Текст книги "Магический Университет. Куратор на замену (СИ)"

Автор книги: Наталья Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Всю тренировку Эви не давала эльфам ни минуты передышки, а в конце и вовсе привела их в ужас заявлением:

– Ну, сегодня вполсилы разминались, с завтрашнего дня буду давать полноценную нагрузку.

Магистр боевой магии после этих слов отвернулся, пытаясь замаскировать смех кашлем.

Нико Верити, повернувшись к друзьям, проникновенно спросил:

– Никто не хочет побыть вместо меня запасным?

Олаф добродушно похлопал сына феи по плечу и пробасил:

– Да даже если бы и хотели, у нас, оборотней, все луки в руках ломаются.

Эви, поправлявшая колчан у пояса Адэйра, живо обернулась.

– Это просто вам неправильно оружие подобрали.

Только отсмеявшийся Магистр Ллойд вновь согнулся от хохота. К Эви подкрался Ласло и мурлыкнул:

– Лапуля, обратно я тебя везу, ну их, эти луки. Ох, что-то я не то сказал. В смысле, потом подберёшь. Поехали.

Миг и перед Эви оказался гибкий золотистый с чёрными пятнами леопард, даже в зверином обличье умудряющийся улыбаться.

После возвращения с тренировки Эви сразу отправилась в свою комнату. Искупалась, перечитала письмо отца, посмотрела на магическую книгу, порадовалась, не обнаружив на той мигающего сигнала, приготовила на завтра форму Магистра и мантию и легла спать в прекрасном настроении.

Её группа собралась в холле для подведения итогов дня. Говорили вполголоса, а Олаф и вовсе шёпотом. Никто ничего странного не заметил. Тиль, ещё раз поговоривший с дядей по амулету, выяснил, что случай с дилижансом отнесли к обычным непредвиденным обстоятельствам и проводить расследование не будут. Нико опросил обоих привратников, те ничего подозрительного не видели. Пообещали сообщить, если кто-то будет у ворот крутиться или что расспрашивать. Само собой, не бесплатно. Нико подогнал им по бутылке напитка фей, по крепости не уступавшего гномьему самогону. Олаф провёл инструктаж по предстоящей вылазке. Мигелю пришлось рассказать в подробностях о происшествии в дороге и о том, как добирались в столицу.

– Значит, говоришь, вас здесь подвезли экипажи из Гильдии перевозчиков? – переспросил Олаф и обратился к Гансу: – Ваш ювелирный дом, кажется, пользуется их услугами? – получив подтверждающий кивок, продолжил: – Узнай у возниц, развозивших в тот день пассажиров дилижанса, не расспрашивал ли у них кто об Эви.

Тисс достал график посещений куратором их занятий, выпрошенный у секретаря, и известил:

– Завтра первой парой у нас с наставником стихийная магия. Тетради я купил. Учебники на одно занятие пообещали дать стихийники. Кстати, кто идёт наглядным пособием?

– Я пойду, – шепнул Олаф. – Завтра у нашего медвежонка, в смысле, наставника, второй парой четвёртый курс, кстати, тоже стихийники. Они что-то последнее время часто берега путают, надо к порядку призвать.

После этих слов все разошлись по комнатам. Уснули до отбоя. Подобного с группой пять экс давненько не случалось.

Глава семнадцатая. Решение

Спала Эви крепко и без снов. Казалось, только закрыла глаза, и вот она – жуткая сирена общей побудки. «Ничего, к концу учебного года привыкну», – успокоила себя Эви, сладко потянувшись. В хорошее настроение привела и новая форма. Шёлковые кофта и брючки тёмно-вишнёвого цвета выгодно подчёркивали фигуру. Мантия из облегчённого бархата, напоминавшая плащ без рукавов или длинный жакет, удачно дополняла образ. Эви даже примерила берет, в комплект входящий, но по случаю тёплой погоды не обязательный.

Она покрутилась перед зеркалом, отразившим, нет, не Магистра, а студентку первокурсницу, надевшую пусть и идущий ей, но чужой наряд. Эви стянула берет, поправила причёску и, не удержавшись, показала язык вредному стеклу.

Раздалось звяканье магической почты. Если раньше письма жениха радовали, то последнее время, – после встречи с одним вампиром, насмешливо подсказал внутренний голос, – стали раздражать. Впервые удалось посмотреть на эти послания объективно и заметить то, на чем раньше внимание не заострялось. Георг ни разу не спросил, как её дела, был краток, отделывался общими фразами, но только пока дело не касалось его персоны. В этом последнем письме он сетовал на неудачную тему дипломной работы, заверяя: «Вся надежда только на тебя».

Эви почувствовала, обычно не свойственное ей злорадство. Подумала, а ведь она, оставшись дома, действительно сделала бы всё за жениха: отчёты, доклады, курсовые, диплом. Как делала раньше, все те полгода, что они встречались, откладывая собственную подготовку к выпускным экзаменам. А Георг бы принял это, как в порядке вещей.

Неожиданно Эви осознала одну очень важную вещь. Как бы ни сложились её отношения с Мигелем, женой сына Вестградского Герцога она не станет никогда. На душе сразу стало легко, и следующие несколько решений бывшая невеста приняла без раздумий. Во-первых, о расторжении помолвки она скажет Георгу только при личной встрече. Сообщать о подобном в письме Эви сочла, по меньшей мере, некрасивым поступком. Во-вторых, о своём новом назначении напишет перед приездом Георга с практики, и в этом же письме назначит встречу в столице. В-третьих, своё решение она подержит в тайне до того момента, как вернёт кольцо. Вряд ли, её осчастливленные данным известием родные, удержат язык за зубами.

К собственному удивлению Эви поняла, что разрывом помолвки обрадует многих. Её родителей и брата, без сомнений. Отца и мать Георга, принявших невесту без титула как неизбежное зло, неумело скрывавших досаду за притворными улыбками – однозначно. Сейчас она вообще не понимала, как согласилась на помолвку, словно помутнение какое-то нашло.

Эви спохватилась, глянув на часы, черкнула ни к чему не обязывающее пожелание светлого дня, отправила и, прихватив Магическую книгу куратора, вышла из покоев.

Подопечные ожидали её в полном составе, с тетрадями, учебниками, в руках старосты виднелся журнал.

– А как же ваша пробежка? – удивилась Эви.

– Уже вернулись, встали пораньше, – пояснил Тиль. – Сегодня же у нас первой парой стихийная магия, не хочется опаздывать.

– Прекрасно выглядишь, лапуля, то есть, наставник, – мурлыкнул Ласло.

Эви, помимо желания, улыбнулась и сказала:

– Ведите. Посмотрим, как вам стихии даются.

Почтенная дама, преподающая стихийную магию, выглядела счастливой и помолодевшей. Она с энтузиазмом читала лекцию, причём в два занятия умудрилась уместить большое количество материала. После пары Эви задержалась в кабинете.

– Ну, что скажете? – поинтересовалась продолжающая сиять Магистр.

– Потрясающе! – ответила Эви. – Но, извините, мне кажется многовато тем для одного раза.

– Ах, не извиняйтесь, милая, действительно много. Но когда ещё такой случай представится. Ведь как они слушали! Как слушали. Эви, вы же позволите себя так называть? Так вот, Эви, надеюсь, вы не откажетесь посетить моё занятие в пять экс группе ещё раз? Нам бы практику подтянуть.

– С удовольствием, – ответила Эви, ей понравилась эта Магистр, стремление её предать студентам как можно больше знаний.

Вот и сейчас почтенная дама обрадовалась, засуетилась:

– В вашем графике посещений, кажется, в конце следующего месяца пара свободных дней имелась. Побегу к секретарю, пока никто не занял! До встречи, милая.

Пока Эви общалась с приятной собеседницей, её группа решала очередную проблему. Собрались в коридорчике перед входом на кафедру стихийной магии.

– Больше учебники никто не даст, – известил остальных Тисс.

– Я же говорил, нам не простят разрушенных лазеек, – схватился за рыжую голову Томас.

Какое-то время подопечные Эви переглядывались, молча, пока, наконец, Олаф не сказал:

– Нам всё-таки придётся сделать это. – Медведь протянул руку и выловил бежавшего мимо студента, машинально отметил: бытовик, второй курс, и приказал: – Отведёшь нашу стаю в библиотеку. – Повернулся к одногруппникам: – На меня тоже учебники получите. А я медвежонка подожду. Я у неё сегодня – наглядное пособие.

Эви слегка удивилась, когда при выходе с кафедры увидела лишь Олафа. Она постаралась не показать, что отсутствие Мигеля немного расстроило, но медведь почувствовал и пояснил:

– У всех остальных неотложные дела.

Вдвоём они направились на пару по расоведению к четверокурсникам стихийникам. Занятие должно было состояться в малом лекционном зале в Центральной башне, неподалёку от кабинета ректора. В коридоре заметили секретаря с внушительной стопкой документов в руках. Эльфийка, поздоровавшись, поделилась новостью:

– Комиссия из Учёного Совета прибыла. Внеочередная. Документы посмотрят и по Университету пройдутся. Эви, а можно я к вам на тренировке присоединюсь? У меня и лук есть, – неожиданно попросила она.

– Конечно, это замечательно, – обрадовалась Эви.

– Мы все будем рады, – добавил Олаф.

По этой фразе Эви поняла, на полигон вновь отправится вся её группа.

Лани легко улыбнулась, что по градации эмоций светлых эльфов означало радостный смех, и скрылась в приёмной.

Около двери в малый лекционный зал Олаф придержал Эви за плечо и негромко сказал:

– Слишком тихо. Зайду первым, ты на два шага сзади.

То, что предосторожность не была излишней, стало понятно сразу. Что-то захватило ногу Олафа и потащило. «Воздушная петля», – поняла Эви, почувствовав сходный дар. Если бы она вошла первой, наверняка сбило бы с ног и проволокло по полу несколько метров. Медведь, крупный и в человечьем обличье, устоял. Эви перехватила воздушные потоки и дёрнула петлю на себя. Не ожидавшего подобной ответки студента, создавшего ловушку, выдернуло в проход между рядами. Эви не слишком удивилась, узнав парня, обижавшего Нелу.

– Ну, всё, ты попал, – зарычал Олаф и рванул к стихийнику. Остальные студенты замерли, боясь двинуться. Предвкушающие развлечение от злой шутки, они становились свидетелями расправы, не зная, ограничится ли оборотень зачинщиком, ведь о готовящейся пакости знали все. Эви тоже замерла, готовая в любой момент вмешаться и уберечь своего медведя от ошибки. Стихийник убегал шустро, но на втором круге около доски споткнулся и упал на спину. Олаф, обернувшийся медведем, прижал его к полу огромной лапой.

– Помогите! – захрипел пойманный студент.

– Что здесь происходит? – раздался от двери незнакомый женский голос.

Эви обернулась, увидела бледного ректора. Рядом стояли женщина и два мужчины, довольно важного вида. «Комиссия из Учёного Совета», – сообразила Эви и, не растерявшись, ответила:

– Проводим практическое занятие по расоведению. Тема: правила поведения с разъяренным оборотнем. Магистр Эвелин эла Дейэль, к вашим услугам.

– А почему ваш студент кричал и звал на помощь? – не унималась проверяющая.

– Дело в том, что студент... – начала Эви и слегка запнулась

– Данис Торн, – подсказал ректор, в глазах которого мелькнуло злорадное удовлетворение. Похоже, данного студента и он бы с удовольствием о пол приложил.

– Так вот, Данис Торн, – уже уверенно произнесла Эви, – продемонстрировал, как ни в коем случае нельзя себя вести, в случае преследования оборотнем вида медведь. Оптимальный вариант – притвориться мёртвым. Дело в том, что когда оборотень в ярости, начинают превалировать звериные инстинкты. Но лучше следовать первому, самому главному правилу: оборотней до подобного состояния не доводить.

– Студент, всё так, как говорит Магистр? – спросила дама из Учёного Совета.

– Так, – подтвердил стихийник, рассматривая выпущенные над его лицом огромные когти.

– Олаф, Данис, спасибо за демонстрацию, – произнесла Эви, незаметно толкая ногой своего медведя.

Тот понял, лапу убрал, но ипостась не сменил. Стихийник подскочил с пола и кинулся на своё место.

– Магистр Дейэль у нас новатор, использует прогрессивные методы обучения, – произнёс ректор и продолжил: – Пройдёмте на кафедру истории, думаю, вам будет интересно посетить наш музей.

Глава Университета широко распахнул дверь перед комиссией, а когда те вышли, на секунду задержался, показав кулак и студентам, и новатору-магистру.

Эви ласково провела по морде медведя, затем повернулась к притихшим студентам.

– Честно сказать, я не понимаю, какое удовольствие в том, чтобы кидать на пол и калечить хрупкую женщину. Но пусть остаётся на вашей совести. Продолжим занятие. Тема остаётся та, что я озвучила раньше. Первый ряд, вам – правила поведения при нападении оборотней волков, второй ряд – при нападении крупных оборотней семейства кошачьих, третий – все способы удержания оборотня от впадения в ярость. Десять минут на подготовку. Время пошло.

Она подошла к Олафу, лежащему у доски. Села на его спину, подбросив себя воздушной струёй, и принялась поглаживать белоснежный, всё ещё стоящий дыбом, мех. Так и оставалась до конца занятий. Эви выслушивала ответы, исправляла ошибки, задавала вопросы ледяным тоном, которому бы позавидовали светлые эльфы. А как только пара окончилась, взяла за руку принявшего человечий облик Олафа и вышла, даже не обернувшись в сторону попытавшегося извиниться старосты стихийников. Эта группа попросту перестала для неё существовать.

Глава восемнадцатая. Вылазка

Около кабинета ректора и в коридорах никого не было. Скорее всего, студенты и Магистры отправились в столовую, пришло время обеда. Но Эви вела Олафа в сторону общежития. Медведь после обращения в человека словно находился в каком-то оцепенении.

Магистр расоведения понимала, что произошло – такая реакция часто наступала после того, как звериная сущность пыталась победить человеческую. Как правило, оборотень укрощал зверя, но после наступал своеобразный «откат»: приглушались эмоции, окружающее воспринималось не чётко. Если не вывести из оцепенения в ближайшие полчаса, то придётся обращаться к целителям. Ну, и объяснять им причину. А это уже может означать неприятности для Олафа, кучу освидетельствований и проверок.

Потому Эви шла, перебирая в уме все известные способы. Пощёчина, оплеуха – да у неё просто рука не поднимется. Тут взгляд упал на нишу в переходе, мимо которой они проходили. «От меня не убудет», – решила Эви. Она затащила Олафа в нишу, припёрла к стенке, нагнула к себе и приникла в поцелуе.

Секунда, другая, третья... Губы оборотня оставались прохладными и безжизненными, руки свисали вдоль тела. Эви слегка прикусила нижнюю губу Олафа. И тут же оказалась в крепких объятиях. Её медведь ожил, отвечая с какой-то отчаянной страстью, перехватывая поцелуй, продляя до нехватки воздуха, до звёздочек в глазах. После умопомрачительного поцелуя они стояли, прижимаясь лбами и выравнивая дыхание.

– Я ведь чуть не разорвал этого... – голосом полным горечи произнёс Олаф.

– Ты справился, это главное. И всегда справишься. Забудь. Всё хорошо, – как можно увереннее произнесла Эви. Она верила в то, что говорила, но нужно было, чтобы поверил и Олаф.

Он выпрямился и, криво улыбаясь, сказал:

– Да я готов ещё парочку глупцов почти разорвать, если ты меня будешь спасать таким способом, медвежонок.

– О, уже шутишь, – обрадовалась Эви, затем схватила Олафа за руку и потащила к общежитию. – Сейчас примешь душ, контакт со своей стихией закрепит результат. Лучше бы в мой бассейн тебя, но нет времени наполнять.

Они бегом добрались до комнаты Олафа. Эви зашла внутрь, присела на стул, лицом к окну и, оглядев стоящую там внушительную стопку учебников, скомандовала:

– Бегом в душ. Я поворачиваться не буду. Дверь в умывальню не закрывай. Если плохо себя почувствуешь, зови.

Она принялась листать учебники, напряжённо прислушиваясь к происходящему за спиной. Олаф справился быстро.

– Я готов, – сообщил он.

Эви развернулась и порадовалась, оборотень выглядел, как обычно. Она встала и, призвав дар, просушила воздушными струями его белоснежные волосы, кожу на лице и шее. Олаф, даже застыл, от неожиданности.

– Оу, надо было предупредить, – пробормотала Эви.

Оборотень, судорожно вдохнув, выдал:

– Наставник, ещё разок так сделаешь, и мне, как и вампиру, станет всё равно, есть ли у тебя жених.

Эви рассмеялась, медведь непривычно много шутил, но это была нормальная реакция. Ей самой от облегчения, радости, что всё обошлось, хотелось совершить что-нибудь хулиганское.

– Надо поспешить в столовую, пока стая не начала поисковую операцию, – сказала она, выходя из комнаты.

Неподалёку от входа в левую башню Эви нагнал Магистр Стоун, он неприязненно глянул на приотставшего Олафа и произнёс:

– Эви, ваши подопечные вас обманывают. Примерно ведут себя лишь в вашем присутствии, и учебники отбирают на время у других студентов.

Возразить Эви не успела, сзади позвали:

– Магистр Дейэль!

К ним спешила высокая полная женщина. Эви раньше с ней не сталкивалась. Явно сотрудница Университета, о чём свидетельствовал герб на жилете, но не магистр. Женщина поздоровалась и представилась, оказавшись Главным Хранителем библиотеки.

– Магистр! Спешу выразить вам своё восхищение. Впервые познакомилась со студентами группы пять экс. Невероятно вежливые и внимательные молодые люди! Они получили не только учебники, но и дополнительную литературу. Поразительная тяга к знаниям. Пусть проявилась не сразу, но учиться никогда не поздно! Думаю, это ваша заслуга. Но, не буду задерживать, светлого дня вам, – и Главный Хранитель, несмотря на комплекцию, быстро направилась в сторону Центральной башни.

Эви, не сдержалась, подарив Седерику торжествующий взгляд. Но Магистр не смутился, а предложил:

– Эви, приглашаю вас прогуляться, здесь неподалёку Королевский парк. Там очень красиво.

– Извините, Седерик, сегодня у меня дела в городе, а все следующие дни будут заняты тренировками. Вы же слышали о предстоящих учениях?

– Жаль, очень жаль, что же, моё приглашение остаётся в силе. Надеюсь, когда-нибудь у вас появится время.

Так, беседуя, они вошли в столовую. Подопечные встретили Эви встревоженными взглядами. Мигель даже приподнялся, но она улыбнулась и помахала рукой. Олаф присел за столик к остальным. Прежде чем приступить к еде, коротко рассказал о случившемся, умолчав о своём спасении наставником. Взгляды слушателей стали мрачными и решительными. То, что для Эви группа стихийников перестала существовать, никак не гарантировало избавления обидчиков любимого куратора от «тёмной» в исполнении её подопечных.

– Сегодня ночью, сразу после отбоя, – высказал Тиль общее мнение. – Олаф, Мигель и Ласло не идут. Мы просто побьём, вы можете покалечить.

– Я тоже могу, – заявил Торвальд. Глаза оборотня сверкнули зелёным огнём. – Отдайте мне воздушника.

– Нет. Этого гада на себя возьмёт Адэйр. Он умеет делать очень больно, но без следов, – возразил гном. Тёмный эльф ухмыльнулся довольно зловеще. Тиль обратился к сыну феи: – Нико, ты вскроешь замки комнат.

Нико многозначительно выпустил и втянул когти.

– О предстоящей операции до отбоя больше ни слова, – предупредил Тисс.

– Правильно, лапуля ни о чём не должна узнать, – кивнул Ласло.

Заговорщики дождались, пока куратор завершит обед, затем все вместе отправились в общежитие. Половина группы переоделась перед предстоящей парой по боевой магии. Эльфов, Нико и Мигеля с Олафом Магистр Ллойд отпустил, как только узнал о предстоящей покупке лука и стрел. Он уже успел дать заявку на участие Университета в соревнованиях лучников и являлся лицом заинтересованным.

Студентам Устав предписывал и за пределами Университета носить форму, а вот Эви переоделась в новое платье и шляпку, всё же предстояла прогулка по столице. Обувь же предпочла удобную и проверенную. То, что не ошиблась в выборе, поняла, как только свернули с широкого проспекта в узкий переулок.

– Так путь сократим, – пояснил Тисс.

Если на проспекте все камни мощёной дороги оказались гладко отшлифованными и плотно притёртыми друг к другу, то, ступив на дорожку переулка, Эви почувствовала себя, как дома. В Вестграде тоже мостили улицы довольно крупными булыжниками, что, приносило экономию казне и неудобство горожанам.

Но даже на задворках столица оставалась столицей: аккуратные дома, ухоженные дворики, чистота и порядок. Пришлось свернуть ещё несколько раз в похожие переулки и пересечь широкую улицу, разрешённую для движения. На пешеходной части Эви заметила довольно много прохожих. На их компанию внимание обращали, но, в основном, молоденькие девушки. Хотя и достаточно взрослые дамы поглядывали благосклонно. Эви даже немного загордилась своими красавцами спутниками. Двигались они в определённом порядке. Первым – Олаф, следом Эви под ручку с Мигелем и Тиссом, немного позади Нико и Адэйр.

На рынок вошли с бокового входа. Звон металла, удары кузнечного молота, жужжание точильного камня поначалу оглушили Эви, но она быстро освоилась. В состав оружейных рядов всегда входили кузницы, и даже небольшие полигоны с мишенями. Олаф вёл уверенно, становилось понятно, группа пять экс в этом месте частые гости. Особенно если учесть постоянно раздающиеся приветствия оружейников. Один из них, высокий широкоплечий, с окладистой бородой, даже вышел из лавки, чтобы поздороваться лично. Он пожал руку студентам, кивнул головой Эви и внимательно посмотрел на Мигеля, несомненно, вычислив, кто тот по расе.

– Что-то вы сегодня мимо? – поинтересовался он, а узнав, что предстоит покупка лука, оживился: – Давайте, я вас к брату отведу. Ему вот, на днях новый товар завезли. Такого разнообразия нигде не найдёте.

Оружейник не обманул, товар его брата действительно оказался хорошего качества. Они с ходу приобрели запас стрел, а вот лук Нико выбирал долго. Эви ему активно помогала. Они спорили с таким азартом, что их можно было принять за молодожёнов, впервые совершающих совместные покупки.

Хозяин лавки, похожий на брата внешне, отличался улыбчивостью и любовью к шуткам. Обратив внимание на необычную девушку, он предложил Нико:

– Если твоя подружка сможет сделать меткий выстрел из первого попавшегося лука, я сделаю вам хорошую скидку.

– Легко, – ответила Эви, сверкнув глазами. Она, не глядя, протянула руку и взяла лук. Даже так умудрившись выбрать боевой.

Оружейник покачал головой, не поддерживая забавы брата, спросив:

– Неужто, сможешь?

Эви без слов взяла стрелу, натягивая тетиву. Хозяин лавки запустил вверх яблоко. Тут же Эви выстрелила. Стрела, пробив разлетевшийся на кусочки плод, вонзилась в видневшуюся неподалёку мишень. В центр мишени. Раздались восторженные выкрики, случайных свидетелей собралось не мало. Хозяин лавки, как ни странно, тоже остался доволен, не преминув гордо заявить окружающим:

– Из моих луков даже леди стреляют великолепно.

Тут раздался вопль Нико:

– Я нашёл!

Счастливый сын феи прижимал к груди боевой лук, на вид ничем не отличающийся от остальных. Пока рассчитывались за покупки, оружейник отвёл Олафа в сторону и что-то начал шептать на ухо.

Медведь заметно помрачнел, но спутники, обрадованные покупками и Мигель, не сводивший глаз с Эви, этого не заметили.

Глава девятнадцатая. Наёмники

Весь обратный путь Олаф проделал, молча, внимательнее, чем до этого, осматривая окрестности. Нико, занявший место Тисса рядом с Эви, всю дорогу описывал достоинства своего приобретения.

– Я придумал имя: Мечта феи! – воскликнул он

– Похоже на женское, – сказала Эви, качнув головой.

– Так оно и есть женское. Моя девочка, – ласково проговорил Нико, протянув руку и погладив плечо, висевшего за спиной лука.

Эльфы, шагающие сзади, переглянулись, но смеяться не стали. Каждый имеет право на небольшие странности.

На подходах к Университету Эви невольно замедлила шаг. Её спутники тоже остановились. Вместе с куратором они как заново увидели массивные, словно крепостные, стены, и возвышающиеся над ними башни. Над Центральной указывал направление ветра флюгер в виде золотого дракона.

Чуть ниже зачарованные часы, видимые в любой точке территории Университета, отсчитывали время. Раньше они издавали мелодичный звон каждый час. До того момента, пока одному поступившему сыну феи не помешали спать посторонние звуки. Лучшие часовые мастера, приглашённые ректором, не смогли исправить, устроенную Нико поломку. Глава Университета, в свою очередь, не смог доказать причастность сына феи. Похоже, ректор смирился и не стал менять часы на новые. Но, скорее всего, просто ждал, пока закончит обучение экспериментальная группа.

Эви вспомнила эту историю, рассказанную привратником гоблином, наблюдая, как секундная и минутная стрелка соединяются на цифре двенадцать.

– Ещё есть время до ужина, нам нужно кое-что обсудить, – произнёс Олаф.

Не обращая внимания на вопросительные взгляды друзей, он направился к воротам. Привратник с загадочным видом поманил к себе Нико, махнув остальным, мол, идите, нечего тут. Эви стало тревожно, она с большим облегчением смотрела, как закрываются ворота, отгораживая Университет от остального мира.

Нико догнал остальных на лестнице. Он тоже приберёг то, что узнал, до общего сбора в холле. Но, ни он, ни Олаф, не успели сказать даже слова. Навстречу вышел Ганс.

– Наконец-то! – воскликнул он. – Мы уже заждались.

Вскоре все расположились в составленных кругом креслах и слушали немного сбивчивый рассказ сына знаменитого ювелира.

– Если б не отец, в Гильдии Перевозчиков со мной и разговаривать бы не стали. Только после его настоятельной просьбы выдали номер нужного экипажа. У них репутация во главе всего. – Эви машинально кивнула, похоже, так и есть, не зря же в их случае Гильдия расщедрилась на прямой портал. Ганс, между тем, продолжал: – Так что, если кто и интересовался пассажирами, то действовал напрямую, через возниц. Так и произошло. Возница поначалу отпирался, пришлось применить кое какие методы, развязывающие язык. – Сын ювелира тонко усмехнулся, на миг повеяло опасностью, показывая уровень силы обычного, на вид, человека с примесью крови гномов. Мага земли. – Я его только припугнул, – улыбнулся Ганс Эви и продолжил: – Со слов возницы, интересовался девушкой с луком и вампиром мужчина в одежде купца. Я спросил, почему бы не купец? На что получил ответ, что наёмников видно под любой одеждой. Возницу не прельстило вознаграждение, он попросту испугался, но сказал наёмнику, что отвёз пассажиров в вампирское посольство, умолчав об Университете. На вопрос, почему? Ответил, цитирую дословно: девчонку жалко, а вампир отобьется.

Тисс достал из поясной сумки блокнот и самописец, без которых последнее время не ходил и скомандовал:

– Диктуй приметы наёмника. – И стал записывать, повторяя за Гансом: – Мужчина, человек. Молодой. Высокий, плечи широкие. Глаза светлые: то ли серые, то ли голубые. Волосы коротко стрижены, кажется, тёмные. Не густо. Особых примет нет? Нет, так и запишем.

– Получается, мальчишка страж прав, готовилось нападение, а варлы спугнули. Иначе откуда бы узнали про лук, про Мигеля? – сказала Эви. Она старалась не выдать зарождающуюся внутри панику, но, видимо не получилось.

Мигель придвинул своё кресло вплотную и приобнял Эви за плечи. Ласло, обернувшись леопардом, устроился у её ног, уместив голову на коленях. Эви машинально запустила руки в золотистый мех, перебирая, поглаживая. Несколько мгновений все её подопечные не могли оторвать глаз от тонких, обманчиво хрупких девичьих пальцев. Привело всех в чувства тихое, словно успокаивающее мурлыканье большого кота.

Олаф не смог удержать вздоха, перед тем, как сказал свою новость, ему явно не хотелось огорчать Эви ещё больше.

– Да, наёмники там были и даже видели битву с варлами. В оружейных рядах на днях болтался подозрительный тип. Мастер Дик сказал бывший воин или наёмник, стражи поисковики себя по-другому ведут. Вроде как приценивался к оружию, и, между делом, выпытывал, не покупала ли стрелы для эльфийского боевого лука девушка, молоденькая, бойкая, небольшого роста. Ещё уточнил, что сопровождать её может вампир. Мастер не сразу понял, что речь о нас. Пока медвежонок, в смысле, наставник, не выстрелила.

Тисс навострил уши, потребовав:

– Давай описание внешности, что-то совпадает? – Олаф отрицательно поводил головой. Эльф так же, как и в первый раз повторял вслух, прежде чем записать. – Человек, среднего роста, худощавый, юркий. Цвет волос и глаз не рассмотрели, был в шляпе. Плохо. Дальше. Особые приметы? Дёргается верхняя губа, заикается. Хоть что-то.

Тиль почесал затылок, взлохматив волосы, и произнёс то, о чём подумали все:

– Вы были в форме, думаю, наёмники быстро вычислят связь с Университетом.

– Уже вычислили, – озвучил свою новость Нико. – Незадолго до нашего возвращения у ворот крутился бродяжка подозрительного вида.

– Ну, бродяжки все подозрительные, особенно для нашего привратника, – сказал Тиль, усмехнувшись.

– В том-то и дело, этот был уж слишком чистенький. Наш гоблин его шугнул, пригрозив стражей. Никаких примет, разве что, мужчина.

– Значит, их как минимум двое. Возможно трое, – произнёс эльф.

Олаф повернулся к Адэйру и попросил:

– Расскажи о Гильдии наёмников.

Тёмный эльф посмотрел на Эви и специально для неё пояснил:

– До Университета я два года служил в Призраках.

Призраки, организация подобная Гильдии наёмников, находилась в Темнолесье. Конкурентами Гильдии человеческого королевства они не являлись из-за высокой стоимости услуг. В народе прижилось и другое название Призраков – Гильдия наёмных убийц, правда, говорилось оно шёпотом и с оглядкой.

Тисс что-то черкнул в блокноте и попросил:

– Говори, что знаешь. Кто глава. Есть ли шанс выйти на заказчика.

Адэйр усмехнулся и ответил:

– Заказчиков не сдают. За репутацию дрожат не меньше перевозчиков. Нынешний Глава к власти пришёл сравнительно недавно. Особенности: не любит аристократов. Слабое место – семья. Ещё точнее, его дочь. В конце прошлого года был какой-то скандал, кажется, жениха нашла неподходящего. Скандал замяли, свадьбы не было, в качестве компенсация папаша выделил дочурке долю в Гильдии. Часть заказов принимает она.

Олаф обвёл глазами друзей и сказал:

– Наша задача на данный момент не выявить заказчика, а уберечь наставника. С этого дня даже по территории Университета сопровождение группами по двое, по трое, кабинеты перед занятиями проверять. – Он остановил взгляд на Эви. – Не бойся, медвежонок, мы тебя никому в обиду не дадим. А сейчас – все на ужин.

Ласло открыл подёрнутые дымкой глаза, последний раз мурлыкнул и одним движением встал, одновременно принимая человечью ипостась. Эви успокоилась. Она верила в свою стаю.

На вечернюю тренировку пришли уже две лучницы, вернее, две с половиной. Нела где-то раздобыла детский лук, заявив, что тоже будет учиться. В итоге Эви гоняла эльфов и Нико, а Лани, необычно выглядевшая в охотничьем костюме, обучала первокурсницу. Над Нелой с удовольствием подшучивали зрители, пока девушка не повернулась к насмешникам с натянутой тетивой. Стрелу она отпустила совершенно случайно. У детского лука и стрелы соответствующие, но при попадании синяки оставляют. Тиль, потирая левую сторону груди, произнёс: