Текст книги "Вся дилогия "Попаданцы Карибского моря" одним томом"

Автор книги: Наталия Курсанина

Соавторы: Сергей Анпилогов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Своим появлением на гасиенде (и вообще в природе) это подразделение (та самая «туземная рота») было обязано двум важным обстоятельствам. Первое – ирландцев Эрк собирался, натренировав самостоятельно, использовать как инструкторов для нового контингента (ожидаемого из Мексики) – в дальнейшем и как личную охрану – сейчас. Так что им явно стало не до патрулирования вдоль забора и дежурства на воротах. Второе – те же самые сыны Зеленого острова с превеликой радостью, получив на вооружение новенькие С96 (а уж когда они начали еще и с пулеметами тренироваться, то…), избавились от своего предыдущего вооружения – двуствольных дробовиков. Образовался невостребованный арсенал почти в сорок стволов. Причем – весьма неплохих! Все они были практически одинаковы – курковые, десятого калибра.

Так что теперь больше сотни веселых белозубых мулатов, вооруженных этими дробовиками и собственными мачете (куда ж на Кубе без них-то), посменно делали то, что раньше выполняли тридцать восемь ирландцев (включая Патрика). Ага, вот именно – патрулирование вдоль ограды и дежурство на воротах. Навербовали их в рыбацких поселках, разбросанных вдоль всего берега бухты. По поводу этих селений Эрк не имел никаких иллюзий. Рыбу там ловили только старики и подростки. То есть те, кто еще (или уже) не мог заниматься основной для их населения профессией – перевозкой контрабанды. В Штаты и обратно. Кстати, переведенные Киборгом на испанский и слегка переделанные Миледи стихи Багрицкого стали очень популярной в поселках песней… Ну да, те самые… в новом варианте звучащие так «По небу, по звездам проносит шаланду… Мулаты в Гавану везут контрабанду». В зависимости от того, в каком направлении перевозилась эта самая контрабанда, в каждом втором случае вместо «в Гавану» – пели «в Майами». И еще один момент…

Стреляли мулаты, как оказалось, весьма и весьма неплохо. «Натренировались… на Береговой Охране», – пояснил О'Лири, лично отбиравший бойцов для «туземной роты» из на удивление большой толпы претендентов. «На испанской или американской?» – поинтересовался у него Эрк. Хотя ему, в сущности, было на это плевать… Тогда он еще не собирался использовать этих «грозных и свирепых воинов» в серьезных боях. Спросил просто так… исключительно для общего развития. «На всех. Этим – все равно, в кого стрелять, – ответил Патрик. – Ни те, ни другие никогда не стремятся перехватить лодки, которые что-то увозят, а вот привезенное… пытаются всегда! Что испанцы, что янки…» Именно эта особенность «туземцев» была сейчас как нельзя кстати. Если драпанувшие вчера «заварушники» (или, что более вероятно, их хозяева) сообразят, кто же так конкретно обломал им такую хорошую засаду… Лишние стволы в таком случае лишними отнюдь не будут! Даже наоборот…

К тому же количество самих «резервных стволов» больше чем удвоилось (правда, их разнообразие – тоже). За счет вечерних трофеев, оставшихся от засады… а еще – арсенала Дебре. «Найденыши» с большим удовольствием обменяли сегодня утром свои уже несколько изношенные «винчестеры» и «смит-вессоны» (которых в карете, под сиденьями, обнаружилось еще не меньше десятка) на новенькие «маузеры». Падре, тот вообще взял сразу два! И показал шоу. Такую стрельбу с двух рук из пары С96-х Капитан видел раньше… разве что в фильме «От заката до рассвета». То ли во втором, то ли в третьем… Там, где про мексиканских бандитов в вампирьем логове… Пацаны – тоже не особо мазали (хотя до священника им, конечно, было далеко), и… Эрк решил сделать щедрый жест – взял, да и подарил Полю с Анри по снайперской винтовке. Привезенной «оттуда». Наблюдавшая это Миледи сначала сделала большие глаза, а потом, присмотревшись к ребятам, незаметно для них показала ему сразу два больших пальца и беззвучно, одними губами, произнесла: «Они – твои!».

На самом деле Эрк не ставил перед собой никаких психологических целей. Он просто хотел избавиться от винтовок. Как от вещественных доказательств. Того, что «Вампирчик Вик» его все-таки надул!!! То ли мстил за откровенный шантаж и ставшие его результатом огромные скидки, то ли просто из принципа. «Авторской работы» оказалась только одна винтовка. Из трех. Та, что уехала с Лейт в Мексику. Остальные две – обычные маузеровские «малосерийки», выпущенные еще до Второй мировой войны. Отличались они от стандартных К98 магазином на десять патронов, немного другой формой приклада да «более тщательной обработкой напильником», в смысле – лучшей подгонкой деталей. Что, впрочем, уже не играло никакой роли, т. к. обе винтовки явно прошли с боями если и не всю войну, то немалую ее часть. А вся «авторская работа» состояла в… замене старой оптики на охотничьи десятикратки! Ах, да! Еще все дерево темным лаком покрыли. Использовать в таком оружии целевые патроны не поднималась рука. Использовать в нем местные боеприпасы… вот пусть местные жители их и используют! А целевики мы – прибережем…

От воспоминаний Эрк отвлекся, заметив О'Лири, который в распахнутом кителе, обмахиваясь каким-то здоровенным листом, пересекал двор.

– Патрик, хотите сока? – Эрк приподнял кувшин и покачал им в воздухе.

– Не откажусь… я только что гонял «зуавов», совсем в горле пересохло. – То, что тот не вставил в разговор ни одного «сэра», доказывало, что день на солнцепеке доконал даже этого, как называли его другие наемники, «стального керна».[33] 33
  «Керн» – одно из средневековых названий для ирландского наемника (обычно опытного, высокооплачиваемого и тяжеловооруженного).


[Закрыть]

Пока О'Лири обошел вокруг веранды, поднялся по лестнице и подошел к столу, Эрк рассматривал этих самых «зуавов»…

«Ну да… точно – «зуавы» и есть… причем из-за цвета кожи – вполне так себе, классические, – подумал он и непроизвольно улыбнулся. – Хотя… само по себе сочетание красных шаровар с широким поясом, синей французской курткой-безрукавкой, относительно новых сомбреро и местных la sandalia[34] 34
  Сандалий (исп.).


[Закрыть] уже смотрится достаточно прикольно… А если еще и прибавить к этому дробовики как адекватную замену мушкетонам… Ага, а мачете вместо традиционных ятаганов… Полный сюр!!! Но надо признать, что одета наша «туземная рота» вполне… В местной традиции. Вот и склады для чего-то пригодились…»

Когда вопрос обмундирования охраны встал в полный рост – надо же, блин, как-то отличать их от обычных пеонов, то Эрк, долго не раздумывая, приказал Патрику решить вопрос с помощью «наследства» – тех самых сараев, обнаруженных в зарослях. Явно украденная когда-то со складов французского экспедиционного корпуса форма не только пришлась по вкусу самим «туземцам», но и позволила им не выделяться из прочих «охран» местных плантаторов.

Те одевались еще и похлеще! Однажды Эрк наблюдал одну такую картину. Долго он потом не мог от нее опомниться… Очередной гасиендейро проезжал по дороге мимо «Тихой Гавани». С охраной… в кирасах и морионах!!! С пиками!!! Так что «зуавы» – это сущие пустяки… А ирландцы по сравнению с местными вообще не смотрятся… Подумаешь – форма Конфедерации… ну, еще плюс к этому – белые кепи Иностранного легиона… вместо стетсонов… хотя вроде бы как бы южане и кепи тоже носили… вот только белые – вряд ли…

Тем временем ирландец уже налил себе в стакан оранжевой жидкости и теперь неторопливо его смаковал. Эрк покосился на это самое кепи, небрежно брошенное Патриком на стол. Взгляд задержался на кокарде. Вписанную в овал восьмиконечную звезду, с лучами неравной длины, называли по-разному – то «Розой ветров», то «Кометой», то «Карибской звездой»…

Идея возникла у Эйли… Та поделилась этой идеей с Тигрой… Тигра идеей проникся… Тихо, но по-быстренькому сделал форму для литья, раскочегарил горн… Одного серебряного песо вполне хватало на значок. Пока Эрк сообразил, что же тут происходит, символ прижился, уютно устроился на кепи ирландцев и на куртках мулатов (причем понравился он – и тем, и другим)… Вопрос был закрыт. Не открываясь. А у команды появился свой герб…

– Что, стало чуть полегче? – Эрк, сняв наконец ноги со стола, в упор посмотрел на О'Лири. – Или еще налить? Тут много…

– Нет, пока достаточно…

– А раз достаточно – что там вдоль забора?

– Почти закончили, сэр. К вечеру все сделают. Потом надо будет несколько дней погонять вдоль границы водовозную бочку с насосом, сэр, чтобы растения прижились. А вот тогда… не хотел бы я ночью перелезать через нашу ограду, сэр. Живого места не останется. А пока будешь выбираться – патруль подоспеет.

«Точно, очухался – «сэры» в ход пошли… – подумал Эрк и тоже представил себе ничего не ожидающего типа, прыгающего в темноте с забора… прямо в эти самые кустики. Типа было не жалко… – А не фиг лазить по заборам! Особенно если за ними живут личности с крайне специфическим чувством юмора, а вас (в смысле того самого типа) никто в гости не приглашал. Приглашенные, они того… Через ворота ходят… Кстати, о воротах и входе… Да, а еще о пристани… и о многом другом…»

– Патрик, а как дела за воротами и на пристани?

– За воротами тоже почти закончили, сэр. Еще полсотни мешков с песком… но это уже больше для гарантии. А вот на пристани… Пулеметные гнезда выложили, сэр. И основные, и резервные, все, как мы с вами ночью намечали, но… Одними пулями никакой корабль не остановить! Что у нас с пушкой, сэр?

– Хреново у нас с пушкой, Патрик… Нет у нас к ней самой главной детали… того человека, который сумеет нормально из нее стрелять. А у нас пока что единственный артиллерист, – Эрк печально вздохнул, – я. А я первый раз в жизни увидел орудие такой системы… в этом самом сарае, блин! И чего толку, что снарядов нам натащили – хоть торговлю ими открывай!

– Среди моих ребят пушкарей тоже нет, сэр, но… – О'Лири немного замялся, – я прошу у вас прощения за нескромный вопрос, сэр… у вас хватает денег?

– Не столько нескромный, скорее неожиданный. Задам встречный вопрос… Ты боишься, что твоим ребятам не заплатят?

– Нет, сэр. Я знаю, что вы заплатили всем, кто на вас работает, до конца года. Я о другом, сэр… Сможете ли вы нанять еще кого-либо?

– Патрик, у тебя что, есть на примете артиллеристы?! Где, сколько их и сколько они просят?! Когда они смогут быть здесь?!

– На самом деле они будут здесь завтра, сэр. Я взял на себя смелость послать им весточку еще ночью, сэр… Они сейчас западнее Гаваны. Мои старые знакомые – лейтенант Дуглас и его люди, сэр. Их чуть меньше двадцати. Сам Джон Дуглас и почти половина его ребят – горные артиллеристы, сэр. Остальные – опытные бойцы… Они нам точно не помешают, сэр!

– Что, тоже ирландцы? – Капитан улыбнулся.

– Нет, сэр, они шотландцы. И те, кто не будет стрелять из орудия, вполне смогут командовать нашими «зуавами», сэр. Мои ребята… из них плохие командиры, сэр… Если и найдется человек пять, то это все. Остальные – просто солдаты…

– А ребята Дугласа, значит…

– Да, сэр! Там – сплошные сержанты и капралы из Королевской Армии… Когда Джона Дугласа уволили, сэр, много его сверхсрочников ушло вместе с ним…

– И за что же его уволили из армии?

– За то, что он сделал кровавый ростбиф… из майора Боттон-Джонса, сэр.

– Майор этого заслуживал?

– Да, сэр. От батальона после его дурацкого приказа осталось меньше роты…

– В таком случае этот твой лейтенант Дуглас поступил совершенно правильно – наш человек! Лишним не будет… Кстати, Патрик, а ты в каком был звании?

– Тоже лейтенант, сэр.

– Тогда… – Эрк нагнулся и достал из-под стола найденную им недавно в одном из сараев коробку. Со знаками различия. Поставил ее перед слегка обалдевшим О'Лири. – Извольте соответствовать, лейтенант… И еще… по поводу тех пятерых, которых ты недавно упомянул… с командным опытом… Один из них – Шон Каллахан, так? Я – правильно угадал? Кто еще?

– Каллахан – лучший, сэр, – ирландец уже опять был абсолютно невозмутим. – А еще – Тим Бреннан, Джек Фланаган, Освальд Райан и Кевин О'Коннор, сэр.

– Тогда, я думаю… ты не будешь возражать… если мы сделаем этих четверых сержантами, а Каллахана – взводным сержантом и твоим заместителем… Капралов, если это понадобится, – назначишь сам…

03. 03. 1898 год. … Мексиканский залив, возле устья Рио Браво дель Норте (она же – Рио Гранде), на палубе пакетбота… (вечер).

– Завтра причалим в Матаморосе, сеньора… – Гонсалес, подойдя к стоящей у борта Лейт, махнул рукой в сторону реки. – А сейчас – пройдем немного вверх по течению и станем на якорь. Река – не море, ночью по ней…

Объяснения Фридриха, чем же ночная река отличается от моря, были прерваны самым неожиданным образом. Примерно метрах в четырехстах по правому борту встал огромный столб воды. Затем, практически одновременно, все, находившиеся на палубе, услышали звук пушечного выстрела и вопль вахтенного матроса:

– Капитан!!! Справа по борту!!!

Из-за оконечности заросшего лесом островка, находившегося примерно на милю ближе к штатовскому берегу, медленно и величаво выползала какая-то не очень крупная посудина под флагом Береговой Охраны САСШ. Лейт вырвала бинокль из рук выскочившего наверх Барта. Тот только рукой махнул – с начальством не поспоришь… Гонсалес тоже прилип глазом к подзорной трубе.

Американский сторожевик выглядел при более внимательном рассмотрении еще более старым и потрепанным, чем даже памятная Лейт «Веселая Мулатка». И не намного длиннее. Правда, шире раза в два! Сравнение с корытом Гомеса возникло еще и потому, что этот кораблик тоже был колесным. Причем прямо над этими самыми здоровенными колесами возвышались вместо кожухов какие-то уродливые, бревенчатые, явно самодельные платформы. Присмотревшись, она увидела установленные на этих насестах «гатлинги». По одному на каждом…

– Что-то старый Симпсон сегодня развоевался… – задумчиво протянул Фридрих. – Какая блоха его укусила? И, главное, за какое место…

– Как у него со скоростью? – Лейт (наконец-то разглядевшая, из чего же в них пальнули) оценила предков «Вулкана» как главную потенциальную опасность. Кто-то «особо умный» (то ли конструктор, то ли начальство) в качестве главного калибра втиснул на канонерку этакого монстра – осадную мортиру крупного калибра. Пытаться без пристрелки и долгих расчетов попасть из нее в цель размером меньшую, чем какой-нибудь осаждаемый город, – занятие, предназначенное исключительно для особо хронических оптимистов. А уж с качающейся палубы…

– Никак. Еле-еле ползает, – хмыкнул Гонсалес. – Хотя Гомер Симпсон и считает свой кораблик чем-то вроде крейсера…

– Как-как, вы сказали, зовут капитана этого корыта?!

– Капитан Береговой Охраны Гомер Симпсон, а зачем…

Его прервал громкий хохот. Барт, ухватившись рукой за фальшборт, сгибался почти пополам от неудержимого смеха…

– Скажите… капитан… а вы, случайно… не знаете… – Барт с трудом выдавливал из себя слова. – Как зовут… жену и детей… этого… Гомера?!

– Нет, никогда не интересовался, – удивленно ответил тот.

– Жаль… Действительно, жаль… – Лейт была более сдержанна, хотя тоже во весь рот улыбалась. – Просто… знавали мы одного… Гомера Симпсона…

03. 03. 1898 год. … Мексика, южный берег Рио Браво дель Норте, ранчо «Тринадцать Звезд»… (чуть позже).

– На твоем месте, Фредди, я не совался бы в Матаморос… – Хозяин ранчо, возле которого пакетбот остановился на ночевку, крепкий старик со шрамом на левой щеке, глотнул виски и, немного помолчав, добавил: – И вообще не советую вам подниматься выше по реке. За последний год, пока тебя здесь не было, очень многое изменилось. Не в лучшую сторону. Старина Мак-Дугал правильно сделал, что остался в Веракрусе. Чертов Гомес, чтоб его койот покусал… бешеный!!!

– Что?! Опять?! – вскинулся Игорь. – Лейт, ты слышала?! Опять Гомес! Нам что, от них – никуда не деться?! Гомесы… Гомесы… Вокруг – сплошные Гомесы…

– Скажите мне, пожалуйста, капитан Гонсалес… – Татьяна, в отличие от Игоря, была совершенно спокойна. – Этот Гомес тем случайно не родственник?

– Нет, этот – тем не родственник… просто однофамилец. Хотя, если судить по его действиям, – вполне мог бы быть… Капитан мексиканской армии Артуро Гомес…

– Капитан?! Ты, Фредди, отстал от жизни… Бери выше – полковник!!! – перебил его старик. – А еще он командует всеми войсками, расквартированными в Матаморосе! И ходят слухи, что в следующем году он получит генеральские погоны и должность командующего всем приграничным округом… тьфу! – Он злобно сплюнул на землю и залпом допил все, что еще оставалось в стакане.

– Как же этот ублюдок Артуро так поднялся-то? – Фридрих (которого местный землевладелец, на правах старого друга семьи, называл Фредди) удовольствия от полученных новостей явно не получил. – Я помню, как его под конвоем отправляли в Мехико… после рапорта капитана Хартмана.

– А Роджер Хартман – больше не капитан. Сидит у себя на ранчо и иногда, для развлечения, гоняет бандитов. После того как этот гремучкин сын вернулся из столицы без конвоя и с новыми погонами, его уволили. Вообще из армии поувольняли всех наших. Тех, кто «с того берега»… «Дикси», «тексов», даже «реверсадо»[35] 35
  «Дикси» – прозвище уроженцев южных штатов США (отсюда «Диксиленд» – «Страна «дикси»»), «Тексы» – техасцы. «Реверсадо» – «возвращенцы», так называли мексиканцев – жителей территорий, купленных или захваченных США, бежавших из «страны свободы и равных возможностей» обратно в Мексику.


[Закрыть] – всех. На их места прислали с юга каких-то метисов, а половина новых офицеров – чертовы янки! Ходят тут, как у себя дома…

Андрей, с удивлением глядя на типично американскую внешность и одежду хозяина, уже открыл было рот, но Аня, образование которой было гораздо более гуманитарно, ткнула его локтем в бок и прошептала на ухо: «Дед – явный южанин. Для него «янки» – только те, кто родился в северных штатах».

– Именно поэтому старый дурак Симпсон палит со своей «Сюзанны» во все, что движется к устью реки, – решил немного прояснить ситуацию Гонсалес.

– А если бы только он… Он-то действительно – всего лишь старый дурак! Янки, настоящие янки с Севера, творят теперь здесь все, что придет им в голову. Вот разве что только к нам пока не суются. Наверное, боятся получить в морду. Но и к ним теперь тоже не очень-то подступишься…

– Скажите, я правильно поняла? – внезапно вмешалась в их диалог Лейт, до этого о чем-то напряженно размышлявшая и, как было видно по выражению ее лица, пришедшая, наконец, к какому-то выводу. – Из мексиканской армии сейчас уволили много опытных солдат, единственная вина которых состоит в их, если можно так сказать, «неправильном» происхождении…

– Да, миссис, вы поняли правильно, – ответил ей старик-хозяин, – а еще все они виновны в том, что при виде янки не тянутся в струнку, не прячутся по кустам и даже не клянчат денег… Сразу хватаются за револьвер!

– Значит, янки эти уволенные не очень-то и любят…

– Ха! Скажите прямо, миссис, – они их ненавидят! У большинства это – семейная традиция. У остальных – благоприобретенная привычка… Но янки здесь – под охраной президента Диаса и всей мексиканской армии.

– А вот еще вопрос… А не здесь эти ребята не отказались бы потренироваться в стрельбе по живым мишеням под полосатым флагом? А то вот мы с друзьями хотим, понимаете ли, затеять недалеко отсюда небольшую такую… совсем маленькую… совершенно частную войну. А в противниках у нас – как раз янки…

– Конечно же, не откажутся! Кха… кха… Постойте-ка… так вы именно за этим и плыли в Матаморос?! Ну, – он звонко хлопнул себя ладонями по бедрам, – теперь вам, миссис, и вашим друзьям никуда плыть не надо! Поживите немного у меня на ранчо, и, клянусь вам, миссис, уже через день… В крайнем случае – через пару дней… у вас от добровольцев, причем умелых, опытных и злых на янки бойцов, отбоя не будет! Я сам для вас об этом позабочусь… Не будь я Джеймс Хорджес, когда-то – майор кавалерии Конфедерации Южных Штатов!!!

Глава 7
По результату —
достаточно неожиданная…

Если ты увидел, что правила в ходе игры изменились, то – не спеши материться!!! Лучше присмотрись-ка повнимательней. Может, это – уже совсем другая Игра…

04. 03. 1898 год. … Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер).

На этот раз собрались не на веранде, а в бывшей «малой столовой» южного крыла. Правда, столовой это помещение больше не являлось. Еще в самом начале, увидев в ней длинные столы, а также (самое главное!) три глухие стены и не очень большие окна на четвертой, Эрк с Димой решили, что неплохо было бы ее переоборудовать. Под штаб. А уж когда Олег разместил в прилегающей комнатке (выкинув на фиг шкафы со скатертями и посудой) базовую радиостанцию, судьба столовой была решена окончательно.

Теперь обеденные столы или стояли вдоль стен и были завалены грудами документов, или оставались по центру, но тогда на них были расстелены карты и схемы. В тех самых, бывших посудных шкафах уютно устроилась картотека Киборга (причем один из них Лида, иногда привлекаемая к дежурствам на рации, разрисовала хомячками… понятно, на кого там были досье). В углах неровными штабелями стояли еще пока не вскрытые ящики с имуществом (как с привезенным «оттуда», так и с закупленным уже здесь). Вскрытые ящики стояли где попало. На окна были сделаны толстые, обитые изнутри металлом ставни с бойницами… просто так – на всякий случай.

– Ну вот, вроде бы и все… По крайней мере, если теперь кому-то захочется сделать нам гадость прямо здесь, – Эрк оторвался от расстеленной на одном из столов схемы поместья, на которой только что делал пометки карандашом, и повернулся к стоящему рядом Киборгу, – мы, наверное, даже сможем уцелеть, а если нам очень повезет, то – слегка дать сдачи…

– Капитан, как всегда, в своем репертуаре, – хмыкнул в ответ тот. – Когда ты скажешь, что удовлетворен системой обороны, наверное, наступит конец света! По моему скромному мнению, для гипотетических налетчиков вы с Патриком не оставили ни единого шанса на успех. Разве что они обзаведутся чем-либо из нашего мира… например – танком. Или нет, танка может и не хватить – вертолетом!

– Ты прав. Ни ПТО, ни ПВО у нас нет, а стоило бы завести!

– Эрк, ты чего, я же пошутил…

– А я нет. Блин, Киборг, подумай еще раз – если в Мире есть Портал…

– Ты можешь оказаться прав, – посерьезнел Дима. – Но погоди, мы же вроде как бы наступили на больную мозоль Картелю, а не «хозяевам» Портала…

– А ты знаешь, чего именно хотят портальщики? А в чем цель остальных групп Игроков? А сколько этих групп всего? А где они? А чем занимаются?

– Упс… Но эта информация…

– …для нас недоступна. Согласен. Именно поэтому мы при подготовке к обороне должны учитывать любой вариант. Пусть даже самый бредовый…

– Капитан, а тебе не кажется, что это – уже паранойя?!

– Нет. Пока – только шизофрения, – улыбнулся Эрк. – Но… я стараюсь. Да ладно, хватит гадать на кофейной гуще… тем более что кофе еще даже не выпит, – он кивнул на один из ящичных штабелей. – Что ты там привез из Гаваны?

– Посылочка. От Билли. Сотня Kar.98. Хватит и ирландцам, и шотландцам, и даже нашим дорогим «туземцам»…

– «Зуавы» обойдутся! Хорошие стволы еще заслужить надо. Две трети и так с оружием, а остальные пока потерпят до очередных трофеев. Ни инструкторам, ни телохранителям, ни артиллеристам карабины тоже ни к чему. Для них и «маузеров» хватит. У нас и так С96-х еще больше сотни в остатке… А вот для тех ребятишек, которых Лейт сейчас вербует в Мексике, – будет в самый раз. Но – с условием небольшой доработки. Помоги-ка…

Вдвоем они быстро разобрали еще один штабель, достав с самого низа четыре не очень-то больших, но достаточно тяжелых ящика.

– Тигра! Давай, напрыгивай-ка сюда! – Эрк махнул рукой парню, который в противоположном углу зала что-то увлеченно объяснял Викингу с Максом. – И фомку прихвати, а то топором неудобно…

– Вот он – я! А вот, блин, и она – фомка… – За последний проект Эрк опять назвал его «техническим гением», и Тигра все еще пребывал в состоянии некоторой эйфории. – Все, как вы и заказывали, мой фюрер!

– «Он у нас прыгает… и он у нас скоро допрыгается!» – хмыкнув, процитировал Киборг Милна в мультяшном варианте.

– Уже. В смысле – уже допрыгался. – Вскрыв, наконец, ящик, Эрк достал из него несколько одинаковых картонных коробочек. Внутри их оставалось еще много. – А конкретно – ждет тебя, друг наш Тигра, очень долгая, нудная и кропотливая работа. По специальности. Держи!

– Это что?

– Это – диоптры… а вон там – карабины. Пока – сто штук. Дней через десять фриц доставит еще. Все ясно?

– Ясно…

– Ну, а раз ясно… Тогда – чего ты ждешь? Вперед!

Когда поскучневший Олег отправился организовывать доставку в мастерскую исходных материалов, Киборг спросил:

– И много их у нас? В смысле – диоптров…

– Вот эти вот три ящика. Точное количество не помню, но – до фига! В четвертом – ПСО-1, для особо отличившихся стрелков…

– Да уж… Тигра взвоет.

– Ничего, справится… Кстати, ты знаешь, что он на днях сотворил? Сегодня мне с утра предъявил результаты, так я чуть не охренел…

– И что же надо было сделать, чтобы ты чуть не охренел?

– Наш «мастер очумелые ручки» добрался до «калашей», которые тогда Викинг с Максом притащили. Ну, тех, к которым у нас патронов не было. Теперь патроны к ним есть. Причем патронов этих – хоть ты завались. Он немного поработал у себя в мастерской и «отформатировал» их под маузеровский патрон. Правда, вот, первый запорол на фиг, но остальные три – работают.

– Это в смысле сделал из них «Зубры»?! – Дима был весьма впечатлен такими техническими достижениями.

– Нет. Я же сказал – «отформатировал». Понимаешь, «Зубры», в сущности, – это те же «Бизоны», но с длинными стволами. Они только внешне похожи на сто третий «калаш»… со шнеком. А друг наш Тигра не стал так заморачиваться. Просто взял, да и подогнал стандартную схему под новый, точнее – старый, боеприпас.

– Так вот ты, оказывается, какой – АК-«формат»!

– Ага, я тоже сразу Орлова вспомнил. Кстати, у меня тут возникла одна странная идея. Как ты думаешь, только Нуменорцу с его командой не повезло или кто-то еще из прошедших Портал так нарвался?

– Вполне возможно… Дураков в мире хватает!

– Ну, тогда в связи с наличием в этом мире дураков будет твоим «хомячкам» еще одно задание – искать оставшиеся от этих неудачников АКМы. Или – сто третьи. Или просто – АК-47, если они были особо бедные. Короче, любые наши стволы под семь, точка, шестьдесят два миллиметра. Патроны искать не надо.

– Ясно. А как насчет поездок в город?

– Только ты и Миледи. Желательно – с рацией. И обязательно – с охраной. Берите с собой не меньше десяти человек, при паре ручников. А еще лучше, если Тигра на базе одного из экипажей сделает нам тачанку! Молодежь посидит на гасиенде… до окончательного прояснения ситуации. Нынешняя «звезда сезона» – сеньорита Эйлин ди Фейро – пару-тройку недель не будет сиять на губернаторских приемах. Подежурит пока на связи. А ее «страшно ревнивый жених» – герр Александр Айсберг, не начистит еще несколько физиономий. Испанский флот целее будет…

05. 03. 1898 год. … Мексика, южный берег Рио Браво дель Норте, ранчо «Тринадцать Звезд»… (вечер).

Джеймс Хорджес ничуть не преувеличивал… скорее даже – преуменьшил! К утру второго дня после его обещания: «У вас от добровольцев – отбоя не будет!» – на ранчо уже собралось больше двух сотен человек..

Почти все служили раньше в мексиканской армии. Некоторые офицерами. Многие – сержантами. Проверив их подготовку, Лейт осознала – именно после того, как уволили этих великолепных бойцов, для повстанцев-пеонов Вильи и Сапаты[36] 36
  Франциско (Панчо) Вилья и Эмилиано Сапата – руководители революции начала ХХ века в Мексике. Для ее подавления пришлось «приглашать» американские войска…


[Закрыть] всего через десяток лет не составит особо большого труда разнести правительственные войска, как говорит Эрк, «вдребезги и напополам!»…

Кроме того, приехали еще и старые приятели бывшего кавалерийского майора – пара десятков таких же ветеранов-конфедератов. Среди всей собирающейся «Съездить, пострелять янки!» молодежи эти седые волки имели непререкаемый авторитет. Перед ними тянулся в струнку даже Роджер Хартман – рыжий здоровяк, тот самый бывший капитан, занявший среди людей, приехавших на ранчо, место временного командира. Дисциплину он среди них навел – драконовскую! Причем самой страшной угрозой для всех добровольцев было «Отправлю домой! На койотов охотиться!». Такой энтузиазм Татьяну даже несколько нервировал…

Сейчас же она видела только две проблемы – как разместить всю эту толпу на не очень-то большом пакетботе и… что ей делать с Эспадой?! Родриго (как выяснилось, носивший громкую фамилию де Кордова), несмотря на то, что стал теперь весьма состоятельным человеком (Мигель отдал ему долю покойного Хосе), увязался за ними на север. Лейт, осведомленная о смертном приговоре, тогда не слишком возражала. А уж после того, что случилось по дороге в ее каюте…

От этих воспоминаний она сладко прижмурилась: «Ну, что поделать… нравятся мне красивые мальчики!» Проблема была в другом – он тоже собрался ехать на Кубу! И при этом – не один. Вчера ранним утром Эспада, позаимствовав у хозяина лошадь, куда-то уехал. Таня тогда было подумала, что он решил, как говорили местные, «перебраться через реку»… и начать в Штатах новую жизнь. Ага, щщас! Днем Родриго вернулся, а уже к вечеру, кроме обещанных Хорджесом «дикси» и «тексов», на ранчо стали съезжаться еще и мексиканцы…

Если бывшие конфедераты и их потомки напоминали ей ружья в пирамиде, всегда начищенные и готовые к бою, то эти друзья Эспады вызывали у нее только одну ассоциацию – с хорошими клинками. Такие же стройные, крепкие и гибкие… Такие же смертельно опасные. И почти что каждый – с таким же, как у Родриго, приговором… и по той же самой причине! «Да уж… если на бедных, несчастных юсов натравить, кроме «волчат» Хорджеса, еще и этих «смертников»… им тогда уж точно на Кубе места мало будет! – думала Лейт. – Хотя… вот о ком, а об амерах мне беспокоиться никакого смысла нет. К тому же… все к лучшему!» – Тут она опять зажмурила глаза, снова погрузившись в приятные воспоминания…

06. 03. 1898 год. … Мексика, Рио Браво дель Норте, возле южного берега – у ранчо «Тринадцать Звезд», на палубе пакетбота… (утро).

– Ну что, все вроде готово… Капитан, пора в путь! А то Мексика – это хорошо, но климат на Кубе – гораздо лучше! – Настроение у Лейт было прекрасным. Первая ее проблема благополучно разрешилась…

На пакетботе поместилось чуть ли не две сотни человек – почти три десятка «смертников» Эспады и больше полутора сотен конфедератов. Все остальные – а также те, кто не успел к отплытию, – должны были добираться до Гаваны своим ходом. «Регулярные рейсы из Веракруса пока еще никто не отменял, миссис Лейт, – сказал Хорджес, кстати, как и еще несколько ветеранов, отправившийся с ними, – так что пополнение вам – гарантировано!»

Что до второй имевшейся проблемы… то она решила проблемой ее не считать! В сущности, ей что – хуже?! А вот ни фига! Ей-то – только лучше! Ну, а если Родриго так хочет повоевать на чужой войне… в конце-то концов он сам так решил. Как там говорит в таких случаях Миледи: «Не мешайте им умереть!». Ну, а если при этом и Эрк присутствует, то он обязательно добавляет: «Каждый сам писец своего счастья!». Все. Точка. Без дальнейших комментариев…

– Лейт, на два слова… – выражение лица у Андрея было очень странным.