Текст книги "О взаимодействии осколков (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– А захочет ли? – в голосе Хара слышалась откровенная ехидна.

– Захочет. Или сама, а надоест ждать – подтолкну. Но в результате всё равно будет по-моему. Без вариантов.

Рада с чувством скрутила под окном фигу.

Дождавшись, пока оба тигра уйдут с кухни, она целенаправленно зашагала в самую густую часть сада. Съела фрукты, сидя на травке среди цветущих кустов, от нечего делать прикопала там же оставшиеся от них косточки. А вазу сунула поглубже в кусты – потом заберёт.

Следующие пару часов девушка посвятила изучению ра-римского учебника. Всё-таки она не прогадала, выпросив его у Маруськи! Язык – понятнее некуда, и при этом даны все основные сведения о флоре и фауне Ра-Римы. Начала Рада, конечно же, с растений и выяснила, что реально опасных и вредных среди них нет, за одним-единственным исключением – ядовитой риобы. Но этот мелкий «кактус» встречался довольно редко и уж точно не в этом риале. Что касается остальных – смело любуйся, трогай, нюхай и ешь. Максимум, что может с этого светить – банальное расстройство желудка (как вчера у их любимого хозяина). Кстати, надо будет спросить у Норы название этой милой травки и насушить её про запас. Есть предчувствие – пригодится…

В общем и целом климат Ра-Римы отличался от того же земного большей однородностью и крайне благоприятными условиями для жизни. Судя по тому, что упомянутое в книге время цветения растений равномерно распределялось по всем сезонам, зимы как таковой здесь действительно не было. Урожай четыре раза в год (круто!), периоды затяжных дождей или засухи отсутствуют как класс, пресной воды навалом, солнце (по крайней мере, к аборигенам) ласковое и нежёсткое… Словом, не осколок, а сказка! Рада невольно вздохнула.

Так, далее – животные. Одомашненные, типа боямы – так, это не очень интересно… Дикие: безобидная мелочь, питающаяся травкой (на картинке – что-то вроде короткоухих кроликов и толстых морских свинок самых невообразимых расцветок, в том числе розовых и в полосочку). Из крупных – рогатый желтушный «лось» с двумя хвостами, «очень редкий в настоящее время хищный воол» (а по виду – свинья свиньёй!) и живущие где-то в южных горах ящеровидные скакки. В общем, гуляй и ничего не бойся, только под ноги смотри…

Умиротворённая прочитанным, Рада некоторое время блаженно валялась на травке, а потом медленно пошла «куда глаза глядят». Глаза привели её на благоухающий цветами луг, похожий на тот, который рисовала Маруся. Посреди него росли невысокие густые кусты; продравшись через них, Рада обнаружила небольшое живописное озеро с прозрачной водой и светлым песчаным дном. На его берегу стояла резная скамейка, рядом с ней – деревянный турничок, то ли спортом заниматься, то ли одежду вешать. Наверное, это и есть то озеро, в котором можно купаться… Девушка зорко оглядела окрестности, обнаружила широкую тропинку через кусты, до которой немного не дошла (ну и ладно) и решительно стянула платье. А потом, поколебавшись, и бельё. Раз нет полотенца, что ещё остаётся!

Вода оказалась сказочная. Рада с наслаждением сделала несколько энергичных кругов по периметру, хотела ещё понырять, но вдруг заторопилась на берег. Интуиция, однако.

Она в очередной раз не подвела. Едва успев одеться, Рада заметила направляющегося к озеру, слава Богу, не Ра-Мирра, а одного из его помощников. Он насвистывал какую-то незатейливую песенку и прямо на ходу раздевался. Да так и застыл с открытым ртом, узрев восседающую в небрежной позе «прекрасную ра-римку».

– Ой.

– Привет, Ран.

– Здра… Что это с тобой?!

– Да вот, решила немножко перекраситься. Как тебе, нравится?

– Ээ… Да, очень! Ты такая красивая!

– Спасибо. Ты собирался купаться? Я помешала?

– Нет, что ты! Не уходи, пожалуйста. Я попозже искупаюсь.

Парень поспешно нырнул обратно в рубашку и плюхнулся на траву рядом со скамейкой. Рада хотела было предложить сесть рядом, но в последний момент передумала. Не хватало ещё со всеми по-очереди обжиматься… Кстати, интересно, это Ва или Ба? Поколебавшись, она всё же задала этот вопрос и получила в ответ широкую улыбку.

– Мне приятно, что ты об этом спросила. Обычно никто не спрашивает, обращаются «Ран» к обоим, чтоб не путать, и всё. А отличить нас на самом деле очень просто. Даже тебе, ведь ты на время стала такой же, как мы. Значит, почувствуешь.

– Что?

– Запах, – парень чуть приподнялся и ткнул пальцем себе в макушку. – Между ушами у нас такая маленькая желёзка, она и вырабатывает индивидуальный запах. Ты можешь понюхать меня и Варра, и потом даже на расстоянии сразу поймёшь, он это или я.

– Хорошо. А то уж я подумала, мне каждый раз надо будет вас обнюхивать, – с облегчением улыбнулась Рада. – У землян это как бы не очень принято…

– Понимаю. Ну что, попробуешь?

Он переместился поближе и чуть наклонил голову, опираясь рукой о скамейку. Рада осторожно поводила носом над его макушкой и с некоторым удивлением поняла, что действительно улавливает незаметный прежде тонкий мускусный аромат. Надо будет и других понюхать, что ли, для сравнения.

– А мне можно?

Рада наклонилась пониже, подставляя ему голову, и ощутила в волосах прерывистое тёплое дыхание.

– Мм… Ты вкусная. Очень!

– Да? Ну ладно.

Она на всякий случай отодвинулась подальше – уж слишком мечтательным стало у него лицо. И почему ей кажется, что в этот момент товарища посещают отнюдь не «пионерские» мысли? Не свалить ли отсюда от греха подальше?

– Барр, а ты уже… Оо!..

Вот и второй братец, лёгок на помине.

Рада решила заранее не напрягаться и, украдкой прикинув пути отступления, ответила на его сбивчивое приветствие. Естественно, процедура взаимного занюхивания вскоре повторилась. Девушка получила ещё одну восторженную оценку своему неведомому аромату и, в свою очередь, убедилась, что братья пахнут немного по-разному. Но нюанс она прекрасно уловила и во время проверки не путалась даже с закрытыми глазами.

– Ну что, а теперь, может, поплаваем? – предложил Варр. – Вода тёплая. И ихтии тут не водятся. Кстати, как твоя ножка, зажила?

– Да я про неё давно забыла, – с запоздалым удивлением отозвалась Рада. – Зажило, видать, как на… в общем, сразу.

Братья понимающе закивали.

– Да, регенерация у нас практически мгновенная. Поэтому мы почти не болеем и живём долго.

– Долго – это сколько?

– Лет двести запросто, а то и все двести пятьдесят.

– Ого! Впечатляет. Слушайте, это получается, что Ра-Мирр мне вчера не только, образно говоря, вырастил хвост, но и затронул какие-то более глубокие процессы? Ведь до превращения палец у меня всё-таки болел, правда, несильно, а потом резко перестал. Неужели ваш хозяин настолько могущественный, что может вот так, сходу, изменять не только внешний вид, но и внутреннюю сущность? Это даже как-то чересчур…

– А что ты удивляешься! Магия его рода одна из самых сильных на Ра-Риме, иначе такой огромный риаль просто не удержать. А Мир за двенадцать лет уже уйму всего хорошего для него сделал. Говорят, даже отца своего покойного превзошёл, а уж Ра-Шер считался чуть не самым выдающимся проводником своего времени!

«Кем-кем?»

– А ещё он с Харом дружит, тот ему столько полезного напридумывал. Это ведь прямая экономия сил! Знаешь, как непросто заботиться о риале? Мы вон и то, бывает, с ног валимся, а хозяин земли, если он добросовестный и ответственный, вообще работает круглые сутки.

– Ага. Только наш так всё отладил, что уже и метаться не надо. Езди иногда проверяй, а так обычно всё у нас хорошо, и все довольны. Не то, что у Ра-Дара.

– Нора что-то о нём говорила, – припомнила Рада. – Что он «косоглазый скупердяй».

Тигры дружно заржали.

– В точку! Она как слышит его имя, сразу начинает зубами скрипеть. Говорит, лучше я за самого распоследнего туборга замуж выйду, чем за него.

– О, кстати! Я не первый раз слышу это смешное слово. У нас на Земле так одно пиво называется… Вы ими даже ругаетесь. Что это вообще за звери такие?

– Ээ… – невольно скривились братья. – На самом деле это не особо смешно. Туборги – это такие нехорошие ра-римы, своего рода отщепенцы. Все как один бандиты и моральные уроды. Есть у нас, к сожалению, и такие… Но не бойся, они от нас далеко живут, сюда так точно не доберутся. Может, теперь всё-таки купаться?

Рада улыбнулась и замотала головой, ссылаясь на отсутствие купальника. Братья ожидаемо предложили вариант «без него, тут же всё равно никого нет», но девушка его категорически отвергла.

– Вы купайтесь тогда, а я пойду, не буду вас смущать…

– Подожди! Не уходи, мы тогда попозже окунёмся. Посиди ещё с нами, а?

– А я тебе тогда радужную велку поймаю!

– Белку? Или вилку? – не поняла девушка.

– Сейчас увидишь! Не уходи только!

Братья метнулись в разные стороны и пару минут спустя продемонстрировали свои трофеи: огромную, в две ладони, разноцветную «бабочку» и такого же размера пёстро окрашенный цветок – вылитый цветик-семицветик.

– Это велка. Погладь её по крылу, загадай желание и отпусти, оно обязательно сбудется!

– А это ма-руша, цветок, который приносит удачу. Проверено!

– Ой, значит, Ма-Рушу назвали в честь цветка? Вот здорово! И ей подходит. Спасибо вам, ребята!

Она взяла протянутый семицветик и добросовестно погладила «бабочку», загадав, чтобы здешний хозяин земли потерял к ней всякий интерес и поменьше нервировал своим присутствием.

И какое же её ждало разочарование, когда, оторвав взгляд от улетающей велки, она случайно взглянула на ведущую к дому дорожку! М-да, похоже, скромная волшебная бабочка не сравнится по силе с магией настырного Ра-Мирра… Он, собственной персоной, с явным неодобрением наблюдал за своей гостьей в тесном окружении своих же помощников.

«Ну и что тут такого? Сидим, никого не трогаем, починяем примус. Голыми не плещемся, не тискаемся, как сбежавшие от родителей подростки… Упс.» Оказывается, пальчики-то у ребяток уже вовсю ненавязчиво поглаживают её руки. Весьма, кстати, прохладные пальчики. А хвосты в это время по-партизански обвили щиколотки и явно собираются прокрасться повыше… А она и не заметила!

– Кхм.

От этого незамысловатого звука парни в прямом смысле подпрыгнули и дружно свалились со скамейки. Рада невольно хихикнула и тут же поймала на себе ещё более недовольный взгляд хозяина.

– У кого-то слишком мало работы? Добавить?

Братья так же синхронно замотали головами и, с сожалением оглянувшись на девушку, затопали к дому. Так и не искупались, бедные!

– Подождите, я с вами!

– Я сам провожу.

– О, спасибо, не стоит беспокоиться, я знаю дорогу и…

– Мне нетрудно.

Рада в который уже раз мысленно закатила глаза. Сделала вид, что не заметила протянутую руку и первая зашагала по дорожке. Вспомнила про оставленную в кустах пустую фруктовую вазу – и невольно вздрогнула. «Заботливый хозяин» решил ей помочь донести «такую тяжесть», и мимолётное прикосновение его руки Раде очень не понравилось. Потому что рука на этот раз была прохладная. Даже, кажется, холоднее, чем у братьев…

До дома они дошли оочень резво. Ра-Мирр напомнил, что через десять минут ждёт её на обед, и девушка, покивав, сбежала к себе в комнату. Завалилась на кровать и постаралась успокоиться.

Но отогнать от себя тревожные мысли не получалось. Как же своевременно Нора рассказала ей о связи температуры тела и тигриных эмоций! Похоже, разлюбезный хозяин подгадил им обоим. Хотел приколоться над «страшной землянкой» или сделать её вид более эстетичным для себя (скорее второе), а в результате в виде тигры она ему неожиданно понравилась. Какой из этого напрашивается вывод? В идеале – срочно делать ноги. Но куда?? Потому что, если она останется, то, какой бы тип поведения не выбрала – вежливый игнор и «ускольз» или явно демонстрируемую неприязнь – шанс, что Ра-Мирр оставит её в покое, очень и очень маленький. Интересно, а до этого ему кто-нибудь отказывал? Судя по его поведению, определённо нет…

Что же делать?? Как же хочется посоветоваться с Норой! Пусть она её теперь откровенно недолюбливает, но, может, и подсказала бы чего… Цели-то у них общие!

На обед Рада вышла без настроения. Его не улучшило созерцание одинаково постных мордочек Норы и хозяина. Братья отсутствовали… Зато Ма-Руша была оживлена и весело болтала за всю компанию. А к концу обеда обратилась к Раде с неожиданной просьбой.

– Нам задали нарисовать картину с фантазийными цветами. Я уже голову сломала, а ничего интересного не придумала. Может, ты расскажешь и примерно набросаешь, какие у вас на Земле есть цветы, а я потом перерисую?

Девушка с радостью согласилась, и сразу после обеда они отправились в комнату юной художницы – творить шедевр. В результате совместных усилий часа через два у них получился действительно маленький шедевр. Земной разнотравный луг, на заднем плане – пара берёз, а на переднем – ромашки, колокольчики, васильки, маки, клевер… Рада вспомнила ещё тысячелистник, пижму с кипреем и даже забавный погремок большой, яркий марьянник и типичную для лугов тимофеевку. Небольшие, без всякой вычурности, цветы и травы вместе смотрелись до того гармонично, что Рада поневоле заностальгировала. Дом, милый дом… Старательная Ма-Руша чуть не каждую былинку вырисовывала с нетипичной для ребёнка тщательностью, и в результате летний луг казался не фотографией даже, а настоящим окошком в другой мир: протяни руку – и коснёшься… Пока землянка вздыхала, довольная собой девочка радостно попрыгала по комнате, вопя «мы – гении, все завтра точно упадут!!», а потом схватила вдохновительницу за руку и потащила к Норе – хвастаться.

Та была у себя. Раду встретила сдержанно, но рисунком поневоле заинтересовалась.

– Очень необычно… Я сделаю себе такой же?

К изумлению Рады, она взяла протянутый листок и засунула в стоявшую на столе плоскую расписную шкатулку. Закрыла крышку, подождала пару секунд – и вот у неё в руках уже два совершенно одинаковых цветных рисунка.

– У вас тоже есть копир?! Да ещё беспроводной…

– Вообще-то это называется «дубляр».

– Или «повторюшка»!

– Кто как хочет, так и зовёт. Естественно, Хар придумал. А Мир магией подпитал. Я с его помощью и одежду шью – сохраняю фасоны и мерки, тогда дубляр автоматически увеличивается. Вот и картины тоже можно.

– А мне сделаешь? – попросила Рада. – Я бы хотела её кристами выложить… Если, конечно, дашь.

– А куда я денусь? – усмехнулась Нора.

Вскоре Ма-Руша убежала к себе, и девушки остались вдвоём. Нора терпеливо объяснила правила выкладки узоров и научила, как пользоваться специальным клеем из растительного сока, вручила несколько коробочек с разноцветными камушками и непрозрачно намекнула, что «надо ещё поработать, подруга попросила к завтрашнему дню новое платье». Но Рада решила, что сейчас самое время попытаться поговорить с ней в открытую и намёк проигнорировала.

– Нор, ты меня, конечно, извини, но мне очень неприятно видеть, как ты изменила ко мне отношение. Это, конечно, твоё право, я не обижаюсь и понимаю, почему это произошло. Но… Ты помнишь тот наш разговор? С тех пор моё мнение совершенно не поменялось. Мне всё равно, нравлюсь я здесь кому-то как женщина или нет. Если откровенно, я предпочла бы сейчас выглядеть, как в первый день, мне так было гораздо спокойнее. Я не планирую крутить романы, а хочу лишь без лишних нервов дождаться, когда наши осколки снова сблизятся и вернуться домой, навсегда. Понимаешь? Я не хочу с тобой ссориться из-за мужиков, не стоят они того.

Рада украдкой взглянула на задумчивое лицо ра-римки.

– Нор, я ведь не слепая, вижу, что тебе Ра-Мирр нравится. Я на него не претендую, честно.

– Честно?

– Угу. Мне, если хочешь знать, Харим больше нравится. С ним как-то проще.

– Это точно… Ой, Рада, спасибо, что ты со мной об этом заговорила! – облегчённо улыбнулась Нора. – И извини меня, я ведь сама понимала, что веду себя некрасиво, но ничего не могла с собой поделать. И за тот отвар извини, ладно? Мне потом так стыдно было. Это с него ты так потемнела? А ещё и Миру досталось… Я люблю его, – помолчав, призналась она. – Давно, с самого детства. Он на мне даже жениться обещал. Правда, это было тогда же, в детстве, может, он об этом сразу забыл… но я помню. Мир мне всегда как старший брат был, а двадцать лет назад, когда погибли мои родители, его семья официально взяла надо мной опеку. Как сейчас – над Ма-Рушей. И вот с тех пор я жду, когда он вспомнит о своём детском обещании, надеюсь, хоть и понимаю, что глупо всё это. У нас ведь к пятидесяти пяти все главы родов обычно женаты, детей уже имеют. А Мир всё медлит… Я боюсь спросить, почему. Но верю, точнее, хочу верить, что он меня всё-таки любит. Поэтому ни на кого другого и смотреть не могу…

– Ясно. Тогда я тем более не буду вмешиваться. Скажи только, я не поняла, сколько ему лет?

– Пятьдесят пять.

– М-да… Хорошо сохранился дядька.

Нора невольно хихикнула.

– Судя по твоей реакции, ты его уже в стариканы записала? Думаю, у нас просто немного разные понятия времени, ритмы там всякие, вот и выходит ерунда. Мне вот, к примеру, сорок три.

– Сколько??

– А на сколько выгляжу?

– На двадцать пять максимум. А Мир – на тридцать пять.

– Ну, так, наверное, эта разница и есть лет двадцать. Было бы отчего хвататься за сердце…

Девушки ещё похихикали и дальше беседовали вполне мирно. Нора призналась, что про срочный заказ наврала, и тут же принялась сооружать для землянки новое платье – красивое, но оочень приличное. А Рада начала выкладывать картину с цветами.

Перебирая камушки, она заметила, что некоторые из них с дырочками, и вдруг подумала: а что, если попробовать наделать из них украшений, как из бисера – фенек всяких, колье, каких-нибудь замысловатых серёжек. Хоть для той же Маруськи, девочкам такое обычно нравится. Да она бы и сама поносила – и красиво, и Мир не будет приставать со своими драгоценностями…

Осуществить идею оказалось легче лёгкого. Рада попросила у подруги самую тонкую и прочную нить (а лучше леску), получила прозрачную «паутинку» и с энтузиазмом взялась за дело, вспоминая своё любимое школьное хобби.

Они закончили одновременно: Нора платье, а Рада широкий ажурный браслет – сочетание тёмно-красных и чёрных сверкающих крист.

– Ответный подарок.

У Норы аж рот от удивления приоткрылся.

– Что это?? Как ты это сделала?!

…Когда Ма-Руша прибежала звать их на ужин, то завизжала так, что в комнату примчались все мужчины разом.

– Я тоже хочу такие бусики!!!

В общем, в этот день вся женская часть дома, напрочь проигнорировав мужскую, легла спать очень поздно…

* * *

Этой ночью с какого-то перепугу Раде приснился Ра-Мирр. Без обычной бесившей её снисходительной улыбочки, он сидел на краешке кровати и тихонько гладил её по волосам. По ушкам… По щёчкам… Прохладные и во сне пальцы легко касались лица и шеи, потом их сменили губы. Не настойчивые, неумолимые, как тогда, а мягкие и бережные. И Раде это неожиданно понравилось. С ним таким не надо было держать оборону, ждать подвоха, а можно было просто расслабиться и насладиться приятным ощущением умиротворения и спокойствия… ээ… по правде сказать, не такого уж и спокойствия!

Неудивительно, что после такого сна видеть Мира наяву Раде решительно не хотелось. Как бы не так!

Рада допивала ка-маллу, устроившись на своей любимой террасе, когда там появился хозяин. Причём настолько бесшумно, что у неё от испуга чаёк пошёл не в то горло. Он самолично похлопал девушку по спине и с извинениями протянул салфетку; невесомо, как и тогда, во сне, погладил по волосам. Почувствовал, что она напряглась, и, как ни странно, отстал.

– Какие планы на день?

– По-женски грандиозные. Надо сплести Норе пояс из бисера, то есть из крист – к ней вечером подруга приезжает. А ещё Ма-Руша браслет просила…

– Да уж, глобально, – усмехнулся Мир. – Значит, для меня времени совсем не найдётся?

– Боюсь, что нет. А тебе разве не надо ездить по риалю?

– Сегодня не надо. Отправил помощников, а то что-то они в последнее время обленились.

Рада невольно фыркнула.

– Странная ты всё-таки женщина… Или землянки все такие? От нормальных подарков отказываешься, вместо дорогих камней носишь какие-то самоделки, – он кивнул на её феньки. – Время на них тратишь, а могла бы поездить со мной по Ра-Риме, посмотреть, как у нас всё устроено…

– Повосхищаться…

– Хоть бы и так, – Ра-Мирра ничуть не смутила её явная ирония. – Неужели тебе совсем не интересно?

– Почему же! Очень интересно.

– Но?

– Я просто не хочу утомлять тебя своим обществом, – «честно» глядя ему в глаза, заявила Рада. – Отвлекать от работы, раздражать, задавать кучу глупых вопросов… Я лучше с твоими помощниками съезжу. Мы вполне нашли общий язык.

Мир недовольно поджал губы.

– Я уже видел, насколько… Так, давай мы этот вопрос обсудим позже. Пойдём, провожу тебя до комнаты.

Рада интуитивно насторожилась.

– Ээ… Знаешь, я сейчас вспомнила, что хотела ещё к Хару зайти. Он мне такие классные часы подарил, но я не до конца с ними разобралась…

– Да уж, у него все изобретения многофункциональные, – совсем по-другому улыбнулся мужчина. – Не удивлюсь, если он тебе туда ещё какой-нибудь мини-сейф встроил, предсказатель погоды и вдобавок музыкальную шкатулку.

– Ого! Будильник я, во всяком случае, уже нашла. Вместо жуткого звона там откуда-то начинает идти безумно приятный цветочный аромат, просыпаешься с улыбкой, проверено! Не будильник, а мечта.

– Помогу тебе его донести.

Рада повернулась к выходу и привычно закатила глаза.

Ла-Харим встретил их радушно и тут же устроил демонстрацию нового, находящегося «в процессе», изобретения. Искусственной велки! Рада с уважительной улыбкой наблюдала за трепыханиями пока не радужной, а псевдопластиковой бабочки, в то время как на лице хозяина отражался откровенный скепсис.

– Всё это, конечно, интересно. Но с точки зрения пользы совершенно бессмысленно. Зачем ты тратишь время на это… хм… На «это».

Изобретатель обменялся с Радой быстрыми понимающе-снисходительными взглядами, и он не мог этого не заметить.

– Секреты? Ну-ну.

Мир невольно почувствовал себя задетым, и сам удивился этому факту. Ещё раз поднял голову, следя за бестолково порхающей велкой, и машинально потёр занывшую шею.

– Что, как всегда, на себя времени не хватает? – поддел заметивший это друг.

– Увы, мамочка, увы… Но не пугайся, жить буду.

– Шея болит? – Рада невольно подошла поближе. – Хондроз или мышечный спазм?

– Ты это про что сейчас?

Он неприкрыто удивился, когда девушка приблизилась вплотную и, протянув руку, начала деловито щупать его шею сзади и с боку.

– Уу, как всё запущено! Так, раздевайся.

Оба тигра уставились на неё, выпучив глаза.

– Вы о чём это подумали?? Хар, я же тебе говорила, что работаю массажистом.

– Но я же не знаю, что это такое.

– Ясно…

Рада и сама не понимала, с чего это вдруг в ней взыграл гуманист. Не иначе, профессиональный рефлекс. Но, раз так, отступать она не собиралась.

Как ни странно, Мир не стал кочевряжиться и, послушно сняв рубашку, уселся на стул. Рада ещё раз сосредоточенно ощупала его шею и верхнюю часть спины, стараясь при этом не отвлекаться на сам «объект». А он, кстати, ничего себе: и плечи, и сама спинка в трогательную ра-римскую полосочку. У неё теперь такая же, и не только спинка, а ещё, извините, попа и ноги сзади до коленей… Интересно, если бы она увидела его голым, стала бы неприлично ржать?

Ох, ну что за мысли дурацкие в голову лезут?! «Мышцы, мышцы, позвоночник…» А кожа-то у пациента гладкая, приятная на ощупь, разве что прохладная слишком… Так, стоп. Стоп, я сказала! Рада закусила губу и, решительно выкинув все посторонние мысли, взялась за работу.

Хар косился на неё с нескрываемым любопытством и некоторой тревогой – когда в начале друг несколько раз еле заметно поморщился. Зато потом его лицо разгладилось, глаза расслаблено прикрылись… И в следующий миг лабораторию огласило сдержанное низкое мурчание. Сложно сказать, кто из троих поразился этому больше, но, кажется, сам Мир. Даже попытался отстраниться. Но Рада сердито шикнула на него – сеанс-де не закончен. И тигр вновь послушно замер на месте. И, как ни сдерживался, снова замурчал, громче прежнего.

«Хо-хо, и это я ему только шейку и плечики разминаю, – невольно подумала Рада. – А если пониже спуститься? А если вспомнить, что я ещё курсы эротического массажа закончила? То-то ты бы у меня запел, голубчик!..»

– Всё!

Ра-Мирр неохотно открыл глаза и обвёл комнату расфокусированным взглядом.

– Ну что, больше не болит?

– Что?

– Шея.

– А что шея?

Харим не выдержал и хрюкнул.

– У нас это называется – клиент в нирване, – в тон ему фыркнула Рада. – Ладно, а теперь к делу. Ты мне насчёт своих часов обещал рассказать…

Мир ещё какое-то время приходил в себя, откинувшись на спинку стула, потом резко встал, натянул рубашку и, не прощаясь, вышел.

«Кто-то тут ещё надеялся на „спасибо“? – с иронией подумала Рада. – Хотя, наверное, это как раз правильно. Я-то уже не один день живу у него на всём готовом и вместо поясных поклонов то прячусь от него, то истерики устраиваю… Хорошая девочка».

После обсуждения многочисленных функций своего подарка Рада попросила рассказать ей ещё что-нибудь про Ра-Риму и её загадочную «природную» магию. Харим охотно согласился, и в голове у гостьи наконец-то сложилась более-менее осмысленная картинка.

Тигриный осколок, по заверению учёного, можно было смело причислить к «лику» условно-разумных. А может, и не условно. Дело в том, что Ра-Рима с самых древних времён и по сегодняшний день словно бы старалась обеспечить своим «детям» наиболее комфортные условия для жизни. И это никакое не преувеличение. Они здесь благоприятные – везде. Конечно, в каждом риале имеются и свои уникальные особенности. Именно так – строго по риалям – можно проследить небольшие изменения в климате, рельефе, флоре и фауне. Например, во владениях Мира много лугов и, соответственно, травоядных животных вроде боямы. У соседа Ра-Дара, наоборот, преобладают леса (и шикарнейшие охотничьи угодья!), а чуть правее – обширные территории, покрытые холмами. Невысокие горы тоже имеются, и даже маленькое, очень солёное море. Словом, выбирай, что тебе больше по душе, и селись. Древние ра-римы так и поступали.

Кстати, каким именно образом на осколке появилась жизнь и её наивысшая форма, никто из последней точно не знает. Да и не особо пытается выяснить. На закономерный вопрос Рады почему (при такой-то технической базе!) Харим лишь пожал плечами: Ра-Рима не поощряет излишнего любопытства, вот они и не лезут. О как.

– Какие-то легенды и предания на эту тему, конечно, есть, можешь почитать на досуге. Но это всего лишь предположения. У нас с природой свои отношения: взаимная помощь, уважение и принцип невмешательства – до определённой степени. Поясню: мы стараемся минимизировать свою нагрузку на окружающую среду, и она отвечает нам тем же. Как то отсутствием природных бедствий, стабильным климатом и хорошими урожаями. Теперь понятно? Не знаю, как у вас на Земле, но у нас всё достаточно предсказуемо и потому безопасно. Не скажу, что на все сто процентов, но вполне.

Рада задумчиво поскребла висок.

– Кажется, начинаю улавливать. Я тут читала Марушин учебник и всё удивлялась, почему у вас такая мирная флора-фауна. У нас так куча всякой гадости имеется, а тут ни комаров с мошками, ни пауков-скорпионов, ни растений ядовитых. Самое «страшное» – ихтия и какая-то гигантская свинья, воол, что ли.

– Он самый. Эх, в том-то и дело, что раньше даже их не было, развелись из-за всяких… – вздохнул Хар. – Так вот, а теперь перейду к самому интересному. Всё это состояние равновесия, некоей относительной гармонии с миром издревле поддерживается небольшой группой ра-римов с уникальными способностями. Способности эти сродни магическим и наследуются, передаются в каждом роду по мужской линии, из поколения в поколение. Как ты, наверное, уже догадалась, всего этих родов одиннадцать.

– Угу. Товарищи с элитными именами на «Ра». Хозяева земли или, как я тут недавно услышала, «проводники». Слово знакомое, а вот смысл, думаю, несколько иной.

– У нас оно символизирует саму суть их предназначения: служить посредником между осколком и его обитателями. У каждой из сторон есть свои потребности, и только проводник способен их услышать и как-то привести к общему знаменателю.

– То есть ты хочешь сказать, что Мир может не только со своими «крестьянами» общаться, но и непосредственно с силами природы? Типа помахал ручкой – разогнал тучки?

– Тебе смешно, а ведь это действительно так. Любой хозяин очень тонко настроен на свой риаль, знает в нём каждый уголок и умеет слушать – и банальные жалобы жителей, и недоступные никому другому «жалобы» земли. Если ты как-нибудь поедешь с ним, увидишь всё собственными глазами.

– Хм… Ладно, может, и съезжу, – решила поневоле заинтересовавшаяся девушка. – Но неужели он один способен контролировать такую большую территорию? Я у Маруси на карте видела – по площади это как мой Питер со всеми пригородами… Помощники у него, насколько я поняла, скорее мальчики на побегушках, везде ездят и смотрят за порядком, собирают всякие пожелания-предложения, они рассказывали. А осуществить их может только Мир. Да ещё и с землёй своей «пошептаться».

– Именно так! – закивал Хар. – Без его непосредственного участия здесь мало что происходит. Вернее, происходило. Мы с ним в прошлые годы неплохо поработали, так что нагрузка сейчас значительно меньше, чем у тех же соседей. У них вечно случаются какие-то мелкие неприятности, потому что хозяин лентяй, и силы у него меньше. Как-то так сложилось, что самые одарённые проводники как раз у Мира в роду рождались. Да и по личным качествам он куда лучше того же Ра-Дара, и многих других. Знаешь, сила силой, а если хозяин чёрствый, нечуткий, излишне высокомерный или, наоборот, разгильдяй, то благоприятной обстановке в его риале не бывать. И урожаи хуже, и жители болеют чаще…

– А у Ра-Дара сколько народу?

– Правильный вопрос. Меньше двух тысяч при несильно меньшей территории. Так что мотай на хвост, как тебе повезло с хозяином! И, между прочим, молодым, красивым и неженатым. Любая наша девица за возможность пожить в его доме все украшения бы отдала…

– Ага, в надежде, что он ей свои, фамильные, подарит, – фыркнула Рада. – Вместе с предложением руки и сердца. Или что там у вас принято предлагать? Всё тот же хвост?

Харим легонько щёлкнул её по носу и, взяв за плечи, развернул в сторону двери.

– Иди-ка ты погуляй, дорогая гостья, заболтала ты меня совсем, а дело-то стоит! – он ткнул пальцем в приземлившуюся на шкаф «велку». – Если хочешь что-то ещё узнать про хозяйскую магию, спроси у самого Мира, он сегодня целый день будет дома.

– Хорошо. («Делать мне больше нечего»).

– О, а вот и он сам, лёгок на помине! – обрадовался учёный. – А мы как раз о тебе говорили!