Текст книги "Хранительница Леса (СИ)"

Автор книги: Наталья Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Я замолчала. Следователь тоже молчал. На мои плечи опустились мужские руки. Подняв голову, увидела потемневшие глаза эльфа, который ободряюще мне улыбался. Его поддержка оказалась очень кстати.

– Пришла в себя от жуткой боли, – собравшись с силами, продолжила я. – Эта дикая боль будто вытянула меня из забытья. Я была абсолютно дезориентирована и не понимала что происходит. Единственное, что поняла, так это то, что меня, как и других девушек, держали в камере подвального этажа в каком-то поместье. Со временем я осознала, что мои мучители выкачивают из меня магию, едва я восстановлюсь. С каждым днем я восстанавливалась все медленнее. Совсем скоро я не смогла вставать с лавки. Только иногда в полузабытьи слышала крики девушек где-то за стеной……

– Вы никого не опознали из тех, кто приходил к вам в камеру?

– Мне показался один голос знакомым, но утверждать с точностью до ста процентов я не могу. Все-таки я была не в том состоянии…

– И все-таки? Ваши предположения? – настоятельно спрашивал следователь.

– Голос одного из тех, кто выкачивал из меня магию, был похож на голос мужчины, который приходил на факультативы по целительству. «Потенциальный работодатель» – так их называли преподаватели по факультативам зельеварения и целительству, – с трудом выдавила я из себя и сразу же почувствовала, как Риэль чуть сильнее сжал мои плечи.

– А что происходило дальше? – настойчиво продолжал допрос Жарков.

– Дальше… После очередного обморока, я очнулась на алтарном камне в большом темном зале, где посередине стояла чаша, на который были выбиты руны. На полу тоже были руны, но они активировалисть только тогда, когда начался ритуал.

– И с чего он начался, – не отступал следователь.

– С прославления Темного Бога Хора и песнопения, которое подхватили те, кто находился в зале. После каждого призыва Бога Хора руны, выбитые в каменном полу, становились все ярче. В какой-то момент последователи Темного Бога сделали шаг к жертвам и одновременно ритуальным ножом рассекли нам запястье, все также призывая своего Бога…. Это все.

– Спасибо за сотрудничество, Каролина Андреевна. Мы известим Вас о ходе расследования…. Со временем, – сказал следователь, убирая кристалл.

– Скажите, а кто толкнул меня в портал? – озвучила так давно мучивший меня вопрос.

– Студентка третьего курса зельеварения, Марина Зиганова. Она утверждала, что Вы знакомы. Вся ее семья уже много лет состоит в Ордене Чистой крови. Но, Вы же понимаете, что причина кроется не только в этом?

Глава 15

Дорога к Великому лесу проходила недалеко от нашего с братом поместья. Заезжать мы не будем, там пока что еще проживала мачеха со сводной сестрой. Видеть их совсем не хотелось. Какое счастье, что у нас есть опекун – глубоко порядочный человек – и именно он будет разбираться с этими родственничками.

Накануне нашего отъезда в поместье Виктора Ивановича прибыло еще четверо эльфов. Глянув на них, сразу же становилось понятно, что это бывалые воины.

– Лаириэль….

– Мама беспокоится, – резко оборвал все мои вопросы эльф, затем добавил уже мягче. – К тому же, так безопаснее.

Попрощались со всеми еще вечером, так как выезжали мы затемно.

Группа охранников на лошадях, состоящая из двух боевых четверок, была в своеобразном построении, имеющем вид круга. Без вещей и походных сумок, их оружие было готово в любой момент вступить в бой.

Я же находилась в самом защищенном месте – карете, чтобы в критический момент охрана могла действовать с максимальным результатом. Порталами до границы наших государств добрались за сутки и остановились на ночлег в таверне приграничного городка.

– Каролина, завтра с первыми лучами солнца мы отправляемся в путь на лошадях. Карету оставим здесь до нашего возвращения, – поставил меня в известность Лаириэль за ужином.

Уставшая, я лежала в кровати, но никак не могла уснуть от тревожащих меня мыслей.

'А ведь Лаириэль совсем не такой, как я думала. Во время поездки заметила у него такие черты характера, которые никак не проявлялись за все время общения с ним. Да, он очень трепетно и нежно заботится обо мне, но как я могла не заметить властность, резкость, жесткость, а иногда, и непримиримость в его словах и поступках. Он привык руководить. Приказы отдает так естественно, как будто всю жизнь это делал. Эльфы беспрекословно выполняют его распоряжения. Никто не оспаривает его авторитет. Они только иногда обсуждают какие-то вопросы с ним. Создается впечатление, что он взрослый мужчина, а не молодой парень….

А ведь я даже не знаю, сколько ему лет…. И вообще, что я знаю о нем? Ни-че-го! Он так окружил меня заботой и вниманием, что я не заметила, как почти перестала общаться со своими однокурсниками, хотя…. учеба тоже занимает много времени. Он всегда рядом и сумел сделать так, что стал необходим мне. Эльф проник в каждую клеточку моего сознания и почти единолично властвует там. Даже не заметила, когда и как он стал распоряжаться не только мной, но и всей моей жизнью. Можно сказать, что он вскружил мне голову, а я…. доверилась… привязалась… Риэль стал мне необходим. Пора уже признаться себе, что я от такого отношения и внимания растеклась лужицей и…. влюбилась. Мне нравится в нем все, даже когда он меня бесит'.

Только теперь я полностью осознала его слова, сказанные мне еще в Академии: «Ты никогда больше не будешь одна. Я никогда тебя не отпущу. Ты моя. И точка». А ведь я тогда не восприняла их всерьез.

Утром с первыми лучами солнца мы отправились в путь. Я ехала в карете одна. Лаириэль присоединился к охране, которая сопровождала нас на лошадях. Даже не заметила как уснула, проснувшись от звуков боя.

«Это что еще такое?» – испуганно встрепенулась.

Я не успела даже выглянуть в окошко, как дверь в карету просто вырвали, а в меня прилетело заклинание. Сонное.

Очнулась я от сильной боли в руке. Застонала, пытаясь открыть глаза.

– Спи, – кто-то коснулся головы и я провалилась в сон, чувствуя тянущую боль в источнике.

«Единый, неужели опять?».

Я спала и не спала одновременно. Заклинание не давало мне возможности проснуться окончательно, но я ощущала сильную боль в левой руке и наваливающуюся усталость, переходящую в слабость…

Кто-то опять тянул магию из моего источника. Я застонала.

– Да что такое? – раздраженно шикнул рядом мужской голос. – Добавь еще.

– Не помрет?

– Ничего ей не будет.

Проваливаясь в темноту, я почувствовала как еще одно заклинание впитывается в мое тело.

Мне снился какой-то сумбур: я от кого-то убегаю, пытаюсь найти место, где могу спрятаться. Кто меня преследует – не знаю, но мне страшно. Очень страшно. Я стараюсь бежать как можно быстрее, хотя от все нарастающего страха дрожат колени и сердце чуть не выскакивает из груди.

Резкая боль охватила мою левую руку. Мне больно. Так больно, что я не могу дышать. Глянув на руку, увидела, что из раны капает кровь. Сжала ее в кулак и из последних сил побежала дальше, пытаясь скрыться от преследователей. Лес внезапно закончился и, не успев затормозить, я сорвалась в глубокую темную пропасть….

Открыв глаза, оглядела незнакомую комнату. Окна отсутствовали, а на стенах были магические светильники, которые освещали помещение.

– Вставай уже, эльфийская сучка! – послышался недовольный мужской голос одновременно со скрипом двери. – Разлеглась тут. Это тебе не курорт. Третьи сутки валяешься уже. А я говорил: одна хорошая оплеуха – и все в порядке. Так нет. Подожди, подожди. А чего ждать-то?

Ко мне подошел невысокий седой старичок. На первый взгляд совершенно безобидный, если бы не его змеиное шипение. Скривился, увидев, что я смотрю на него и сказал:

– Чего уставилась? Вставай. Помощь твоя нужна. Да поживее, что ты копаешься?

Я чувствовала сильную слабость. Вздохнув, села на кровать и, опершись на левую руку, вскрикнула от пронзившей боли, которая прошила меня от ладони до плеча. Даже в глазах потемнело.

Опустила взгляд вниз и в ужасе замерла: на руках были антимагические браслеты, а на левой руке отсутствовал палец, на который мне Лаириэль надел кольцо. Его не было!

– Что опять? – нахмурился старик и с досадой цокнул, проследив за моим взглядом. – Ах, это! Сейчас.

Мужчина подошел к столику, взял стакан с зельем и всунул мне его в руку со словами:

– Обезбаливающее зелье, – небрежно добавив. – Поболит еще немного, а потом привыкнешь. Все равно тебе недолго осталось… – и уже со злостью прошипел. – Это ведь из-за тебя, дрянь, погибли наши братья. Вот ты и будешь главной жертвой, а твоя эльфийская кровь идет приятным бонусом.

Отчаянье накрыло меня, когда я осознала, что палец просто отрезали вместе с кольцом. Судорожно провела рукой по шее, пытаясь нащупать медальон, но его не было.

– Интересные у тебя артефакты… Были, – довольно рассмеялся старик.

Я с неверием смотрела на этого психа и никак не могла до конца осознать, что это не сон, что все происходит на самом деле. Со мной!

Старик подскочил ко мне, схватил за волосы и, с неожиданной силой резко потянув вверх, со злостью рявкнул:

– Встала! И пошла! Быстро!

От ужаса, боли и осознания своего попадания я резко отупела и молча пошла за своим мучителем. Хорошо, что он шел не спеша. Сил у меня было мало, даже слегка шатало.

Пройдя длинным коридором с несколькими дверями, свернули налево и, миновав еще несколько дверей, я следом за мужчиной зашла в комнату, которая находилась в тупике.

– Приведи ее в порядок, – сказал, толкнув меня в спину. – И не бузи. Отсюда не убежать. Мы глубоко под землей.

Я уставилась на женщину, лежащую на кровати у дальней стены. Выглядела она откровенно плохо. Бледная, с капельками пота на лице, сбившиеся волосы, потрескавшиеся губы, дыхание еле слышное.

– Какая у тебя основная рука? – спросил старик.

Я молча перевела на него взгляд, не понимая ни слова из того, что он мне говорил, за что получила оплеуху.

– Ну же, сучка ушастая… Ладно, сниму с левой руки. Так даже лучше. Быстрее поймешь, кто здесь хозяин, зверушка двуногая.

Он больно дернул меня за ухо и ушел. В двери щелкнул замок.

Я еще раз обвела взглядом комнату. Здесь тоже не было окон, а единственный выход был закрыт. Кровать у дальней стены, рядом тумбочка прикроватная, небольшой стол возле нее и стул. На стене слева висят часы. Ну, да. Кто бы позаботился о комфорте пленников?

Я медленно подошла к женщине и, глянув на нее более внимательно, испугалась, что она может умереть. Дыхание у нее было слишком поверхностным. На автомате кинула в нее малое исцеляющее заклинание и вскрикнула от боли в руке.

«Сволочи. Руку не долечили. Хотя, зачем лечить потенциальный труп?» – вяло подумала я, чувствуя огромный отток сил и падая на стоящий стул.

Прижав к себе руку и массируя ее, я посмотрела на женщину магическим зрением и поняла, что заклинание потеряло половину вложенной силы, пока долетело до нее. Странно. Поразмыслив, решила, что это из-за отсутствия пальца на руке. Некоторые заклинания требуют определенных жестов. Теперь я далеко не все заклинания смогу кастовать. Видимо, придется сменить специализацию.

Немного придя в себя, подошла к столу, на котором стоял таз и кувшин с водой, расческа, масло для головы и тела. Рядом стопочкой лежало белье и одежда. Воспользовавшись тем, что имелось в комнате, привела женщину в порядок и устало присела на кровать рядом с ней. Почти ничего не делала, а сил нет совсем.

Почувствовав взгляд, посмотрела на незнакомку, которая молча разглядывала меня из-под слегка приоткрытых глаз. Внимательно рассмотрев ее, поняла, что передо мной была симпатичная, правда, очень худая женщина лет пятидесяти. Светлые, наполовину седые волосы, голубые глаза с еле видными золотистыми искорками казались потухшими, впалые щеки, синеватые губы, россыпь мелких морщинок возле глаз.

– Зачем? – прошелестело рядом.

Я даже не сразу поняла, что этот вопрос адресован мне. Развернувшись к ней боком, я положила левую руку на ее худую почти прозрачную руку с еле видимыми прожилками вен и слегка сжала ее.

– Отдыхайте. Выздоравливайте.

– Зеркало… дай.

Взяв его в руки, она долго разглядывала себя.

– А ведь мне всего двадцать восемь лет… – с кривой усмешкой тихо сказала она.

– Как? – в ужасе уставилась на нее.

– Тебе сказали, где ты находишься?

– Н-нет, – запинаясь, ответила.

По спине побежали капельки холодного пота. Уже понимая, у кого в руках я нахожусь, усилием воли подавила страх и замерла, ожидая ответа незнакомки.

– Орден Чистой Крови… – и добавила, увидев мою реакцию на ее слова. – Вижу, что знаешь… И понимаешь… всю глубину попадалова…

Я опустила голову, чтобы она не видела дорожки слез на моих щеках. Они все лились и лились – я никак не могла их остановить. Волосы прикрывали мое лицо, но, думаю, что женщина все поняла и дала мне время поплакать.

– Ириса… Иванова… – тихо сказала она, опустив взгляд на мою руку, так и лежавшую на ее руке.

– Каролина… Смирнова…

Говорить было тяжело, усталость никуда не делась. Я попыталась забрать руку, но Ириса накрыла ее своей ладонью и слегка сжала, ощупывая место травмы.

– Старайся не двигаться и говорить тихо… Здесь Глаз Бога Хор.

– Что это? – прошелестела я, прислушавшись к ее совету.

– Артефакт, забирающий силу, – сказала она и прикрыла глаза.

Проследив за ее взглядом, поняла, что она разглядывает мою травмированную руку. Сердце екнуло и сжалось внутри от того, как сейчас выглядела моя рука без одного пальца. Она подлечила мне руку. Теперь у меня ничего не болело, но я чувствовала себя неполноценной, что в какой– то мере соответствовало правде. Далеко не все заклинания мне будут подвластны. Я стала магическим инвалидом. И если смогу выбраться отсюда, то придется подумать о смене профессии целителя на другую, более простую и менее ответственную.

Смутившись, я хотела забрать руку, но маленькая ладошка с тонкими пальчиками удержала ее.

– Тебя ведь будут искать?

Я вздохнула и ничего не ответила. Искать-то будут, но найдут ли? А если найдут, буду ли я еще жива и как буду при этом выглядеть. Украдкой кинула взгляд на Ирису. Задумавшись, пропустила момент, когда Ириса стала лечить мою руку. Заметила, когда стало слегка жечь там, где еще совсем недавно был палец. Посмотрев с удивлением на женщину, заметила, что она еще больше побледнела, на лбу стала появляться испарина. Я попыталась забрать руку, но она мертвой хваткой вцепилась в нее своей такой слабой на вид ладошкой.

– Подожди… Не спеши… Сейчас все исправлю… Потерпи немного… – тихо шептала она с перерывами.

– Вы… целительница?

– Маг… Жизни… – шокировала она меня. – Была… Теперь… немного… осталось…

– Но…

– Я уже не выйду отсюда… а вот ты… еще можешь… – и не дождавшись ответа, продолжила. – Мой сын… тоже маг… будущий. Город Бернград, улица Вишневая, 35. Роман Иванов. Спрячь его…

– А его отец? – спросила я, сжимая зубы от боли.

– Это он… меня продал… им…

– Обещаю, – магия слегка всколыхнулась во мне. – Если выберусь.

– Передай… что сильно… люблю его… И это… – Ириса вложила мне в другую руку медальон в виде месяца. – Одень его… по-другому не вынесешь…

Голос женщины звучал все тише.

«Откуда она его взяла? На ней же ничего такого не было, – отстраненно подумала я, стараясь не потерять сознания от боли. Стиснув зубы из-за все нарастающей боли, я кое-как одела медальон, который тут же стал невидимым. – Теперь понятно».

Как только я одела медальон, почувствовала сильнейший всплеск целительской магии. Невыносимая боль прошла от моей ладони до плеча, затронув источник и мгновенно наполнив его магией.

– Как жаль… – услышала я где-то на краю сознания.

В глазах у меня резко потемнело, в голове зашумело и я потеряла сознание.

Очнувшись, поняла, что полулежу рядом с Ирисой. Взглянув на нее, увидела, что ее потерявшие свой блеск глаза безразлично смотрят в одну точку, а на губах застыла торжествующая улыбка. Прикрыв ей глаза, я забрала свою руку и замерла: мой палец на левой руке был не месте. Он опять со мной! Я смогу и дальше заниматься целительством!

Мои размышления прервал лязг двери. В комнату вошел старик, который привел меня сюда. Окинув цепким взглядом меня и мертвую женщину, его лицо перекосило от ярости, а глаза стали полностью черного цвета. Он подлетел ко мне и с размаху ударил раскрытой ладонью по уху. От удара я упала на пол. Он подскочил ко мне и ударил несколько раз ногой по ребрам.

– Ах, ты тварюшка ушастая! Думаешь, что умнее всех? Слушаешь, но не слышишь? Я научу тебя послушанию, тварь лесная!

Он схватил меня за волосы и потянул вверх. Скрипя зубами, я поднялась на ноги, надеясь, что не останусь лысой. Придурок! Так ведь и скальп снять можно. Старик, проявив недюжинную силу, швырнул меня на кровать – прямо на труп Ирисы.

– Ну что же, если не она, значит ты. Сама напросилась, ушастая.

Он тут же прижал к моему телу ладонь в районе источника и потянул из меня магию. Кольцо на его указательном пальце на миг вспыхнуло. Сильная боль накрыла меня и я закричала, срывая горло и пытаясь сопротивляться его действиям.

– Кричи, милая, кричи громче, – довольно расхохотался этот урод. – Люблю, когда сопротивляются, кричат и рыдают.

Магия быстро утекала из моего тела, забирая и мои силы. Боль разрывала меня на части. С облегчением и радостью я провалилась в такую знакомую и ласковую темноту.

Глава 16

Лаириэль

Я забрал Каролину из лечебницы. Да-да, Каролину. Она упорно не хотела афишировать свое родовое имя и все также носила медальон, который иллюзией совсем немного менял ее внешность, делая ее больше похожей на человека.

Отдохнув в поместье опекуна недельку, мы выехали в направлении Эльдарии. Ничего не предвещало каких-либо неожиданностей. Две боевые четверки воинов и я ехали на лошадях, а в середине нашего небольшого отряда – карета с Линариэль. Она все еще была слаба. Восстанавливалась очень медленно. Чему удивляться, если в империи люди истребили всех магических существ. Даже ведьмы не все имели фамильяра. А места Силы отданы в личное владение богатым аристократам, которые никого, кроме своей семьи не допускают туда. К тому же, несколько из них было уничтожено специально во время войн за земли.

Проехав половину пути, мы почти выехали из леса в долину, когда на нас напали. Наверное, мы слишком расслабились, так как не заметили когда бандиты подкрались к нам с разных сторон. В азарте боя я отдалился от кареты. Когда же бандит, бросив меч, сбежал, я вернулся к карете, но было уже слишком поздно. Возле разбитой кареты, опустив головы, стояли воины. Оглядев всех, удивился, что ни у кого нет ранений. Нас отвлекли, чтобы выкрасть Линариэль! И кто это только посмел на такое решиться? После анализа боя стало понятно, что работали профессионалы. Переодевшись в бродяг и разбойников, они оттянули наши силы от нужной им цели, чтобы забрать мою невесту и уйти порталом. Отследить его не получилось. Сразу же после того как он закрылся, на этом месте поработал довольно сильный маг. Все следы оказались затерты. Оставалась только надежда на маячок в кольце.

Выпустив из рук меч, я закрыл глаза и выдохнув, настроился на маячок. Почувствовав его, я собирался определить местонахождение Линариэль в империи, как меня прошило насквозь резкой нестерпимой болью – будто сквозь меня прошла молния. Боль прошила каждую мою клеточку, подогнулись ноги, внутренности сжались, горло обожгло. Задыхаясь, я захрипел и упал на колени, заваливаясь набок. Я не мог контролировать свое тело. Кольцо с моей левой руки слетело и упало рядом со мной, а через секунду возле него материализовалось кольцо моей невесты. Это было последнее, что я увидел.

Как же так Линариэль?

Пришел в себя в поместье графа Чижова. Возле меня сидел Ларриэль.

– Ну, и напугал ты нас, Риэль, – выдохнул он с облегчением. – Как ты?

– Она жива, – сказал, прислушавшись к себе.

– Ты уверен? – нахмурился кузен и уже тише добавил. – Кольцо вернулось.

– Уверен. На сто процентов. У нас с ней уже сейчас сильная связь и я точно знаю, что она жива. Я ее чувствую. Надо найти ее и виновных…

– Уже, – кратко ответил эльф.

– Сколько я был в отключке?

– Больше суток.

– Ясно, – досаду в голосе скрыть не удалось. – Что выяснили?

– Это Елена Ходорова из семьи обедневших дворян. Она посещала Линариэль в лечебнице перед ее выпиской.

– Нашли ее?

– Ходоровы всей семьей успели выехать в соседнее государство. Поселились в гостинице. На следующий день вышли прогуляться и больше их никто не видел.

– Имперским властям сообщили?

– Да. Они тоже подключились к поиску.

– Будут новости – сообщи в любое время суток. И реши вопрос на счет накопителей с целительской магией, а то я буду очень долго восстанавливаться, но время-то не ждет.

– Решу, – решительно кивнул Ларриэль.

Я спал и даже во сне звал свою пару, надеясь, что она услышит и откликнется. Все-таки я начал ощущать Линариэль, когда оборвалась связь с маячком.

На грани сна и медитации почувствовал всплеск целительской магии с примесью жизненных сил. Связь проявилась снова. Я ухватил нити магии и, не разрывая контакта, слетел с кровати.

– Карту! – рявкнул так громко, что Ларриэль, дремавший возле меня на стуле, упал.

Опрометью кузен кинулся к столу и карта местности мгновенно появилась на нем. Кинув взгляд на карту и прислушавшись к связи, я ткнул пальцем в карту.

– Вот! Здесь! – очертил пальцем небольшой участок. – Поднимай всех на поиски.

– Они только…

– Сейчас же, – прорычал я.

Без промедления мы отправились прочесывать район, где по моему предположению был огромный выброс магии, который однозначно привел к гибели носителя. Заперев страх внутри, я с маниакальной настойчивостью прочесывал участок, полностью сосредоточившись на поиске. Меня шатало от усталости, но я упорно двигался дальше, надеясь, что успею найти Линариэль вовремя.

Даже не заметил, когда к нам присоединились имперские стражники.

– Риэль, накопители, – подошел ко мне Ларриэль, держа в руках артефакты.

Рядом с ним был Юрий Чижов.

– Спасибо, – прохрипел я, хватая рукой артефакт и с силой потянув магию из него.

– Сочтемся, – махнул рукой Юрий.

– Откуда… – прохрипел, превозмогая боль.

– Студенты, – пожал плечами он.

Впитав в себя магию из накопителей, я продолжил поиск своей пары, понимая, что уже несколько часов кружу вокруг одного и того же места.

Надо немного передохнуть.

– Юрий, Ларриэль, распределите всех вокруг этой зоны и пусть двигаются вот сюда, – показал на карте. – Вход должен быть где-то здесь, но не могу понять где именно. Мы что-то упускаем. Пусть смотрят очень внимательно.

Я стоял в лесу и разглядывал деревья, кусты, траву, тропинку. Где же они сделали лаз, который мы никак не можем найти?

– Становимся цепочкой на расстоянии вытянутой руки. Краем глаза вы должны видеть идущего рядом, – услышал распоряжения Юрия Чижова.

Вздохнув, присел на пенек, пытаясь успокоить сердце и разум. Нет, не могу сидеть. Стал ходить туда-сюда, затем двинулся следом за стражниками.

С каждым шагом мое сердце билось все быстрее, будто намекая, что необходимо спешить.

– Нашел! Нашел! – кричал стражник и голос его звенел.

Когда я подбежал, люк в подземный ход уже был открыт, а воины ринулись внутрь, оставив охрану у входа. Подземный бункер имел два этажа, длинные коридоры которого уходили вдаль. Стражники разделились и в коридорах шли ожесточенные бои. Адептов Темного Бога было много и они отчаянно сопротивлялись, защищая свой последний оплот.

Я замер и прислушался к себе: мне надо вниз. Решительно спустился на нижний уровень, прокладывая себе путь при помощи меча. Восстановив резерв при помощи накопителей, я смог выставить щит, который магам империи людей не по зубам. Это дало мне огромное преимущество перед ними. Кровь врагов летела на стены коридора, как и части их тела. Не обращая на это никакого внимания, я упорно двигался вперед. Нить нашей связи вела меня. Чем ближе я подходил, тем отчетливее ощущал боль своей пары. Еще не дойдя до комнаты, я выбил дверь и ворвался внутрь.

Все тормоза улетели сразу же, как только я увидел как какой-то «паук» присосался к моей звездочке. Ну, мразь, держись! Я со всей дури кинул в него заклинанием «копье», которое прошило его насквозь. Однако, эта мразь и не думала отлипать от моей пары. Громко захохотав во все горло, как сумасшедший, он мгновенно зарастил рану и продолжил вытягивать из нее магию, даже не поворачиваясь ко мне. Мои родовые техники не знают даже эльфы, не говоря уже о людях.

Сформировав в руке теневой меч, одним движением руки я снес голову этому чудовищу. Она покатилась к порогу комнаты, брызгая кровью и издавая булькающие звуки. Переступив через поверженного врага, я подбежал к Линариэль. Она была без сознания.

– Это ничего. Самое главное, что жива, – бормотал, неся ее на руках в направлении выхода из бункера.

По итогам проведенной операции по поимке адептов Ордена Чистой Крови Юрия Чижова наградили медалью «Честь и доблесть», работников его отдела наградили орденом «Отвага», а также всех премировали в размере месячной зарплаты.

В подземелье было обнаружено много пленников, алтарь Темного Бога, а также жертвы, которые не пережили пыток. Оставшиеся в живых адепты Ордена были казнены публично. Предварительно из них выкачали всю магию, давая им возможность самим прочувствовать все то, что они делали с другими магами. Решение суда было однозначным и единогласным.

* * *

Когда Линариэль пришла в себя, я был рядом. Первым она увидела именно меня, как я и хотел. Заглядывая ей в глаза, боялся увидеть там недоверие, страх, отвращение. Слава Богине, Линариэль была рада мне, что и озвучила.

– Риэль, спасибо, что спас меня. И я… не хочу говорить об этом, – она посмотрела на меня.

– Хорошо, но со следователем тебе все же придется пообщаться.

– Да. Я понимаю.

Я держал ее за руку и внутреннее напряжение постепенно отпускало меня. Она жива. Рядом со мной. Никогда больше не отпущу ее от себя. Когда кольцо появилось рядом со мной, думал, что умру. Нужно скорее забирать ее из империи.

– Лина, как ты себя чувствуешь?

– Есть слабость, а в остальном – хорошо, – ответила она спустя минуту.

– Тогда после разговора со следователем сразу же выезжаем в Эльдарию.

– Хорошо, но… Там была женщина. Ириса Иванова – маг жизни. Я обещала ей… позаботиться о ее сыне.

– Где он живет?

– В городе Бернград. Роман Иванов, семь лет. Она сказала, что он тоже маг.

– Город находится почти на пути нашего следования, а с остальным – разберемся, – ответил я, радуясь, что могу хоть что-то сделать для своей пары.

Линариэль

В Бернград мы приехали в сумерках и остановились в первой попавшейся таверне. Зал внизу был наполовину полон. Не успели мы переступить порог, как воцарилась полная тишина.

– Комнаты готовы, – сказал подошедший к нам воин из охраны.

– Проводи Линариэль и позаботься о лошадях, – распорядился Лаириэль и повернулся ко мне, вкладывая мне ключ от комнаты в руку. – Лина, поднимайся в комнату, а я договорюсь, чтоб нам подали ужин.

Я молча кивнула в ответ и направилась к лестнице, ведущий на второй этаж. В комнате было чисто и уютно. Довольно большая кровать с балдахином, стол, два кресла, шкаф, туалетный столик с зеркалом, банкетка, камин и ковер на полу. Еще одна дверь вела в ванную комнату. Присев в кресло, я стала ждать жениха.

Через некоторое время я услышала крики, топот ног и какую-то ругань в коридоре. Не сдержав своего любопытства, вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой.

– А ну, выходи, босота! Не выйдешь – хуже будет. Прибью, заразу! – по лестнице на второй этаж поднялся грузный мужчина.

– Что-то случилось? – спросила я у него, заметив краем глаза тень, которая юркнула в мою комнату. – Что за шум?

– Простите за беспокойство, госпожа. Служка, босяк мелкий не выполнил распоряжение хозяина. Вот, ищу его. Если увидите, дайте знать.

– Обязательно, – утвердительно кивнула головой и зашла в номер.

Окинув внимательным взглядом комнату и пройдясь по ней, никого не заметила. Усмехнулась про себя: отлично прячется.

– Выходи, поговорим. Обижать не буду.

– Точно? – послышалось из-за шторы.

– Точно. Выходи, – сказала как можно серьезнее.

Из-за шторы показалась сначала вихрастая голова мальчишки лет шести – семи. Он осторожно покинул свое убежище и встал недалеко от окна, настороженно разглядывая меня. Очень худой – не кормят они его что ли? Взгляд голубых глаз настороженный, спина напряжена, руки сжаты в кулачки. Вся его поза говорила о готовности сбежать в любой момент. Он был похож на взъерошенного и воинственного воробья.

– Ну, рассказывай.

– Что рассказывать? – встрепенулся мальчишка.

– Для начала как тебя зовут и сколько тебе лет.

– А зачем вам это знать?

– Должна же я тебя как-то называть.

– Ни к чему это, госпожа. Вы завтра уедете и забудете обо мне, – вздохнул мальчишка.

– Ладно, – легко согласилась я. – Тогда помоги мне.

– А что нужно сделать? – осторожно спросил он.

– Мне нужно найти одного мальчика твоего возраста.

– А что мне за это будет?

– Золотой.

– Точно? – загорелись глаза у подростка.

– Точно, – показала ему монету. – Но только в том случае, если ты действительно найдешь его.

– Согласен, – глаза его радостно заблестели.

– Его зовут Роман, фамилия Иванов, проживает вместе с отцом на улица Вишневой дом тридцать пять. Сможешь завтра отвести меня туда? С хозяином я договорюсь.

По мере того, как я говорила, глаза мальчишки становились все больше и больше, а затем из его глаз хлынули ручьем слезы. Он молча смотрел на меня и размазывал их по щекам, оставляя грязные разводы.

– Ты чего? – внутри у меня все похолодело от плохого предчувствия. – Он… Ты его знаешь?

Парнишка молча кивнул головой.

– Он… жив? – все же решилась задать я вопрос.

Парень опять кивнул головой.

– Уф… – выдохнула я облегченно и попыталась успокоить мальчика или… себя? – Напугал. Главное, что он жив. Значит, все будет хорошо. Остальное – не важно.

– Вы… от… мамы? – спросил он между всхлипами.

Теперь уже я молча взирала на него.

– Госпожа, моя мама жива? – парнишка даже подался ко мне своим корпусом.

Я отрицательно покачала головой, а он присел на корточки, обнял свои коленки худыми ручонками, уткнулся в них носом и, раскачиваясь, замычал, стараясь сдержать рыдания. Мое сердце будто стиснули тисками.

– Роман? – оторопела я.

Мальчишка кивнул.

– Иванов?

Он опять кивнул. Я подошла к нему, присела рядом на ковер и обняла его за плечи.

– Прости… – прошептала, чувствуя огромную вину перед этим маленьким человечком.

Так и застал нас Лаириэль: сидящими на полу в обнимку и плачущими. Каждый из нас оплакивал свои потери, которые в этот момент нас роднили.

– Линариэль, что случилось? – встревоженно спросил эльф, моментально окинув своим цепким взглядом комнату.

– Меня зовут Каролина, – сквозь всхлипывания ответила я.