Текст книги "Точка отправления (СИ)"

Автор книги: Наталья Цепкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Прошло две недели, как Наташа гуляла в компании с Барсом. До сегодняшнего дня они и правда сидели на лавочке и разговаривали, иногда парни пили пивко, но это же сейчас везде так. Но сегодня Барс угостил всех (и ее в том числе) какой-то таблеткой. Наташа понимала, что это наркотик, но отказать ему не могла, может потому, что сильно любила, может потому, что боялась (а было кого!), а может потому, что не могла говорить «нет», тем кто ей нравится.

Парни радовались и хихикали, перебивая друг друга, взахлеб рассказывали о своих впечатлениях. А Наташа стояла немного в стороне и не принимала участие в разговоре. Для нее это был первый раз, и с ужасом осознавая это, девочка уже ждала, когда все закончиться. Незаметно для себя она обратила внимание на лавочку, на которой сидели Барс и Длинный и ехидно улыбались, пока остальные ребята, прыгая и одергивая за рукав друга, пытались поделиться только что увиденным. Лавочка, казалась на первый взгляд обычной, в прочем, как и липа, к которой прислонилась деревянная спинка, но они приобрели новые краски. Будто это макеты, но не обычные, а с фосфорическим свечением льющимся изнутри. Сейчас Наташа понимала, что значит «ужасно интересно». Когда хочется все посмотреть, потрогать и понять. Смотря на мир детским наивным взглядом девочка вдруг очутилась в другом мире, наполненном яркими красками и какофонией звуков. Оставаясь стоять на том же самом месте, Наташа уже не обращала внимания на свою компанию, а смотрела на серых человечков. Они были чуть ниже колен и сновали между ногами, что-то ища; из-за распушенных цветков липы выглядывали остроконечные личики с удивительно большими глазами; а к стволу липы прислонился пузатый тролль. Он пристально смотрел себе под ноги (наверное, что-то потерял – пронеслось в голове девочки), а потом медленно побрел за угол дома.

Мир наполнился новыми звуками, мелодичными и похожими на пение, но в чью-то песню вплетался и шепот. А может быть это шелестение листвы от летнего ветерка, которое напоминало шушуканье сказочных существ.

Наташа не знала, как долго стоит и разглядывает этот неизведанный мир, который открылся ей. Наверное, достаточно, чтобы эти сказочные существа смогли к ней привыкнуть, так как один из них, наверное, более отважный, высунулся из листвы. Сначала показалось остроконечное лицо с изумительными неестественно голубыми глазами и маленьким треугольным носиком, потом хрупкие плечи и руки с длинными изящными пальцами, которыми он перебирал листву, немного нервничая. И вот спрыгнул с ветки, представ полностью перед девочкой. Именно так себе Наташа и представляла эльфа – высокий статный, хотя руки и ноги были непропорционально длинными, что делало его немного комичным. Но в нем чувствовалась утонченность, которая завораживала. Эльф легонько подул на свою ладонь и вихорь пыли и маленьких листочков закружился вокруг, исполняя неведомый танец. Наташе казалось, что вихрь захватил и ее, и то существо, и множество другого неизведанного, и она танцует с эльфов среди золотистых цветков липы, изумрудной листвы и белоснежных облаков. Но все тут же исчезло, как раздался хрипловатый голос, не свойственный восемнадцатилетнему парню:

– Пойдемте в парк, что тут сидеть. А то, чьи-нибудь мамочки повыскакивают, – и он невольно глянул на Наташу. Девочка привыкла к таким едким шуточкам, и ничего не говорила, просто отводила взгляд.

Ребята медленно двинулись в сторону парка. Парком они называли небольшой лес, который находился на окраине города. В давние времена там и, правда, был парк, когда только отстроили город, деревья ровными рядами росли вдоль дорожек с фонарями и скамейками. Но это было очень давно. Так давно, что об этом не помнят и старухи, которые по вечерам сидят на скамейке, у самой кромки леса. Но напоминания все же остались. Туда куда направлялась шумная компания, стояли две лавочки, друг напротив друга, а немного в стороне покосился фонарь. Он уже не работал, но создавал атмосферу «парка». Да еще улица, которая вела от моста к лесу, давно носила название Парковая.

Впереди шел Барс, вальяжно положив руку на плечо Наташи, в другой руке была сигарета, которую часто подносил к губам, тут же выдыхая тонкую струйку дыма.

Стемнело, когда они вышли на дорогу. На улице не было ни души, только небольшая компания ребят шла по мостовой, через несколько метров превратившуюся в колею, к которой уже добирались пушистые ели.

Наташа с опаской оглядывалась. Она еще ни разу не была в этой части города, да еще ночью. Пытаясь себе внушить, что рядом с ней находится человек, который за нее заступиться, девочка смотрела вперед. И все же ее начинало трясти. Чтобы хоть как-то успокоиться, она прижалась сильнее к Барсу.

– Тебе холодно? – спросил он. Голос был чужой, в нем не было ни нежности, ни заботы, которую так искала Наташа.

– Нет. Все хорошо.

– Ладно, скоро придем, там костер разведем, согреемся.

Компания растянулась на всю дорогу и тем яростнее были крики, когда из-за угла заброшенного склада показалась машина. Автомобиль свернул с объездной дороги на Парковую улицу. Фары осветили ребят, которые быстро отпрыгнули влево. Несколько парней тут же с обочины подобрали горсть камней и метнули в автомобиль. Водитель явно был напуган и нажал до предела на педаль газа, стрелой умчался и растворился во мраке, под улюлюканье ребят.

Заезжих тут не любили. И не, потому что они приехали. Они другие. «Приезжие» – было имя нарицательное. Уже тем, что у них есть машина и квартира в респектабельном районе. Они сильно отличались от здешних горожан, которых даже горожанами нельзя было назвать – жители Заречья, вот как они себя называли.

Этот район находился на окраине города. И редко тут можно встретить жителя центрального района. Даже «южане» как себя называли люди, жившие в южной части города не ходили дальше речки Лесуня, которая извиваясь текла на восток. Район от речки до леса считался неблагополучным, и туда совались разве что заядлые грибники в сезон, да любители подраться.

Но подростки выросшие тут, казалось, ничего не боялись. Они могли ночью гулять по лесу, играть в прятки; или лазить на заброшенную фабрику, про которую ходят дурные слухи. А могли всю ночь просидеть на песчаном берегу речки, слушая, как квакают лягушки, и только под утро прийти домой. Такие у них были забавы, пока не приехал в этот район Барс. Мало кто знал его настоящего имени. А кто не знал, то и не пытался. Слишком наглый и дерзкий он был, чтобы отвечать на подобные вопросы.

Барс быстро стал главным во дворе, и тогда у ребят стали иные развлечения: угнать машину или стрелять из пневматического оружия по собакам, стало их почти любимым занятием. Парни боялись спрашивать откуда у него пистолет, ведь о их друге и его семье ходило много небылиц. И то, что все мужчины в их семье побывали в тюрьме, и что его отец убил милиционера и поэтому сейчас он живет у тети, которая тоже не святая.

Теперь когда шутки стали жестокими, не все парни соглашались принимать в этом участие и рядом с Барсом остались только те, кому это было по душе. За несколько месяцев в районе появилась настоящая банда подростков, которых боялись не только сверстники.

И как же сильно удивились соседи, когда Наташа появилась в этой компании. Многие учителя пытались вразумить девочку, видя как на каждой перемене Барс и Наташа общаются. Но она не верила в те ужасные истории. Ведь для нее он был простым парнем, который ходил вместе с ней в школу, провожал до дома, рассказывал веселые случаи из жизни. Он для нее был просто, Боря.

В этот вечер Барс первый раз взял Наташу с собой на ночную прогулку. Она считала это романтичным, но Барс преследовал другие цели. Как только он увидел симпатичную кудрявую девчонку, с обворожительной улыбкой, то тут же захотел затащить ее в постель. Ради этого бросил свою подругу, о которой всегда говорил, что во всем его устраивает. Барс прекрасно исполнял роль хорошего и немного взбалмашнего мальчика. Но чем больше он общался с Наташей, тем сильнее его влекла невинность и наивность этой девочки. Барс презирал эти качества, считая их уделом слабых. Он хотел показать, что мир не такой прекрасный каким отражался в ее глазах. И он даже не догадывался, что Наташа тоже хорошая актриса, и научилась прятать глубоко в себя то плохое, которым наполнена ее жизнь. Что только ради него она решила выбраться из своей скорлупы и стать ближе, общительнее. Просто гулять и общаться с ребятами. После потери близкого человека Барс был первым, кому она решила довериться. Если бы она знала, что творилось у него в голове. Для чего они съели по LSD и сейчас в лес несут целый арсенал спирного.

Ребята зашли в лес, где их сразу же окутал таинственный мрак. Действие наркотика придавало темноте формы то чудовищ с раскрытыми пастями, то добрых существ с распростертыми объятьями. Но вскоре они на это перестали обращать внимание. По команде Барса зажгли три фонаря, словно световые мечи, которые разрезают темноту. Нужная тропа быстро отыскалась. Мягко ступая по толстому ковру из жухлой прошлогодней травы и иголкам, которые щедро рассыпали ели, ребята шли к поляне.

Когда они пришли на место, то Длинный привязал свой фонарик к дереву. После чего все засуетились: таскали ветки, разжигали костер. Попозже подошли те, кто нес спиртное и пакет с закуской, где оказался только батон и несколько пакетов чипсов и сухариков.

Костер разгорался все сильнее и сильнее, от сухих веток елей, которые трещали и стреляли от смолы. Парни расселись на лавочках и сваленном дереве и смотрели, как языки пламени прыгают с ветки на ветку, поедая мрак.

Барс достал бутылку водки и встретил одобрительные возгласы. Ловко открыв, он стал разливать по стаканам. Алла, единственная девушка (кроме Наташи), которая была в этой компании, подсела поближе, и улыбаясь, тоже подала стакан.

Наташа сидела на краю лавочки и не обращала никакого внимания на радостные возгласы ребят. Не шевелясь, она смотрела в темноту. Ее внимание давно было приковано к другому. Недалеко кто-то звал на помощь. Слов она не разбирала, но интонацию непонятного то ли шороха, то ли журчания девочка понимала правильно. А еще у нее было странное чувство тревоги. Наташа не могла понять за кого? То ли за то существо, которое стонет совсем рядом, то ли за себя. А вдруг с ней что-то должно случиться? Наташа пыталась гнать от себя плохие мысли, но они как назойливые мухи, все время кружились рядом. Волнение не проходило, а наоборот усиливалось. Будто кто-то проник в ее сознание и сейчас упорно манит к себе.

Все это время Наташа вглядывалась в темноту. Внутренний голос говорил: «надо помочь. Неужели ты пройдешь мимо». Из-за наркотика, казалось, что с ней говорят не ее мысли, а совершенно другой человек. И он имеет над ней власть. Даже если Наташа и боялась темноты и глуши, в которую ее привел Барс, все же идти решилась. Тот человек, который сейчас был внутри нее, заглушал все инстинкты самосохранения.

Ничего, не говоря, Наташа встала и направилась вглубь леса, туда, где по ее мнению находилось это бедное существо.

– Ты куда? – спросил Барс, тут же отвлекаясь от разлитой по стаканам водки.

– Сейчас приду.

Но такой ответ его не устроил и кивком головы парень приказал Алле следовать за ней. Та покорно встала. Все ребята без исключения думали, что девушка просто снова хочет вернуть любовь Барса, поэтому выполняет все его требования. И только она одна знала, каким жестоким может быть этот человек. В свои восемнадцать он легко мог подавить волю другого, а если не получается, то прекрасно дрался для своих лет. Алла на своей шкуре ощутила несколько приемов и всего лишь боялась, что это повторится. Про свою любовь она давно забыла, вот поэтому Наташе только сочувствовала, но гордость не давала ей это показать.

На первый взгляд Наташа просто гуляла по лесу, но на самом деле девочка целенаправленно шла. Зрение под действием наркотиков стало как у кошки. Она прекрасно видела, что происходит за несколько метров: видела красивую бабочку, бьющуюся в паутине, видела огромного паука. Наташа побежала, спотыкаясь об извилистые корни огромных деревьев. Не раздумывая легким движением порвала паутину, освободила бабочку и положила к себе на ладонь. Только сейчас стало ясно, что это на самом деле маленький человечек. Вытянутое личико с острым подбородком, выразительные глаза, золотистый костюмчик и колпачок, даже маленькая шпажка на боку, а то, что она приняла за крылья, был золотисто-зеленый плащ…

– Так ведь это же эльф! – не удержалась Наташа и вскрикнула, сама, поражаясь такой находке. Наконец-то она увидела то, что так долго рисовала. Так значит тот волшебный мир, который до этой минуты присутствовал только в ее фантазиях, есть на самом деле. От такого открытия закружилась голова.

Поднеся ладонь ближе к лицу, девочка стала внимательнее разглядывать, заглядывая то с одной стороны то с другой. Ей казалось, что он пытается что-то сказать, но вдруг задрожал и сжался в комочек.

– Что ты ту делаешь? – сзади раздался напряженный голос Аллы.

Наташа резко обернулась, пряча руку за спину. Перед ней стояла девушка в майке, короткой юбке и кричаще розовой куртке. Наташа не понимала, как можно так одеваться. Но большинство девчонок во дворе носили похожие наряды, и лишь она предпочитала джинсы, футболки и свитера.

Наташа испуганно смотрела на Аллу, которая появилась тут из неоткуда. Сухих листьев и веток на земле хватало, но все же ей удалось подойти незамеченной. А может Наташа так увлеклась сказочным существом, что снова потеряла ощущение реальности. Или наркотики периодически вытаскивали ее в иной, неведомый ранее, мир.

– Ты что-то прячешь?

Наташе не хотелось никому показывать, свою удивительную находку, но было поздно.

Ухмыляясь, Алла смотрела на девочку, переводя взгляд с испуганного лица на заведенную назад левую руку. Она более настойчиво повторила свой вопрос.

– Что у тебя там? Покажи.

– Ничего.

– Да ладно, тебе.

Наташа замотала головой и отступила назад.

– Все равно же узнаем, – процедила Алла, разворачиваясь назад, и крикнула в сторону костра, – Эй! Наташа тут что-то нашла!

Сразу же послышалось, как ребята сорвались с места и побежали к девчонкам. Наташа с замиранием сердца смотрела, как приближается темные тени, и снова услышала крики о помощи, или это просто ветер играл листвой.

Помоги! – звенело у нее в мозгу.

Сердце заколотилось еще сильнее, а ладони вспотели. Девочка вздрогнула когда раздался голос Барса.

– Что случилось? – он посмотрел сначала на Аллу, а потом перевел взгляд на Наташу, – Что у тебя там?

Помоги…

Наташа сжалась, втянув голову в плечи. Ее взгляд бегал по лицам искаженным злорадством. А сама она, словно, загнанный зверек, взирала на эту компанию.

– Покажи, – приказал он.

– У меня ничего… – стала сопротивляться Наташа.

– Я сказал, покажи, – повысил голос Барс, и дернул ее за руку. На ладони дрожа, сидело существо, – Ух-ты. Что это за фигня?

Наташа почувствовала как существо вздрогнуло от хриплого голоса. В его и без того больших голубых глазах читался ужас происходящего. Шуршание становилось все сильнее и все настойчивее. Среди листьев деревьев она увидела остроконечные лица, которые также просили помочи, чтобы пощадили их брата.

Помоги!

Девочка не отдавала отчета в том, что делает. Но как только Барс потянулся к существу, она закричала и вскинула руку. Эльф нелепо взмахнул в воздухе руками и ногами. Но тут подлетели маленькие существа и подхватили его. На секунду они замерли и посмотрели на ребят, на Наташу, и стрелой полетели прочь, затерявшись в темно-зеленой листве.

– Дура, – дав звонкую пощечину, рявкнул Барс и побрел обратно к костру, а за ним и все остальные. Каждый счет необходимостью презрительно посмотреть на Наташу. Алла похлопала ее по плечу и быстро догнала ребят. В ее жесте не было никакого злорадства, наоборот, как никто другой Алла понимала эту бедняжку, и только страх останавливал ее перед тем, чтобы успокоить девочку.

Наташа осталась одна. Облокотилось о раскидистый клен и села на корточки. Действие наркотика проходило и реальность возвращалась. Девочка дернула скулой – щека горела и легонько дотронувшись до нее тыльной стороной ладони, она заплакала. Ноющая боль разливалась по всей левой части лица начиная от виска и заканчивая подбородком. Но с физической болью еще можно смириться. Другое дело душевная. Барс нанес ей рану по серьезнее и сейчас она кровоточила, причиняя ей ужасную боль, от которой она задыхалась. Ей было обидно, но не оттого, что ее ударили. От родителей ей и не так доставалось, но одно дело дома, к чему она сумела привыкнуть и научиться не обращать на это внимание. Наташа давно для себя решила, как только доучиться в школе, поедет в центр, или в другой какой-нибудь город, главное чтобы никогда не слышать о своей семье. Но ее ударил человек, в которого она влюблена. Герои в ее любимых книгах никогда не позволяли себе поднимать руку на девушку, тем более на любимую. В чем же дело? Может она этого заслуживает. Может с ней только так и надо. Ей было тяжело это понять, тем более смириться. Слезы сами собой потекли из глаз, затмевая взгляд сероватой пеленой. Она не знала сколько времени провела сидя под деревом, когда увидела чью-то фигуру. Быстро вытерев глаза, Наташа уже приготовилась бежать, но вовремя признала Барса. Прихмелевший, шатаясь, парень подошел к ней и встал на колени. Он держал ее руки в своих, и смотрел в лицо девочки, не отводя глаз.

– Ты меня прощаешь, – спросил он, целуя Наташе руку.

Она была уверена, что никогда не простит побоев. Никогда в ее отношениях не будет так как в ее семье. Никогда она не будет такой как мама! Но смотря в сияющие глаза Барса, девочка не могла сказать «нет», она боялась. Ведь она не представляла без него жизнь. Но в сладких словах, он не раз не обмолвился об пощечине, и она не спросила. Наташа думала что такое больше не повториться. Но тот удар в лесу был далеко не последний.

Наташа проснулась ото сна в холодном поту. Ей так давно не снилось ее прошлое. То далекое, как будто случившиеся не с ней. Она уже давно забыла, как жила родной семье. И сейчас глубоко и облегченно вздохнула. Радостная улыбка играла на лице оттого, что находится в другом месте. Ей было легко на душе, что это все в прошлом. Но то что она вспомнила, тяжелым грузом лежало на сердце. Никогда не сможет забыть первую потерю друга. Тогда маленькая девочка, у которой было столько много вопросов, осталась одна, наедине со своим горем, с той болью, которую залечивают только близкие люди. Эта боль не прошла, она ее просто похоронила у себя внутри. Эта боль клохчет, усаживается, расправляет свои крылья, готовиться высиживать яйца.

Ира Джин плохо спала. Ей снился рой бабочек, который уносил ее подругу далеко-далеко. А она просто стояла и смотрела. Что она могла сделать? Да, ничего. Все происходило на картине, которую недавно принесла похвастать Наташа.

Проснувшись, девушка решила обязательно сегодня сходить в больницу. И не стало это надолго откладывать. Пары в институте были не интересные, и она сбежала после второй.

В палате было тихо. Монотонно пикали датчики, как вдруг. Кривая линия на мониторе подскочила, красная кнопка на большом аппарате, стоявшем у стены замигала.

– О, Господи, что происходит! – взмолилась Ира, подбегая к подруге и заглядывая к ней в лицо.

Ира отшатнулась в тот же миг. Веки Наташи дрогнули. Брови еле заметно дернулись, но складки на лбу не образовали. Видение. И все вернулось на свои места. Кривая линия и показатели пульса и давления пришли в норму. Вот только красная кнопка…

«Значит, нет, не показалось» – пролетела в голове у Иры.

– Что? Случилось? Кто вы? – в палату влетел доктор.

– Э-э. не знаю тут уже…

Но доктор не слушал объяснения Иры, а осматривал Наташу: поднимал веки, трогал пульс, прикладывал стоноскоп.

– Что? – спросила Ира, когда доктор устало вздохнул.

– Ничего. Хотя что-то же было. Мозг работает, ей что-то привиделось…что-то что вызвало сильное волнение. Вы точно ничего не трогали?

Ира покачала головой.

Эдуард смотрел на Наташу, на ее бледное лицо, которое словно маска было неподвижно.

«Что же с тобой происходит?» И как ответ на его вопрос в голове прозвучал голос его давней знакомой: «А что если, и правда, она сейчас в ином мире, в мире иллюзий, миражей.»

Глава 12 Когда выбор сделан

Хоть и обещал Элемир, что Ростичерн сможет встать на следующий день, тот только к полудню открыл глаза. Рана сильно болела, так что передвигаться он мог с трудом. Лежа на кушетке, он крутился и стонал, а иногда в полубреде произносил какие-то слова. Но что он говорит понять было не возможно, и не только из-за того что это было не разборчиво, он произносил слова истинного наречия, которое знают лишь альвы – волшебники.

«Эх, Молнезар бы понял» – думал Видеор, глядя на Ростичерна. И от этой мысли становилось еще паршивее. Поэтому он не смог долго находиться дома и вышел погулять.

Раз в три часа Элемир показывался около печки. С деловым видом оно юркал за занавеску. Там он менял повязку и смазывал ранку тягучей зеленой мазью, которая источала запах сушеных водорослей. После чего давал раненому какой-то отвар, от которого тот снова засыпал.

Весь день Наташа провела одна. Видеор так и не возвращался, хоть он и сказал, что пошел побродить по городу, девушка понимала: он скучает. А еще, лесовик, который привык к шумным праздникам и веселью, не понимал: как можно выбрать уединение озерного народа, ведь это же сродни отшельничеству. И как это никогда не вернуться домой? Ведь дом – это и защищенность, и сострадание, и поддержка. Видеор никогда бы не променял свою небольшую деревушку на что-то иное. И за что так наказывал себя его друг? Тяжело вздыхая, Видеор ходил по полю, что спускалось к самой реке, и задавал себе такие вопросы, но кроме Молнезара ему никто не мог ответить.

Лесовик сам не заметил как дошел до парома. Он сел на пригорок и уставился на водную гладь. Квакали лягушки. Мимо пролетел рой голубых бабочек. Солнышко припекало уже по-летнему. А на душе было мрачно, тяжело. И когда Видеор увидел вытянутую фигуру, то невольно подумал о Молнезаре. Тот тоже был альвом, вот только старше и одежда его была богаче. Чего стоил только один плащ из тонкой шерсти переливающийся на солнце, начиная от бледно-голубого и заканчивая глубоким фиолетовым. Цвет волшебства.

– Приветствую вас! – громко сказал незнакомец и поклонился.

Видеор подпрыгнул на месте. Выразительные глаза были даже не голубыми, да такого цвета просто не существовало. Хотя нет, словно васильки, которые росли на опушке леса в Заточи. Но не бледно-сиреневые, которых там было пруд пруди, а ярко-голубые переходящие в синий. Они как будто бы светились изнутри. Таких было очень мало, да почти не сыскать.

– Добрый день.

– День и правда добрый. Вы ведь и есть лесовик из Заточи?

– Что? – Видеор не ожидал такого вопроса, и поэтому растерялся. Он встал, в нерешительности смотря на незнакомца. Очень было любопытно, зачем у него это спрашивают. Ведь и так все знают. Или не все? Или все-таки только догадываются, потому так и говорят.

– Вы не пугайтесь. Я из свиты короля Светлокрая, Добровлад сын Велемудра, ищу ту, которая спасла нашего короля. До меня дошли сведения, что Молнезар решил стать отшельником, но он почти довел ту, которая спасла короля до Светлограда. А также я знаю, что вышел с ним из Заточи лесовик, Видеор, если не ошибаюсь.

– Нет, не ошибаетесь.

– Я не враг, просто надо обладать большой информацией, чтобы быстрее добиться желаемого.

– Ясно.

– Вы не проводите меня?

Лесовик внимательно осмотрел альва. Не доверять ему не было причин, да и почему этот Добровлад должен ему лгать.

– Хорошо. Тут недалеко.

Добровлад улыбнулся и указал рукой на экипаж. На пароме стояла небольшая карета. Место извозчика было украшено плетением из ивового прута. Поручни, облучка, колеса – все кованное, витиеватое, как будто бы и не железо во все. И все позолоченное, так что играет на солнце. А салон отделан бархатом и в углу лежит подушка с шелковыми кисточками.

– Располагайтесь, – сказал Добровлад, когда помог Видеору забраться в салон и усесться. Сам же альв сел на место кучера, легонько стеганул лошадь и направил экипаж в сторону города.

Элемир все утро хлопотал по хозяйству и не обращал внимание на девушку, которая, подперев подбородок ладонью смотрела в окно. И та привыкла к тому, что пожилой хозяин дома постоянно бегает то на улицу, то на кухню, то к Ростичерну. И поэтому вздрогнула, когда Элемир опустился около нее на скамейку и шумно вздохнул.

Хозяин дома был худощавый старик с лицом изрезанным морщинами. И на удивление с мягкой поступью, он ходил будто кошка крадется, чем очень удивлял девушку.

– Скучаешь?

– Нет, что вы…

– Да, вижу я, что скучаешь, что не на своем месте. Вот только не знаешь, как исправить это.

Наташа недоумевающее посмотрела на старика.

– А сейчас, наверное, думаешь, что это старый говорил? – усмехнулся Элемир.

– Я ничего не думаю.

– Да ты не обижайся. Позволь тебе дать совет, – немного помолчав, снова заговорил хозяин дома, – ты умная и красивая девушка, так будь такой. Не надо себя недооценивать.

– Я не понимаю, – произнесла Наташа, пытаясь выглядеть невозмутимо, но внутри все тряслось. Глаза старика были маленькие черные, словно два уголька и так смотрели на нее, будто заглядывали в душу, пытаясь прочитать ее сокровенные мысли.

– Ты не делаешь выводов. Ты боишься оглядываться назад. Почему? – снова спросил Элемир.

– У каждого свои страхи.

– Сильные люди с ними борются.

– Тогда я…

– Ты сильный человек. Вспомни себя в детстве. Ты сильный человек, – повторил он, глядя девушке в глаза, – просто однажды ты оступилась, дала слабину, и теперь не знаешь, как это исправить.

Элемир немного наклонил голову набок, от чего сильно был похож на ворона. Вот только волосы его посидели, но взгляд, такой же непроницаемый, мудрыйю, такая же загадочность…

Наташа не отрываясь смотрела на него, пытаясь понять о чем он говорит. В каких уголках памяти он успел покопаться у нее в голове. Она помнила, что никогда не считала себя сильной. Ею всегда пользовались: друзья ее щедростью, парни ее преданностью. Она понимала, но разве была в силах сказать «нет». Это было слишком страшно. После этого слова ее мир перевернулся бы, и в какую сторону она не знала, но чувствовала, что изменения повлекли бы многое за собой. И эта неизбежность пугала. Хотя мир, который был вокруг нее не так уж и хорош.

Наташа вспомнила, как часто одна ходила на речку и воде рассказывала свои мечты. Все одноклассницы играли в куклы, изображая мам. А Наташе некого было изображать, уже в пять лет она решила, что никогда не будет походить на свою маму. Уже тогда протестовала против платьем, пытаясь мысленно походить на папу. А когда папа запил то у нее не осталось примеров для подражания, и тогда она еще сильнее закрылась в своей скорлупе.

Первый кто пытался ее вытащить оттуда, эта была ее подруга – Лариса. Просто Лара со смешными веснушками рассыпанными по щекам и носу. Но она так рано ушла из жизни и оставила ее одну. Потом был Барс, ради которого Наташа сама попыталась вылезти из своей скорлупы, но он только надругался над ее чувствами, над ее душой. Больше попыток она не делала. Зачем? Ведь все всегда плохо заканчивается и становится еще хуже. Пусть уж будет все как будет.

– Бедная девочка, что тебя сломало? – молвил Элемир. Наташа так и не поняла был ли это вопрос или он подытожил ее мысли, но все же тихо ответила:

– Жизнь. Так бывает…

На лице старика появилось что-то наподобие улыбки, отчего морщины зашевелились и еще четче обозначились.

– Это ты так решила. Каждый выбирает по себе. Жалко только, что ты себя не знаешь.

Элемир еще немного молча посидел, а потом, опершись на стол, поднялся. Осторожно ступая, он пересек комнату и зашел за печку.

Наташа осталась одна и перевела дух. Те редкие моменты, когда воспоминания захлестывают, сильно ранят душу, выматывает, делает опустошенной. Напоминает, какая она все-таки жалкая. Трудно осознавать молодой девушке, что она одна: ни друзей, ни родных, ни любимого. А те кусочки детства, которые из нее вытащил этот старик и ночные видения, и вовсе повергли в бездну уныния. Что бы хоть как-то отвлечься, она выглянула из окна. Видеора все не было, тогда отвернулась и насупившись, уставилась на стол. Ей не хотелось сидеть дома одной с тем, кто еще недавно хотел ее убить. Но выходить на улицу тоже не хотелось. Тысячи улочек и переулков, пугали неизвестностью.

Но вот, дверь отворилась, и показался лесовик, а за ним зашел альв. В первую минуту Наташа подумала, что это Молнезар и очень обрадовалась, даже сорвалась с места, чтобы обнять друга. Но пригляделась и поняла, что это не он. Светлые волосы были заплетены в косу, на плечах две серебряные застежки держали серо-фиолетовый плащ, который переливался на солнце. Этот альв напоминал Молнезара только осанкой, да отстраненным выражением глаз. Но черты лица были намного жестче, что выдавало почтенный возраст альва.

– Приветствую, ту, кто спасла короля. Я рад видеть вас в нашем мире.

– Здравствуйте, – в растерянности поздоровалась Наташа и переглянулась с Видеором.

– Позвольте представиться, я Добровлад, сын Велемудра, верно служившего королю Светлограда. Вы, надеюсь, знаете почему я здесь?

– Догадываюсь.

– Я должен вас доставить к Лунному цветку, и завершить дело Молнезара. И лучше бы поторопиться.

– Но…так сразу.

– Собирайтесь, а я подожду. Мой экипаж около двери.

– Кто это? – тут же накинулась на Видеора Наташа, как только входная дверь захлопнулась.

– А я почем знаю? Ты же сама слышала, что Добровладом, чей-то сын, тоже альв.

– Это я и сама вижу. Но кто он? И как узнал?

– Они же все волшебники, не забывай этого. Что для нас чудо, для них пару раз взмахнуть руками.

Наташа вздохнула:

– Значит, это он нас поведет к королю. А как же Молнезар? И что мы ответим, когда нас спросят о нем?

– Ничего. Они знают, что Молнезар решил уйти, как он сказал, стать отшельником.

– Но откуда…, – хотя Наташа сама понимала. Новости в сказочном мире быстро распространяются, тем более такие. Только вот знают ли они, почему Молнезар решил не возвращаться? Девушка посмотрела на дверь и, кивнув, ответила, – верно.

– Ты сомневаешься…

– Нет, просто это как будто…

– Предательство? Но ты же сама хотела вернуться домой. Это лучший вариант. Но если ты намерена отказаться, то знай мой дом всегда может стать и твоим.

– Нет, нет, я не могу тут оставаться, – складывая руки на столе, ответила девушка. Большим и указательным пальцем она играла браслетом некогда подаренным Веделяной, но сейчас она думала об этом мире, и вряд ли куда-либо перенесется, – я чувствую, что тут лишняя, все мне чуждо и я как инородное тело в этом гармоничном мире. Да и что мне тут делать? Ведь ни дома, ни работы, ни друзей.