Текст книги "Агентство магических услуг - 2"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Что? Куда? Где? – растерянно оглядываясь, засыпала вопросами. После мягкого сияния Источника окружающая темнота показалась еще чернее. – Куда она пропала?
– Никуда, – ответил Ворон. – Просто Источник потерял видимый облик.
– Но почему? – даже немного обидно стало.
– О «рождении» Источника знает маг. В видимом облике теперь нет нужды.
– А-а, – разочарованно протянула, взглянув на груду обломков, из которой совсем недавно появилась полупрозрачная девушка.
Я бы не отказалась еще понаблюдать за уникальным явлением. Когда еще такое увидишь? В данный момент на всей планете нет мага, который застал бы появление последнего, седьмого Источника. И вот теперь я стала свидетелем «рождения» восьмого места силы. Будет что рассказать детям и внукам.
– И что дальше? – спросила, когда тишина и темнота снова начали угнетать. Я, конечно, не трус, но боюсь.
– Подождем представителей Совета, – сообщил Даниил совсем не с той стороны, где, как я думала, он находится.
– Зачем? – полюбопытствовала, повернувшись на голос мужчины.
– Они должны зафиксировать появление Источника в официальных бумагах, чтобы никто не смог оспорить право владения на эту землю.
– Понятно, – протянула и, мысленно поругавшись на так не вовремя спрятавшуюся за тучи луну, медленно направилась в сторону Ворона. – А что, кто-то может судиться за участок? – спросила лишь для того, чтобы не молчать.
– Конечно, – Даня отозвался уже в совсем другом месте. Он издевается, что ли? – Ради денег. В прошлом были такие случаи. Источник, например, оказывался в частных владениях, и магию из него продавали желающим.
– Продавали? – удивилась, даже прекратив свое продвижение.
– Да. Источнику не позволяли развиваться и отдавать магию в необходимых для гармонии и равновесия порциях, – в голосе мага явно слышалась злость. – Такой Источник быстро угасал.
– Евдокия, осторожней, – произнес кто-то сбоку и подхватил меня под руку, спасая от падения.
– А-а-а! – во второй раз за сегодняшнюю ночь завизжала я и попыталась освободить свою конечность из чужого захвата. – Даня!
– Тише, девочка, – произнес тот же голос. Вверху над головой вспыхнул неяркий свет магических светлячков.
– А-Аристарх... – узнала я старшего Ворона и сконфуженно замолчала, забыв отчество мужчины.
– Дуся, ты чего орешь? – вынырнув из-за обломка стены, раздраженно вопросил Даниил. – Снова собак потревожила. Местных жителей, наверное, всех разбудила. Хочешь, чтобы они полицию вызвали? – поинтересовался он с иронией.
– Даниил, не будь столь строгим, – упрекнул сына Аристарх. – Девочка просто испугалась. Кстати, мог бы зажечь для Евдокии несколько огоньков, чтобы она не травмировалась.
– Ей нужно было оставаться на месте, а не бродить среди обломков и ям, – недовольно проворчал Ворон-младший.
Я лишь возмущенно фыркнула, впрочем, не вмешиваясь в разговор магов. Хотят говорить обо мне, словно меня здесь и нет, пусть говорят. Но должна признать, чужая забота приятно удивила.
– Даниил, умей признавать свои ошибки, – наставительно изрек старший Ворон. -Ладно. Что здесь? Источник, вижу. Какой уровень?
– Высший, пятый, – сразу же перешел на деловой тон Даня. – Судя по тому, что даже камни, – мужчина подбросил вверх и поймал кругляш гравия, – можно использовать как амулеты, то Источнику больше полугода.
– И ты хочешь сказать, что ни один маг за столь долгое время не обнаружил место силы? – скептически спросил подошедший к нам мужчина. – Корвин Адам, – представился мне, слегка наклонив голову.
– У меня есть доказательства того, что Источник потерял облик, только слившись с моей магией, – тоном незаконно обиженного ребенка заявил Даниил. – Дуся, покажи запись, – потребовал.
– Аккумулятор в телефоне сел, – сообщила, спрятав руку с мобильным за спину.
– Дуся, – Даня с подозрением прищурился.
– Значит, доказательств у тебя нет, – хмыкнув, произнес Корвин.
– Есть, – упрямо заявил Ворон-младший. – Я позже покажу.
– Адам, – осадил мага Аристарх. – Оставь мальчика в покое.
– Тоже мне, мальчика нашел, – тихо проворчал Корвин, вызвав у меня улыбку. И уже громче, специально для Воронов, добавил: – Хорошо-хорошо.
Спустя пару минут к нам присоединился еще один маг. Ровена Аурин. Единственная женщина в Совете магов. В отличие от Адама, она повела себя весьма прохладно. Я бы даже сказала, враждебно. Голосом, не терпящим возражений, Ровена потребовала начинать исследование Источника. И вскоре над стройкой вспыхнули сотни огней. А потом началось волшебство. Взмахами рук Корвин убирал мусор и обломки, а собрав довольно большую кучу, превращал ее в пыль. Когда участок полностью очистили, Ровена устлала землю ковром травы. Даже спиленные деревья, от которых остались только пни, потянулись вверх молодыми ветками.
– Что ж, начнем, – заявил Аристарх, оглянувшись. Маги образовали треугольник, центром которого стал выложенный камнем круг. – Даниил, Евдокия, отойдите, пожалуйста.
Между распростертых в стороны рук магов вспыхнуло ослепляющее сияние. Все трое заговорили одновременно, и их слова разнеслись по округе звонким эхом. Лающие собаки резко утихли, а в окнах ближайших домов зажегся свет. Самые смелые жители вышли на улицу и пригрозили, если «хулиганы» не прекратят, то они вызовут полицию. Вопросительно взглянула на Даню. Он беспокойства не проявлял, поэтому и сама успокоилась, к тому же местные жители, еще немного покричав, скрылись в своих домах. Тем временем маги затянули песню, и в высшей точке мелодии из каменного круга брызнул сноп разноцветных искр. А потом все пропало. С последним словом песни сияние угасло. Переговорив о чем-то с Ровеной и Адамом, Аристарх направился к нам.
– Все, печать поставлена, – сообщил он. – Теперь никто не сможет воспользоваться Источником без разрешения Совета.
– Но если кому-то срочно понадобится? – возмущенно спросила, не удержавшись.
– Экстренные случаи печать пропустит. Не волнуйся, девочка, – с улыбкой произнес Аристарх. – Вы еще долго будете в городе? – поинтересовался он у Даниила.
– Нет. Думаю, после обеда уедем, – заявил маг, не глядя на отца. Все его внимание было сосредоточено на каменном круге. Любопытно, что он там видит? Хотела бы я узнать.
– Жаль, я надеялся, зайдете в гости. Александра скучает, сын.
– В другой раз, отец, – заверил Даня. – Обещаю.
– Слово Ворона? – с ухмылкой поинтересовался Аристарх.
– Слово Ворона, – серьезным тоном ответил Даниил.
– Будем ждать. До свидания, Евдокия, – попрощался старший маг и ушел в ту же сторону, куда совсем недавно удалились Адам и Ровена. Созданные Аристархом огоньки пропали, погрузив нас во тьму.
– Нам тоже пора. Идем. – Ворон щелкнул пальцами, зажигая над нами яркий желтый светлячок.
Когда мы добрались до первой же улицы, маг позвонил в службу такси и заказал машину, назвав адрес ближайшего дома. Нас попросили подождать двадцать минут, все-таки Змеиный район находится на окраине столицы.
– А почему район Змеиным назвали? – полюбопытствовала, когда тишина стала давить на уши.
– В былые времена здесь был поселок Змеиное, названный в честь местной реки Змеевицы. А потом столица разрослась и поселок присоединили к городу, – пояснил Ворон, когда я подумала, что он уже не ответит. – А еще раньше здесь было много змей. Даже в дома заползали, не пугаясь людей.
– И что случилось? Змей потравили?
– Нет. – Услышав ответ, я опасливо оглянулась. – Маг, присматривающий за этим регионом, вызвал заклинателя. Змеи сменили место своего обитания.
– Ясно, – с облегчением выдохнула. И тут же едва не завизжала от радости, заметив в начале улицы свет фар.
В гостиницу мы добрались уже на рассвете. Не знаю, как маг, но я чувствовала себя смертельно уставшей. Дожидаться решения вопроса с администратором о доплате за номер не стала. Пусть Ворон разбирается. Уснула я, даже не успев коснуться головой подушки.
Казалось, я только-только закрыла глаза, а тут уже и будильник надрывается, сообщая, что пора уже вставать. Если бы не цель нашей поездки, я с удовольствием поддалась бы лени. Но стоило осознать, что мы отправляемся разгадывать очередную загадку, как тело наполнилось бодростью, которая вмиг прогнала сонливость.
Брянцево оказалось небольшим городком с чистыми улицами и обилием клумб. Недалеко находилась станция железной дороги, и, когда поезд собирался остановиться, его свист разносился по округе. Нужный нам дом нашелся быстро. Сразу за незапертой калиткой нас встретил огромный лохматый пес. Он лениво осмотрел сначала мага, а потом меня и глухо гавкнул. Я испуганно вцепилась в руку Даниила. На зов пса из дома вышла женщина, вытиравшая руки о полотенце.
– Тихо, Шалун, – обратилась она к собаке и только после взглянула на нас. – Добрый день. Вам комната нужна? Проходите в дом.
Оказалось, что Светлана Петровна сдает комнату приезжим. Пассажиры на их станции часто делают пересадку, и, чтобы попасть на нужный поезд, иногда приходится ждать несколько дней. Вот местные жители и предоставляют жилье за умеренную плату. Узнав, что комната нам не нужна, хозяйка дома заметно расстроилась, но тем не менее, пригласила нас на кухню и предложила чай и овсяное печенье собственного приготовления.
– Светлана Петровна, нас интересует вот этот молодой человек, – Ворон продемонстрировал фотографию Александра. Нацепив на нос очки, женщина присмотрелась к фото. Поджав губы, она смерила нас с магом подозрительным взглядом. Я чуть печеньем не подавилась. – Мы щедро отблагодарим Вас за любую информацию, – и Даня демонстративно достал кошелек.
– Был такой. Совсем недавно, – покивала женщина, оживившись при виде денег, и шустро спрятала выложенную мужчиной на стол купюру. – К постояльцу моему приходил. Остался переночевать. Они в комнате заперлись и над чем-то работали. Обсуждали довольно громко. А восемнадцатого оба уехали.
– А Вы не заметили ничего странного в поведении парня? – свой вопрос Даня подкрепил деньгами.
– Странного? – Светлана Петровна задумалась. – Ничего такого. Сонный он был. Немного рассеянный. Даже чемодан свой забыл. Не выспался, наверное.
– А вот Вы сказали, что он к постояльцу приезжал. – Из кошелька была вынута очередная купюра. – Расскажите о нем.
– Постоялец, как постоялец, – пожала плечами женщина. – Приехал шестнадцатого вечером. Тихий, спокойный, вежливый. Заплатил хорошо, стряпню мою нахваливал. Говорил, что я на его жену похожа.
– А описать его сможете? Имя, возраст, внешность, особые приметы?
– Да, я... – резко замолчав, Светлана Петровна озадаченно нахмурилась, сняв очки, она потерла переносицу. – Знаете, я хорошо его рассмотрела, но вспомнить ни имени, ни лица не могу. Странно.
Я бросила быстрый взгляд на мага. Менталист поработал? И получила утвердительный кивок в ответ. Но в отличие от Васильева, у хозяйки дома, похоже, стерты не все воспоминания. Почему? Потому что она похожа на жену этого мага? В этом причина?
– Светлана Петровна, спасибо за угощение и помощь. Нам уже нужно идти, – встав из-за стола, произнес Ворон. – Мы можем забрать чемодан? Передадим его хозяину.
– Забирайте, – небрежно махнула рукой женщина. – Мне-то он зачем?
Попрощавшись с хозяйкой, мы вышли во двор, а потом, под заинтересованным взглядом пса, поспешили на улицу.
– Очередной тупик, – кисло подвела итог.
– Не буду напоминать, что я тебе говорил, – усмехнулся Даня. – Дуся, судя по всему, здесь замешан сильный маг. Естественно, что он будет осторожным и следов не оставит.
Я вовремя прикусила язык и не сказала откровенную глупость. Хотелось упрекнуть неизвестного мага в том, что он поступает нечестно. Мог бы оставить нам хоть малюсенькую зацепку. Пришлось, пусть и мысленно, признать свое поражение.
Задерживаться в Брянцево не было смысла, и мы отправились сначала в столицу, а потом домой. Еще в пути я позвонила мужу и сообщила, когда прибывает наш автобус. Тор встретил меня на вокзале, крепко обнял и, никого не стесняясь, поцеловал. Да, я тоже соскучилась.
– Дуся, – голос Ворона заставил меня вынырнуть из сладкой неги. Неохотно разорвав поцелуй, я обернулась к магу, даже не стараясь скрыть свое недовольство. Все правильно поняв, мужчина ехидно улыбнулся. – Жду тебя на работе ближе к обеду. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы выспаться, – и, смерив нас с мужем красноречивым взглядом, скрылся в темноте ночи.
– Вы неплохо ладите, – оторвал меня от мысленного расчленения Ворона Тор.
– Думаешь? – удивленно вскинула брови и попробовала представить, как наше общение с магом выглядит со стороны.
– Враждебности к тебе он не проявляет, – пояснил муж.
– Мы будущие родственники, – пожала плечами. – Это нормально.
– Нет, – глядя мне в глаза, возразил Тор. – Просто моя вишенка любого очарует, – с нежной улыбкой на губах пояснил любимый и подарил короткий поцелуй. – Едем домой.
– Едем, – расплылась в счастливой улыбке.
Естественно, что проснувшись по звонку будильника, я не чувствовала себя отдохнувшей. Куда-то идти и что-либо делать не хотелось. Но приказ есть приказ. Его надо исполнять. Приложив титанические усилия, я заставила себя встать с кровати, посетить ванную комнату, позавтракать и отправиться на работу. В маршрутке задремала. Стоя. И едва не пропустила нужную остановку. Войдя в фойе агентства, я сразу же направилась к лестнице в башню. Краем глаза заметила, что у стойки ресепшн снова вертится воздыхатель Инги, а Максимилиан со своего насеста наблюдает за любовной баталией этой пары.
Две чашки кофе наконец-то согнали с меня сонное оцепенение, и я приступила к работе. Первым делом зафиксировала выполненные задания. Дело о пропаже Книги Жизни отправила в папку с завершенными делами, ведь жрицы просили найти только святыню, а не вора. Историю же Александра Васильева разделила на две части. Одна отправилась к завершенным делам – парня-то мы нашли. А ту часть, которая относилась к стертой памяти Александра и вырванным страницам Книги, определила в папку к нераскрытым.
– Светлого дня, дитя, – доброжелательно прозвучало нал головой.
– Светлого дня, – ответила и лишь после подняла взгляд. Перед моим столом остановились две жрицы, одной из которых была Аглая. По выжидающему взгляду поняв, что от меня хочет женщина, я встала из-за стола. – Я сообщу Даниилу Аристарховичу о вашем приходе, – и поспешила скрыться в кабинете мага. Что-то мне неуютно стало в обществе служительниц Богини.
– Даня, там... – начала, найдя мужчину взглядом. Он сидел на диване и читал книгу в потрепанном переплете.
– Во-первых, добрый день, Дуся, – перебил меня Ворон. – Во-вторых, перед тем как войти, нужно постучать, – назидательно произнес, не отрывая взгляда от книги.
– Мне выйти и войти по правилам? – едко поинтересовалась.
– Не нужно. Что-то случилось?
– К тебе с визитом Старшая жрица, – пояснила, сдерживая раздражение, – с сопровождением.
– Хорошо, – Даня захлопнул книгу и направился к своему рабочему столу, сел в кресло. – Пригласи.
– Слушаюсь и повинуюсь, – молитвенно сложив руки перед грудью, я поклонилась. -Будет исполнено, господин-начальник.
– А ты знаешь, что когда так наклоняешься, вырез блузки отвисает и видно твою грудь? – в дверях догнал меня вопрос мага.
Обернулась, но на вопросительно поднятую смоляную бровь я смогла ответить только сердитым шипением. Мысленно досчитав до десяти, нацепила на лицо вежливую улыбку и пригласила жриц в кабинет. Предложила чай, но женщины отказались, заверив, что пришли ненадолго. Под требовательным взглядом Ворона я вернулась на свое рабочее место. Конечно, хотелось еще раз взглянуть на Книгу Жизни, но...
– Как такое можно было сотворить?! – раздался из-за двери возмущенный крик Аглаи. -Вандал! Вероотступник!
Голоса мага слышно не было. Они его там хоть не убили?
Спустя пару минут дверь в кабинет распахнулась, и оттуда вышли недовольные жрицы.
– Да прибудет с тобой милость Пресветлой, дитя, – остановилась у стола Аглая и осенила меня благословляющим знаком. – А тебе, Темный, – женщина, развернувшись, указала пальцем на вышедшего следом Даню, – не будет прощения!
И жрицы удалились, тихо шурша своими белыми одеяниями.
– Кто бы спросил, а надо ли мне их прощение, – с презрением фыркнул мужчина и скрылся в кабинете.
Убедив себя, что не стоит чему-либо удивляться, я вернулась к прерванной работе. За время нашего отсутствия в агентстве отдел расследования финансовых преступлений прислал отчет о выполненной работе. Его, а также информацию о фирме-заказчике, нужно занести в создаваемый мной электронный архив и определить в соответствующую папку на стеллаже.
Я настолько погрузилась в работу, что посетителя заметила только на пороге в кабинет Ворона.
– Мужчина! – окликнула визитера. – Вы куда?
Меня проигнорировали, словно пустое место. Решительно поднявшись с кресла, направилась следом, чтобы объяснить наглецу, что сначала он должен был подождать, пока я доложу о его приходе начальнику, и получить разрешение войти.
– Я требую, чтобы Вы мне помогли! – услышала я, оказавшись в кабинете.
Посетитель, мужчина лет пятидесяти, сидел в кресле и методично постукивал тростью о пол. Одет он был в стиле Европы прошлого века: костюм, шейный платок, шляпа-цилиндр, лакированные туфли на каблуке. Или маг, или чудак. Но если он и обладает магией, то слабой, потому что не могу понять, какого она вида.
– Даниил Аристархович, – произнесла нерешительно, взглянув на нахмуренного Ворона. Что-то он сегодня какой-то злой. – Я...
– Все хорошо, Евдокия Поликарпиевна, – бесцветно отозвался Даня. – Игнат Петрович, не желаете кофе, чай?
– Нет, благодарю, – чинно ответил посетитель и слегка повернул голову в мою сторону. – Пойдите прочь, милочка.
От неожиданности я даже рот открыла. Как он меня назвал? А интонация, интонация-то какая. Хозяин мира, чтоб его черти утащили!
– Евдокия, – окликнул меня Даня. И вовремя, а то я уже была готова наброситься на этого сноба и собственноручно его удавить. – Вы можете быть свободны.
Кивнула и поспешно удалилась. Едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Вот оно, отношение мага к обычному человеку. Отвыкла я от подобного. Как же бесит!
Игнат Петрович пробыл у Ворона больше получаса. О чем мужчины разговаривали, слышно не было, только иногда доносился стук трости.
– Подождите меня в холле, пожалуйста, – произнес Даниил, выйдя проводить посетителя. Точнее, думаю, уже клиента. А дождавшись, когда тот покинет приемную, обратил свое внимание на меня. – Дуся, у нас новое дело.
– Я так и поняла, – отозвалась, продолжая изображать бурную деятельность. Оказывается, стучать по клавишам клавиатуры – весьма успокаивающее занятие.
– Ду-ся, – вкрадчиво протянул маг, а у меня даже волоски на руках дыбом встали. Сейчас что-то будет. – Помнишь, я грозился превратить тебя?
– Помню, – кивнула, настороженно взглянув на хитро улыбавшегося мужчину.
– Так вот, пришло время исполнить угрозу, – заявил Даня. Он щелкнул пальцами, и мой мир погрузился во тьму.
Мне было душно. Хотелось пить. И в то же время неумолимо тошнило. А все, что я могла делать, это цепляться за ткань кармана, чтобы меня не мотало из стороны в сторону, и попискивать время от времени. А нет, еще могла мысленно ругать одного конкретного мага. От этого, правда, легче не становилось, но моральное удовольствие я получала.
Наш новый клиент – Воробушкин Игнат Петрович – бытовой маг в шестом поколении. Когда-то его предок служил у моего, Петера, и семья Воробушкина этим очень гордилась. Игнат Петрович, в отличие от своих родственников, отказался служить у более знатного мага, основал свое дело и достиг успеха. Он не какой-то там слуга или наемный работник, он владелец сети фирм, предоставляющих бытовые услуги. Хозяин поместья за городом и многозначного счета в банке. Воробушкин вполне доволен своей жизнью, но в последнее время в его доме стали происходить странные вещи. И это как раз накануне его свадьбы. В обычное детективное агентство Воробушкин обращаться не пожелал – статус превыше всего. Он не какой-нибудь горожанин среднего достатка и может позволить себе нанять самого Ворона, мага-универсала.
Обо всем этом Даниил рассказал мне, пока мы спускались по лестнице из башни. В подробности мужчина не вдавался, сообщив, что на все нужно посмотреть собственными глазами. И все же мне было интересно, для чего потребовалось меня превращать. Нет, мне не сложно некоторое время побыть четвероногой зверюшкой. В некоторой степени это даже забавно. Да, несомненно, в маленьких размерах есть свои преимущества, например, из меня получится отличный шпион – так сказать, в любую нору пролезу и мозг более функционален, чем у обычного животного. Но, как мне известно, подобные заклинания сложные. Не знаю, мог ли Ворон читать мысли, пока я нахожусь в измененной форме, но на вопрос он ответил. Игнат Петрович крайне нетерпимо относится к простым людям и рядом с собой не желает видеть никого, кроме магов. А меня Даниил прихватил в качестве помощника. И поэтому я теперь серо-белая и пушистая, как плюшевая игрушка.
– Наконец-то, – не скрывая своего недовольства, воскликнул Воробушкин – он ожидал в холле, с величественным видом сидя на диване. – А это еще что такое? – и ткнул в меня, устроившуюся на ладони Ворона, пальцем. Фу, как некультурно. Где же Ваши манеры, господин маг?
– Мой питомец, – невозмутимо ответил Даня.
– Хомяк? – с неверием спросил Игнат Петрович.
– Если мне придется провести в Вашем поместье некоторое время, я не могу ее оставить без присмотра, – заявил Ворон и почесал меня по спинке. От пронзившего меня удовольствия захотелось подергать левой задней лапкой. – Ее зовут Дуся. Не могу с ней расстаться.
– У нее есть родословная? – теперь Воробушкин взглянул на меня более заинтересованно. Даже наклонился, рассматривая.
– Лучшая, – заверил Даниил. И ведь не обманул.
– Да? – Игнат Петрович с сомнением прищурился.
– Да.
– Тогда можете взять ее с собой, – великодушно разрешил мужчина. – Надеюсь, она приучена к туалету.
«Дайте, дайте я его укушу!» – мысленно заорала. Но броситься на Воробушкина Даня мне не позволил, чуть сжав пальцы. А потом и вовсе засунул «любимого питомца» в карман своего пиджака.
Добирались мы до поместья с красивым названием «Вишневый сад» довольно долго. Я тихо сидела в кармане и прислушивалась к разговору магов. Правда, ничего особо важного сказано не было. Игнат Петрович расхваливал свои владения. Очень много он говорил о плантации вишневых деревьев особого сорта. Треть ягод продается – у мужчины несколько контрактов с известными кондитерскими фабриками. Остальная же часть, большая, идет на изготовление вишневого вина по древнему семейному рецепту. Данное вино высоко ценится. Присматривать за огромной плантацией вишневых деревьев помогают наемные рабочие из трех окружных деревень. Это единственные люди без магии, которые работают в поместье и о них Игнат Петрович говорил с огорчением и недовольством. Мне в ответ захотелось, как кошке, встопорщить шерсть и зашипеть. Я знаю, что у магов «особенное» отношение к простым людям, но такое пренебрежение и налет ненависти встречаю впервые.
На вопрос Ворона о жителях дома Воробушкин сообщил, что в данный момент там находятся двое его детей от первого брака, невеста со своим братом и восемь человек обслуги. Последние были упомянуты небрежным тоном, словно что-то незначительное, хотя все они – маги, пусть и с небольшим даром. Даже древние рода не могут позволить себе нанять такое количество магов. Не каждый одаренный согласится прислуживать, считая это ниже своего достоинства, к тому же, обычных людей намного больше и труд их ценится дешевле. В нашем доме, например, маги среди прислуги были только при жизни Петера. Его же старший сын нанял для себя слуг из обычных людей. Также поступать он повелел своим потомкам. С тех пор в знатные дома магов начали набирать штат слуг, состоящий только из людей, и только на недолгое время, чтобы не привязываться. Хотя, некоторые пренебрегают последним правилом, попросту не замечая прислугу. Но есть и те, кто рискует и не сторонится обычных людей.
Воробушкин снова вернулся к восхвалению своего поместья. Я даже задремала, приткнувшись в уголке кармана. Поэтому не сразу поняла, что происходит. Думала, конец света настал, как предрекают некоторые религии. Меня трясло, кидало из стороны в сторону и переворачивало. На некоторое время мне удавалось уцепиться в ткань кармана коготками, но потом все начиналось сначала. Сквозь шум и мое попискивание я смогла расслышать, как Игнат Петрович извиняется перед Даниилом за плохую дорогу, мол, ремонт. От этой информации мне, правда, легче не стало. Мог бы и заранее предупредить.
Когда автомобиль наконец-то остановился, я не удержалась от блаженствующего протяжного писка. Как же хорошо! Выйдя из машины, Даня вынул меня из кармана. На свежем воздухе мне совсем похорошело. Правда, внезапно увидев перед собой огромную руку, я едва не заработала сердечный приступ. Нельзя же так пугать!
Удерживая меня на ладони, Ворон медленно повернулся из стороны в сторону, таким образом, показывая мне дом и округу. Родовое гнездо Воробушкиных не произвело на меня впечатления. Даже непрофессиональным взглядом можно заметить, что с каждым поколением здание достраивалось. К тому же, со сменой эпохи вносились изменения во внешний декор, хотя основного стиля старались придерживаться. А если не придираться к деталям, то прямоугольное, двухэтажное сооружение с плоской крышей было вполне симпатичным: небольшое крыльцо с тонкими колоннами, которые удерживали навес, каменные стены увитые плющом и диким виноградом. Справа от дома уже начиналась плантация вишен. Деревья в данный момент утопали в цвету, источая одуряющий аромат сладости. Слева же находились хозяйственные постройки и, судя по доносившемуся ржанию, конюшня.
Входную дверь открыл дворецкий в строгом фраке. Учтиво поклонился и пригласил пройти внутрь. Через пару минут собравшимся в холле и выстроившимся в шеренгу слугам Даниил был представлен как дорогой гость, желания которого нужно исполнять беспрекословно. Игнат Петрович, отпустив прислугу, предложил Ворону подняться в комнату и отдохнуть, пока он будет решать домашние дела. Горничной в идеально выглаженной форме и белоснежном кружевном переднике было поручено проводить нас в комнату для гостей. Девушка, представившаяся Вилеей, оказалась довольно надоедливой. Она неприкрыто флиртовала с Даней и постоянно пыталась коснуться его. Вот честно, от нее у меня шерсть дыбом вставала. Так что, когда горничная возжелала схватить мага за руку, в которой он меня держал, я яростно запищала и цапнула Вилею за палец. До крови. Мы, хомячки, создания кровожадные.
Горничную, предлагавшую свои услуги, Ворону пришлось выпроваживать из комнаты едва ли не с боем. Настырная девица. Аккуратно положив меня на кровать, застеленную темно-бежевым покрывалом, Даниил достал что-то из сумки, которую принес с собой, и бросил рядом со мной. Заинтересовавшись, подобралась поближе. Одежда. Решил переодеться? Подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину, да так и застыла. Он, не стесняясь, стоял передо мной в одних трусах! Извращенец! Хотя, если взглянуть серьезно, то под одеждой Даня прятал довольно неплохое, подтянутое тело. Но больше всего взгляд притягивала татуировка на его левой лопатке – силуэт парящего ворона, окруженный рунной надписью. Не думала, что когда-нибудь пожалею о том, что в свое время отказалась учить руны. Интересно было бы узнать, что означает надпись на теле мага.
– Нравлюсь? – ехидно поинтересовался Ворон и принял эффектную позу, подражая культуристам на конкурсе.
Помотала головой. Нет, ни капельки. Мне нравятся более рельефные мышцы. Как у Тора. Есть что пощупать.
Переодевшись, Даня лег на кровать, отчего меня подбросило, как на батуте, и затих. Спать, что ли, собрался? Цепляясь коготками за одежду, я взобралась на мерно вздымающуюся грудь мужчины. Затаилась, боясь, что меня сбросят. А потом и вовсе обо всем на свете забыла. С такого близкого расстояния люди, оказывается, весьма странно смотрятся. Особенно нос. Хотя, с этого ракурса мне видно только ноздри. Огромные такие.
– Позволь узнать, что тебя так насмешило? – поинтересовался Даниил, отреагировав на мое прерывистое попискивание.
Да, так. Не признаваться же, что отсюда его ноздри похожи на две пещеры в неприступной горе. Две волосатые пещеры.
– Полагаю, я многое теряю, лишившись возможности слышать твои мысли, – задумчиво произнес мужчина и скосил на меня глаза. Какой-то у него взгляд слишком хитрый. Мне не нравится. – Сделаем вот так.
Мгновенное помутнение в голове и я обнаружила себя, человека, лежащей на Дане. Обрадовавшись, что в процессе превращения одежда не пропала, попыталась сползти с твердого, словно камень, тела, но мужчина, сжав мою талию, заставил остаться на месте.
– Спокойно, Дуся, – прошептал он мне в самое ухо. – У нас мало времени, так что слушай.
Вот так, шепотом, чтобы никто не подслушал, Ворон поведал мне, что для обмена информацией он будет ненадолго превращать меня в человека каждый вечер, потому что считывать мысли магически измененного создания не получится. Моим же основным заданием будет тайная слежка за обитателями поместья, что для небольшого зверька не составит труда. Нужно разведать все секреты Воробушкиных. Даниилу показалось, что рассказывая о странностях в своем поместье (то стекла в окнах сами по себе бьются, то кто-то воет в подвале, то в семейном склепе надгробные плиты сдвигаются) Игнат Петрович о многом умолчал. И это заинтересовало Ворона даже больше происходящих «аномалий». Ввязываться в опасные ситуации или покидать пределы дома мне запрещено. В остальное же время позволено вести себя, как заблагорассудится – любимому питомцу мага-универсала многое позволено и почти все прощается.
– Так вот, если что-то или кто-то будет угрожать твоей жизни, то без раздумий ты должна спрятаться в первую попавшуюся норку и...
Скрип поворачиваемой дверной ручки заставил мага замолчать. Не успела я все осознать, как снова стала хомяком. Почувствовала, как мужчина судорожно вздохнул. Вот это да! Второе энергоемкое заклинание за столь короткое время. Силен!
– Даниил, – в приоткрывшуюся дверь заглянула давешняя горничная, – а с кем Вы разговаривали? – и мило так хлопнула ресницами.
– С Дусей. – Меня бережно подхватили под живот и продемонстрировали подошедшей к кровати девушке, хотя, по-моему, Ворон ничего никому не обязан был объяснять.
– Ах, Ваш питомец, – изобразив на лице умиление, проворковала Вилея.
Оскалилась, показывая горничной, какой я могу быть милой. Но глупая служка только рассмеялась. Бесит!
– Вы что-то хотели, Вилея? – явно ощутив мое кровожадное настроение, спросил Даня и, прижав меня к себе, встал с кровати.
