Текст книги "Агентство магических услуг - 2"
Автор книги: Наталия Малеваная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
«Шут», – мысленно фыркнула, оценив отвлекающий маневр. – «Красивый. С этим не поспоришь».
В строгом деловом костюме, с идеальной прической и с маской аристократической холодности на лице Ворон сражает наповал. А с растрепанными волосами, в обтекающей фигуру одежде и с лукавой ухмылкой на губах мага можно использовать как оружие массового поражения.
Заметив, что мужчина начал довольно улыбаться, я мстительно подумала, что мои братья красивее. Святозар вон какой завидный жених. Высокий, сильный, умный. А близнецы? Мальчишек постоянно заваливают предложениями известные модельные агентства. Они поодиночке сногсшибательны, а вместе вообще гремучая смесь. Да у меня даже дедушка красивее Ворона, а ведь он намного старше.
– Ну, ты палку-то не перегибай, – проворчал Даня.
– А ты прочь из моей головы, – парировала.
Комната оказалась не только одноместной, но и небольшой. Темно-коричневое ковровое покрытие, бежевые однотонные обои, два настенных светильника в форме огромных ракушек и кофейного цвета занавески на единственном окне. Слева от входа узкий комод, на нем стационарный телефон и брошюра с рекламой гостиного двора и списком предлагаемых услуг. И кровать, двуспальная, занимающая значительную часть помещения. За ту цену, что заплатил Ворон, по-моему, можно было получить что-то более просторное и приличное. Одно утешение: пусть и крохотная, но индивидуальная ванная комната.
– Поместимся, – оставив сумку у комода, оценил Даня размер спального места. Я с возмущением взглянула на мага. – Ты же не думала, что я уступлю тебе кровать? -усмехнулся он.
Думала. Как мужчина из благородной семьи, он должен уступить место и сделать все, чтобы не опорочить леди.
– Ты перечитала любовных романов, – фыркнул Ворон. – Пусть ты и леди, но я не рыцарь без страха и упрека, к тому же у меня болит спина.
– Ну, да, в твоем-то возрасте, – отвернувшись, проворчала едва слышно.
– И нет, еще одну кровать я наколдовать не могу, места не хватит, – заявил мужчина прежде, чем я успела озвучить эту идею. – И, знаешь, беспокоиться о своей чести тебе уже как бы поздно.
В ответ я, насупившись, рассерженно засопела, в последний момент сдержав брань, готовую сорваться с языка.
«О, Пресветлая, даруй мне терпение», – мысленно взмолилась.
В этот день мы уже никуда не пошли. Время позднее и, к тому же, перед тем, как приступить к расследованию, нужно хорошо отдохнуть после дороги. Мы воспользовались услугой и заказали ужин в номер. Еду доставили быстро, блюда были пусть и простыми, но сытными. Вполне достойно для небольшого отеля.
Когда подошло время ложиться спать, мне почему-то стало тревожно. Я долго плескалась в душе, оттягивая момент выхода из ванной комнаты. Подумаешь, на одной кровати ляжем. Что тут такого? В студенческие годы не единожды доводилось не то, что кровать, один спальный мешок делить с малознакомым человеком. Страшно мне, что ли? Так Даня вроде не кусается. К тому же, мы с ним уже ночевали вместе. Правда, я тогда была маленькой и пушистой.
Прятаться в ванной дольше было глупо. Пришлось выйти. И первое, что я увидела, это мужчину застывшего у кровати спиной ко мне. Из одежды на Вороне остались только трусы.
«Бесстыдник», – мысленно возмутилась, тем не менее, взгляда не отвела.
Многие, чтобы насладиться обнаженной красотой, немалые деньги платят за доступ в специализированный клуб, а здесь и сейчас все совершенно бесплатно. Худоват, конечно, но под кожей четко прорисовываются мышцы. И лицом неплох. А когда молчит, то и вовсе – милашка и душечка. В общем, Марии можно только позавидовать. Нет-нет, не я лично завидую. Но большинство женщин мира точно, да.
– Хоть бы штаны надел, – проворчала, за раздражением пытаясь скрыть смущение от собственных мыслей.
– Жарко. Не нравится, не смотри, – отмахнулся маг и наклонился, поправляя что-то на кровати.
Я едва язык не прикусила. Мои глаза, куда же вы смотрите?!
– О, благородная дева, – полуобернувшись, Ворон отвесил мне шутовской поклон, -осени же меня своей благодарностью, ибо я – рыцарь, совершил подвиг во имя тебя! – И, шагнув в сторону, указал на свернутый валиком банный халат, разделивший кровать на две половины. – Это не меч, конечно, но твоя честь будет в безопасности.
– Ой, молчи, – буркнула и принялась за поиски мази от ушибов.
Посещение ванной не обошлось без «подарков»: на предплечье уже наливался синевой результат моей встречи с краном. Еще повезло, что ничего не сломала, поскользнувшись на мокрой плитке. Закончив с натиранием, я погасила свет и заняла вторую половину кровати, повернувшись к Даниилу спиной.
Минуты уплывали одна за другой, а у меня не получалось уснуть. То жарко, то холодно. То подушка неудобная. Расслабиться бы, подумать о чем-нибудь приятном, но в голову постоянно лезли всякие глупости. Почему-то вспомнился Тор. Удивительно, но за последние дни я о нем совсем не думала. Заклинание погасило все неприятные эмоции от нашего расставания, но куда подевалась моя любовь к мужу? Вон даже на чужих женихов стала засматриваться.
Вздохнула.
Перевернулась на спину.
Прислушалась к тихому и ровному дыханию Дани. Позавидовала немного.
Открыла глаза.
Тени от света уличного фонаря разрисовали стены и потолок причудливыми узорами.
Еще раз вздохнула.
Горячая ладонь на щеке меня почему-то не испугала.
– Спи, – приказал склонившийся надо мной мужчина.
И меня словно выключили.
Утром я проснулась бодрой и полной сил. Даниила уже не было рядом – я возлежала на кровати, раскинувшись морской звездой. Оказалось, что маг ходил за едой. Я как раз вышла из ванной комнаты, когда он вернулся. Позавтракали и быстро собрались. Направлялись мы к месту, где двадцать лет назад Ворон устроил пожар, выжигая гнездо «Феникса». Одноэтажное здание с широким крыльцом выглядело новым и ничем не напоминало руины на фото в газетной вырезке. Руководство Тира всеми силами пытается сохранить аутентичность города с момента его основания. Хотя бы внешний вид. Поэтому здесь не было ни одного здания выше двух этажей, современных ресторанов, развлекательных центров, магазинов и кафе. Это еще одна причина огромного наплыва туристов. Фотографии, наверное, получаются красочными.
Смотритель бывшего особняка барона Вязова, а ныне популярного мужского клуба, отказывался пускать нас внутрь. Только когда Ворон достал удостоверение универсального мага, ворчливый старик позволил нам переступить порог. Небольшой пластиковый прямоугольник давал Дане право беспрепятственно войти в любое здание на территории нашей страны и нескольких соседних. Тихо брюзжащий смотритель за нами не последовал, проводил недовольным взглядом и остался в небольшой каморке у входа.
Даниил уверенно шагал по широким коридорам, в восточное крыло, к неприметной двери в винный погреб. Остановившись посреди небольшого помещения, в котором уже давно никто ничего не хранил, мужчина разглядывал что-то на полу, а потом принялся переступать ногами в причудливом танце. Минута. Вторая. Я даже успела уловить ритм: раз, два, раз-раз, три-раз, три, два. И застыл на одной ноге. В дальнем углу погреба послышалось гудение и щелчки, а потом стена слева с грохотом отодвинулась в сторону. На нас пахнуло смрадом застоявшегося воздуха с запахом гари. Выпустив под потолок десяток огоньков, маг решительно шагнул в проем.
– Э-э, и что ты там собираешься найти? – поинтересовалась, не спеша следовать за Вороном.
– Еще один проход или уцелевший тайник, – пояснил Даня. – «Феникс» это не здание наверху, а целый лабиринт катакомб времен Римской империи.
– Может, я тебя здесь подожду? – спросила, оценив толщину налета жирной копоти на стенах, полу и потолке коридора.
– И пропустишь все самое интересное? – глухо отозвался, ушедший довольно далеко маг.
– Сомневаюсь, что будет интересно, – пробормотала тихо и, поймав один из «светлячков», использовала его как ручной фонарик, чтобы посветить себе под ноги. Еще не хватало упасть, запнувшись, и испачкаться в грязи.
И что тут, вообще, можно найти? Темень такая, что даже магические огоньки едва помогают: такое впечатление, что стены поглощают свет. И тишина какая-то потусторонняя. Хотя, если вспомнить, что где-то здесь Ворон расправился с членами общины... Жуткое место.
– Даня, – позвала, – ты где? – и задержала дыхание, прислушиваясь, чтобы уловить звук шагов Ворона.
– Здесь, – раздалось справа. Из темноты бокового коридора, который я не заметила, шагнул мужчина.
– О, божечки ты мой! – воскликнула, испуганно отшатнувшись. Зажатый в ладони «светлячок» запищал, пытаясь вырваться на волю, и с хлопком исчез.
– Ты можешь называть меня просто по имени, – благосклонно разрешил Даниил, поймавший меня в крепкие объятия, отпустил и создал новый огонек. – Идем.
Мы блуждали по переплетениям коридоров несколько часов. Я замерзла и измазалась в копоти. Мое предположение подтвердилось – ничего мы не нашли. Запустенье, тишина и отвратительный запах пожарища. Правда, в одном из последних коридоров обнаружили скелет, который тут же рассыпался пеплом, стоило его неосторожно задеть.
– Да-а, ты хорошо порезвился, – прокомментировала, когда мы добрались до центрального зала лабораторий. Судя по остовам клеток, обугленным обломкам мебели и стеклянному крошеву, здесь члены общины держали пленников и проводили свои эксперименты. И именно в этом помещении ярость мужчины воплотилась в магический огонь, который и выжег все катакомбы и здание наверху.
Ворон никак не отреагировал на мои слова. Внимательно осмотрев комнату, с помощью заклинания он просканировал стены и пол на наличие тайников и скрытых дверей. Ничего. Предполагаемый кабинет главы «Феникса», который мы посетили следующим, Даниил обыскал еще тщательнее, но никакого результата – положительного я имею в виду – это не дало. Либо в Тире находилось не главное логово общины, как утверждал Ворон, либо документы они хранили в каком-то другом месте. Но мужчина не желал сдаваться, и мы продолжили путь.
– Проверим еще этот коридор и будем возвращаться, – сообщил Даня и завернул за угол очередного, Темный знает, какого по счету, коридора. Лично я уже давно и безнадежно заблудилась.
Задержавшись ненадолго, чтобы отцепить от туфли ком прилипшей грязи, я потеряла мужчину из виду. За поворотом обнаружились только зависшие под потолком магические огоньки – та их часть, что постоянно следовала за Вороном.
Куда он подевался?
– Даня? – позвала, растерянно оглядываясь. Справа – стена, слева – стена, сзади была я, поэтому маг не мог пройти мимо незаметно, и коридор просматривается метров на пять вперед.
«Сквозь пол он провалился, что ли?» – усмехнулась и, шагнув, вдруг не почувствовала опоры под ногами. Краткий миг стремительного полета во тьму и удивительно малоболезненное приземление. – «Могло быть и хуже», – диагностировала у себя только ушиб колена.
– Дуся, – раздался где-то рядом голос Ворона.
– Со мной все хорошо, – сообщила. – Я упала на что-то мягкое.
– Я знаю, – сдавленно произнес маг откуда-то снизу. – Ты упала на меня.
–Да? – удивилась и ощупала свою «подушку». – Ой, – пискнула, поняв, что действительно почти полностью лежу на мужчине. – Извини, я не специально.
– Слезь с меня уже, – потребовал Даня и, не дожидаясь, вздернул меня вверх с помощью магии.
«Как репку из грядки», – фыркнула.
Меня бережно поставили на ноги, но колено все равно прострелило болью.
«Надеюсь, это не перелом». – Больше не заботясь о сохранности и так грязной одежды, я нашарила рукой ближайшую стену, чтобы снизить нагрузку с ушибленной конечности.
Когда поднявшийся Даниил приманил продолжавшие висеть под далеким потолком «светляки», удалось рассмотреть, что находимся мы в яме размером два на два метра. Ровные, влажные стены, пол усыпан костями, тряпьем и трухой.
– Повезло, – произнес Ворон и на мой немой вопрос пояснил: – Ловушка. Очень древняя и созданная без магии. Деревянные колья на ее дне за прошедшие годы истлели, а то быть бы нам букашками в коллекции натуралиста.
Хорошее (слишком хорошее) воображение тут же нарисовало картины того, что могло случиться, если бы удача нас подвела.
– И как будем выбираться? – полюбопытствовала, взглянув вверх.
– Дуся, ты летать любишь? – спросил Даня и, обняв, крепко прижал меня к себе. У меня даже дыхание перехватило.
Мы медленно взмыли вверх в сопровождении огоньков. Сказочно красиво. Но все быстро закончилось. Боль в колене после приземления быстро вернула меня в реальность. Охнув, я схватилась за ушибленное место руками. И только хуже сделала. Перед глазами искры вспыхнули, а из груди выбило весь воздух.
– Что с ногой? – тут же среагировал Ворон.
– Ударилась, – прошипела.
– А ну-ка, покажи, – потребовал мужчина и, подозвав четыре «светлячка», опустился на корточки. Аккуратно ощупал мое колено сквозь ткань, а потом потянул штанину вверх. Из этого мало что получилось: нога опухла. – Придется резать, – заявил и достал из ножен ритуальный кинжал.
Выдохнув, я забыла вдохнуть.
Он что, серьезно?!
– Штанину, Дуся, а не ногу, – хохотнув, пояснил маг. – Дыши. И не двигайся, -предупредил и одним движением вспорол ткань
Колено выглядело пугающе. Не только отекло, но и посинело. Ворон сначала использовал обезболивающее заклинание, а уже потом диагностирующее.
– Сильный ушиб, – вынес вердикт мужчина. – Сейчас будет легче, а к утру и вовсе заживет.
Даниил, полностью отрезав и так испорченную штанину и, разделив ее на две части, одной полосой плотно обмотал колено и уже на эту повязку наложил исцеляющее заклинание. В детстве мне похожими чарами лечили перелом руки. Правда, тогда использовали еще и гипс. Оставаться на месте и дожидаться мага, собравшегося проверить коридор до конца, а потом вернуться за мной, я отказалась. С моей удачей может случиться все, что угодно. Поэтому, Ворону пришлось меня «покатать».
Далеко мы не ушли. Коридор, последние метров пятьдесят идущий под уклоном, оказался затоплен. Возвращались мы, кажется, еще дольше, чем блуждали по лабиринту. Но жаловаться мне было не на что, я-то своими ногами не шла, а ехала на чужой спине. Смотритель дома встретил нас удивленным возгласом, по достоинству оценив наш чумазый вид, но потом старик увидел мою голую ногу и его взгляд изменился, стал негодующим. Словно в подвале мы с Даниилом занимались не розысками, а какими-то непотребствами.
Устроив меня на кровати в номере гостиного двора, Даниил отправился в городской архив. Двадцать лет назад мужчина не стал выяснять, кому ранее принадлежало здание, в котором обосновалась община. Его не интересовало прошлое, а только действующие «гнезда» «Феникса» и списки последователей. Сейчас же маг хотел разузнать все подробно. Существовала вероятность того, что на одного из владельцев бывшего особняка барона Вязова оформлено еще какое-нибудь здание и именно там хранятся документы общины. Ведь должны же были полоумные экспериментаторы фиксировать свои опыты. Ни один уважающий себя ученый не может обойтись без черной, маленькой записной книжки или дневника. Лично я сомневалась в успешности этой затеи. Нужно искать другие способы поиска информации. Но мужчины существа упертые и делают только так, как решили сами.
Вернулся Даня поздно ночью, за миг до того, как я окончательно решила идти его искать. Этот безответственный эгоист так надолго задержался, да еще и отключил телефон. Я тут переживаю, а он... Э-эх.
Ворону снова пришлось меня усыплять. Зря он перед сном сообщил мне о том, что завтра мы отправляемся к иным, потому что идея с городским архивом не принесла ожидаемого результата. На меня его слова подействовали во сто крат сильнее, чем чашка крепкого кофе. Моментально взбодрилась. Стоит ли говорить, что утром я вскочила в несусветную рань? Небо на востоке только-только начинало светлеть. И даже пульсирующая боль в колене не пригасила мой пыл. Едва не померла от нетерпения, ожидая, когда мы отправимся в путь. Я ведь думала, что мы сегодня же увидимся с кем-то из иных. Но оказалось, что нам предстояла дальняя дорога. Далеко на запад, в Карпатские горы. Потратили шесть дней. Могли и быстрее, но нас задержали на границе: Даниила не хотели пускать в Румынию. А все из-за того, что более десяти лет назад у Ворона возник конфликт с местными властями. Как пояснил мужчина, в то время он преследовал сумасшедшего мага, который убивал молодых девушек и вырезал у них органы, пытаясь снять с себя несуществующее проклятие. След убийцы привел Даню в Румынию. Он поймал, осудил и казнил преступника, и заодно спас жизнь его последней жертвы. Маньяком оказался весьма известный местный маг. Его родственники, члены румынского правительства, подали иск о том, что действия Ворона были незаконными. Ничего у них не получилось. Совет магов заранее приговорил преступника, его участь была предопределена, кем бы он ни оказался. Не пустить Даниила на территорию страны родственники сошедшего с ума мага не могли, а вот устроить неудобства – им вполне под силу.
Дорога причудливой змеей вилась среди дремучего леса. Высокие деревья росли настолько плотно, что уже через пару метров вглубь становилось трудно хоть что-то рассмотреть. Мы словно в мрачную сказку братьев Гримм попали. Того и гляди откуда-то сейчас выпрыгнет волк, проглотит нас вместе с машиной и даже не подавится.
Вскоре мы свернули с основной дороги. Я усомнилась, что по этой едва заметной тропинке, вообще, можно проехать, но Дане упорства было не занимать. Мужчина даже не пожалел автомобиль, который царапали ветки. И все же через пару десятков метров нам пришлось остановиться: путь преградил бурелом. Судя по истлевшим веткам, облетевшей коре и слою мха, деревья лежали здесь давно.
«И специально», – решила. Рядом не было ни изломанных стволов, ни пней нужной толщины. Такое впечатление, что деревья сюда принесли намеренно и свалили кучей.
Пришлось бросить машину и дальше идти пешком. Перелезать через возвышающиеся на три метра стволы, к счастью, не пришлось, потому что Даня безошибочно нашел проход. Спустя час неспешной ходьбы Ворон внезапно остановился. Я, следуя за магом шаг в шаг, не успела сориентироваться и ткнулась лицом ему в спину.
– Что такое? – спросила, вцепившись в одежду мужчины, чтобы сохранить равновесие. В результате получилось, что я обняла Даню, вжавшись в него всем телом. Тут же отскочила, чувствуя, как щеки опалило жаром смущения. Опять. Да что же такое-то?
– Мы заблудились? – встревожилась, оглядываясь по сторонам.
– В том-то и дело, что не заблудились, – возобновив движение, произнес Даниил. – Марк не мог пропустить такое развлечение.
– А Марк он?.. – догнав мага, поинтересовалась.
– Леший, – хмуро отозвался Ворон. – Идем. Нужно добраться до поселения засветло. В лесу темнеет быстро.
– Ты же маг, чего тебе бояться? – иронично фыркнула. Мужчина не ответил, ускорив шаг.
Поселение оказалось небольшим, всего-то несколько домов. Точнее, пять полуразрушенных зданий, заросших травой и кустами. И с первого взгляда было понятно, что здесь давно никто не живет, но Даня все равно поочередно обошел все дома. Долго хмурился, а потом объяснил, что не понимает, почему иные покинули свои жилища. Для этого нет явных причин: природных катаклизмов в этом регионе давно не было и охранное заклинание не потревожено.
– И что нам теперь делать? – спросила уныло. Расстроилась из-за того, что встреча с иными в очередной раз откладывается.
– Возможно, Марфа осталась, – взглянув на меня, заявил маг. – Она обитала в этих местах еще до того, как я привез в поселение Сергея и Дмитрия. Но к Марфе мы сегодня уже не пойдем. Заночуем здесь.
На несколько минут я потеряла дар речи.
Где «здесь»? Посреди леса, на голой земле?
Оказалось, что один из домов почти полностью уцелел и пригоден для ночевки: потолок на голову точно не упадет. Правда, из мебели в наличии только стол и две широкие лавки. Оставив меня «наводить уют» (я была категорически против, но кто бы меня послушал), Даня отправился к автомобилю за термосумкой. Вернулся маг через полтора часа, еще и с освежеванной тушкой зайца. Мужчина самостоятельно готовил зверя, не доверив мне, цитирую, «это исконно мужское занятие». Соль и специи он отыскал в защищенных от сырости ларцах и добавил собственноручно собранные травы. Если честно, я не ожидала от Ворона каких-то кулинарных свершений. Что сложного может быть в том, чтобы запечь мясо на костре? Но получилось очень даже вкусно. С хрустящей корочкой, м-м...
Спать пришлось на сдвинутых вместе лавках, подстелив единственное, принесенное магом из автомобиля, одеяло. В этот раз уснула я даже без помощи магии. Соседство Даниила меня уже не стесняло. И никакие глупые мысли о приличиях в голову не лезли. Привыкла, что ли?
«Слишком привыкла», – подытожила я утром.
Во сне я не только тесно прижалась к Дане, обнимая, но еще и закинула на него согнутую в колене ногу. Неловкая ситуация. Стараясь не разбудить размеренно сопевшего мужчину, я осторожно убрала с него свои конечности и соскользнула с лавки.
«Вот и молодец. Вот и хорошо, спи-спи», – мысленно проговорила, медленно отступая.
Под ногой предательски скрипнула доска. Реакция мага последовала незамедлительно. Не открывая глаз, он вскочил на ноги и застыл в боевой стойке.
– А-а, это ты, Дуся, – опознал меня Ворон и, вздохнув, растер лицо ладонями. – Доброе утро.
– Доброе, – пробормотала, украдкой наблюдая за разминающимся мужчиной.
После завтрака мы сразу же отправились в путь. Даниил заверил, что идти нам не далеко, чуть больше двух километров. В итоге, через полчаса мы остановились на берегу озера. Вид достойный кисти художника: зелень деревьев, зеркальная гладь воды, белые и розовые звезды цветущих нимфей.
– Марфа! – позвал Даня.
Я недоуменно оглянулась. В пределах видимости не было ни дома, ни хижины, ни хоть чего-то напоминающего жилье. И кроме нас двоих тоже никого не было.
– Марфа, – повторил маг.
Ответа не было. Только в зарослях камыша у противоположного берега раздался громкий всплеск.
«Рыба, наверное. Или утка», – решила я и тут же отвлеклась на странный блик в толще воды. Подошла к краю берега, чтобы рассмотреть, что же там такое интересное блестит.
– Дуся, – окликнул меня Ворон, – не...
Что именно «не» я уже не услышала. Нога скользнула по мокрой от утренней росы траве, когда я обернулась на голос мужчины. Нелепо взмахнув руками, я свалилась в озеро. Забарахталась, ошарашенная внезапным падением.
– Спасите! – булькнула и ушла с головой под воду. – Тону.
– Спасение утопающих, дело рук самих утопающих, – философски заметил Даниил, даже не делая попытки мне помочь. Наоборот, педантично поддернув брюки, он присел и с исследовательским интересом наблюдал за мной.
– Даня! – возмутилась. – Спаси меня!
– Нет, – заявил мужчина.
– Что?! – вознегодовала, вздымая вокруг себя тучу брызг.
– Не хочу намокнуть, – пояснил.
– Что?! – разъяренно вскричала.
– Дуся, успокойся и просто встань на ноги, – с усмешкой повелел Ворон, склонив голову к плечу. – В этой луже воды по пояс.
Слова мужчины меня моментально отрезвили. Перестав безрезультатно барахтаться, я пару раз взмахнула руками, выравниваясь, и ноги тут же коснулись дна. Действительно оказалось неглубоко, всего-то чуть выше груди. Стало стыдно. Такую истерику устроила. Ведь в воде обычно чувствую себя уверенно и плаваю хорошо. Настроение не улучшал и насмешливо-понимающий взгляд Ворона.
– Вытащи меня, – попросила, с трудом задавив злость на собственную глупость. Без посторонней помощи мне из воды не выбраться. У озера только один пологий берег и находится он на противоположной стороне.
– Мне холодно, – солгала, только чтобы заставить мужчину действовать. На самом же деле, вода в озере была довольно теплой, что весьма нехарактерно для горной местности.
– Давай руку, утопленница-неудачница, – ухмыльнулся Даниил, подобравшись к краю берега.
В тот же момент, когда маг, крепко ухватив мою ладонь, потянул вверх, неведомая сила дернула меня за ноги. Да так сильно, что не только я снова с головой ушла под воду, но и Даню за собой утащила.
Вынырнули мы одновременно. И в этот раз я сразу же встала на ноги. Утерев с лица воду, опасливо огляделась. Ничего. И никого. Странно.
– Это не я, – поспешно заявила, когда взгляд остановился на Вороне. Ну, точно нахохлившаяся мокрая птица. Чтобы не рассмеяться, мне пришлось до боли прикусить щеку изнутри. Не стоит еще больше злить и так рассерженного мага.
– Марфа, – недовольно проворчал мужчина, буравя водную гладь взглядом.
А в следующую секунду к моим ногам что-то прикоснулось: едва ощутимо мазнуло по лодыжкам. Взвизгнув, я в один миг оказалась рядом с Даней и, спрятавшись за ним, вцепилась в его одежду пальцами. Ни на шаг не отойду, хоть силой отрывай.
Когда прямо перед нами в воздух взвился столб воды, я только молча вздрогнула, зная, что от любой опасности меня прикроет Даниил. А еще мысленно похвалила себя за то, что вовремя спряталась.
С шелестом вода обрушилась вниз, открыв нашему взору... нет, вовсе не монстра какого-то или чудище, как я ожидала. Это оказалась всего лишь худенькая девушка лет двадцати-двадцати двух. Белая, без тени загара кожа, огромные зеленые глаза, ярко-алые губы. Длинные черные волосы парили в воде вокруг ее обнаженных плеч.
«Она что, голая?» – удивилась я, не заметив на теле незнакомки ни одного намека на купальник.
– Вы такие забавные, – сообщила девушка, показав в широкой улыбке белоснежные зубы, и звонко рассмеялась.
– Марфа, – вздохнул Ворон.
«Марфа?» Я круглыми от изумления глазами уставилась на девушку. Если это та Марфа, которую мы искали, то она – иная. Но... Она же совсем обычная. Симпатичная, да, но в ее красоте нет ничего такого, что выделяло бы Марфу и делало ее исключительной.
– Те-емный, – томно протянула девушка, без единого всплеска оказавшись рядом с магом. Прижавшись к мужчине, она медленно провела ладонью по его облепленной мокрой рубашкой груди. – Рада тебя видеть.
– Светлого дня, Марфа, – поприветствовал ее Даниил.
Девушка отпрянула от мага и раздраженно зашипела.
– Мужлан, – проворчала она, обиженно поджав губы, и отвернулась, принявшись расчесывать пальцами волосы.
Я благоразумно помалкивала, не вмешиваясь в перебранку Марфы и Даниила. Они явно давно знакомы и ругаются не всерьез, а словно исполняя привычный ритуал. Поэтому к словам этих двоих я не особо прислушивалась, сосредоточившись на разгадывании того, к какому роду (или все же виду?) иных принадлежит девушка. И, конечно же, у меня ничего не получилось. Наверное, чтобы отличить иного от обычного человека или одаренного, самому нужно обладать магической силой.
Тем временем Марфа, снова приблизившись, прижалась к Даниилу. А мне вдруг нестерпимо захотелось схватить эту девицу за волосы и оттащить ее подальше от мужчины. Переломать эти руки с тонкими пальцами, что нагло оглаживали тело мага, пощечиной стереть с пухлых ярко-алых губ обольстительную улыбку.
Вспыхнувшая ярость затуманила рассудок, иначе я не могу объяснить свои следующие действия. Решительно обойдя мужчину, я оттолкнула Марфу и заняла ее место, тесно прильнув к Дане.
– Не трогай, – прожгла девушку злым взглядом. – Мой! – заявила, собственнически обхватив торс мага.
Марфа качнулась в воде и плеснула руками, вздымая тучу брызг. Над гладью озера зазвенел ее веселый смех. Ворон в моих объятиях застыл, задержав дыхание. А меня словно в кипяток окунули. Что я творю, Пресветлая?! Отдернув руки (жар тела мужчины чувствовался даже через слой мокрой ткани), я попыталась отстраниться, но Даниил удержал меня на месте.
– Твои чары бесполезны, Марфа, – сообщил маг и, обхватив меня руками, уложил голову на мое плечо. – У меня есть надежная защита.
– Фу-у, какой ты скучный, – протянула девушка и с головой ушла под воду. Голые ноги мелькнули над поверхностью.
Наблюдая за медленно расходящимися по водной глади кругами, я силилась придумать выход из сложившейся ситуации. Вот всегда так: скажешь или сделаешь что-нибудь под влиянием сиюминутных эмоций, а потом хоть живьем в землю зарывайся от стыда.
Что со мной случилось? Волна удушающей ярости захлестнула разум и застила глаза кровавой пеленой. Что это было? На этот вопрос напрашивается только один простой ответ. Ревность. Но почему? У меня нет права испытывать подобные чувства, ведь Даниил мне не муж и не возлюбленный. Да, он мне нравится как человек и, что скрывать, как мужчина, но не настолько, чтобы ревновать. Наверное...
– Много думаешь, Дуся, – обдав мое ухо жарким вздохом, прошептал Ворон.
– Может, уже выберемся из воды? – проворчала, за раздражением скрывая смущение.
«Помилуй, Пресветлая! Я и забыла, что он постоянно читает мои мысли».
Даниил насмешливо хмыкнул в ответ. Не меняя положения, мужчина сжал меня в объятиях сильнее и взмыл в воздух. Краткий миг полета и мы приземлились на траву.
– Может, ты меня отпустишь? – поинтересовалась, дернув тем самым плечом, которое маг использовал вместо подушки.
– Не хочу, – заявил Ворон.
«Что?!!» – мысленно заорала, от удивления выпучив глаза. Что он сказал?
– Почему? – пискляво выдавила.
– Ты теплая, – пояснил мужчина и потерся носом о мою щеку.
«Чего?!!»
Я забарахталась в объятиях Дани. Просунула руки между нашими телами и попробовала оттолкнуть мужчину. Безрезультатно. Наверное, легче скалу с места сдвинуть.
– Отпусти, – пропыхтела.
На краю сознания промелькнул образ зажатого в кулаке хомячка, безуспешно пытающегося выбраться из ловушки.
«Ах, ты ж... менталист-недоучка», – мысленно вознегодовала и старательно представила, как острые хомячьи зубки вонзаются в пленившую его руку.
– Все-все, – весело засмеявшись, произнес Даниил и, отпустив меня, отступил в сторону, – только не кусайся.
– Даже не думала, – едко ухмыльнулась, как можно незаметней поежившись – без тесно прижатого мужского тела сразу стало холодно. – Ты грязный.
– Ты как бы тоже, – в том же тоне заявил маг. – Достань из карманов все предметы из бумаги, – попросил и окутался желтой дымкой очищающего заклинания. От одежды Ворона повалил густой пар, а порыв теплого ветра взметнул его волосы.
Окинув Даниила завистливым взглядом, я поспешно вытащила паспорт, кошелек и копию портрета Ирины Астаховой, сложила все на землю и приготовилась к действию магии. В тот момент я совсем забыла о свойстве своих волос. А зря.
– Только попробуй, – предупредила, заметив каким лукавством вспыхнули глаза Ворона, и попыталась пригладить пушистый бардак на голове.
А в следующее мгновение меня сбило с ног неведомой силой и прижало к земле. Сморгнув пелену, затуманившую взгляд после падения, я увидела склонившееся надо мной чудище. Серая кожа, длинные черные волосы, извивающиеся в воздухе словно змеи, глаза с радужкой болотного цвета и вертикальными зрачками, тонкогубый рот, ощеренный острыми зубами. С превеликим трудом в этой страхолюдине мне удалось распознать Марфу.
