Текст книги "Хранительница Леса (СИ)"

Автор книги: Наталья Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 28

С первым лучом солнца я отправилась к Древу. Присев в позу медитации, я благодарила Древо за его мудрость, терпение и понимание. Обещала Хранителю учиться усердно, так как за последние дни осознала, сколь многого я не знаю. Благодарила судьбу и все сущее за такой бесценный подарок как семья. Обещала постараться оправдать все их надежды и чаянья.

– Мы рады, что ты все осознала в кратчайшие сроки, – услышала скрипучий голос в голове. – Ждем тебя через год.

– Спасибо, Великий Лес, за доверие.

– Продолжим обучение в первый день занятий.

– Спасибо, Хранитель.

* * *

Столица эльфийского народа город Ларидейл расположилась в огромной долине, окруженной грядой гор, покрытых лесами. Брызги водопадов, падающих вниз с высоты птичьего полета, сверкали разными красками, высвечивая двойную радугу над ними.

Вход в город, как и выход, был один. Поэтому в столицу все эльфы, независимо от своего социального положения въезжали через ворота, которые открывались с первым лучом солнца и закрывались, когда за горизонтом исчезал последний луч светила. Дома и дороги, расположенные в столице очень гармонично вписывались в окружающую природу.

Мы остановились в доме Главы Дома Белого Клевера. В тот же вечер в резиденцию короля отправили гонца с просьбой об аудиенции. Через час гонец вернулся с вестью, что встреча назначена через день в первой половине дня.

На следующий день прибыли портнихи с образцами тканей и заготовками платьев. Снятие мерок, выбор ткани и фасона заняли три часа, а затем к делу приступила главная мастерица, от мастерства которой у меня захватывало дух. Если бы люди увидели, какую красоту можно сотворить при помощи бытовой магии, то к эльфийке выстроилась бы очередь не только с заказами, но и с просьбой об обучении.

К вечеру я так устала, что даже разговаривала с трудом, но усилия моих родных и армии мастериц увенчались успехом – наряд для аудиенции был готов и ждал своего часа.

Горничная разбудила меня с первым лучом солнца.

– Госпожа, – кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо. – Госпожа, просыпайтесь.

– Что случилось, – кое-как разлепила глаза и увидела горничную.

– Вставайте, госпожа. У нас очень мало времени.

– И куда я так спешу в сумерках, – отчаянно зевая и приподнявшись на локтях, хмуро глянула на служанку.

Сбоку хихикнул Риэль. Я попыталась лягнуть его ногой под одеялом. К сожалению, не получилось.

– Госпожа, вставайте. У нас мало времени. Вас надо подготовить для аудиенции.

– Она в полдень, – выдохнула, откинувшись на кровать.

– Поэтому и стоит поспешить.

Тут я заметила, что Риэль тихонько подпихивает меня к краю кровати.

– Ты что это делаешь?

– Как что? Помогаю тебе проснуться, – муж смотрел на меня невинным взглядом.

– Спихивая меня с кровати? – уточнила я.

– Нет. Я помогаю тебе принять правильное решение, – хохотнул этот предатель, помогая мне принять сидячее положение.

Горничная тут же подхватила меня за руки и потащила в сторону ванной комнаты.

– Ванна с горячей водой уже готова.

И начался кромешный ад под названием «Подготовка к аудиенции». Меня натирали, мяли, делали массажи, накладывали какие-то мази, втирали их, парили, делали контрастный душ, опять массаж и так по кругу несколько раз. Когда я готова уже была взвыть, меня потащили в гардеробную…

Я стояла на небольшом стульчике посередине комнаты, а вокруг бегали девушки. От злости меня просто распирало. Поэтому, сцепив зубы и закрыв глаза, я позволила им доделать то, что они начали. Сама же в это время считала про себя зайчиков, так как медитировать стоя, чтобы успокоиться, у меня не получалось.

За час до аудиенции я была готова. Из зеркала на меня смотрела красивая девушка в платье кремового цвета, из-под которого выглядывали носки туфелек в тон наряду. Невесомое платье с открытым верхом струилось по телу, облегая стройную фигуру. Шелковистые волосы подняли и красиво уложили, перевив нитками из белого и черного жемчуга и выпустив локон слева. На правой руке надет браслет, а на шее бусы из белого и черного жемчуга с фианитами.

Мне казалось, что кожа и волосы после всех процедур светятся. Подняв взгляд, уперлась в зеркале в синие, слегка светящиеся глаза Лаириэля. Он стоял сзади и молча разглядывал меня.

– Ты очень красивая, – с придыханием сказал муж, не отрывая в зеркале от меня своего взгляда.

– А еще очень злая, – фыркнула в ответ.

– Красивая и злая, – хмыкнул он, – Не-е-е-ет, злая и очень красивая.

– Да. Я не выспавшаяся, голодная и злая.

– Голодная? В каком смысле, – промурлыкал мне на ухо.

– Риэль, отойди, а то я тебя покусаю.

– Вот так? – прикусил мочку уха.

– Или так? – обозначил укус на шее.

– Ты что делаешь? – охнула я, забывая обо всем на свете. – Прекрати сейчас же. А то мы никуда не поедем.

– Слушаю и повинуюсь, – наигранно вздохнул и сделал шаг назад.

В это время, предварительно постучав, в комнату зашла служанка и поставила поднос на стол.

– Господин, все как вы просили, – сказала девушка. – В вашем распоряжении двадцать минут.

Когда Риэль подошел ко мне, я уже вовсю уминала закуски, запивая их соком.

– Спасибо, любимый. Ты – золото, – прошамкала я с полным ртом.

– Оу, уже любимый. Возьму на заметку, что в начале тебя надо покормить, а потом уже все остальное, – рассмеялся Риэль, глядя на меня.

* * *

Во дворец мы ехали двумя каретами в сопровождении охраны. Красивый чистый город был построен в гармонии с природой. Впрочем, как и все города, которые я видела.

Дома, правда, здесь были больше и выглядели богаче. Королевский дворец выходил на площадь, где справа вдоль подъездной дороги росли деревья, а слева на лужайке расположился фонтан. Он очень органично вписывался в окружающий его лес и подходил вплотную к скале, углубляясь в нее.

Карета подъехала к самому входу во дворец. Возле дверей стояла стража в зеленых мундирах. Лаириэль подал мне руку, когда я выходила из кареты. В это время Андариэль разговаривал с мажордомом и показывал ему какие-то свитки.

После просмотра документов нам дали в сопровождение слугу и мы отправились вслед за ним по длинным коридорам дворца. Я чуть голову не свернула, разглядывая роспись стен, где были изображены сцены из истории Эльдарии, а также одновременно пытаясь несильно отстать, а то в этих хитросплетениях коридоров и ответвлений запросто можно потеряться.

Через некоторое время слуга подошел к одной из комнат с высокими дверями, перед которыми стояла стража. Проверив еще раз документы, они распахнули створки в зал. Именно так и никак иначе не назовешь комнату больших размеров с красивым плетеным креслом, в котором сидел эльф лет сорока пяти на вид. Он был одет в легкие одежды светло-зеленого цвета. Его голову венчала ажурная корона с камнями, напоминающими малахит. Сбоку от него стоял стол, а перед ним по кругу стояли стулья. За его креслом стоял еще один эльф, внимательно наблюдающий за нами.

– Глава дома Белого Клевера Андариэль с женой Анабель, наследник Дома Белого Клевера Эльдариэль, жена Главы Дома Лунного Света, наследник Дома Лунного Света Лаириэль с женой Линариэль, – объявил мажордом.

– Мы рады приветствовать Вас, – король величественно кивнул, разрешая подойти.

Мужчины подошли и кивнули головами. Только что каблуками не щелкнули. Я подошла вместе с дамами и встала рядом с мужем. Глядя на изящные реверансы родственниц, я попыталась так же элегантно повторить за ними, но потом плюнула и просто встала прямо, с вызовом подняв глаза на монарха.

Король смотрел на меня, сохраняя холодное выражение лица, а внутри откровенно ржал над моими неуклюжими телодвижениями. Вся его выдержка не могла скрыть промелькнувших искорок смеха в зеленых глазах.

Сделав нейтральное лицо, я придвинулась к мужу и замерла.

– И с какими новостями Вы пожаловали, что так срочно понадобилась аудиенция? – снисходительно спросил король, давая понять, что хочет как можно быстрее распрощаться с нами.

– Ваше Величество, разрешите представить Вам мою внучку Линариэль, дочь Анариэль, жену Лаириэля – наследника Дома Лунного Света, – на этих словах взгляд короля скользнул по моему левому запястью и впился в мое лицо. – Древо признало Линариэль Хранительницей.

– Дочь Анариэль… Она же пропала.

– Да, Ваше Высочество. Она уехала в империю людей и вышла там замуж. В браке родилась дочь, которую она нарекла Линариэль.

– У Анариэль был только один ребенок? Или у Вас есть еще родственники, о которых я не знаю? – впился злым взглядом Правитель в Андариэля, а у меня внутри все похолодело.

– Нет, – твердо ответил дед, не отводя своего взгляда. – Только внучка.

– И как же Вы ее нашли?

– Она поступила в Имперскую Академию, где встретила Лаириэля, свою истинную пару. Приехав по приглашению своего жениха, они посетили Древо, которое признало в ней Хранительницу и подарило семя мэллорна.

– И где сейчас семя?

«Хорошо, что эльфы не умеют препарировать взглядом, – подумала, гулко сглотнув. – Счастье, что мы успели сделать все до визита к Правителю».

– Линариэль посадила его недалеко от северной границы Великого Леса.

– Как удобно. Это ведь владения Дома Белого Клевера? – мне показалось, что в зале стало прохладнее.

– Да, Ваше Высочество. Вы же знаете, что магический фон у северных границ самый слабый в Великом Лесу. К тому же, Хранительница сама приняла это решение, – голос Андариэля звучал спокойно и уверенно.

– Так, они помолвлены или состоят в браке? – король окинул меня цепким взглядом, размышляя о чем-то своем.

– Лаириэль и Линариэль повязали ленты на первородном Древе, а Богиня благословила их союз и отметила его брачной татуировкой.

– А где сейчас Анариэль?

– Она умерла восемь лет назад. В тот год в империи людей был прорыв.

– Дитя, ты проходишь обучение? – обратился король ко мне.

– Да, Ваше Величество. Меня обучает Хранитель.

– Он еще не ушел за черту? – хмыкнул стоящий за креслом короля эльф.

– Нет, – что-либо объяснять не хотелось.

– Я услышал то, что Вы хотели донести до меня и не стану препятствовать тому, что уже свершилось, – нам дали понять, что аудиенция закончена.

Мужчины откланялись. Я опять сделала кривой реверанс и с облегчением выдохнула, когда мы покинули дворец.

Вечером мы сидели в гостиной и обменивались впечатлениями от аудиенции. На душе было неспокойно.

– Риэль, мы завтра утром отправляемся в Академию?

– Да. Недалеко от столицы есть стационарный портал. Мы пройдем к тому порталу, через который проходили первый раз. По времени должны успеть заскочить еще на пару дней к твоему опекуну.

– Это хорошо. Я соскучилась по брату. Хотелось бы провести с ним хоть немного времени вместе. Да и многое рассказать ему надо.

– Это да… – усмехнулся муж.

– Линариэль, о каком брате ты говоришь? – спросила Мириэль, сидевшая рядом со мной.

Все с интересом повернулись ко мне. Риэль, наклонившись, мазнул губами по щеке и прошептал:

– Держись и помни: я с тобой.

– Тут такое дело… – прокашлялась я и замолчала, глядя на родителей матери и не зная, как им преподнести новость о моем брате и их внуке.

Риэль положил свою руку на мою ладонь и еле заметно сжал ее, поддерживая меня таким образом и придавая мне смелости. Дед нахмурился – движение Риэля не осталось без внимания.

– У меня есть брат… родной… Алекс… Александр… то есть Аландриэль… Вот.

Воцарилась гнетущая тишина. Я сидела, опустив голову, и боялась поднять глаза. Боялась увидеть укор и осуждение в их глазах.

– Внук… – выдохнул Глава Дома Белого Клевера. – Хорошо, что я не знал этого, когда мы были на аудиенции у короля.

– Почему? – наверное, мой вопрос прозвучал наивно.

– Потому, что у нашего Правителя есть свои таланты. Обмануть его невозможно.

– Лина, а почему ты сказала об этом только сейчас? – подключился к разговору дядя.

– Алекс… он не такой как я… Он выглядит как чистокровный человек и у него стихия Огня, как у отца. Я не знала, захотите ли Вы признать его, – пробубнила я, все также не поднимая головы.

– Лина, посмотри на меня, – услышала я властный голос деда, в котором чувствовалась сила, и непроизвольно подчинилась. – Риэль прав, ты абсолютно ничего не знаешь о нашей жизни, взглядах, обычаях и законах. Впредь, если у тебя возникнет абсолютно любой вопрос или сомнение в чем-либо, можешь, не стесняясь обращаться к любому, находящемуся здесь эльфу. Мы – твоя семья, твоя опора и защита. Это ясно?

– Да, – кивнула я, а по моим щекам побежали ручейки слез.

Муж приобнял меня за плечи и придвинул к себе, будто хотел защитить от родственника.

– А теперь, что касается твоего брата. Не важно, что он выглядит как человек и дары нашего народа у него не проявились. Он эльф и этим все сказано. Рано или поздно кровь Старшей Расы проявится. Он изменится внешне и у него проявится родовая магия, а дар Огня будет приятным бонусом. Это только вопрос времени, когда он приедет в Великий Лес и присоединится к семье.

– Простите, что не сказала сразу, – расплакалась я, уткнувшись в плечо мужа.

– Что он сказал про твой брак с эльфом? – продолжил допрос родственник.

– Он… не знает об этом.

– Вот как? Ты стыдишься этого?

– Что? Нет, конечно! Как Вы могли такое подумать? – вскинулась я, на что дед ухмыльнулся. Ему понравилась моя реакция.

– А что я должен по-твоему думать?

– Мы с Алексом разговариваем по кристаллу связи один раз в три дня. Наш опекун перед отъездом намекнул, что важные события следует рассказать брату по приезду домой. Не знаю, что он имел в виду, но думаю, что у него была причина так сказать. Виктор Иванович – порядочный и честный человек. Мы ему полностью доверяем.

– Вам повезло, что он оказался таким редким и вымирающим видом среди людей. Ему, кстати, тоже, – нехорошо улыбнулся дед.

– Расскажи нам про сына Анариэль, – отвлекла меня бабушка.

– Он очень смышленый и шустрый мальчик, – муж не дал мне и слова сказать, сильнее прижав к себе. – Светловолосый и сероглазый. Младше Лины на четыре года. Внешне они очень похожи. А еще они очень близки. Сейчас он учится в Имперской военной школе. Перешел на третий курс общевойскового факультета. Через год будет выбирать специализацию. Планирует после военной школы поступать в Имперскую Академию магии. Очень целеустремленный мальчик. На лето он остался в имении опекуна. Виктор Иванович Чижов учился вместе с их отцом, преподает в военной школе и является куратором группы курсантов, где учится Александр. К тому же, он не делает разницы между Александром и своими детьми.

– Я еду в империю с Вами, – сказал, как отрубил Эльдариэль. Теперь все уже смотрели на него. – Познакомлюсь с племянником. Может, запишусь вольным слушателем на факультет Артефакторики. Вдруг у них что-то новое появилось в разработках, а я не в курсе?

– Мда… – нарушил воцарившуюся тишину дед. – Не припомню, когда у меня было так много новостей за три дня.

Глава 29

Летние каникулы подошли к концу. Через пару дней домой возвращается отец Лаириэля. Из-за неразрешенных разногласий эльф не хотел пересекаться с отцом.

Мы с Лаириэлем, Эндариэлем и родственниками стояли возле портала, ожидая пока его настроят. Все уже было сказано, пожелания и напутствия озвучены и услышаны. Через десять дней начинаются занятия в Академии магии. Поэтому сегодня мы отправлялись порталом в столицу империи, а оттуда в поместье опекуна. Оставшиеся дни до начала обучения проведу с братом и семьей опекуна.

Я смотрела на работу портальщиков и восхищалась эльфийскими порталами, которые намного мощнее, чем в империи. Теперь я знала почему: имея на территории Эльдарии такие сильные источники энергии, можно спокойно отправляться в любую точку планеты.

Жаль, что люди не берегут, а уничтожают места силы, которые находят. О каком развитии и процветании может идти речь при таком отношении к дарам природы?

– Лаириэль, когда вас ждать в следующий раз?

– Не знаю, мама… – вздохнув, ответил Лаириэль.

– Твой отец будет расстроен, что вы не увиделись.

– Не думаю. Он все еще сердит на меня, – вздохнул эльф.

– Он твой отец. Со временем он поймет и простит тебя.

– Мне не нужно его прощение, мама. Я хочу, чтоб он уважал и принимал мои решения, а не требовал от меня невозможного. До встречи, мама, – наклонившись, Лаириэль поцеловал родительницу в щеку и, взяв меня за руку, пошел к порталу.

Вместе с нами на ту сторону уходили Эльдариэль и три телохранителя.

Выйдя из портала, мы попали под перекрестные взгляды любопытных. Как же быстро я отвыкла быть в центре внимания людей. Эльфы не настолько любопытны и пялиться так не будут, даже если любопытство разъедает их изнутри.

– Оу, теперь я понимаю, как ты смогла столько времени прожить здесь, не привлекая к себе внимания, – сказал Эльдариэль, восхищенно глядя на меня. – Работа Анариэль?

Сначала я не поняла о чем речь, но взглянув на цвет своих волос, выдохнула. Ну да, я же теперь опять выгляжу как человек.

– Медальон подарила мама, – с грустью ответила дяде, вспоминая ее ласковые руки, любимые глаза и голос, журчащий ручейком.

Делая следующий шаг за Риэлем, тянувшим меня за руку, все мое тело будто прошила молния и я остановилась. Муж, обернувшись, открыл рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыл его, сделав шаг ко мне и прижав голову к своей груди. Эльдариэль шагнул следом, охранники тут же подошли к нам. Они обступили меня со всех сторон, не давая никому подойти, заглянуть, спросить или еще как-то всунуть свой любопытный нос.

Вспоминая маму и те эмоции, что я испытывала рядом с ней, я непроизвольно активировала поиск своей родительницы. Видение появилось неожиданно. Я видела ее в какой-то комнате. Она лежала в кровати, вытянув свои исхудавшие руки поверх одеяла, и смотрела отсутствующим взглядом не то в потолок, не то в стену.

Вид истощенной, постаревшей, усталой женщины отозвался болью в сердце. Даже не представляю, что она пережила, если настолько опустошена внутри. Я чувствовала ее внутреннюю боль и безнадежность, а также нежелание жить. Я судорожно всхлипнула и из моих глаз потекли слезы. Почувствовала, как муж сильнее прижал меня к себе. Я мысленно потянулась к матери, желая обнять ее, поделиться своим теплом, успокоить….

– Неразумное дитя, – услышала я голос Хранителя в голове, – Все время спешишь куда-то, как люди. Поэтому делаешь так много ошибок. Ты увидела все, что пожелала, а теперь закрой глаза, дыши глубоко и неторопливо. Видишь нити, которые идут от тебя к Анариэль? Оборви их. Ты достаточно поддержала ее. Теперь позаботься о себе. Отпускай. Сейчас!

Хранитель зло рявкнул не то в моей голове, не то в ухе и я тут же подчинилась его приказу. Резко оборвав нити магии, которыми дотянулась до матери, я почувствовала дикую слабость и провалилась в темноту.

* * *

– Что это было? – спросила я Риэля, открыв сонно глаза.

В карете нас было трое: мы с мужем и дядя. Оба эльфа сверлили меня своими недовольными глазами.

– Это ты нам скажи, – фыркнул зло муж. – Направляясь к карете, ты вдруг застыла, твои глаза поменяли цвет на золотой – даже иллюзия не помогла. Через пару минут твой резерв был пуст, а ты потеряла сознание. Я тебя усыпил и мы с Эльдариэлем немного пополнили твой резерв, иначе ты проспала бы минимум сутки, а может и больше.

– А почему так долго?

– Империя людей, мало природы, почти нет источников силы, – сказал Риэль как само собой разумеющееся, пожав плечами. – Так что случилось?

– Спонтанное видение, – ответила мужу и поспешила добавить. – Только не читай мне нотаций. Свою порцию оплеух я уже получила от Хранителя.

– Доедем, получишь свою порцию еще и от меня, – все-таки сказал свое слово муж.

– И от меня. Я не готов потерять племянницу, не успев ее обрести, – поддержал его Эльдариэль и, помолчав, спросил. – Ты видела Анариэль?

– Откуда…

– Перед тем как потерять сознание ты прошептала: «Жива».

– Да, я видела маму, но…

– Но? – нетерпеливо переспросил дядя.

– Она лежала в кровати в какой-то комнате. Я еле узнала ее, так плохо она выглядит.

– И комната незнакома тебе?

– Незнакома, – вздохнула я. – Может попробовать еще раз дотянуться до нее?

– Нет! – резкий ответ прилетел сразу от двух эльфов и Хранителя.

– Я не готов тебя потерять. Ты должна сначала полностью восстановиться, а то угробишь и себя и Анариэль. В империи наполнение источника происходит медленнее. Поговори с Хранителем, пусть тебя научит как правильно и, главное, без последствий пользоваться даром.

– Да, согласен, проглядел, – присоединился к разговору Хранитель. – Чтобы впредь избежать таких ситуаций я заблокирую тебе часть дара.

– Но…

– Никаких «но». Я не хочу, чтобы ты навредила себе и окружающим тебя людям и эльфам. Ты сейчас как неразумное дитя, которое играет с огнем, не выучив правила.

– Но мама… – попыталась достучаться я до наставника.

– Она жива, а ты могла уйти за грань, – резко оборвал меня он. – Пока не выучишь все, что нужно, воспользоваться этой частью дара ты не сможешь. Учись усердно и не забывай про медитацию каждое утро.

За разговором я не заметила, как мы подъехали к поместью Виктора Ивановича. Не успела я выйти из кареты, как на меня налетел вихрь и чуть не сбил с ног.

– Лина, Лина, Каролина! Лина по лесу пошла, Лина семечку нашла! – брат встретил меня стишком, который иногда в детстве говорила мне мама.

– Надо же, как в тему, – хмыкнул Риэль. – Алекс, привет!

– Привет– привет! – откликнулся он, не отлипая от меня.

– Как ты вырос и возмужал, брат, – с восхищением рассматривала я такого родного человека.

– Ты тоже изменилась, сестра, – постарался солидно ответить Алекс.

– Эльдариэль, это мой брат Александр. Алекс, – это Эльдариэль.

– Он мне кого-то напоминает, – протянул брат, рассматривая лицо эльфа, который заметно напрягся.

– Потом поговорим, без лишних ушей. Ладно? – шепнула ему в ушко.

– А у меня есть выбор? – лукаво посмотрел на меня брат.

– Выбор есть всегда.

Так мы и дошли до входа к поместью, где нас встречала семья Чижовых.

– Рады, что Вы приехали, – сказала Дарья Константиновна. – Ваши комнаты ждут Вас. Ужин через час.

– Спасибо за заботу. Виктор Иванович, позвольте представить Вам и Вашей семье Эльдариэля из Дома Белого Клевера.

– Эльдариэль, позволь представить тебе нашего с братом опекуна графа Чижова Виктора Ивановича, его жену графиню Дарью Константиновну, старшего сына и наследника Юрия Викторовича, второго сына Игната Викторовича и младшую дочь Мелину.

– Рады знакомству, почти одновременно ответили они друг другу.

Александр с Мелиной и Игнатом тут же умчались куда-то по своим важным делам, а мы отправились в свои комнаты.

– Нас поселили в раздельных комнатах, – раздраженно произнес эльф, зайдя за мной перед ужином.

– Ну да, никто же не в курсе, что мы поженились. Пусть пока так и будет, – поцеловала мужа в щеку.

Ужин прошел в теплой семейной обстановке. Как же я соскучилась за подколками и шуточками брата. Весело пикируясь с ним, я незаметно для себя расслаблялась, понимая, что здесь особо не нужно следить за своим поведением и манерами, здесь можно быть самой собой.

Лаириэля все воспринимали своим. Что удивительно, Эльдариэль очень легко влился в наш дружный коллектив. Никто из присутствующих не обращал внимания на разницу в длине ушей. Вся чопорность и высокомерие эльфов, которая появилась при пересечении границы, таинственным образом в поместье Чижовых испарилась.

– Каролина, мы с нетерпением ждем рассказ о твоем посещении Эльдарии, – с улыбкой сказала Дарья Константиновна, когда все расселись в гостиной.

Алекс прилепился к моему боку и периодически кидал задумчивые взгляды на Эльдариэля. Я взъерошила ему волосы, чмокнув в макушку, на что услышала:

– Я уже не маленький!

– Согласна, – кивнула в ответ головой и улыбнулась.

Обведя теплым взглядом людей, которые за последние два года стали мне родными, я счастливо вздохнула и начала свой рассказ.

– Эльдария…. Это название для людей, а эльфы называют свое государство Великим Лесом. И он действительно великий и прекрасный. Более прекрасного и гармоничного места я еще не видела. Его жители ценят то, что имеют и зря не уничтожают ни одного растения. Их дома созданы из деревьев, но не в том смысле, который вкладывают люди. Они будто выращены, созданы самими деревьями, самой природой. Я видела даже дома внутри дерева. Это так красиво! Есть небольшие поселения, а есть и города. Передвигаются они пешком или на лошадях. Сначала мы остановились в доме родителей Риэля, где я познакомилась с его мамой. Затем небольшим отрядом на лошадях отправились в путешествие. Первая наша остановка была около Радужного водопада. Я не смогу передать словами всю завораживающую красоту этого места. Закройте глаза и просто представьте то, что я буду говорить… Когда мы вышли из леса к небольшому озеру, я увидела скалу, почти полностью покрытую лесом. С ее вершины в озеро падал большой поток воды. Когда первый луч солнца скользнул по водопаду, стал виден туман из брызг воды, окрашенный в самые разные цвета. Это почти как радуга, которую мы все видели, только намного красивее. Чем выше поднималось светило, тем больший участок водопада освещался им. Прямо на глазах водопад менял цвета. Брызги воды тоже были разноцветными. Вода в озере переливалась самыми разными оттенками – будто художник случайно разбрызгал краски по водной глади…

В гостиной стояла тишина. Все слушали, затаив дыхание.

– Следующей нашей остановкой была Заводь Единорогов. Сказочное место в лесу. На берегу заводи есть скамейки, где эльфы могут отдохнуть в ожидании единорогов.

– А разве они существуют? – голосок Мелины дрожал.

Все замерли в ожидании ответа.

– Как мне сказали, люди давно истребили всех единорогов на территории империи. Не думаю, что сказка о роге единорога, который исцеляет любые болезни, стоила того, чтобы уничтожить этих прекрасных и гордых животных. Нам посчастливилось их увидеть. В этот день заводь посетила пара единорогов. Они подходили к тем, кто ради них посетил это место, а некоторым эльфам разрешили притронуться к рогу. Говорят, что они очень мудрые существа и могут дать ответ на любой вопрос, который озвучит пришедший.

– А ты что-то спрашивала? – задал вопрос Алекс.

– Нет. Единорог ко мне не подошел, – соврала, даже не моргнув. Похоже, это входит уже в привычку. – Но даже просто посмотреть на них вблизи – стало меня большим откровением. Когда они смотрят в глаза, кажется, что они знают все твои сокровенные тайны и ответы на еще не заданные вопросы.

– Жаль, что они не подошли к тебе, – грустно сказал Алекс.

– А мне – нет. В моей голове в тот момент был целый рой вопросов и все казались мне главными. Я не смогла бы выбрать действительно важный вопрос, – весело ответила брату.

– Последней достопримечательностью, которую я посетила, было первородное Древо, – все дружно выдохнули.

Рассказывая про свое первое посещение Древа, я прикрыла глаза и вспоминала все, что ощутила и прочувствовала.

– Оно очень красивое и высокое. Его верхушка теряется где-то высоко в облаках. Это самое древнее дерево в мире. А еще, с разными ветками, на которых повязаны ленточки. Но смотрится это очень красиво. Мы посетили его в период цветения. аспустившиеся цветы на солнце сверкают золотом. Не могу передать словами всю красоту и величие Древа, весь восторг, охвативший меня от этого зрелища, от возможности приблизиться к нему.

Все молчали. Никто не нарушал тишину, даже Алекс с Мелиной. Открыв глаза, я с улыбкой посмотрела на мужа, который резко наклонился ко мне, заслоняя от других.

– Выдохни, Лина. У тебя глаза светятся золотом.

Я кивнула, опустив голову. Хорошо, что все пытались осмыслить то, что я рассказала, каждый думал о чем-то своем. Успокоившись, решила разрядить обстановку.

– Но, вообще-то, все эти эльфы очень ранние пташки. Они всегда встают с первым лучом солнца, – скривилась я. – И у них нет выходного, чтобы отоспаться. Я там постоянно хотела спать.

Риэль и Эльдариэль возмущенно уставились на меня, а я звонко расхохоталась и, подняв руки вверх, сказала:

– Шучу!

Да уж, шутка не удалась, хотя остальные посмеивались, глядя на нас.

Вечером ко мне в комнату пробрался Александр и мы шептались с ним до полуночи. Брат сказал, что очень скучал. Мы ведь первый раз с ним так надолго расстались. И хотя один раз в два-три дня мы разговаривали по кристаллу, этого и ему и мне было мало.

Александр рассказал, что они все вместе ездили на воды. И пока женская половина отдыхала, мужчины отправились в горы, где ловили рыбу и охотились. После такого отдыха все вместе возвратились в поместье. Все очень хорошо относятся к нему. Опекун не делает разницы между ним, Юрием и Мелиной, но ему все равно не хватало общения со мной. Он скучал. Заверив его, что так надолго мы больше расставаться не будем, отправила его спать.

Я уже засыпала, когда кровать рядом со мной прогнулась. Меня окутал такой родной запах.

– Ты не сказала, что мы поженились, – выдвинул претензии муж.

– Еще не время, Лаириэль. Да и не всем нужно это знание, – сонно ответила я.

– Устала?

– Да, слишком много впечатлений.

– Спи, а я буду охранять твой сон, – поцеловал меня Риэль в щеку, обнимая и устраиваясь рядом со мной.

Отдохнуть не получилось. С первым лучом солнца в мой сон пришел Хранитель.

– Пора. Ты же хочешь найти Анариэль? – эти слова оказались волшебными. – Проснулась моментально.

Тихонько выскользнув из дома, отправилась в парк. Прохладненько. Осень уже потихоньку заявляла свои права. Расстелила на земле одеяло, которое прихватила с собой и, устроившись на нем, решительно приступила к медитации. Очистить разум от лишних мыслей сегодня получилось почти сразу. Вот что значит правильная мотивация!

– Начнем опять с контроля, – услышала голос Хранителя.

В этот раз я очень серьезно отнеслась к обучению. Раз за разом старательно повторяла упражнения, помогающие развить контроль. Погрузившись с головой в медитацию, я не заметила, как служанка, увидев меня сидящей на земле в ореоле тумана золотистого цвета, тут же убежала в сторону поместья.

– Пора на завтрак, – прервал мои занятия наставник и ушел как всегда, не прощаясь.

Завтрак прошел весело. Пока я медитировала, эльфы присоединились к утреннему распорядку дня подрастающего поколения. И сейчас они с азартом обсуждали, какие боевые навыки они получают на занятиях. Я поглощала завтрак и про себя подсмеивалась над ними. Мальчишки, они такие мальчишки…. В любом возрасте.

– Каролина, я жду тебя после завтрака у себя в кабинете вместе с Лаириэлем, – сказал Виктор Иванович, прекратив меня буравить своим строгим взглядом.

Просто кивнула в ответ одновременно с мужем. А я думала, что он занят разговором и не слышал, что сказал опекун. Ошибочка – слышал.