Текст книги "О взаимодействии осколков (СИ)"

Автор книги: Наталия Котянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, было дело…

– И какой он тебе показался?

– В смысле?

– Кожа какая – холодная, тёплая?

– Горячая.

Нора довольно рассмеялась.

– Я так и думала! Не обижайся только, но у нас, когда мы волнуемся, ну, в этом самом смысле, сразу падает температура тела. Так организм защищает себя от возможного последующего перегрева. А в спокойном состоянии наша кожа тёплая. Понимаешь, о чём я?

– Получается, чем холоднее, тем больше я кому-то нравлюсь? – хмыкнула Рада. – А чем теплее, тем более безразлична?

«И почему меня это не удивляет?»

– Именно так. Так что ты меня успокоила!

Нора улыбнулась и, пожелав ей спокойной ночи, ушла в свою комнату. Рада тоже не мешкала: в любой момент мог вернуться этот «любитель клопов». И пусть формально он вёл себя в пределах приличий и не пытался явно заигрывать, но всё же сказанное Норой стало для девушки неприятным открытием. Зачем Ра-Мирр пригласил её на эту прогулку, если она ему и в самом деле настолько противна? Попросил бы кого-то из помощников или Харима… Силу воли он на ней, что ли, тренирует? Типа, пообщаюсь час, и меня даже не затошнит… Фигня какая-то.

Засыпая, Рада вспомнила любимую Варькину фразу «все мужики – козлы!» Ага, и правда, козлы. Даже если тигры…

* * *

Новый день как-то не задался. Во-первых, Раде всю ночь снился Влад, и, проснувшись, она поймала себя на мысли, что соскучилась. И по бывшему мужу, и по любимой подружке Варьке, и даже по вредному начальнику Константину Михалычу… Эйфория от неожиданного приключения как-то поутихла, и ей, наверное, просто захотелось домой. Но вернуться в любимый город она сможет в лучшем случае через месяц. А в худшем? Харим вчера говорил, что процесс максимального сближения осколков можно предсказать довольно точно; надо будет растрясти его на этот предмет поподробнее.

С этой мыслью девушка встала и отправилась на кухню. Но, хотя сегодня полосатое солнышко за окном висело ощутимо ниже, чем вчера, хозяин и его домочадцы уже разбежались по своим делам. Рада, памятуя про ма-линн сотоварищи, долго выбирала в меню наиболее безобидное, с её точки зрения, блюдо, но, получив его – какие-то серые склизкие «макароны» – решила, что есть это ни за что не будет. Новая серия мучений – и на очередной тарелке красуется подозрительная тёмная бугристая масса. То ли «черничное варенье», то ли это самое, «привет от боямы»…

В общем, в результате завтракала Рада той же кашей, что и вчера, благо запомнила, как она обзывается по ра-римски. Надо бы попросить у Норы что-то типа кулинарной книги, если таковая имеется, и выучить, наконец, названия блюд. Кстати, и просто почитать что-нибудь для общего развития было бы неплохо, но это вопрос, скорее, к хозяину. А вот с ним после вчерашнего Раде общаться совершенно не хотелось. По ней так лучше откровенная демонстрация неприязни, чем лицемерная вежливость… О, тогда можно будет попросить у Маруси учебник местной географии или истории, для начала будет в самый раз!

После завтрака девушка заглянула к Норе, но на её стук никто не вышел. Наверное, нет дома… Тогда она отправилась в лабораторию Ла-Харима. Тот же результат. Или где-то пропадает, или не слышит, увлечённый очередным опытом. Или, в конце концов, просто «притворился ветошью» – чтобы не отвлекала и не мешала. Обижаться на это было бы глупо…

Рассеянно поглядывая по сторонам, Рада углубилась в сад и бесцельно шаталась по нему, пока не вышла к очередному прудику, на этот раз просто крошечному. На фоне тёмной красноватой воды особенно красиво смотрелись несколько огромных белоснежных цветов, напоминающих кувшинки. А уж какой от них шёл аромат! Рада не устояла и решила подобраться к ним поближе – рассмотреть и понюхать. Подобрала платье, осторожно ступила в воду… И невольно вскрикнула. Отскочив на берег, она со страхом вгляделась в маленькую длиннозубую рыбку, которая висела на её большом пальце. Не то, чтобы было очень больно, но неприятно и немного боязно. А ну как это местная разновидность пираньи – оттяпает палец и скажет, что так и было!

– Да отцепись ты, мелкое чудовище!!

Она старательно потрясла ногой – ноль эффекта. Попыталась схватить тварюшку за скользкие бока и едва успела отдёрнуть руку от клацнувших в миллиметре от неё зубов. Неслабо так клацнувших… А потом наглая рыба снова впилась в палец, уже в новое место.

И что ей теперь делать?!

– Помочь?

Рада вздрогнула и подняла голову. На неё с плохо скрываемым любопытством смотрел помощник хозяина. А вот который из них, Варан или Баран (как она их про себя назвала), было не понятно. Слишком уж они были одинаковыми, серовато-неприметными, если так можно сказать о смуглых от природы ра-римах.

– Да, если тебя не затруднит.

– А зачем ты в воду полезла? Ихтии опасны.

– Я не знала, – начала раздражаться она. – Так ты снимешь её с меня?

– Да, конечно.

Парень сел на землю, осторожно поставил её ногу себе на колено, попросил придержать мешающий подол… и неожиданно пощекотал хищнице округлое тёмное брюшко. К изумлению Рады, «пиранья» тут же начала дрожать и извиваться, и вскоре выпустила многострадальный палец. Шлёпнулась куда-то в траву и была зафутболена спасителем в родные пенаты.

– Ничего себе… Рыба боится щекотки!

– Ну, это только ихтия. Не надо больше заходить в незнакомую воду, хорошо? Если хочешь, я могу проводить тебя к озеру, где можно будет купаться совершенно спокойно.

– Не прямо сейчас, но хочу. Спасибо тебе, Ран! – улыбнулась Рада.

Парень в ответ тоже заулыбался до ушей, ненавязчиво поглаживая её по голени.

– У тебя гладкая кожа…

– А у вас что, шершавая?

– Не знаю, потрогай и сравнишь.

– Ээ… в другой раз.

Девушка поправила платье и вернула себе свою ногу, к явному сожалению ра-рима.

– Мне нравится, что ты такая маленькая. И ноги у тебя красивые.

Так, кажется, где-то мы это уже слышали… Что-то они слишком быстро перестали считать её «чудовищем».

– Спасибо. Мне… ээ… пора.

– Погоди! Мы ведь увидимся за обедом? Я хотел бы сделать тебе подарок, но не знаю, что тебе может понравиться.

– Подарок? Зачем это?

Он улыбнулся её настороженности.

– Просто Хар проболтался, что у тебя сегодня день рождения. Это правда?

Ой… Она умудрилась об этом забыть!! Хотя это и неудивительно…

– Правда. Только не надо никакого подарка, я и так вам кругом обязана.

– Не нам, а хозяину земли. А я бы хотел подарить что-нибудь от себя лично. Просто на память. И Ба-Ран, думаю, захочет. Так что ты любишь?

Рада непроизвольно хихикнула. Так, значит, методом исключения, это был «варанчик»…

– Я люблю цветы, практически любые. На Ра-Риме они просто бесподобные, все. Если бы можно было какие-то из них забрать потом с собой на Землю… Это был бы самый лучший подарок, о котором я могла бы мечтать.

Парень задумчиво пожевал губу, одновременно исподтишка трогая её стопу кончиком правого хвоста. Рада улыбнулась и на всякий случай отступила подальше.

– Ну что, я пошла, увидимся!

Ва-Ран помахал ей рукой и, осенённый гениальной идеей, рванул в противоположную сторону.

М-да, не сглупила ли она насчёт подарка? По-хорошему, надо было сказать, что Харим ошибся, и как-нибудь замять это дело. Ладно, что уж теперь жалеть… Зато выяснилось, что на Ра-Риме тоже принято отмечать дни рождения. Только вот как, интересно?

Ответ на этот вопрос Рада получила на «торжественном семейном обеде в честь дорогой гостьи». По времени это был скорее ранний ужин, зато к этому времени все ра-римы уже закончили свои дела и были готовы от души попраздновать.

Ещё до «банкета» Раду поздравили оповещённые всё тем же Харом девушки: Маруся порадовала очередным художественным шедевром и с великой готовностью вызвалась не только одолжить, но и подарить землянке все свои учебники. Общими усилиями пришли к компромиссу: она прочитает все, а наиболее понравившийся заберёт с собой (если в принципе возможно забрать что-то при обмене). Ла-Харим уверил, что вероятность этого довольно велика. Сам он вручил девушке небольшую тяжёлую коробку и сказал, что с его подарком лучше разбираться с самого утра, на свежую голову. Рада переборола любопытство и послушалась. Тем более её ожидал подарок от Норы, чисто женский и вызвавший у неё неподдельное восхищение. Новое платье! Да ещё расшитое кристалликами! Рада чуть не распрыгалась, поцеловала искусницу и убежала к себе мерить.

Это было что-то с чем-то! Нора даже цвет выбрала не любимый ра-римами жёлтый, а светло-синий с серебром, под цвет необычных глаз землянки. Точнее, как раз обычных, серо-голубых, но не для этого осколка. Сидело платье тоже изумительно, как раз по фигуре, что, вообще-то, было не слишком хорошо: теперь мужчины явно будут пялиться не только на её ноги. Бедная Нора, видимо, так привыкла шить строго по меркам, что совсем забыла про своё первоначальное намерение сшить для пришелицы симпатичный балахончик. И, когда увидит её в таком виде, уж явно не обрадуется… Рада даже хотела накинуть поверх платья какую-нибудь шаль или что-то в этом роде, но не нашла ничего подходящего. Пришлось скрепя сердце идти так.

Да уж, меньше всего на свете Раде хотелось произвести фурор, но, похоже, она его всё-таки произвела… При виде вошедшей в столовую девушки ра-римы слаженно выпучили глаза. У братьев при этом ещё и челюсти отвисли до подбородков, а Харим поперхнулся чаем и закашлялся. На Нору Рада взглянула лишь мельком, но этого вполне хватило, чтобы понять – никакой дружбы у них, похоже, не выйдет. В щедро расшитом кристами тёмно-красном, под цвет волос, платье, ра-римка выглядела куда ярче и красивее именинницы, но по части экзотичности проигрывала бесповоротно. К её красоте все давно привыкли, а тут такой сюрприз! И фигура-то у землянки, оказывается, что надо, и миниатюрный рост (на самом деле метр семьдесят два) добавляет хрупкости и женственности. Лицо, конечно, несколько странное, но тоже ничего себе, а волосы, которые она до этого неизменно заплетала – на самом деле густые и длинные, и при этом кажутся интригующе полосатыми, чередуя в себе рыжевато-каштановые и золотистые прядки.

– Ой, Рада, а я и не видела, что у тебя разные волосы! – отмерла первой Ма-Руша. – У вас на Земле у всех так?

– Да нет, это просто мелирование…

– А можно потрогать?

Не дожидаясь разрешения, девочка бесцеремонно запустила ладошку в шевелюру гостьи и восторженно объявила:

– Они мягкие! Честно-честно! Я тоже себе такие хочу!!

Ра-Мирр повысил голос и велел племяннице вернуться на место. Встал и лично проводил девушку к столу, толкнул первый тост и ухаживал за ней на всём протяжении праздничного ужина. По наблюдению Рады, от обычного он отличался наличием большого и даже на вид вкусного торта, обильно украшенного фруктами, а от «праздничного земного» – полным отсутствием выпивки. И это было только к лучшему. А то она и так уже не знает, куда деваться от заинтересованных взглядов, а если их обладатели ещё и выпьют… Всё, туши свет!

После еды Ва-Ран и Ба-Ран попросили разрешения вручить ей свои подарки, при виде которых девушка чуть не запрыгала от радости. Это были два красивых керамических горшка, а в них – усыпанные огромными махровыми «колокольчиками» цветы, на одном – белые, на другом – фиолетовые. Прямо как на Марусином рисунке! А уж как они пахли, мм! Братья рассказали, что ухаживать за лиирами очень просто, достаточно просто раз в неделю поливать их обычной водой. А если поставить рядом с ними третий горшок с землёй, то где-то через месяц там вырастет очень красивый гибрид, бело-фиолетовый, пятнистый или в полоску, а, может, и с более сложным промежуточным узором, заранее это предугадать невозможно… Тут Ра-Мирр остановил их, сказав, что более подробные инструкции можно будет дать и завтра. А пока он временно забирает виновницу торжества с собой, чтобы вручить подарок и от своего лица.

– А здесь подарить нельзя? – заныла любопытная Ма-Руша.

– Нет. Она сама должна выбрать. Пойдём?

– Угу.

Рада не без труда оторвала взгляд от цветов и с мысленным вздохом поднялась, и вслед за ним вышла из комнаты.

Она уже знала, что отделённое от основного коридора западное крыло дома единолично занимает его хозяин, но не думала, что попадёт сюда, да ещё так скоро. Вместо радостного предвкушения или элементарного любопытства девушка испытывала сейчас неуверенность и тревогу. Зачем всё это, что он ещё придумал? Она ведь вчера практически открытым текстом попросила его перестать «метать бисер перед свиньями», то бишь свести их общение до минимума. И вот результат!

– Проходи.

Ра-Мирр пропустил гостью вперёд и закрыл дверь. Рада занервничала ещё больше.

– Да что ты заранее боишься, как будто я тебе дохлого варрима подарить собрался? – не выдержал он. – Давай руку, и пойдём скорее, а то народ не поймёт, почему мы так долго.

«Почему же. Не только поймёт, но и насочиняет с десяток версий, одна другой краше…»

К облегчению девушки, мимо спальни они пронеслись на хорошей крейсерской скорости. Миновали также кабинет и пару плотно прикрытых дверей и вошли в самую последнюю по счёту комнату. Ра-Мирр отпер её ключом, который носил на шее, и подвёл Раду к стоящему посередине столу. Помимо него, в комнате был только ещё один стул и высокие плоские шкафы вдоль стен. С книгами! Рада охватила их завистливым взглядом и только потом обратила внимание непосредственно на сам стол. На нём стройными рядами стояли красивые разноцветные шкатулки, и большие, и совсем маленькие. Все они были открыты. У Рады невольно вырвался восхищённый вздох…

Ещё по Норе можно было догадаться, что ра-римы знают толк в драгоценностях и украшениях. Но то, что предстало её глазам, было на порядок выше тех незатейливых вещиц. Каждое роскошное ожерелье, причудливые серьги или сверкающий идеально подобранными камнями браслет показался Раде истинным произведением искусства. А диадемы! А кольца! А… Стоп.

Она с трудом оторвала взгляд от этого великолепия и повернулась к невозмутимому хозяину.

– И что это всё значит?

– То, что я сказал. Выбирай себе подарок.

Она помолчала.

– Ты с ума сошёл?

– А похоже?

– Хорошо, спросим по-другому. Это драгоценности твоего рода?

– Да.

– А при чём тут я?

Он снисходительно усмехнулся, глядя куда-то поверх её головы.

– Ты очень непонятливая. Поторопись, пожалуйста, выбери из этого то, что больше всего понравится, и пойдём, хорошо?

Рада криво улыбнулась и машинально покосилась на дверь.

– Ты же сам понимаешь, что я ничего не возьму.

– Почему? – в голосе тигра проскользнуло удивление. – Не может быть, чтобы тебе ничего не понравилось. Я же видел. И чувствовал. А потом…

– А потом до меня дошло, для чего это всё. И я повела себя так, как принято у нас на Земле. («Не у всех, конечно…») Поэтому я выражаю тебе искреннюю благодарность, я очень тронута твоей добротой… Но это совершенно не нужно. Мне вполне достаточно тех прекрасных подарков, которые я уже получила.

– Детский рисунок и два горшка? – приподнял бровь ра-рим.

– Да. Думаю, это вполне впишется в мой «плебейский» образ. Но я действительно цветы люблю больше, чем драгоценности.

– Не понимаю! – Ра-Мирр подошёл к ней вплотную и, слегка приподняв за подбородок, вгляделся в лицо своей неправильной гостьи. – Как может нравиться то, что растёт буквально под ногами и вообще не имеет цены! Так не бывает! Но… Я видел, что, глядя на них, ты просто сияла. А сейчас – такое ощущение, что ты вообще не рада. Почему?

Хотя бы потому, чтобы не чувствовать себя обязанной. Точнее, настолько обязанной.

Девушка пожала плечами и чуть отступила. Близкий контакт с хозяином – штука абсолютно лишняя.

– Будем считать, что вот такая я вся из себя загадочная. Ну что, может, вернёмся? Ма-Руша уже, наверное, извелась от любопытства.

– А ты придёшь с пустыми руками.

– Ну… Если тебя так волнует, что они подумают, можешь дать мне какую-нибудь книгу про ваш осколок, историческую или, лучше, о природе, если есть. Мне Маруся уже своих натащила, но это всё-таки школьный уровень. И вот, я скажу, что ты подарил мне книгу, прочитаю её, а потом верну. Ладно?

Ра-Мирр закатил глаза.

– Книга тоже не может быть подарком. Женщине у нас дарят драгоценности, ясно тебе?

– Ясно. Я что, против? Дарите своим женщинам то, что принято, а я – глупая землянка, со мной не обязательно церемониться.

То, что последнее слово она выбрала какое-то неудачное, Рада поняла сразу. Казалось, тигр только и ждал «зелёный сигнал к наступлению», и, не успела она попятиться к двери, как оказалась в его объятиях. Испуганно пискнув, девушка попыталась отстраниться, но где там! Силы были настолько неравны, что она едва могла дышать, не то, чтобы активно шевелиться… Огромные янтарные глаза оказались вдруг настолько близко, что заслонили собой всё. Они приказывали подчиниться, подавляли, гипнотизировали… А потом Ра-Мирр накрыл её губы своими, и сознание Рады словно провалилось в какую-то Чёрную дыру.

Когда она пришла в себя – так же внезапно, словно выключатель щёлкнул – то с ужасом обнаружила, что продолжает обниматься с хозяином. И это ещё мягко сказано! Не просто обниматься, а буквально сидеть на нём, обхватив ногами за пояс и утопив кисти в гладких жёстких волосах. Она сошла с ума???

Рада замерла, а потом тихонько заёрзала, пытаясь сползти с него на землю. В этот раз ра-рим позволил ей это сделать и даже улыбнулся, глядя на её потрясённое лицо. Медленно провёл по щеке, по растрёпанным волосам, видимо, убеждаясь в словах Ма-Руши, погладил пушистые ушки…

– Тебе понравилось.

Он не спрашивал – он знал, чувствовал… Самодовольный индюк.

Рада сжала зубы, чтобы не высказать ему сгоряча всё, что думает, ведь ра-рим, похоже, ждёт от неё заслуженной благодарности.

– Это и был твой подарок?

– Не совсем, скорее, удачный экспромт. Кстати, мне тоже понравилось…

Она рефлекторно отшатнулась, но Ра-Мирр успел цапнуть её за плечо и со смешком снова привлёк к себе.

– Почему ты всё ещё боишься? Глупенькая… Но красивая, такая красивая! Кто бы мог подумать…

Рада уже ничего не понимала. С чего это вдруг он так резко изменил своё мнение о её внешности? Ведь даже за столом, в отличие от остальных мужчин, держался невозмутимо и не пытался нырнуть взглядом к ней в декольте. Его что, так впечатлил поцелуй? Интересно, почему же она в таком случае ничего не помнит… Какие-то ра-римские штучки?

Между тем Ра-Мирр перехватил её за руку и вывел из комнаты в коридор. У Рады против воли вырвался облегчённый вздох…

– Пойдём, покажем всем.

Что? Ой, а вдруг он ей засос поставил, Нора её убьёт! То, что красноволосая ра-римка неравнодушна к хозяину земли, Рада догадалась ещё вчера, и поэтому старалась идти помедленнее, исподтишка трогая губы и проверяя, всё ли в порядке с одеждой. Эх, и почему в доме так мало зеркал?!

В столовой при их появлении установилась оглушительная тишина. Потом у Норы со звоном упала на пол ложка… А все остальные дружно зааплодировали, не отводя от них восхищённых взглядов. Ма-Руша предсказуемо вскочила и, радостно визжа, запрыгала вокруг них.

– Дядя, ты – гений!!

– Ну, Мир, ну, молодец!

– Просто восторг! Красавица!

– А, по-моему, этот альбинос просто ужасен, – вклинилось в общий хор фырканье Са-Норы. Она, единственная, разглядывала Раду без улыбки и даже с какой-то брезгливостью. – Если от землянки никто многого и не ждал, страшная и страшная, но ЭТО… Замучается отвечать, чем таким жутким в детстве переболела…

– Ты что, завидуешь, да? – проницательно спросила девочка.

Под недоумёнными взглядами остальных Нора резко поднялась и с гордо поднятой головой прошествовала на выход. У Рады появилось какое-то нехорошее предчувствие…

– Где у вас тут зеркало?

– Хочешь увидеть мой подарок? Изволь.

Ра-Мирр шагнул к ближайшей стене и провёл по ней рукой. Вверх-вниз, влево-вправо… Под его ладонью золотистый камень прямо на глазах резко потемнел, а потом словно растворился, сменившись гладким зеркальным стеклом.

Рада увидела отражение комнаты и ра-римов, которые невольно подошли к ним поближе. Самодовольную улыбку Ра-Мирра, его руку, которую он словно невзначай положил ей на плечо… Если бы не это, она бы, наверное, упала. Потому что внезапно совсем перестали держать ноги, а голова закружилась так, что, казалось, она прямо сейчас завалится в позорный обморок. Этого просто не может быть…

Девушка медленно подняла руку и дотронулась до уха. И вправду, меховое, приятное на ощупь, и кожа нежная. И на щеках, хоть их теперь расчерчивают словно нарисованные горизонтальные полоски. Серые, а не чёрные, как у остальных ра-римов. И хвост «комплектный» – белый с серебряным отливом мех в тёмно-серую полосочку. Можно хоть сейчас гаишницей подрабатывать… Рада отпустила хвост и снова заторможенно уставилась на своё отражение. Права Нора – ра-римов с такой светлой кожей и мехом не бывает. Зато вкупе с голубыми глазами и мелированной шевелюрой такая экзотика смотрелась очень даже гармонично. Самое смешное – до этой минуты Рада ничего нового в себе и не чувствовала. Ну то есть абсолютно. И рост остался прежним, и фигура, и зрение. Хвост и сейчас висел двумя безжизненными верёвочками, и как дополнительная конечность ею пока не воспринимался и не использовался, на новое расположение ушей она тоже внимание не обратила… Тормоз.

– Ничего себе подарочек… – пробормотала девушка, когда к ней вернулся дар речи.

– Я старался! К сожалению, целый месяц твоя новая внешность не продержится, но если периодически подпитывать… Я бы не отказался, кстати. Что скажешь?

Было совершенно очевидно, что народ во главе с «автором» ждёт от неё бурного восторга или, на худой конец, обморока на почве непереносимого счастья.

– Как ты это сделал?

– Ну, я же не только за красивые глаза называюсь хозяином земли. Я вообще многое могу. Если хочешь – расскажу… попозже.

– Понятно.

Замороженное состояние слетело с Рады внезапно, как по внутренней команде. «Три, два, один… Давай!!» И она дала, точнее выдала… такое, что у бедных ра-римов глаза на лоб полезли. Такой выдающейся истерики с непереводимыми земными выражениями и попытками побить «уважаемого хозяина» они ещё в своей жизни не наблюдали. Поэтому застыли столбами, только Ра-Мирр на чистом автомате время от времени перехватывал её руку. На лице же его племянницы был написан непередаваемый восторг. Вот уж точно, будет о чём рассказать в школе!!

В очередной раз крикнув что-то заковыристое про козлов, гадов и придурков, Рада наконец-то выдохлась. Села на пол и заплакала… Ей было себя очень жаль.

Через какое-то время девушка вяло отметила, что её аккуратно взяли на руки и куда-то понесли. Пришла в себя уже в своей комнате, сидя на кровати. Ра-Мирр сидел перед ней на корточках и протягивал влажное полотенце; она машинально взяла. Он подождал, пока она вытрет лицо и забрал его назад, глядя на неё с каким-то сожалением.

– И почему с тобой так сложно?

И головой покачал.

Рада молча отвернулась. Она могла бы сказать, вернее, высказать ему ещё очень много чего, но понимала, что это бесполезно. Что толку пытаться что-то доказать, объяснить тому, кто привык единолично управлять своим риалем и соответственно считать, что он всё и всегда знает лучше? Абсолютно бесперспективное занятие.

К её облегчению, Ра-Мирр ушёл. Но вскоре вернулся, да не один, а с подносом. Налил из кувшина горячий, терпко пахнущий отвар и протянул ей стакан.

– Пей.

– Не хочу.

Естественно, стакан он не убрал.

– Пей, это успокаивающие травы. Нора только что сварила.

Рука девушки зависла где-то на полдороге. Интуиция предупреждающе мяукнула – может, не надо?

Ра-Мирр по-своему истолковал её колебания и со вздохом плюхнул отвар во второй стакан.

– Я тоже выпью. Нервы с тобой нужны каменные…

Глядя, как он одним махом разделался со своей порцией, Рада махнула рукой на своё шестое чувство и тоже опустошила стакан.

– Вот и молодец. Отдыхай тогда, утром поговорим.

– Мир…

Он откровенно поморщился, и Рада сделала зарубочку на память. Значит, ему неприятно такое сокращённое обращение. Нормально, да? Как целоваться или пытаться всучить фамильные драгоценности – так запросто, а как общаться без официоза – так фигу. Где тут логика??

– Скажи, зачем ты это сделал?

Он спокойно пожал плечами.

– Посчитал, что так будет лучше. Что тебе понравится.

– Слушай, ну ты же умный мужик, – не выдержала Рада. – Но неужели тебе ни разу не приходило в голову, что прежде чем что-то делать, надо сначала просто спросить?!

– Кого?

– В данном случае – меня!

Лицо ра-рима стало задумчивым, из чего она сделала вывод, что такой вариант он действительно не рассматривал.

– Ты уверена? – с сомнением переспросил он.

– Абсолютно! Вот смотри: Ва-Ран утром спросил меня, что бы я хотела получить в подарок. Я ответила – цветы, и они с братом подарили мне цветы. Итог – все довольны, все счастливы. Им не пришлось гадать и тратить время, а я получила, что хотела. Как ты думаешь, я хотела вот так, без предупреждения, обзаводиться двумя хвостами?!

– Одним.

– Да хоть тремя! Ты только представь себя на моём месте. Если бы я, не спрашивая твоего мнения, вдруг – раз! – и превратила тебя в типичного человека. Решила, что так лучше, красивее, и что ты срочно преисполнишься ко мне пламенной благодарности. Прямо сразу, как увидишь, что у тебя отвалился хвост и облысели уши…

Похоже, что с воображением у мужика оказалось всё в порядке. Во всяком случае, его невозмутимое прежде лицо изрядно перекосилось. Неужели осознал?

– Ээ… Я пойду, пожалуй.

– Подожди, мы же ещё не…

– Завтра, всё завтра!

Он поспешно направился к двери, а по коридору, судя по звуками, и вовсе побежал. И вот как такого понять?

Рада решила, что утро вечера мудренее. Сейчас она, так и быть, ляжет спать, а завтра они всё-таки поговорят. И она постарается донести до него нехитрую истину: понятие «как лучше» у каждого своё.

Перед самым сном Рада неожиданно вспомнила о подаренных цветах. А вдруг хозяин возьмёт и выбросит эти «ценные» подарки, просто из вредности? Нет уж, лучше пусть стоят у неё в комнате. Да и Ма-Рушин рисунок надо забрать…

Она тихонько кралась по коридору, когда девочка сама вышла ей навстречу.

– Рада, тебе плохо, да?

– Э, нет, с чего? Я просто хочу свои цветочки в комнату перенести. Поможешь?

– Конечно! А… ты уверена, что с тобой всё в порядке?

– После Нориного отвара – определённо, – сыронизировала девушка. – А что?

– Тогда я рада, – Ма-Руша тихо хихикнула. – Просто у Мира сильное расстройство желудка, непонятно с чего. Я ему корень мавраи носила. Потому и тебя спрашиваю…

Рада аж остановилась. Прислушалась к себе, в очередной раз убедилась, что всё тихо-спокойно, и тогда тоже позволила себе засмеяться.

Не зря, ох, не зря её интуиция бунтовала! Судя по всему, обиженная всеобщим пренебрежением Нора решила по-женски отомстить землянке и добавила к успокаивающим травкам слабительную. Она же не знала, что хозяин тоже вознамерится выпить отвара! А на саму «конкурентку» он как раз и не подействует…

Ха, так и надо этому вредному тигру! Пусть «посидит» и подумает над своим поведением!

– Ой, Рада, что это с тобой??

В столовой по-прежнему горел свет. Стол был уже убран, цветы, слава Богу, на месте, и даже сотворённое Миром зеркало всё ещё поблёскивает на стене. Рада вгляделась в своё отражение и озадаченно присвистнула. Её тигриный образ, конечно, никуда не делся, вот только кожа из почти белой стала тёмно-золотистой. Белоснежный мех на ушах и хвосте тоже потемнел, но не до типично ра-римского, а до такого же золотистого, очень красивого оттенка.

– Пожалуй, с волосами так даже лучше смотрится, – констатировала девушка. – И в глаза не бросается, если что, кое-как сойду у вас за свою. Спасибо Норе!

– А за что? – полюбопытствовала Маруся.

– Она поймёт. Ну что, пошли спать!

* * *

На следующее утро Рада, поразмыслив, решила, что повторная попытка увещевать многомудрого хозяина будет такой же «успешной», как и предыдущая, и поэтому надо просто забить на это неблагодарное дело. И постараться впредь держаться от него подальше. Мало ли что этому тигру опять в голову стукнет? Вот возьмёт и превратит ради забавы в загадочную водяную клопиху, и заставит «каркать» для успокоения нервов… С него станется.

А всё же интересно, как у него получилось её вчерашнее «преображение». Наверное, всё та же пресловутая «спецмагия» хозяина земли. Как он там говорил? Лучше чувствует фон при близком контакте? Значит, и магичит тоже, и именно поэтому её поцеловал. А если ему действительно «понравилось», и он захочет поработать с таким интересным «материалом» плотнее? Как далеко может зайти этот полосатый экспериментатор? Интуиция подсказывала Раде, что очень, очень далеко… Брр, об этом даже подумать жутко!

Ну, раз жутко – значит, не будем, в конце концов решила девушка. А будем мы потихоньку «партизанить», держаться настороже, но без психов и истерик, нервы-то, чай, не казённые. А прямо сейчас пойдём прогуляем свою тигру!

Рада быстро натянула платье (естественно, то, что попроще), прихватила Марусин учебник – аналог нашей «живой природы» и проскользнула на кухню. Там, по счастью, было пусто. Девушка торопливо выпила ка-маллы, прикнопила себе внушительную вазу с фруктами и собралась отчаливать, когда услышала в коридоре голоса. Харим и Ра-Мирр! С последним ей встречаться категорически не хотелось, и девушка по-земному вылезла в раскрытое окно, благо оно располагалось невысоко от земли. Вовремя! Она затаилась рядом у стены, боясь двинуться и зашуршать растущими под окном высокими ломкими цветами. Хоть бы они сделали заказ и ушли!

Ей не повезло: мужчины, похоже, собирались поесть именно на кухне. Во всяком случае, Хар – он энергично звенел тарелками («О, вот и остатки тортика – будешь? Ну, тогда я доем!»)

– Она здесь только что была.

– Уверен?

– Да. А ты что, не чувствуешь? Этот запах… Он мне теперь повсюду мерещится.

– Я – не чувствую. А тебе так и надо.

– Спасибо.

– Зря ты всё-таки это сделал. По крайней мере, не спросил, хотела бы она этого в принципе, не предупредил…

– Думаешь, она бы согласилась?

– Нет, конечно. Вот ты бы захотел на месяц превратиться в землянина?

– Перестань…

– Вот то-то и оно.

– Хватит нотаций, ладно? Вчера она, сегодня ты… В любом случае, дело сделано. Пусть привыкает.

При этих словах притаившаяся под окном девушка едва удержалась, чтобы по-снайперски не запулить в «любезного хозяина» самым большим и твёрдым фруктом. Прямо в лобешник. Эх, мечты, мечты!

– Я сейчас по делам, а потом пойду поищу Раду. Чувствую, она решила от меня побегать.

– Ну-ну, охотничек! Найдёшь, и что?

– Перестань скалиться… Найду – и поговорим. По крайней мере, попытаемся.

– И всё? А совместить приятное с полезным?

– Было бы неплохо, – явно ухмыльнулся Ра-Мирр. Рада машинально сжала кулаки. – Но так я её совсем запугаю. Потерплю, пока сама не захочет.