Текст книги "Слепой странник (СИ)"

Автор книги: Наталия Веселова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Какая подлость! – Маркова передёрнуло. – Неужели у них хватало совести поступать так со своими соотечественниками?

– Хватало, – грустно призналась Вайссе. – В конце концов, жрецы не выдержали наблюдать за подобной несправедливостью и обратились за помощью к Великой Матери. Она долго думала, как ей защитить своих Детей, и в конце концов создала Узор, блокирующий информацию о Первом Имени. Обряд И-Ма был изменён так, чтобы возможно было поставить «защиту» ребёнку, участвующему в обряде.

– А хочешь знать, что произошло потом? – воспользовавшись паузой в разговоре, спросила Си-А. – Прости, Вайссе, ты об остальном не осведомлена, но я не могла не заговорить об этом, раз мы начали…

– Говори! – попросил её Марков.

– В своем тщеславии та-лоо зашли слишком далеко. Они действительно умели многое и вообразили, что могут всё. Жрецами тогда становились те, кто умел предвидеть будущее и менять узор Магических Линий. И они однажды предсказали, что наступит день, когда планета состарится и не сможет больше рождать Детей, наделённых обширными возможностями. Одним словом, та-лоо должны были постепенно деградировать, как и вся планета в целом. С каждым следующим столетием нарастали жадность, злоба, зависть в том народе, который некогда умел строить прекрасные храмы, любить природу и заботиться о ней. Первое Имя уже не обладало той энергией, как, предположим, двести лет назад. Жрецы забили тревогу. Они решили действовать, пока не поздно. «Планета стареет, – обсуждал проблему Верховный Совет. – Это значит, что данный процесс заложен в её Узоре. Ведь всё, что с нами происходит, отражается в нём и определяется им. И если изменить структуру Узора, то вероятно…»

– Слепцы! – вскочила на ноги Вайссе. – Когда это всё началось, Си-А?

– Спустя тысячу двести лет после твоей… В общем, после твоего перехода в эту реальность.

– Неужели они не понимали, что таким образом отсекают у той самой ветви вторую половинку?! – негодовала девушка. – В моё время никому такое бы и в голову не пришло!

– А им пришло, – с горечью подтвердила Си-А. – И они не первые во Вселенной, сделавшие попытку «обойти» закон равновесия. Только никого и никогда эти попытки до хорошего не доводили.

– Чем это закончилось? – слабым голосом прошептала девушка. – Той самой Катастрофой?

– Да. Ею, – тихо проговорила Си-А. – Они изувечили Узор планеты. Их вторжение – а иначе то, что они совершили, и назвать нельзя – закончилось крайне плачевно для всех. Лоо трясло, как в лихорадке, несколько сотен лет. Потом ещё четыре тысячелетия планета восстанавливалась. Но до конца стать прежней не смогла. Она попыталась воссоздать всё то, что было на её поверхности прежде, но и этого ей не удалось. Льды, снега, лишённые истории и памяти жители, сохранившие из всех своих удивительных талантов лишь один – читать мысли друг друга… Прости меня, Марков, во имя Создателя, но это правда!

– Ничего, я понимаю, – еле шевеля губами, выдавил спасатель. – Они убили себя, покалечили Узор Великой Матери, лишили нас будущего. Да дарует им Создатель прощение. Если сочтёт их достойными этого! – прибавил он дрогнувшим от гнева голосом.

Несколько секунд царило молчание, потом Марков спросил:

– Си-А, ты сказала, что Узор Лоо был покалечен Древними.

– Это правда, Попутчик, – с состраданием откликнулась та.

– Тогда, получается, мы тоже калеки? Те, кто родился после Великой Катастрофы?

Она ничего не ответила.

Марков оглянулся на Лори. Та выдержала его взгляд, но зато он не выдержал. Странник уронил голову на руки и прорычал сквозь стиснутые зубы:

– Это проклятие, Си-А. Это проклятие!

Некоторое время они сидели, храня глубокое молчание. Их странное уединение нарушил голос с монитора:

– Владимир Сергеевич, вас беспокоят из Центра Безопасности планеты. Говорит младший руководитель российского филиала Креченко Юрий Александрович.

– Попутчик, прости! Надо было их не пускать на монитор, но я задумалась и не успела, – шепнула ему Си-А.

– Ничего, – мысленно ответил он ей, а вслух спросил. – Что вам нужно, Юрий Александрович?

– Поступила информация о том, что сейчас у вас на корабле находится ваша соотечественница… Гм, ну, вы понимаете, о чем я … Ещё одна представительница цивилизации Лоо.

– Вас хорошо информируют, – Марков усилием воли скрыл злость, готовую прорваться наружу в интонациях голоса.

– Не жалуемся, – скромно улыбнулся Юрий Александрович.

– Чего вы хотите?

– Мы отвечаем за безопасность планеты, поэтому вынуждены попросить эту госпожу пройти небольшое обследование в нашей лаборатории. Вы уж простите, но сейчас, в эпоху межгалактических перелётов, появляется всё больше новых заболеваний… Вирусных, в основном, – несмотря на то, что младший руководитель старался выражаться по возможности более деликатно, его елейно-вкрадчивый тон всё сильнее начинал выводить Маркова из себя.

– Во-первых, – довольно резко отозвался спасатель, – к ней следует обращаться не госпожа, а Хранительница. Во-вторых, она не подопытный кролик, поэтому если вам угодно проводить ваши исследования, то вы их проведёте в клинике.

– Конечно, в клинике! – перебил его Юрий Александрович. – А разве я сказал что-то другое?

– Вы сказали «в лаборатории», – сухо уточнил Марков.

– Ох, нелепость какая. Оговорился, – его речь прервал короткий, нервный смешок. – Разумеется, я имел в виду клинику, а не лабораторию!

– И, наконец, я должен присутствовать при этих исследованиях, – последнее слово спасатель не удержался и произнёс с особым презрением.

– Принято, – весело отозвался Юрий Александрович. – Нам прислать за вами санитарный катер?

– Мы доберёмся самостоятельно.

– Вот и чудненько! Запишите адрес, – на мониторе появилась мигающая надпись. – И последнее с моей стороны: если вы не объявитесь у нас максимум через три часа, у вас могут возникнуть разнообразные трудности… Это так, на всякий случай! – он взмахнул рукой на прощание, и экран погас.

– Сволочь! – сделал вывод Марков, оборачиваясь в сторону Лори. – Не беспокойся, я поеду с тобой и прослежу, чтобы их опыты тебе не повредили. В конечном итоге, твое появление не могло их не напугать, как моё когда-то… Они до смерти боятся вирусов и полагают, что инопланетяне завозят их на Валлу тоннами.

– Так… Анализ мягких тканей, костного мозга, крови, кардиограмма, ЭЭГ, – врач просматривал результаты обследования на экране монитора, удовлетворённо кивая головой после каждого пункта. Затем повернулся к Лори и Маркову и тем же отвратительно-фальшивым голосом, что и младший руководитель Креченко, спросил:

– Надеюсь, мм-м… госпожа, то есть уважаемая Хранительница, – быстро поправился он, поймав на себе уничтожающий взгляд Маркова, – наши процедуры вас не очень утомили?

– Само собой, утомили! – гневно перебил его спасатель. – Я полагаю, это всё? Можно, наконец, уйти отсюда? Кажется, вы узнали, что хотели!

– Нет, ещё не всё, уважаемый Владимир…

– Марков! – рявкнул спасатель, не заботясь о том, как его реакция выглядит со стороны.

Лори, стоявшая сзади, осторожно поймала его за руку, и от её прикосновения спасатель немного успокоился.

– Извините.

– Нет, это вы меня простите. Я буду иметь в виду, что вам не нравится, когда к вам обращаются по имени и отчеству. Но, возвращаясь к нашей уважаемой Хранительнице… Разумеется, почти все исследования уже проведены, но осталась парочка чисто формальных вещей.

– Каких еще «вещей»? – с подозрением покосился на врача спасатель.

– Да чистейшая формальность. В банке данных не хватает информации об общей структуре организма и… Может, уважаемой Хранительнице Вайссе хотелось бы сообщить, каким образом она оказалась на Земле?

– После гибели Лоо мои родители некоторое время жили на Сог-хо, одной из планет в созвездии Рыб, там я и родилась, – Лори была совершенно спокойна. Эту сказку о та-лоо, прилетевшей из созвездия Рыб, которое до сих пор было плохо изучено землянами, они с Марковым отрепетировали вдвоём по дороге в клинику. – Если вам интересно, я могла бы постараться восстановить карту звёздного неба.

– Не беспокойтесь, нас это не интересует, – продолжая сахарно улыбаться, ответил врач. – И что с вами случилось потом? – он ввёл какую-то информацию на свой монитор.

– Потом, – Лори очень убедительно изобразила печальный вздох, – мои родители начали болеть, и они решили, что это климат планеты дурно сказывается на их самочувствии. Наш корабль всё ещё был способен преодолеть значительное расстояние в космосе. Мы решили отправиться и поискать более подходящее место жительства.

– И попали на Землю? – в тоне голоса врача промелькнуло сомнение.

– А что в этом удивительного? В обозримой близости от созвездия Рыб нет больше ни одной планеты с таким благоприятным климатом, как у вас.

– Ну, может быть, может быть, – пробормотал мужчина, поглаживая подбородок. Определённо, ему, как землянину, польстило подобное высказывание о его планете. – А дальше? – опять обратился он к девушке.

– Когда наш корабль проходил неподалёку от орбиты Марса, в салоне вдруг вспыхнул пожар, а у нас на борту находился только один катер для межпланетных перелётов. Одноместный.

Лицо врача приняло соболезнующее выражение.

– Можете не продолжать. Мне, действительно, жаль, – он немного помолчал. – А теперь я должен провести исследование общей структуры вашего организма. Пройдёмте, пожалуйста, – он вышел из кабинета и двинулся куда-то по коридору. Лори и Марков пошли следом.

Однако не успел уважаемый доктор сделать и десяти шагов, как сознание Маркова проторило себе дорогу в его мысли, и то, что спасатель там обнаружил, ему совершенно не понравилось. Под «исследованием общей структуры организма» подразумевалась весьма неприятная процедура.

Некий новоизобретённый аппарат «Voltum Z» позволял досконально изучить все реакции испытуемого, снять мнемограмму, запомнить структуру ДНК, словом, при желании, соответствующей обработке и достаточном уровне развития биотехнологий можно было бы на основе этой информации вырастить качественный клон.

Марков не слышал о том, чтобы на Земле практиковалось подобное. Последние опыты по клонированию запретили сорок лет назад по просьбе религиозных организаций. Им удалось убедить правительства разных стран, что данные опыты до добра не доведут. Но, похоже, запрет остался только на бумаге, понял спасатель. Однако его обеспокоил не столько сам факт того, что Вайссе смогут в будущем клонировать, сколько внушающее опасение открытие, сделанное в процессе лазания по высокоучёным докторским мозгам: в начале процедуры Лори должна была получить инъекцию препарата «Voltum-9-омега». Шесть кубиков.

Маркову не внушило доверия название, а когда, покопавшись в глубинах собственной памяти, он обнаружил, что представления об этом препарате не имеет, тот понравился ему ещё меньше. «Си-А, – мысленно обратился он к своей второй Хранительнице, – кажется, у нас большие проблемы. Ты, случайно, не осведомлена, зачем делается инъекция Voltum-9-омега?»

«Случайно – осведомлена. Этот препарат является засекреченным и широко не применяется. Около месяца тому назад я из любопытства вскрыла глобальную медицинскую базу данных и прочла много интересного. Voltum-9-омега помогает выявить адаптационный ресурс организма: скорость регенерации клеток, силу нервных импульсов, количество вырабатываемых гормонов и многое другое. Я не думаю, что тебе интересно будет услышать его химический состав, но, учти, если Лори введут хотя бы кубик, она на этом свете не жилец. Обычному организму инъекция не вредит, но в данном случае препарат вызовет распад клеток».

«Лори хотят ввести шесть кубиков! Я немедленно забираю её отсюда!»

«Подожди! Если ты её увезёшь сейчас, они всё равно найдут способ рано или поздно довершить начатое. Лучше придумать нечто такое, отчего у них раз и навсегда пропадёт охота ставить на Лори разные идиотские эксперименты, но вам обоим придётся мне подыграть», – Марков готов был поспорить, что Си-А лукаво ему подмигнула.

Георгий Самуилович Яковский надолго запомнит тот пасмурный августовский день, когда в палату, где стоял его великолепный новенький аппарат «Voltum Z», привели красивую темноволосую пациентку, и доктор Темников отрекомендовал её как «представительницу внеземной цивилизации, нуждающуюся в обследовании по решению Центра Безопасности планеты». С приказами «свыше» Яковский никогда не спорил, поэтому с энтузиазмом принялся за дело.

– Так, госпожа…

– Хранительница, – поспешно шепнул ему на ухо Темников, – а то вон тот, высокий, у дверей стоит, сейчас так рявкнет! – и скосил глаза в сторону.

Яковский оглянулся и увидел Маркова. Лицо доктора расплылось в приветственной улыбке:

– Господин Марков! Как же, как же, наслышан! – и двинулся вперёд, чтобы пожать спасателю руку.

Марков холодно ответил на его пожатие и сдержанно обронил:

– Я вам не советую что-то вливать в её организм. Её мать являлась жрицей Главного Храма у нас на родине.

– А это означает нечто важное, простите за невежественность? Сестра, – крикнул он, – подготовьте нашу уважаемую пациентку!

– Это означает, – в том же тоне продолжал Марков, – что если она испугается, от вашей прекрасной аппаратуры останутся, как это говорят… Рожки да ножки!

– Но наша инъекция абсолютно безвредна и безопасна! – нервно усмехнулся Яковский, опасливо оглядываясь на Лори. – Вы ведь не волнуетесь, уважаемая го… Хранительница?

– Честно говоря, – та выразительно кивнула в сторону двух стерильных шприцев, – я начинаю всерьёз беспокоиться. У меня врождённая неприязнь к инъекциям.

В этот момент Темников подкрался к Яковскому бочком и подёргал коллегу за рукав.

– Они над тобой издеваются, а ты и поверил? – яростно зашипел он на ухо доктору. – Неужели мы не сможем удержать эту хрупкую девочку, если она вдруг начнет «буянить» после препарата? В крайнем случае, вызовем охрану.

– Действительно! Что это я? – Яковский достал из кармана белоснежный платок и вытер пот со лба. – Просто мне никогда не доводилось проводить обследование инопланетянок.

– Брось. Я ей только что сделал кучу анализов. Между ею и нами никакой разницы нет, за исключением строения скелета и расположения некоторых внутренних органов.

– Правда? – в голосе Яковского послышалось облегчение.

– Перестань вести себя, как ребёнок.

– Пациентка готова, – сообщила медсестра.

Яковский приблизился к лежащей на койке девушке, протёр ей антибактериальным раствором руку до локтя…

– Не стоит! – ещё раз предупредил его Марков, от дверей наблюдавший за манипуляциями доктора.

Яковский проверил, плотно ли закреплены ножные и ручные браслеты на пациентке, взял шприц и медленно наполнил его из ампулы.

– Не бойтесь, – повернулся он к девушке. – Это совсем безболезненно, – он сломал следующую ампулу и добавил её содержимое к тому, что уже было в шприце. – Вот так, – Яковский склонился над девушкой, едва заметно кивнув Темникову. Тот на всякий случай ближе придвинулся к пульту вызова охраны.

Но то, что случилось потом, окончательно убедило Яковского: судьба его основательно невзлюбила.

От лица пациентки ни с того ни с сего отделился вращающийся плазменный шар сочно-оранжевого цвета.

– Боже милостивый!!! – завопил Яковский, отпрыгивая назад и роняя шприц.

Медсестра рухнула на пол, закрывая голову обеими руками. Темников застыл на месте, не в силах шевельнуться. Его бледные тонкие губы мелко тряслись.

– Добрый день, мои сладкие! – послышался чей-то ехидный голос из ниоткуда. – Чего это вы такие бледные? Больничная диета? Ай-яй, как нехорошо!

Медсестра быстро поползла к выходу, не отнимая рук от головы. Темников застонал и тихо распластался по паркету. Яковский сделал ещё один шаг назад и наступил на шприц. Тот прощально хрустнул под его каблуком. Марков, стоя возле дверей, изо всех сил старался сдержать приступ смеха.

«Молодец, Си-А!» – мысленно произнёс он, обращаясь к шару.

«Стараюсь, Попутчик», – откликнулась та, подплывая к полированному корпусу «Voltum Z».

– Только не мой аппарат!!! – фальцетом выкрикнул Яковский, но было поздно. Си-А прошла сквозь обшивку, оставив после себя аккуратное цилиндрическое отверстие, из которого пахло горелой пластмассой.

– Разве я вас не предупреждал? – сочувственно спросил Марков.

И окончательно добила доктора фраза, виновато произнесённая этим монстром – юной темноволосой пациенткой:

– Простите, я очень испугалась.

Яковский закрыл лицо руками и в отчаянии прошептал:

– Я не успел его застраховать…

Марков не знал, какие слова найти для утешения злополучного доктора, поэтому сказал тихим голосом из уважения к чужому горю:

– Пойдём, Вайссе. Я думаю, сегодня процедур больше не будет.

– Разумеется, о работе для меня теперь и речи идти не может, – вздохнула Лори, садясь на диван в квартире Маркова. – Уже через час все узнают, что новая та-лоо, объявившаяся на Земле, умеет сжигать предметы шаровыми молниями. С такими рекомендациями меня не возьмут даже в бригаду уборщиц.

– Зато никому больше не придёт в голову обращаться с тобой, как с экспериментальным образцом.

– Не обиделся? – Лори подошла к Маркову и крепко прижалась щекой к его плечу. – А то подумаешь, будто я не ценю вашу с Си-А помощь.

– Нет, что ты, – он ласково притянул к себе девушку. – Я никогда такое не подумаю про тебя. Принести тебе сока? Ты, наверное, жутко устала после всех этих анализов.

– Устала, – вновь опускаясь на диван, промолвила девушка.

Вдруг хитро заулыбалась.

– Я сейчас вспомнила, как пыталась соблазнить тебя здесь. Правда, тогда меня ждало огромное разочарование.

– Больше таких воспоминаний у тебя не будет, – пообещал Марков, нежно касаясь её губ.

Глава 13. Девятый тоннель

Как и предчувствовала Лори, всю следующую неделю на любые её запросы о получении работы организации отвечали решительным отказом.

«Нет, медсестра нам не нужна».

«Извините, в нашей клинике и так уже перебор с кадрами».

«Мы бы предпочли врача, а не медсестру».

– Да, дорогой, похоже, придётся начинать работать в одной команде с тобой. Других вариантов нет, – грустно пошутила девушка. – А что? При соответствующей подготовке из меня получится замечательный спасатель!

– Вероятно, – Марков сидел в салоне корабля и задумчиво смотрел в потолок. – Может, загипнотизировать кого-нибудь из них? Тогда они сделают всё, что ты захочешь?

– Нельзя. Ты знаешь, – она вздохнула, – Великая Мать запретила подобные опыты с чужим сознанием. Разве только речь идёт о жизни и смерти.

– А сейчас и идёт речь о жизни и смерти. Ты осталась без работы, и нам надо что-то придумывать, дабы изменить данное положение вещей. Особенно, если вдруг что-нибудь случится со мной в одном из рейдов, и ты останешься одна…

– Не говори об этом, – вздрогнула девушка. – Накличешь неприятности!

Марков сдержанно улыбнулся:

– Чисто земные суеверия. Узнаю мою Лори!

– Уж конечно! – в тон ему ответила та. – Только земные женщины и могут быть суеверными!

Неизвестно, куда завёл бы их этот спор, но тут внезапно в беседу вмешалась до сих пор сохранявшая молчание Си-А:

– Попутчик, не хотелось бы тебя беспокоить, – деликатно кашлянула она, – но кто-то в данный момент пытается со мной связаться. Если ты не хочешь, чтобы…

– Нет-нет! Включи монитор!

На тёмном прямоугольнике экрана вспыхнуло изображение просторной светлой комнаты. Судя по видневшимся на дальней стене трёхмерным картам звёздного неба, Марков сразу понял, что это один из Центров по исследованию космоса. Несколько человек у монитора спорили на повышенных тонах и возбужденно жестикулировали. На переднем плане показалось лицо белокурой женщины с близоруко прищуренными голубыми глазами. Она пыталась скрыть владевшие ею страх и растерянность, но ей это плохо удавалось.

– Месье Марков?

– Да, мадам. Что случилось?

Глаза женщины округлились от изумления, когда спасатель ответил ей на чистейшем французском. Многие вот так же удивлялись, не догадываясь, в чём причина его столь феноменального владения всевозможными иностранными языками. Подавив удивление, женщина ответила:

– У нас пропал туристический модуль «Астра». На нём были трое пилотов и четыре человека, взятых под нашу ответственность. Курс на третью Акубенс в созвездии Рака.

– Отклонение от курса? – быстро осведомился Марков.

– Да.

– Высылайте информацию.

Она стала набирать пароль, но в этот момент ей крикнул кто-то, кого спасатель не мог видеть.

– Это бессмысленно! Чистое безумие!

Женщина резко вскинула голову:

– Там моя дочь! За неё я готова отдать любую сумму!

– Тогда ты за всю жизнь не расплатишься! – в тон ей ответил говоривший. – Ну, давай, давай, пробуй! – и послышались удаляющиеся шаги.

Спорившие у монитора умолкли и напряжённо стали всматриваться в то, что делала женщина. Марков увидел, как экран разделился на две части, и слева замелькали цифры и графики.

– Что это? – тихо полюбопытствовала Лори.

– Си-А отбирает информацию для меня. Самую основную из всего потока, чтобы я знал, куда суюсь, – одними губами ответил ей спасатель. – Действительно, безумие, – промолвил он, увидев среди промелькнувших надписей одну, означавшую смертный приговор для экипажа корабля. – «Превышение критической скорости. Девятый тоннель».

– Мадам, – стараясь говорить, как можно более тактично, начал спасатель, обращаясь к взволнованной женщине, – мои возможности, к сожалению, ограничены. Мой корабль умеет многое, но не всё. Почему вы не сказали сразу, что «Астра» попала в девятый тоннель?

– Обстоятельства иные, – торопливо и сбивчиво заговорила женщина. Казалось, она вот-вот расплачется, – не такие, как в остальных случаях. Вы посмотрите, может быть есть шанс? Центр назначит вам большую сумму, если вы отыщете команду! От себя я готова тоже…

– Мадам, не в деньгах дело! Я не всемогущ!

Некоторое время женщина смотрела на монитор спасателя с отчаянием, потом прошептала одно только слово:

– Пожалуйста…

Марков тяжело вздохнул:

– Подождите несколько минут. Я должен проанализировать ситуацию.

– Спасибо.

На экране появилась стандартная картинка режима ожидания: бледно-зелёный фон с белым крестом в центре.

– Си-А? – обратился Марков к кораблю. – Есть ли в самом деле какие-то особые обстоятельства в этом деле?

– Да. Только я бы не назвала это «особыми обстоятельствами». Скорее, преогромные странности с пространственно-временным континуумом. Послушай-ка вот эту запись.

Внезапно тишину салона прорезал отчаянный крик: «Вызываю Парижский Центр! 0-5-689-009! Центр, вы меня слышите?! Туристическому модулю „Астра“ срочно нужна помощь! Подходим к критическому значению скорости! Центр, сделайте что-нибудь!»

Марков пожал плечами.

– Это бессмысленно. Им всё равно не сумели бы помочь. Если «накрылся» си-прибор или «бортовик» вышел из строя, «девятки» не миновать. Одно неясно: как эта запись добралась без искажений, если корабль шёл восемь си-точек в минуту? Любой школьник знает, что движущийся в «тоннеле» корабль не в состоянии отправить сигнал на монитор Центра. Волна гасится из-за отличия свойств межпространства от обычного трёхмерного мира. Кораблю надо сначала выйти из «тоннеля», остановиться, а затем закодировать посылаемое сообщение с помощью дельта-си-прибора. Только тогда оно дойдёт на Землю в целости, причём в разумные сроки, а не через тысячи лет, когда в нём уже не будет никакого смысла.

– Держись, Попутчик! Это не всё! – перебила его Си-А. – Знаешь, каким числом датируется запись?

– Понятия не имею.

– Она пришла на монитор Центра за неделю до отправления «Астры». Центр счёл эту запись чьей-то неуместной шуткой, однако не уничтожил для проведения тщательного расследования. Вторую запись сделали час спустя.

Опять Си-А включила звук, и Марков с Лори услышали: «Центр, ответьте! Это „Астра“. У нас серьёзная неполадка бортового компьютера. Скачкообразно нарастает скорость перемещения. Нам нужны подробные инструкции по устранению неполадки».

– Да, хронология сообщений нарушена, – озадаченно произнёс Марков. – Такого ещё никогда на моей памяти не было.

– Именно, – подтвердила Си-А. – Мало того, что эти сообщения опередили по времени отправление самого корабля, так они вдобавок пришли в обратном порядке. Вот какой должна быть самая первая запись.

Снова в динамиках зазвучал голос пилота: «Вызываю парижский Центр! 0-5-689-009. Объясните, почему в программу полёта введено не целое, а дробное значение скорости? Нововведение фирмы, что ли?» – это ещё не был голос бьющегося в панике человека. Пилот даже пытался шутить.

– Но чем нам эти записи помогут? Экипаж пропал. Где его теперь искать? Кстати, что с кораблём?

– «Дожал» до тридцати трёх и отправился следом за экипажем, – мрачно пошутила Си-А. – Нет, я серьёзно. Можно было бы попытаться последовать их примеру: не сбрасывать лишнюю энергию во время перемещений, как я обычно это делаю, а сымитировать полное сходство с аппаратом, работающим на си-приборе. Войти в «девятый тоннель», но… Попутчик, мне ещё жить хочется! Кроме того, я не уверена, попадём ли мы туда же, куда и «Астра»?

– Она права, – заговорила тут Лори. – Таким путём вы вряд ли попадёте в нужное место.

Марков оглянулся и замер.

Девушка опять стала другой. Выражение глаз, интонации, мимика… Это теперь была даже не Вайссе, а кто-то ещё.

– «Астра» перескочила в альтернативную реальность.

Марков снисходительно улыбнулся, словно она была маленькой девочкой.

– Это просто теория, Лори. Я тоже слышал про альтернативные реальности, но их существование не доказано.

– Доказано! – вспыхнула та.

– Кем?

– Жрецами Лоо, – откликнулась вместо неё Си-А.

– Верно, – поразилась девушка, – а ты откуда знаешь?

– Я была в альтернативной реальности. Совсем недолго.

– Когда?! – в один голос воскликнули Вайссе и Марков.

– Это случилось, когда я пыталась восстановить в памяти переход через Пещеру… Кажется, я преодолела в межпространстве гораздо большее расстояние, чем планировалось.

Альтернативные реальности, «несуществующие миры», как их называл учёный Виктор Толмачёв, пытавшийся теоретически обосновать многомерность времени… В его модели альтернативные реальности являлись некими Вселенными, где реализовывались иные варианты развития событий нашей Вселенной. Они становились вполне материальными для объекта, обладающего достаточно большой энергией, чтобы «перепрыгнуть» разрыв реальностей. В обычном состоянии несуществующие миры были прозрачны, невидимы. Однако практически реализовать подобный переход не представлялось возможным. Человеку для этого пришлось бы превратиться в некий поток сверхфизической энергии. Не атом, не кварк, а именно в поток энергии, настолько тонкой, что её невозможно было бы зарегистрировать никакими существующими приборами.

– Значит, ребят вернуть невозможно? – нахмурил брови Марков.

– Нет, – покачала головой Вайссе. – То есть, конечно, их вернуть можно, но возвращать некуда. В этой реальности их тел больше не существует. Они рассеялись по космическому пространству. Только сознание человека может пройти в другую реальность. Тело слишком плотное. Оно погибает. Или же надо уметь покидать его на время, чтобы совершать такие переходы.

– Я не смогу, – печально вздохнула Си-А. – Альтернативные реальности – не мой профиль. Я специализируюсь по межпространству. Для альтернативных реальностей у меня не та структура сознания.

– Это-то не проблема, – задумчиво произнесла Вайссе. – Жрецы Главного Храма умели путешествовать по иным мирам. Правда, перемещение отнимало у них много сил.

– Тебе нельзя терять энергию, – обеспокоился Марков.

– Это ещё почему? – вскинулась девушка. – Я хочу работать с тобой! Всё равно ничего другого не предвидится. Вы мне помогли избежать лабораторных исследований, эдакой цивилизованной процедуры вивисекции, которую надо мной собирались произвести. Я бы хотела теперь в свою очередь быть полезной вам. И потом. Подобные переходы я не раз совершала на Лоо.

– Здесь не Лоо, – пробормотала Си-А, – кроме того, ты сама сказала, что тела пилотов и туристов уничтожены. Куда их возвращать?

– А для этого, – Лори осторожно погладила панель управления, – у нас есть ты, дорогая Дарисса.

– Опять самодеятельность? – ужаснулась Си-А. – На борту «Астры» было семь человек! Я с ума сойду создавать оболочки для всех!

– Нам не обязательно вытаскивать их разом. Такого даже я не «потяну». Будем добывать наших путешественников по одному. Ну, что?

«Мы никогда ничего подобного не делали, – послал Марков мысль Си-А. – Это может быть опасно для Лори».

«Теоретически её Узор не должен быть затронут. Но, конечно, ей лучше знать, что происходит с сознанием во время таких путешествий по реальностям».

«А я уже всё решила! Простите, что вмешиваюсь, – прервала их мысленную беседу Лори. – Если я в состоянии помочь той женщине, почему бы не попробовать? Сейчас я ей об этом скажу!»

– Но, – начал было Марков, однако Лори уже нажала кнопку «ответить» на пульте.

«На тебя девочка стала похожа, – обратилась к Маркову Си-А, – такая же отчаянная и упрямая. Я даже не удивляюсь».

– Ладно, – заговорил спасатель, дождавшись, пока Лори отойдёт от погасшего монитора. – Тебе взбрело в голову проявить геройство и поразить всех присутствующих? В твоем упорстве я не сомневался. Меня не устраивает только один момент.

– Какой?

– Получается, я в данном случае отстранён от дел? Ты отправишься «отлавливать» Узоры землян, Си-А воспроизведёт для них материальную оболочку. Что остаётся для меня?

Лори приблизилась к нему, крепко обняла за шею и поцеловала:

– А у тебя, любимый, очень важная роль. Ты совсем забываешь, что Лоо погибла, а, следовательно, мне неоткуда черпать энергию для перехода. Я беру её у Валлы через твоё посредство. Так что без тебя у меня и Си-А ничего не получится. Ты у нас будешь в роли своеобразного электрического провода. Я могу на тебя рассчитывать?

На хмуром лице спасателя появилась улыбка.

– Не беспокойся. Бери энергии столько, сколько нужно. Я не расплавлюсь даже при очень сильном напряжении! – и добавил секунду спустя. – Береги себя.

«Возможно, – подумал Марков, – я переоценил свои силы».

Никогда ему ещё не приходилось пропускать через себя энергетическую подпитку, бьющую столь мощным потоком.

«Терпи, терпи, – шептал Марков самому себе после очередного прорыва, обессилено откидываясь на спинку кресла. – Она там совсем одна, без поддержки. Ей должно быть очень страшно. Если ты не выдержишь, она погибнет».

Эта мысль помогала не терять контакта с сознанием Лори.

Для Вайссе процесс перехода содержал в себе иные сложности. Она не учла того, что в одной связке с ней находится человек и шепси, – некое существо, не имеющее имени. Себя через межпространство Вайссе повела без проблем, но Лори моментально запаниковала. У неё не было подобного опыта перехода между двумя реальностями. Воевать с собственным раздвоенным сознанием куда тяжелее там, где, в сущности, ничего, кроме этого сознания, не существует.