Текст книги "О взаимодействии осколков (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Потому, что ты всё равно не можешь перестать о нём думать? – понимающе улыбнулся Ен. – Противостоять харизме хозяина и вправду почти невозможно.
– Неправда! У меня же получается!
В его взгляде промелькнуло невольное сочувствие.
– Я бы на твоём месте иллюзий не питал…
Позже, размышляя об этом разговоре, Рада вдруг с ужасом поняла, что он прав. Да, она была обижена на этого полосатого афериста, она злилась, негодовала, мысленно желала ему много всякого «хорошего», но дальше банального «чтоб ты по ошибке слабительным обпился!» её фантазия упорно не шла. Она бы ни за что не хотела, чтоб у него были какие-то серьёзные неприятности. Тем более, связанные с активно зашевелившимися туборгами. Ведь проблемы у Мира автоматически означали проблемы у всего риаля. Нет уж, пусть живёт себе спокойно, занимается делами, забудет о ней и женится на Норе. А она совсем скоро снова окажется дома, там, где ей и место. В любимом Питере, в новой крошечной квартирке, по которой она уже соскучилась, среди любимых, «неволшебных» земных цветов… Уйдёт с головой в работу, в привычную каждодневную суету, и будет вспоминать о Ра-Риме лишь изредка, как о забавном и, несмотря ни на что, прекрасном сне.
Она не забудет этих удивительных рыжиков, жизнерадостную Маню и отзывчивую Нору, ушлого учёного и трогательных близнецов… А главное – одного коварного и высокомерного типа, который так эгоистично и беспардонно вторгся в её жизнь, чтобы оставить после себя шлейф неизбежной тоски. Как бы Рада не обманывала себя, не накручивала, лелея свою обиду, но только сейчас, после разговора с Еном, она окончательно поняла, что действительно неравнодушна к этому тигру. И даже теперь, вдалеке от него, убеждая себя в том, что они больше не увидятся, она в глубине души скучает по нему. По его сводящему с ума запаху, обжигающим прикосновениям, довольному мурчанию… Как всё это неправильно, как противно осознавать, что Ра-Мирр всё же добился своего! Приручил непокорную землянку… Почти приручил. Поэтому её, наверное, так сейчас и «ломает», спасибо Ену, что не воспользовался…
Наверное, это всё пресловутая хозяйская магия, не иначе. Ведь до того, как она сама стала тигрой, Мир был ей абсолютно неинтересен. Да и потом она старалась не думать о нём как о мужчине. И лишь после «снов», плавно перетёкших в реальность, она стала ощущать в нём интуитивную потребность. Чем дальше, тем сильнее. И хотя потребность эта была скорее физическая, чем душевная, но какая-то связь между ними уже была, Рада это чувствовала. Да что там! Этот мучитель ей даже сегодня приснился. Без всяких магических штучек и единого намёка на эротику: он сидел за столом, устало облокотившись на руки, и смотрел на неё. Не насмешливо, не снисходительно, а непривычно тоскливо. Словно говоря «мне плохо без тебя, Рада… где ты?» Какой нелепый, обманчивый сон… Ра-Мирр не станет из-за неё страдать. Она не питает никаких иллюзий относительно его к ней отношения. Она нужна только для «дела» и на самом деле ему глубоко безразлична, даже чужда. И это вполне логично. Поэтому глупо обижаться и на что-то надеяться. Глупо и бесполезно. Она и не будет.
– Смотри, теперь-то веришь? За ночь ещё на пол-ладони вымахал!
Рада согласно закивала, разглядывая своего порядком раздавшегося питомца. Сейчас он уже был размером с хорошую кошку. Что ж дальше-то будет?!
– И как мы тебя, Чупочка, прокормим? Ты траву, к примеру, не пробовал жевать? Некоторые считают, что она очень вкусная.
Физик покосился на шашня и насмешливо фыркнул. Не прокатило…
– Ладно, придумаем что-нибудь! – оптимистично заявил Санька. – Ен сегодня ещё кого-нибудь добудет, да и деревья наши вот-вот дадут урожай. Не пропадём!
– Я и не сомневаюсь. С вами мне вообще нечего бояться!
Ен появился на поляне настолько бесшумно, что девушка невольно вздрогнула. Против обыкновения, рыжик не улыбнулся ей, и, кинув трофей – жирного фиолетового «зайца», с озабоченным видом принялся копаться в своих небогатых пожитках.
– Что случилось??
– Не волнуйтесь, пока ничего страшного. Но подготовиться на всякий случай надо бы заранее.
– Да к чему?
Он взвесил в руке зуубий рог и кивнул сам себе.
– Где-то горит лес.
– Далеко?
– В том-то и дело. Я не стал приближаться, но, похоже, пожар распространяется довольно быстро. Да ещё ветер как раз в нашу сторону…
– Придётся уходить? – обеспокоилась Рада. – Но куда?
– Надеюсь, не придётся. Ветер ещё может перемениться, да и место это слишком хорошее, надёжное, чтобы его бросать. В конце концов, тут ручей под боком, опять же скала… А мы ещё заранее сделаем небольшой ров.
– Противопожарный? И траву можно по краю повыдергать! Жаль, инструментов никаких нет…
– Какие-то есть, – усмехнулся Ен и продемонстрировал рога. – Они широкие и прочные, сейчас подзаточу, и будут не хуже лопат. Мы начнём копать, а ты приготовь, пожалуйста, мясо.
– Хорошо. Но потом я тоже покопаю, я умею!
Парень скептически посмотрел на неё, но промолчал.
За этот день и за первую половину следующего они привели свою полянку в состояние «боевой готовности». Ветер с самого утра доносил неприятный и тревожный запах гари, и настроение у всех троих было соответствующее. Даже невозмутимый Зелёнка забеспокоился и всё чаще поднимал голову и принюхивался. И только Чупа продолжал мирно дрыхнуть и, невзирая на окружающую нервную энергетику, вполне себе успешно расти.
– Что за идиот этот Ра-Дар! – в очередной раз возмутилась Рада. – Нет, чтобы нормально за риалем смотреть, а не стишки свои очередные кропать… Неужели ему настолько на всех наплевать? А если бы тут люди жили?
– Если бы жили, то связались бы с ним как-то, – предположил Ен. – Думаю, он бы тогда всё же пошевелился. А здесь места безлюдные, вот он и не в курсе до сих пор. Хотя, по-моему, хороший хозяин и с большого расстояния мог бы услышать свою землю. Наш отец, по крайней мере, это мог.
– Да уж. С одной стороны, конечно, хорошо, что сюда не примчится целая толпа народу с Даром и Бидоном во главе. А с другой – а ну как превентивных мер окажется недостаточно? Куда мы денемся? Не хотелось бы сгореть здесь… «да ещё перед самым возвращением…»
Да уж, беззаботная ра-римская «сказочка», похоже, окончательно приказала долго жить. И начались суровая (и дымная) реальность.
На рассвете третьего дня они разом проснулись – от оглушительного жуткого треска. И увидели впереди стену огня. Высотой чуть не до неба, она прямо на глазах всё приближалась и приближалась, заставляя их мучительно кашлять.
«Похоже, поздно, – с отстранённой обречённостью подумала Рада. – Уйти мы уже в любом случае не успеем».
Такие же мысли посетили и братьев. Сан прикусил губу, пытаясь выглядеть по-взрослому невозмутимо, но его выдал подрагивающий хвост. Ен с вымученно-оптимистичной улыбкой потрепал его по голове и объявил, что полезет на скалу – глянет, что там да как. Рада еле успела сунуть ему смоченный в воде платок: наверху дыма было ещё больше. Потом она методично распорола сменное платье, окунула лоскуты в ручей и намотала самый большой на морду шашня. Повязала себе и Саньке и пошла искать Чупу – с утра он что-то запропал.
Физик нашёлся у входа в пещеру. Маленький взъерошенный комочек, сжавшийся за камнем… Рада молча погладила его по спинке, вытерла мокрым платком слезящиеся глаза и почти полностью накрыла тканью. На какое-то время станет полегче…
– Ну, что?
– Плохо. Уменьшился.
– Значит, понял, что мы… ну, того…
– Не знаю, Сань. Будем надеяться, что огонь нас обойдёт.
– Угу, а что ещё остаётся?
Они, обнявшись, присели тут же у входа на одеяло и стали смотреть на подступающий огонь, вздрагивая от слишком громкого треска. Вскоре к ним присоединился Ен. Он изо всех сил пытался выглядеть спокойно и уверенно.
– Прости…
Его губы на миг коснулись уха девушки, медленно и осторожно скользнули по щеке. Она поймала его взгляд – бесконечно виноватый, улыбнулась и обняла его ещё крепче. Ей и в голову бы не пришло обвинить рыжика в том, что он недооценил опасность и тем самым обрёк их всех на мучительную гибель. Ещё в первый день они долго совещались, прикидывая возможный маршрут отступления, но в результате дружно сошлись на варианте «авось пронесёт». Похоже, они всё-таки ошиблись…
Следующие несколько часов прошли в возрастающем напряжении и, несмотря на мокрые повязки, надсадном, раздирающем лёгкие кашле. В конце концов Сан не выдержал и убежал в пещеру к Чупе, подальше от этого жуткого зрелища. Зелёнка уже не подвывал и дышал с присвистом, лёжа пузом в ручье. Немногочисленные лесные звери, среди которых мелькнула пара воолов, пролетали их поляну на полной скорости и едва ли замечали неподвижные фигуры ра-римов. Потом исчезли и они.
Ен со вздохом прикрыл глаза – а потом резко встал и пошёл навстречу огню.
– Ты что, с ума сошёл?!
– Я попробую его остановить. Возьми Сана, зайдите поглубже в пещеру и…
– Я с тобой!
– Нет.
В эту секунду он неожиданно напомнил ей Мира. Такое же непреклонное выражение глаз, упрямо сжатые губы и задранный подбородок.
– Ты же не хозяин! Ты не сможешь…
– Я сказал – попробую. В пещеру, живо!
Он развернул девушку за плечи и слегка подтолкнул в спину. Поборол искушение оглянуться, ещё сильнее стиснул зубы и зашагал к границе поляны.
Огненная стена была уже совсем близко. В раскалённом воздухе взлетали ввысь жадные языки пламени – неотвратимые, беспощадные ко всему живому… Ен закрыл глаза, опустился на колени передо рвом и положил обе ладони на испуганно дрожащую землю. Он постарается, изо всех сил, и направит огонь в обход поляны. У него должно получиться. Иначе их уже ничто не спасёт.
Рада не успела дойти до пещеры, как ей навстречу выбежал младший рыжик. Поднырнул под её протянутую руку и решительно зашагал туда, куда ушёл его брат. Рада со вздохом развернулась и направилась за ним. Какая разница, где умирать, минутой раньше – минутой позже…
Услышав их шаги, Ен обернулся и отчётливо скрипнул зубами, но промолчал. Санька устроился рядом с ним, зеркально повторив его позу, Рада присела за их спинами.
– Мы, хоть и не хозяева, но тоже кое-что умеем! – с неожиданным задором произнёс мальчишка и, оглянувшись, подмигнул ей. – А вместе мы ещё сильнее! Не бойся, Мила!
А она в этот момент окончательно поняла, что всё. Несмотря на браваду, братьям не по силам тягаться с безжалостной стихией. Они все обречены.
Захотелось по-детски зареветь в голос, но позволить себе этого она не могла. Да и смысл… Ну что, прощай, что ли, хвостатый интриган! Прости, что все твои планы рухнули, и никакого наследника ты уже не получишь… Разве что почините вы своё «Око» и переместите сюда ещё одну глупую землянку. Бог в помощь, не поминайте лихом!
Рада едва не заорала от страха, когда по её руке прошлись крошечные острые коготки.
– Чупа! А ты здесь зачем? Иди…
– Тихо! Встань. Меня возьми на руки.
– А зачем?…
И тут до неё дошло, что маленький физ разговаривает с ней – не только связными словами, но и мысленно! Неужели такое всё-таки бывает??
– Ещё как бывает, – также беззвучно отрезал он. – Удивляться потом будешь, сейчас надо себя спасать. Они не справятся.
– Знаю. Но я-то в магии ноль без палочки, как же…
– Молча. Прекрати стенать и слушай меня. Я только что разговаривал с мамой, она сказала, должно получиться!
– Хорошо. Что надо делать?
Следуя инструкциям, девушка отошла от братьев подальше, посадила Чупу на плечо и закрыла глаза. Сосредоточилась, пытаясь абстрагироваться от внешних звуков и обжигающего дымного воздуха, широко развела в стороны руки… И представила огромную тучу. Вот она зависла над огнём и разразилась сильнейшим ливнем. Тонны и тонны холодной воды обрушились на пылающий лес и буквально топят его, гася яростно зашипевший огонь… Вместо огня – пар, вместо выжженного воздуха – вкусный, свежий… морозный…
– Эй-эй, ты что??
В голосе Чупы Раде послышалось неприкрытое изумление. Она машинально поёжилась, открыла глаза… и тут же вытаращила их, в обалдении разглядывая невозможную для Ра-Римы картину. Братья тоже вскочили и зачарованно пялились на громадную тучу, которая растеклась над лесом до самой поляны и сейчас гасила остатки пламени… снегом. Сплошная белая стена сменила огненную и ненадолго отрезала их от всего остального мира, ставшего вдруг таким безмолвным, словно оледеневшим. Снег тихо ложился на обгорелые пни и зелёные листья, покрывал прохладным ковром свежие ожоги земли, лечил, убаюкивал…
Сан поймал на рукав залетевший из-за рва невесомый белый комок и с восторженной улыбкой обернулся к Раде.
– Смотри! Какая красотища, прямо как рисунок у тебя на шее! Знать бы, как называется!
Она улыбнулась непослушными, онемевшими от холода губами.
– Снежинка…
Туча перед глазами стремительно закружилась – и растаяла, поглощённая подступившей со всех сторон темнотой.
* * *
Кто-то старательно обцеловывал и с шумом занюхивал её макушку, гладил по волосам и плечам, прижимая к себе настолько крепко, что девушке поневоле стало жарко. Только что перед глазами подрагивало тёмное ледяное марево, и вдруг – раз! – и светло. И жарко, очень. И неудобно.
Она потихоньку приоткрыла один глаз и обнаружила следующее: она едет на шашне по лесу, точнее, её везут, придерживая на коленях одной рукой. А вот второй… Ен что, на радостях решил срочно обнаглеть?!
Рада возмущённо фыркнула и приподняла голову, намереваясь… ну, хотя бы расспросить для начала, чем кончилось это действо со снегом, и куда они, собственно говоря, едут.
– Очнулась, малышка! – радостно прогудели сверху, и ей достался душевный чмок в губы и улыбка в… сколько там у них зубов?
– Бидон?! Что ты здесь делаешь?
– Тебя спасаю! – гордо ответствовал тот. – Как видишь, вполне успешно! За тобой уход нужен, ещё бы, так перепугаться… А эти задохлики ещё тебя отдавать не хотели!
– Где они?! – вскинулась Рада и тут же со стоном откинулась на широкую грудь временного «дивана». – Это мои друзья, и они…
– Да всё с ними в порядке, – поморщился тот. – Вон на зелёной мелочи сзади едут. И где ты только таких откопала, побродяжек…
Девушка одарила его таким красноречивым взглядом, что дяденька счёл за лучшее срочно сменить тему.
– Ты не хочешь знать, куда мы едем?
– К тебе?
– Угадала! У нас сейчас как раз Норочка гостит, обрадуется! А ещё…
Под его жизнерадостный трёп Рада крепко заснула.
Проснулась, когда её осторожно ссаживали на землю. Поставили на ноги, как следует облапали (чтоб не упала, ага…) и снова шумно задышали в макушку.
– Дон, перестань…
– Пока не выйдешь за меня замуж, не перестану! А уж потом тем более!
От такой честности Рада просто обалдела.
– Послушай, если ты прямо сейчас не прекратишь, мы просто развернёмся и уедем. Да, я плохо себя чувствую и хотела бы отдохнуть в нормальных условиях, но уж лучше посплю под кустом, чем буду терпеть твои приставания. Такое поведение мужчину не красит.
Как ни странно, Бидон несколько смутился и пыл поубавил.
– Прости. Но пойми, когда я тебя вижу, поневоле начинаю… ээ…
– «Мёрзнуть».
– Ну да. Ладно, поговорим чуть позже, а пока пошли в дом. И вы двое, тоже заходите…
Хозяйский дом оказался почти таким же большим, как у Мира, но несколько запущенным и каким-то неуютным. Би-Дон сгрузил девушку на диван в гостиной, сказал, что сейчас лично принесёт ей попить, и вышел. Братьев забрал с собой – «показать гостевую комнату», не дал им даже словом перекинуться. Видать, подозревал в симпатичном рыжике конкурента.
Рада устало откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. После сотворения снежной тучи она до сих пор чувствовала себя разбитой, словно отпахала на работе двое суток без перерыва. Сколько бы сил не впихнула в неё ушлая Светка, но сейчас, похоже, в ней не осталось ни капли. Надо как-то учиться её правильно контролировать. А как? В таком деле мог помочь, посоветовать что-то только урождённый хозяин. Интуиция же подсказывала Раде, что обнародовать свои новые способности пока не стоит. И так ненужного внимания выше крыши. Одного Бидона вот так хватает!
Мачо-мэн ввалился в комнату словно по «заказу», да не один, а с подносом. Сел рядом и, проникновенно глядя в глаза, протянул чашку с ка-маллой. Рада незаметно принюхалась: так и знала! И запашок знакомый, и Чупа, свернувшийся клубком на коленях, мысленно просигналил «не пей!»
– Спасибо. Я, конечно, устала, но не до такой степени, чтобы нуждаться в возбудителе. Сам пей, только отойди от меня подальше.
Би-Дон в шоке выпучил глаза.
– Как ты догадалась??
– Как-как… Ты первый, что ли, такой умный? Не волнуйся, опыт показал, что я от него засыпаю. А мужчина, если выпьет, сразу бежит в туалет, надолго.
– Неправда! Я его хорошо переношу! – возмутился дядька и тут же побурел, прикусив губу.
Ага, мало того, что он уже устраивал кому-то такую подставу, так ещё и сам употребляет. Что поделать, годы-то уже не те!
– Рада, ну давай ты уже перестанешь меня мучать и согласишься, а? – закинул новую удочку Бидон. – Я тебе украшения хоть каждый день буду дарить, заживёшь получше, чем иная хозяйка!
Рада на это только фыркнула, решив поизображать сильно переборчивую невесту.
– Ну ты не завирайся-то совсем… Что я, не знаю, что риаль у вас бедный, везде нужда и запустение. Где ты украшения достанешь, у соседей возьмёшь напрокат?
– Не веришь?!
Тигр вихрем метнулся из комнаты и вскоре вернулся с увесистым сундучком.
– Вот! Наши, родовые! Спорю, ты такого даже у Ра-Мирра не видела!
Драгоценности действительно были хороши. Рада мельком глянула на всё это сверкающее богатство и захлопнула крышку.
– Беру свои слова обратно. Стало быть, семья ваша живёт вполне благополучно. А остальные?
– Кто? – не понял он.
– Остальные жители. То, что мне говорили – пустая клевета?
– Естественно! В нашем риале полный порядок, не волнуйся! Я, конечно, не слежу за народом, очень надо, но Дар говорит, что не чувствует ничего такого. Он, правда, в основном дома сидит, но если что не так, разве б не доложили?
– Стало быть, он даже такой здоровенный пожар не заметил?
– Так это потому, что занят был сильно. Нора же приехала, ну, ты понимаешь… Вот некоторые и помогли, случайно. А так он бы обязательно…
Скрипнула дверь, прервав не слишком убедительные бидоновские оправдания. Ещё бы он был в курсе! Если хозяин слабый и немного «не от мира сего», а потенциальный помощник считает, что не обязан трудиться на благо риаля, то результат получается закономерный и печальный. Жаль бедных «радаров», но чем она может им помочь? Разве что действительно выйти за Бидона и начать тут исподтишка проводить «демократические реформы». Нет уж, извините, на такую жертву она пойти не готова…
– Так вот по кому ты сохнешь, братишка? – насмешливо поинтересовался вошедший мужчина. На вид чуть постарше Би-Дона, и по внешности похож, разве что более высокий и узкоплечий. – Не спорю, тут есть, отчего голову потерять… Приветствую тебя в нашем доме, Ла-Рада! Я – Си-Фон!
«Да уж, хрен редьки не слаще…»
– Приятно познакомиться!
– И мне, очень… Обед будет через десять минут. А пока, если тебе нетрудно, удовлетвори моё любопытство. Что всё-таки произошло в лесу? Дон с Даром тоже там были, неподалёку, но ничего не поняли. Откуда взялась эта туча и как смогла так быстро погасить огонь?
Рада состроила максимально простодушное лицо.
– Я бы и сама хотела это знать. Так испугалась, просто ужас! Сначала думала – сгорю, пожар уже вплотную подступил. А потом вдруг всё стало такое белое-белое, я сразу замёрзла… Это белое начало падать нам на головы! Я ещё больше испугалась, закричала и упала в обморок. Надо было накрыться чем-нибудь, я не сообразила сразу… И вот результат! Тоже побелела! У меня такая чувствительная кожа… Надеюсь, это безобразие скоро пройдёт!
На всякий случай шмыгнув носом, девушка продемонстрировала Сифону свою руку: она уже заметила, что действие Нориной травы внезапно закончилось, и она вновь щеголяет белоснежно-серебристым мехом и светлой кожей.
– Дон, скажи, неужели я тебе и такая нравлюсь?!
– Ага! – расплылся в улыбке тот. – Ты в любом цвете красавица! А представь, какие у нас с тобой дети будут! Уникальные! Особенно если с твоими глазами… Да за них пол Ра-Римы передерётся!
– А вторая половина подарками завалит, – едва слышно хмыкнул Си-Фон.
Рада с трудом подавила желание побиться головой о стену. Стало совершенно ясно, что при таких далеко идущих мечтах дяденька «без боя» не сдастся. А у неё совершенно нет сил – не то, что воевать, а даже просто активно шевелиться! Решено: эту ночь она по любому проведёт у мальчишек. А уже завтра надо срочно линять.
– Дон, проводи гостью к столу, видишь, она уже устала от наших разговоров…
– Конечно!
В столовой обнаружились меланхоличный Ра-Дар и Да-Ная. Последняя заинтересованно поглядывала на хмурого Ена, который вместе с братом примостился на противоположном конце стола. Раде показалось, что её приходу на свой манер обрадовались все. Даже хозяин отвлёкся от созерцания скатерти и заулыбался, глядя на неё с какой-то… надеждой?
Две немолодые ра-римки из обслуги забегали с кастрюлями-подносами, из чего напрашивался вывод, что технический прогресс здесь явно не в чести. Рада набросилась на еду – организм требовал срочного восполнения энергетических затрат, и сначала на все вопросы отвечала односложно. Потом повторила рассказ про «белое и страшное», одновременно выразительно зыркая на братьев. По счастью, к ним с расспросами никто не лез. Только в самом начале вскользь поинтересовались их именами. Рада на правах знакомой перехватила инициативу и представила «своих друзей Ри-Ена и Су-Сана», и с этой минуты на них окончательно перестали обращать внимание (кроме Наи).
Наконец, Рада наелась – и вспомнила, что до сих пор не видела Нору.
– Почему она не обедает с нами? Или уже уехала? А я так хотела её повидать!
– Не беспокойся, увидишься, – улыбнулся Ра-Дар. – Так хорошо, что ты здесь, может, хоть ты её заменишь. И тогда Норочка сможет проводить время со мной.
– Где заменить?
– Да у Ра-Мирра, конечно! Она вообразила себя сиделкой и почти не выходит из его комнаты…
У Рады резко закружилась голова.
– Мир… здесь??
– Я думал, дядя тебе сказал. Он приехал три дня назад, а вчера слёг…
– Что с ним?!
Би-Дон расстроенно засопел и подал ей стакан с водой.
– Да не волнуйся, что ему сделается… Подумаешь, переутомление! Что ты так побледнела, малышка? Может, он вообще притворяется, чтобы девушки вокруг него…
Рада уже не слушала. В голове упорно боролись два противоположных желания: одним глазком посмотреть на этого противного тигра или срочно бежать отсюда, не дожидаясь ночи. А, может, посмотреть, а потом сразу сбежать?
Встала. Села. Снова встала…
– Мне что-то нехорошо. Могу я пойти прилечь?
– Конечно-конечно, я провожу!
– Спасибо, Дон, не стоит. Только скажи, где моя комната.
– Отсюда – третья дверь с правой стороны, – пришла на помощь Ная. – И, если что, ещё через одну Мир валяется.
– Спасибо.
Рада медленно пошла по коридору. Раз, два, три, сюда. Едва взглянув на комнату, села прямо на кровать и устало прикрыла глаза.
Почти сразу раздался стук в дверь – слава Богу, это оказался Ен. Посмотрел на неё, удручённо покачал головой и решительно закопался в брошенную на кресло её дорожную сумку.
– Где тут у тебя лекарства? А, вот. Чего лучше накапать: успокоительного или снотворного? А, может, сразу тонизирующего, чтобы ты хоть на шашня своего смогла влезть? Что выбираешь?
– Как же я тебя люблю, Ен… – не открывая глаз, пробормотала девушка.
– Не забудь добавить «как друга», – усмехнулся он. – А то кое-кто через три стены услышит, вскочит и примчится меня убивать.
– Что мне делать-то?
– А вот это сама решай. Так, ладно, начну с успокоительного… А ну стой, скользкая бутылка, куда катишься?!
Парень как раз целиком скрылся за спинкой кресла, выуживая беглянку, когда дверь без стука распахнулась, впуская растрёпанную и заплаканную Нору.
– Ты здесь?? Какое счастье!!
Не успела Рада встать ей навстречу, как девушка буквально рухнула перед ней на колени и вцепилась в подол платья.
– Рада, умоляю, спаси его!! Всё, что хочешь, для тебя сделаю, только не бросай его, пожалуйста! Без тебя он умрёт!
Она настолько растерялась, что даже не сразу нашлась, что сказать. Нервно оглянулась – но Ен притворился мышкой и из-за кресла не высовывался.
– Я ничего не понимаю… Неужели ему настолько плохо? Но я-то тут причём?! Нор, вставай давай, а то я уже себя идиоткой чувствую! И объясни всё по-нормальному.
Девушка категорично замотала головой, продолжая стоять на коленях. Раде пришлось самой сползти к ней на пол.
– Ну не плачь, Нор, ну пожалуйста… Что я должна сделать? Пойти к нему, поговорить, извиниться?
– Хуже… – обречённо прошептала ра-римка. – Выйти замуж. И лучше прямо сегодня…
Рада замерла, отказываясь поверить в услышанное.
– Но ты же…
– Какая разница? Моя любовь его не спасёт. Мир мне всё рассказал, когда узнал, что я помогла тебе с побегом. Если бы я знала это раньше…
– Знала что? Говори уже, не пугай меня ещё больше!
Нора вытерла ладонью мокрую щёку.
– Мир не женился на мне, потому что тогда у нас не было бы детей. У него какая-то странная не то болезнь, не то просто особенность организма, и в результате – полная несовместимость с нашими женщинами. Они с Харимом выяснили это давно, по какому-то прибору. Мир сначала не поверил и пустился во все тяжкие, ну, ты понимаешь… Проверял, проверял – ничего. И вот тогда они с Харом и задумали «Око». Если нет подходящей женщины в своём осколке, надо искать её в соседнем! Исследования и поиски затянулись не на один год. И лишь сейчас, почти отчаявшись, они случайно нашли тебя…
– Нашли, выдернули непонятно как, да ещё лапши навешали, – буркнула Рада.
– Насколько я поняла, Мир использовал свою магию, чтобы при сближении затянуло именно тебя. Как именно – не спрашивай, не знаю… Я тоже думаю, что он сам всё усложнил, не рассказав тебе обо всём с самого начала. А теперь времени почти не осталось. Я сама не знала, что магическая сила хозяина земли возрастает только до определённого возраста. Потом часть её необходимо передать по наследству, как бы сбросить излишки, иначе хозяин просто не вынесет такой нагрузки. Сила сожжёт его изнутри… Или резко уменьшится – настолько, что всё, что прежде давалось ему легко, станет уже непосильной задачей. И, наконец, она иссякнет совсем…
– И тогда загнётся весь риаль, – медленно произнесла Рада. – Род прервётся, хозяин, если и выживет, станет абсолютно беспомощным и бесполезным. В риале начнутся бедствия, неурожаи… паника, беспорядки… А потом власть захватит какой-нибудь прыткий сосед, а то и не один, затеют разборки, делёжку такого лакомого куска, на простых жителей им будет, конечно же, наплевать… А если об этом прослышат туборги…
Нора снова беззвучно заплакала.
– Это даже забавно, – Рада легла на кровать и уставилась в потолок. – Я мутант, ты мутант, оба мы мутанты… Из многих и многих осколков – только мы двое совместимы друг с другом, что за нелепый парадокс! То-то бы удивились наши докторишки… Они ведь на меня уже окончательно махнули рукой. А, может, попросить у Мира ответное одолжение? Я подарю ему долгожданного наследника, вернусь на Землю, а потом он как-нибудь заскочит меня навестить. С помощью своей магии станет похожим на человека, сделает мне ребёнка – и будем квиты! Как думаешь, он согласится?
– Значит, ты сама непротив?
– Куда я денусь с подводной лодки! – усмехнулась девушка. – Опять сбегу и буду жить с замечательным чувством, что из-за меня скопытилась куча народу? Как думаешь, способна я на такое?
– Спасибо, – выдохнула Нора и уткнулась лицом в её подол. – Я надеялась, но боялась…
– Только у меня условия будут.
Рада резко встала и, вырвав платье, жёстко посмотрела на девушку.
– Одно я Миру сама озвучу. А тебе – вот что: когда выйдешь за него замуж, постарайся хорошо относиться к его ребёнку, заменить ему мать в самом полном смысле этого слова. Очень тебя прошу. Хотя, конечно, проверить не смогу…
– А ты… как же?…
– Что я? Меня уже просветили, что разводов у вас не бывает. Значит, мы с Миром создадим прецедент. Всё, как он хотел: я делаю своё дело и возвращаюсь домой. Тогда он женится на тебе. Может, даже получится представить, что это ваш общий ребёнок… Но это уже не мои заботы.
– Ты… очень злишься на нас?
– Я? Нет. Не злюсь. Просто в очередной раз убеждаюсь в собственной «нужности». Скажу тебе по секрету, Нора, но я – обычная женщина с обычными потребностями. И самая первая среди них, как это ни смешно, в любви. Я хочу, чтобы меня любили. Меня саму, понимаешь? Не бросались только на необычную внешность, не обманывались, принимая хорошее отношение за что-то большее, и тем более, не видели во мне только инкубатор на ножках. Очень «весело» осознавать, что сама по себе я никому не интересна… Только Влад один меня и любил. Да и то давно…
– Что ещё за Влад??
Нора испуганно ойкнула, а вот Рада ничуть не удивилась, ожидая нечто подобного. Посмотрела через плечо на дверь: бледный осунувшийся тигрище обеими руками держался за косяк и всё равно шатался, как лист на ветру, но сверлил её до боли знакомым недовольным взглядом. Рада только сейчас вспомнила про бедного Ена за креслом и решительно встала с кровати. Подошла, глядя в сторону, потянула в коридор.
– Пошли, инвалид, поговорим, что ли…
Ра-Мирр, покачиваясь, побрёл за ней.
Нора выдохнула и обессилено сползла на пол. И вдруг увидела неподалёку, на уровне своего лица, чьи-то ноги. Медленно выпрямилась, заметила ещё и торчащий из-за кресла хвост. Подумала, стоит ли закричать или лучше рвануть на выход…
Вверх взметнулась мужская рука с платком.
– Возьмёшь? Он чистый.
Нора молча захлопала глазами.
– Тогда, может, успокоительного?
При виде маленькой синей бутылочки, которую она лично давала в дорогу Раде, девушка снова села на пол и истерически засмеялась.
…Платок, конечно, тоже пригодился…
Мир еле доплёлся до своей комнаты и рухнул в кресло, тяжело переводя дух. Рада сунула ему стакан с питьём и села подальше на стул. Помолчали. До этого она несколько раз пыталась представить, что конкретно скажет или сделает хозяин, когда поймает свою беглянку, но до такого сценария додуматься, понятное дело, не могла. Что ж, пришло время поговорить в открытую, причём на равных.
– Что ты делаешь у Ра-Дара?
Он усмехнулся.
– Подыхаю.
– А до этого? Мне просто интересно.
– До этого я разгромил бедному Хару лабораторию, уютно полежал в обмороке, оклемался и сразу поехал сюда.
– Почему сразу? Я теоретически могла быть где угодно.
– Да. Но Нора поехала именно сюда.
– У неё здесь подруга.
– И твой воолоподобный поклонничек, – поморщился Мир. – Я почти не сомневался, что ты к нему сбежала.
