Текст книги "Агентство магических услуг - 2"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Вспомни, – не выдержав, приказал Даня.
Облачко в ответ только колыхнулось и слегка поблекло.
– Невероятно, он самостоятельно пытается вернуться в Обитель, – Роман растерянно взглянул на Ворона. – Но ты же...
– Отпускай, – вздохнул мужчина. – Он ничего не скажет. Не помнит.
– Но это же значит, что... – Некромант почему-то выглядел испуганным, даже побледнел. Парень медленно убрал руки с кожаного лоскута, свечи тут же угасли и дух Сиплого отправился туда, откуда был призван.
– ...у неизвестного нам мага находится Кольцо душ, – договорил Даниил и нахмурился.
– А что это? – спросила я шепотом, нарушив повисшую тишину. Магам, однозначно, известно больше, чем мне.
– Древний артефакт, принадлежавший Темному богу, – пояснил Роман, нервными движениями убирая место проведения ритуала. – Считался утерянным. После смерти бога Кольцо забрал Великий маг и больше об артефакте никто не слышал.
– Вот как он стирает память. Кольцо душ дарует забвение, – проговорил Даниил. -Странно, почему я не понял этого сразу, – тихо добавил он.
– Это древняя магия, ты не смог бы понять, – утешила мужчину, похлопав его по плечу.
«Пресветлая!» – мысленно пропищала. Полный ярости взгляд мага пригвоздил меня к стулу – ни вздохнуть, ни пошевелиться. Вот в такие моменты и понимаешь выражение: «душа в пятки ушла». Я так и застыла с поднятой рукой на очень долгое мгновение. Но вот Даниил моргнул и меня отпустило это странное оцепенение. От охватившего меня облегчения я едва лужицей на пол не стекла.
Рассердился. А что я такого сказала-то? Древние маги были сильными и современным одаренным с ними не тягаться.
«Йой!» – мысленно схватилась за голову, осознав. Я усомнилась в его возможностях, в силе самого-самого универсального мага. И кто меня за язык тянул?
– Итак, – произнесла, решив сделать вид, что ничего не случилось, – Кольцо душ. Поподробней, пожалуйста, не у всех здесь присутствующих высшее магическое образование.
– У меня нет, я не учился в Академии, – подняв руку, заявил некромант и нервно взъерошил волосы.
– Рома, дыши, – посоветовал Даниил. Голос его звучал ровно, взгляд тоже стал обычным – ни следа былой ярости.
– Да-да, но артефакт... – Парень, на несколько секунд задержав дыхание, медленно выдохнул. – Все, я спокоен. Кольцо душ обладает разными свойствами и забвение только одно из многих. Много веков назад Темного бога почитали и строили храмы во славу его. Через молитву к нему обращались за помощью: даровать покой, как умершим, так и живым, уберечь от зла, рассудить кто прав. Но чаще всего звучали просьбы покарать виновного. Вопреки всеобщему мнению Темный бог не убивал преступника на месте сразу, он даровал ему забвение, чтобы тот, начав все с нового листа, искупил свои грехи. Кольцо душ забирает воспоминания без возможности возврата. И теперь мне понятно, почему последний дух не желал откликаться на мой призыв. Кровь, волосы или любимая вещь открывают дорогу к душе, потому что связь с физическим телом еще сильна. Именно эту связь Кольцо повредило, нарушив целостность памяти.
– Этот маг, словно злодей века, – проворчала я, поняв, что Роман больше ничего не скажет. – Книгу Жизни украл, Кольцом душ завладел. И где он только его нашел?
– Не представляю, – вздохнул некромант. – Но хорошо, что он не может использовать артефакт на полную мощь.
– Думаешь? – усомнилась.
– Иначе мы узнали бы об этом из выпуска новостей, – заверил парень.
– Ясно. А мертвецов ваше кольцо, случайно, не воскрешает? – поинтересовалась, вспомнив о зомби животных во владениях Воробушкина. А что? Это ведь в стиле Темного бога – трупы оживлять?
– Нет, не воскрешает, – ответил Даниил. Все время, пока мы с некромантом разговаривали, он сидел и задумчиво хмурился, глядя куда-то в одну точку. – Не все детские страшилки – правда, Дуся.
– А обнаружить артефакт как-то можно? Почувствовать его магию? – спросила, проигнорировав выпад Ворона. – Найдем кольцо – найдем мага.
В ожидании ответа я перевела взгляд с одного мужчины на другого и обратно. И тут Даниил резко встал и, не произнеся ни слова, стремительно вышел.
– Даня! – удивленно воскликнула, вскочив на ноги. – Ты куда?!
– Почувствовать Кольцо душ может только его истинный владелец, – пояснил некромант, вынуждая меня остаться на месте. Мне же хотелось выбежать следом за Вороном. Куда это он и без меня?
– А это Темный бог, – понятливо покивала, – который сгинул много веков назад.
– Да, сгинул, – странным тоном протянул Роман. Такое впечатление, что он сомневается... нет, не так, наоборот, он уверен, что Темный жив. Неужели, он тоже верит в то, что Даня – перерождение бога?
Продолжить разговор не получилось: на прием к некроманту пожаловал клиент. Перед тем, как позволить посетителю войти, парень набросил на голову капюшон, подозвал поближе посох и принял вид мрачный и величественный.
По пути из подвала я размышляла о том, что нам дал визит к Роману. А ничего особенного, в общем-то, мы и не узнали. Маг использует древний артефакт и что с того? Это только делает его еще опасней и не поможет нам найти его. Вот если бы Даня действительно был... Пресветлая, о чем я думаю?! Поиск «Вэ» не стоит ничьей жизни. Итак, уже столько погибло. Он сотрудничал с Гардтом, а тот в попытке сделать «добро» убил многих людей – обычных и одаренных. «Вэ», судя по переписке, проводил свои эксперименты, значит, тоже не обошлось без жертв. После Гардта мы совершенно случайно обнаружили, что именно «Вэ» причастен к краже Книги Жизни. Он же обманом заставил Александра Васильева перевести текст святыни. После этого у парня исчезли воспоминания об этих событиях. Теперь ясно, что маг воспользовался силой Кольца. Какая тайна скрывалась на вырванных из книги страницах, знают только богиня и ее жрицы, но служительницы вряд ли нам что-то расскажут. Найденная на месте проведения ритуала страница связывает «Вэ» с происшествием на территории поместья Игната Петровича. Боюсь предположить, но, кажется... Неужели в Книге Жизни был записан секрет воскрешения умершего? Маг собрал магию и тут же опробовал заклинание, поэтому и появились зомби животных в ближайшем поселении. Но, возможно, что я ошибаюсь, ведь жрицы молчат и не поднимают панику. И теперь мое похищение, хвала Пресветлой, неудавшееся. Эффект действия Кольца душ указывает на заказчика и это «Вэ».
Занятая размышлениями я, только поднявшись в башню, поняла, что меня насторожило. Близнецы! Их нет. Части будущих амулетов так и лежали на столике и полу рядом – значит, братья сюда не возвращались. Но и на первом этаже слишком тихо. Ни голосов Яромира и Пересвета, ни криков Макса о помощи. Такое я бы не пропустила.
– Хоть бы они ничего не натворили, – пробормотала, стремительно спускаясь по лестнице. – Правда, тогда я бы точно знала, где они, – хмыкнула.
Я планомерно обошла все помещения первого этажа, но ни братьев, ни ворона не нашла. Тот же результат ждал меня на втором и третьем этажах. Или близнецов уже нет в здании, или они постоянно перемещаются, поэтому у нас не получается встретиться. Осталось проверить только выход на крышу, чтобы убедиться, что их там точно нет. Голоса Яромира и Пересвета я услышала сразу же, как поднялась по ступенькам выше третьего этажа. А потом и увидела. В углу, под ведущим на чердак люком, нахохлившись, сидел Макс. Перед ним, опустившись на корточки, восседали мои братья.
– Всего одно, – непонятно в чем убеждал Яромир.
– Маленькое, – елейным голосом увещевал Пересвет.
– Ироды, – ворон щелкнул клювом и еще больше встопорщил перья.
– Ну, птичка, – жалобно протянули близнецы вместе.
– Изверги! – каркнул Максимилиан. – Я старый, немощный человек. Со мной нельзя так.
– Нам нужно всего одно перышко, – не сдавался Яр.
– Ты даже не заметишь, – заверил Пересвет.
– Ка-ар! – ворон хлопнул крыльями и вдруг посмотрел прямо на меня. – Дусечка! Спаси меня! Грабят! Убивают!
– Ой, сестричка, – одновременно оглянувшись, братья заискивающе улыбнулись.
– А мы тут общаемся, – произнес Яромир.
– С птичкой, – внес ясность Свет. И глаза у обоих такие невинные-невинные.
– Я вижу, – покивала, насмешливо глядя на парней. Тем временем Максимилиан медленно выбирался из угла.
Перебивая друг друга, близнецы принялись объяснять мне, что они все здесь делают. Я же все совсем не так поняла. Конечно же, братьев заинтересовал превращенный в ворона мужчина. Непомерное любопытство это наша семейная черта. Макс, явно не распознав для себя угрозу, еще и поведал историю своего перевоплощения. А потом он попытался спрятаться, но парни преследовали его, задавая тысячи вопросов. И все только с благими намерениями. Они должны помочь новому знакомому, а для этого нужно снять чары ведьмы. На этом моменте я не удержалась и скептически хмыкнула. Лучшим умам и сильнейшим одаренным не удалось расколдовать ворона, а у юнцов, едва перешагнувших первое совершеннолетие, все получится. Какое восхитительное у моих братьев самомнение. Перо Максимилиана понадобилось Яромиру и Пересвету для магического анализа структуры использованного заклинания. Ворон же, жадина такая, не хочет поделиться. Но и нагло выдрать перо братья не могли: они у меня честные и благородные – бедную птичку не обидят. Вот и пытаются тихо-мирно договориться.
– Макс, тебе что, жалко? – поинтересовалась, обратившись к ворону. На собственном опыте знаю, что с близнецами легче согласиться и выполнить требуемое, чем спорить и пытаться настаивать на своем. – Это же, как вырвать волосок? Наверное.
– Ага, они вырвут, а у меня потом чего-то важного не окажется, – проворчал Максимилиан, переступив с лапы на лапу.
– Ты же линяешь, – удивленно заметила. Лично видела несколько иссиня-черных перьев то там, то тут.
– Те перья мертвые, – пояснил Яр. – Заклинания на них уже нет.
– Нам нужны свежие, – сообщил Пересвет.
– С мясом, – каркнул Макс. – Не дам.
– Сестричка, – слаженно провыли братья.
Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять – они не успокоятся и не отстанут.
– Макс, – умоляюще посмотрела на ворона. Тот сдавленно каркнул.
– Хорошо, – согласился он. Близнецы, засияв радостными улыбками, потянулись к нему руками. – Я сам, – заявил и сунул клюв под правое крыло, долго что-то там перебирал и, наконец-то, выдернул у себя небольшое перышко.
Слаженно работая, братья соорудили над металлической пластинкой, которую из своего кармана достал Яр, клетку из синих светящихся нитей и поместили внутрь перо.
– Мы сообщим Вам о результатах, – чинно поклонившись ворону, произнес Свет.
Невнятно что-то проворчав, Макс вспорхнул на перила и уже оттуда камнем рухнул вниз. По зданию гулким эхом разнеслось его полное негодования «Кар!».
– Марш в башню, – приказала счастливым близнецам, всем своим видом показывая свое недовольство.
Оставшуюся часть дня близнецы вели себя примерно. Сидели, тихо переговариваясь, и мастерили. В итоге за десять минут до конца моего рабочего дня братья отчитались об успешно выполненном задании и умчались устанавливать амулеты, так и не получив разрешения от Даниила, который в агентстве больше не появлялся. Думаю, ничего страшного не случится. Братья иногда ведут себя безрассудно, но это не вредит их мастерству. У них нет диплома Академии магии, но ученическая лицензия позволяет многое. Совет оказывает талантливой молодежи всяческую поддержку, награждает и поощряет.
Подготовив документы, требующие подписи Дани, я решила, что уже можно отправляться домой. Осталось дождаться возвращения близнецов. Оглянулась, чтобы проверить, не забыла ли чего-то на рабочем месте. Порядок на столе приятно порадовал.
– Евдокия Поликарпиевна, – вдруг откуда-то с потолка донесся голос Инги, – подойдите к стойке-ресепшн. Вас ожидает курьер.
Пришлось спуститься в холл. Курьер удивил, потребовав мое удостоверение личности. Обычно посыльные только просят поставить подпись в бланке о доставке. Внимательно изучив документы, парень передал мне большой конверт из плотной коричневой бумаги. Не меньше десятка разнообразных печатей, отправитель не указан.
– Что это? – поинтересовались близнецы, выглянув из-за моей спины. Я едва не выронила пакет из рук. Напугали.
– Совет? – изумленно спросил Пересвет и ткнул пальцем в круглую печать черного цвета. Чернильная метка в ответ выстрелила маленькой молнией.
– Это печать Совета магов, – пояснил Яромир, благоразумно не прикасаясь к конверту. -Только тот, кому адресовано письмо, может его открыть.
– Распечатывай, – едва внятно прошамкал Свет, сунувший ужаленный палец в рот.
– И? – поторопил Яр, когда я вскрыла конверт услужливо поданным Ингой ножом и достала листы бумаги. – Что там?
– Свидетельство о праве собственности на недвижимость, на акции, – озвучивала, перебирая документы. – Свидетельство о раз... – запнулась, повторно пробегая глазами по ровным строчкам. Не ошиблась. Это действительно...
– Свидетельство о разводе, – медленно прочитал Яромир и выхватил лист из моей руки. – Что?! – возмутился он.
Забрав свидетельство обратно, я спокойно сложила документы в конверт. Внутри даже ничего не ёкнуло. Я только удивилась, что Замятиным так быстро удалось оформить все бумаги. Похоже, Ворон хорошо «прочистил» мне мозги. Как бы что-то важное мне не удалил, программист-недоучка. Но, думаю, теперь мне можно не искать новую квартиру. Дедушка, конечно же, будет против моего переезда, но жить в особняке мне неуютно: нужно постоянно помнить о том, что я – леди и обдумывать каждое свое движение. Я отвыкла от этого.
– Мальчики, вы все сделали? – обратилась к подозрительно притихшим близнецам.
– Да, осталось только активировать, – сообщил Пересвет и указал пальцем вверх.
– Хорошо. И не забудьте прибрать после себя, – напомнила. – И сумку мою возьмите, -прокричала вслед умчавшимся в башню братьям.
Лучше я останусь в компании любопытно поглядывавшей на меня Камышевой, чем снова поднимусь наверх. За сегодняшний день я достаточно набегалась по ступенькам. Близнецы явно спешили, потому что вернулись очень быстро. Инга не успела задать ни одного вопроса.
Зато братья с допросом ждать не стали. Утащили меня в первое же кафе, заказали десерт из мороженого с фруктами и засыпали вопросами. Оказалось, что дедушка братьям ни о чем не рассказал: ни о попытке похищения и настоящей причине схождения лавины, ни о стертых воспоминаниях Тора. И только замолчав, я поняла, какую глупость совершила. Богиня! Они же захотят найти того, кто планировал меня украсть. Хорошо, что я не поведала обо всем остальном, что связано с «Вэ». Но дедушку обязательно нужно предупредить, пусть присмотрит за мальчиками.
Череда последовавших дней не отличалась разнообразием. Дом, работа, дом. Нечастые звонки друзей. Еще реже – визиты Святозара, мотающегося по всему свету от одного стихийного бедствия до другого. Через неделю дедушка познакомил меня с Глебом Марковым – специально подготовленным магом-телохранителем. Он заменил близнецов, у которых начались занятия в Академии. Кстати, зря я переживала, что братья станут искать заказчика моего похищения. Возможно, они и хотели это сделать, но у них банально не хватало ни сил, ни времени.
Я вернулась жить в квартиру. Конечно же, это не понравилось дедушке, но у меня был весомый довод – мое жилье защищено не хуже особняка. Подозреваю, что даже при взрыве, если такой вдруг случится, рухнет весь дом, но моя жилплощадь уцелеет. В общем, дед уступил. Два вечера и один выходной мне пришлось потратить на уборку. В квартире не осталось ни одной личной вещи Тора. За время моего отсутствия там кто-то побывал и все забрал. Правда, кроме тех вещей, которые для мужа покупала лично я. Без жалости все упаковав и подписав, я вынесла коробки к мусорным бакам. Найдутся те, кому все эти вещи пригодятся. Для себя я оставила только несколько наших общих фотографий, да и те сунула в альбом, а его в свою очередь запрятала в шкаф. Кажется, Даниил перемудрил со своим ментальным заклинанием, потому что чем больше я думала о бывшем муже, тем безразличней мне становилось. Словно Тор был незначительным событием в моей жизни, мимолетным знакомым. Впрочем, может оно и к лучшему.
Широкую огласку неожиданно получило дело Воробушкина. Центральное Управление Магической Полиции должно было засекретить данные, но вездесущие журналисты как-то прознали и с упоением смаковали каждую деталь. В газетах то и дело появлялись статьи и фото. Сыновья Игната Петровича, не выдержав разгоревшегося скандала, уехали куда-то к побережью Черного моря. Несколько неформальных организаций защитников прав «нормалов» (людей не одаренных магией), воспользовавшись ситуацией, пытались призвать народ к борьбе с безнаказанностью магов, но у них ничего не получилось. Хранители правопорядка вовремя пресекли акции протеста, арестовав главарей возмутителей спокойствия. Заседание суда над Воробушкиным сделали открытым, пригласили журналистов и транслировали по телевидению, чтобы показать, что за преступление магов тоже наказывают. Как и говорил Даня, Игнату Петровичу блокировали магию и приговорили к пожизненному заключению.
Однообразие будней яркими красками расцвечивали созданные Пересветом и Яромиром амулеты. Их действие проявилось буквально на следующий день. Сначала работники агентства отнеслись к предупреждению о том, что совершают нарушение, скептически и даже фотографировались с фантомом в виде высокой, худой женщины в строгом деловом костюме, прямоугольных очках и с закрученными в тугой пучок на затылке волосами. Некоторые даже специально провоцировали появление иллюзии. Веселились сотрудники до того момента, пока не поняли, что нормально работать рядом с постоянным источником шума – заунывные нравоучения фантома слышал только нарушитель, – не смогут. И тогда они попытались развеять иллюзию. Конечно же, ничего не получилось. Мои братья – гении. И это я не преувеличиваю, как гордая старшая сестра. Они защитили свое изобретение от постороннего вмешательства. Чтобы избавиться от преследований иллюзии, работники агентства использовали все новые и новые способы, кроме одного единственно верного варианта – вернуть все на свои места. И почему-то те, кто уже разгадал секрет фантома, не спешили рассказывать его новым нарушителям. В общем, воспитательный эффект был достигнут. Но наблюдая за метаниями сотрудников, мы с Максом едва не надорвали животы от смеха. Ворон уж точно потерял несколько перьев и охрип, отчего его карканье звучало особенно зловеще.
Сегодняшний день начался обычно. Утром Глеб зашел за мной и сопроводил на работу. В агентстве телохранитель неизменно оставался в холле на диване для посетителей и скрашивал свой досуг разгадыванием кроссворда, чтением газеты или беседой с Максимилианом. Работниками мужчина мало интересовался, что особенно расстраивало Ингу, которая пыталась привлечь его внимание. Забрав почту, я поднялась в башню. Даниила снова не было. В последнее время он все чаще где-то пропадал.
Увлекшись, я погрузилась в работу и пропала для остального мира. Нужно было прочитать письма потенциальных клиентов, ответить на них и распределить запросы по соответствующим отделам. В общем-то этим должна заниматься Камышева, но после того как на деловую встречу по вопросам финансовой проверки явился Роман в полном некромантическом облачении, работу поручили мне.
Отвлечься меня заставило жалобное мяуканье.
– Ты чей? – спросила, взглядом отыскав источник звука.
Маленький светло-серый котенок взглянул на меня голубыми глазами и снова подал голос. Выбора не было: нужно поймать чью-то пропажу и вернуть хозяину. Но как только я приблизилась, зверек, отбежав, устремился вниз по лестнице и уже оттуда раздалось его пронзительно-печальное «мяу».
– Ты куда? – поинтересовалась, последовав за котенком.
Вниз по лестнице, мимо подсобных помещений и дальше к двери запасного выхода.
– Сюда? – Я с сомнением покосилась на пушистую кроху. Котенок согласно мяукнул (сама удивилась, как это поняла) и для убедительности постучал лапкой по двери.
И ведь я даже ничего плохого не заподозрила. Вплоть до того момента, когда у меня перед глазами сначала вспыхнули радужные пятна, а потом наступила темнота.
Несчастный, потерявшийся котенок, да?
Все беды человека от его глупости.
С такой мыслью я и очнулась, прекрасно осознавая, что меня похитили. Действовать пришлось осторожно. Не открывая глаза, я попыталась оценить обстановку. Лежу на мягком и достаточно широком предмете, предположительно – кровати. Вокруг тихо. Рядом никого нет? Для верности я полежала неподвижно еще несколько минут. Дышала ровно, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело от злости. Глупая! Какая же я глупая. Меня обманули, как маленькую девочку. Выманили из одного из самых безопасных мест в городе. И кто виноват, а? Сама.
Убедившись, что за мной никто не приглядывает, я приподнялась на кровати, осмотрелась. Тканевая обивка на стенах, мебель, шторы, постельное белье, ковровое покрытие: все оформлено в оттенках кофейного цвета. Две двери. Окно, к которому я, стараясь не шуметь, тут же бросилась. За прозрачной преградой виднелись кусты, деревья, зеленая лужайка и кирпичный забор вдалеке. Второй этаж. Прыгать в окно я стану только в безвыходной ситуации, когда уже будет неважно – умру от руки похитителя или сломаю шею при попытке побега. Особо ни на что не надеясь, я проверила обе двери. За ближайшей обнаружилась ванная комната с совмещенным санузлом. А вот вторая вела в коридор. Не веря собственному везению, я шагнула вперед. Периодически останавливаясь и настороженно прислушиваясь, направилась к видневшейся в конце прохода лестнице.
«Быстрее! Быстрее!» – стучало в голове, но я заставляла себя сдерживаться. Спешка в любом деле неуместна.
По пути на первый этаж мне никто не встретился. В доме царила тишина, нарушаемая только тихим тиканьем часов. Я не замечала ни роскошной обстановки, ни дорогой мебели, ни картин в позолоченных рамах: все мое внимание было сосредоточено на тяжелой, покрытой лаком двери. Выход. И до него всего десять метров.
К вожделенной свободе оставалось несколько шагов, когда рядом со мной появился мужчина. Я не поняла, откуда он взялся, но от испуга застыла на месте, как изваяние. Мне бы броситься к двери и бежать, но выброс адреналина заставил мое сердце биться быстрее, в ушах зашумело от притока крови, а ноги словно приросли к полу – с места не сдвинуться ни на миллиметр.
– Леди Евдокия, – произнес мужчина и поклонился.
Испуг тут же снесла волна удивления. Похитители не разговаривают со своими жертвами так подобострастно и вежливо. Слуга? Я оценивающе смерила мужчину взглядом. Начищенные до блеска туфли, идеально отутюженные стрелки на брюках, пиджак без единой складки, белоснежные перчатки. Осанка, манеры, каменное спокойствие на лице.
«Дворецкий», – вынесла вердикт, отметив, что он неуловимо похож на Павла Алексеевича. Наверное, это профессиональное.
– Пожалуйста, следуйте за мной, – произнес мужчина и, даже не сомневаясь в том, что я могу ослушаться, отправился дальше через холл, в другую сторону от лестницы.
А у меня иного выбора и не было. Не думаю, что мне позволят спокойно уйти. Тем более что, судя по всему, сейчас моей жизни ничто не угрожает и я не против познакомиться с тем, кто организовал похищение.
Слуга привел меня в другое крыло дома. На мгновение остановившись, мужчина уверенно толкнул широкую, украшенную резьбой дверь.
– Господин, леди Евдокия, – тихо сообщил он и посторонился, предлагая мне пройти внутрь.
Гордо вскинув голову, я шагнула в комнату. И оказалась в кабинете, почти идентичной копии рабочего места дедушки. Вещи дорогие и качественные, но только самые необходимые и функциональные. Хозяин кабинета обнаружился на положенном ему месте – за столом. Болезненная худоба, белоснежные от седины волосы, испещренная морщинами кожа, мутные, явно плохо видящие, глаза. Я не осмелюсь предположить, сколько мужчине лет. Много, очень много. Но кем бы ни был этот старик, он не маг. Не «Вэ».
«Да я популярна!» – мысленно фыркнула, поняв, что оба похищения никак не связаны между собой.
– Благодарю, Игорь, – хрипло произнес хозяин кабинета и тяжело вздохнул. – Принеси нам чай. – Дворецкий поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. – Леди Евдокия, присаживайтесь, – обратил на меня свое внимание мужчина и дрожащей рукой указал на широкое кожаное кресло.
Несколько минут мы просидели в тишине. Старик разглядывал меня и не спешил начинать разговор. Я тоже молчала, хотя от обилия вопросов меня едва не разрывало на части. Столько всего хотелось узнать. До сегодняшнего дня я никогда раньше не встречала хозяина кабинета. У меня нет никаких предположений о том, зачем я ему понадобилась.
Вернулся дворецкий. Вкатил сервировочный столик. Неспешно выставил на стол чашки и чайничек из тонкого фарфора, хрустальную вазу со сладостями, разлил напиток и, не получив новых распоряжений, удалился. Не найдя себе другого занятия, я без интереса скользила взглядом по кабинету, пока всем моим вниманием не завладел портрет в тяжелой раме. С полотна весело смотрела и улыбалась синеглазая брюнетка в голубом платье. Юная, красивая, счастливая. Смотришь, и самой хочется улыбнуться.
– Это моя дочь. Ирина, – пояснил старик, переведя взгляд на объект моего интереса. – В подарок ко дню ее двадцатилетия я заказал из столицы художника. С помощью магии он создал настоящий шедевр. Это все, что осталось от моего единственного ребенка.
Мужчина, казалось, потерял ко мне всякий интерес. Он смотрел на портрет так, словно кроме него во всем мире не существует ничего ценнее. Нет, не так. Он смотрел на полотно, но видел перед собой живую дочь. Как бы я не хотела выглядеть безучастной, но мне стало любопытно. Немного. Не настолько, чтобы забыть, что этот человек меня похитил.
– Ира пропала в вечер своего дня рождения, – нарушил молчание старик. – Утром и днем носилась по дому, готовилась к праздничному приему, примеряла наряды. Но когда пришло время встречать гостей, мы не смогли ее найти. В то время фамилия нашей семьи имела в обществе влияние. Лучшие специалисты занимались поиском. Но ни следа. Ни одной ниточки, которая указала бы, где находится наша девочка. Я долго, но упорно умолял мэтра Салливана провести ритуал поиска на крови. Уговорил, но и это не дало никакого результата. И в то же время некроманты не могли призвать дух Иры из Обители снов. Единственное наше утешение и надежда на то, что дочь еще жива. Иру перестали искать спустя полгода. Внесли ее данные в базу пропавших без вести, но активные поиски прекратили. Я нанимал частных детективов, хватался за любую возможность, молил Пресветлую о помощи. Ничего не изменилось. Я почти разуверился и хотел сдаться. Но в нашем округе появился новый универсальный маг.
«И я даже знаю, как его зовут», – мысленно хмыкнула.
– Сильный, молодой и своенравный, – продолжил мужчина. – Он брался за самые сложные и безнадежные случаи и почти всегда успешно их разрешал. Я не мог не обратиться к нему. Маг согласился мне помочь. Но спустя неделю неожиданно отказался. Категорически. Никакие уговоры не действовали. Даже угрозы. За прошедшие годы с момента исчезновения Иры я истратил свое состояние, растерял все связи. У меня не осталось рычагов давления. – Сухие, костистые пальцы сжались в кулак, но тут же расслабились. Мужчина потянулся к чашке, медленно поднес ее ко рту и пригубил напиток. Взгляд блеклых, некогда синих глаз сосредоточился на мне. – Но недавно рядом с магом появилась женщина, которую он оберегает, которой он дорожит.
– Вы ошибаетесь. – Не смогла остаться равнодушной. – Между нами нет ничего такого. Я – работник его агентства, подчиненная.
– И, тем не менее, – произнес старик, глядя на меня с насмешкой. – Теперь он расскажет мне всю правду.
– Поэтому я здесь? – поинтересовалась, начиная медленно закипать от гнева.
Богиня, меня похитили из-за того, что кому-то понадобился Даня!
– Простите, леди Евдокия, но у меня не было иного выбора, – повинился старик. – Я должен узнать, что случилось с дочерью. Пока сердце еще бьется в моей груди.
– Вы выбрали неподходящий объект для похищения, – признала, взглянув в окно. Солнце спряталось за вмиг набежавшими тучами, с каждой секундой снаружи становилось все темнее, сильные порывы ветра трепали ветки деревьев. – Могут пострадать невинные люди.
– Все Ваши амулеты уничтожены, – заявил мужчина.
– Я не об этом, – протянула нервно, неотрывно глядя в окно.
Один из сильнейших магов мира в ярости. А когда мой старший родственник злится, то плохо контролирует свою силу. Стихии они такие: своенравные и необузданные. Если разойдутся – не остановить.
Это что, зарождающаяся воронка смерча?
«От нашей страны останется только кратер», – мысленно ужаснулась.
– Меня найдут. Скоро, – предостерегла старика. – Уверена, что Вы знаете о том, кто мои родные.
– Пока Вы рядом, мне никто ничего не сделает, – убежденно заверил мужчина. – Я не боюсь.
– А зря, – пробормотала, прислушиваясь к завываниям ветра за стенами дома.
В кабинете автоматически зажглись светильники: за окном стало так темно, что не было возможности хоть что-то рассмотреть. Из коридора послышался звук неспешных шагов. Через минуту дверь в комнату распахнулась. В вошедшем в помещение мужчине я с трудом узнала Даню. Волосы растрепаны, кожа бледная, сжатые в тонкую линию губы отдают синевой и черные, без белков, глаза. Вот кого надо было сделать карающим призраком в агентстве.
– Добрый день, Даниил Аристархович, – невозмутимо произнес старик. Он ни капли не боялся разозленного мага. Или хорошо скрывал свои настоящие эмоции.
– Григорий Викторович. – От голоса Ворона по моему телу пробежал озноб. В кабинете ощутимо похолодало. Источник бушующей за окном бури оказался в доме. Я ошиблась. Стихиями управлял не дедушка. Это Даня.
– Надеюсь, Игорь не пострадал, – спокойно поинтересовался хозяин кабинета. Я мысленно восхитилась его выдержкой.
Даня не ответил, продолжая буравить мужчину взглядом своих жутких глаз.
– Хорошо, перейдем сразу к делу, – не растерялся Григорий.
В тот же миг вокруг меня вспыхнули тонкие алые линии и образовали клетку.
– Что это? – настороженно спросила, подозревая, что объяснение мне не понравится.
– Не шевелись, – низким, слегка хрипловатым голосом приказал Ворон.
– Почему? – полюбопытствовала, но послушно застыла в кресле. Что-то мне не хочется спорить с вот таким вот Даниилом.
– Ловушка О'Шарда, – сообщил Григорий. – Уничтожает все, что находится внутри. При постороннем вмешательстве заклинание тут же срабатывает.
Ясно. Не шевелиться. И дышать через раз.
