Текст книги "Истинная для Темного (СИ)"

Автор книги: Наталия Смелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Лео, мне нужно с тобой поговорить. Я не знала, как еще могу это сделать.

– Вот значит что. Ты все это подстроила. Я же ясно дал тебе понять, чтобы ты не смела приближаться ко мне и к моим друзьям. Раньше ты была умнее.

– А ты раньше был добрее. И умел хотя бы слушать, а не отшвыривать от себя людей, если те тебя в чем-то разочаровали.

– Если бы дело было только в разочаровании… Ладно, хватит этот бессмысленной болтовни. Убирайся отсюда.

– Лео… Я бы ни за что по доброй воле не появилась здесь. Но мне нужна твоя помощь.

– Помощь? У тебя еще хватает наглости меня о чем-то просить?

– Думай, что хочешь. Считай меня наглой, беспринципной, какой угодно. Но мне действительно нужна твоя помощь. Лео, мне больше не к кому обратиться. – Китти уже чуть не плакала.

Лео, казалось, замешкался на мгновение.

– Какая помощь?

– Только обещай выслушать. Это касается не только меня, это касается кого-то из твоих друзей.

Лео молча слушал, немигающим и тяжелым взглядом глядя на Китти. Спустя какое-то время он холодно сказал:

– Слушаю.

– Сначала покажу тебе кое-что.

Китти молча начала расстегивать свое платье и, взявшись за воротник, стянула его до плеча и показала Лео свою метку. Ей показалось, что если бы рядом с ними взорвалась бомба, то ни она, ни Лео не заметили бы этого. Лео потрясенно смотрел на плечо Китти. Ей показалось, что он даже побледнел.

– Как… как давно она у тебя?

– Появилась после вечеринки первокурсников.

Лицо Лео помрачнело еще больше. Он глухо спросил:

– Ты знаешь, кто твой истинный?

– Понятия не имею.

Лео дернулся в ее сторону и нерешительно поднес руку к ее метке.

– Можешь потрогать, если хочешь.

Лео дотронулся пальцами до ее метки и зачарованно обвел ее пальцами. Метка вела себя на удивление спокойно. Какое-то время он рассматривал метку, поглаживая ее, отчего у Китти побежали мурашки, она почувствовала себя неловко и слегка поежилась. Лео тут же очнулся, и отдернул руку.

– Зачем ты мне ее показала?

– Лео, хочешь верь, хочешь не верь, но… Если кто-нибудь про нее узнает – это все испортит в моей жизни. А она только-только начала налаживаться после… ты сам знаешь чего.

– После того, как из-за твоего отца погибли мои родители? – холодно продолжил Лео, переведя взгляд на лицо Китти.

– Лео… зачем ты так? – внутри у Китти все рухнуло. Ее надежда на то, что Лео ей поможет, улетучивались с каждой секундой.

– А чего ты от меня ждала? Что ты внезапно опять появишься в моей жизни и все будет забыто?

Китти начала злиться.

– Ну жил же ты как-то до этого момента, не вспоминая обо мне и о том, что произошло. Если ты мне не поможешь, мне придется обратиться к кому-нибудь из твоих друзей и тогда другие узнают, что, не успев очутиться в Академии, я уже обзавелась, как ты и предполагал, каким-то богатым дураком, в качестве жениха? Но, судя по тому, что этот жених до сих пор сам не объявился – он не слишком-то будет этому рад. Ты знаешь, что метки появляются сами, независимо от наших желаний. Но я клянусь тебе Высшими, это совсем не то, чего я хотела.

Лицо Лео стало растерянным и на мгновение стало почти таким, каким Китти его помнила. Живым. Ее Лео…

– Лео, у нас не так много времени. Поэтому прости, что напоминаю тебе об этом. Я пришла сегодня сюда, чтобы попросить тебя помочь мне скрыть эту метку. Ты же Темный, ты наверняка знаешь, как ее можно скрыть.

– Знаю. – Холодно и отстраненно сказал Лео. – Но у меня один вопрос, прежде чем я помогу тебе. Ты уверена, что не хочешь узнать, кто твой истинный?

Теперь пришел черед Китти помрачнеть и она глухо сказала:

– Не думаю, что это хорошая идея. У Темных ведь не может быть меток. Полагаю, своим появлением я разрушу чьи-то планы на жизнь. А это не то, чего бы мне хотелось. Прежде всего, я не хотела бы этого для себя. К тому же, если бы моего истинного это интересовало, он бы как-то дал о себе знать. А этого не произошло. Так зачем и к чему? Лучше пусть все остается, как было.

– Тогда еще один вопрос. Как во всем этом замешан Седрик? Наличие метки не мешает тебе флиртовать с ним. Я более, чем уверен, что узнай он, что ухаживает за чьей-то истинной, он вряд ли этому обрадуется. Ты обманываешь его, давая надежду. Ни один мужчина не простил бы тебе этой лжи.

– Я понимаю. – виновато сказала Китти. – Но у меня не было другого выхода.

– Тогда пообещай мне, что если я помогу тебе, ты не будешь обманывать никого из моих друзей и не будешь поддерживать отношений с Седриком. Он меньше всех заслуживает того, чтобы быть обманутым.

– Обещаю. – прошептала Китти.

– Громче, я не услышал. – Холодно сказал Лео.

– Я обещаю, что не буду поддерживать отношений с Седриком. – пришлось уже громче сказать Китти. – Я правда не хочу никого обманывать. К тому же ты знаешь, я никогда не умела врать и притворяться.

– Хорошо. – кивнул головой Лео, думая о чем-то своем.

– Так ты ее скроешь? Ты поможешь мне? – с надеждой спросила Китти.

– Да. Как раз думаю о том, что лучше сделать в твоем случае. Если я применю пыльное заклятие, то ты станешь незаметной вообще для всех. Иллюзию сможет распознать и увидеть менталист. Если закрыть ее шрамами – тоже не вариант, ты ведь не захочешь ходить с изуродованной рукой. Кстати, а подумай-ка сама, если, конечно, ты не забыла, чему училась в школе, что еще можно применить? – Лео впервые заинтересованно посмотрел на Китти.

– Не знаю. Я не доучилась в школе. – призналась Китти.

– Почему? – удивленно спросил Лео. – Ты ведь была одной из лучших?

– А Элинор тебе не рассказала, что произошло после того, как ты ушел из школы? – уже осмелев, язвительно спросила Китти

– Я не спрашивал. И запретил ей упоминать о тебе.

– Понятно. Тогда и я не буду ничего рассказывать, просто скажу, что в школе магии я не доучилась. И закончила уже вполне обычную школу.

– Ясно. Тогда не будем затягивать. Я закрою твою метку шпионской петлей. На какое-то время этого хватит. Если нужно будет ее подновить – дашь мне знак и тогда повторим заклинание. Но если меня не будет в Академии, тебе придется найти кого-нибудь другого. Либо научиться делать это самой. Но для этого тебе понадобятся магические способности. – Уже деловито сказал Лео.

– Поняла. Давай уже сделаем это. – Китти была готова на что угодно.

– Будет немного больно, просто потерпи. – внезапно сочувственным голосом сказал Лео.

– Хорошо.

Лео поднес руку к метке Китти и начал чертить какие-то знаки, похожие на восьмерки, что-то беззвучно повторяя губами. Китти слегка затошнило и ей действительно стало больно. Словно по метке водили, с нажимом царапая кожу, холодным клинком. Перед глазами Китти побелело, как будто ей в лицо бросили горсть мелко колотого льда. А затем она пришла в себя.

– Готово. – Лео спокойно оглядывал ее плечо. – Можешь посмотреть.

Китти взглянула на свое плечо и с удивлением увидела, что метка исчезла. Вернее, стала невидимой.

– Может, на неделю хватит. Заклятие постепенно будет ослабевать, и метка начнет проявляться. Как только станет слишком заметной – обращайся. – Спокойно сказал Лео.

– Спасибо. – с благодарностью в голосе сказала Китти и посмотрела на него.

– Только не думай, будто мы снова друзья. – Снова холодно сказал Лео. – Я делаю это лишь для того, чтобы ты не испортила жизнь кому-то из моих друзей.

– Конечно. – в тон ему ответила Китти.

В этот момент ручка двери повернулась и в комнату вошел Энди, которого Китти в этот вечер еще не видела.

– Лео, где тебя черти носят? – начал он, но замолчал, едва увидев в комнате Китти, со спущенным рукавом платья и стоящим рядом с ней Лео. Он ухмыльнулся и лицо его приняло непроницаемое выражение.

– Никому ни слова. – спокойно сказал ему Лео. А затем, уже обращаясь к Китти, сказал ей: – Можешь идти.

Китти послушно натянула рукав платья и молча вышла из комнаты. По коридору ходили какие-то студенты, которые удивленно на нее поглядывали, но она не обращала на них никакого внимания. Ее мысли были заняты совсем другим.

Китти дошла до лестницы и, спускаясь медленно вниз, обвела взглядом гостиную. Оставаться и дальше на вечеринке ей совершенно не хотелось, да и не к чему, поэтому ей нужно было как можно скорее найти Лидию и Энни и уйти оттуда. Она заметила Седрика в глубине комнаты: он стоял в окружении студентов и они о чем-то разговаривали. Китти взмолилась, чтобы он ее не заметил. «Если он меня не заметит, мне будет проще уйти», – совершенно справедливо думала она. Она обошла комнату по одной из сторон, стараясь прятаться за спинами студентов. Слава Высшим, Седрик ее так и не заметил. Она дошла до одной из ниш и тут сзади незаметно и тихо подошла Лидия. Та тихонько дернула Китти за подол платья и шепнула той на ухо:

– Можем уходить?

– Да, – тихо ответила Китти. – Ты нашла Энни? Сказала ей?

– Наша Энни, оказывается, уже ушла. Вот так. Может, что-то произошло и она ждет нас у теплиц? Пойдем, нам пора. Не стоит возвращаться в общежитие слишком поздно. А здесь уже нечего ловить.

Китти была благодарна Лидии за то, что та, ничего не спрашивая, понимала ее и ее желания без слов. Как раз в этот момент Седрик начал смотреть по сторонам, словно ища кого-то. Китти догадывалась, что, возможно, он ищет ее. Поэтому она отвернулась и они с Лидией быстро направились к выходу из общежития.

На улице было уже темно и территорию городка освещали магические светлячки. Китти и Лидия, быстро удалялись от общежития Темных, направляясь к теплицам, где договаривались встретиться после вечеринки. Они шли, держась ближе к темным кустам вдоль дорожки.

Лидия, которая шла впереди, свернула за куст первая и тут же присела, прячась за него. Она дала знак Китти, чтобы та тоже пригнулась.

– Ты чего? – удивленно прошептала Китти. Лидия обернулась и прижала палец к губам, а затем осторожно указала рукой вперед. Китти посмотрела в ту сторону и чуть не открыла рот от удивления.

Возле теплицы, к которой они шли, стояли Анна и Майер. Они находились довольно близко к друг другу и Майер нежно гладил Анну по щеке, а та смотрела на него и улыбалась. Затем Майер наклонился и поцеловал ее. Китти и Лидия ошарашенно переглянулись, а затем Лидия попятилась и, ухватит Китти за руку, потянула ту назад. Они тихо и осторожно пятились, пока не обогнули куст и уже оттуда, не сговариваясь, молча и быстро пошли к своему общежитию через территорию учебного корпуса. Когда они прошли корпус и вышли на дорожку, Лидия наконец-то озадаченно сказала:

– Значит, Энни уже вернулась в общежитие. Возле теплиц ее не было.

Это прозвучало странно и очень смешно. И Китти, которая до этого была напряжена, невольно прыснула со смеху.

– Вместо Энни нас ждал там другой сюрприз. И все же… Майер весь вечер увивался вокруг первокурсницы, а потом сбежал к теплицам, чтобы целоваться там с Анной. Это не мое дело, конечно, но не нравится мне все это.

– Угу. У всех свои секреты. Кто знает, какие секреты у Майера. У Анны. У тебя. У меня. Не будем судить. – мрачно сказала Лидия.

От ее слов Китти поежилась. И в самом деле, у нее тоже был свой секрет, про который она Лидии так не рассказала, ограничившись лишь частью своей истории.

– Ладно, не будем об этом. Вернемся в общежитие и там нормально поговорим. Чего-то я замерзла, а ты? – сказала Лидия уже более дружелюбным тоном. – Может, пробежимся?

Они переглянулись, Китти улыбнулась той в ответ и они молча побежали в сторону общежития.

Общежитие встретило их тишиной и горевшими в коридорах ночниками. Они бесшумно поднялись в свою комнату и, когда вошли, увидели на одной из кроватей сидевшую и, очевидно, ждущую их возвращения Энни. Та сидела со счастливым и в то же время виноватым лицом.

– Наконец-то! Девочки, простите, что ушла, не предупредив вас! Но я не могла. – Затараторила она.

– Да, в самом деле. Скажи-ка нам, куда это ты подевалась? Мне сказали, что ты вышла из общежития с этим парнем, Мейсоном. – подозрительно спросила ее Лидия.

– Он предложил мне прогуляться и проводил до общежития. – виновато сказала Энни. – Я не смогла отказаться. К тому же, нам надо было поговорить.

– О чем это?

– Мы же выросли с ним в одном приюте. Вот и вспоминали прошлое, разговаривали о том, как он очутился в Академии, все, как обычно. – невинно сказала Энни.

– Понятно. Вечер воспоминаний. То есть он предложил, а ты не додумалась нас предупредить, чтобы мы тебя не ждали? – продолжила наседать на нее Лидия.

– Лидия, пожалуйста, не сердись! – взмолилась Энни.

– А если бы с тобой что-нибудь случилось? Мы же договаривались, Энни. – уже мягче сказала Лидия.

– Да, я понимаю. – виновато сказала та и вздохнула.

– Ладно, ты прощена. Хорошо хоть погуляли? – продолжила Лидия.

– Да, замечательно. – заалела, смутившись, Энни. – Затем мы встретили Анну, она спросила, откуда мы идем. Мейсон сказал, что он провожает меня с вечеринки. И спросил, не хочет ли Анна отправиться туда. Анна сказала, что ей там делать нечего и на вечеринки к Темным она не ходит. – добродушно рассказала Энни. Китти и Лидия переглянулись. Кажется, что-то начинало проясняться.

– А вы как, повеселились? – спросила она девушек.

– Да, было вполне неплохо. – спокойно сказала Лидия. – Я хотя бы посмотрела, что да как, познакомилась с несколькими студентами, в общем, развлекалась, как могла. Это пока мои спутницы обихаживали своих кавалеров. – с сарказмом подытожила она.

Китти рассмеялась над такой формулировкой.

– Ну, надеюсь, ты не скажешь, что скучно провела вечер. – решила она разбавить разговор.

– Да нет, скучно мне точно не было. – удовлетворенно кивнула головой Лидия.

– А ты, Китти? – обратилась к ней Энни. – Как у тебя?

– Да все нормально. – пожала плечами Китти. – Почти весь вечер общалась с Седриком.

– В общем, все остались довольны вечеринкой. – сказала Лидия. – Тогда расходимся? Утром рано вставать и вообще…

Энни все поняла и вскочила с кровати Китти.

– Да-да, конечно. Спасибо вам за все, девочки. Это же теперь наш секрет? – спросила она Китти и Лидию.

– Конечно. По крайней мере, пока девчонки не узнают о нашем походе на вечеринку от кого-нибудь другого. – сказала Лидия.

– Спокойной ночи, девочки. – Энни пошла к двери и, встретившись с Китти глазами, вопросительно посмотрела на нее. Китти беззвучно сказала ей «Потом». Энни послушно кивнула головой и вышла.

Едва за той закрылась дверь, Лидия потянулась и зевнула.

– Теперь ты рассказывай, все сделала, что хотела?

– Да. Я с ним поговорила.

– А он?

– По-прежнему злится. В общем, все еще винит моего отца в смерти своих родителей. – неопределенно пожала плечами Китти. Днем ей пришлось рассказать кое-что о своей жизни Лидии, и почему ей нужно было попасть на вечеринку. Если бы она этого не сделала, вряд ли бы ей удалось уговорить ту отправиться вместе с ними в общежитие Темных и помочь ей остаться с Лео наедине. Но о своей самой большой тайне Китти Лидии так не рассказала.

– Не расстраивайся. Он сам выбрал найти виноватого. Если он решил, что это ты – значит, обвинить тебя оказалось проще всего. В жизни и не такое бывает. Либо повзрослеет и поумнеет, либо … Может, ему это для чего-то нужно. Люди разные. – спокойно сказала Лидия.

– Может быть. Я на это надеюсь. – вздохнула Китти. – Кстати, расскажи, как тебе удалось убрать с дороги Элинор? Что ты сделала? – заинтересованно спросила Китти.

– Давай сначала переоденемся, умоемся, ляжем, а затем я тебе все расскажу. – заинтриговала Лидия Китти.

Они начали переодеваться и, благодаря помощи Лео, Китти теперь не приходилось прятаться от Лидии. Лидия, прежде чем снять с себя платье, вытащила из карманов горсть монет и купюр и положила их на свою прикроватную тумбочку. Китти удивленно посмотрела на Лидию:

– Где ты это взяла?

Лидия усмехнулась. – Не беспокойся, все честно. Выиграла в карты.

– Ты играла в карты на вечеринке?

– Ага. И честно выиграла. Богатые мальчики оказались жутко азартными. Тем более, посчитали, что неумеха-бытовичка едва умеет это делать. Но им не повезло. Позже все расскажу. – рассмеялась Лидия.

Девушки, переодевшись, быстренько умывшись, улеглись в кровати и погасили свет.

– Теперь рассказывай. И расскажи, как все прошло с Элинор, как ты сделала, чтобы она отстала от Лео. – потребовала Китти.

Лидия вздохнула.

– Я же обещала, что помогу. Пока ты разговаривала с Седриком, я осмотрелась, покрутилась возле разных компаний, затем увидела, что парни играют в карты. Ну и попросилась поиграть с ними. Они сначала посмеялись, но не стали отказывать. Думали, что быстро меня обыграют. Я для вида с треском продула им первую игру, затем напросилась отыграться, а дальше уже начала играть всерьез. В общем, несколько следующих игр играли на деньги. Я выигрывала и изображала, что безумно радуюсь выигрышам. Потом пошли ставки на желания. С фантазией у мальчиков было туго, сразу говорю. В одной из следующих партий я сказала, что озвучу свое желание только после выигрыша и только тому, кто мне проиграет. Тот парень, Брайан, вписался. И я рассказала ему жалостливую историю, как эта Элинор меня обидела, в общем, я хочу ей отомстить, но сама не рискну. Парень поверил. Ну или сделал вид. В итоге, он «случайно» облил ее сахарным сиропом, а я «случайно» оказалась рядом. И помогла бедняжке избавиться от пятна на жутко дорогом платье. Не уверена, что мы с ней станем подругами, но кое-какое доверие я у нее вызвала. В общем, посмотрим, где и как это сможет пригодиться. – закончила свой рассказ Лидия.

– С ума сойти! Отлично разыграно! – с восхищением сказала Китти.

– Без ложной скромности могу сказать, что кое-что я все же умею. – ответила ей Лидия.

– А где ты научилась так играть в карты? Ты же не мухлевала или… – неуверенно начала Китти.

– Игра в карты не такое уж сложное занятие. Если бы я хотела, я могла бы этим зарабатывать. В тюрьме меня и не такому научили. – равнодушно сказала Лидия.

– В тюрьме? – озадаченно переспросила Китти.

– Не только у тебя есть тайны, история и прочее, Китти. Я родилась и выросла в тюрьме. Вот тебе откровенность за откровенность. Теперь понимаешь, почему при всех моих способностях я вряд ли бы вписалась в общество высокородных магичек. Сейчас ты узнала страшную тайну своей соседки по комнате. Расскажешь кому-нибудь и мне придется тебя убить. – уже со смехом сказала Лидия.

– Конечно, я никому не скажу. – потрясенно сказала Китти.

– А теперь давай спать. Слишком много всего для одного дня, а неделя только началась. Спокойной ночи, Китти. И спокойной ночи, Бернарда. – не забыла о своем цветке перед сном Лидия. Она отвернулась к стене, а Китти лежала и вспоминала. Вспоминала то, о чем хотела бы забыть.

Глава 7

Лидия, наверное, досматривала уже не первый сон, а вот Китти все никак не могла заснуть. Она лежала, смотрела в темный потолок и перебирала события сегодняшнего вечера.

С одной стороны, она была рада, что проблему с меткой удалось как-то, хоть и временно, решить. С другой стороны, у нее из головы не шел разговор с Лео. В обмен на то, что он помог ей скрыть метку, она пообещала ему не общаться с Седриком. Поэтому начиная с завтрашнего дня, ей придется его избегать. Либо же, думала Китти, объяснить ему, что их общение – плохая затея, которая может плохо отразиться на них обоих. По крайней мере, это было правдой, и она надеялась, что он в это поверит. А еще Китти было больно осознавать, что Лео все еще винил ее отца в смерти своих родителей, а ее, судя по всему, в предательстве. Сегодня днем она рассказала Лидии о той части своей жизни, когда они с Лео вместе учились в школе, встречались, были влюблены, а затем произошло то ужасное событие, из-за которого все разрушилось. И если Лео потерял родителей, что было ужасно, то Китти потеряла вообще все, что у нее было. Сначала отца, затем Лео, затем таинственное исчезновение у нее магических способностей, из-за чего ее исключили из школы за несколько месяцев до выпуска. Потеря друзей, которым она верила. Потерю всей ее предыдущей жизни. Ей с матерью и сестрами пришлось уехать из города, где все винили ее семью в том взрыве, когда погибли рабочие на фабрике и родители Лео, которые в тот день приехали туда на торжественную церемонию. Официальное расследование пришло к выводу, что взрыв произошел из-за ошибки главного инженера, которым как раз был отец Китти. Сколько тогда ей пришлось перенести: осуждающие взгляды жителей всего города, из-за чего они практически перестали выходить из дома. Статьи в газетах с фотографией ее отца, которые кто-то продолжал подкидывать к их дому, давая понять, что все обо всем помнят и винят их. То, как они несколько месяцев практически голодали, потому что остались без средств, а на работу ни ее, ни ее мать не брали. Тетю, которая отказалась им помогать. Как им пришлось за бесценок продать дом и уехать в другой город, где их никто не знал. То, как ее письма к Лео вернулись обратно. То, что спустя несколько лет устав от беспросветной нужды и выживания ей пришлось тайком обратиться к тете и попросить ту помочь ей поступить в Академию и оплатить ее обучение там, обещая, что она вернет ей деньги за учебу, как только начнет зарабатывать. То, что дома у нее остались мать и две сестренки, которым нужно было как-то и на что-то жить. Несмотря на то, что после школы Китти и ее мать упорно и тяжело работали, денег все равно не хватало. За неквалифицированный труд платили мало, а чтобы выучиться, у ее семьи не было денег. И тогда ей пришлось отправиться к тете. Та осуждающе поджав губы, молча выслушала сбивчивый рассказ-мольбу Китти и согласилась той помочь.

– Я делаю это, Китти, лишь потому, что знаю, каково это выживать без надежды на помощь. – сказала она, после некоторого молчания. – Но ты должна понимать, что тебе будет трудно одной. И прислушайся к моему совету, который я тебе однажды уже давала. Найди себе богатого мужа, пока еще можешь, сделай для этого все. Так ты хотя бы сможешь помочь своей семье. Я не одобряю твоего решения поступать на факультет бытовой магии. Как только ты станешь обычным бытовиком – надежды на то, что ты сможешь когда-нибудь попасть в приличное общество на равных, не будет. Ты навсегда останешься лишь прислугой. Молчаливой, в чем-то бесправной. Но я понимаю, что на другой факультет, без магических способностей, которых ты лишилась, тебе не попасть. Поэтому поступай. Так ты хотя бы сможешь хоть где-то показаться и попытаться найти себе мужа не из простых. Я когда-то так и сделала. Выбрала выйти замуж ради денег и положения. Меня никто не спрашивал, хочу ли я этого, но другого выбора у меня не было. И у тебя его тоже не будет. Хотя ты сейчас этого и не понимаешь.

После того разговора, Китти отправила в Академию документы и гарантийное письмо об оплате от тети. И чуть ли не в первый вечер встретила в Академии Лео, о котором не слышала и ничего не знала несколько лет.

«И он меня так и не простил, более того, сразу же понял, как и на каких условиях я оказалась в Академии и тут же поспешил унизить», – с горечью подумала Китти. Как, оказывается, он легко забыл о ней, о том, что между ними когда-то было. А ведь когда-то все было совсем не так. Лео, несмотря на то, что был наследником рода, поначалу в школе был одним из самых слабых студентов, с мизерными магическими способностями, но его-то как раз никто и не думал исключать. Они росли на глазах друг у друга, когда-то она даже помогала ему с учебой. Она помнила его еще неуклюжим, пухлым мальчиком, который ближе к окончанию школы вытянулся, стал красивым и вот уже ее одноклассницы провожали его зачарованными взглядами, а он видел лишь Китти.

Несмотря на темноту, царившую в комнате, Китти почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, и ей захотелось прижать к нему ладони, чтобы унять жар. Она думала, что ее чувства к нему давно умерли, за то время, что прошло с их последней встречи, когда он с ненавистью посмотрел на нее в коридоре школы, отвернулся и молча ушел, не слушая ее молящих просьб выслушать ее и поговорить. Китти поняла, что он услышал ее разговор с тетей, которая приехала в школу сообщить той о смерти отца, его похоронах и о том, что теперь она отвечает за свою семью, поэтому пусть лучше ищет себе богатого мужа, пока у нее еще есть такая возможность. Китти догадывалась, что тетя говорила так, перекладывая на нее свои страхи, ужас своей юности, когда той пришлось делать такой же выбор, оставшись одной после смерти отца со своими проблемами и маленьким братом – отцом Китти на руках. Китти давно уже никого ни в чем не винила. Но несправедливость со стороны Лео была последней каплей. Она еще долго ждала, что тот как-нибудь проявится или хотя бы напишет ей, она надеялась, что после того душного и ужасного лета они вновь встретятся в стенах школах и смогут поговорить и объясниться. Но этого так и не произошло. От сильных переживаний она заболела. А когда выздоровела – оказалось, что она лишилась своих магических способностей, которые когда-то помогли ей поступить в школу магии. Вернувшись осенью в школу, она с ужасом поняла, что теперь стала одной из самых худших учениц. Ей было сложно сосредоточиться на чем-то, сил едва хватало, чтобы просто подняться с кровати утром и в полусонном состоянии передвигаться по классам и коридорам школы. Выпускной год в школе не задался с самого начала, а потом и вовсе стал ее большим непрекращающимся кошмаром. Бывшие подруги начали ее упорно избегать, Китти стала изгоем. Она проводила часы в библиотеке, пытаясь вникнуть в написанное в книгах, но у нее с трудом это получалось, во время практических занятий, понимая, что не справляется и ничего не может – она чуть не плакала. Промучившись полгода, она провалила экзамены и ее отчислили. Ей пришлось вернуться домой, перевестись в ближайшую обычную школу и доучиваться там. Судя по разговорам ее бывших одноклассников, после того, как Лео не появился в школе в последний год – все узнали, что его дядя увез его к себе, куда-то на север, и он доучивался уже там. Китти, которая еще на что-то надеялась, написала ему несколько писем, но все они вернулись к ней обратно. Так она поняла, что Лео тоже вычеркнул ее из своей жизни. А жизнь и не думала кончаться и подкидывала лишь новые проблемы.

Отправляясь в Академию, она надеялась, что ее жизнь хоть немного наладится. Учеба, люди, которые не знают о ее прошлом, возможность завести новых друзей, почувствовать вкус к жизни, который она, как ей казалось, уже потеряла. И поначалу так оно и было. Но как и почему, едва оказавшись здесь, она встретила Лео, затем Элинор? Словно ее прошлое не давало о себе забыть, как она ни старалась. Затем эта метка, которую Китти уже ненавидела. Ее неизвестный истинный, которому она, похоже, была совсем не нужнаа нужна, которого она не знает и которого она не выбирала. А может, тот даже не знает о ее существовании. И может, у него, в отличии от нее, вообще никакой метки не появилось. «У Темных же нет и не может быть меток», – скорчила Китти гримасу. И он-то, возможно, продолжает наслаждаться жизнью, как ни в чем не бывало.

После короткого периода хоть какого-то подобия счастья, на нее опять начала накатывать грусть и осознание того, что ее собственная жизнь оказалась для нее слишком сложной, чтобы понимать, какой во всем этом смысл. Больше всего Китти сейчас хотелось оказаться дома, рядом со своей мамой и сестрами. По крайней мере, те ее не предавали и не отказывались от нее, в отличии от всех ее бывших друзей и, самое обидное, Лео. С которым они когда-то строили планы на дальнейшую жизнь. Он был первым и единственным парнем, с которым она когда-то целовалась. А теперь он ее и знать не хочет. И даже надпись из подаренной ею книги, стер.

Это оказалось последней каплей и Китти, не выдержав навалившихся на нее мыслей, перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Так, плача, она и заснула. И как назло, во сне ей приснился Лео, тот самый Лео из ее прошлого, каким она его запомнила когда-то: счастливым, любящим, улыбающимся, слегка застенчивым и родным. Из той ее жизни, которой давно уже не было.

Утром ее разбудил голос Лидии.

– Китти, пора вставать. У нас были планы на это утро. А еще я не нанималась быть твоим будильником.

Китти повернула свое заспанное лицо на голос и услышала, как Лидия ахнула:

– Ты что, рыдала всю ночь?

Китти мгновенно проснулась и с ужасом посмотрела на Лидию.

– А что?

– У тебя лицо опухло. И глаза, как щелочки.

– Ну да, поплакала немного. Скучала по дому. – виновато призналась Китти.

– Так дело не пойдет. Лежи пока, я сейчас вернусь и будем исправлять последствия. – деловито сказала Лидия и вышла из комнаты. Затем она вернулась с мокрым полотенцем и льдом.

– Холодный компресс на лицо. – она завернула лед в полотенце и приложила его к лицу Китти.

– И пока ты лежишь и мы пытаемся вернуть твои щеки на место, скажу тебе одну мудрую истину. Не плачь в одиночестве, так ты только делаешь себе хуже. Всем иногда нужно поплакать и выговориться. Разбудила бы меня и поплакала бы у меня на плече. Из-за кого ты на самом деле плакала? Тебя кто-то обидел на вечеринке? Ты только скажи мне, а я придумаю, как отомстить этому подлецу. – говорила Лидия, пока Китти лежала с полотенцем на лице.

Ее голос и беспечная болтовня действовали на Китти успокаивающе и она даже начала опять засыпать. Но тут Лидия убрала полотенце с лица Китти и шепнула:

– Не открывай глаза, я кое-что сделаю.

Затем она приложила к лицу Китти ладони. Они были холодными и Китти почувствовала легкое приятное покалывание. Спустя какое-то время она убрала ладони и удовлетворенным голосом сказала:

– Ну вот и все. Можешь вставать. Умываемся, собираемся и отправляемся на пробежку. Времени для грусти и слез больше нет. Ты свое уже отплакала.

Китти и в самом деле почувствовала себя гораздо лучше, а когда увидела свое отражение в зеркале ванной, то сначала даже замерла. Такой красивой она себя еще никогда не видела. Лидия была права. Времени для грусти у нее больше быть не должно. Как бы то ни было, жизнь продолжалась.

Китти сидела в комнате, расчесывала волосы и подводила итоги дня. День сложился как нельзя лучше. Сначала утренняя пробежка с Лидией и с несколькими однокурсницами, которые вняли словам преподавателя о том, что нужно заниматься спортом, чтобы появилась сила для магии. Затем занятия и интересные лекции. Китти снова почувствовала вкус к учебе, ей было интересно все. И даже знания из ее старой школы начали давать о себе знать. Она делала кое-какие пометки, пока писала конспекты, добавляя от себя некоторые формулы и возможные варианты заклинаний, для того, чтобы сделать свою работу более качественной или упростить некоторые действия. После занятий она подошла к одному из преподавателей и попросила дополнительное задание к следующей лекции. Преподаватель слегка удивился, а затем дал ей несколько рекомендаций для выполнения более сложных заданий. А затем, произошло то, чему сама Китти была немало удивлена: он выписал ей разрешение на доступ в закрытый архив библиотеки, куда не всегда давали доступ даже старшекурсникам. При этом не забыв предупредить, чтобы она была аккуратна и с некоторыми книгами была поосторожнее. Не все они содержали безвредные знания и сведения о магии.