, тебе свойственно заблуждаться. Твоя пай-девочка прекрасно может ориентироваться в нашем городе и ничего не боится.

Тут Лола вспомнила, что вчера Светка тоже была свободна весь день, если успела смотаться в бар «Окоп» и поучаствовать там в заварушке.

– Если ты так за нее дрожишь, то не оставляй ее одну! – Лола снова пожала плечами и плюхнулась на кровать. – А то тебя вечно дома нету, вот вчера, например, где ты болтался?

– Я обедал с Рудиком, – нехотя ответил Маркиз, и Лола тотчас насторожилась: если речь идет о Рудике Штеймане, то, стало быть, Ленька точно обдумывает какую-нибудь операцию.

Он всегда пользовался уникальными знаниями Рудика и кроме гонорара платил за консультацию обедом в хорошем ресторане. Лола рассердилась: не худо бы Леньке для начала все-таки посоветоваться с ней. Но не стала выговаривать Маркизу, поскольку он и так был на взводе. Она задумалась: куда могла подеваться эта несносная Светка? То есть Лолето, разумеется, не было до нее никакого дела, как говорится, баба с возу, кобыле легче и все такое прочее, но Маркиз ведь так просто этого не оставит. Лола решила не сознаваться и все отрицать – знать, мол, ничего не знаю про твою Светку и ведать не ведаю… Однако неужели девица послушалась Лолиного совета и решила от греха подальше смыться обратно в Ярославль? Надо бы проверить.

В это время очень кстати зазвонил телефон, и Леня побежал отвечать. Лола воспользовалась подходящим моментом и пробралась в гостиную, чтобы проверить, на месте ли Светкины вещи. Вещи были на месте, во всяком случае, на первый взгляд. Лола внутренне собралась и приступила к аквариуму. Паука она безумно боялась. Несмотря на то, что точно знала, что он ничего плохого ей не может сделать. Паук был неядовитый. Но один вид его мохнатого черного тельца вызывал у Лолы приступ панического ужаса. Лола и представить себе не могла, что с ней будет, если паук к ней прикоснется. Наверное, Лола просто умрет на месте от разрыва сердца. Лола даже удивлялась про себя, как это противная Светка не воспользуется пауком, чтобы быстро и надежно свести ее, Лолу, в могилу. Лола ни минуты не думала, что Светкой движет благородство, просто бессовестная малолетка слишком обожала свое мохнатое восьминогое чудовище, она и в мыслях не держала, что кто-то может бояться паука до смерти.

Маркиз, конечно, слишком хорошо знал Лолу, чтобы думать, что она притворяется, когда бледнеет при виде паука и визжит. Именно поэтому он позаботился об аквариуме с плотной крышкой. Зная, что паук никогда не сможет вылезти из своего дома, Лола по крайней мере могла спать спокойно.

Сейчас Лола приступила к аквариуму, подавив внутреннюю дрожь. Она внимательно оглядела паучиный дом, на первый взгляд он был пуст. Но Лола слышала краем уха, что пауки, подобные Кузе, днем спят и только ночью выходят на охоту. Еще бы ей не слышать, если Светка только и твердила, что о своем ненаглядном Кузеньке. Итак, паук, наверное, спит в пещерке, которую Светка сделала с помощью специального стаканчика, зарытого в грунт. Как бы его оттуда выманить и убедиться, что паук на месте…

Лола постучала пальцем по крышке. Никакого эффекта. Лола отважилась немножко сдвинуть крышку и сунуть внутрь палец. Замирая от страха, Лола поднесла палец к пещерке. Никто оттуда не выскочил. Но это ничего не значит, тут же сказала себе Лола, может, паук просто очень крепко спит. Просовывать палец внутрь пещерки Лола не стала и пытаться – она знала, что если только прикоснется к мохнатому тельцу паука, сразу же отдаст концы. И Леня найдет в гостиной ее хладный труп. Вот интересно, расстроится ли он, прижмет ли руки к сердцу, утрет ли рукавом скупую мужскую слезу, обнаружив, что Лола лежит бездыханная на ковре и смерть уже наложила свою печать на ее прекрасное лицо?

Лола шмыгнула носом, воочию представив такую картину. А может быть, Ленька только обрадуется в глубине души, что судьба освободила его от неприятной обязанности объясняться с Лолой, сообщать ей, что он нашел в Светке родственную душу и Лоле теперь в их семейном дуэте нет места?

Ну уж нет! Не бывать такому! Тем более что Лола твердо уверена, что противная девчонка морочит Маркизу голову, никакая она ему не дочь. Стало быть, нужно немедленно взять себя в руки и убедиться в наличии паука, а там посмотрим.

Лола вспомнила, что паука можно выманить из норки только едой, а поскольку паук хищный, то только живой едой. Очень бы пригодился мотыль, и Лола, так уж и быть, ради пользы дела согласна была, зажмурив глаза, сунуть в паучиный дом несколько червяков, но обозленный Маркиз выбросил всю пачку печенья вместе с мотылем в мусоропровод. Тараканов в доме у Лолы не водилось – еще чего не хватало! – так что вся надежда была на какое-нибудь легкомысленное насекомое, случайно залетевшее в дом через раскрытое окно.

Лола прислушалась. Маркиз все так же разговаривал по телефону. Лола появилась на кухне и внимательно огляделась. Пусто и чисто. Сама не зная для чего, Лола открыла холодильник. Ничего нужного она там, естественно, не обнаружила, однако на звук открываемой дверцы немедленно явился на кухню кот, повинуясь условному рефлексу.

– Аскольдик! – обрадовалась Лола. – Поймай мне, пожалуйста, муху! Мне очень нужно…

Аскольд, выяснив, что никто кормить его не собирается, негодующе фыркнул и ушел, никак не отреагировав на Лолину странную просьбу. Но Лола была девушка упорная и находчивая. Она раскрыла окно пошире и капнула на подоконник немножко черносмородинного варенья – в буфете нашлась забытая банка. Сначала ничего не случилось, но через некоторое время прилетела большая блестящая муха и села на варенье. Лола надела яркую рукавичку для горячего и подступила к мухе. Однако пока она собиралась, муха уже улетела. Пришлось еще ждать.

Лола нервничала и оглядывалась на дверь. Она не хотела, чтобы Леня застал ее за таким странным занятием. И вот наконец ее ожидание увенчалась успехом. На подоконник уселась очень красивая полосатая оса и всерьез занялась вареньем. Лола подкралась неслышно и постаралась схватить осу рукавичкой, однако сделала это недостаточно аккуратно, потому что рукавичка прилипла к варенью, а оса улетела, но не на улицу, а принялась кружить по кухне.

– Чем это ты тут занимаешься? – строго спросил вошедший Маркиз.

Оса тут же села ему на плечо.

– Тише! – Лола сделала страшные глаза, – не шевелись!

Она скакнула к Лене, схватила его за плечо, но только вымазала липкой рукавичкой, а непойманная оса очень рассердилась и укусила Леню за палец. После этого она принялась летать по кухне, негодующе жужжа, пока не прибежал на кухню кот Аскольд и не прихлопнул осу одним изящным движением лапы.

– Аскольдик! – Лола умильно поглядела на кота. – Отдай, пожалуйста, осу! Мне очень нужно для дела…

Кот прислушался, уловил под лапой движение и поглядел на Лолу с величайшим презрением.

«Ишь чего захотела! – говорил его взгляд. – Тебе нужно, сама и лови!»

– Слушай, ты что – совсем сдурела? – Маркиз рассерженно тряс распухающим на глазах пальцем.

– Ленечка, – расстроилась Лола, – палец нужно под холодную воду!

– Я сейчас тебя посажу под холодную воду, – заорал Леня, – если ты мне не скажешь, куда подевалась моя дочь!

Он так хватил здоровой рукой по столу, что кот вздрогнул и, вероятно, слишком сильно нажал на осу. Во всяком случае, она перестала жужжать, а когда кот осторожно приподнял лапу, то увидел, что все кончено. Он разочарованно вздохнул и ушел, мертвая оса его не интересовала.

– Ну вот, – огорченно протянула Лола, – какой же ты…

– За каким чертом тебе понадобилась оса? – вскричал Маркиз, стоя у раковины и морщась от холодной воды.

– Я хотела посмотреть, дома ли паук, – нехотя ответила Лола.

Леня понял ее с полуслова, сорвался с места и побежал проверять аквариум.

– Его нет! – сообщил он трагическим голосом. – Она взяла его с собой!

«Неужели ушла насовсем?» – обрадовалась Лола, не забывая следить за своим лицом.

– Куда она могла пойти? – Леня забегал по квартире. – Слушай, отчего-то вдруг она спрашивала меня, где находится бар «Окоп»…

– «Окоп»? – очевидно, от неожиданности Лола проговорилась.

То есть она ничего не сказала, но Маркиз слишком хорошо знал свою партнершу, чтобы не заподозрить ее в неискренности.

– Ты выгнала ее из дома! – заревел он. – Ты давно этого хотела! Отвечай немедленно, что между вами произошло?

– Я ничего не знаю! – Лола решила стоять насмерть, надеясь, что Маркиз не станет ее пытать.

Маркиз же внезапно успокоился, и от этого Лоле стало как-то неуютно.

– Дорогая, – вкрадчивым голосом начал он, подойдя так близко к Лоле, что она увидела в его глазах что-то такое, отчего ей сразу же расхотелось врать и изворачиваться, – дорогая, мне это надоело. Я твердо знаю, что ты в этом замешана. Так что не будем тратить время на бесполезные препирательства, тебе это ничего не даст.

– А ты не будешь ругаться? – опасливо спросила Лола.

– Если со Светой ничего не случилось, то не буду.

– Слушай, я за нее не отвечаю! – возмутилась Лола, – эта девчонка сама ищет неприятностей на свою голову, я ни при чем!

Слово за слово, пришлось рассказать Лене про звонок Лангмана, про то, что Лола на свой страх и риск согласилась выполнить задание страховщика, и что из этого получилось.

– Я так и знал! – воскликнул Леня, схватившись за голову.