Текст книги "Истинная для Темного (СИ)"

Автор книги: Наталия Смелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Китти помнила то, о чем говорила Элинор. Ведь она сама писала Лео, но он на ее письма так и не ответил.

– Элинор, но зачем тебе Лео? Разве ты его любишь?

– Какая же ты глупая! И всегда такой была! Лео нужен мне, потому что он мой! Должен быть моим! Я и в эту Академию притащилась вслед за ним. Зачем мне эта учеба, я была ею сыта еще в школе! И только у нас начало что-то получаться, как опять появляешься ты, и все мои планы летят прахом! Я хочу быть его женой! И я ей стану!

– Зачем тебе быть его женой?

– О, Высшие, ну что за идиотка… – закатила глаза Элинор. – Семья Лео и так была одной из самых богатых в королевстве. А тут еще и дядя появился. Если ты не знала, то его дядя – богаче короля. А Лео, к тому же, его единственный наследник.

– Неужели тебе так нужны деньги? – потрясенно спросила Китти. – Настолько, что твоя семья даже перед убийством не остановилась?

– Денег никогда не бывает много. К тому же… моей семье они нужны. – На этих словах Элинор слегка запнулась, поморщившись. Видно было, что ей неприятно было об этом говорить.

– Вы разорены? – догадалась Китти.

– Да! – со злостью выплюнула эти слова Элинор. – Но не смей никому об этом говорить!

– Ты больше переживаешь о том, чтобы никто не узнал, что вы бедны, чем о том, что твоя семья повинна в смерти многих людей? И о том, что твой отец виноват в смерти родителей Лео? – Китти отказывалась понимать Элинор.

– Лео никогда не поверит, что мой отец что-то сделал против его родителей. Уж поверь мне. А вот в то, что в этом виноват твой отец – поверил легко. – С торжествующим блеском в глазах сказала Элинор.

– Это ты ему внушила эту мысль? – потрясенно спросила Китти.

– Не совсем я, но… я часто ему об этом говорила. К тому же правительственная комиссия говорила о каком-то заговоре, что там был какое-то секретный прибор, который уничтожило взрывом… В общем, какая-то ерунда, я случайно подслушала. А что там взорвалось такого, что после этого принеслась целая толпа следователей – меня не интересует и не интересовало. Но что-то там такое было, что они решили, будто твой отец связан с заговорщиками. Хвала Высшим, что они повесили все на твоего отца. Потом они закрыли это дело, но дядя Лео запретил ему общаться с тобой. И увез подальше. От тебя, в том числе. А мы так рассчитывали, что мой отец станет его опекуном, он даже королю писал, но тот ответил отказом!

От откровений Элинор у Китти начала болеть голова. И она была в шоке от того, что услышала. Оказывается, взрыв на шахте был подстроен родителями Элинор, а ее отец пытался его предотвратить. И затем в этом взрыве обвинили отца Китти, они стали изгоями в городе, потому что тогда погибло много людей. Китти в отчаянии прижала ладони к вискам и начала их тереть, чтобы хоть как-то прийти в себя и осознать все то, что она только что услышала. Внутри нее закипела ярость и она чуть не набросилась на Элинор с кулаками, но в этот момент за спиной Элинор, в конце стеллажа показалась Лидия и выразительно покачала головой, приложив при этом палец к губам. Китти словно окатило холодной водой и голова стала легкой и ясной.

– Я услышала тебя, Элинор. Я больше не приближусь к Лео. Но и ты ко мне больше не приближайся. Помни, что я знаю, кто виноват в том взрыве. Если ты не оставишь меня в покое, я все ему расскажу.

– Ты не посмеешь! Да и он тебе не поверит! – злобно прошипела Элинор, но затем как будто обмякла. Ее плечи понуро опустились и в уголках глаз появились слезы.

– А ведь когда-то мы были подругами. – жалобно прошептала она, глядя на Китти.

– К моему огромному сожалению, я тоже когда-то считала тебя подругой. – Холодно ответила Китти. Затем развернулась и на слабых ногах пошла прочь из библиотеки, подальше от Элинор и той ужасающей правды, которую та на нее обрушила. Все стало ясным и одновременно еще более запутанным. У выхода из библиотеки ее ждала Лидия. Увидев подругу, она подхватила ее под локоть и сочувственно спросила:

– Сама дойдешь? Или помочь?

– Спасибо, Лидия. Я хочу пройтись. Одна. Мне нужно о многом подумать. – Китти не заметила, как по ее щеке скатилась слеза.

– Понимаю. – сочувственно сказала Лидия. – Иди. Я буду идти следом, не слишком далеко, и если понадоблюсь, просто обернись и дай мне знак. Ты не одна, помни об этом.

Китти не знала, как долго она гуляла по дорожкам городка. Похоже, она обошла его вдоль и поперек, дошла до теплиц, а оттуда к озеру. Мысли в голове Китти беспорядочно прыгали, а в груди, казалось, появилась огромная черная всасывающая дыра. Она пыталась ухватиться хоть за что-то, чтобы понять, что ей делать дальше, после того, как она узнала правду. Порой на нее накатывали слезы, когда она думала о том, как несправедливо жизнь обошлась с ней и ее семьей. Она вспоминала отца, то отчаяние, в которое погрузилась после того, как узнала о его смерти. Оказывается, у виновников произошедшего есть вполне конкретные имена и лица и все это время они продолжали спокойно жить, переживая лишь о том, что их планы осуществились не так, как они планировали. При этом совершенно не задумываясь о том, что их желания обошлись кому-то в разбитые сердца и жизни. И что страшнее всего: и ее жизнь, ее планы, жизнь ее семьи пошла под откос. Ей хотелось, чтобы виновники понесли заслуженное наказание; пусть ее отца это не вернет, но, по крайней мере, его больше не будут считать преступником.

Внезапно Китти озарило: «Ведь совсем скоро я увижусь с королем! Я смогу ему рассказать о том, кто на самом деле виноват в том взрыве!» Эта мысль дала ей надежду, что справедливость восторжествует. А еще она должна рассказать об этом Лео. Да, она должна рассказать ему об этом, чтобы он, наконец, узнал правду и перестал винить ее семью и ее саму в смерти его родителей. Ведь настоящие виновники все время были рядом с ним, а он об этом ничего не знает и не знал.

Все это время Лидия шла вслед за ней. Держалась на расстоянии, но Китти спиной чувствовала, что подруга рядом. И это придавало ей сил.

Китти повернулась к Лидии и сказала:

– Лидия, я должна рассказать Лео, что на самом деле тогда произошло! Кто на самом деле виноват в смерти его родителей. И я должна рассказать об этом королю.

По лицу Лидии сложно было понять, что она об этом подумала, но Китти отметила, что на ее лицо словно набежала тень.

– Китти, ты уверена, что тебе поверят? Ведь кроме слов Элинор, к тому же полученных под действием заклятия правды, у тебя нет никаких доказательств.

– Я знаю. Но и молчать о том, что узнала, я не могу.

– Ладно. Возможно, он тебе и поверит. Но что он сделает?

– Кто сделает?

– Король. Он же должен будет с этим что-то сделать.

Лидия лишь едва заметно усмехнулась.

– А если он тебе не поверит? Что еще хуже, обвинит во лжи или в том, что все это лишь твои фантазии? Как ты думаешь, что он сделает?

– Почему он обвинит меня во лжи?

– Потому что для короля дело уже закрыто. А родители Элинор, насколько я помню, его придворные и не самые последние люди в его окружении. Вряд ли он их в чем-то обвинит или что-то с ними сделает. Ему проще оставить все, как есть. Что для него жизни нескольких десятков человек? А вот тебе это может обойтись весьма дорого.

Лицо Китти помрачнело. «Нет, король мне поверит», – сказала она сама себе. «Он должен мне поверить, я постараюсь его убедить. Пусть допросит Элинор и ее родителей». Но вслух ничего не сказала.

– Тебе стало лучше? Может, вернемся в общежитие? Темнеет, да и я немного замерзла.

Китти посмотрела по сторонам. И в самом деле, она и не заметила, что солнце почти село за горизонт, городок погружался в сумерки, а в кронах деревьев уже слабо мигали магические светлячки.

– Да, ты права. Уже вечер. Пора возвращаться.

Лидия взяла Китти под руку и они отправились в сторону общежития.

– Китти, прости, что снова говорю об этом, но давай завтра опять отправимся в библиотеку? Сегодня я так и не попала в архив.

– Конечно. Завтра попробуем еще раз. – пообещала Китти Лидии.

После возвращения в общежитие остаток вечера Китти провела за учебниками – по крайней мере, они помогли ей отвлечься от своих грустных мыслей и переключиться на что-то другое. Спустя какое-то время она даже почувствовала прилив бодрости: ведь совсем скоро в ее жизни все изменится и станет гораздо лучше. Она поедет в город, встретится с королем, расскажет ему про взрыв в шахте, он уберет у нее метку и в ее жизни наступят гораздо более спокойные и счастливые времена, когда она сможет забыть обо всех невзгодах, выпавших на ее долю. С этими мыслями она и заснула, уткнувшись головой в учебник. Сквозь сон она почувствовала, как Лидия мягко вытащила учебник из-под ее головы и укрыла ее одеялом. Китти лишь благодарно улыбнулась во сне.

***

На следующий день, несмотря на опасения, что ей придется встретиться с Элинор в коридорах или столовой Академии, к ее огромному облегчению, этого так и не произошло. Чуть позже Лидия сказала ей, что подходила к сокурсницам Элинор, чтобы узнать, куда та подевалась, и те сказали, что та немного приболела и не пошла сегодня на занятия. Чего-то подобного от Элинор можно было ожидать. Так Китти поняла, что Элинор сильно испугалась того, что разболтала секрет.

После лекций Китти и Лидии вновь отправились в закрытый архив. В этот раз им никто не помешал и все прошло как по маслу. Лидия расставила ловушки в библиотеке и, после того, как удостоверилась, что пока они в архиве, никто и близко к нему не подойдет, заперлась там с Китти. Они с упоением погрузились в книги. И если Китти читала их просто ради любопытства, то спустя какое-то время заметила, что Лидия что-то искала. Она перебирала книги быстро и, поняв, что там нет того, что ей нужно, уверенно откладывала в ее сторону. Китти не стала ее ни о чем спрашивать. Саму ее удивило то, что даже в архиве она порой находила книги, в которых, как и в ее школьной библиотеке, отсутствовали некоторые страницы, а некоторые места были закрашены черной краской. Китти обратила внимание, что из особо ценных книг вырывать страницы все же не рискнули, но наглухо закрасили текст. Лидия, увидев в руках Китти одну из таких книг, заглянула и сказала:

– Умно. Вырывать не стали, закрасили, но чтобы убрать эту маскировку, придется посидеть.

– Почему?

– Только кажется, что закрасили намертво. Но тут явно комбинация двух-трех заклятий, и нужно их перебирать, чтобы понять, как и в какой последовательности их использовали, что скрыть текст. Вполне допускаю, что под первыми слоями окажется текст-обманка.

– И вот зачем это было делать?

– Маскировкой занимался большой любитель и ценитель, и думаю, у него сердце кровью обливалось при мысли, что придется уничтожать эти книги. Поэтому и поставил такие вот блоки. Ничего, вот будет у меня побольше времени, попробую над ними посидеть и разгадать, что же тут такое. Кстати, видишь вон ту книгу, в сером переплете?

Китти задрала голову вверх и действительно, увидела книгу в сером переплете. Переплет был такой невзрачный, что она бы даже не обратила на эту книгу внимания.

– Вижу.

– Ни в коем случае не дотрагивайся до нее.

– Почему?

– Это сигнализация. Теперь посмотри туда. Видишь желтую?

– Ага.

– Это тоже сигнализация.

– Как ты это поняла?

– Они цветные, причем явно выделяются из остальных. Такие переплеты обычно у дешевых книг. Стоят под определенным углом по отношению друг к другу. Эти книги должны оставаться в таком положении, чтобы находиться на виду друг у друга. Подожди, сейчас посмотрю, чтобы убедиться.

Лидия залезла на стремянку и внимательно посмотрела на корешок серой книги. Затем слезла, переставила стремянку в другой угол и посмотрела на корешок желтой.

– Так и есть. Они даже называются одинаково. «Руководство по магии». Слишком общее название для того, чтобы убирать такие книги в архив. Скорей всего, их нужно доставать одновременно. Если взять одну из них, то сюда примчатся все работники библиотеки, поскольку получат сигнал о проникновении сюда. И еще это знак.

Лидия задумчиво посмотрела на обе эти книги, затем, бормоча себе что-то под нос, проследила взглядом через всю полку. А затем уверенно достала с полки маленькую черную книжку в потрепанном переплете.

– Вот что они прятали. – уверенно сказала она.

Китти уже ничего не понимала.

– Почему ты так думаешь?

– Говорю же, архивом занимался кто-то, у кого сердце за эти книги болело. Поэтому он и придумал эту сеть ловушек. Хотела бы я с ним пообщаться. Погоди, хочу посмотреть, что тут.

– А можно мне тоже посмотреть?

Но Лидия, уже открыла книгу и внимательно вчитывалась в то, что там было написано. Она настолько погрузилась в то, что делала, что, похоже, даже не услышала вопроса Китти.

Китти решила не настаивать, справедливо полагая, что все, что ей нужно знать, Лидия и так ей расскажет. А вот Лидия, похоже, с головой ушла в книгу, забыв о времени. Китти, в свою очередь, тоже стала листать книгу о магах прошлого. Ее немного удивило то, что кому-то понадобилось убирать в архив энциклопедию о знаменитых родах магии прошлого. Но когда она дошла до определенных страниц, то поняла, почему эта книга оказалась заперта в архиве. Некоторые фамилии в этой энциклопедии были ей знакомы, но о некоторых она никогда не слышала. «Хм, странно. Ведь мы проходили историю магии в школе, в том числе историю магических родов, основателей и самых влиятельных родах королевства. А здесь есть те, кто, судя по всему, сыграли важную роль, но их никто и нигде не упоминает…» Китти подняла голову и хотела окликнуть Лидию, чтобы задать ей вопрос, но увидела, что Лидия, которая сидела на стремянке, была белее снега и рукой держалась за горло, как будто пыталась не закричать. Китти с испугом спросила:

– Лидия? Что случилось?

Лидия вздрогнула и невидящим взглядом посмотрела на Китти. А затем севшим голосом сказала:

– Китти, нам пора уходить. Скоро сюда придут. Ловушки передают сигнал. Скорей!

Лидия сунула книгу, которую до этого держала в руках, на то самое место, откуда ее взяла, а затем соскочила со стремянки. Она схватила Китти за руку и обе они выскочили из архива, по дороге погасив свет в комнате. Китти впервые видела Лидию настолько взволнованной. Та буквально тащила Китти за собой и когда они оказались на улице, где ярко слепило солнце, Лидия какое-то время стояла к Китти спиной, глядя куда-то вдаль. Затем она повернулась к Китти и, серьезно посмотрев ей в глаза, тихо спросила:

– Ты действительно хочешь встретиться с королем?

Китти, смутившись и немного испугавшись такого поведения Лидии, пробормотала:

– Ну да, мне это необходимо. А что такое? Что ты там прочитала?

– Ничего особенного. Просто кое-что неожиданное. – Выражение лица Лидии немного смягчилось и она сказала:

– А ты? Нашла что-нибудь интересное?

– Да. Нашла энциклопедию о магических родах и увидела там несколько незнакомых фамилий. Странно, мне казалось, что мы изучали историю всех основных магических родов королевства, но оказалось, что нет. Интересно, почему?

– Да уж, действительно интересно. – Уже задумчиво произнесла Лидия. – Почему кому-то непременно было нужно, чтобы их забыли и ничего не узнали. Наверное, потому что кое-кто чего-то боится.

– Кто боится?

– Уже неважно. Кстати, я проголодалась. Пойдем в общежитие. Надо пообедать, да и уроки сами себя не сделают.

Китти кивнула головой в знак согласия с подругой и они отправились в общежитие. Но даже придя туда, Китти видела, что Лидия была сильно погружена в свои мысли, а выражение ее лица выражало крайнюю степень сосредоточенности и серьезности, словно она обдумывала что-то. Тем вечером Лидия опять долго перебирала свои склянки с зельями и проверяла те, что стояли на окне. Из ряда бутылочек она выбрала одну и долго ее разглядывала, вертя в руках. Затем она отставила ее в сторону, явно выделив ее из всех других. Китти так больше и не осмелилась спросить Лидию о том, что ее так сильно впечатлило и о чем та думала весь вечер. Они едва ли перекинулись парой предложений после возвращения из библиотеки. Так, толком и не поговорив, они легли спать.

Ночью Китти увидела Лео во сне. В ее сне он стоял на краю обрыва и смотрел куда-то вниз. Китти никогда прежде не видела этого места. Она окликнула его:

– Лео!

Тот, немного помедлив, обернулся, посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

– Не сейчас, Китти. Позже.

После этого Китти проснулась. Была глубокая ночь и в комнате царила темнота. Китти лежала и смотрела в потолок, ощущая, как внутри нее росло чувство тревоги, словно на нее надвигалось что-то непоправимое, что она еще не могла объяснить, но понимала, что это что-то навсегда изменит ее жизнь.

Глава 14

На следующее утро Китти с удивлением отметила, что Лидия оставалась такой же задумчивой и молчаливой, как и вчера. Китти не привыкла видеть ее такой: обычно Лидия была тем человеком, который каждое утро встречал если не с радостью, то с воодушевлением. Порой Лидия бросала на Китти сосредоточенный взгляд, словно обдумывала что-то, представляющее сложную задачу.

– Почему ты так смотришь на меня? – наконец, набралась смелости спросить ее Китти.

– Как смотрю? – Лидия словно очнулась и встряхнула головой.

– Не знаю, как будто я что-то очень сложное, с чем нужно разобраться. – Пожимая плечами, сказала Китти.

– Да брось, тебе показалось. – Отозвалась Лидия, пытаясь улыбнуться Китти, но напряжение, похоже, ее так и не покинуло.

– Ладно. Но ты знаешь, что можешь поделиться со мной тем, о чем думаешь, если захочешь.

– Конечно, Китти. – уже теплее улыбнулась ей Лидия.

Но что-то явно было не так. Они молча с Лидией дошли до Академии и за весь день, пока шли занятия, едва ли перебросились несколькими ничего не значащими фразами, хотя обычно Лидия шепотом отпускала шутки о том, что им говорили преподаватели на лекциях. В обеденный перерыв, в столовой, Лидия долго размешивала свой чай, словно забыв о нем и забыв вообще обо всем, что ее окружает. Китти начинало беспокоить такое поведение Лидии. Энни тоже обратила внимание на необычное поведение Лидии.

– Что с ней? – шепнула она Китти, когда они шли по коридору в сторону аудитории.

– Не признается, – со вздохом сожаления сказала ей Китти.

– Наверное, что-то серьезное и это секрет, – озадаченно сказала Энни.

– Да, наверное. – Согласилась с ней Китти.

– Кстати, я слышала, что сегодня Темные возвращаются с полигона. – Слегка замявшись, сказала Энни.

– Правда? – удивилась Китти.

– Да, я услышала в очереди в столовой, что старшекурсницы об этом говорили.

– Вот и хорошо. Ты опять увидишь Мейсона, – сказала Китти. При упоминании имени Мейсона, Энни просветлела лицом.

– А ты Седрика, – тихо сказала Энни.

«И Лео», – про себя добавила Китти и в груди у нее неожиданно потеплело. Как бы ей не хотелось себе в этом признаваться, она скучала по нему и беспокоилась о нем. «Хотя он этого и не заслуживает», – с горечью подумала она. «Думает ли он обо мне так же, как и я о нем, хотя бы иногда? Вряд ли», – с сожалением подумала она. Китти думала о том, как и когда она сможет рассказать ему о том, что услышала от Элинор. И поможет ли это ему хоть как-то смягчиться в отношении нее. Она не была уверена, захочет ли он вообще ее слушать. «Но попытаться стоит», – решила про себя Китти. «Хуже уже не будет».

После возвращения в общежитие Лидия опять начала разбирать свои склянки и даже Бернарда притихла, не спрашивая девушек, как прошел день. Лидия снова и снова брала ту самую склянку в руки и внимательно разглядывала ее на солнце, что-то бормоча про себя. В конце концов, Китти решила не беспокоить подругу и отправилась гулять. Она предложила Лидии пройтись вместе с ней, но Лидия, ожидаемо, отказалась, сказав, что у нее нет настроения и что она хочет разобрать свои запасы зелий. Китти вздохнула и отправилась на прогулку одна. Она сама не поняла, как ноги привели ее к общежитию Темных. Как Китти и предполагала, их общежитие выглядело опустевшим. «Они все еще на полигоне», – напомнила она себе. Она обошла здание и внезапно поняла, что смотрит на то самое окно, где, по ее расчетам, находилась комната Лео и Мейсона. Она никак не могла выкинуть из головы свой сон. И мыслями снова и снова возвращалась к Лео. Она нехотя призналась себе, что беспокоится о нем. Китти разозлилась на себя за то, что стала похожа на преследовавших Темных студенток Академии, которые иногда словно случайно оказывались рядом с их общежитием и выжидали, когда кто-нибудь из них оттуда выйдет, чтобы, словно невзначай попасться им на глаза. От злости она даже топнула ногой и решительно направилась обратно к себе. «Погуляла и хватит! Займись каким-нибудь делом, но не превращайся в одну из этих девиц!».

Китти вернулась в общежитие и застала Лидию за тем же занятием, за которым она оставила ее. Лидия все так же копошилась в своих склянках, но настроение у нее явно улучшилась, она даже мурлыкала под нос какую-то песенку.

– Все в порядке, Лидия? – спросила она ту.

– Что? А, да, конечно, Китти. Все хорошо. – Лидия широко улыбнулась Китти. – Где ты была?

– Ходила гулять. Я же тебе говорила, – она слегка растерялась от того, что Лидия не помнила, как Китти звала ее на прогулку.

– Ой, точно. Прости. – всполошилась Лидия. – Хорошо погуляла? Куда ходила?

– Дошла до общежития Темных, решила проверить, вернулись они или нет. Энни сказала, что они сегодня должны были вернуться.

– О, так наши мальчики возвращаются? Вот и хорошо. Может, сходим, поиграем с девочками в настольные игры? – внезапно предложила ей Лидия.

Китти удивленно посмотрела на Лидию. Та обычно отказывалась от таких занятий, хотя девушки постоянно приглашали их присоединиться к их развлечениям.

– Хорошо, давай.

Они отправились в общую гостиную, по дороге забрав с собой Энни, которая с удовольствием откликнулась на приглашение. Лидия вновь стала той самой Лидией, к которой привыкла Китти: оживленная, веселая, яркая. Увидев, что им не хватает игроков – она прошлась по комнатам и вытащила играть даже тех, кто этого не хотел. К вечеру гостиная их общежития стала, наверное, самым оживленным местом в городке: девушки увлеченно играли, болтали, шутили, пили чай со сладостями, которые им принесли старшекурсницы. Китти внезапно поняла, что больше не чувствует себя среди девушек как не в своей тарелке, она начала привыкать к своей новой жизни в качестве студентки. Время шло, а девушки, похоже, и не собирались расходиться по своим комнатам. Китти и Лидия с азартом играли в кости, как вдруг Лидия, бросив взгляд в сторону двери, сказала ей:

– Похоже, Анне от тебя что-то нужно.

Китти подняла взгляд и увидела, что в дверях гостиной стояла Анна и махала ей рукой.

– Сейчас вернусь, – Китти поднялась из-за стола и направилась к Анне.

– Китти, к тебе кое-кто пришел. Он ждет тебя у входа в общежитие. – Немного смущаясь, произнесла Анна. – Я не хотела привлекать к этому внимание.

Сердце Китти радостно взмыло вверх; первый, о ком она подумала, что это был Лео. Но она тут же отогнала от себя эту мысль. Она вышла из общежития и увидела, что немного поодаль от входа, под деревом, стоит Седрик.

– Привет, Китти! – сказал ей Седрик и тепло улыбнулся.

Китти рада была его увидеть. Она заметила, что Седрик выглядел уставшим. А еще обратила внимание на то, что его одежда была покрыта пылью. Она подошла к нему и смахнула пылинки с его плеч. Он перехватил ее руку и сжал ее в знак приветствия.

– Привет! – Китти улыбнулась ему в ответ.

– Только вернулись. – извиняющимся тоном сказал он. И сам начал смахивать пыль со своей одежды. – Прости за такой вид.

– Ничего, все в порядке. И ты сразу отправился ко мне?

– Да. Не терпелось с тобой поздороваться. Парни из общежития сказали, что видели тебя сегодня возле нашего общежития. Ты меня искала?

– Ну… – слегка смутилась Китти, – мне сказали, что вы сегодня приезжаете, поэтому сходила, посмотрела, вернулись вы или нет. Просто гуляла.

– Понятно. – Седрик слегка прищурил глаза и затем подмигнул ей.

– Как поездка? И почему вас так внезапно отправили на полигон? Ты не говорил, что вы туда собирались.

– Да, никто не ожидал, что ректор спешно отправит все старшие курсы в такую даль. Там ничего интересного, несколько дней интенсивных тренировок с парнями из Академии Боевых искусств. Учитывая, что в следующем году нам предстоит продолжить обучение там, было даже интересно узнать, чему же такому они нас могут научить. У тебя как? Какие новости?

– Приезжала распорядительница. Познакомиться с нами. Она же покровительница нашего факультета.

– И?

Китти набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

– Она узнала про мою метку. Наверное, ректор ей сообщил. В общем, вызвала меня на беседу. И сказала, что может помочь мне ее снять.

Лицо Седрика стало серьезным и непроницаемым. Он молчал, поэтому Китти продолжила.

– Она сказала, что мне нужно будет встретиться с королем и что она поможет организовать нашу встречу. Она приедет на Осенний бал и после него мы уедем с ней вместе в столицу. Так что… Правда, она сказала, чтобы я всем говорила, будто уезжаю навестить тетю.

– То есть официально ты уезжаешь к тете, а на самом деле – встретиться с королем и после возвращения из столицы метки у тебя уже не будет?

– Надеюсь на это. Помнишь, ты говорил, что попробуешь узнать, кто же мой Истинный. Удалось?

– К сожалению, нет. Парни молчат и ничем себя не выдают. А кое-кто даже поздравил меня с тем, что у меня такая отличная девушка. – Седрик с легкой улыбкой внимательно посмотрел на Китти.

– Что ж… Значит, он и в самом деле не слишком во мне заинтересован.

– Знаешь, Китти, я считаю, это даже к лучшему. Расслабься. Если распорядительница решила тебе помочь, то съездишь в столицу, встретишься с королем, и вернешься без метки. И забудешь об этом, словно ее и не было. Думаю, это к лучшему.

– Да, наверное, ты прав. – немного разочарованно ответила Китти.

– Не стоит переживать, Китти. – Седрик словно уловил ее настроение и мысли. – Ты достаточно настрадалась из-за этой метки. Ты же ее не выбирала. А распорядительница ничего не говорила о том, как король будет снимать эту метку?

– Она сказала, что король разорвет связь между мной и моим Истинным. К тому же, окончательного запечатления между нами не произошло, поэтому, скорей всего, это будет не так уж и сложно.

– Я даже рад это слышать. – Седрик на мгновение зажмурился, а затем пристально посмотрел на Китти. – Ты ни о чем не жалеешь?

– О чем мне жалеть? – удивленно спросила Китти.

– Не знаю, посмотреть на того, кто доставил тебе столько проблем. Узнать, кого Высшие выбрали тебе в Истинные.

– Я бы предпочла сама выбрать себе Истинного. – нехотя призналась ему Китти.

– И ты бы выбрала меня в свои Истинные? – шутливо спросил Седрик, но глаза у него были серьезными.

– Возможно. – в тон ему шутливо ответила Китти.

– А ты можешь быть жестокой, Китти. – рассмеялся Седрик.

– Иногда. – тоже рассмеялась Китти.

– Кстати, про Осенний бал. Ты же еще никому не обещала место своего партнера и спутника? – спросил Седрик.

– Нет, мне было не до этого.

– Тогда осмелюсь предложить свою кандидатуру. И даже не пытайся рассматривать кого-то другого.

– Какой ты властный, – с улыбкой сказала ему Китти.

– Есть немного. Не зря ведь я староста Темных.

– Надеюсь, ты приглашаешь меня не из-за пари. Я помню его условия. Мы должны прийти на Осенний бал вместе, затем ты должен поцеловать меня у всех на глазах и порвать со мной. Как ты понимаешь, поцелуя не будет. Я из-за предыдущего провела несколько дней в постели.

– Китти, да забудь ты об этом пари. И вообще-то я тоже страдаю от того, что не могу поцеловать понравившуюся мне девушку. Давай просто сходим и хорошо проведем время. К тому же после бала нам придется ненадолго расстаться. – Седрик говорил шутливо, но за его словами Китти послышалось что-то грустное.

– Ну, если ты и в самом деле мне это предлагаешь, я согласна стать твоей спутницей и партнершей на Осеннем балу.

– Хвала Высшим! Я ведь и в самом деле переживал, что ты выберешь кого-то другого. Значит, все твои танцы – мои. И я не отойду от тебя ни на шаг.

– Я не возражаю. У тебя право первого. И единственного.

– Тогда я буду ревнивым спутником и любой, кто осмелится к тебе подойти, сначала будет иметь дело со мной.

– Властный, да еще и ревнивец. – покачала головой Китти, улыбаясь.

– Да, я такой.

Седрик подошел к Китти ближе и поднес руку к ее лицу. Он внимательно смотрел в ее лицо, а затем взял прядь волос Китти и завел ее за ухо. От такого Китти слегка задрожала. Она относилась к Седрику как к своему хорошему и близкому другу и парню, с которым ей приятно было общаться, и вот это, почти интимное движение с его стороны, было для нее непривычно и вызывало смутное волнение. К тому же единственным человеком, которому Китти разрешала приближаться к себе так близко до этих пор, был и оставался Лео. А сейчас на его месте оказался Седрик. И эта мысль внезапно напомнила Китти о том, что она все еще не знает, все ли в порядке Лео и что перед своим внезапным отъездом на военную базу, Лео искал ее. Китти слегка отстранилась от Седрика. От его внимания не ускользнуло то, как она отпрянула от него и он лишь вздохнул.

– Пожалуй, мне пора. – сказал он, немного помолчав.

Китти лишь кивнула головой в ответ. Но прежде чем уйти, она решил его кое о чем спросить.

– А Мейсон тоже вернулся со сборов? Не для себя спрашиваю, – тут же поспешно добавила она.

– Я догадываюсь, для кого ты спрашиваешь. Передай малышке, что нет. Мейсону и Лео пришлось срочно уехать, за ними приехал дядя Лео и забрал их с собой. Вроде, что-то, не терпящее отлагательств. – пожал плечами Седрик. – Может, к Осеннему балу успеют вернуться. Мне про это ничего не говорили. Но наверняка все согласовано с ректором. С ресурсами всемогущего дяди Лео Санса нет ничего невозможного, даже пропасть в начале учебного года на несколько дней.

Услышав о том, что Лео тоже не вернулся со сборов, Китти расстроилась. Значит, ее разговор с ним откладывается на неопределенное время. «Значит, так тому и быть», – решила она про себя. И попрощавшись с Седриком, отправилась в общежитие.

Вернувшись в общежитие, Китти увидела, что девушки уже расходятся ко сну. Только в этот момент она почувствовала, что и в самом деле устала и хочет спать. Отправившись перед сном в ванную, она встретила там Энни, которая с надеждой смотрела на нее. Они поняли друг друга без слов. Но Китти нечем было ее порадовать.

– Он не вернулся, Энни. – с сожалением сказала она ей. – Ему и Лео Сансу пришлось уехать со сборов по какому-то важному делу. Они вернутся позже.

Энни лишь еле слышно вздохнула, кивнула головой и отправилась в свою комнату.