Текст книги "Белоснежка: Демон под кожей"

Автор книги: Наталья Масальская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Ш-ш-ш, не смей сопротивляться мне, – шептала она, опаляя его кожу влажным дыханием, покрывая торопливыми легкими поцелуями. Ладони скользнули вниз, сжимая его через тонкий шелк штанов, заставляя его длинно и шумно выдохнуть. И тут же волна стыда и восторга залила краской ее лицо, накрывая с головой безудержной нежностью. Ее руки быстро и уверенно развязывали пояс его халата, пальчики скользнули под мягкую резинку пижамных штанов и заскользили по бедрам вниз, пока штаны не упали на его домашние туфли.

Она начала двигаться не спеша, обхватив ладонями его бедра. Он запустил пальцы в ее волосы, больно оттягивая их, пытаясь перехватить инициативу, мыча что-то невнятное сквозь сомкнутые губы. Умирая в охватившей его жажде.

Когда захлестнувшее их безумие отступило, Мила с трудом поднялась на ватные ноги. Желание, которое еще несколько минут назад наполняло ее без остатка, сейчас быстро сменялось чувством жгучего стыда. Оно туго пульсировало у нее в висках, деснах и языке. Жан молчал и даже не шевелился, повергая ее своим равнодушием на самое дно отчаяния. И эта густая, раскаленная тишина выжигала ей легкие. Она с силой оттолкнула его и выбежала за дверь.

Только выехав на оживленную дорогу, Мила немного пришла в себя. Его холодность словно разбудила в ней женскую гордость, которая, смешиваясь с чувством стыда, вызывала в ней едкую ревнивую злость. Ее лицо горело, а глаза жгли слезы, вынуждая ее остановиться.

Наконец, когда дорога смазалась в один сплошной темный фон с дрожащими по краям световыми дорожками фонарей, она притормозила и медленно съехала на обочину.

Мила опустила стекло, жадно вдыхая ртом прохладный ночной воздух. Чтобы сдержать слезы, она закрыла глаза, но они приподнимали веки и текли по щекам, теряясь в складках губ. Она, как маленький ребенок, начала размазывать их по лицу вместе с косметикой, и через пару минут оно превратилось в обезображенную маску Джокера. Мила не видела себя, но чувствовала, как прекрасно уродлива сейчас.

VII

– Господи, что у тебя с лицом? – брезгливо сморщилась Бэт, проходя в слабо освещенную прихожую небольшой квартирки Милен.

– Я, вообще-то, спала, – буркнула та в ответ и, ссутулившись, зашаркала в сторону гостиной, пока подруга закрывала за собой входную дверь и прихорашивалась перед большим зеркалом.

Мила с размаху шлепнулась на диван и, запрокинув гудящую голову на широкую спинку, закрыла глаза.

– Не притворяйся, не так много ты вчера выпила, – бросила Бэт, проходя мимо.

Захлопали дверцы кухонных шкафов, зазвенела посуда, и с каким-то сегодня особенно омерзительным звуком заработала кофемашина. Мила зажмурилась, пытаясь перетерпеть волну боли, вызванной мерзким гудением. После того количества килобит звука, ее уши до сих пор были словно воспалены. Через пару минут наконец воцарилась тишина.

– Кофе подан, садитесь жрать, пожалуйста, – с каким-то садистским удовольствием громко позвала Бэт.

Мила вздрогнула и открыла глаза. Сделав над собой усилие, она тяжело поднялась с дивана и медленно, без резких движений, подошла к столу, за которым уже по-хозяйски расположилась Бэт с чашкой кофе в руках. Милен не спеша опустилась на стул напротив и зло уставилась на подругу.

– Кофе пей, – усмехнулась та в ответ на укоризненный взгляд Милен, – остынет.

– Что ты вчера подмешала в то приторное пойло? По-моему, у меня провалы в памяти.

– Ничего не подмешивала, с чего ты взяла?

– Бэт, у меня башка трещит, и я плохо помню, что вчера было. Блин, ты же знаешь, я не дружу с наркотой.

– Да брось, какая наркота. Просто немного кодеина. Тебе определенно нужно было расслабиться.

– Немного кодеина? С ума сбрендила? Я чуть не трахнулась в сортире с тем недоумком, как там его Сэсил, Сирил…?

– Ты поэтому ему рожу разодрала? – спросила Бэт, делая глоток из большой белой чашки с хитро улыбающимся котом.

– Что, сильно разодрала? – с брезгливой небрежностью спросила Милен. Она, конечно, помнила тот абсурдный инцидент в сортире, но надеялась, что память просто выдала желаемое за действительное.

– Ну, недели на две он точно выпал из обоймы соблазнителей Парижа. Не переживай, поработает пока руками, – осклабилась Бэт и поставила чашку на стол.

– Да, там есть над чем поработать, – задумчиво ответила Милен, вспомнив его тугой, перевитый венами ствол в своей руке. Она брезгливо сморщилась и сделала большой глоток кофе, словно пыталась запить им неприятные воспоминания, как горькое лекарство.

– Я просто не верю, что ты не воспользовалась его вниманием, – осуждающе покачала головой Бэт. – Когда у тебя в последний раз были серьезные отношения? Да о чем это я, когда у тебя в последний раз был секс? – она попыталась положить свою ладонь на руку подруги, но та отдернула ее и, порывисто поднявшись из-за стола, отошла к окну.

Конечно, Милен могла сказать, что секс у нее был прямо-таки вчера, но весь ужас от произошедшего между ней и Жано прошлой ночью приводил ее в какое-то болезненное, высасывающие последние силы отчаянье. Она не могла об этом не то чтобы говорить, она думать об этом несмела, изо всех сил надеясь, что это просто глюки на фоне приема того наркотического дерьма, которым так щедро ее вчера напоила Бэт.

– Я правда волнуюсь за тебя, – голос подруги стал на редкость серьёзным.

Милен понимала, что Бетти права. Но что она могла со всем этим поделать?

– У меня есть Поль, – она развернулась к Бэт лицом и присела на низкий подоконник. – У нас скоро свадьба, ты помнишь?

– Вот только не начинай снова про свадьбу, – Бетти смотрела подруге в глаза, в ожидании когда та перестанет ломать комедию. – Никто не спорит, что Поль замечательный парень, но я же о другом. Неужели я не понимаю, для чего вам обоим понадобился весь этот балаган со свадьбой?

Мила опустила глаза, рассматривая свои босые ноги.

– Я не хочу об этом говорить, – отрезала она, когда Бэт снова открыла рот с очередными доводами в пользу здоровых отношений.

– Я просто волнуюсь за тебя, вот и все.

Бетти встала из-за стола и, подойдя к окну, присела рядом с Милен.

– Я же вижу, с тобой творится что-то неладное. И не ври мне, что дело в скором открытии выставки или твоих отношениях с матерью. Ты знаешь, что можешь рассказать мне обо всем, – она смотрела на слепо уставившуюся перед собой Милу и ждала, когда она придет в себя. Давить было бессмысленно, Бэт слишком хорошо ее знала.

– Не обижайся, – виновато ответила Мила и наконец подняла глаза на подругу. – Я пока сама не понимаю, что происходит.

– Я так и знала, что дело тут не обошлось без какого-нибудь холодного брутального красавчика, – задумчиво улыбнулась Бэт.

– Только не начинай, – предостерегла ее Милен от дальнейшего развития темы брутальных красавчиков, – или вообще ничего и никогда не узнаешь.

– Что, даже на свадьбу не пригласишь? – ерничала Бетти.

– Да какая там свадьба, – вздохнула Мила, снова потупившись.

«Башку бы не оторвали, и то хорошо…»

Не успела Бэт закинуть очередную удочку, чтобы разговорить подругу, как в дверь настойчиво постучали. Мила так сильно вздрогнула, что по лицу Бэт расплылась злорадная улыбка:

– Это он?

От этих слов Милен словно обдали ведром ледяной воды и она, выпучив глаза, в какой-то растерянности смотрела на сияющую от своей догадки подругу. Видимо, ужас от мысли, что за дверью действительно мог быть «Он», отразилась гримасой страдания и растерянности на лице Милы и, не дав ей опомниться, Бэт со всех ног бросилась к двери.

– Бэт, – срывающимся от волнения голосом крикнула ей в след Милен и на негнущихся ногах засеменила следом.

«А, это ты». Услышала она буквально через несколько секунд.

В прихожей раздался голос Поля и звук приветственных поцелуев. К тому времени, как Милен доковыляла до коридора, пыхтя и трясясь от какого-то всепоглощающего ужаса, Поль уже бодрым шагом направлялся ей на встречу.

– О, Господи…

Он встал, как вкопанный, глядя на помятый вид невесты:

– Что тут происходит?

Он сделал еще пару шагов ей навстречу и, с плохо скрытой брезгливостью, наклонился поцеловать. Чтобы не ранить его эстетические чувства, Мила подставила под его поцелуй щеку и сразу направилась в ванную.

– Вот и правильно. Все утро уговариваю ее умыться, – бросила ей в след Бэт.

«Действительно, о, Господи, – разглядывая себя в зеркале, произнесла вслух Мила. – Да, доктор… – вздохнула она и залезла в душ.

Через полчаса она вернулась в гостиную в белом махровом халате и с гладко зачесанными назад мокрыми волосами.

– И так… чем обязана визитом? – уже совсем бодрым голосом спросила она в основном Поля.

– Здравствуйте, – Поль обалдело смотрел на нее. – У отца день рождения, забыла?

– День рождения? – тупо переспросила Мила, подавившись вдохом. – Почему ты не предупредил?

– В каком смысле, не предупредил? Я тебя еще две недели назад предупредил, а позавчера, между прочим, напомнил.

«Черт, вот почему автопилот привел меня вчера к поместью. По пьяной лавочке, видимо, вспомнились слова Поля о дне рождения отца. Да, ситуация. И как, интересно, ты сегодня заявишься на вечеринку? Здрасте, мол, с днем рождения. А подарок я еще вчера сделала».

– Просто… малыш, просто я, по-моему, заболеваю, – выпалила ошарашенная Милен первое, что пришло в ее чугунную голову, и с надеждой посмотрела на сидящую на подоконнике Бэт, которая с неподдельным интересом наблюдала за выяснением отношений. К ее довольной роже только попкорна не хватало, а так прям кино… – Бэт, собственно, из-за этого и пришла. Принесла мне противовирусное, – Милен подкрепляла зрительный контакт с подругой настойчивым киванием. И Бэт, несмотря на то, что кино ей определенно нравилось, все же протянула: – Да-а-а… именно, – и для пущей убедительности подняла вверх указательный палец. Правда, глаза от Поля отвела, боясь разрушить линию защиты неуместной улыбкой, которая так и дергала за уголки губ.

– Ты издеваешься? – Поль снова развернулся к Милен. – Мы же о помолвке хотели сказать. Я мать неделю уговаривал, чтобы она тетю Розу пригласила в другой день. Что, мол, в тесном семейном кругу хочется посидеть, Милен еще стесняется чужих.

Он переводил взгляд от Милы на Бэт и обратно. Обе заговорщицы молчали. Ну, Милен понятно: жизнь ее была практически кончена. Оборвалась на самом взлете, и она как раз досматривала последние кадры своего никчемного существования, которые проносились со скоростью гоночного болида у нее перед глазами. А Бэт просто боялась рассмеяться и тем самым нарушить шаткое равновесие в и без того абсурдной ситуации. Она, конечно, понимала, что, выручая подругу из такого, судя по всему, щекотливого положения, имела теперь над ней власть, которой бесспорно воспользуется, причем в самое ближайшее время. Решив, что все складывается как нельзя кстати для нее, она встала с подоконника и медленно направилась к пребывающей в прострации Милен, неподвижным каменным изваянием сидевшей на диване и бестолково глядящей в пустоту.

– У нее горло болит и голова. Я ее лекарствами напоила, надеюсь, она не разболеется окончательно, – Бэт заботливо обняла подругу за плечи. У Милен от этих объятий пробежались мурашки по спине. Она понимала, что эта расчётливая стерва своего не упустит и ей дорого обойдется ее помощь. Но отступать было, как говорится, поздно, и она многозначительно закивала.

– Да вы шутите… не унимался Поль. Он встал с дивана и стал мерить комнату быстрыми нервными шагами. – Вы меня за идиота держите? – он обращался почему-то к Бэт. Видимо, у нее был самый адекватный вид, и он все еще надеялся на вразумительный ответ.

– Поль, милый, она приболела… – снова затянула Бэт свою шарманку.

– Да что она «приболела» я и без тебя вижу. Я просто не могу понять, зачем было так напиваться, если ты заранее знала о празднике? – теперь Поль впился недовольным взглядом в Милен, и ей ничего не оставалось, как собрать волю в кулак и посмотреть наконец ему в глаза.

– Я забыла, – честно призналась она, в надежде, что правда как-то смягчит ее участь. Но Поль только еще больше вспыхнул:

– Ты, что? Забыла? Мне так отцу и передать? «Папа, прости, что со мной нет Милен, она просто забыла про твой день рождения и в дрова нажралась в ночном клубе накануне». Так?

Милен хотелось провалиться сквозь землю, и бессилие от того, что ни Поль, ни Бэт не понимают, как ей сейчас тяжело, удручало. Она не могла без содрогания даже думать о Жано, а пойти на его праздник, улыбаться как ни в чем не бывало, было выше ее сил. Мила понимала, что никакие ее доводы не смогут убедить Поля и пойти придется, но чувство самосохранения не давало понять очевидное, продолжая свои нелепые попытки съехать с темы.

– Поль, давай поговорим вдвоем. Не обижайся, – бросила она Бэт и, взяв парня под руку, направилась в спальню.

Оставшись наедине, Милен с совершенно серьезным видом повернулась к Полю и, приложив указательный палец к его губам, чтобы он не перебивал, начала:

– Малыш, я знаю, что подвела тебя. Подвела нас, – исправилась она, заметив его неодобрительный взгляд. – Я правда забыла, и это только моя вина, – она еще сильнее прижала палец к его губам, не давая потоку его возмущения излиться наружу. – Позволь мне закончить, хорошо? Я плохо себя чувствую и точно не хочу в таком виде приходить в дом твоих родителей. Тереза боится заразиться, давай скажем, что у меня простуда, – с надеждой предложила она, но, судя по строгому взгляду Поля, идея ему не нравилась. Он убрал ее руку от своего лица и неожиданно жестко отрезал:

– У тебя два часа. Я пока съезжу заберу подарок.

Он не дал ей возможности сказать что-то еще и быстро вышел в коридор.

Через пару минут хлопнула входная дверь и в комнату медленно вошла Бэт.

– Колись.

Она сложила руки на груди и, опершись плечом на дверной косяк, внимательно смотрела на растерянную Милу.

– Слушай, хоть ты не начинай, а, – раздраженно бросила Милен.

Она подошла к туалетному столику, схватила с него расчёску и начала водить ей по еще влажным волосам с такой силой, что с противным щелканьем от нее стали отлетать пластиковые «зубья». Затем со злостью швырнула ее обратно на столик, сбив пару высоких склянок с кремом, и, упав на пуфик, закрыла лицо руками.

– Может быть, ты успокоишься и объяснишь наконец, что происходит? – совершенно спокойно сказала Бэт, продолжая со своего места наблюдать истерику Милы.

– По-моему, мне кранты, – обреченно произнесла Милен и замолчала, безвольно свесив голову, не зная, куда деть наполненные слезами глаза.

Бэт подсела к ней на пуф, беспардонно пихнув ее бедром, заставляя подвинуться.

– Ты же знаешь, я та еще дрянь, но еще я – твоя самая лучшая подруга, – начала она, – мы сестренки, помнишь? Она всматривалась в опушенное лицо Милы, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь реакцию. И когда та, шмыгая носом, закивала, продолжила:

– Нет ничего, что бы мы не сделали друг для друга. Ты знаешь, что твой секрет будет в безопасности, как в банковской ячейке.

Мила знала об этом и без напоминаний подруги, но весь ужас от того, что сейчас и Бэт будет в курсе ее постыдного поведения, убивал ее.

– Слушай, так не пойдет. Ты вся на нервах. Давай поговорим, тебе легче станет.

– Я сделала то, чего никогда и ни при каких обстоятельствах делать было нельзя.

– Человека, что ли, убила? – с обидной снисходительностью уточнила Бэт.

– Я приехала к нему вчера ночью, – сбивчиво начала Милен, – ну, и… – она вдруг закрыла лицо ладонями и разрыдалась, неслабо удивив Бэт.

Она обняла вздрагивающую от рыданий подругу за плечи.

– Ну, ну… ты что? Переспала с отцом Поля, что ли? – нараспев уточнила она. – Думаю, что все не так страшно, – Бетти неуверенно улыбнулась. Она в первый раз видела подругу плачущей. – Я-то думала…

– Ты не понимаешь, – всхлипывала Милен.

– Ну, конечно я не понимаю, – успокаивала подругу Бэт, гладя ее по спине. – Он отец твоего жениха, а ты пьяная дура. С кем не бывает.

Бэт, как всегда, была сама тактичность, выбирая словечки «помягче», чтобы не ранить чувства подруги. Она знала, что Мила не терпела жалости к себе. Конечно, процесс поддержки подруги со стороны выглядел жестоко, но действовал безотказно.

– Да ты не понимаешь… – с новой силой завыла Милен. Она дергала плечами, стараясь сбросить с себя руки Бетти.

– Шшш, ну не надо так, прости.

– Дело же не в том, что я с ним… что я … а…– икала Мила. – Я же … – и она разразилась новой порцией рыданий.

– Так, хорош. В конце-то концов. Мало того, что с бодуна, еще и с опухшими красными глазами припрешься на праздник?

Не знаю, что именно привело Милу в чувства, – то ли строгий тон подруги, то ли аргумент в пользу опухших глаз – но Мила тут же замолчала и, повсхлипывав и поикав еще минут пять, совершенно успокоилась.

– Все, актриса драмы и трагедии? – спросила Бэт. – Успокоилась? А теперь по существу. Влюбилась, да?

Мила подняла на нее упреждающий взгляд и, опасаясь нового витка рыданий, Бэт решила повременить с расспросами.

– Да ладно, я тебя в первый раз плачущей вижу. Не думаю, что все эти слезы из-за случайного перепихона.

Мила опустила голову, невольно соглашаясь с подругой.

– Так. Давай умойся, а потом я тебя накрашу так, что твой Ромео дар речи потеряет, – оптимистично заявила Бэт.

Проигнорировав упрек во взгляде Милен, она все же вынудила ее оторвать задницу от пуфа и пойти умыться. После чего оценила площадь нанесенного неожиданной истерикой ущерба и с энтузиазмом, пугающим Милен до пустоты в животе, принялась к созданию образа юной и невинной Джульетты.

Через час с небольшим она придирчиво оглядывала результат своих трудов и, удовлетворительно кивнув, развернула подругу к зеркалу.

– Однако, – вырвалось у Милен. – По крайней мере прибить за вчерашнее непотребство точно рука не поднимется.

Из зеркала на нее смотрела юная нимфа: свежая и невинная, чего она точно не могла сказать об оригинале. Но развить эту мысль до очередной слезливой драмы ей не дал настойчивый стук в дверь.

* * *

Всю дорогу до дома родителей Поль пребывал в раздраженно-задумчивом настроении. Он ни разу даже не взглянул на Милен, которая тоже была словно в тумане, срочно пытаясь настроиться на положительную волну, но стоило ей вспомнить о виновнике торжества, как все ее потуги заканчивались дрожью в коленях. Не помогало даже успокоительное, которым напоила ее Бэт. Поля раздражало ее молчание, и в тоже время он боялся, что она заговорит. Эта ее отрешенность в последнее время пугала его и радовала одновременно. Он влюбился. Влюбился, казалось, на всю жизнь. По крайней мере, такого с ним еще никогда не случалось, и этим он словно предавал ее – девушку, которая совсем скоро должна стать его женой. Это странное ощущение лжи, которого и в помине не было, когда они обговаривали все пункты своего договора, сейчас, как камень на груди, тянул его на самое дно отчаянья. Теперь он будет вынужден врать. Всем: и отцу, которому так стремился угодить, и матери, которая будет ждать от этого союза внуков, которых у нее никогда не будет, Милен, которую он, как ни странно, будет ненавидеть больше все остальных, даже больше отца, который, по сути, и толкает их сейчас к этому злополучному шагу. Ненавидеть за свою холодность, за свою неправильность. Ведь он не сомневался, что любил ее тепло, нежно, но, когда собирался сделать следующий шаг в их отношениях, его словно клинило. Он всматривался в ее почти совершенное тело, ее красивое лицо, стараясь возбудить себя, но все эти потуги, в конце концов, вызывали лишь душное бессилие. Ему казалось, что им просто нужно немного больше времени, и все придет: и желание, и страсть. Но сейчас, когда он встретил Эмиля, все это безумие, эта любовная горячка погребли под собой все его надежды на тихую семейную жизнь, и осознание собственной «неправильности», снова, как много лет назад, стало тревожить душу, вызывая отторжение. Теперь она словно обличала его во лжи, во лжи себе самому. Она – которая ему ближе всех на свете, которая поймет и примет любым. Она – как напоминание о том, что он никогда не станет «нормальным». Она – рядом с которой он сейчас чувствовал себя, как с кем-то только что убитым им, и это отвратительное чувство презрения к себе растекалось внутри липкой лужей.

* * *

– Прости, пожалуйста, – прервал его рефлексию мелодичный голос Милен, когда они подъехали к высоким кованым воротам, за которыми их ждала так внезапно настигнувшая их судьба.

Она почувствовала отчаянное желание, чтобы кто-то защитил ее от безжалостного надвигающегося на нее возмездия. Как бы Жано ни вел себя сегодня, она все равно будет наказана. Наказана стыдом и презрением, именно тем, чего всегда так боялась. Ей отчаянно был нужен друг. Милен положила ладонь на руку Поля, сжимающую рычаг переключения скоростей, и с надеждой посмотрела на него. Он словно не слышал ее и, лишь подъехав к дому и заглушив мотор, наконец поднял на нее глаза.

– Я тоже волнуюсь, поверь мне, и не меньше чем ты хочу оказаться сегодня подальше от этого места. Но ты мне нужна. Ведь мы все обговорили, – он внимательно смотрел на Милу, словно искал в ее лице признаки сомнения, – Ты передумала?

– Нет, – вдруг вырвалось у нее, прежде чем она сумела понять, что, возможно, это был тот самый единственный шанс все исправить. Но Поль уже вышел из машины, и момент был безвозвратно потерян. Миле ничего не оставалось, как дождаться, когда он заберет с заднего сиденья аккуратно упакованную коробку и поможет ей выйти. Чертовы условности, как она ненавидела их. Она невольно вспомнила мать, которая всегда отличалась хладнокровием и ни при каких обстоятельствах не теряла лица. «Не теряла лица», – Милен даже усмехнулась от этой мысли.

Что тебя так развеселило? – спросил Поль, услышав ее смешок.

– Ничего, мать вспомнила.

– И? – не понял он.

– И думаю, что становлюсь похожей на нее. Мы поссорились, между прочим, в первый раз, и сейчас стоим здесь, совершенно не уверенные в том, что делаем, со вспотевшими ладонями, и пытаемся напялить на себя маску любви и верности до гроба.

– Слушай, не начинай. Ну, пожалуйста, – он повернулся к ней и положил руку ей на плечо. – Мы оба волнуемся, но у нас ведь все получится? – он с надеждой всматривался ей в глаза, и Милен ничего не оставалось, как кивнуть в ответ и обнять его.

– Я люблю тебя, – прошептала она ему в шею, и тот страх, что железными тисками сжимал ее сердце, на время отпустил.

Поль постучал.

Милен вытянулась, глубоко вдыхая и медленно выдыхая через плотно сжатые губы, пыталась вытеснить болезненный страх, который делал ее тело ватным.

VIII

– Поль, Милен, заходите скорее, – Тереза, похоже, была в прекрасном настроении и чуть не выбежала на крыльцо, подгоняя растерявшихся гостей.

Пока Поль обнимался с матерью, Мила, стоя за их спинами, пыталась подавить панику. Ее изнутри распирала какая-то странная жажда движения, словно механические действия смогут хоть ненадолго заглушить пугающие мысли. Руки ее похолодели, но голова работала быстро и сумбурно, словно в горячке, отчего ей казалось, что у нее горит лицо. Но Бэт постаралась на славу, похоронив все это буйство чувств и красок под пуленепробиваемой маской невинной красавицы.

Когда Поль с Терезой наконец зашли в дом, Мила набрала в грудь побольше воздуха и, не поднимая глаз, направилась следом, переступая порог, как своеобразную точку невозврата. От того, что голова у нее сегодня была явно не в ладах с телом, она споткнулась, но чьи-то сильные руки подхватили ее чуть не у самого пола. Мила зажмурилась, вдыхая до боли знакомый терпкий запах парфюма, а тело предательски задрожало в крепких тисках рук.

– Осторожно.

Голос мсье Бушеми был абсолютно спокойным. Видя, что девушка уже вполне уверенно стоит на ногах, он поспешил отстраниться от нее.

– Спасибо, – выпалила Милен, стараясь не смотреть на него, чувствуя, как кровь туго пульсирует в висках.

«Черт, черт, черт», – выругалась она про себя, но, как ни странно, эта неловкая ситуация заставила ее на время забыть о мыслях, что еще недавно не давали ей дышать.

Она совершенно спокойно направилась через знакомый, отделанный деревянными панелями холл, следом за удаляющимися Терезой и Полем, едва сдерживая желание рассмеяться.

Мила была неуклюжей, как утка, и если раньше это вызывало в ней взрыв смущения и досады, когда она в очередной раз спотыкалась, а еще хуже падала под ноги понравившемуся мальчику, то сейчас воспринимала собственную нескладность как часть игры. Мужчинам нравится быть сильными, они любят женщин, которых нужно защищать. Это эволюция тысячелетиями вытравливала из них их мужественность и охотничий инстинкт, но она знала: они все еще есть, там, внутри. От этих мыслей ее бросило в жар, но не от смущения, не от воспоминания. Она испытывала невольное удовольствие от тайной надежды снова распалить его, вызвать чувства, которые – она была в этом уверена – он никогда не испытывал. Она бы никогда не отказалась от удовольствия увидеть его побеждённым.

Они прошли в розовую гостиную, которая нравилась Милен гораздо больше, чем любимая Терезой – голубая. Она была меньше и более уютная. Пара белых кожаных диванов вдоль стен, мраморный портал камина с множеством уютных безделушек. У окна располагался круглый стол, в центре которого стояла высокая ваза с потрясающими нежно-розовыми кустовыми розами и лиловыми пионами. Солнце золотило нежные лепестки цветов, золотую кайму фамильного фарфора и шелк высоких стульев. Стол был накрыт на четыре персоны, все так, как и планировалось ранее, никаких неожиданностей быть не должно. Милен словно специально отмечала про себя детали, это помогало ей подавить волнение, и к тому времени, как Поль отодвинул ей стул, помогая сесть, она уже почти успокоилась.

Мила решила не придаваться меланхолии, тем более, этот совершенно нелепый казус на пороге вернул ей присутствие духа. Наверное, уже ничего более нелепого не могло с ней сегодня приключиться. Да и мсье Бушеми, судя по всему, был настроен дружелюбно.

Все расселись по местам. Тереза, как обычно, была само радушие и занимала присутствующих легкой, ничего не значащей беседой, одновременно давая указание Луизе насчет выноса блюд.

Жан выглядел сегодня необычно: никакого галстука, никакого строгого костюма. Он был в коричневом бархатном пиджаке, надетом поверх темно-серой рубашки. Мила уже видела его без галстука, когда он несколько дней болел и лежал в постели в одной шелковой пижаме, но сейчас это было совсем другое. Она, сама того не осознавая, бросала на него взгляды украдкой, пытаясь прочитать по абсолютно нейтральному лицу, что делается в его душе, о чем он сейчас думает и думает ли о ней? Ее тайный взгляд скользил по его губам, по шее, нырял в расстёгнутый на несколько пуговиц ворот рубашки и останавливался на ямке у основания шеи, которая едва заметно дрожала, отсчитывая удары его сердца. Все вокруг словно исчезало на миг, оставляя ее наедине с бьющейся под его тонкой кожей венкой. Опомнившись, ее взгляд соскальзывал на белую шелковую скатерть и возвращался к тарелке, над которой были занесены вилка и нож, чтобы отрезать от великолепного стейка лося кусочек и положить его в рот. И это странное удовольствие смотреть на него украдкой повергало ее в экстаз. Особенно, когда она чувствовала, что и его, казавшиеся бесстрастными, глаза начинали свой поход по ее лицу и тоже, не удержавшись, ныряли в вырез ее легкой блузки.