Текст книги "Данс-охотники (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

2009 г

СТЕКЛЯННЫЙ ПРИЗРАК Дул сильный, пронизывающий насквозь ветер, злобно гоня по небу косматые серые тучи. Лерука, зябко кутаясь в тоненькую ветровку, в который раз уже пожалела, что вообще решила сегодня выйти на улицу – в такую-то погоду, когда и нормальный хозяин собаку не выгонит… а она, как бездомная шавка, сдуру попёрлась в эдакую непогодь, когда того и гляди пойдёт дождь, и всё из-за того, что ей, видите ли, вздумалось купить себе журнал кроссвордов, дабы на досуге заняться “умным” делом! Интеллектуалка хренова... Когда её рванул очередной злющий порыв ветра, Лерка таки не выдержала, оглядевшись, увидела сбоку от себя проход в переулок и едва ли не обрадованно поспешила туда, чтобы хоть на время укрыться от холода. Ветер, внезапно лишившись своей добычи, словно обозлился ещё больше и с удвоенной скоростью погнал тучи по серому небу. – Хоть отдохну немного... – вздохнула Лерка и, передёрнув плечами, посмотрела на улицу, по которой летели опавшие листья. Внезапно она прямо-таки спиной почувствовала, что в глубине переулка кто-то есть! Валерия обернулась, прищурилась, пытаясь хоть что-то рассмотреть в полумраке, и неожиданно увидела неяркую вспышку. Движимая не просто интересом, а журналистским зудом, от которого не спас бы ни один дерматологический крем, Валерия танком попёрла вперёд, совсем не задумываясь над тем, что там может таиться какая-нибудь опасность... Внезапно на неё налетел леденящий вихрь, по сравнению с которым уличный ветер показался бы добрым весенним зефиром, взлохматил волосы, закружил в объятиях, что-то скользяще-холодное пронеслось мимо, лишь самую малость задев плечо Леруки, но девушку от одного лишь этого отшвырнуло в сторону так, что она, не удержавшись на ногах, упала, покатилась кубарем по толстому ковру из опавших листьев... и тут же врезалась боком в какую-то твёрдую штуковину, по ощущению – фонарный столб. – Бли-ин! – взвыла Лерка, кое-как поднимаясь на ноги. – И какая сволочь тут, скажите на милость, фонарей пона-а-а… Фразу она так и не докончила, потому что увидела то, что затормозило её “полёт”. Прямо посреди переулка стояла полупрозрачная скульптура, изображавшая мужчину в расстёгнутой куртке, воздевшего руки вверх, словно тот пытался защититься от неведомой опасности. Фигура была выполнена из стекла настолько реалистично, что казалось, будто этот человек лишь несколько минут назад был живой, но по какой-то нелепой случайности превратился в статую... – А говорят, что нынешним скульпторам только пугала на поля ваять! – вздохнула с восхищением Валерия и, присвистывая от восторга, обошла статую неизвестного мастера кругом, рассматривая её как можно внимательнее... И, чем больше она её рассматривала, тем всё больше находила деталей, которые не стал бы изображать ни один скульптор. Да и какой дурак оставит стоять столь прекрасное творение в каком-то Богом забытом переулке? Наполовину оторванная пуговица, повисшая на одной ниточке, трёх– или четырёхдневная щетина на щеках, распоровшийся шов у плеча куртки… и внезапно Валерии стало ясно, что никакая это не статуя, что это самый настоящий человек, каким-то чудом превращённый в стеклянную сосульку... Леруку охватил такой ужас, что она, позабыв про всё на свете – про холод и про кроссворды, и помнившая лишь одно, что где-то здесь может бродить неизвестное и опасное существо, которое с лёгкостью превращает живых людей в фигурки из стекла, бросилась прочь из этого жуткого переулка, оставив “статую” неизвестного ей прохожего одиноко стоять в полумраке... – Ведь он ещё недавно был живой! – всхлипывала Валерия, дробно стуча зубами о край стакана с успокоительным, который ей подал Сен-Жермен. Вся наша компания была уже в сборе, когда всклокоченная и перепуганная Лерука ворвалась в нашу тихую беседу со своей сенсационной новостью. Естественно, какие уж тут беседы и чаепитие? Роланд с братцами-Юриками помчались в указанный Валерией переулок, но “статую” там уже не застали – кто-то не в меру шустрый подогнал (судя по следам от колёс) машину и умыкнул фигуру. – Он же там стоял и увидел что-то, что и превратило его в стекло… – Лерука шмыгнула носом и задумалась. – Может, это Медуза Горгона? – Не-а! – вмешалась я. – Медуза делала свои “статуи” из первоклассного мрамора... зачем ей недолговечное стекло? – Это вряд ли... – хмыкнул Сен-Жермен. – Да если бы у нас объявилась Медуза Горгона, то одной статуей мы точно не отделались бы… По крайней мере полгородка стали бы надгробными памятниками самим себе. Лера, чего ты морщишься? – Плечо болит... – вздохнула Валерия. – Словно онемело... Я же там упала на землю, может, ушибла? – Снимай свитер! – скомандовала я. – Надо посмотреть и смазать йодом, а то мало ли что... Граф, у вас аптечка есть? Хотя, по-моему, это глупый вопрос... К чему вам, вампирам, зелёнка и аспирин? Сен-Жермен хмыкнул, неторопливо встал и направился в ванную, откуда вскоре вернулся, держа в руках богато инкрустированную пластинами слоновой кости и перламутром шкатулку. – Тут йодный карандаш есть! – сказал он, ставя аптечку-шкатулку на столик. – Всё же лучше, чем ваткой мазюкать... Лерка скинула свитер, оставшись в одной майке, я достала из аптечки карандаш, подошла к подружке, нацелилась на её плечо пропитанным йодом кончиком, и лишь сейчас разглядела... – Это что такое?! – Что? Что там? – разволновалась Валерия, пытаясь хоть что-то разглядеть, но шею в нужном направлении вывернуть не смогла. – Что-нибудь страшное? Это не синяк? – На синяк ЭТО точно не похоже... – прошептала я, рассчитывая на тонкий слух вампиров и не ошиблась: Сен-Жермен, Чёрный и Роланд тут же подлетели ко мне и с нескрываемым удивлением уставились на плечо Лерки. Синяка на нём не было... зато имелось стекловидное пятно размером с небольшое кофейное блюдечко. Оно на первый взгляд казалось твёрдым, но, когда я осмелилась дотронуться до него, то оно легко поддалось нажатию кончиков пальцев, с небольшим. Еле слышным хрустом прогибаясь внутрь... – Что-нибудь чувствуешь? – спросила я. Лерука отрицательно покачала головой, заметно побледнев. Сен-Жермен выпустил один коготь и, не успела я на это как-то отреагировать, ткнул им в пятно... но ничего не произошло: не последовало ни Леркиного визга, которого можно бы ожидать, ни капель крови. – Оно... не понимаю, что это такое! – сказал озадаченно граф, убирая коготь. – Валерия, с тобой в этом переулке больше ничего не произошло? – Ничего. Ну, я стукнулась боком об эту статую, потом поняла, что она раньше была человеком... Что там у меня на плече?! – Потом скажу. А раньше? Ну, когда ты только что вошла в этот переулок? Почему ты упала? – Меня с ног сбил ветер, такой холодный, что даже плечо заморозило... Что со мной, что-то не так? – Как тебе сказать-то... Синяка нет, царапин и прочих кровоподтёков тоже... – А что есть? – уже закипая, спросила Лерука звенящим голосом. – Стеклянная блямба! – ляпнул Роланд. Валерия как-то странно пискнула и без особой грациозности плюхнулась на пол и застыла в нелепой позе. – Полегче сообщить не мог? – укоризненно спросил Чёрный Роланда. Парень-вампир растерянно хмыкнул, почесал в затылке... и тут же раздался слабый Леркин голос: – Помогите подняться... Сен-Жермен подхватил рыжую словно пушинку, аккуратно положил её на диван... Лерука отпихнула от себя его руки, села, поправила морковного цвета локоны и прямо спросила: – Я умру, да? Это смертельно? Говорите, не скрывайте ничего! – Не знаю, Лерочка! – Сен-Жермен растерянно развёл руками. – За все те сотни лет, что я прожил на свете, с таким сталкиваюсь впервые... Но ты не волнуйся, я просмотрю все книги по магии, что у меня есть, если надо – поеду к Эргару Великому, но обязательно найду то, что может тебе помочь! – Я поеду! – решительно встал Роланд. – Сен-Жермену и здесь работы по горло будет... А ты, отец, лучше пошуруй по здешним переулкам, вдруг да что-то полезное обнаружишь? На том и порешили. Роланд был прав: с его даром ходить днём, не опасаясь дневного света, он мог намного быстрее добраться до пещеры, где находилось царство Эргара. От Клода здесь тоже было больше пользы, да и Эдуарду будет намного спокойнее от того, что его сын не шляется по улицам, рискуя встретиться с неведомой опасностью... Ранним утром Роланд сел в машину, помахал всем и отбыл прочь, оставив всех нас в тягостном ожидании. Сен-Жермен, прихватив с собой пару пакетов донорской крови, заперся в библиотеке, наказав нам его не тревожить хотя бы пару часов, что я и Юрий (Юрик умотал неизвестно куда, Лерку по уши залили успокоительным, и она задрыхла без задних ног) с удовольствием выполнили, направившись к мантикору. Тот, по обыкновению, дрых в своём домике... И ведь чувствует, гад, когда к нему приходят гости! Чувствует, но вида не подаёт... – Манти, вставай, дело есть! – постучала я по косяку. – Да вставай же, тут такое творится! В домике шумно завозились, в полутьме помещения сверкнула широ-окая бензопильная улыбища, приблизилась и через пару минут наружу высунулась голова мантикора: – Чего вам? – Ни тебе “здрасьте, ни вежливого поклона... С Валерией беда, а ты дрыхнешь бессовестно! – И чего случилось? – зевнул мантикор так, что едва не вывернул голову наизнанку. – У неё на плече какая-то клякса, похожая на стеклянную... А ещё она увидела в переулке статую... И я рассказала всё по порядку. Манти слушал меня внимательно, но не перебивал, как обычно, только узкие кошачьи зрачки медленно то расширялись, то опять превращались в тонкие ниточки. – Этот случай прежде мне никогда не встречался, – сказал он, когда я завершила своё повествование. – Стыдно признаться, но о подобном чуде я слышу в первый раз за всю свою бессмертную жизнь... А я, уж можешь мне поверить, навидался всякого! Я ему верила. Верила и поэтому меня охватило чёрное отчаяние: значит, и Чёрный зря собирается обыскивать весь городок? Значит, Сен-Жермен зря корпит над грудами старинных книг? Значит, Роланд зря отправился в столь опасное путешествие? Вопросов было так много, но ответ был лишь один – “зря!” И от этого ответа я заревела так, что мне позавидовала бы сама Алиса из сказки Льюиса Кэрролла. – Я не знаю о подобных происшествиях в прошлом, но кто ведает – может, вампирам Эргара известно побольше, чем мне? Не будем отчаива... Внезапно мантикор замер на полуслове. Его глаза широко распахнулись и уставились на меня так, что я решила было, что Манти сошёл с ума и сейчас вот-вот вздумает ни с того, ни с сего позавтракать мной (или пообедать, судя по времени...). – Вспомнил! Я вспомнил! – прошипел он. – Значит, говоришь, на улице был день, но пасмурный? И Валерию обожгло холодом? – Д-да... – только и смогла пролепетать я. – Боюсь ошибиться но, по-моему, это дело рук Стеклянного призрака. Что-то дотронулось до плеча Валерии и на этом месте появилось стеклянное пятно? – Да, всё именно так... – Это не стекло, это её собственная плоть, только лишённая крови, мышц и кожи... вернее, их цвета. Не знаю уж, каким образом Стеклянный призрак это делает... Он охотится на людей, окутывая их своим телом и превращая их в статуи, вытягивая все жизненные силы. Он чем-то сродни вампирам, но, в отличие от них, Стеклянный призрак неуязвим. Говорят, правда, что его можно разбить... но вот каким образом? Он ведь только призрак, хоть и носит имя Стеклянный... Кстати, иди проведай Леру и посмотри на пятно. А теперь уходите все, я спать хочу! Оставив Юрия у домика мантикора, я влетела в дом, поднялась на второй этаж, где в спальне Сен-Жермена мирно дрыхла Валерия и, на цыпочках подойдя к ней, приподняла одеяло. Пятно не исчезло, как я в глубине души на то надеялась, и не уменьшилось. Наоборот, увеличилось так, что теперь стеклянным стало не только плечо, но и предплечье до самого локтя. Мало того – на груди Лерки появились прозрачные пятна, сквозь которые было видно постельное бельё. Это был конец... Сен-Жермен, Юрик, Юрий, я и Чёрный сидели в зале в полном молчании. Погода за окном окончательно испортилась, запасмурнела ещё больше, на улице потемнело, но света мы не включали – не до того было. – И ничего нельзя сделать? – в который раз спросил меня Эдуард. – Ничего... Как можно уничтожить то, что не имеет материальной оболочки? – Что же, нам теперь сидеть и смотреть, как наша подружка превращается в соляной столп? – взвился граф-вампир. – Ну не может такого быть, чтобы эту тварь нельзя как-либо угробить! Я сейчас же пойду к мантикору и вытрясу из него всё, что только можно! – Ага, или он из тебя весь ливер выбьет! – хмыкнул Юрик, втайне предвкушая соревнования типа “Звезда на ринге: мантикор против вампира. Делайте ваши ставки, господа!” Юрик свои ставки давно сделал и те были явно не в пользу графа... Сен-Жермен фыркнул в ответ, подошёл к окну, что выходило прямо во двор, где стоял домик Манти и вдруг шарахнулся так, словно его облили святой водой. – Что, мантикор всё-таки услышал наш разговор и “приветливо” тебе улыбнулся? – насмешливо спросил Юрик. Граф молча потряс головой, приходя в себя, попытался что-то сказать, но тут сквозь щели в рамах проникло нечто полупрозрачное, туманное, окутало Сен-Жермена с головы до пят... и тут же отпустило, оставив вместо графа-вампира полупрозрачную статую! – Стеклянный призрак... – еле слышно прошептал Чёрный. – Не двигайтесь. Мы погибли... Туман заклубился, и постепенно из него соткалось что-то вроде человеческой фигуры, только вот лица видно не было, лишь на том месте, где должны быть глаза, чернели два пустых отверстия. – Где та девушка, которую я отметил для себя? – послышался нежный голос. Эта тварь ещё и разговаривала... – Я ведь всё равно её найду... Скажите, где она и отделаетесь лишь лёгким испугом! – Да пошёл ты! – прошипел Чёрный, оскалив острые как иглы клыки. – Если ты думаешь, что сможешь напугать нас, то... – Я не думаю, я совершенно в этом уверен! – послышался смех, похожий на звон стеклянных осколков. – Где она, вампир? – Прочь, скотина! – вдруг выкрикнул Юрик, бросился на призрака, но тот мгновенно окутал его своим полупрозрачным, невесомым телом, миг – и Юрик превратился в скульптуру из стекла. – Бегите все! – отчаянно крикнул Чёрный, хватая какую-то палку и мы с Юрием брызнули в разные стороны. Я побежала вниз, в подвал, а Юрий – на второй этаж, где и лежала Валерия – желанная добыча Стеклянного призрака. – Стой, Юрка, там же Лера! – крикнула было я, и тут же осеклась, но было уже поздно. – Она там! – певуче произнёс призрак и в один миг расправился и с Чёрным, и с Юрием, превратив их в статуи. Что происходило дальше – я не видела, так как захлопнула дверь и побежала по коридору подвала, дёргая ручки всех дверей подряд – авось какая-нибудь да откроется... Но всё было заперто. Я уже начала терять надежду, как вдруг одна из дверей распахнулась, я влетела туда и зажмурилась, ослеплённая невыносимо ярким светом. Дверь за моей спиной медленно закрылась с неприятным для уха щелчком – это сработал автоматический замок. Надо же, столько времени не захлопывался, а вот именно сейчас ему приспичило... Глаза потихоньку привыкли к свету, и я обнаружила, что стою в комнате, стены, потолок и пол которой были полностью оклеены... зеркалами. Правда, на полу их было мало: словно мозаика, квадратики зеркал перемежались с белой кафельной плиткой. Посреди зала, небрежно брошенный, лежал пуфик... Свет здесь, по-видимому, никогда не выключался. Помню, когда Сен-Жермен впервые показал мне эту комнату, я подняла его на смех – ведь вампиры в зеркалах не отражаются, а спрашивается, для чего тогда ему сдалась эта “комната смеха”? – Ну и что? – невозмутимо спросил граф. – Вдруг я когда-нибудь надумаю жениться... – Ты?! – Да, я. На глупой блондинке с кукольным личиком. Я же вампир, так? Днём в основном сплю, ночью бодрствую и на охоте... Так вот, чтобы хоть как-то занять её на целый день, я и создал такую комнату. Будет сидеть, пялиться на свою красоту и реснички подкрашивать... Кстати, ты в блондинку перекрашиваться не собираешься? – Интересно, где ты такую кретинку най... Что-о?!! Хочешь сказать, что я круглая блон… то есть, дура?! Дело кончилось крупной ссорой, но хитрый граф умилостивил меня, подарив полное собрание сочинений Агаты Кристи... А теперь я сижу тут, как самая настоящая блондинка... тьфу, как самая настоящая дура и тупо пялюсь на своё отражение. А ведь могу запросто умереть от жажды и голода! Но кого это волнует? Сквозь щели дверного проёма поползли полупрозрачные белые струйки. Стеклянный призрак, чтоб его... – Ждёшь меня? – певуче спросил он. – Молодец, что не убежала из дома. Кто знает, сколько невинных душ я погубил бы, прежде чем добрался до тебя... Иди же ко мне! Я медленно встала и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в прохладную гладь зеркала. – Не хочешь, значит? – призрак понимающе вздохнул. – Оно и понятно... Он провёл рукой по зеркалу... Послышался чуть слышный звон, словно лопались тонкие стеклянные иголочки. Я скосила глаза направо – туда, где находилась ладонь призрака и увидела, что от гладкой поверхности зеркала к полупрозрачным пальцам Стеклянного призрака потянулись почти невидимые ниточки стеклянного волокна. – Что такое? – удивился призрак. – Почему... Что-то вспыхнуло и от зеркал со всех сторон к Стеклянному призраку протянулись прозрачные, почти невидимые стрелы, протыкая его насквозь... И от каждой стрелы призрак дёргался так, словно был живой и мог чувствовать боль. Стрелы тянулись к нему и справа, и слева, и спереди, и сзади, и сверху, и снизу... Они каким-то чудом огибали меня и вонзались в мерзавца снова и снова, снова и снова... Вновь последовала такая ярчайшая вспышка, что я поневоле зажмурилась, а когда осмелилась открыть глаза, то долго не могла прийти в себя: вокруг плясали белые и чёрные пятна, но постепенно зрение пришло в норму и я с удивлением обнаружила, что Стеклянный призрак попросту... исчез.Да, исчез, не оставив после себя никаких следов. Хотя нет, следы всё же были – на зеркалах. Прозрачные пятна: словно что-то начисто съело амальгаму... Я наконец-то смогла пошевелиться, сползла по стенке на пол и, уткнувшись лицом в коленки, разревелась. Да и как тут было не расплакаться, если я заперта, друзья превращены в стеклянные статуи, а Роланд (единственный, кто уцелел во всей этой истории) уехал далеко-далеко? Конечно, он всё равно вернётся... Но весь вопрос: когда? Хорошо, если завтра или послезавтра, а если через пару недель? Впрочем, тогда мне будет уже всё равно... ...Сколько я так просидела, не знаю – может, день, а может, и больше... Внезапно что-то щёлкнуло, заскрипело и дверь в зеркальную комнату... отворилась! На пороге стоял улыбающийся Сен-Жермен. – Я уже в Раю, да? Вот уж не знала, что и вампиров туда тоже пускают... Бемц! Увесистый щелчок потряс мою несчастную черепушку, и я мигом пришла в себя: – Клод?! Как?!! Я же сама видела, как ты... – Превратился в статую? Да, было такое дело. Только, как я погляжу, ты отлично расправилась с этим поганцем! Вот мы и... – Расправилась? Да скажи спасибо своим зеркалам, это они всю работу сделали. Пошли отсюда, а? Граф помог мне подняться, и мы вышли из комнаты, которая теперь навек стала клеткой для Стеклянного призрака. Конечно, есть некая вероятность того, что кто-нибудь проникнет сюда и разобьёт зеркала, тем самым дав возможность призраку сбежать... Но кто осмелится войти в дом вампира? Только мы, конечно. Но, ручаюсь чем угодно, что никому из нас и в голову не придёт совершить такую глупость... и, к тому же, никто и не знает, что здесь заперт в ловушке призрак! В зале все уже были в сборе: и экстренно выздоровевшая Валерия, и братцы-Юрики, и Чёрный... Не хватало только Роланда, но за него можно было не беспокоиться – не завидую тому, кто решится грабануть или же просто “наехать” на внешне безобидного паренька – этот экстремал хренов до конца своей жизни фильмы ужасов смотреть не сможет без стойкого энуреза! – Интересно, а где сейчас тот мужик, который ещё раньше в статую превратился? Ну, которого Лерка нашла? – вдруг задумчиво спросил Юрий. – Вот хохмочка-то будет, если он сейчас в чьей-то частной коллекции... По просторным комнатам музея Искусств медленно двигались толпы любителей живописи, скульптуры и прочего, прочего, прочего... Больше всего ценителей прекрасного собралось у небольшого постамента, на котором красовалась искусно сделанная из цельного куска стекла фигура мужчины в полурасстёгнутой куртке, просто поражавшая всех своей реалистичностью. – Обратите внимание на это уникальное произведение неизвестного мастера! – соловьём разливался гид. – К сожалению, мы так ничего и не смогли узнать ни об авторе сего творения, ни о том, кого эта статуя изобр... Стеклянная фигура внезапно осветилась изнутри розовато-белым сиянием и... превратилась в самого обычного живого человека, который с очумелым видом принялся осматриваться, а потом во всеуслышание объявил: – Чтоб я ещё раз да выпил Мишкино пойло... Гид упал в обморок. Посетители, после недолгого молчания, подняли визг и, будто тараканы от веника, в панике разбежались в разные стороны. Мужичок обалдело потряс лохматой головой, потом спрыгнул с постамента, где всего несколько минут назад торчал монументом самому себе и исчез в неизвестном направлении... – Опохмеляться пошёл! – вздохнул Сен-Жермен, свёртывая в трубочку газету, в которой описывалось столь удивительное событие, произошедшее в музее соседнего города. – Ещё бы, после такого-то стресса... – Да он, видно, даже ничего и не понял! – сказал Роланд, который к тому времени уже вернулся домой. – Кстати, даже сам Эргар лишь краем уха слышал о подобном существе и ничего не знал о способах борьбы с ним, так что нам крупно повезло, что у Клода оказалась зеркальная комната и что призрак попёрся туда за Наташкой... – А что теперь будем делать с зеркальной комнатой? – спросил Юрик. – Может, разобьём все эти зеркала и ... – С ума сошёл?! Нет, я просто запру её и намертво заколочу дверь, чтобы никто и носу туда не сунул. – ответил граф. – Так что не волнуйтесь – вы никогда больше не встретитесь с этим Стеклянным призраком!

2010 г

НЕЖИТЬ Девушка торопливо шла по тёмной и совершенно безлюдной улице. Фонари не горели, лишь в редких окнах мерцали поздние огоньки... Был уже третий час ночи и девушка искренне пожалела, что так задержалась на этой вечеринке... но ведь было так весело! Внезапно позади неё послышались чьи-то неторопливые шаги, отчётливо громкие в ночной тишине. Девушка вздрогнула, в панике оглянулась... но позади никого не было. С облегчением вздохнув, она повернулась и тут же натолкнулась на высокого худого мужчину в тёмном плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза, который словно из ниоткуда возник у неё на пути, отчего девушка в панике отпрыгнула назад. – Что вам надо? – дрожащим голосом спросила она. – Кто вы т-такой? Незнакомец молча приблизился к ней вплотную, протянул руку... Девушка что есть силы оттолкнула его и бросилась бежать... То есть ей показалось, что побежала, но не успела она сделать и пары шагов, как почувствовала, что её тело охватили какие-то тонкие, тёплые на ощупь нити и упруго потянули назад. Девушка рванулась, бросила взгляд на незнакомца и то, что она увидела, заставило её наконец-то закричать: мужчина разинул рот и тот начал расти и становился всё шире и шире, пока не превратился в огромную чёрную присоску! Незнакомец подтянул оцепеневшую от ужаса девушку вплотную к себе и, издав омерзительное шипение, мгновенно присосался к её лицу, скрыв его полностью... Послышалось странное потрескивание и между краями “присоски” и кожей судорожно бьющейся девушки начали проскакивать голубоватые искорки. Время шло и постепенно их становилось всё меньше и меньше... Наконец мужчина отпустил жертву, которая безвольно обвисла в его пальцах-щупальцах и та безжизненным мешком рухнула на землю. Она была мертва, а незнакомец скрылся в ночной тьме... Чёрный от души зевнул, потянулся и искоса посмотрел на Юрика. – Не пора ли вам пора? – вкрадчиво спросил он. – А? Чего? – очнулся парень, который всё это время сосредоточенно думал о чём-то о своём, о девичьем. – Домой тебе, спрашиваю, не пора ли? Надо бы и честь знать! – Надо бы... Да я и сам спать давно хочу. Проводи меня, а? Эдуард на несколько минут даже опешил от подобной наглости: – Ты опять?! Сколько раз тебе говорить, что я... – Что ты нормальный мужик и все эти мои гомосячьи выходки тебе вот где встали! – вздохнул Юрик. – Честное слово – любовь тут ни при чём, просто я боюсь... – Чего? – удивился Чёрный. – Не “чего”, а “кого”! Ты разве не слышал, что в нашем городке невесть от чего погибли уже несколько человек? – В Леркиной газете, что ли, опять нацарапали всякую муть? – презрительно фыркнул Эдуард. – Нашёл чему верить и чего бояться... – Не в газете... – тихо сказал Юрик. – Я сам один труп видел... Страшный такой, с чёрным лицом. Может, того человека задушили, иначе почему у него такое лицо? – Значит, несколько непонятных убийств? – задумчиво протянул вампир, подходя к окну и глядя на улицу, где всё ещё сновали редкие прохожие, которых сон пока не брал... и дома, как видно, дел совсем не было. – Ладно, так и быть, оставайся ночевать у меня... Спать ляжешь в зале, понял? Только еды у меня нет – вчера последний пакет с чипсами наши подружки прикончили... – Да я и не голоден! – скучно сказал Юрик, который, если честно, рассчитывал на сытный ужин у всегда гостеприимного вампира и у которого в животе слегка поурчивало. – Водички-то хоть испить можно? В морге царила тишина. Где-то вдалеке часы пробили полночь и тут же всё изменилось... В одном из холодильников что-то стукнуло... потом ещё раз и наконец дверца не выдержала энергичного напора: она попросту слетела с и без того еле державшихся петель и с грохотом упала на пол. На какое-то мгновение вновь наступила полная тишина и из холодильника выскользнула тоненькая девушка с чёрным, точно обугленным лицом. Она плавно скользнула к соседним холодильникам, открыла их, и оттуда вылезли ещё двое – парень и девушка с такими же чёрными лицами. Первая девушка огляделась, подошла к окну и точно змея плавно выползла через открытую форточку, жестом поманив за собой тех двух, что оставались в помещении. Очутившись на улице, они разошлись в разные стороны и исчезли в ночной темноте... – Я ничего не понимаю! – развёл руками граф. – Вот, посмотри сам: первая запись была сделана тогда, когда эти трое только попали в морг: “Тело напряжено, мышцы вытянуты в тончайшую струнку. Лицо чёрное, точно обугленное, но ресницы и брови целы. Глазные яблоки тоже покрыты чёрным налётом, но не повреждены. Кожа необычайно прочная, скальпелю не поддаётся...” И через день уже другая запись: “Лицо от чёрного налёта каким-то образом очистилось полностью, кожа белая. Глаза абсолютно чёрные – не видно ни белка, ни радужной оболочки. Рот растянут почти до самых ушей, зубы пропали. Тело претерпело ряд значительных изменений: стало гибким, словно пропали все кости...” – Это что ещё за поэт писал? – изумился Чёрный. – Поэт?! С чего ты так решил? – Ну, пусть не поэт... Ты и сам понимаешь, что профессиональные патологоанатомы так писать не станут! – уверенно сказал Эд. – Н-да, ты прав... Это писал студентик-практикант. По-моему, мальчик малость ошибся с выбором профессии – надо было бы идти в литературный, там его призвание, – согласился Сен-Жермен. – Я купил эти записки за пару сотен баксов. Уверен, что ещё ни один автор ни разу не получал такие деньги за такую писанину... – Граф, вы лучше расскажите, что вы обо всём этом думаете? – вмешался Роланд. – А ничего я не думаю. Может, это новый вирус такой и среди смертных начинается невиданная доселе эпидемия... А может, у нас в городке объявилась новая нежить! – Тьфу, да что это за жизнь-то такая? – возмутился Чёрный. – Никакого покоя нет от всей этой пакости! – Успокойся, Эдди! – примирительно сказал граф-вампир. – Может, всё ещё обойдётся. – Как же! – буркнул Чёрный, встал и, не прощаясь, вышел на улицу. Погода стояла чудесная. Луна только и делала, что светила во всю мочь, отчего все деревья и дорога стали серебристо-голубыми, редкие облачка рваной кисеёй кое-где прикрывали чёрно-фиолетовое небо, на котором алмазными крупинками подмигивали звёзды... Но Чёрный был во власти дурного настроения и не замечал ничего. Он даже на редко встречающихся прохожих не обращал внимания, хотя давно было пора ужинать... Он был уже недалеко от своего дома, когда внезапно краем глаза уловил какое-то движение справа и остановился как вкопанный. – Не понял... – медленно сказал он. – Или мне почудилось? Эдуард решительно свернул в ту сторону, где видел незнакомца (или незнакомку) и, продравшись сквозь кусты, очутился в старом, заброшенном много лет назад саду. Под густыми деревьями царила почти полная темнота, но глаза вампира были к этому привычны и поэтому Чёрный сразу же разглядел тоненькую фигурку девушки, которая была совершенно... голой. – Эй, тебя обокрали, что ли? – тихонько, чтобы не испугать девчонку, сказал Эдуард. – Не бойся, я тебя не обижу... Девушка остановилась, низко опустив голову, обхватила себя за плечи и медленно обернулась. Лицо её было совершенно скрыто свесившимися густыми чёрными волосами и поэтому неразличимо в темноте, но Чёрному вдруг почему-то показалось, что её глаза пристально за ним наблюдают... Да и само поведение девушки сразу насторожило Эдуарда. Ну, сами посудите, что сделает нормальная девчонка, если она по какой-то причине останется голой, а к ней в этот не самый приятный в её жизни момент подходит незнакомец? Правильно, заорёт, а если под руку попадётся подходящий тяжёлый предмет, то ещё и огладит этим предметом по башке. Не-ет, это скорее смахивает на ловушку для особо озабоченных, чем на несчастный случай... Тут как раз сбоку мелькнуло что-то белое и вампир, увидев подкрадывающегося к нему мужчину, тоже голого, полностью уверился в своих подозрениях. Вот у того-то лицо не было закрыто ничем, и Чёрный на какое-то время даже оцепенел, увидев смоляно-чёрные глаза и огромный рот, больше смахивающий на присоску. Эдуард отшатнулся назад и вовремя: прямо рядом с ним упала ещё одна девушка, которая, по-видимому, как раз в это время прыгнула сверху, с дерева, где сидела в засаде. Послышалось громкое шипение. Черноволосая девица взмахнула рукой, и её пальцы превратились в длинные тонкие жгуты, которые устремились к нему, Эдуарду. Чёрный с трудом увернулся, отпрыгнул в сторону (в очередной раз благодаря судьбу, что стал вампиром, который и ловчее и сильнее обычного человека), и скакнул на самую верхушку дерева, в надежде на то, что незваные “охотники” поймут, что их добыча не так-то проста и оставят её в покое. Не поняли. Не поняли и неуклюже полезли за ним, во что бы то ни стало решив добраться до несговорчивой жертвы, которая ну никак не желала становиться их поздним обедом. – Вот ведь идиоты... – вполголоса пробормотал Чёрный и, прищурившись, посмотрел на соседнее дерево, размышляя – допрыгнет или не допрыгнет? Наконец он решился и, раскачавшись как следует, перемахнул на ближайшие к нему ветви. Те, к счастью, выдержали и Эдуард, не теряя времени даром ( и не дожидаясь, пока уроды придут в себя от неожиданности) спрыгнул с дерева, порвав при этом рубашку чуть ли не до пупа, перемахнул через кусты и понёсся к дому Сен-Жермена. Тот, к счастью, ещё не ушёл, а продолжал о чём-то неторопливо беседовать с Роландом, который задержался в гостях и поэтому вид встрёпанного, оборванного, покрытого многочисленными царапинами Чёрного изумил его до крайности. – Эд, что случилось? – воскликнул он. – С кем-то подрался? Что с твоей одеждой? – А, это так... – пожал плечами Чёрный, поправляя полуоторванный рукав. – С дерева прыгал... Я, кстати, их встретил! – Кого? – Ну, эту твою... нежить! Чуть не попался как младенец, но слава Тьме, сумел удрать от них... – Постой-постой, какая нежить? – изумился Сен-Жермен. – Ты это про погибших? Но они же в морге лежат! – Как бы не так! Бродят твои “погибшие” по старому парку голышом и на вампиров охотятся! Всё, как ты описывал: белая кожа, чёрные глаза и рот присоской. Их, между прочим, трое – парень и две девушки. Одна из них, черноволосая, что-то вроде вожака... Даже на дерево за мной полезли, сволочи! – Ничего не понимаю... Ну, да ладно – завтра, как только зайдёт солнце, наведаемся в морг и посмотрим, на месте ли тела, а пока... Ты хоть поел? – До этого ли было? – махнул рукой Чёрный. – В первый раз за столько лет ощутил себя в роли жертвы. И хреновое же, скажу тебе, ощущение! – Я сейчас принесу вам поесть! – граф легко поднялся и прошёл на кухню. – Лучше сегодня никуда не ходить – хватит с нас и концентрированной крови. Девчатам и Юрикам надо позвонить, чтобы тоже никуда не ходили, а то мало ли что... Роланд, звякни им, пожалуйста! Парень-вампир кивнул и ушёл в спальную графа. – Клод, я возьму у тебя одну рубашку? – попросил Чёрный. – А то хожу как оборванец... – В гардеробной посмотри. – посоветовал Сен-Жермен, вернувшись с большим блюдом, на котором стоял графин с излюбленным напитком всех вампиров без исключения. – Выбирай любую! – Девчата в негодовании! – сообщил Роланд, появляясь в дверях зала и отдуваясь так, словно волок на себе нагруженную донельзя телегу. – Особенно Валерия... Она мне за пять минут весь мозг выела! “Что происходит? Опять я из-за вас тэму не накопаю!” Зануда... – А пусть пойдёт ночью в парк, вот ей тэма и будет! – фыркнул Чёрный, выходя из гардеробной и придирчиво щупая кружева на вороте и манжетах рубашки. – Только, боюсь, не у неё, а про неё... Клод, у тебя что, нормальной одёжки нет? – А что такое? – Да ничего, просто я в ней на Борю Моисеева похож... Вот Юрику-то радости будет! Надеюсь, он сюда не заявится? – Не-а! – хохотнул Роланд. – Его ночью на улицу и клещами не вытянешь! И слава Тьме... Вампиры перекусили и стали торопливо укладываться спать, так как время уже близилось к рассвету... Они и не знали, что в этот момент... Ну, не буду забегать вперёд! Тишину разорвал резкий звонок. Сен-Жермен, зевнув и потерев глаза кулаками, было поднялся, но стукнулся головой о крышку гроба и с руганью сбросил её на пол. – Чего шумишь? – послышался сонный голос Чёрного, которого разбудил грохот. – День-полдень на дворе... Дай спокойно поспать, а? – Да спи, кто тебе мешает! – буркнул граф, спеша к телефону. – Алло! Кого это черти надирают звонить в такую рань?! – И это вместо “здрасьте”... – укоризненно произнесла Лерука. – Дрыхнете, и не знаете, что ночью в городке погибли трое человек, да ещё так странно... Может, это вы их замочили? – Дура ты... – зевнул Сен-Жермен. – У нас есть добровольные доноры, которым мы хорошо платим за их услуги, а если когда и перекусим на улице, то жертва ничего, кроме лёгкого головокружения, не почувствует. Зачем нам лишние проблемы? – Н-да, ты прав! – задумчиво протянула Валерия. – Так что же происходит? И почему Рол вчера велел нам сидеть дома и никуда не выходить? – Мера предосторожности! – засыпая стоя, пробормотал граф. – Всё, я спать пошёл... До ночи не звонить, ладно? И остальных предупреди об этом! Он положил трубку на рычаг, предусмотрительно отключил телефон, и на заплетающихся ногах добравшись до гроба, рухнул на мягкий тюфячок и мгновенно отключился... ...Проснулся Сен-Жермен от того, что кто-то настойчиво дёргал его за рукав пижамы. – Отстань, я спать хочу! – дрыгнул он ногой, попал во что-то мягкое и был незамедлительно наказан пинком в бок. – Охренел, да? – прошипел Чёрный, потирая ушибленный живот. – Вставай, скоро половина двенадцатого! Кстати, а кто звонил? – Лерка... – зевнул граф. – Сказала, что ещё трёх нашли мёртвыми... Не могу, спать хочу! – Спать он хочет... Вставай, нам пора в морг! – Нам давно туда пора... – мрачно пошутил Сен-Жермен, выбираясь из гроба и натягивая брюки. – Поужинаем сначала? – Потом, потом! – торопил его Эдуард. – Да поторапливайся же ты! Морг их встретил мёртвой тишиной, в окнах темно... Роланд с ловкостью кошки вскарабкался на подоконник, открыл форточку и проскользнул внутрь. Через минуту распахнулись створки окна, словно приглашая графа и Чёрного забраться внутрь, что те и сделали, не замедлив воспользоваться приглашением... Внутри царило полное безмолвие... Роланд неторопливо прошёлся вдоль холодильников, присмотрелся к одному из них... – Эге, а петли-то сломаны! – со знанием дела сказал он. – Их, правда, потом починили, но всё равно заметно. И выбивали дверцу изнутри! Сен-Жермен открыл одну дверцу и присмотрелся к мертвецу, что занимал “помещение”. – Лицо чёрное, но это не зола... И не краска. Никак не пойму, что же это такое... Внезапно внутри одного из холодильников что-то стукнуло. – Быстро, прячемся! – прошипел граф, осторожно закрывая дверцу. – Вон в тот шкаф! Они торопливо забрались внутрь неизвестно как и для каких нужд оказавшегося здесь шифоньера, затаились там и вовремя: тут же последовал ещё один удар – дверца повисла на покорёженных петлях и из холодильника выскользнула белокожая и черноволосая девушка – та самая, что устроила прошлой ночью охоту на Чёрного, которая открыла ещё пять дверц и оттуда тут же вылезли тоже хорошо знакомые Эдуарду парень и девушка, которые сразу же принялись вытаскивать ещё из трёх холодильников трупы, что там лежали... Тела они положили на пол и, расположившись вокруг них полукругом, стали чего-то ждать. Чего – стало ясно, когда забили часы. Когда прозвучал последний, двенадцатый удар, как тела, до этого безжизненно лежавшие на полу, изменились. Чернота на их лицах куда-то исчезла, сконцентрировавшись лишь в глазах, рты растянулись и превратились в присоски... Мертвецы зашевелились и, неуклюже поднявшись, замерли. Черноволосая девушка что-то прошипела, подвела их было к окну... но вдруг насторожилась. “Нас почуяла! – в панике подумал Чёрный и, если бы мог, то мгновенно облился бы потом с головы до пят. – Теперь-то нам точно конец...” Но девушка подошла к кушетке, что стояла в дальнем углу, и сорвала с неё покрывало, под которым оказался какой-то пьяный мужичок – вероятно, сторож, которого попросили покараулить – тот неуклюже заворочался, и начал было уже просыпаться, но ему так и не удалось этого сделать. Один из монстров набросился на бедолагу и плотно присосался к его лицу ртом-присоской. Мужичок дёрнулся раз, другой и затих... Между его лицом и присоской стали проскакивать голубоватые искры, которые были сначала яркими как вспышки молнии, но постепенно потускнели и вскоре исчезли совсем... Монстр отбросил тело мужичка и плавно поднялся на ноги. Девушка коротко махнула рукой, выскользнула в распахнутое окно и её товарищи (или кто они там) последовали за ней. Когда всё стихло, вампиры наконец-то выбрались из шифоньера. – Пронесло! – с облегчением вздохнул Чёрный. – Надо отсюда убираться подобру-поздорову, а то как бы эти уроды не вернулись... Клод, ты что? Сен-Жермен подошёл к погибшему и присел возле его тела. – Лицо чёрное... – проговорил он. – И мышцы напряжены. Так вот как всё произошло... Но кто же первый? – Что “кто первый”? – не понял Эдуард. – Пошли поскорее отсюда, а? Не такое это место, чтобы предаваться спокойно и без опаски философским размышлениям... Роланд, поторопи графа! – Клод, отец прав, – сказал парень-вампир. – Пойдём домой и всё там спокойно обсудим. Здесь далее оставаться слишком опасно! – Да, в этом я совершенно с тобой согласен, – оторвался от своих раздумий Сен-Жермен. – Дома всё и обсудим... – Абсолютно ясно, что это новый вид доселе неизвестной мне нечисти! – признал Сен-Жермен. – На телах жертв никаких следов, кроме черноты на лицах, после смерти они восстают из мёртвых и сами начинают искать жертву... Что же это за твари? – Нежить она и есть нежить! – вздохнула Валерия, скромненько сидя в уголке дивана (да, нас тоже позвали в дом графа. Хочу, правда, уточнить, что это случилось, слава Богу, не ночью...). – А как её будем убивать? – Чтобы её убить, надо сначала понять, что она вообще собой представляет! – сердито сказал граф-вампир. – И... Вы представляете себе масштабы всего происходящего? Позавчера их было три, вчера уже шесть, а сегодня – уже двенадцать! Разве не так, Валерия? Лерука кивнула с убитым видом. – Двенадцать трупов всего за три ночи! И меня тревожит вот ещё что: кто напал на первую жертву? И куда он потом делся? Ладно, если ушёл восвояси... А если нет? Если он затаился и поджидает, пока подобных ему окажется настолько много, чтобы убить всех в этом городке? – А они, кстати, не так уж и умны! – вмешался Чёрный. – Сначала пытались залезть вслед за мной на дерево, а потом даже не сообразили, что я уже перепрыгнул с него... Охотятся, правда, все вместе, так что голодными не останутся... – Что говорит мантикор? – спросила я. – Уж он-то должен знать хоть что-то! – Манти говорит, что тоже никогда не встречал ничего подобного, – ответил граф. – Так что будем думать сами. Сегодня ночью я, Эдуард и Роланд пойдём туда снова... – А мы? – возмутилась Лерука. – Нас опять забыли?! – Мы пойдём туда втроём, захватим с собой мечи и попытаемся зарубить эту пакость! И даже не смейте идти за нами!!! В голосе Сен-Жермена прозвучала явная угроза и Валерия предпочла промолчать, но это отнюдь не значило, что она покорилась грубой силе и смирилась. Она лишь коротко стрельнула в мою сторону хитрющими зелёными глазами и еле заметно улыбнулась... Просидев для видимости ещё минут десять, я и Лерка поднялись с дивана, попрощались и, провожаемые подозрительным взором Сен-Жермена, вышли на улицу. – Нет, ну не гады ли?! – Лерука, очутившись подальше от дома графа, дала волю своим чувствам и так пнула забор, что тот зашатался. – Они пойдут туда втроём... Жлобы! Забору достался ещё один удар, отчего у бедолаги со скрипом отвалилась одна из досок. Валерия охнула, подняла её, кое-как поставила на место и пошла дальше, волоча меня за собой как кутька на поводке. – Но, может быть, это слишком опасно? – попыталась я воззвать к её чувству самосохранения. Какое там! Наверно, я слишком наивная... Это чувство в ней или давно сошло с ума и действует не в ту сторону, или же спит крепким сном младенца! – А раньше было не опасно? – взвилась моя подружка и покраснела так, что её лицо и шевелюра почти сравнялись по цвету. – Раньше было не опасно?! Все эти оборотни, гули, демоны и всякая прочая нечисть... Да у меня просто слов нет! Всё, сегодня ночью бери какое-нибудь оружие и подползай к моргу! – Юриков звать? – уныло спросила я, предвкушая схватку с ещё одним монстром. – Ещё чего! Обойдёмся и без них! Ты, главное, вооружиться не забудь! Чтобы убить то время, что осталось до часа “Икс”, мы решили пошляться по городку и послушать, что же говорят и думают жители и оказалось... У-у, и много же чего оказалось – и происки иностранных спецслужб, и козни инопланетных захватчиков (это была версия местного сумасшедшего уфолога, который, по его словам, когда-то был похищен инопланетянами, и те над ним ставили опыты… но, как видно, сильно неудачные...), и новое бактериологическое оружие (чуть ли не каждый в городке знал, что на телах не было ни одной ранки, но ведь отчего-то все эти люди умерли, так?), и колдовство с магией... Последняя версия была намного ближе к истине, чем все прочие, ибо нежить с ртами-присосками уж никак нельзя было причислить к иностранным спецслужбам, да и на бактериологическое оружие они мало походили... Конечно, по уродству физиономий они куда больше подходили под категорию “инопланетные захватчики”, но на пришельцев грешить было бесполезно – всё ж таки наша нечисть, земная... В общем, в целом мы уяснили одно: жители крайне обеспокоены таинственными смертями и каждый опасается возможности пополнить собой холодильники морга... ...Наконец наступил вечер. – Иди домой и прихвати какое-нибудь оружие! – приказала Лерка, когда мы остановились у калитки её дома. – Встречаемся у старого киоска, что стоит напротив дома Сен-Жермена. Только подходи к нему тайком, а то как бы граф нас не засёк... – А что с собой брать-то? – поинтересовалась я. – Базуку!! – обозлилась Валерия. – Или у тебя где термоядерная установка завалялась? – А то как же! – хихикнула я. – Под кроватью спит, василиском Васькой зовётся... Взять его? Лерука подумала, почесала нос и решительно сказала: – Не надо... Кто их знает, этих уродов? Вдруг не окаменеют, а ещё пуще разозлятся? Бери с собой что-нибудь попроще – топор, например... Я протёрла глаза, которые слипались всё больше и больше – спать хотелось просто безумно, тем более вокруг царила такая умиротворяющая тишина и поблизости убаюкивающе пел кузнечик. – Слушай, а чего это мы ждём их здесь? – задышала мне в ухо Лерука. – Может, махнём сразу к моргу? – Ага, чтобы нас там поймали и схарчили? Нет уж, лучше здесь посидим и подождём наших бравых защитников... Интересно, а почему они свет не включают? – А зачем вампирам свет? Если бы не мы, то они на одном электричестве Бог знает, сколько денег сэкономили... Идут! Лерука пригнулась к земле, я последовала её примеру и вовремя: калитка открылась, и из неё вышел Сен-Жермен, держа в руке продолговатый свёрток, за ним проследовали Чёрный и Роланд. Последний аккуратно закрыл за собой калитку и все трое вампиров неторопливо пошли по дороге, что вела к больнице, возле которой и находился морг... Дождавшись, пока они не скроются за углом, мы выскочили из-за киоска и на цыпочках зайчиками запрыгали следом. – Ой, что-то мне это не нравится... – шепнула я моей подружке. – Знаешь, что мне всё это напоминает? – Что? – Помнишь маньяка-людоеда? Ну, который нашего Юрика едва не снямкал за милую душу... – Ну, помню. И что тут такого? – А то, что мы вот так же следили за Чёрным и Сен-Жерменом и в итоге... – Были пойманы! – раздался такой знакомый голос, мы с Леркой подпрыгнули и были незамедлительно схвачены за шкирки. – Вы вконец ополоумели? Жить надоело? Так обратились бы по этому вопросу к нам – поможем без проблем! – Мы помочь хотим! – крикнула сердито Валерия, болтаясь точно шкодливая кошка в сильной руке Чёрного. – Вдруг эта сволочь доберётся до наших друзей и родных?! – Ладно! – внезапно сказал Эдуард и выпустил Лерку. – Так и быть, пойдёте с нами... в качестве наживки! – Ты что? – возмутился Сен-Жермен. – Хочешь, чтобы их... – Они и сами этого хотят, не так ли? – ласково улыбнулся вампир. – Ну, так как, пойдёте с нами или нет? – Пойдём! – подбоченилась моя подружка. Я, правда, была несколько иного мнения, но из чувства солидарности с особой одного с собой вида (авантюристка обыкновенная, из отряда “Насвоюпятуюточкуприключенийищущая”) тоже кивнула. – Что ж... – пожал плечами Сен-Жермен. – Идём... ...За окнами морга царила тишина. – А вы уверены, что они вообще там? – прошептала Валерия, боевой пыл которой несколько приугас. – Может, эти гады уже втихую харчат кого-нибудь где-нибудь? – Двенадцати ещё нет и форточка закрыта, – ответил граф. – Рол, вперёд! Роланд кивнул, вспрыгнул на подоконник, открыл форточку и, немного повозившись, распахнул створки окна. – Прошу! – элегантно поклонился граф-вампир. – Дам пропускаем вперёд! – Чтобы нас первыми и замочили, да... – хмыкнула Валерия, но всё-таки полезла. Чёрный её подсадил, Роланд рывком потянул к себе, и вскоре Лерка уже стояла за подоконником и протягивала мне руку. – Иди уже! – усмехнулся Сен-Жермен. – И без твоей помощи обойдёмся... Валерия кивнула и, отойдя от окна, исчезла из поля зрения. Сен-Жермен легко зашвырнул меня на подоконник и сам прыгнул следом. – Полегче нельзя было? – укоризненно поинтересовалась я, потирая ушибленное колено. – Я ж всё-таки не мешок с му... Ой, мама!!! Последнее восклицание предназначалось столу, что стоял посередине морга, и на котором красовалось чьё-то тело, с головой накрытое простынёй. Чёрный подошёл к столу, откинул край простыни и задумчиво посмотрел на лицо мертвеца. – Ещё одна жертва... – сказал он. – Лицо чёрное, тело как камень... Не хотите посмотреть? Мы не хотели. Забившись в угол, я и Лерука внимательно наблюдали за тем, как граф развернул свёрток, в котором оказались три меча, и раздал оружие. Нам, естественно, ничего не досталось и я поневоле обрадовалась, что прихватила с собой столовый нож – всё же хоть какая, но защита... Что прихватила с собой Лерука – неизвестно. Она на этот счёт не распространялась... Где-то в здании морга часы пробили двенадцать, и дверца одного из холодильников распахнулась настежь, выпуская наружу черноволосую девушку. – А вот и первая! – вполголоса заметил Чёрный, сделал шаг вперёд, размахнулся и, когда девушка обернулась к нему, изо всей силы нанёс удар, целясь по шее. И тут произошло нечто неожиданное: остро отточенный меч отскочил от шеи девушки, словно ветка от туго натянутой резинки! Нежить отскочила в сторону, громко зашипела и, как по команде, открылись ещё несколько дверец и из холодильников выползли остальные белокожие твари с присосками вместо ртов. В то же мгновение тело на столе зашевелилось, откинуло простыню и на вампиров глянули угольно-чёрные, излучающие жгучий голод, глаза. – Их полку прибыло, а от нашего оружия толку, как я погляжу, никакого! – проговорил Роланд, крепче сжимая рукоять меча и придвигаясь к своему отцу. – Что будем делать? Нежити окружили вампиров плотной стеной, но пока нападать не спешили – крутили головами, время от времени шипели... И вдруг раздался отчаянный визг! – Они нашли девчонок! – крикнул Чёрный, попытался было прорваться сквозь круг врагов, но те были сильнее. – Ну, сволочи, держитесь! Он покрепче ухватил меч и, пользуясь им как самой банальной дубиной, принялся размахивать клинком туда-сюда, чтобы хоть так пробиться из окружения. Внезапно что-то грохнуло, комнату осветила ярчайшая зелёная вспышка и толпа нежити расступилась, пропуская одну из тварей – ту самую черноволосую девицу, которая, как видно, была у них чем-то вроде вожака, только теперь с этим самым вожаком творилось что-то странное: она покачивалась из стороны в сторону точно пьяная, изо рта-присоски шёл дымок и сочилась какая-то вязкая чёрная жидкость. Черноволосая, сделав ещё пару шагов, остановилась, как-то странно дёрнулась и... голова её лопнула как воздушный шар, забрызгав всё вокруг вонючей жижей. – Получили, гады?! – послышался подрагивающий голос Леруки. Она вышла из угла, крепко сжимая в руках ракетницу. Я стояла рядом, держа наготове раскрытую коробку с зарядами. – Счас устрою всем вам праздник Новый год!!! Вновь грохнул выстрел, полыхнула новая вспышка (на этот раз красная) и ещё одна нежить, получив заряд точнёхонько в рот, завертелась волчком на одном месте, замахала руками и отбыла в лучший мир... – Молодчина, Лерка! – воскликнул Сен-Жермен, расталкивая отупевших от неожиданности и трагической потери вождя уродов, и бросаясь к моей подружке. – Дай-ка мне ракетницу... Всю свою жизнь мечтал из неё пострелять! Нежить оказалась не слишком-то сообразительной... Лишившись своего вожака, который мог бы управлять ими, они бестолково тыкались в углы, пытались укрыться в холодильниках, где до этого тихо-мирно лежали, но всё было бесполезно. Правда, двое или трое наиболее прытких и относительно умных попытались прорваться к окну, но то сторожил Роланд и поэтому попытки оказались безуспешными... Зарядов, к счастью, хватило с лихвой, даже парочка осталась... Когда всё было кончено, граф, отдуваясь, опустил ракетницу и отёр рукавом рубашки красноватую испарину со лба. – Наконец-то... – вполголоса пробормотал он. – Давайте-ка побыстрее убираться отсюда, а то у меня зреет стойкое подозрение, что наш фейерверк уже заметили посторонние и сюда скоро приедет полиция... А нам с ней сейчас встречаться нет резона! – Да и нам с ними пересекаться как-то не особо хочется, – вздохнула Валерия. – Могут не так понять и припаять к проникновению ещё и вандализм... Тут у нас, сами видите, не ромашки рассыпаны! И она подкинула носком кроссовка обломок черепной кости. – Сматываемся! – приказал Чёрный и мы покинули комнату, полную безголовых трупов. Вовремя, кстати. Едва только мы успели свернуть за угол, как послышался вой сирены полицейской машины, и к зданию морга подкатило несколько легковушек с мигалками. Преступников, естественно, на месте преступления не оказалось и полицейские, покрутившись, справедливо решили, что от ожидания утра трупам хуже уж никак не будет и, опечатав здание морга, умотали. Наступила тишина... Край неба начал медленно розоветь, наливаясь светом и от стены морга, которая ещё пряталась в тени, отделилась высокая худая фигура в сером плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза. Незнакомец сделал несколько шагов к деревьям, под кронами которых ещё таилась ночь, и исчез неизвестно куда...