Текст книги "Предсказание для адвоката"

Автор книги: Наталья Борохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– А моя клиентка?

– Вот если бы она огрела супруга сковородой или торшером, то можно было бы говорить об импульсивности. Но я сомневаюсь, что селитра оказалась под ее рукой случайно, – развела руками Мария. – Попахивает преступным умыслом, не находишь? Или это был банальный несчастный случай. Кстати, в практике это происходит сплошь и рядом. Почему ты не хочешь построить защиту на этом?

– Не получается, – вздохнула Лиза. – Моя клиентка просто помешана на чистосердечном признании. Видела бы ты ее…

– Можешь не говорить. Сама могу написать ее психологический портрет, – Мария прикрыла глаза. – Высокий уровень самоконтроля, робость, нерешительность. Если такие люди и выказывают агрессию, то только в социально допустимой форме. Механизм переживаний заключается в «терпении», часто протекает в виде депрессии невротического уровня…

«Ба! Мария, так это твой портрет», – думала Дубровская, рассеянно выслушивая характеристику бедной Клеповой.

– Но что-то здесь не так, – произнесла хозяйка, и Дубровская наконец очнулась. – Ты говоришь, что твоя клиентка детально рассказывает о том, как все происходило?

– Да, именно так, – подтвердила Лиза. – Она помнит, откуда взяла баночку с селитрой, как высыпала поваренную соль из солонки в мусорное ведро, как поместила вместо нее яд. Чтобы подстраховаться, она даже «посолила» курицу. Ведь если бы ее супруг не воспользовался солонкой, план бы не сработал.

– Это не характерно для аффекта, – решительно заявила Мария. – У нее должно было бы наблюдаться нарушение сознания. Она бы не смогла действовать столь обдуманно и хладнокровно.

– Тогда, может, проверить ее на склонность к суициду? – чуть не плакала Дубровская. – Она сама роет себе яму. Может, она желает закончить свои дни в тюрьме?

– И это маловероятно, – сказала психолог. – А ты не думала о другой версии? Быть может, твоя Клепова кого-то покрывает.

– Покрывает?! Но кого?

– Это тебе лучше знать. Присмотрись к ее окружению. В конце концов, это уже не вопросы психологии…

Наверху опять хлопнула дверь.

– Мария! – раздался грозный окрик. – Может, ты уделишь мне немного времени? Или мне стоит подождать еще час, пока вы обсудите все свои бабские штучки?

В мгновение ока женщина-психолог переродилась в просто женщину, домашнюю хозяйку и послушную жену. Черты лица утратили живость, а в глазах появилось то самое выражение, которое так поразило Дубровскую в их первую встречу. Мария напоминала ей больную овцу.

Конец чаепития прошел скомканно. Пробормотав невнятные извинения, госпожа Кротова помчалась наверх, преодолевая в один прыжок две ступеньки. Видимо, Константин не любил повторять дважды.

Дубровская пошла к выходу. Ей было грустно…

– Подождите. Да стойте же! – раздался громкий шепот. Кто-то ухватил Лизу за рукав, и не успела она моргнуть глазом, как оказалась в небольшом закутке, по всей видимости, кладовке. Там царил полумрак, в котором едва что-то можно было различить. Полки до потолка, раздвижная лестница, узенькая щель окна – вот все, что увидела пленница. Тем временем щелкнул выключатель. Ровный желтый свет залил помещение, вытеснив тьму на самый верх антресолей, где пылились чемоданы и коробки со всяким домашним хламом.

Дубровская замигала глазами, как подслеповатая мышь. Возле двери стояла домработница Кротовых, Варвара. Ее могучий торс занимал большую часть комнатушки, в которой даже развернуться было затруднительно. Женщина прижала палец к губам и выразительно округлила глаза.

– Что такое? В чем дело? – дрожащим голосом поинтересовалась Лиза. Она сделала шаг назад и опрокинула эмалированное ведро.

– Тише! Вы можете не шуметь? – зашипела Варвара. – У меня к вам разговор. Вы позволите?

Вопрос звучал нелепо после того насильственного перемещения, которое домработница учинила в отношении гостьи. Тем не менее Дубровская, проглотив комок в горле, кивнула.

– Слава богу! Вы же адвокат? – выдохнула женщина.

– Да.

«Если ей требуется юридическая консультация, то поступает она весьма забавно», – подумала Лиза. Однако ей было не до смеха.

– В этом доме творится что-то странное, – начала Варвара. – Хозяева запираются в спальне, а потом оттуда начинают доноситься странные звуки: стоны, плач, крики…

Дубровская искала пути к отступлению, но массивная дверь находилась за спиной домработницы и выскочить через нее, отпихнув в сторону могучую женщину, было невыполнимой задачей. Варвара была настроена весьма решительно. Запахнув халат на огромной груди и уперев руки в бока, она закрыла собой проход, точно турникет, через который выход возможен только по пропускам.

– …Там что-то свистит и падает. Стонет и свистит, – монотонно твердила она.

Лиза покровительственно улыбнулась. С клиентами, которых донимал свист в голове, следовало брать не напором, а лаской.

– Милая Варвара, вы замужем? – начала она издалека. Разговор на деликатную тему требовал терпения и такта. И уж конечно, говорить об этом было уместно в гостиной или, на худой конец, в кухне, но никак не в пыльной кладовке, доверху набитой старьем. Но потенциальную клиентку трудно было упрекнуть в тонкой душевной организации, тем более женщина почему-то ощетинилась и, потеряв остатки уважения к адвокатской профессии, перешла на «ты»:

– Ах вот ты о чем! Да об этом, милка моя, и без тебя представление имею. Тебе ли, соплюшке зеленой, меня постельной науке учить? Да в этом я тебя за пояс заткну и пополам переломаю!

– Да что же вам тогда надо? – Голос Дубровской дрогнул.

– Совета адвокатского, а не лекций по Камасутре!

– Тогда задавайте дельный вопрос!

– Ладно, не кричи. Что же ты нервная такая? Так вот, хозяйка после таких «сеансов» ходит сама не своя: глаза красные, руки дрожат. Хозяин, наоборот, довольный, словно мир у них в семье и лад.

– Ну, а вопрос-то в чем? – нетерпеливо напомнила Лиза.

Домработница наклонилась к ней и жарко зашептала:

– Может, бьет он ее, а?

– Даже если так, тогда что?

– Я вот думаю, может, надобно вмешаться?

Дубровской словно наступили на больную мозоль. Вспомнив, чем закончилось ее вмешательство в семейные дела бедняжки Клеповой, она помрачнела. Второй раз ее никто не заставит выставить себя на посмешище. Пусть уж разбираются самостоятельно.

– А вам не приходило в голову, что это их личное дело? – решительно осекла она «доброжелательницу». – Если бы Марию что-то не устраивало, она могла бы обратиться в соответствующие органы: в милицию или в суд.

Женщина только горестно покачала головой, поглядывая на Дубровскую так снисходительно, словно перед ней была неразумная детсадовская девочка, а не адвокат со стажем.

– Ты сама-то хоть замужем?

– Замужем я!

– Видать, хорошо тебе живется за мужем-то: не бьет он тебя да и деньги, видать, дает. Только не всем так везет. Мой вон, ирод, любил кулаки-то распускать. Даст, бывало, по груди, так у меня и дух вылетает. А потом в живот, как в подушку. Грамотный был: следов не оставлял. Земля ему пухом, помер уже. Только у моего-то муженька после нескольких стопочек дух петушиный просыпался. Вроде как понятно. По-людски, одним словом. А здесь все не так!

– Боюсь, я не понимаю, – пробормотала Елизавета.

На самом деле Варвара сначала тоже ничего не поняла.

В один прекрасный день, убирая хозяйскую спальню, домработница обнаружила под ковром небольшой ключ. Вернее, ключик цвета бронзы с замысловатой завитушкой. Окинув зорким взглядом опочивальню, Варвара сразу же сообразила, откуда эта вещица могла взяться. В углу комнаты стоял шкаф орехового дерева, добротная массивная мебель, невесть откуда взявшаяся, ни по цвету, ни по фактуре не подходящая под общий вид спальни. Дверцы этого деревянного чудовища всегда были заперты, что чрезвычайно интриговало домработницу. Не то чтобы она любила совать свой нос в хозяйское дело, но знать, где и что лежит, она была обязана! Однажды ненароком она поинтересовалась у Константина Михайловича, возможно ли использовать этот раритет под хранилище постельного белья. Кротов выпучил глаза, словно она предложила ему держать в спальне садовые лопаты, и строго отчитал ее. Последняя фраза заканчивалась словами: «Любопытной Варваре на базаре…» Короче, ясно, о чем шла речь.

Домработница обиду затаила, но любопытство взыграло в ней не на шутку. Интересно, что хранит хозяин в этом безобразном шкафу, по виду напоминающем бегемота? Золото и драгоценности? Деньги? Наркотики? Воображение услужливо рисовало ей то зеленоватые пачки валюты, то сверкающие россыпи бриллиантов и сапфиров. Судя по размерам шкафа, спрятанные там сокровища за одну человеческую жизнь потратить было невозможно. Вот если бы ей удалось прибрать пару камушков, то она запросто могла бы справить себе шубу, раздать долги и поставить на могиле мужа новую оградку. Земля ему пухом! Глядишь, и Кротов бы особо не обеднел. Это же для него сущий пустячок!

И вот вожделенный ключ был у нее в руках. Пальцы предательски задрожали, а перед глазами поплыли кольца всех цветов радуги, отображая сияние драгоценных камней. Время было подходящее. Хозяева уехали куда-то по делам. А это означало лишь одно: кто-то там, на самом верху, дает ей в руки все козыри. Дело оставалось за малым…

В шкафу было темно и пахло плесенью. Варвара сразу и не поняла, что находилось внутри. Она взяла в руки какие-то диковинные сапоги со шпорами, лохмотья какой-то одежды из кожи; брезгливо откинула в сторону черное сетчатое белье. Вдоль задней стенки шкафа выстроились в шеренгу какие-то странные предметы, по виду напоминающие плетки. Так оно и есть! Целый ряд плеток разной величины и крепости хранился здесь, как, впрочем, и склянки с какими-то мазями и притираниями. Недоумевая, домработница выудила из глубины шкафа наручники, черный чулок с прорезями для глаз, ошейник с шипами. Она вертела непонятные предметы в руках, соображая, для чего их можно использовать. Ответ был один – для дрессировки большого и опасного зверя. Но кроме домашнего любимца, флегматичного сеттера, Кротовы живности не держали. Варвара была сбита с толку. Взгляд упал на белое махровое полотенце. Она взяла его в руки, развернула и бросила в сторону. Кровь! Полотенце было перепачкано в крови. Черт знает что такое!

Она положила находки на место и закрыла шкаф. Ключ сунула туда же, под ковер. Чувство разочарования смешивалось со страхом. Инстинкт самосохранения и здравого смысла советовал ей не распространяться о своем открытии окружающим…

Ключ исчез в этот же день. Должно быть, хозяин припрятал его в старое место. Но Варваре до этого не было никакого дела. Она по-прежнему убирала комнаты, чистила ковры, выносила мусор. Взглянув на нее, никто бы не смог догадаться, что она хранит в себе какую-то тайну. Слишком уж безмятежно глядели на мир эти бесцветные глаза под набрякшими веками. Она была деловита, и только, словно ей и дела не было до всего того, что не входило в круг ее прямых обязанностей.

Хозяева были обмануты. Варвара знала правду…

– Вы хотите сказать, что хозяин держит этот пыточный инвентарь специально для Марии? – недоверчиво спросила Лиза.

– А у тебя есть другие варианты?

Дубровская пожала плечами. Конечно, это было самое разумное объяснение. Она предполагала, что Константин, проводя воспитательную беседу с женой, использует не только слова. Но такое…

– Он – законченный садист, – резюмировала Варвара. – А таких следует наказывать. Ты сама-то что можешь предложить?

Дубровская молчала. Ей вдруг вспомнились записи в телефонной книжке Эммы. «Многочисленные ожоги на теле, кровоподтеки. Перелом носа». Слова приобрели страшный яркий смысл. Определенно, Константину Кротову место было за колючей проволокой, а не в тиши этого прекрасного особняка…

– Мне нужно подумать, – сказала она. – Не можем же мы просто вызвать милицию.

– А почему бы и нет? – дерзко поинтересовалась домработница.

– Здесь надо действовать осторожно. Если Мария не предает дело огласке, значит, у нее есть на это причины.

– Здесь одна причина – страх…

Дубровская была согласна. Мария нуждалась в помощи. Домашнее насилие необходимо было остановить…

Елизавета с облегчением вздохнула, когда автоматические ворота, дрогнув, разошлись в стороны, открывая автомобилю выезд на свободу. Визит в дом Кротовых оставил в ее душе гнетущее впечатление. Хотелось всего сразу: вырваться на простор и дышать полной грудью, забирая в легкие свежий осенний воздух; закричать во все горло, освобождаясь от липкой атмосферы страха; набрать номер подруги и без умолку болтать по телефону. Но, конечно, ничего подобного Лиза делать не стала. Она чинно уселась на заднем сиденье, сложив на коленях руки, и уставилась в окно. Со стороны она казалась слегка утомленной, как светская дама, возвращавшаяся после визитов к своим нудным соседям. На душе же ее выли волки.

Было трудно понять, как разумная современная женщина могла мириться с жизнью бесправной рабыни, и рабыни, по всей видимости, сексуальной. Хлыстики и лаковые лохмотья, вне всяких сомнений, предназначались для плотских утех господина Кротова. Будучи натурой творческой и эксцентричной, он не довольствовался скучным семейным сексом. Ему нужно было нечто этакое, с вывертами. Буйная фантазия и склонность к насилию подсказывали ему сюжеты домашних спектаклей, где робкая супруга всегда играла одну и ту же роль – девочки для битья. Оставляя на ее теле багровые полосы, медиамагнат тешил свое мужское тщеславие. Его заводил вид крови. Он бесился, как дикое животное… Стоп! Откуда эти слова? «Возьми хлыст и выпусти беса наружу». Так, что ли, говорила Эмма? Она адресовала эти слова Кротову!

– Стой! – подпрыгнула она на сиденье.

Ян резко затормозил и обернулся к своей пассажирке:

– Что-то не так, Елизавета Германовна?

Дубровская уставилась на него в недоумении.

– Вы что-то забыли? Хотите вернуться?

– Н-нет, – замотала головой Лиза, не понимая, что на нее нашло. Они стояли рядом с ярко-зеленым забором. «Улица Краснопольская, 25» – гласил указатель. Казенное двухэтажное здание с большими окнами.

– Ты куришь? – спросила она внезапно у водителя.

– Нет. Я занимаюсь спортом, – ответил Ян.

– Тогда просто выйди и подыши воздухом, – попросила она. – Мне нужно… я хочу кое-что вспомнить.

– Как скажете, Елизавета Германовна, – отозвался Ян, покорно открывая дверцу автомобиля.

– Да, еще одно одолжение. Узнай, что это за здание. Я, похоже, была здесь когда-то. Вот только не помню, зачем…

Водитель покинул салон, и вскоре его крепкая фигура в спортивной короткой куртке скрылась за воротами. Должно быть, он посчитал, что Елизавете, как богатой психопатке, лучше не противоречить. Но Дубровская, всегда с трепетом относившаяся к чужому мнению, тем более когда это самое мнение касалось ее самой, на этот раз пребывала в безразличном состоянии. Она и сама не могла понять, зачем она выгнала на холодный воздух водителя. Может быть, плавное покачивание автомобиля и мелькающие за окном картинки мешали ей сосредоточиться, понять главное. Не все слова Эммы были бредом свихнувшейся старой девы. Она знала тайну Кротовых. Она выставила ее на всеобщее обозрение. Но мистический ритуал и зашифрованное обвинение так никто и не понял. Никто не стал искать в ее словах смысл, посчитав, что у неуравновешенной девицы от долгого одиночества просто поехала крыша. Однако если Эмма была права в отношении Кротовых, то, возможно, она что-то знала и про других! Интересно…

Она рассеянно смотрела в окно. Рыжий пес с обрывком веревки на шее, поджав хвост, трусил в поисках теплого укрытия. Ветер гнал ему вдогонку жухлую листву. На тротуаре темнели влажные пятна, слабое напоминание о первом снеге. Мимо проезжали неумытые машины.

В стекло постучали. Бедный Ян, переминаясь с ноги на ногу, стоял на пронизывающем осеннем ветру. Волосы его поднялись ежиком, а нос приобрел бордовый цвет. Он смотрел печально и умоляюще, словно тот самый пес, которого жестокие хозяева выставили на улицу в ненастный день. Дубровская, вернувшаяся из далеких грез в реальность, спохватилась. Она распахнула дверцу и начала бормотать несвязные извинения, но Ян был великодушен.

– Вам не за что извиняться. Мне стоило просто взять с собой шапку, – сказал он, потирая озябшие руки. Машина тронулась с места, и скоро ярко-зеленый забор остался далеко позади. Водитель обернулся.

– Кстати, Елизавета Германовна, я думаю, вы ошиблись. Краснопольская, 25 – это больница для брошенных детей-инвалидов. Мне сказал об этом сторож, угрюмый мужик с метлой. Вы никогда здесь не были…

– Что за чудо эта Полина! – восклицал Андрей, поглядывая на рдеющую от смущения горничную. – Ты не представляешь, дорогая. Она просто вдохнула в меня жизнь, и я чувствую себя совершенно другим человеком!

Потребовалось время, чтобы Дубровская смогла сообразить, о чем идет речь. В первый момент ей почудилось, что у нее произошло что-то с головой и она присутствует при чудовищном воплощении своих самых страшных мыслей в реальность. Ее любимый муж пел комплименты смазливой девчонке, а та, смущенно хихикая, принимала их как самую естественную вещь. Конечно, о любви здесь говорить было еще рано, но от милой парочки бешеным потоком шли флюиды взаимной симпатии. Дубровская же чувствовала опасность кожей. Пышногрудая девица становилась проблемой.

Елизавета пыталась оценить обстановку, не понимая, что происходит. Ее свекровь мирно брякала спицами, сидя на своем любимом месте, в кресле рядом с камином. Она не собиралась спасать семейное счастье сына от вероломного вторжения самозванки. По ее лицу пробегали сполохи от пляшущего за каминной решеткой огня. Она не то щурилась, поддевая очередную петлю на своем бесконечном вязанье, не то тихо улыбалась себе под нос.

Внешний вид супруга был не менее загадочным. Одетый, помимо всего прочего, в носки из собачьей шерсти, он нацепил зачем-то на шею мохеровый шарф в синюю и желтую полоску. В руках Андрей держал литровую кружку, над которой густо поднимался пар. Временами он делал шумный глоток, отпивая содержимое, и громко крякал. Полина стояла рядом, держа кувшин, и наблюдала за хозяином с таким благоговением, с каким обычно мать смотрит на копошащегося в пеленках малыша.

– Что происходит? – спросила Лиза, и голос ее дрогнул. Полина как-то недобро улыбнулась и, вильнув крутыми бедрами, удалилась на кухню.

– Чудеса! – развел руками Мерцалов. – Вот и верь потом в традиционную медицину…

Оказалось, что Андрея одолела банальная сезонная хворь. Воспаленное горло и сиплый голос ставили под угрозу возможность его участия в каких-то очень важных переговорах, назначенных на завтра. Пастилки от боли в горле не принесли эффекта, и настроение, в противоположность температуре, пошло резко вниз. Мерцалов уже видел, как конкуренты, воспользовавшись его болезненным состоянием, вырывают уступки по всем пунктам договора, а он, страдающий и несчастный, подписывает бумаги, словно свой смертный приговор.

Полина оказалась рядом весьма кстати. Она принесла из дома какие-то мешочки и, закрывшись на кухне, битый час готовила какое-то снадобье. Положив на шею больному компресс из непонятных ингредиентов, она предложила ему кружку с горячим напитком. Андрей неохотно согласился. Жидкость была насыщенного янтарного цвета с необычайно терпким вкусом. Выпив глоток, мужчина поморщился, но Полина была непреклонна. Опустошив кружку, он почувствовал легкое головокружение. Состояние, близкое к легкому опьянению, быстро прошло. Вместе с ним исчезло першение в горле, голова стала светлой и ясной. Через час процедуру повторили, и симптомы болезни испарились, не оставив после себя даже легкого недомогания. Мерцалов был в восторге от волшебного лекарства и, конечно, от прекрасной целительницы.

– Представляешь, она наотрез отказалась дать мне рецепт этого средства, – захлебывался от впечатлений супруг. – Но я же – фармацевт, дорогая!

– Я это помню.

– Так вот я понять не могу, из чего это было приготовлено!

Ольга Сергеевна отложила в сторону вязанье.

– Неудивительно. Вы, конечно, не знаете, но у Полины бабушка – известная колдунья в наших краях. Она живет где-то на отшибе в деревне, собирает травки, корешки. Люди ее побаиваются, но как возникает проблема, бегут только к ней.

Дубровская молчала, представляя, как, ближе к вечеру, когда на землю ложатся сумерки, заветной тропкой пробирается к домику колдуньи деревенская девушка. Снять с головы венец безбрачия, приворожить суженого, а случается, навести порчу – все может бабушка с хитрым прищуром подслеповатых глаз. В ее избушке, вросшей наполовину в землю, полно засушенных травок, бутылок со всевозможными настойками. В углу сплел свою призрачную сеть паук. На стене мерно тикают ходики. А на столе стоит большая белая оплавленная свеча…

– Ты же знаешь, мама, я не выношу эти сказки про колдунов и деревенских ведьм, – поморщился Мерцалов. – Всему на свете есть научное объяснение. Шалфей, душица, хмель – не знаю, чего она там намешала, только сделала она это весьма ловко. Если бы мне удалось узнать состав, мы бы произвели переворот в медицине.

– Этого не произойдет, – пожала плечами свекровь. – Секреты передаются из поколения в поколение. Как только волшебство становится достоянием многих, магия исчезает.

– Я не знаю, безопасно ли держать таких людей в своем доме, – начала было Дубровская, но осеклась. Полина вошла в гостиную и остановилась в стороне, у двери. Уставившись на хозяйку большими, осененными густыми ресницами глазами, она пристально изучала ее, словно видела в первый раз.

– Что ты имела в виду, Лиза? – спросил Андрей.

– Неважно, – пробормотала Дубровская. Собственный язык казался ей тяжелым.

Сославшись на усталость, она поднялась к себе. Утомительный день должен был хоть когда-то кончиться…

Дубровская хорошо помнила истину о том, что лучший отдых – это смена деятельности. Разумеется, она вовсе не собиралась бросать любимую профессию, просто в деле Клеповой обнаружился непреодолимый затор. В общем, Дубровская решила сделать небольшой перерыв, чтобы привести в порядок мысли. А так как простое лежание на диване утомляло ее деятельную натуру, она решила навестить доктора Грека. Путь ее лежал в клинику пластической хирургии…

– Ой, Елизавета Германовна, не говорите, что вы хотите сделать с собой что-нибудь этакое! – с притворным ужасом произнес Ян, останавливая машину на аккуратной парковке позади лечебного корпуса.

– А что, мне это необходимо? – кокетливо произнесла Лиза.

– Диета вам точно не нужна, а остальное можно легко поправить при помощи физических упражнений, – брякнул водитель.

Дубровская смутилась. Она не совсем была уверена в том, шутит ли Ян или же говорит искренне. Может, это был намек на ее худобу? Конечно, ей бы не мешало чуточку округлить формы, чтобы исчезла несуразная подростковая угловатость. Слишком уж узенькими были бедра, а грудь, предмет ее душевных терзаний, не отличалась полнотой. Она была маленькая и аккуратная, как, впрочем, и сама Лиза. К ней было применимо разве что обращение «девочка», хотя она вот уже год имела право называться замужней женщиной. Таким образом, это являлось проблемой, которую было непонятно, как решать и стоит ли это делать вообще.

Стараясь скрыть замешательство, Дубровская преувеличенно деловито проверила содержимое папки: взяла с собой блокнот для записей, телефонную книжку Эммы, справочник по медицине.

– Я иду на прием к Павлу Греку, – сухо информировала она водителя. – У меня с ним чисто деловой разговор по поводу отдельных пластических операций, которые он проводил в недалеком прошлом.

– Это касается дела Эммы? – осторожно поинтересовался Ян.

– Может быть, – многозначительно ответила она. – Во всяком случае, перемены в моей внешности обсуждаться не будут.

Она покинула салон автомобиля, гордо задрав свой и без того вздернутый нос…

– Могу ли я поинтересоваться, на какое время вы записаны? – профессиональной улыбкой приветствовала Лизу девушка-администратор.

Безусловно, она могла бы стать ходячей рекламой клиники, поскольку в ней воплотились все достижения отечественной пластической хирургии. Ее губы по величине напоминали украинские вареники, а груди, почти полностью открытые для обозрения, походили на два детских мяча.

– Простите, я без записи, – улыбнулась Лиза. – Мне просто нужно увидеть Павла Грека.

Она сделала попытку проскочить мимо девицы к двери, на которой висела табличка с фамилией хирурга, но администратор оказалась проворней. Она преградила Лизе дорогу силиконовым бюстом. Это был весомый аргумент. Дубровская отступила.

– Боюсь, Павел Грек занят, – пропела девица, заученно улыбаясь безупречной американской улыбкой. – К нему очередь расписана на месяц вперед. Могу поискать для вас время ближе к Новому году.

– Мне нужно срочно! – возмутилась Лиза.

– Всем нужно срочно. Не заставляйте меня прибегать к помощи охраны, – скалилась «надувная кукла».

Возня в приемной, по всей видимости, производила немало шума, так как дверь кабинета вдруг распахнулась, и знакомый голос недовольно произнес:

– Ну что там еще случилось, Лиана?

– Павел Алексеевич, к вам тут клиент без записи ломится! – информировала его девица со странным именем.

Хирург вышел в приемную, чтобы увидеть возмутительницу спокойствия. Заметив Дубровскую, он удивленно вскинул брови, но затем вежливо улыбнулся:

– Вы ко мне?

Лиза кивнула, поправляя нелепую папку, которая все время норовила выскользнуть из ее рук.

– Павел Алексеевич, а как же очередь? – напомнила девица.

– Это ненадолго. Ты разве не видишь, что ко мне пришла… родственница.

Последнюю фразу он сказал с некоторой заминкой, которая не укрылась от наблюдательной Лианы. Та оглядела Лизу с головы до ног и поджала губы. «Не вешайте мне лапшу на уши. Положим, „родственницу“ мог бы найти и симпатичнее. Когда ты, черт возьми, обратишь на меня внимание», – гласил вердикт, который ясно читался в ее глазах. Она гордо повернулась спиной, и Лиза спросила себя, не являются ли ее оттопыренные ягодицы чудесным результатом хирургических манипуляций…

– Ну-с! Чем могу служить? – произнес Павел Грек, усаживаясь во вращающееся кресло. – Неужели вы поддались соблазну перекроить свою внешность по новомодному образцу?

«А что, мне это необходимо?» – чуть было не спросила Лиза, но вовремя прикусила язычок. Не стоило нарываться на критику. Тем более ощутимый щелчок по своему самолюбию она уже получила.

– На мой взгляд, вы молоды и свежи и абсолютно не нуждаетесь в хирургическом вмешательстве, – продолжал доктор. – Вот лет так через десять-пятнадцать мы сможем решить некоторые проблемы, которые к тому моменту, я думаю, появятся.

– Вы абсолютно правы, Павел Алексеевич, – благосклонно приняла Лиза совет хирурга. – Я не собираюсь ложиться под ваш нож. Мне требуется помощь, но несколько иного плана.

Грек если и удивился, то не подал виду.

– Я слушаю вас, – молвил он.

Дубровская извлекла из папки телефонную книжку. Отыскав нужную страницу, она подала ее хирургу.

– Взгляните на эти записи, доктор. Мне не совсем ясен смысл, но я надеюсь разобраться с вашей помощью. Итак, «Новицкая – абдоминопластика». «Кольцова – ринопластика». «Удаление родимого пятна». Короче, целый перечень каких-то операций, которые…

– Стойте, – прервал ее Грек. – Что это?

– Это? – не поняла Дубровская. – Это телефонная книжка Эммы. Мне передала ее Ада Александровна, ее мать.

Елизавете было не совсем понятно, почему благожелательная улыбка с лица доктора исчезла, а его лоб перечеркнула глубокая морщина. В голосе появилась холодная отчужденность.

– Позвольте поинтересоваться, с какой целью?

– Ну… Для того, чтобы я уточнила некоторые детали.

– Какие именно?

Лиза смешалась. Она не была готова вести разговор в таком ключе. Вопросы должна была задавать она.

– Матери Эммы показалось странным, что все участники той самой злосчастной вечеринки перечислены в этой книжке. И все они делали пластические операции.

– Другими словами, вы ищете мотив убийства, – заявил без обиняков хирург, и Лиза покраснела.

– Ну, не то чтобы… Просто хотелось найти объяснение этому странному совпадению. Кроме того, я обещала Аде Александровне…

Она выглядела как школьница, которую уличили в списывании. Ей было жарко и неловко. Она рассматривала линолеум. Он был бледно-зеленого цвета, в тон шторам на окнах.

Грек прервал молчание.

– Позвольте, а какое отношение вы имеете ко всей этой истории? – спросил он. – Каков ваш процессуальный статус, так сказать?

Лиза прикусила губу.

– Вообще-то я являюсь адвокатом. Наверняка вам это известно.

– Известно. Только чьи интересы вы защищаете в этом деле? Ады Александровны?

Грек, не особо разбираясь в законах, тем не менее попал в самую точку. Он уловил неуверенность своей посетительницы.

– Я оказываю ей консультативную помощь. – Оправдание звучало малоубедительно.

Лиза несмело подняла глаза. На губах доктора играла пренебрежительная усмешка.

– Конечно, я – не юрист. Но интуиция подсказывает мне, что я вовсе не обязан отвечать на ваши вопросы. Я ведь могу просто вас выставить за дверь, не так ли? – похоже, ему доставляло удовольствие вести беседу в подобном тоне. – Но я для этого слишком хорошо воспитан, поэтому подойду к проблеме с другой стороны. Вам известно понятие «адвокатской тайны»? Ну, вроде никто и никогда не должен узнать того, о чем шептались защитник и его подопечный наедине. Вы соблюдаете это правило?

Дубровская кивнула.

– Существует и врачебная тайна, дорогая. Ее хранят так же тщательно и строго. Вы же просите меня, пользуясь нашим с вами знакомством, переступить через нравственные и профессиональные начала и выдать вам на блюдечке всю информацию о моих пациентах. Вы ставите меня в щекотливое положение, не так ли?

Дубровская не знала, как и реагировать. Конечно, врачебную тайну она в расчет как-то не брала. Грек говорил прописные истины, и спорить с ним означало ставить себя в глупое положение.

– А если эта информация будет использована во вред людям, доверившим мне когда-то свою жизнь и здоровье? А если дело получит огласку? Не сомневаюсь, вы на это рассчитываете. Моя репутация будет погублена. Никто и не вспомнит о моих блестящих способностях врача. Люди перестанут ко мне обращаться. Я утрачу их доверие.

Павел Грек остановился, чтобы перевести дух. Лиза поспешила заполнить паузу. Ей нужно было хотя бы попытаться.

– Может, в чем-то я не права, но взгляните сюда…

Она нашла нужную страницу.

– Кротовы. «Сломан нос. Многочисленные ожоги на спине, ягодицах. Кровоподтеки». – Она взглянула на хирурга. – Совершено преступление, доктор, и вы покрываете преступника.

– Я выполнял свой профессиональный долг – оказывал медицинскую помощь. Я не вел следствие, – сухо заметил Грек.