Текст книги "Дело о пиратском сундуке"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Последнюю фразу юный сыщик слово в слово повторил внимательно слушавшей и ясно представлявшей себе все происходящее сестре. И угрюмо добавил:

– Сидит себе, чай пьет, розу нюхает и с тетками всякими беседует как ни в чем не бывало.

– А розу эту ей, конечно же, Денис принес, – дополнила сестра. Ромка кивнул.

– Ясное дело, что они в сговоре и все это на пару подстроили. Не зря мы ее у ресторана засекли. А коли он в бюро к племяннику как к себе домой ходит, запросто мог подложить в его стол патроны. И разгром учинить, а потом прийти и полюбоваться тем, что получилось. Тут с ними все сходится, потому что только этот Денис из всех, кого мы видели, по комплекции на племянника похож. И чернявый такой же. Со спины их легко спутать.

– Так давай прямо сейчас позвоним Алексею и все ему расскажем.

Воодушевившись, Лешка схватила телефон и стала нажимать на кнопки.

Но Ромка отнял у нее трубку и замотал головой.

– Снова туда же. Совсем сбрендила? Нельзя этого делать.

– Почему нельзя?

– Потому что нам не хватает самой малости.

– Какой?

– Доказательств, вот какой. Одинаковый рост и цвет волос еще не улики. И пока мы их не добудем, племянник все равно останется под подозрением.

Глава XVI
Сгоревший тостер

На следующее утро Лешка предъявила маме термометр, столбик ртути на котором четко замер на отметке тридцать шесть и шесть. В это же время, часов в девять, у них появился Венечка: он приехал к ним дожидаться племянника, чтобы не заставлять Александра Федоровича, заезжая за ним на проспект Мира, делать лишний крюк.

Племянник появился возле их дома в одиннадцать часов. Он снова был на своей видавшей виды «девятке». Ребята вылетели из подъезда.

– Опять ваш «Мерседес» забарахлил? – спросил Ромка, забираясь в машину.

– Вчера отвез его в автосервис. Какая-то у меня полоса сплошных неудач, неприятностей и странных событий, – вздохнул Александр Федорович.

А тем временем Лешка внимательно изучала лицо и особенно брови племянника. Они у него были изогнутыми и одна, левая, чуть выше другой. Раньше она не обращала на это внимания, а когда встретила племянника у ресторана, то есть не его, а кого-то еще (или все-таки его?), ну, в общем, у того, кого она встретила, ей как раз и бросилась в глаза эта особая примета. Мысли у нее смешались, а Александр Федорович еще выше поднял свою особенную бровь и спросил:

– Что-то не так?

Лешка покраснела.

– Просто я хотела спросить, как вы себя чувствуете? У вас совсем прошел насморк?

– О да. Жена заставила выпить какое-то лекарство – и как рукой сняло. Ты, я вижу, тоже выздоровела.

Лешка кивнула и украдкой взглянула на Ромку. Собирается ли он рассказывать племяннику о том, что им удалось узнать и увидеть за последние дни? Но ее брат упорно молчал, и они с Венечкой тоже не посмели открыть рты.

Ромка понял, о чем она думает, и, когда заурчал мотор, шепнул:

– Сейчас момент неподходящий.

А когда они выехали со двора, то Лешкины мысли потекли совсем в другом направлении, куда более приятном. Она думала о том, что скоро увидит свою любимую Маргариту Павловну, по которой очень соскучилась за те несколько месяцев, что они не виделись. Та тревожная ночь в подвале прошлым летом теперь вспоминалась как увлекательное приключение. А перстень-талисман, подаренный ей Маргаритой Павловной, всегда выручал Лешку в трудную минуту. Он придавал ей силы и уверенность в себе, то есть те качества, которые помогали справляться с любыми испытаниями. Сегодня Лешка захватила перстень с собой и теперь расслабленно смотрела на дорогу, твердо зная, что на этот раз ничто и никто не помешает им добраться до места.

Однако, когда до Медовки остался какой-то километр, племянник вдруг воскликнул:

– Похоже, бензин на нуле. Ну что ты будешь делать! Совсем склеротиком стал, забыл по дороге заправиться.

Лешка давно заметила, как подмигивает индикатор на приборной доске, но не придала этому значения. А Александр Федорович остановил машину, полез в багажник, потряс пустой канистрой и тяжко вздохнул.

– И заначки никакой нет! Придется побираться.

Он поставил канистру на обочину дороги и встал рядом с ней в ожидании, когда какой-нибудь проезжающий мимо автомобилист сжалится над ним и отольет в его канистру немного горючей жидкости.

С десяток машин промчались мимо, однако один «Опель» вдруг резко затормозил, а его водитель, выглянув в окно, указал вперед рукой и крикнул:

– Что, друг, застрял? Неужто метров двести не дотянешь? Вон там заправка.

– Где? – не понял племянник.

– Да вон же, за поворотом. Видишь, куда синяя машина свернула?

– Откуда ж она там взялась? Первый раз о ней слышу.

– Третий месяц уже как действует. Место бойкое, – ответил водитель «Опеля» и свернул в сторону, так как они стояли почти что на развилке дорог. Одна вела к Медовке, другая – прямо.

Племянник в изумлении покачал головой.

– Чудеса какие-то, да и только.

– А здесь вообще многое изменилось за зиму и весну, – сказала Лешка.

– Я это заметил.

До автозаправочной станции и впрямь добрались в считанные минуты. Машин было мало. Без всякой очереди племянник подъехал к бензоколонке, сходил к кассе, вернулся, сел обратно в машину и, довольный всем происходящим, высунулся в окно и приветливо кивнул заправщику.

– Спасибо, теперь всегда буду у вас заправляться. Жаль, раньше не знал, что прямо под носом открылась такая благодать.

– Как это – не знали? – удивился заправщик. – Да вы со мной лично уже, наверное, десятый раз дело имеете.

– Я? – поразился племянник, и его левая бровь снова поползла вверх.

– А то кто же? У меня память хорошая, я номера машин легко запоминаю. А ваша «девятка» хоть и неприметная, зато вот эта царапина сразу в глаза бросается. – И он указал на «молнию» с правого борта.

Ничего, не ответив, племянник тронул машину с места. От заправки он сразу свернул налево, и теперь они выруливали к дому с мансардой с противоположной стороны, а не с московского шоссе.

– Так и к нашим воротам, оказывается, удобнее подъезжать. А я почему-то этой дорогой никогда не пользуюсь, – сам себе сказал Александр Федорович.

– Но вы же в прошлую субботу подъезжали именно с этой стороны! Я вас видел, – не удержался Венечка и угасшим голосом добавил: – Правда, вы тогда сказали, что это были не вы.

– Да что за чертовщина! – в сердцах воскликнул племянник. – Ну как вас всех убедить, что я – не я, и «девятка» не моя? И, что характерно, я это уже не первый раз слышу и давно понял, что что-то здесь не так. Должно быть, у меня и в самом деле двойник появился. Но для чего? Раньше думал, что такое только в кино и книжках бывает.

Лешка пихнула Ромку в бок. Сейчас момент был самым что ни на есть подходящим, чтобы рассказать племяннику об их подозрениях, о Денисе и Верочке. И Ромка уже дотронулся до его плеча, чтобы попросить остановить машину, как буквально через секунду перед ними вырос дом с мансардой, а на его пороге стояли улыбающиеся Жан-Жак с Маргаритой Павловной.

Ворота были открыты, и они без промедления въехали во двор. Иван Петрович приветливо махал им длинными рукавами старого пальто. Шея Ромкиного чучела была обмотана желто-зеленым шарфом, голову-мяч прикрывала красная кепка, отчего верный страж, как светофор, отовсюду бросался в глаза. Наверное, Жан-Жаку Иван Петрович пришелся по душе, и француз принарядил его к приезду гостей.

А Маргарита Павловна уже бежала им навстречу. Лешка, забыв обо всем, схватила купленные по дороге розы и бросилась к своей старшей подруге. Они обнялись, потом Маргарита Павловна прижала к себе Ромку, а Венечку не успела: тот сразу очутился в крепких объятиях Жан-Жака.

Маргарита Павловна заметно похудела и помолодела и вообще приобрела особый парижский шарм. Лешка тут же вспомнила, что в молодости ее подруга была похожа на известную актрису, которая играла в кино француженку Монику, так что ей было на кого равняться.

Но не похожей на себя Маргарита Павловна была только внешне, а внутри осталась все такой же простой и приветливой.

Дача тоже преобразилась. Запах нафталина исчез совсем, на окнах висели новые занавески, телевизора-тайника в углу не было, крысиная щель тщательно заделана. Из кухни вкусно пахло обещанными пирогами. Словом, теперь это был совсем другой дом, уютный и обжитой, а не тот, где они с Венечкой неделю назад полночи тряслись от ужаса.

Прежде чем усесться за стол, друзья рассмотрели привезенные им подарки. Ромка был в восторге от акваланга с ластами: хоть сейчас занимайся подводным плаванием, Венечка получил электронный органайзер, Лешка – кучу нарядов для предстоящего лета. Не удержавшись, она тут же примерила пару тоников и джинсовую курточку, сбегав для этого в мансарду. Пиратского сундука на месте не оказалось, а вместо него стоял небольшой диванчик, возле него – журнальный столик, на который Маргарита Павловна поставила большую вазу с подаренными ей розами.

Спустившись вниз, Лешка выяснила, что сундук перекочевал в сарай, все его содержимое – в мусорные баки, и лишь старое креп-жоржетовое платье в качестве музейного экспоната переселилось в шкаф.

Потом друзья наелись всяких вкусных вещей, которые наготовила для них Маргарита Павловна, и дружно принялись рассказывать о своих недавних приключениях. В первую очередь Ромка поведал о том, как им удалось отыскать похищенную из художественной галереи картину одной известной художницы и спасти другое ее произведение.

Маргарита Павловна с Жан-Жаком слушали его с большим интересом, племянник же, дождавшись конца рассказа и не задав никаких вопросов, как он это делал раньше, посмотрел на часы и поднялся из-за стола.

– Мне пора. Жена из командировки должна вернуться, сына нужно забрать у бабушки. Я за вами завтра к вечеру заеду.

– Не стоит, – сказала Маргарита Павловна. – Мне завтра в Москву нужно, все вместе и поедем на электричке. А ты отдыхай.

– Ну что ж, как хотите.

Племянник пошел к своей старой «девятке», а Маргарита Павловна с Жан-Жаком вышли во двор и стояли там до тех пор, пока он не уехал.

Друзья тоже помахали ему вслед, а потом объявили Маргарите Павловне, что хотят погулять по поселку.

– Рома, ну как же так, почему мы с ним так и не поговорили? – схватила брата за руку Лешка. – Ведь можно же было отвести его в сторонку или еще что-нибудь придумать, не мне тебя учить.

– Можно было, но я передумал. Ясно ведь, что он ничего не скажет, поскольку сам ничего не понимает. У нас самих куда больше сведений. Но если сказать ему, что мы подозреваем людей, с которыми он работает, то он, естественно, возразит, что этого не может быть и что у нас нет доказательств. А у нас их и в самом деле нет. Вот раскусим их, тогда и будем с ним разговаривать.

– Я вот думаю: может, у него память начисто отшибло? – предположила Лешка. – Так тоже бывает. Да вот хотя бы мальчик Миша из Америки, который целый год не помнил, как попал в автокатастрофу.

– Кусками отшибло, что ли? – поморщился Ромка. – Одно помнит, а другое – нет?

– А что, если у него раздвоение личности? – трагическим шепотом вдруг произнес Венечка. – Знаете, как это бывает? Внутри одного человека живет другой, и они друг о друге даже и не подозревают. Об этом тоже куча книг и фильмов есть, и не сосчитать, сколько. Например, у Стивенсона, который «Остров сокровищ» написал, есть еще и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». И эти доктор с мистером на самом деле были одним и тем же человеком.

– А у Сиднея Шелдона одна девушка не раздваивается, а вообще расстраивается. Две из них совершают жуткие убийства, а третья не может понять, что происходит. Ее потом оправдывают, так что и племяннику, в случае чего, ничего не грозит, – тут же поддержала тему начитанная Лешка.

– Чепуха, – махнул рукой Ромка. – Если племянник раздвоился, то зачем одному из них подставлять другого, то есть самому себе патроны и пистолеты подкладывать? Нет, тут действует не половина племянника, а совсем другой человек, который считает себя умным и хитрым. Но пусть не надеется, что это сойдет ему с рук. Мы его все равно перехитрим.

Между тем друзья добрели до знакомого белого киоска, за окошком которого, зорко глядя по сторонам, восседал бывший ментовский майор Петр Иванович.

– Здрасьте, здрасьте, – закивал он в ответ на их приветствия. – Погостить приехали?

– Ага, к Маргарите Павловне.

– Видел ее. Приятная женщина.

– Она у нас тетка клевая, – согласился Ромка и, в свою очередь, поинтересовался: – А Алексей к вам в гости случайно не заезжал?

– Он нас с бабкой редко радует. У него всегда много работы, – ответил Петр Иванович.

– И удалось что-либо раскопать в том деле, ну, о торговцах оружием? – спросил Венечка.

Петр Иванович неопределенно пожал плечами и быстро глянул в другое окошко, выходящее на дачу с мансардой, откуда с мешком для мусора вышел Жан-Жак.

– Вы что, все еще продолжаете следить за этой дачей? – подозрительно прищурился Ромка.

– Вовсе нет, – ответил бывший милиционер, – просто мне отсюда все видно.

– Значит, вы поняли, что племянник, то есть Александр Федорович, ни в чем не виноват?

– Будущее покажет, – туманно ответил старик. И Лешка вспомнила, что недавно по телефону ей то же самое сказал его внук. Сговорились они, что ли?

– Какое такое будущее? – возмутился Ромка. – Да будет вам известно, что в этом деле замешаны совсем другие люди.

Петр Иванович даже привстал со своего места.

– Какие люди? Что вы о них знаете? Надеюсь, вы понимаете, что это не детское дело?

– Все мы понимаем и ничего ни о ком не знаем. Мы пойдем, до свидания.

Ромка отвел Лешку с Венечкой от киоска и со злорадством прошептал:

– Назло им сами все раскроем. Позавидуют нам еще.

Друзья пошли в обратную сторону и вскоре набрели на дачу Артема. Она по-прежнему была пустой и казалась совсем чужой.

– Уж скорее бы Темка возвращался, – озвучил брат Лешкины мысли. – Будем у него жить и каждый день навещать Маргариту Павловну с Жан-Жаком.

Лешка кивнула и улыбнулась. Скорее бы лето!

– Нагулялись? – радушно встретила их Маргарита Павловна. – А теперь будем пить чай.

И извлекла из духовки огромный, пышущий жаром, со всех боков подрумяненный пирог. Сказать, что Ромка обожал такие пироги, значит ничего не сказать. Он готов был есть их без остановки, что и делал весь вечер. И вообще всем было весело и интересно – с Жан-Жаком не соскучишься.

Ночью друзья спали как убитые, и ничто не нарушило их покой. Лешке снилось что-то мимолетное, и хотя, проснувшись, она не смогла вспомнить ни одного своего сна, на душе было легко и светло.

Умывшись, она первым делом отправилась на кухню и увидела Маргариту Павловну с новеньким блестящим тостером в руках.

– Вот включила, а он перегорел, – пожаловалась она. – А Жан-Жак без тостов жить не может, и я к ним давно привыкла. Такая красивая вещь, и ведь совсем новый! Мой был таким же, но поцарапанный сбоку. Здесь тоже есть царапина, но она чуть-чуть другая, ту я хорошо помню, каждый день на нее смотрела, сидя за этим столом. Наверное, мой тостер Шурик заменил. Интересно, этот можно исправить?

– Вряд ли, – качнула головой Лешка. – Проще новый купить. Я это по собственному опыту знаю. У нас дома уже три тостера сгорело, ни один из них не починился.

– Может быть, на этот еще гарантия есть? Интересно, когда его Шурик приобрел?

– Осенью, должно быть. Давайте я возьму его с собой и, если он покупал его в магазине рядом со своей работой, попробую заменить. Или отдам Александру Федоровичу, мы в понедельник так и так к нему пойдем.

– Отдай, если тебе нетрудно, – сказала Маргарита Павловна. – Здесь, в поселке, тостер не купить. А у меня в Москве времени не будет по магазинам ходить. А если не замените, пусть Шурик новый купит.

– Хорошо.

И Лешка тут же спрятала тостер в свою сумку, порадовавшись удобному предлогу, под которым она теперь появится в магазине «Комфорт».

А за завтраком вся компания прекрасно обошлась без тостера – доедали вчерашние пироги. А потом не успели оглянуться, как подошло время обедать, а там и уезжать.

Жан-Жак проводил их до станции. Пока все ждали электричку, Лешка прошлась по заасфальтированной площадке, и ноги сами, непонятно как, подвели ее к стенду «Их разыскивает милиция». Она подняла голову, ожидая, что сейчас наткнется глазами на злое лицо убийцы и грабителя, но стекло на стенде оказалось разбитым, а портрет бандита сорван.

Послышался шум приближающегося поезда, и Лешка поспешила к друзьям.

А о сгоревшем тостере она вспомнила только утром, когда полезла в свою сумку.

Глава XVII
Добыча ключей

В понедельник Лешка на законном основании осталась дома, так как врач, к которому они с мамой должны были идти за справкой для школы, принимал во второй половине дня.

Утром Валерия Михайловна уехала на работу, договорившись встретиться с Лешкой в поликлинике в час дня. Ромка же перед уходом в школу заявил, что они с Венькой ее ждать не станут, так как он прекрасно осведомлен, какие в поликлинике очереди и на сколько часов там можно застрять.

– Возвращайся оттуда домой, мы тебе позвоним. Может быть, ты нам еще и пригодишься, – бросил он, убегая.

Лешка так толком и не поняла, что задумал ее брат. Скорее всего он намеревается обыскать магазин Дениса, подумала она и, когда дом опустел, позвонила племяннику.

– Здравствуйте, Александр Федорович. Скажите, пожалуйста, когда вы покупали тостер для дачи?

Племянник, конечно, удивился ее вопросу и тем не менее, ни о чем не расспрашивая, коротко ответил, что никаких тостеров он вообще никогда не покупал, так как это всегда делали или его тетка, или жена.

– А в таком случае, откуда у вас на даче взялся новый тостер?

– Должно быть, тетя из Франции привезла, – спокойно ответил племянник.

– Она не привозила. Может быть, вам его подарили?

– Не помню такого. Да что случилось-то?

Лешка пустилась в пространные объяснения, что на даче перегорел тостер, но не тот, что был раньше, а новый, и что Маргарита Павловна теперь не знает, что с ним делать…

Александр Федорович ее перебил:

– Стоит ли дергаться из-за таких пустяков? Но если это для нее так важно, я сам его куплю, так и быть, нарушу традицию.

Попрощавшись, Лешка медленно опустила трубку. Значит, племянник к этому тостеру не имеет никакого отношения. В том, что он говорит правду, она не сомневалась. И вовсе не потому, что так повелел Ромка. Между ней и Александром Федоровичем сложились такие доверительные отношения, что она сразу почувствовала бы в его голосе фальшь.

Значит, тостер принес на дачу какой-то неизвестный человек, чтобы заменить им старый. Может быть, для того, чтобы никто не догадался о его визитах в дом. Или же не мог обходиться без тостера, как, например, Жан-Жак. А в общем-то, неважно, зачем он это сделал, но узнать, кто этот человек – значит ухватиться за ниточку, которая, возможно, и поможет разгадать, зачем племяннику подкладывают пистолеты с патронами и откуда у него взялся двойник.

Рассудив так, Лешка решила действовать. Ромка сказал, что ему нужны доказательства? Так она их добудет. Причем сегодня же – больше тянуть нельзя.

Она собралась в мгновение ока и, прихватив с собой тостер и один патрон, еще вчера вечером позаимствованный из Ромкиного кармана, поспешила к метро.

До серого пятиэтажного здания Лешка добралась очень быстро и прямым ходом направилась в магазин «Комфорт».

– Как найти вашего директора? – обратилась она к сидящей за столом девушке в элегантной форменной одежде, с аккуратной прической и тщательно наложенным макияжем. Ее можно было бы назвать красивой, но Лешке не понравилось надменное лицо девушки. Из таблички на столе девочка уяснила, что перед ней старший консультант-продавец Людмила Репина.

– Денис Владимирович подойдет минут через двадцать, – холодно ответила Людмила Репина.

Все немногие посетители магазина были на виду. Лешка прошлась по клетчатому полу и, чувствуя на себе взгляды старшего консультанта и еще одной девушки, должно быть, рангом пониже, решила провести эти двадцать минут в офисе племянника.

Выскочив из магазина и вежливо поздоровавшись с вахтером – а им снова оказался Степан Васильевич, – Лешка вбежала на третий этаж.

Но племянника на месте не оказалось.

– Он в автосервисе, – сообщила Верочка.

Девушка сидела за журнальным столиком и на сей раз пила кофе. На столике перед ней стояла та самая роза, о которой Лешке говорил Ромка. Лепестки ее слегка пожухли.

Лешка не смогла удержаться и, наклонившись, понюхала увядающую красавицу. От цветка исходил слабый пьянящий аромат.

– С пятницы стоит, да?

Верочка вздернула аккуратный носик.

– Представь, что с четверга, и все еще держится.

С четверга? Значит, в тот самый день, вернее, вечер, когда племянника сморил непонятный сон, сюда снова заходил Денис. Ах, какой отличный предлог – дарить цветы своей сообщнице! А заодно подкладывать отраву ее начальнику.

Лешка не знала, о чем еще спросить Верочку, чтобы ее не насторожить, а сидеть молча было неудобно. Пришлось уйти. Пока ее цель – магазин, а дальше будет видно.

Послонявшись по коридору и даже не заглянув в «Садовод-огородник» – сколько можно мозолить там глаза, – Лешка заметила, что дверь в агентстве недвижимости «Антонина» приоткрыта. За столом сидела соседка племянника по даче. Поскольку Ромка сказал, что Тоня работает в этом здании, то Лешка ничуть не удивилась, увидев ее здесь, но с любопытством окинула небольшой кабинет, отметив компьютер, сейф и в углу – телевизор «Рубин», точно такой же, в каком у племянника на даче вместо кинескопа оказался пистолет Макарова. Какое странное совпадение!

Но двадцать минут прошли, пора было идти в магазин. Старший консультант-продавец в дальнем углу зала расхваливала кому-то огромный холодильник, то открывая, то закрывая его дверцы. Лешка, дожидаясь, когда девушка закончит демонстрировать чудо техники, прошлась по магазину и случайно оказалась у двери с надписью «Директор». Как тут было не воспользоваться тем, что в данный момент до нее никому нет дела?

Дернув дверь на себя, девочка вошла внутрь. В кабинете никого не было, и она попятилась назад, успев бросить взгляд на директорский стол. На нем стоял настольный календарь с перекидными страничками, а между ними торчала маленькая фиолетовая коробочка. То были фирменные спички ресторана «Камассия».

Незаметно прикрыв за собой дверь, Лешка направилась к старшему консультанту-продавцу.

– Не знаете, долго еще ждать директора? – робко спросила она.

– Денис Владимирович звонил, предупредил, что задержится, – проронила девушка.

– Спасибо, я зайду попозже, – огорчилась Лешка и снова отправилась бродить по залу. Сколько же здесь всякого добра! В таких агрегатах запросто можно прятать любое оружие. Вот в этом холодильнике, например, что только не поместится! Лешка дернула на себя дверцу, заглянула в морозилку. Но ни пистолетов, ни автоматов в ней не оказалось. Понятное дело – так просто ничего не найдешь. И с металлоискателем здесь делать нечего – почти все предметы металлические. Придется мыслить логически.

Раздумывая над тем, как ей изобличить преступника, Лешка помимо воли засмотрелась на технические новинки, облегчающие нелегкий домашний труд. Какие же они здесь красивые, блестят, переливаются, а главное, все делают за тебя сами, только кнопки нажимай. Особенно ей понравился пылесос со специальной щеткой для чистки собачьей шерсти. Только Дик такую щетку или сразу сгрызет, или спрячется от нее под кухонный стол.

В углу стояла классная электрическая духовка. Мама давно хотела приобрести такую, потому что своей, которая была в газовой плите, они уже сто лет не пользовались: в ней снизу все подгорало, а сверху оставалось сырым.

– Сколько стоит такая печка? – обратилась Лешка к девушке.

– Пятьсот.

– Пятьсот рублей? – обрадовалась девочка.

Приближался день рождения Валерии Михайловны, и они с Ромкой вполне могли бы скинуться и преподнести маме столь нужную в хозяйстве вещь.

Но Людмила Репина мигом охладила ее пыл.

– У нас цены в условных единицах, – процедила она.

Лешка новым взглядом окинула микроволновки, посудомоечные машины, кухонные комбайны… Даже на кофемолках здесь стояла такая цена, что, прежде чем купить, долго будешь думать.

Вздохнув, девочка взглянула на часы. Времени до встречи с мамой оставалось в обрез. Она вышла на улицу и вдруг прямо возле дома увидела Алексея. Она решила его окликнуть, но лейтенант тут же куда-то исчез. Или ей просто показалось, что это Алексей, или он не хочет с ней встречаться? Но на розыски не было времени. Однако вопрос «Что он здесь делает?» мучил Лешку всю дорогу. И она пришла к выводу, что, конечно же, мент снова следит за племянником, и неизвестно еще, во что эта слежка может вылиться. А раз так, то она, как и намеревалась, прямо сегодня доведет это дело до конца.

Несмотря на мрачные Ромкины прогнозы, никакой очереди к врачу не было. А когда, получив справку, они вышли из поликлиники, Валерия Михайловна указала на близлежащий магазин бытовой техники:

– Зайдем?

Здесь тоже стояли и холодильники, и микроволновки, и духовки, и стиральные машины, только цены на них были гораздо ниже, чем в «Комфорте».

– А я знаю магазин, в котором такие же вещи стоят в несколько раз дороже, – сказала Лешка. – Как ты думаешь, почему?

– Либо там товары фирменные, высочайшего качества, либо этот магазин является всего лишь ширмой, прикрытием для иной, незаконной деятельности. Тогда они специально завышают цены, чтобы иметь низкий товарооборот и не тратить время на поставщиков и покупателей, – ответила Валерия Михайловна и, когда они вышли на улицу, спросила: – Ты сама-то до дома дойдешь? А то мне надо вернуться на работу.

– Конечно. Только если будешь звонить и тебе никто не ответит, не волнуйся. Я или с Диком гуляю, или к Светке зашла узнать, что на завтра задано. А Ромка то ли к Славке, то ли к Венечке собирался.

И, подождав, пока мама скроется в метро, Лешка направилась туда же.

Она подходила к магазину «Комфорт» с гулко бьющимся сердцем. Так вот почему здесь такая дорогая техника! Значит, все эти блестящие новинки всего лишь служат прикрытием для совсем иной торговли!

Однако у магазина стоял автомобиль, на который грузили новенький дорогущий холодильник «Аристон».

Лешка задумалась. Интересно, зачем его купили? А вдруг он набит оружием, и никто об этом даже и не подозревает?

И она решительно кинулась к купленному «Аристону», вокруг которого возились грузчики, и приоткрыла его дверцу.

– Тебе чего, девочка? – недовольно спросил один из них.

– Я так. Проверить кое-что, – забормотала Лешка и заглянула в морозилку.

– Отойди, мешаешь, – грубо сказал второй, и Лешка отскочила в сторону. Ничего интересного в холодильнике не было. Значит, его купили просто так. В общем-то, надо признать, что и она бы не отказалась от такого. На его передней панели стоит регулятор температуры, внутренние полки сделаны из прозрачного пластика, и еще на нем куча всяких прибамбасов. Должно быть, холодильник и впрямь стоит таких денег.

Она вошла в магазин и нос к носу столкнулась с его директором. А рядом с ним стояла Тоня из агентства недвижимости «Антонина». И Лешка, отметив, что женщина почти одного роста с Денисом, подумала, что когда-то Тоня, должно быть, занималась спортом, скорее всего баскетболом.

– Я здесь свои ключи не оставляла? – с беспокойством спрашивала женщина.

– Меня здесь полдня не было. Спроси у Люды, – ответил директор и улыбнулся Лешке: – Привет. Ты ко мне? Мне сказали, что ты меня искала.

Лешка полезла в свою сумку и извлекла из нее тостер Маргариты Павловны.

– Вот, посмотрите, пожалуйста, – торопливо проговорила она. – Александра Федоровича на месте нет, а его тетя попросила узнать, не у вас ли он его купил, и если у вас, то нельзя ли его заменить, потому что он сгорел.

Директор включил тостер в сеть, нажал на пуск, поводил сверху рукой, заглянул внутрь. Спирали не покраснели.

– Кажется, у нас такие были месяца два-три тому назад, – спокойно сказал он. – Ты его оставь, я сам с Александром Федоровичем разберусь.

Как он сказал? «Месяца два-три назад»? Но ведь племянник не был на своей даче с осени. Значит, этот тостер точно принес туда кто-то другой. Но кто?

Лешка исподтишка взглянула на Дениса. Да, при соответствующей одежде и гриме он издали вполне сойдет за племянника. Но если это он и есть, то самообладание и выдержка у него, конечно, необыкновенные. Значит, надо попробовать копнуть еще раз.

А между тем Антонина, наклонившись, заглядывала за все холодильники и стиральные машины.

– Вот здесь я вроде тогда стояла, – бормотала она. – Может, они куда-нибудь отскочили?

И тут Лешке в голову пришла идея. Сделав вид, что она присоединилась к женщине в поисках ключей, девочка присела поодаль, сунула руку под новенький освежитель воздуха, выпрямилась и со словами «Ой, что это?» разжала ладошку и предъявила директору магазина желтенький патрон. Денис мгновенно схватил его и оглядел со всех сторон.

– Блин, откуда он здесь взялся?

– Что, нашла? – кинулась к ним Антонина и, увидев, что Лешкина находка ничуть не похожа на ключи, разочарованно сказала: «От «Макарова» – и направилась к выходу. Она произнесла это так, будто сам Макаров доставил сюда этот патрон, но было б лучше, если бы он позаботился о ее ключах.

– Вообще-то тут всякие личности ходят, могли и обронить, – сказал Денис и, положив патрон к себе в карман, снова ей улыбнулся: – Так мы договорились насчет тостера?

То есть патрон вовсе не произвел того действия, на которое рассчитывала Лешка. Она бы и сама на месте Дениса положила его в карман – не бросать же обратно на пол и не отдавать назад ребенку, то есть ей. Ох, и достанется же ей теперь от Ромки за то, что такую ценную улику сама отдала в руки преступнику, ничего при этом не выяснив. Что же дальше-то делать? Вот теперь ей бы не повредила помощь брата. У него всегда куча идей. И где они с Венечкой запропастились?

Лешка уже сильно сомневалась в том, что Денис и есть тот человек, что разыгрывает из себя двойника племянника. Товары у него дорогие, но хорошие, и разбирают их довольно быстро. Зачем ему еще чем-то торговать и подвергать себя риску?

Впереди Лешки шла Антонина. Девочка обратила внимание на уверенную, размашистую походку, широкие, похожие на мужские плечи женщины, и вдруг ее как стукнуло. А ведь Антонина вполне может одеться и загримироваться таким образом, что ее не отличишь от мужчины. И еще в ее кабинете стоит старый «Рубин». Что в нем? Не оружие ли? А уж к племяннику на дачу ей проникнуть легче, чем кому бы то ни было. И как они раньше не пришли к такому выводу? Он ведь напрашивался сам собой!

– А Антонина, не знаю отчества, на какой машине ездит? – как бы невзначай поинтересовалась Лешка у Степана Васильевича.