Текст книги "Утром деньги, вечером пуля"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Проходит так несколько месяцев, и поняла я, что сделали мы огромную ошибку. У него вся жизнь там – дети, друзья. Все у них с женой было общее, а меня-то он от всех скрывал. Но не в этом дело. Потому что чувства наши не изменились, это я точно знала, но одной страстью-то не проживешь. Мы же все-таки с ним не Ромео и Джульетта, возраст не тот и вообще…

Стал он похаживать вроде бы к детям, он и сам так думал. А я-то понимаю, что тянет его к прошлой жизни, а он себе в этом признаться боится, мучается, похудел весь, с лица спал, спать стал плохо. Меня ведь тоже любит…

Эльвира тряхнула головой и загасила сигарету. Лицо ее потемнело, и на нем проступили все прожитые годы.

– В общем, сама я разговор этот тяжелый завела. Все ему объяснила – так, мол, и так, вижу, что тебе плохо. И отослала его обратно к семье. Кстати, жена его без слов обратно приняла, видно знала, что вернется. Умная женщина. Все это время у него была семья, и, как выяснилось, без нее он жить не может.

– Как же вы все это перенесли? – Голос мой дрогнул, мне до слез стало жалко эту незнакомую женщину.

– Да как… – она усмехнулась, – пережила уж, руки на себя не наложила, и к Николаю обратно не вернулась, хоть он и звал… А как я отказалась, он на Аньке-дуре женился. Я прожила год тихо-спокойно, а потом встретилась как-то случайно со своим любимым человеком. Поглядели мы друг на друга и поняли, что никуда наша любовь не делась, это нам навсегда дано. Так и живем, он карьеру большую сделал, теперь весь на виду, а как выдастся часок свободный – так он ко мне. Минутами счастье свое отмеряем.

Эльвира закашлялась до слез и достала из сумочки кружевной платочек. Я оживилась – дядя Вася велел прихватить у нее кое-что, чтобы предъявить Генке Прыщу на предмет запаха. Что бы она мне тут ни говорила, Генкин чувствительный нос сразу определит, была ли в тот вечер в зоомагазине Эльвира или кто-то другой. Хотя я лично этой женщине верила.

– Вот и в тот вечер, когда Николая убили, – продолжала Эльвира, – я в салон собиралась. Да только позвонил мне любимый – окно, говорит, образовалось, к полседьмому буду у тебя. Я и полетела к нему. Но милиции его имя ни за что не назову – он человек в городе слишком заметный, ему такое никак нельзя.

– Понимаете… – я поколебалась, – все на том сходится, что вечером у господина Ангорского в магазине была женщина. Продавщицу он на полчаса раньше отправил… он вообще как по этому делу?

– Ходок всегда был, – усмехнулась Эльвира, – знаешь, сейчас я прикинула – была у него баба в последнее время. Глазки блестят, сам весь такой оживленный. Анька-дура тоже, видно, заметила, только думала, что он ко мне ходит. А мне ей глаза открывать незачем, мы с ней не подруги, пускай сами разбираются.

– Это правильно, – одобрила я, – но все же, кто бы это мог быть, как вы думаете?..

– Да у него вообще-то времени на это дело почти не было… – подумав, сказала Эльвира, – работал много, по ресторанам не ходил. Анька его контролировала постоянно, по шесть раз позвонит в день, делать-то ей нечего. Мог интрижку завести только на работе. Но там Анька подстраховалась – молодую продавщицу велела уволить, взять тетю прилично за пятьдесят. Уборщица тоже на пенсии… Слушай, а ведь была у него одна поставщица… Я раз как-то видела ее со спины – молодая, стройная, надо думать, и на лицо привлекательная.

– А как бы про нее поподробнее узнать? – загорелась я.

Только сейчас в нашей беседе наметился какой-то прогресс, как говорится, появился свет в конце туннеля, а то весь разговорчик получался в пользу бедных.

– Раз она ему что-то поставляла, документы должны быть. За отчетностью он следил. Я буду с делами разбираться, найду накладные, а там фамилия есть. И название фирмы. Ну, все, – Эльвира стремительно поднялась со стула, – всего тебе хорошего, мне бежать надо, а то с работы уволят.

– Спасибо вам! – Я перегнулась через стол и вцепилась Эльвире в руку: – Большое спасибо за обед и за все!

– Не за что! – удивленно сказала она. – Телефон свой скажи, я звякну, если что-то про ту поставщицу найду.

«Приятная женщина, – сказала я себе, запихивая в сумку скомканный носовой платок, который мне удалось стащить незаметно со стола, – однако проверить все же не мешает. Гена платочек понюхает и даст однозначный ответ…»

Генку Прыща удалось найти только к вечеру. Как сообщила нам буфетчица Нюра из котлетной «Полянка», накануне Генка жутко у нее напился, устроил дебош, опрокинул два стола, плакал и бил посуду.

– Милицию вызывали? – спросил дядя Вася.

– Еще чего! – Нюра повела широкими плечами. – Стану я по таким пустякам милицию беспокоить. Понаедут, корми их всех… сама справилась!..

– Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним!.. – тут же завела попугаиха Люка, сидевшая на стойке.

– Умница моя! – громко умилилась Нюра, а я решила ни за что не говорить Эльвире, где находится украденный из ее магазина попугай. Пускай они с Нюрой останутся вместе, раз так хорошо друг друга понимают.

У гаражей на Смоленке Прыща тоже не оказалось, и мы по наводке Пузыря отправились к нему домой.

Открыла дверь соседка и сообщила, что Генка как со вчерашнего приполз домой на бровях, так и не высовывался. Она сначала порадовалась, с утра стирку завела, полы вымыла, а после что-то забеспокоилась. Хотела зайти к Генке да поглядеть, может, ему плохо. Так этот дурак вчера по пьяни дверь запер изнутри. И молчит, так что она боится, как бы не окочурился он там от водки-то…

В доказательство она жахнула кулаком по хлипкой Генкиной двери. Никто не отозвался, внутри как вымерло.

– Ой! – всхлипнула соседка и вытерла глаза уголком передника. – Никак помер сердешный! А я еще вчера с ним поругалась…

– Гена, открой! – Василий Макарович постучал, потом приник ухом к двери.

Соседка закрыла лицо руками.

– Ладно, женщины, вы ничего не видели! – решительно обратился к нам дядя Вася и достал из кармана отмычку.

– Только бы он ключ с той стороны не оставил… – бормотал он, ковыряясь в замке. – Вот, готово!

Дверь с ревматическим скрипом отворилась, и мы все трое ввалились в комнату.

Было темновато, а когда я отдернула пыльную занавеску, на кровати обнаружилось что-то бесформенное. Дядя Вася осторожно пошевелил это, и оно оказалось Генкой, который с трудом сел на кровати, держась за голову.

– Ну ты, Гена, и здоров спать! – сказал дядя Вася. – Да ты узнаешь ли меня, Прыщ?

Гена попытался помотать головой, но тут же взвыл от боли.

– Может, ему водички? – обратилась я к соседке.

– Сейчас я! – Она сорвалась с места и вернулась, держа в руках аптечный стаканчик, пахнущий водкой.

– Специально для него держу, сил нет смотреть, как он по утрам мучается.

Гена трясущейся рукой принял емкость и выпил, не пролив ни капли. Понемногу лицо его приобрело осмысленное выражение, он потянулся и воззрился на нас в изумлении.

– А вы чегой-то?

– Да вот пришли к тебе по делу, – с досадой начал дядя Вася, – да видно зря только время потратили. Ты в таком состоянии, что никакого запаха не отличишь…

– Обижаешь, Макарыч, – насупился Генка, – говорил же я, что мастерство не пропьешь…

– То-то тебя с табачной фабрики выгнали… – не утерпела я.

– Ты погоди, – дядя Вася оттеснил меня в сторону, – давай, Гена, покажи, на что способен!

Гена поднес платок к носу и потянул воздух. Потом помахал платком перед лицом и снова вдохнул.

– Не то! – безапелляционно сказал он. – Не те духи!

– Точно? – не выдержала я. – Откуда такая уверенность?

– Макарыч! – возмутился Генка. – А что она все время влезает? Сама на обед собачий корм ест, а издевается!

– Да при чем тут собачий корм? – вскипела я. – Это вовсе не я, а Бонни его ест!

– Угу, а ты рыбу ела, пирог лимонный и капучино с шоколадом! – отрапортовал Гена. – А еще морепродукты…

Салат из морепродуктов тоже ел Бонни, он обожает морепродукты, хотя я его редко балую, но все же покупаю изредка в супермаркете замороженный коктейль.

– И что морепродукты? – встрепенулась я, увидев, что Генка смотрит с несомненным злорадством.

– Мидии несвежие! – насмешливо бросил он. – С желудком проблемы будут!

– Ну что, Василиса, – сказал дядя Вася, когда мы вышли на улицу, – одно знаю точно, что Эльвира не была в тот вечер в магазине, а, стало быть, мужа своего бывшего не убивала.

– Это я и так знала, – пробурчала я, – от самой Эльвиры. А вот что вы заказчице скажете? Она ведь на слово не поверит, подумает, что Эльвира вас подкупила.

– Она может, – расстроился дядя Вася, – скандальная такая баба! И дура. Так я вот что думаю. Надо нам настоящего убийцу искать, тогда эта Анна Степановна поверит. Денег, может, и не заплатит, но хоть Толе Зубчику помогу, а то так и повиснет убийство это на отделении, показатели испортит…

Поздно вечером позвонила Эльвира.

– Не спишь? Я тут сижу, с бумагами разбираюсь. Слушай, нашла я эту поставщицу. Щукина ее фамилия! ИЧП А. Г. Щукина.

– Как вы сказали? – севшим голосом переспросила я.

– Щукина Алена Геннадьевна, – ответила Эльвира.

– Вы уверены?

– Кроме нее, больше некому, остальных я всех знаю! Если и был у Николая роман, то только с ней!

Наверное, Эльвира на меня обиделась, потому что говорила я с ней не слишком вежливо, отвечала невпопад, уж очень удивилась. Как не прийти в изумление – та же самая Алена Геннадьевна Щукина, чью сумку сначала нашел, а потом разгрыз Бонни, оказалась замешана в убийстве директора зоомагазина!

Первой мыслью было позвонить дяде Васе и все ему рассказать. Но тут в прихожей отчаянно взвыл Бонни. Я достаточно хорошо разбираюсь в оттенках его воя, чтобы понять: ему срочно нужно на улицу. Все ясно: мидии и вправду оказались несвежими. И выходит, прав Гена Прыщ: мастерство не пропьешь!

Ночь мы провели беспокойно, а точнее, выходили раз пять, и заснуть мне удалось лишь под утро. Разбудило меня яркое солнце, на часах была половина одиннадцатого. Дядя Вася на звонок не ответил – ушел уже по делам или от заказчицы прячется. Я подумала немного и решила разведать обстановку. Ведь я знаю, где живет Алена Щукина, во всяком случае, она назвала этот адрес в стоматологической клинике: Малый проспект, дом 13, квартира 52.

К самой Щукиной я, конечно, ни за что не сунусь, раз она проходит по делу об убийстве, но вдруг наткнусь на что-то интересное. И поднесу потом дяде Васе эту самую Щукину на тарелочке с голубой каемочкой. А то он считает, что я способна только бумажки перебирать да бухгалтерию вести. Какая там бухгалтерия, когда дел никаких нету, впору агентство закрывать!

Я оделась поаккуратнее, накрасилась посильнее и отправилась. Бонни, утомленно дремавший на своей подстилке, даже не поднял головы мне вслед.

Дом, в котором жила таинственная Алена Щукина, был новый, но хорошо вписывался в окружающую старую застройку. Архитектор постарался и придал ему узнаваемые черты стиля модерн. Перед домом был разбит нарядный ухоженный газон, на котором вольготно цвели бравые темно-красные георгины, поздние увядающие мальвы и жеманные изысканные хризантемы. Рядом с газоном копошилась коренастая загорелая дворничиха, к ногам которой боязливо жалась скромная серая кошечка на последней стадии беременности.

Дворничиха хозяйским взглядом окидывала цветник, между делом отчитывая кошку:

– Ну, никакого у тебя, Нюська, соображения! Разве ж можно так себя вести? Не успела я прежних твоих котят пристроить, а ты снова с пузом! Где твоя женская гордость? Где твоя, извини за выражение, девичья честь? Главное дело, ты об своих детях думаешь? Куда их девать? Чем кормить? Нет, у тебя на этот счет никаких мыслей не имеется, у тебя мысль одна на все случаи жизни!

Беременная Нюська преданно заглядывала в глаза хозяйки и терлась о ее ноги. Она не сомневалась, что та позаботится о будущем потомстве.

– Опять, значит, придется жильцов уговаривать! – вздыхала дворничиха. – Ох ты, горе мое!

Поравнявшись с Нюськой и ее хозяйкой, я остановилась в нерешительности. Решив для начала разговора воспользоваться примитивной лестью, проговорила:

– Какая у вас кошечка симпатичная!

– Симпатичная-то симпатичная, – вздохнула тетка. – Только шалава аморальная, пробы ставить некуда. Вот, опять в положении. Тебе котеночек не нужен? У нее котята красивые! Если я насчет папаши не ошибаюсь, будут полуперсидские.

– К сожалению, котенка взять не смогу, – ответила я. – У меня жилья своего нету, снимать приходится, а какие хозяева с кошкой пустят? Вот, кстати, у вас тут в доме вроде квартира сдается… Вы ничего про эту квартиру не знаете? Мне удобно было бы, до работы близко…

– Сдается, – дворничиха вытерла руки о передник, подошла ко мне. Аморальная Нюська следовала за ней как приклеенная, задрав хвост трубой.

– Сдается квартирка на третьем этаже, – повторила тетка. – Прежняя жиличка на днях съехала, никого не предупредив, и мне Виолетта Ильинична, хозяйка, велела новую подыскать. Я и объявления всюду расклеила… Ты по этому объявлению и пришла, наверное?

– По объявлению, – поспешно подтвердила я.

– А мне Виолетта Ильинична сказала, чтобы найти непременно женщину одинокую или девушку, навроде прежней. Потому как семья с детьми много беспорядка устроит, а если мужчина одинокий – так либо пьет, либо гулянки у него постоянные. А та жиличка хорошая была, тихая, никого к себе не водила и музыку не крутила, так что никакого от нее беспокойства.

Она оглядела меня внимательным оценивающим взглядом и осведомилась:

– А ты, девонька, как – местная или приезжая?

– Местная, – поспешила я ее успокоить. – С мужем развелась, да еще квартиру разменять не успели, вот и снимаю…

– Известное дело – мужики все сволочи, – пригорюнилась дворничиха, – эта вот, что до тебя тут жила, Алена, тоже с мужем разводилась. Хозяйка-то, Виолетта Ильинична, женщина аккуратная и осторожная. Да еще дом у нас такой, что жильцы разных сомнительных личностей не потерпят. Виолетта уж паспорт этой Алены проверяла, как рентгеном просвечивала. А потом и говорит: ты в Ленинграде родилась, так неужели площади своей нету? Ну та и призналась, что в процессе развода, и муж обещал квартиру ей после купить. А пока жить вместе они не в состоянии. Интересная такая была девка, все при ней, ты тоже ничего – и чего этим мужикам надо, хотела бы я знать?

Я скроила жалостливую физиономию и развела руками. Дворничиха покачала головой.

– Так что – хочешь квартирку посмотреть? Мне Виолетта Ильинична и ключи дала.

– Да, конечно! – обрадовалась я. – Как же не посмотреть? Нельзя ведь кота в мешке покупать!

– Кота нельзя! – вздохнула дворничиха и укоризненно покосилась на Нюську. – А ты, морда аморальная, с нами в дом не ходи, здесь дожидайся да о своем поведении думай!

Нюська послушно уселась посреди дорожки и принялась умывать мордочку. А мы с дворничихой вошли в подъезд.

– Меня Люба зовут, – представилась дворничиха, придерживая передо мной дверь.

После этого мне тоже следовало представиться.

– А меня Ва… – начала я, но тут что-то меня удержало, и вместо того, чтобы назвать свое настоящее имя, я закончила: – А меня Варвара… можно просто Варя…

Как и весь дом, подъезд был чистый и ухоженный, пол выложен плиткой, стены выкрашены в приятный светло-бежевый цвет. Только на одной стене, рядом с почтовыми ящиками, выделялось большое пятно более темного цвета.

– Что это, ремонт у вас начинают делать? – спросила я машинально, вслед за дворничихой подходя к лифту. – Вроде и так все чисто…

– Нет, – та понизила голос, глаза ее заблестели, как у человека, которому хочется рассказать ошеломляющую новость, но он пытается удержать ее при себе. – Нет, не ремонт… Это кровь мне закрасить пришлось, а то не отмывалась никак!

– Кровь? – переспросила я удивленно. – Какую кровь?

– Женщину тут убили! – Дворничиха перешла почти на шепот. – До чего страшное дело – я после него спать не могу! И в подъезд этот заходить боюсь! Как глаза закрою – так и вижу: лежит она, бедная, на полу, а по стенке полоса кровавая! Уж я мыла-мыла стенку, а кровь снова выступает! Ужас! Тогда мне управляющий, Иван Константинович, закрасить велел, да краска не совсем та оказалась!..

Тетка замолчала, испуганно оглядевшись, и снова зашептала:

– Зря я тебе это наболтала… ты теперь, наверное, не захочешь тут квартиру снимать…

– Ну, такое ведь два раза не случается! – неуверенно проговорила я, невольно почувствовав озноб. – А из-за чего ее убили, неизвестно? Из-за денег, что ли?

– А почем же я знаю… – вздохнула дворничиха, нажимая кнопку лифта. – Должно, из-за денег. Она же, убитая-то, зубным врачом была, а зубные все богатые… хотя теперь эти наркоманы за копейку убьют, лишь бы на дозу хватило…

– Зубной врач? – переспросила я взволнованно.

Я вспомнила слова Нади, девушки из стоматологической клиники «Мультидент», о том, что доктора Татьяну Ивановну, которая привела к ним Алену Щукину, зарезали в собственном подъезде… Но только теперь я поняла, что они с Аленой жили в одном доме!

И потом, одно дело услышать об убийстве, и совсем другое – увидеть своими глазами место, где это убийство произошло…

Как раз тут перед нами раскрылась кабина лифта. Мы вошли в нее, поднялись на третий этаж. Люба порылась в кармане своего фартука, нашла связку ключей и открыла дверь пятьдесят второй квартиры.

– Прибраться-то я не успела… – проговорила она, включив свет в прихожей. – Ну да ничего, она девушка аккуратная, большого беспорядка не оставила…

На мой взгляд, в квартире не было не то что большого беспорядка – в ней царил просто идеальный, образцовый порядок, как в операционной или в лаборатории. Все вещи стояли на своих местах, нигде не валялось ни клочка бумаги, ни яблочного огрызка. Мне не удалось бы добиться такой умопомрачительной чистоты, даже если бы я потратила целый день на уборку. Впрочем, у меня есть Бонни, который умудряется за считаные минуты любое жилище превратить в помесь помойки с лавкой старьевщика.

Квартира была небольшая – кухня, ванная, просторная комната и прихожая. Я обошла ее всю за несколько минут и, кроме образцовой чистоты и порядка, не нашла в ней ничего интересного.

То есть это интриговало само по себе – в этой квартире не нашлось ничего, что хоть как-то охарактеризовало бы личность только что съехавшей жилички.

Дядя Вася, обучая меня основам детективного дела, говорил, что любое жилище несет на себе отпечаток живущего в нем человека. Когда человек живет какое-то время в квартире, он оставляет в ней отпечаток своей личности, нечто вроде отпечатков пальцев: книги, которые он читал, журналы или газеты, календари – настенные или маленькие карманные, какие-то квитанции, магазинные чеки, мелкие сувениры… Все это характеризует его привычки, манеры, образ жизни. В этой же квартире совершенно отсутствовали все подобные мелочи. Казалось, здесь жил человек без свойств, человек-невидимка…

Обойдя квартиру, я зашла на кухню. Здесь тоже царил образцовый порядок – на полке стояли в ряд чистые кастрюльки и ковшики, баночки с солью и специями.

Да, Алена Щукина была просто маниакальной чистюлей.

Или перед тем, как освободить квартиру, самым тщательным образом ее вылизала.

Правда, Люба, заглянув в шкафчик под мойкой, обнаружила наполненное мусорное ведро.

– Видно, спешила очень жиличка, – проговорила дворничиха, вытаскивая пакет с мусором. – Ну, ничего, я сейчас прихвачу…

При виде мусора у меня загорелись глаза: дядя Вася неоднократно говорил мне, что мусор – это еще один способ узнать человека, и часто в мусорном ведре находились важные улики и вещественные доказательства. Может быть, если в самой квартире не осталось ничего важного, что-то обнаружится среди отходов? Но не могла же я вырывать мусорный пакет у дворничихи!

– Ну, как – осмотрела квартирку? – спросила Люба, возвращаясь в прихожую. – Подходит тебе?

– Да вроде неплохая, – признала я. – Главное, место подходящее. Подумаю до завтра и снова зайду…

– Думай, да только не очень тяни, – Люба вышла на лестничную площадку, выпустила меня и заперла дверь. – Квартира хорошая, уйдет быстро!

Спорить с ней я не стала, хотя в наше время съемные квартиры не в дефиците, все столбы и стены в окрестностях обклеены объявлениями о сдаче жилья.

Мы спустились по лестнице, вышли на улицу. Навстречу нам спешил коренастый мужчина лет сорока в кожаной куртке.

– Люба! – окликнул он дворничиху. – Ты где пропадаешь? Во втором подъезде грязь! Кто-то пакет с кефиром разлил и не признается! Я тебя ищу-ищу…

– Сейчас, Иван Константинович! – всполошилась дворничиха. – Я тут на лестнице прибиралась…

Она мигнула мне, чтобы я не выдала ее маленький бизнес.

– Смотри у меня! – кипятился управляющий. – Я на твое место быстро желающих найду!

В руке у Любы был пакет с мусором, и я поняла, что она разрывается – то ли бежать за начальником, то ли свернуть к помойке и выбросить этот пакет…

– Люба, давай я выброшу! – пришла я ей на помощь. – Мне все равно в ту сторону идти…

– Вот спасибо! – Люба отдала мне пакет и, благодарно улыбнувшись, припустила вслед за управляющим ко второму подъезду. Из кустов тут же выскочила кошка Нюська и понеслась за хозяйкой.

А я направилась к площадке сбоку от дома, где располагались мусорные контейнеры.

Однако, убедившись, что дворничиха скрылась из виду и больше никто меня не видит, я резко изменила направление и отправилась домой со своим сомнительным трофеем – мешком мусора из квартиры Алены Щукиной.

Дома меня встретил Бонни.

Он с ходу попытался встать мне лапами на плечи, а когда я ловко увернулась, дал мне понять, что очень соскучился и что ему совершенно необходимо немедленно отправиться на прогулку. Ведь утром-то не ходили… А пройтись хочется, погода такая хорошая, и наверняка на набережной Смоленки собралось самое изысканное собачье общество…

– Перебьешься! – ответила я строго и выпустила его в наш собственный маленький садик.

Мне самой требовалось хоть на какое-то время выпроводить его из дому, потому что разбирать при нем мусор было нереально: он принял бы в этом процессе самое живое участие, растащил бы весь мусор по квартире, после чего понадобилась бы генеральная уборка, а со всеми ценными находками, на которые я рассчитывала, пришлось бы распрощаться.

Бонни дал мне понять, что обижен до глубины души. Я, однако, была неумолима, закрыла за ним входную дверь и приступила к «следственным действиям», как называет дядя Вася любую работу с уликами.

Прежде чем начать, я натянула на руки тонкие резиновые перчатки, расстелила на полу газету (это была рекламная газета, в которой дядя Вася публикует свои объявления) и высыпала на нее содержимое мусорного мешка.

Первым делом я отделила и выкинула пищевой мусор – коробочку из-под сметаны (низкой жирности), упаковку от творога (вовсе обезжиренного) и обертку от диетических зерновых хлебцев. Этот мусор ничего не говорил об Алене Щукиной, кроме того, что она следила за фигурой и вела здоровый образ жизни.

Затем в пакет с отходами отправилась пустая баночка из-под тонального крема, упаковка от бумажных салфеток, пластиковая коробочка от ватных палочек для ушей, флакончик от жидкости для снятия лака, картонная коробка от одноразовых чайных пакетиков (английский чай для завтрака с ароматом бергамота). Одну использованную салфетку я отложила, чтобы предъявить Гене Прыщу на предмет запаха духов, после сегодняшнего пятиразового ночного моциона я Гену очень зауважала.

В итоге на газете осталась груда бумажных обрывков размером с почтовую марку или еще меньше. Это была изорванная на мелкие клочки газета.

Я тупо уставилась на обрывки.

Может быть, это было что-то важное, что-то, что прольет свет на все мое расследование, но для того, чтобы соединить эти клочки воедино, требовалось время, а еще – совершенно фантастическое терпение, которым я не обладала.

Кроме того, дверь квартиры уже несколько минут сотрясалась от тяжелых ударов. Это Бонни, которому надоело находиться в садике, просился домой в свойственной ему грубой и примитивной манере.

Я поняла, что еще несколько ударов – и дверь просто слетит с петель, а установка новой мне обойдется очень дорого. Поэтому я поспешно ссыпала бумажные обрывки в приготовленный пакетик, а все остальное затолкала в мусорное ведро.

Ведро было и так переполнено, его давно уже следовало вынести, но первым делом я должна была впустить Бонни. Иначе придется делать в квартире ремонт.

Я открыла дверь, он ворвался внутрь и едва не свалил меня с ног.

За ним протиснулся в дверь дядя Вася, у которого имелись собственные ключи от калитки.

– Вот хорошо, что вы пришли! – обрадовалась я. – Надо срочно поговорить…

И я повела дядю Васю прямиком на кухню. Потому что питается он по-холостяцки: пельменями и сардельками, и я чувствую за него ответственность и стараюсь при каждом удобном случае старика подкормить. Покойная жена дяди Васи была женщина домовитая, готовила очень хорошо, мне за ней не угнаться, однако стремиться к этому надо. Сегодня на обед были борщ и рыба. Бонни, разумеется, тоже увязался за нами, но я сделала страшные глаза.

– Ты забыл, как провели мы сегодняшнюю ночь?

Бонни потупил очи – так он показывает, что смущен.

Однако когда я отвернулась к плите, у меня за спиной негромко хлопнула дверца холодильника, и тут же раздался ни с чем не сравнимый звук, который издает, захлопываясь, огромная пасть Бонни. Я развернулась, но оба – и Бонни, и дядя Вася – смотрели на меня совершенно невинными глазами.

– Дядя Вася! – сказала я сурово. – Не надо портить мою собаку! Он и так недисциплинированный, непослушный и прожорливый пес, а вы его еще больше распускаете!

– Да ладно, – миролюбиво протянул Василий Макарович. – Всего-то маленький кусочек ветчинки… Собачка же кушать хочет! У него же молодой, растущий, развивающийся организм!

– Вы что – хотите сказать, что он еще больше вырастет? – ужаснулась я. – Да нет, такого не может быть! Иначе мне придется снова менять квартиру, в этой он и так с трудом помещается! И вообще, этой, как вы говорите, собачке нужно строгий режим соблюдать! – Я погрозила обоим пальцем.

Бонни понял, что больше ему ничего не перепадет, и обиженно удалился в гостиную, цокая когтями по кафелю.

Я поставила разогреваться еду и сходила в гостиную, чтобы включить Бонни телевизор. Не помню, говорила ли я, что у этого обормота есть очень необычное пристрастие: он обожает смотреть телевизор, причем не какие-нибудь передачи из жизни животных, и даже не фильмы про дикую природу, а программы новостей. Так что я нашла ему канал, по которому в это время передавали городские новости, и отправилась на кухню кормить Василия Макаровича.

На второе я приготовила очень вкусное блюдо – рыбу, запеченную с морковкой и яблоками. Сейчас я только разогрела ее в духовке и подала на стол с салатом из помидоров и брынзы, сбрызнутым оливковым маслом.

Дядя Вася осторожно попробовал блюдо, и на его лице появилось сначала недоумение, а потом – восторг.

– Ну, тезка! – проговорил он через несколько минут с полным ртом. – Не ожидал!

– Что значит – не ожидал? – спросила я настороженно.

– Не думал, что ты так вкусно умеешь готовить! – И он подложил себе еще немного салата. – Это же просто пальчики оближешь! Вот что я скажу, – он положил вилку и посерьезнел: – Тебе, тезка, замуж надо! Готовишь замечательно, жилплощадь есть, красивая… Да тебя кто угодно замуж возьмет!

– Вот уж спасибо! – проворчала я. – Мне кто угодно не нужен! И вообще, я замужем уже побывала, еле живая выбралась. Чуть в тюрьму не загремела! [3]3
  См. роман Н. Александровой «Кодекс поведения блондинки»


[Закрыть]. Нет, нам с Бонни и так хорошо, а свои кулинарные таланты я могу время от времени на вас отрабатывать.

– Это хорошо, – согласился дядя Вася. – Кстати, там еще рыбки не осталось?

Я щедрой рукой положила ему добавки и включила электрический чайник.

– Ну, что ты на меня так хитро смотришь? – спросил дядя Вася, отодвигая пустую тарелку. – Говори уж, что у тебя на уме.

– Сказать кое-что хотела, только сперва дайте слово, что ругаться не станете…

– Ну, ладно… – после сытной еды дядя Вася был добрый и покладистый.

Я набрала побольше воздуха и одним духом выложила дяде Васе все про сумку, про мои изыскания в зубной клинике, про адрес и про поздний звонок Эльвиры, которым она сообщила мне имя предполагаемой любовницы убитого директора зоомагазина.

– Ну, ты даешь! – выдохнул дядя Вася и вылупил на меня глаза.

– А что я-то? – отбивалась я. – Если все так получилось… Вы что – Бонни не знаете?

– Хулиган известный… – согласился дядя Вася.

– Вот видите! – обрадовалась я. – Стало быть, все к лучшему! Теперь мы знаем имя…

– И адрес… – протянул дядя Вася.

– Да, только ее там нету…

И только было я собралась пересказать ему свой утренний поход в квартиру Алены Щукиной, как из гостиной донеслось жуткое завывание. Это были примерно такие же звуки, которые наводили ужас на окрестных жителей в романе «Собака Баскервилей». Правда, думаю, среди осенних английских болот такое завывание производило более сильное впечатление, чем в современном жилом доме, но наши с Бонни соседи почему-то тоже были недовольны его вокальными упражнениями и грозили пожаловаться в милицию или в общество защиты животных.

Вообще, мне не совсем понятно, почему есть общество защиты животных, но нет общества защиты людей от тех же животных. Потому что не всякий может сладить даже с обычным котом, я уж не говорю про семидесятикилограммового дога.

Короче, я бросилась в гостиную, чтобы призвать Бонни к порядку.

Этот обормот лежал на ковре перед телевизором, запрокинув свою огромную лобастую голову, и выл на люстру, как его отдаленные дикие предки выли на луну.

– Сейчас же замолчи! – крикнула я с порога. – Ты же знаешь, что соседи не понимают и не любят твои песнопения!

Бонни не обратил на меня внимания и издал особенно выразительную, леденящую душу руладу.

– Замолчи, или я выключу телевизор! – пригрозила я.

Бонни скосил на меня взгляд. Я увидела, что он прижимает лапой пульт от телевизора. То есть дает мне понять, что мои угрозы его совершенно не пугают.

– Ах, вот как! – возмутилась я. – Думаешь, ты самый хитрый? Так я и без пульта обойдусь! – И я повернулась к телевизору, чтобы нажать кнопку на его панели.

И невольно обратила внимание на экран.

На нем было изображение какой-то жуткой воронки, по краям которой были разбросаны бесформенные ошметки. Дальше суетились люди в милицейской форме, люди в штатском и люди в белых халатах. Впрочем, последние не суетились, они стояли спокойно, потому что делать что-то было поздно.

– Вячеслав Рыбников был известен в деловых кругах города как жесткий и решительный бизнесмен, – говорил голос за кадром. – В последнее время у него наметился конфликт с некоторыми влиятельными группировками. Не так давно на его жизнь было организовано покушение, Рыбников чудом избежал смерти и стал придавать особенно большое значение личной безопасности. Тем не менее сегодня во время прогулки с собакой он был убит большим зарядом взрывчатого вещества. Тип взрывного устройства пока не установлен, но от самого Рыбникова и от его собаки практически ничего не осталось…