Текст книги "Правило двух. С исключениями (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

   ***

   Вместо полурассыпавшихся остатков стен перед потрясенными магами предстал величественный замок, с гербом на кованных воротах. Живых перед зданием маги не видели, но это и было понятно: не будут же их ждать с предложением экскурсии? Так что, оставалось только выбрать место для пункта наблюдения, а затем потихонечку пытаться влезть за ограду. Очччень осторожно.

   ***

   – Итак?

   – Что сказать... – протянул Гевин, раскрывая папку с отчетом. Присутствующие повторили его действия. – Итак, что у нас есть. Ситх. Молод, не больше девятнадцати– двадцати лет. Прекраснейшая физическая форма. Параметры выше обычного, но не намного, в одной линейке с сидхе. Дальше... явно заинтересован во вливании в общество.

   – Мммм?

   – Наняты наставники по магическому этикету, геральдике, фехтованию, и еще некоторым дисциплинам. Осуществлена подписка на прессу Альбиона, причем, всю. Заключены контракты на поставки продуктов. Выкуплены у Гринготтса «бессрочники»...

   – Хм? Даже так?

   – Даже так. Наняты специалисты: восстанавливаются пашни, сады, теплицы и прочее, идут переговоры с целью восстановления поселений и ферм, расположенных в майорате.

   – Интересно... у ситха явно есть опыт управленца... и мозги в голове. Что еще?

   – Еще... – Гевин задумчиво пролистнул несколько страниц. – Из дома практически не выходит, ребенка прячет. Мы его ни разу не видели, впрочем, в замке есть огромный внутренний двор. Одевается немного необычно, одежда шьется на заказ. Вроде, ничего такого необычного... кроме одного.

   – Что именно?

   – Магию не применяет. А если и применяет, то мы этого не видели.

   – Узнали, от кого ребенок?

   – Да. Меропа Мракс.

   – Мракс?

   Удивлению Главы не было предела. Остальные тоже недоуменно переглянулись. Мраксы – полностью захиревший род, от которого остались только три представителя, причем два из них – безумны. А теперь выяснилось, что только они и остались живы.

   – Странная история... – продолжил докладчик. – Как мы выяснили, ситуация на первый взгляд крайне банальна. Не имея возможности выбрать брачного партнера среди магов, девушка пошла другим путем. Напоив Аммортенцией Томаса Риддла, богатого сквайра проживающего в той же деревушке, что и Мраксы, она вынудила его вступить в брак. Связь эта осуждалась со всех сторон: Марволо был не в восторге от зятя-маггла, пусть и богатого, семья Риддлов, в свою очередь, были недовольны невесткой без приданного. Пара уехала в Лондон, откуда примерно через пять месяцев вернулся Томас. Парень отверг все домыслы, что они поженились, утверждая, что венчания не было, а также заявляя, что чертова ведьма дала маху со своим приворотным. Меропа осталась в городе, вела себя крайне тихо, практически никуда не выходя. Интересный факт: примерно за часов двенадцать-сутки, не больше, она провела какой-то ритуал. Всплеск магии зафиксирован не был, следов практически не осталось, все очень тщательно зачищено. Сразу после этого она ночью идет в банк, где ее – заметьте! – встречают вооруженные гоблины. Однако... свидетель говорит, что их агрессия была направлена не на нее, а на того, кто находился рядом!

   – Мордред!

   – После в министерство поступили документы, свидетельствующие о заключении брака по обряду Хершеба.

   – Однако...

   – А через пару часов был зарегистрирован факт рождения Наследника, а еще через пару часов – смерть матери.

   Маги переглянулись. Карл забарабанил пальцами по полированной столешнице.

   – Звучит, как слезливая история для сплетников, служащая прикрытием для чего-то другого. Амортенция – и перестала действовать? На маггла? У которого она вызвала бы полное перемыкание мозга? Очень смешно. И брак не был заключен.

   – Скорее всего, Томас послужил прикрытием для ситха, пока тот обживался.

   – Или воплощался... – мрачно констатировал Густав. – Он – Истинный. Запросто мог прийти в наш мир в виде призрака.

   – А маггл послужил куклой...

   – Дерьмо... он что, в родстве с демонами?

   – Угу... и поэтому он ничего не может сказать, так как не помнит, а «брак» с Меропой вызывает в нем ярость. Проверяли. И никто не сможет убедить его, что ребенок, зачатый под воздействием зелья, которое вот так вдруг прекратило свое действие, его. Он никогда не признает его своим, будет все отрицать. С этой стороны все прикрыто.

   – Со стороны Мраксов – тоже. Марволо выгнал свою непутевую дочь, вот только почему-то не изгнал из рода, не выжег, не отрекся. Хотя все его характеризуют как безумного фанатика чистой крови. А Морфин – бесплоден.

   – Откуда известно?

   – Драконья оспа, Азкабан, наблюдатель провел тайком сканирование.

   – То есть, у нас есть Наследник двух родов.

   – Хорошо подстраховался! – восхитился Карл. – Такая комбинация и за такое короткое время!

   – Что с наблюдением?

   Ответить на вопрос уже не успели. На столе перед Главой появилось послание, прочитав которое, маг потемнел лицом.

   – Господа, у меня новость. Ситх желает пообщаться.

   ***

   Виктор, конечно, следил за теми, кто следил за ним, но зацикливаться на этом не стал. У него и так забот хватало. Учебники – учебниками, но никакие книги не заменят живого общения. Так что, были наняты маги, занимающиеся тем, что обучали аристократов искусству быть аристократами.

   Обучение шло интенсивно. Ему в голову вбивали не просто знания, а образ жизни.

   Кроме того, очень много внимания отбирал Марволо. Малыш как раз научился ходить, и теперь от него просто спасу не было. Он везде влезал, все исследовал, всюду совал свой хорошенький носик. Няньки приобрели неплохую физическую форму, пытаясь поспеть за сорванцом. Кроме того, Живчик стал более адекватным. Он уже умел не только выполнять простейшие команды и действия, нет, теперь домовик осваивал более трудоемкие задания.

   Виктор уже стал подумывать о призыве еще одного эльфа. Кроме того, приходилось следить за нанятыми специалистами, постепенно поднимающими из руин хозяйство. Как обнаружил Виктор, когда-то на территории, принадлежащей погибшему роду, были несколько поселений, где жили маги, пашни, сады, пасека, несколько ферм... с гибелью хозяев все это пришло в упадок, жители бежали, не желая оставаться рядом с мертвыми руинами, так что, работы было много.

   И, естественно, все это требовало денег. Виктор несколько раз посетил неразведанные до сих пор месторождения, поживившись необработанными камнями: изумрудами, рубинами, нашел несколько гнезд сапфиров.

   Оказалось, что Сила крайне облегчает поиск спрятанного под землей, медитации, настраивающие чувства на обнаружение металла, камней, и прочего были просто даром свыше. Естественно ситх позаботился, чтобы источники благосостояния так и принадлежали ему, выправив документы и приобретя участки с землей в личное пользование, через подставную фирму, естественно.

   Маленький бизнес обещал перерасти в крупный со временем, что Виктора совершенно устраивало. Жить он собирался долго и хорошо, а значит, постоянно капающая денежка ему пригодится.

   Кроме того, ситх пришел к выводу, что нужно будет еще раз жениться. И дети... Марволо – первый, он его Наследник, но кто сказал, что одного ребенка достаточно? Дети – сокровище и надежда на то, что твой род выживет, не затеряется в веках, став строчкой в справочнике. Значит... женитьба его не минует.

   А ведь ему надо развивать не только Род, кровную линию, но и Дом. И здесь отлично сработает практика усыновления и удочерения. Талантливые ребятишки, возможно, что и взрослые... ситх не собирался ставить какие-то временные рамки. Главное, чтобы были склонности и таланты, а уж развиться им он поможет.

   А еще надо потихоньку вливаться в общество. И Отдел тайн ему прекрасно в этом поможет. Особенно, после того, как он поймал их работников «на горячем».

   ***

   Встречу назначили на нейтральной территории: ни один здравомыслящий маг не попрется в дом потенциального неприятеля без каких-то гарантий.

   Так что, Виктор выбрал кафе, а невыразимцы назначили время, и теперь Виктор изучал меню под шепот любопытствующих ведьмочек-официанток: заведение было респектабельным и дорогим, как раз то, что надо.

   Густав вальяжно направился к столику, стоящему в углу – никто не хотел рисковать, заказывая кабинет. Карл изображал из себя помощника-призрака, тем не менее, сканируя помещение на предмет разных неожиданностей. Мало ли... постоянная бдительность!

   Виктор с интересом следил за приближающимися магами. Одеты скромно, но очень дорого. Как он успел разузнать у портного, такие мантии могут позволить себе не все, совсем даже не все. Особая ткань, чары, заклинания, зелья, очень долгая и кропотливая работа. Так что – невыразимцы, причем только высший состав, Аврорат, опять же, руководство, ну и те, кто может себе это позволить, при желании.

   И огромная очередь, расписанная на годы вперед.

   Ситх видел, как переливается впаянными в структуру ткани сетка защитных заклинаний, обеспечивающих спасение жизни владельца чудо-одежки практически в любых условиях. Сразу видно, к нему пожаловали птицы высокого полета.

   Некоторое время присутствующие молча смотрели друг на друга, оценивая, после чего Густав представился:

   – Приветствую вас, Истинный. можете называть меня... Смит.

   Виктор ностальгически прикрыл глаза, и слегка улыбнулся.

   – Виктор Марка Сит-ари. Лорд Магии.

   Игра началась.

   ***

   Время летело незаметно.

   За сытным завтраком высокие договаривающиеся стороны неторопливо ощупывали почву, налаживая мосты. Намеки, осторожные предложения, завуалированные угрозы... под чай с изумительной выпечкой пошло великолепно.

   – Скажите, лорд Сит-ари... – Густав сделал глоток, просвечивая сидящего перед ним юношу в непривычного покроя одеждах глазами, – как долго вы уже на территории Альбиона?

   – Несколько лет, – обтекаемо ответил Виктор.

   – И что же вызвало Ваш интерес?

   – Зов... это был просто зов души...

   – Тяга к прекрасному?

   – И не только. Я предпочитаю, чтобы начинка соответствовала оболочке.

   – Красота и ум... – Густав ностальгически вздохнул. – Как это знакомо...

   – О, да! Увы, мое счастье было недолгим...

   – Но оно принесло свои плоды? – проницательно заметил Густав. Виктор улыбнулся, блеснув на мгновение клыками.

   – Да. И я неимоверно горд, что Меропа согласилась на мое предложение. И наша связь принесла такой прекрасный результат.

   – Но вы же не собираетесь на этом останавливаться?

   – Конечно же нет. Но этот вопрос требует долгого и всестороннего рассмотрения...

   – Естественно... – согласился Густав. – Судя по всему, вы решили осесть?

   – Ребенку требуется дом. Комфортный. Так что...

   – Дети... они требуют столь многое...

   – Но и отдача велика.

   – Разумеется.

   – Малышей надо обеспечивать...

   – Я уже предпринял определенные шаги в этом направлении.

   – Это похвально. Но вы, наверное, скучаете?

   – По Меропе? Да.

   – Примите мои соболезнования...

   – Благодарю.

   – Также, позвольте поблагодарить Вас за... милосердие.

   – О, что вы... я просто воспользовался шансом.

   ***

   Вынырнувшие из думосброса маги расползлись по своим местам.

   – Какие соображения?

   – Откуда Меропа его только выкопала? – озадаченно потерла подбородок Мессалина. – В первый раз вижу такой типаж.

   – Он явно старше, чем выглядит. Гораздо.

   – Да это и так понятно... – расстроенно махнул рукой Карл. – Проблема в другом: продолжение слежки он не потерпит.

   – Удивил! Кстати, заметили? У него есть опыт владения оружием.

   – Есть. Но он не чистый боец. Скорее... его охраняли.

   – Такой слабый?

   – Скорее, такой ценный. Мозги у него есть. И очень хорошие...

   – Будут у нас проблемы...

   – Если поведем себя неправильно – будут. Первым он не полезет.

   ***

   Подкидывая сына к потолку, Виктор довольно улыбался. Первый контакт был удачным.

  Теперь главное – вхождение в общество.

  Глава 8.

  Он был прекрасен. Великолепен. Совершенен.

  Виктор смотрел на практически готовый меч, чувствуя законную гордость творца, создающего шедевр, который войдет в легенды.

   Для того, чтобы воплотить его в жизнь, Виктору понадобился год. Год напряженного труда, умственного и физического. Вначале он долго думал, какой вид меча взять за основу для воплощения своих замыслов в жизнь. Выбор был очень велик, но при критическом рассмотрении ситх отвергал один вариант за другим.

  Сразу же отпали сабли, катаны и прочие изогнутые клинки. Это оружие конницы в большей степени, да и вообще они Виктору не нравились. Здесь предполагалась рубка, а он привык фехтовать. Так же были отметены и рапиры, как ни странно: здесь ему наоборот не нравилось, что все удары будут колющими. Что поделать, ему хотелось универсальности.

  Отпали спата и эсток, об эспадонах и бастардах и речи не шло, клейморы и палаши даже не вспомнились. Про фентезийные извращения, мелькающие в его прошлом мире в фильмах, аниме и просто на картинках авторов, обладающих слишком буйной фантазией Виктор вспоминал со смехом и изумлением. Все эти шипы, кровостоки, дырки и выемки... очень смешно и совершенно не годится для реальной жизни. Конечно, теперь физические возможности ему позволяют запросто махать одной рукой эспадоном, но он же не герой аниме, чтобы фехтовать рельсой, игнорируя законы физики.

  Перетряхивая свои знания, ситх в конце концов остановился на двух вариантах, наиболее ему подходящих: цуруги и цзянь. После тщательного обдумывания цуруги так же был отвергнут, и Виктор остановился на цзяне – китайском прямом мече. Естественно не на том, которым пользовались в фильмах или в тренировочных залах, а настоящем, боевом, который с течением времени превратился в церемониальный.

  Этот тип меча подходил идеально: он был не слишком длинным, достаточно легким, им можно было как колоть, так и рубить, фехтуя, а не просто размахивая полосой металла из стороны в сторону, кроме того, его можно было сделать как с обычной рукоятью, так и с рассчитанной на хват двумя руками.

  То, что нужно.

  Полгода упорной работы – и Виктор получил слитки металла, из которого можно было сделать меч. Метеоритное и самородное железо, редкие добавки, долгий и упорный труд, насыщение металла Силой. Последнее просто творило чудеса. Виктор и не подозревал, что с металлом можно работать так. Подчиняясь воле ситха, металл менял свою структуру, уплотняясь,приобретая просто невероятные свойства. В конце концов, мужчина получил слитки металла, за который любой металлург продал бы душу: невероятно плотная структура, небольшой вес, глубокого черного цвета с серебристо-ртутными прожилками, играющими на свету, словно узор на муаре.

  Однако, металл был только половиной основы, не менее важен был и кристалл, который он вставит в рукоять. Половина желтого алмаза сияла в перстне у него на пальце, а вторая предназначена для меча. Виктор уделял ему не меньшее внимание, насыщая Силой, пропитывая энергией, пока не получил практически частичку себя, ведь ситх задумал создать не просто оружие, а настоящий артефакт, который будет слушаться только его, обладать почти разумом и служить долгие, долгие годы – в перспективе вечность. А почему бы и нет? Зачем размениваться на мелочи?

  Еще через полгода Виктор держал в руках меч в черновом варианте, так сказать: просто лезвие, цельнокованое с маленькой гардой и рукоятью, которую еще предстоит довести до ума.

  Шлифовка и полировка показали всю красоту переплетения металлических нитей, свивающихся в невероятные узоры, словно от мороза. Металл цвета ртути переплетался с более темным, лезвие получилось твердым, но достаточно гибким, как и положено булату, на который Виктор ориентировался. При своих размерах меч весил очень мало, хотя клинок был достаточной толщины. По всей длине лезвия были нанесены символы из языка ситхов, образовывающие две надписи. На одной стороне – девиз Дома Сит-ари: «Бесконечность – не предел». На другой – девиз Рода Сит-ари: «Невозможного нет». Как это звучало...

  Вообще, Виктор был очень удивлен, когда понял, какой подарок ему преподнесли, и неважно, кто – Сила или Магия, или они обе вместе. Язык ситхов. Все догадки, придумки и фантазии земных авторов сложились в единую систему, потрясающую разум.

  Язык оказался очень богатым, слова имели множество значений в зависимости от своего расположения и способа написания. Символы ситт-хена были похожи на иероглифы или пиктограммы, каждый имел какое-то значение, в отличие от букв, но самое интересное, по своему воздействию на реальность они были похожи на руны. И, что самое приятное, прочесть их не мог никто, кроме Виктора.

   Девизы сияли золотом, выделяясь на черном фоне, в центре маленькой гарды был отчеканен герб и глубоко утоплен алмаз, надежно закрепленный со всех сторон так, что его практически не было видно. Он был не для красоты (над этим Виктор еще поработает), а для того, что концентрировать Силу.

  Виктор рассчитывал получить аналог светового меча, превосходящий его на порядок. Ситх он или нет? А там, глядишь, дело дойдет и до исполнения его мечты.

  Виктор улыбнулся, тщательно прощупывая пальцами и Силой каждый миллиметр лезвия, и посмотрел в огромное окно. Миллиарды звезд сверкали в черном бархате неба, маня к себе. Ситх встал, подойдя ближе и мечтательно вздыхая. Звезды. Далекие, загадочные, желанные.

  – Когда-нибудь, я обязательно туда попаду. Обязательно. Я сделаю для этого все, что смогу... – задумчиво прошептал мужчина, глядя куда-то вдаль. – Если уж в моем мире на первый выход в космос понадобилось только несколько десятилетий, то и здесь смогут. А уж с помощью магии...

  Ситх вздохнул, коснувшись пальцами чистейшего стекла. Магия-магией, но он мечтает о звездах. И далекой-далекой галактике... и кто знает, может совсем скоро его мечта исполнится. Не пройдет и ста лет...

   ***

  Еще через полгода меч был готов окончательно. Длинная рифленая рукоять украсилась спиралевидным узором, маленькое навершие в виде языков пламени сверкало золотом и черной эмалью, были изготовлены ножны и несколько видов перевязей. Дело осталось за малым – провести натурные испытания.

  Как ни странно, за этим не заржавело.

  ****

  Третий День рождения Марволо Виктор решил отметить с размахом. Малыш достаточно подрос для того, чтобы можно было взять его с собой куда-нибудь, естественно, с охраной и постоянным присмотром. Вообще, сын у ситха получился на загляденье. Умный, здоровый, шебутной, малыш всюду пытался пролезть, все осмотреть, потрогать, провести испытания на прочность. Отца он любил безмерно, слушался и восхищался.

  Сам ситх на сына тоже нарадоваться не мог, проявляя все свое внимание, даря любовь и ласку, но не забывая и о воспитании. Ему не хотелось, чтобы из ребенка вырос избалованный капризуля, только и умеющий, что кичиться нажитыми не его трудами богатством и положением.

  Кроме того, был еще один интересный нюанс – магия. Ребенок рос именно магом, какие у него будут отношения с Силой, еще предстояло понять, ведь сам Виктор, когда до него дошло наконец, чем именно он оперирует, был крайне удивлен.

  Сила была, судя по всему, одной из граней того великого энергетического поля, что пронизывает вселенную, но при этом, какой-то... интересной. Маги, например, ощущали его мощь, энергию, но вот магией в полном смысле слова это не было, хотя и человеком его никто не воспринимал.

  Насколько сам ситх для себя разобрался, это было похоже на алгебру и высшие разделы математики и физики, которые уже отошли от прямолинейности, требуя развитого абстрактного мышления и хитровывернутой логики.

  Читая специальную литературу, особенно жизнеописания магов, тех, кого по праву, а не из лести, называли великими, мужчина отмечал, насколько сильно их мышление отличалось от человеческого, включая тех же магов-обывателей.

  Совершенно другие цели, мораль, желания и, зачастую потребности. Совершенно.

  Ситху и самому проблем хватало, с Силой разобраться, с собой, да и об окружающих не стоило забывать, поэтому после долгих поисков, для Марволо был нанят гувернер, средних лет маг с военной выправкой, являвшийся младшим сыном в многочисленной семье чистокровных магов. Лайонелу не досталось каких-то особых талантов, так, крепенький середнячок, маг пошел по военной стезе, однако, вышел в отставку по состоянию здоровья и вот тут-то и вылезло во всей красе его призвание – у Барнса обнаружились прекрасные педагогические способности, отточенные общением с многочисленными племянниками и племянницами.

  Мужчина себя прекрасно зарекомендовал, так что, Виктор нанял ценного специалиста, очень польщенного оказанным ему вниманием. Кроме него, в замке появились еще семь новых жильцов – охрана Марволо и самого Виктора.

  Ситх совершенно не обольщался собственной крутизной – он в другом мире, здесь есть совершенно ему неизвестные способы убийства ближнего своего, да и не стоило отбрасывать варианты с банальным отвлечением внимания. Кроме того, были моменты, когда мага по этикету обязаны сопровождать охранники. Их нет? Твои проблемы, и не думай, что тебе простят пренебрежение традициями.

  Репутация складывается из мелочей, а таралы* достались ситху просто по велению Силы – Виктор наткнулся на группу отчаянно отбивающихся мужчин и подростков во время одного из своих деловых визитов.

  Посмотрев на небольшое, но эпичное сражение, происходящее прямо на внезапно ставшей пустынной улице города, ситх отметил прекрасную выучку оборонявшихся и то, что те не брезговали ничем при своей защите.

  Пока ситх решал, досмотреть представление и пойти дальше, или все-таки вмешаться, проблему выбора решили за него – один из обороняющихся увидел неожиданного зрителя, оценил и... рухнув на колени (при этом удачно избегнув луча заклинания, пронесшегося над головой) выкрикнул:

  – Милости!

  Нападавшие обернулись, осмотрели возможную помощь и что-то гортанно выкрикнули с явным пренебрежением. Самый наглый посмотрел прямо в лицо Виктору и показал крайне неприличный жест, легко понимаемый без переводчика, после чего сплюнул на булыжную мостовую, демонстрируя свое мнение по этому поводу.

  Вспышка ярости зажгла глаза солнечным пожаром, Виктор оскалился, демонстрируя впечатляющие клыки, после чего с невероятным удовольствием вытянул руку, сжимая Силой сердце наглеца.

  Все замерло, когда мужчина, захрипев, схватился за грудь, выплевывая кровавые сгустки. Его ноги подломились, он упал на мостовую, и из полуоткрытого рта потекли алые струйки. Ситх рассмеялся, сияя пожаром глаз.

  – Дааа... Вейдер определенно знал в этом толк... – одобрительно покачал головой Виктор. Нападавшие, очнувшись от ступора, заорали от ярости, один из них вскинул короткий жезл, из навершия которого в сторону ситха понесся луч заклинания.

  Восприятие молниеносно изменилось, все стало тягучим, как сироп, Виктор прыгнул вперед, одновременно доставая меч, и уворачиваясь от фиолетового луча. Резкое движение – и по брусчатке заскакала голова, а тело не успело осесть, как рядом рухнуло другое.

  Увидев такой поворот, оборонявшиеся ударили нападавшим в спину. Пара минут, и все было закончено – оружие, заклинания и Сила сделали свое дело. Маги переглянулись, кратко посовещались, и один из них, среднего возраста мужчина с военной выправкой, вышел вперед.

  – Благодарю Вас, господин. На нас долг, – на чистом английском, с резким немецким акцентом проговорил маг. – Как мы можем его отдать?

  Виктор окинул взглядом меч. Клинок счастливо завибрировал, надписи сыто запульсировали алым, сменившимся золотом. Одним движением резко стряхнув с меча кровь, ситх достал платок и протер матовую поверхность, после чего спрятал его в ножны.

  Судя по всему, поездка в Бирмингем, к ювелирам, оказалась крайне прибыльной.

  ***

  История магов оказалась проста и незатейлива и умещалась в два слова – родовая вражда. Чистокровное немецкое семейство перешло дорогу гораздо более титулованному, могущественному и богатому, за что и поплатилось. От пары десятков человек осталось только семь мужчин разного возраста, всех остальных выбили в один черный для семьи Вульф день и им пришлось бежать.

  Они уже распрощались с жизнью, появление магика было воспринято, как манна небесная, так что Виктор с удовольствием принял у них клятвы и обозначил фронт работ: охрана малыша и его самого, сопровождение и охрана замка, на что маги согласились с радостью, обретая сильного покровителя и крышу над головой.

  ***

  На Косую аллею Виктор не пошел, там, на его взгляд, не было ничего интересного, тем более, Новый год англичане практически не отмечают, в отличие от шотландцев*, а вот ситху, по старой памяти, хотелось праздника. Тем более, у Марволо день рождения...

  Скользя сквозь толпу и носящихся детей, отрывающихся на каникулах, Виктор неторопливо шел по Алому проспекту, прилегающему к Лютному переулку, держа за руку вертящего во все стороны сразу головой Марволо. Малыш в полном восторге смотрел на переливающиеся и сияющие огнями и искусно наложенными иллюзиями витрины, ахал при виде возникающих и исчезающих магов.

  Огромный магазин, битком набитый товарами для детей всех возрастов, привел малыша в дикое потрясение, он замер, словно верующий, увидевший спустившееся в храм божество. Неимоверное количество игрушек, двигающихся, разговаривающих, летающих, прыгающих, бегающих... толпы носящихся между полками детей, запах карамели и печенья, а также хвои...

  Виктор присел за столик, поставленный специально для родителей, после чего подтолкнул ребенка к огромному плюшевому медведю, подмигивающему и манящему Марволо мягкой лапой.

  – Иди, не бойся.

  Охранники профессионально рассредоточились в пространстве, сам ситх следил за сыном с помощью Силы, улыбаясь от яркости детских эмоций. Кофе был просто превосходен, круассаны выше всяческих похвал, молоденькая ведьмочка, подавшая заказ, кокетливо стреляла глазками в его сторону.

  Праздничная атмосфера царила вокруг, принося спокойствие. Ситх смотрел по сторонам, разглядывая лица. Сразу было видно, кто есть кто. Вот среднего достатка семья, решившая побаловать своего малыша. Вот более богатые чистокровные маги. Вот, словно ледокол сквозь замерзшее море, величаво прошел аристократ, причем, из самой верхушки – магия, как бушующий ураган и прекрасное лицо. Слишком красивый для человека.

  Взгляд ледяных, словно у хаски, глаз лениво скользнул по непринужденно развалившемуся на стуле Виктору, аристократ вежливо кивнул, получив такой же кивок в ответ.

  Марволо, пыхтя, приволок огромного плюшевого дракона, дергащего хвостом, обнимая его, как родного. Игрушка хлопала маленькими крылышками и трепетала языком, нависая над ребенком, которого превосходила по размеру раза в два.

  – Вот! – гордо заявил малыш, – Я выбрал!

  – Замечательно! Хочешь, можешь пойти еще поиграть...

  Марволо кивнул, и помчался к другим детям, возбужденно что-то обсуждающим. Виктор довольно улыбнулся: у сына нет и не будет проблем с социализацией, теперь он не станет психопатом, одержимым кучей маний, он приложит для этого все усилия.

  ***

  Обратный путь пролег через Косую аллею – Виктор вспомнил про заказ, оставленный в одной из лавок, поэтому решил зайти, все равно по пути. Таралы скользили рядом, следя за окружающими, из Вульфов получились прекрасные телохранители, вся семья очень уважала военную стезю. Марволо гордо нес маленький пакет с лежащей в нем игрушкой, заботливо уменьшенной продавцом.

  Праздничное убранство улицы радовало глаз, неожиданно Виктор прищурился, почувствовав приближение чего-то странного. Мелькнул яркий всполох и на ветвь дерева неподалеку сел Феникс.

  Ситх, совершенно неожиданно для себя, с трудом подавил желание зарычать, глубоко в груди взметнулось темное пламя ярости и... презрения?

  Прислушавшись к себе, ситх с удивлением понял, что щепотка брезгливого презрения действительно есть. Темная Сила недовольно вспыхнула, словно праведник при виде ханжи, во всяком случае мужчина чувствовал именно это, как ни удивительно.

  Задавив вспышку усилием воли, Виктор бросил косой взгляд на окутанную едва заметным огненным покровом золотую птицу и крепче взял Марволо за руку, таралы, словно почувствовав недовольство своего господина, подошли ближе.

  Двери в книжную лавку распахнулись, из них на улицу вышел высокий рыжеволосый мужчина лет сорока на вид, с аккуратной бородкой, весело сверкая голубыми глазами за стеклами очков. Маг поправил теплую зимнюю мантию яркого лилового цвета и с интересом уставился на проходящую мимо процессию. Феникс слетел с ветки на плечо мужчины, мелодично курлыкнув.

  Виктор скользнул по ним равнодушным взглядом, не выказывая ни грамма интереса. Он и так знал, кто это. Альбус Дамблдор, профессор трансфигурации. Светлый маг, как он начинает себя потихоньку позиционировать... и стопроцентный человек.

  Ситх прошел мимо, провожаемый внимательным взглядом, направляясь к ярко освещенному магазину, сверкающему украшениями, выставленными в витрине.

  Виктор забрал свой заказ, взял Марволо на руки и шагнул сквозь пространство прямо из лавки, попросив разрешения у владельца, в чем ему не отказали, следом за ним аппарировали Вульфы.

  ***

  Дома ситх долго раздумывал, сидя в тепло натопленной комнате, после чего пошел в мастерскую, задумчиво смотря на лежащий на столе комплект из измененного силой железа и золота: тонкое колечко, серьга, браслет в виде цепочки. Черный металл основы, золотые надписи на языке ситхов, несколько мелких черных и желтых бриллиантов. Комплект, который защитит Марволо от всего, включая Аваду.

  Ситху понадобилось три года, чтобы сделать его, и частично именно поэтому Марволо не выходил из замка, а если и выходил – то только в компании отца. Сейчас на ребенке был комплект попроще, тоже очень хороший, но не настолько. Мальчик растет, значит... Пришла пора его надеть.

  ***

  Альбус задумчиво барабанил пальцами по столу, обдумывая случайную встречу. Чудовищно сильный маг, скорее даже, магик, ведущий за руку малыша. Интересно, кто он? Необычный внешний вид, эти золотые глаза... даже Фоукс вел себя странно – птица съежилась, словно пытаясь казаться меньше, впрочем, рекция молодого парня также казалась странной. Обычно, при виде феникса все расцветают улыбками, восхищаются, а тут... презрение и брезгливость.

  Почему?

  Надо разузнать побольше...

  ***

  Аббадон Аштарот Малфой, лорд Малфой, с интересом смотрел на зашедшего в помещение молодого мужчину. Высокий, широкоплечий, плавные скупые движения воина, богатая одежда. Странная, могучая сила, исходящая от него, заставляющая оглядываться сильных, а слабых – вздрагивать и пугливо опускать глаза.