Текст книги "Магический Университет. Куратор на замену (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Ночь преподнесла сюрприз. Эви не стала ждать припозднившегося Илчи и улеглась спать. Уже отходя ко сну, вытянула ногу и чуть не взвизгнула, коснувшись чего-то пушистого. Она резко приподнялась на локте. В ногах сидели кот химера и пушистая белая кошка. Её-то хвоста Эви и коснулась. Илчи смотрел одновременно просительно и с вызовом.
– Хочешь сказать, она тоже будет с нами спать? – поинтересовалась Эви у маленького друга. Тот согласно мурлыкнул.
У Эви мелькнула мысль, что она понимает мам Георга и Мигеля. Понимает, каково это, когда любимый сыночек приводит беспородную подружку. Хотя, с беспородной она погорячилась. Не насчёт себя, насчёт кошки. Подружка Илчи при более внимательном рассмотрении оказалась представительницей редчайшего вида данирских кошек. Мама Эви давно мечтала о такой. Но, мало того, что котята стоили баснословных денег, так и их ещё было не достать.
Кошка, мелодично мурлыкая, потёрлась об Илчи, затем подошла ближе, подсовывая морду и напрашиваясь на ласку. Сердце Эви дрогнуло, разлучать парочку рука не поднялась.
– Хорошо, оставайтесь, – вздохнула она, сдвигаясь ближе к стенке.
Утром Эви выпускала кошачьих через дверь. Перед покоями обнаружилась вся группа, вернувшаяся с пробежки.
– У нас в стае прибавление, – сообщила Эви.
На удивление, её подопечные промолчали. Похоже, никому не хотелось рисковать обувью или другими ценными вещами. Лишь Ласло не сдержался:
– Представляю, как хозяева пушистой красотки обрадуются крылатым котятам.
Илчи замедлил шаг и оглянулся на леопарда. Тот поднял ладони.
– Говорю, умеешь ты кошечек выбирать, – подмигнул он химере.
«Кот кота всегда поймёт», – хихикнул внутренний голос Эви.
А Илчи благосклонно глянул на оборотня, словно обещая перемирие.
История с данирской кошкой получила неожиданное продолжение. Свидетелем стала Лани, она и поведала о происшедшем остальным. Хозяева кошки успели заметить, как их собственность сманил крылатый кот. Как оказалось, такой на всю столицу нашёлся один. Так что уже в обед в кабинете ректора появилась посетительница. Лани без зазрения совести подсмотрела и подслушала. Секретарь, незаметно для себя привязалась к коту химере.
Хозяйка кошки, немолодая дама, долго и громко сокрушалась. Вид свернувшейся одним клубком и сладко спящей кошачьей парочки привёл её в ужас. Но страдала дама так громко и так долго, что ректор понял её задумку. Женщина, не получившая ценного зверя на развод, хотела хоть какую-нибудь компенсацию. Вскоре довольная дама удалилась, позвякивая монетами в кошельке, а Архимагистр оказался владельцем уже двух питомцев.
– Когда появятся котята, придётся мне перебираться с постели на диван, – задумчиво протянула Эви.
Открывшего рот Ласло с двух сторон ткнули локтями в бок Торвальд и Олаф. Леопард промолчал, но Эви и так было ясно, в чью постель намеревался предложить ей перебраться неугомонный большой кот.
Глава сорок шестая. Брат
Очередное утро началось не с сирены, а со звяканья сундучка для приёма магической почты. Эви потянулась, потискала сонных соседей по постели – пушистую и крылатого. А что? Она не спит, пусть и остальные просыпаются.
Письмо пришло от брата, и вскоре Эви кружилась по комнате, размахивая листом с парой коротких фраз. Рин себе не изменил, не расщедрившись на подробности. Сон, как рукой сняло. Завывания сирены Магистр Дейэль встретила бодрая, умытая, одетая. Она поспешила выпустить кошачью парочку и выйти из покоев. Торопилась поделиться замечательной новостью, пока никто не ушёл на пробежку.
Подопечные уже собрались в коридоре. Заметив необычно рано появившуюся Эви, Нико и Лисы прервали зевки, Торвальд застыл с раскинутыми во время потягивания руками, остальные просто замерли с вопросительным выражением на лицах.
– Таэрин нашёл свой клад с артефактом! – воскликнула Эви. – Ровно через неделю брат будет в Арвине. Сдаст сокровища Императору, и необходимость в моей охране отпадёт!
Особой радости это сообщение у группы пять экс не вызвало. Они так же молчали, лишь принялись как-то обеспокоенно переглядываться. Эви списала подобную реакцию на неожиданность.
– А почему через неделю? Порталом же за несколько минут можно добраться, практически отовсюду, – спросил Ганс.
– Разве Рин вам не рассказывал о сути дара? Хотя да, зов же не проявлялся. Сейчас я вам объясню! – оживилась Эви.
Олаф кашлянул, привлекая внимание, и ласково произнёс:
– Медвежонок, мы с удовольствием послушаем про путешественников и их дар, но сначала скажи: ты ведь не собираешься оставить нас, Университет, освобождая брату его место?
Все замерли, напряжённо ожидая ответа. Установившаяся тишина звенела и давила неизвестностью. Эви не стала тянуть.
– Ха! Вы так просто от меня не отделаетесь! – воскликнула она, вызывая облегченные улыбки на обращённых к ней лицах. – Пусть Рин только попробует меня сместить, – с шутливой угрозой она погрозила кулаком находящемуся далеко брату. – Это ведь будет, как отобрать у ребёнка игрушки или сладости, о которых тот давно мечтал. Ой, а вдруг вы сами хотите вернуть Рина?
От этой высказанной вслух мысли Эви растерялась. Теперь уже куратор напряжённо вглядывалась в подопечных, дожидаясь ответа. Чуть вперёд выступил Тиль и произнёс со слегка виноватым видом:
– Мы хотели сказать позже. Но раз так получилось… В общем, пока, наставник, ты отдыхала в Темнолесье, мы ходили к ректору с прошением: оставить куратором тебя в любом случае. Неважно, захочет твой брат вернуться или нет.
– Спасибо! – растроганно произнесла Эви.
– Ты бы видела ректора, когда он разворачивал прошение с аргументами в твою пользу на тридцати страницах! – хохотнул Вильям. – Тисс составлял.
Эви перевела взгляд на светлого эльфа.
– Не тридцать страниц, а тридцать два аргумента, – дотошно уточнил староста фирменным занудным тоном.
Однако голубые глаза на миг азартно сверкнули. Эви не удивилась, лучше остальных, зная, что отстранённый холодный вид эльфа лишь маскировка. Удивило другое: вот сейчас она стояла и любовалась Тиссом сама, без всякого давления собственного дара.
«Если один раз наступаешь на хвост дракону – это случайность, но если три, то уже традиция», – изрёк внутренний голос.
В кои-то веки хозяйка оказалась с ним согласна, а вот магия решительно – нет. Даже сумела вырвать из под контроля лёгкий воздушный вихрь, любовно огладив лицо и шею эльфа, норовя нырнуть в расстёгнутый ворот формы. Но этого Эви уже не позволила, обуздав дар. Она тайком оглянулась, кустов роз в горшках не добавилось, это было странно. Тем более счастливый блеск глаз Тисса, красноречиво убеждал: где-то что-то расцвело.
– Эй, Монстры! – раздался вопль от входа в их крыло. – Нашей Вестградской лучнице кто-то цветы прислал.
В пределах видимости появилась троица боевиков нарушителей. Двое тащили огромную плетёную корзину с атлавиями – неувядающими эльфийскими розами, выращиваемыми в личном саду Владыки.
– Почему считаете, что это мне? – спросила Эви просто из духа противоречия.
– Ну не им же, – резонно ответил земляк, шедший налегке, некультурно ткнув пальцем в сторону старшекурсников.
Достать подобные цветы и в таком количестве мог лишь один из них. Потому все взгляды устремились на Тисса. Эльф не растерялся, с ходу выдав вполне правдоподобное объяснение:
– Хотелось порадовать нашего куратора. Атлавии доставили по моей просьбе.
И эльф даже не солгал. Действительно доставили – его магия и желание.
– А какого хвоста драконьего тогда не ты, а мы корзину тащим? – возмутились нарушители, тем не менее, аккуратно опуская цветы к ногам Эви.
– Мне одному кажется, или наши первачки малость обнаглели? – спросил, вроде как сам себя, Нико, выпуская и втягивая когти.
– Почему это кажется? – возмутился земляк Эви. – Мы с самого начала такие.
И осмелевший первокурсник дружески похлопал ошалевшего от подобного сына феи по плечу.
Идея порадовать куратора пришлась по душе всем. Хоть Эви и запрятала переживания в связи с поездкой Мигеля глубоко в уголок сердца, для подопечных и подруг они секретом не были. Всю следующую неделю Эви усиленно радовали и отвлекали. Торвальд добыл целый ящик фруктового льда – лакомства экзотического для Арвина. Сладости и выпечка от лучших кондитеров в покоях Магистра Дейэль не переводились.
Нарушители приволокли для кабинета расоведения плакаты и муляжи, неведомо с какого хранилища уворованные. Эви со спокойной совестью пользовалась добытым. Это собственность Университета, и пусть приносит пользу студентам, а не пылится, забытая на складах.
Лисы притащили большую плетёную кроватку для кошек, устеленную пледом из лебяжьего пуха. Оказалось, мама братьев увлекается данирскими кошками, имея пять питомцев этой породы и ещё с десяток прибившихся особей попроще, а то и вовсе беспородных. Эви, не растерявшись, заказала котёнка для собственной мамули.
Илчи и его подружка кроватку оценили, Эви смогла, наконец, свободно раскинуться на постели. Однако стоило ей заворочаться, давая волю тревожным мыслям, связанным с вампиром, тут же кошачья парочка перебиралась к ней.
Днём Магистру Дейэль было не до скуки. Дополнительные пары расоведения – нужно же нагонять пропущенное, посещения занятий подопечных, совещания у ректора и декана. Ожидалась новая комиссия, на этот раз из Совета Императорского. А вот по вечерам, порой, волнами накатывала тоска. Как-то во время одного из таких приступов, Эви отозвал в сторонку Олаф.
– Медвежонок, помнишь, ты говорила, и оборотни могут стрелять из луков, только следует правильно подобрать оружие? Научи. Мы все будем рады.
– Вы действительно этого хотите? – от неожиданности все грустные мысли куда-то испарились.
Получив заверения, что только об этом и мечтают от медведя, волков, Лисов и леопарда, Эви энергично взялась за дело. Она позаимствовала блокнот и самописец у Тисса и быстро написала параметры, которым должен соответствовать лук, какой толщины и из какого материала заказать тетиву, изделия каких Мастерских и Гильдий стоит посмотреть в первую очередь и даже примерную стоимость.
– Лапуля, – спросил поражённый Ласло, – а откуда ты всё это знаешь?
– На одном из турниров мне довелось соревноваться с лучником, немолодым оборотнем, из ирбисов. Очень достойный, кстати, противник. Меня очень заинтересовал и он сам, и его необычный лук. Ирбис оказался словоохотливым и объяснил все особенности, даже чертежи показал, – охотно ответила Эви.
Уже через день обитатели Университета обзавелись новым увлечением. Просмотром спектакля под названием: оборотни лучники. У Торвальда получалось лучше всего, он с первого раза попал в центр мишени, правда, полярный волк уверял, что это случайность. Не обошлось и без потерь: у Олафа лопнула тетива, а Вильям в щепки разломал рукоятку. Всё это под восторженные крики зрителей. Но Эви подобное предусмотрела, под её руководством – а в Оружейный ряд ходили всей стаей – приобрели пяток запасных луков и заключили выгодный договор на ремонт повреждённого оружия.
Она приставила троицу лучников Тисса, Адэйра и Нико к Лисам и леопарду, а сама уделила всё внимание Вильяму и Олафу. Торвальду наставник дала задание по самостоятельной тренировке. Эви на собственном опыте поняла, когда занимаешься любимым делом, тосковать особо некогда.
Некогда оказалось предаваться раздумьям и Таэрину. С момента обнаружения сундука с золотом и драгоценными камнями и – самое главное – древнейшего символа власти – меча Архетонских Императоров, дроу потерял покой. Найденный артефакт оказался ценнее, чем он предполагал. Сразу после получения отчёта о находке, Император направил на юг порталом лучший отряд своей личной гвардии для сопровождения.
Эви так и не рассказала подопечным в чём особенность дара брата. Путешественников не зря называли так, они должны были отправиться в путь пешком. Причём следовать зову, даже если приходилось отклоняться в ту или иную сторону. Порой, обратная дорога оказывалась раза в два или три короче.
Никакой закономерности не прослеживалось, только одна – если путешественник пользовался порталом – мог навсегда лишиться дара. Возможно, так случилось бы не со всеми, но рисковать понапрасну, чтобы это проверить, желающих не находилось.
С момента появления Императорских гвардейцев, Таэрин стал вдвое внимательней к Ильме. Мог на людях обнять, намеренно не скрывал совместных ночёвок в его шатре. Пару раз попытался вызвать на поединок тех, кто посмел пошутить с его личной телохранительницей.
И, хотя на словах утверждал, что совершенно не ревнив, это было не так. Ревность к парням сестры оказалась мелочью, по сравнению с мрачными мыслями, в которых дроу с особой жестокостью расчленял вон того наглого командора, посмевшего оглядеть Ильму раздевающим взглядом. Таэрин эль Дейэль и сам не заметил, когда в его сердце пробралась эта упрямая, бескомпромиссная, но такая желанная женщина.
Глава сорок седьмая. Дела поисковые
Дни до выходных пролетели быстро, словно их слизало языком огромного дракона. Эви преподавала, успешно тренировала оборотней – четыре сломанных лука и две разбитых мишени не в счёт – и старательно отгоняла тревожные предчувствия в отношении Мигеля. На связь вампир не выходил не только с ней, но и с остальными. В субботу Мигель не вернулся.
Олаф отозвал куратора в сторонку и тихо сказал:
– Не переживай, медвежонок, если завтра не объявится, начнём разыскивать. Если что, в понедельник прижмём парочку крылатых, тех, что по обмену. Они, наверняка, в курсе.
– А почему не сегодня? – поинтересовалась Эви, сама поражённая кровожадностью в своём голосе.
– Наши нарушители видели, как в пятницу на второй паре вампиры вышли за ворота, а там их ждала карета с гербом. Точно, на выходные домой отправились, – пояснил медведь.
Что-то в этой фразе Магистра Дейэль царапнуло.
– Постой, наша троица в это время должна была находиться на занятиях, кажется, по истории? – уточнила она.
– По стихийной магии, – уточнил Олаф, усмехаясь. – Они уже сегодня пропуск отработали. Вымели дорожку у оранжереи.
Подопечные Эви спокойно ожидали в сторонке, похоже, они знали, о чём речь. Кислый вид Ласло и приподнятая бровь Тисса показывали: эти двое от предстоящих поисков не в восторге, но помогать будут.
Собравшись в холле после обеда, стая кратко обсудила последние Университетские новости. Комиссия ожидалась через две недели. На сей раз предстояла проверка башен и остальных зданий. Поговаривали, где-то на окраине империи в одной из академий рухнула крыша. Потому Совет и решил проверить остальные.
– В Западной Военной Академии, – проинформировал всех Тиль. – Но в газетах запретили об этом писать. По данным дяди, там случился какой-то неудачный опыт с зельями. Жертв нет, и ладно.
Учебный процесс ожидаемую комиссию не интересовал, так что студенты и магистры слегка расслабились.
Подружка Томаса рассказала о предстоящем ежегодном обследовании у целителей, а Лани принесла график прохождения для всех курсов и групп.
Новости обрадовались нарушители, ведь в день осмотра группа освобождалась от занятий.
– Да вы и сами себя от занятий хорошо освобождаете, – заметила Эви, намекая на частые прогулы троицы.
К слову сказать, её пары они посещали без пропусков. Как и боёвку с физкультурой.
– Ну, Магистр Дейэль! Как же вы не понимаете, – протянул земляк. – Тут ведь и прогул, и без отработки.
После совещания все разбежались по делам. Эви, заметив, что Лани и Адэйр, вроде как, в ссоре, утащила подругу к себе. Эльфийка после долгих расспросов призналась: Адэйр настаивает на серьёзных отношениях, а она ещё не готова.
– Нехорошо получается, по отношению к твоему брату, – призналась Лани в том, что её больше всего угнетало. – Конечно, и Рин мне ничего не обещал, да и я согласилась ждать, обратив всё в шутку…
– Скоро брат вернётся, всё и выяснится, – протянула Эви. – Не торопись отталкивать Адэйра, может, твоя судьба – он, а не мой бродяга Рин?
«Тебе бы в своих влюблённостях разобраться, а ты тут советы раздаёшь», – проявился внутренний голос. И Эви вновь вынуждена была с ним согласиться.
В субботу вечером в группе пять экс предварительно обговорили тактику поисков Мигеля, а в воскресенье стало ясно – искать никого не нужно. Эви с утра выпустила Илчи с подружкой. Кстати, ректор ещё в начале недели узнал, где ночуют его питомцы. Он долго смеялся, затем пообещал подарить этих «кошачьих предателей» Магистру Дейэль на будущую свадьбу, заказав себе одного котёнка от вероломной парочки.
Так вот, провожая кошачье семейство, Эви удивилась, обнаружив свою группу не на пробежке, а в холле. Зорким глазом лучницы она успела заметить, как Тиль спрятал за спину листок, явно номер «Арвинского вестника», опознанный Эви по знаку красного дракона на уголке.
При появлении куратора подопечные встали, отводя глаза, словно боялись, она прочтёт там новость. Их вид заставил понять, что случилось и почему так старательно прячут газету. И Эви сказала вслух то, о чём подозревала, но даже думать боялась:
– Вышла заметка о помолвке Мигеля с северной княжной?
Тиль растерянно оглядел друзей и воскликнул:
– Клянусь, я ничего не говорил!
– Сама догадалась, – мрачно ответила Эви и, решительно шагнув к Нико, спросила: – У тебя не осталось фейского напитка?
Нико замялся, не зная, что ответить. Олаф подошёл, развернул Эви к себе и крепко обнял. Немного постояв, сказал:
– Медвежонок, если ты в таком состоянии выпьешь, башни Университета рухнут, не дождавшись проверки. А ты очнёшься замужем за Тиссом, – посмотрев в удивлённое лицо Эви, медведь криво улыбнулся. – Да мы давно догадались, откуда кусты роз появляются.
Ганс предложил:
– Лучше пойдём всей стаей в «Сладости для тебя», заедать неприятности. Вспомни, ты купила Виту лук в подарок, заодно отдадим.
Полярный волк сердито посмотрел на сына ювелира и высказал:
– Забыл, что нашу Эви там похищали, а вдруг она боится или будет неприятно?
– Она не боится, – нашла в себе силы улыбнуться Торвальду Эви. И решительно тряхнув головой, добавила: – В кондитерскую, так в кондитерскую, раз выпить не даёте. Зовите девчонок и нарушителей.
– Да мы давно уже здесь, – раздался голос её земляка.
– Подслушивали? – вкрадчиво поинтересовался Ласло.
– Дела стаи – наши дела, – с достоинством ответил первокурсник. – А за Вестградскую Лучницу мы любого порвём. Даже Южного Князя.
Его два друга согласно кивнули. А Эви благодарно улыбнулась защитникам и попросила:
– Пусть вампиры живут спокойно.
Не то, чтобы она верила в месть нарушителей крылато-клыкастой братии, но мало ли.
Уже в понедельник Эви узнала, что недооценила младших членов стаи. Студенты вампиры, приехавшие с выходных, вздумали похвастаться помолвкой сестры. Намеренно громко, за завтраком в столовой, расписывали обряд, гостей. Нарывались, твёрдо уверенные в собственной неприкосновенности.
Обитатели Университета – маленького государства, в котором все на виду, в котором горой стоят за своих, – новость уже знали. Понимающе переглядывались Магистр Ллойд и физкультурник, их взгляды обещали вампирам дополнительные нагрузки. Хмурил брови Седерик, переглядываясь с Магистром Россом, неодобрительно качала головой Магистр стихийной магии. Ворчал про себя старичок историк, что-то о Горной битве, в которой крылато-клыкастое воинство потерпело сокрушительное поражение от героев Империи. Главный повар яростно что-то мешал половником в кастрюле, к его личному счёту к зазнайкам, посмевшим ругать его блюда, добавился и общий.
И это магистры и служащие. Что уж говорить о студентах. Ректор, присутствовавший на завтраке, видимо, решив, что конфликт с Северным Князем раздувать не стоит, пригласил вампиров, прибывших по обмену в свой кабинет.
Следом за парочкой зазнаек из столовой выскользнули нарушители, провожаемые одобрительными взглядами.
– Даже отработку им ставить не буду, если что… – многозначительно протянул кастелян, вроде как, случайно заглянувший в столовую. У хозяйственников и обслуги зал для приёмов пищи имелся собственный.
В итоге в кабинет Главы Университета вампиры добрались порядком побитые, хромая и потирая ушибленные места. Лани позже рассказала о разговоре Архимагистра с вампирами и их родителями, по амулету связи. Северный Князь довольным не выглядел, но с предложением забрать отпрыска и племянника домой, заменив их на других студентов Вампирской Академии, согласился.
Если о срочном отбытии вампирчиков через портальный зал поведала Лани, то о визите Южного Князя, приехавшего забрать документы сына лично, узнали все. Князь намеревался поговорить с Магистром Дейэль, но Архимагистр не позволил. Когда же правитель вышел из ворот, его ожидала карета с испорченными колёсами.
Гоблин привратник, прекрасно видевший вредительство нарушителей, мешать праведной мести не стал. Князь не позволил своей охране предъявлять претензии, отправившись в посольство в наёмном экипаже. Совесть иногда и у правителей просыпается. Правда и борются они с ней куда успешнее остальных.
Два дня Эви провела, словно в тумане. Она приходила в себя, лишь проводя занятия, и на тренировках. Накануне прибытия брата пришла весточка от него: «В Университет не возвращусь, отправляемся в путешествие. Не из-за зова, а для души. Остановимся в «Жемчужине». Завтра к обеду забегу». Поначалу Эви не обратила внимания на «мы» в послании. Может, случайная ошибка. Может, Рин встретил единомышленников. Всплыли подробности послания позже. Ведь на следующий день Таэрин эль Дейэль в Университете не появился.
На этот раз затягивать с поисками не стали. Живо вспомнилось послание бывшего куратора, в котором он сообщал об угрозах.
– Идём в «Жемчужину», а если Рина там нет, придётся обратиться к стражам, – произнёс Олаф.
Где находится самый дорогой Гостевой дом Арвина, знали все. Даже Эви обратила внимание на красивое здание перед Центральной площадью во время прогулки.
Боевые маги собирались, проверяя амулеты и пристёгивая к поясу, кто нож, кто короткий меч. Эви тоже прошла в оружейную. Она поместила за спину свой боевой лук и пристегнула к поясу колчан со стрелами. Подопечные переглянулись, но возражать против участия Эви в спасательной операции не стали. Каждый про себя подумал, лучше пусть находится под их присмотром, чем отправится на спасение брата одна. А в том, что Эвелин эла Дейэль так и поступит, если её не возьмут, никто и не сомневался.
Глава сорок восьмая. Невеста и жена
Сотрудники Гостевого дома «Жемчужина», такого шока, как в этот день, не испытывали никогда. Отряд боевых магов, вооружённых до зубов, в выглядевшей зловеще чёрно-красной форме, окружил здание, перекрывая парадный и чёрный входы, выставляя наблюдателей напротив окон. И всё это в тишине, прерываемой лишь звуками улицы.
Боевики двигались подобно призракам, беспрекословно подчиняясь знакам беловолосого здоровяка оборотня и маленькой девицы воинственного вида с луком за спиной. Не успокаивала обслугу «Жемчужины» и мантия магистра на предводительнице. Скорее, наоборот. Вся столица знала – университетские, от ректора до студента первокурсника, своих в обиду не дают.
Управляющий домом, лихорадочно вспоминая, не было ли конфликтов со студентами Университета Магии, направился выяснять ситуацию лично. Помощникам он наказал держать амулеты для вызова стражей наготове. Хотя в противостоянии стража – боевики, он сам поставил бы на боевиков. Потому и стремился к мирному решению…
Эви, Олаф, Нико и Тисс направились к мраморной лестнице, ведущей к парадному входу в «Жемчужину». Слегка приотстав за ними шли Адэйр и, напросившаяся в последний момент в команду спасателей, Лани. Эльфийка тоже захватила свой охотничий лук. И даже с таким выглядела вполне внушительно.
Навстречу им словно выкатился невысокий толстячок, судя по форменной одежде с нашивками на вороте, управляющий. Узнав, что они разыскивают Таэрина эль Дейэля, толстячок, ни секунды не сомневаясь, выдал номер комнаты. Обычно гостевые дома подобную информацию скрывали. Эви обеспокоенно переглянулась с Олафом. Медведь глазами показал, что он останется с подозрительным управляющим.
Поднимаясь по устланной красивым ковром лестнице на второй этаж, Эви поделилась сомнениями с остальными.
– Наш вид впечатлил, – предположил Нико, разминая коготки перед возможной работой, выпуская и втягивая их.
Лани нервно хихикнула. Эви невольно замедлила шаги, Тисс взял её под руку. Он же громко постучал в двухстворчатую резную дверь нужных покоев. Ни через минуту непрерывного стука, ни через пять никто не открыл. Вернее, открыл, сосед напротив, чтобы выразить возмущение шумом. Но наткнувшись взглядом на форму, оружие и светящиеся сине-зелёным светом глаза сына феи, икнул и скрылся обратно, закрывшись на все замки, и судя по раздавшемуся скрежету, придвинув к двери мебель.
Перед тем, как подпустить неуловимого взломщика, Адэйр осмотрел дверь на предмет магических и обычных ловушек, прислушался к звукам внутри и сообщил:
– Чисто. Тихо. Странно, управляющий говорил, жилец не выходил. Нико, приступай.
Сын феи управился за полминуты и, похоже, даже разочаровался простотой замка. Дверь открылась тихо. Внутрь скользнули боевики, проводя быстрый осмотр гостиной. У спальни остановились, понаблюдали пару мгновений и дали девушкам знак – заходить.
От открывшейся картины Эви остолбенела. На пушистом ковре перед камином расположилась парочка. Под защитным куполом, не пропускающим звуки, двое не занимались любовью, нет. Они пили фейский напиток, о чём красноречиво говорили пузатые бутылки с фирменным знаком. И, похоже на спор, кто кого перепьёт. Рин, в белой рубашке, красиво оттенявшей его шоколадную кожу, выглядел возмутительно счастливым и беззаботным. Так же, как и его подруга – высокая подтянутая женщина с резковатыми, слегка хищными чертами лица.
Эви тут же захотелось эту идиллию разрушить, она решительно шагнула вперёд. Только тогда Таэрин заметил незваных гостей, сказал что-то, затем хлопнул себя по лбу и нажал на амулет, висевший на шее. Защитный щит спал. Поднимаясь и помогая встать хихикающей женщине, Таэрин весело произнёс:
– Эви, девочка моя, как ты нас нашла? – и обернулся к спутнице. – Ильма, это моя сестричка! Правда, красотка?
– Ты сам сообщил, что остановишься в «Жемчужине». И обещал зайти сегодня днём, – заявила Эви, сердито хмуря брови.
– Не злись, Ветерок, лучше познакомься с моей невестой. Это Ильма, лучшая из телохранителей.
Таэрин обнял невесту и слегка пошатнулся. От двери раздался вздох. Лани стояла, прижав руку к губам. Встретившись взглядом с путешественником, эльфийка развернулась и выбежала из покоев. Эви ткнула в бок Адэйра, указав кивком – догоняй и утешай. Тот послушался.
– Мы с ума сходим от беспокойства, думаем, злоумышленники до тебя добрались, осуществили угрозы. А ты развлекаешься! – возмущённо воскликнула Эви.
Вид у брата почему-то сделался виноватым. Он ещё качнулся и уселся на ковёр, утянув за собой Ильму. Затем махнул сестре:
– Садись, – дождавшись, когда Эви усядется, продолжил: – Ветерок, ты только сразу не кричи. Не было никаких угроз ни мне, ни тебе, ни родителям.
– Как это не было!!! – завопила Эви, подскакивая на месте.
– Просил же, не кричи, – поморщился брат. – Путешествие действительно было важным, а кого я бы нашёл на замену за короткий срок? Но ты же моя сестра, надо было помочь освоиться, влиться в стаю. Поручив парням тебя охранять, я убил целую кучу драконов! Наши Монстры все силы направили не на проказы и загулы, а на благое дело. Это раз. Охраняемые девушки, как правило, неприкосновенны. Это два. Дальше четыре или три? А, запутался, к Теням! В общем, ещё, чтобы и им, и тебе было не до глупых влюблённостей.
Эви вскочила на ноги и выпалила, указывая пальцем на Таэрина:
– Ты! Ты! Слов нет.
Она развернулась, зашагав к двери.
– Эви, ну, прости, – раздалось жалобное сзади.
Эви не отреагировала, тогда Таэрин решил подойти с другой стороны.
– Теперь я – твой должник! Хочешь, любое желание выполню?
Сестра глянула через плечо, замедляя шаг, и уточнила:
– А магическая клятва?
– Без проблем! – воскликнул брат, с трудом поднимаясь. – Я, Таэрин эль Дейэль, обязуюсь выполнить одно желание или просьбу своей сестры Эвелин. Призываю в свидетели Светлых Богов!
Вокруг брата на мгновение вспыхнул золотистый круг света. Боги приняли клятву.
– Ну, что? Теперь простишь? – спросил брат.
– Я подумаю, – ответила Эви и вышла из покоев брата походкой королевы. Нико и Тисс двинулись следом, подобно свите, проигнорировав приветствие бывшего куратора. Их тоже оскорбило подобное недоверие. А чтобы простить обиду, надо с ней немного пожить.
Выйдя из «Жемчужины», Эви успела увидеть, как Ганс передаёт толстячку управляющему кошель с монетами – видимо, плату за беспокойство. Она двинулась прочь, молча, решительно. Прохожие благоразумно отступали в сторону, пропуская вооружённый отряд с маленькой воительницей во главе.
Эви потрясло вероломство брата, но польза от его признания всё же имелась. Она выбралась из отчаяния, вызванного поступком Мигеля. Вот теперь действительно можно было оставить прошлое за спиной и жить дальше.
Куратор наивно предполагала, что теперь получится наслаждаться свободой и отсутствием охраны, то подопечные так не считали и продолжали всячески её опекать. Разве что на занятиях не присутствовали, но в этом теперь не было необходимости. Никто бы не стал обижать ставшую всеобщей любимицей Магистра расоведения.
Две недели жизнь в стенах Университета текла спокойно и размеренно. Даже Императорская комиссия не сумела этот покой нарушить. Проверяющие управились за полдня, без спешки, без придирок. Похоже, умиротворяющее настроение действовало на всех.
Подопечные опекали куратора. Тисс, Ласло и Олаф за ней ухаживали. Леопард напоказ, словно, играя, так что Эви не принимала большого кота всерьёз. Эльф ухаживал легко и ненавязчиво. Медведь неуклюже маскировал интерес под дружбу. Вот эти двое волновали всерьёз, заставляя сердце усиленно биться, кровь приливать к щекам, а фантазию – рисовать заманчивые картинки.
Но лишь в мечтах. Знания расоведа и внутренний голос быстро возвращали на землю. Эльфийскому принцу стать её спутником просто не позволят, как не позволили Мигелю. А белые медведи, практически все, заключали браки лишь с оборотнями и, преимущественно, своего вида.
Когда в один из выходных Тисс отправился домой, Эви захотелось побиться головой о стенку. Похоже, ситуация повторялась. Однако погоревать вдоволь не удалось. Тисс вернулся в тот же день перед ужином. Выглядел эльф необычно взволнованным. Он взял Эви за руку и повёл к её покоям, сказал:
– Нужно поговорить! – захлопнул дверь перед любопытными носами и неожиданно спросил: – Помнишь пословицу: то, что не позволено принцу, позволено королю или…
