Текст книги "Дело о пиратском сундуке"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава VI
Огородное пугало

Лешка перевела взгляд на дверь. Всякий раз, поднимаясь в мансарду, они ее широко, до самой стены, распахивали. Один раз она за нее заглянула. Но это было еще перед тем, как они в первый раз открывали сундук. А теперь она не могла поручиться, что за дверью никто не стоит. Вернее, она не сомневалась в том, что бандит находится именно там. С их причем топором! Но заглянуть туда было выше ее сил.

Венечка перехватил ее взгляд. Он был сообразительным мальчиком и все понял без слов.

Лешка снова взяла его за руку, и они, втянув головы в плечи и в любой момент ожидая нападения, вышли на лестницу. Подумав, Лешка закрыла за собой дверь, но на ключ она не запиралась. Шкаф на лестницу для сооружения баррикады им не взгромоздить. А вдруг грабитель, вооруженный их же топором, все же решится на них напасть?

Она включила всюду свет, взяла в руки Венечкин мобильник, на всякий случай потыкала пальцем в кнопки. Телефон безнадежно молчал.

– И почему я забыл аккумулятор? – снова виновато прошептал Венечка.

– Не пили опилки, – оборвала его Лешка. – Сделанного не воротишь.

– Тогда давай убежим отсюда! Может быть, электрички еще ходят.

Лешка помотала головой и прислушалась. В зловещей тишине наверху чуть слышно скрипнула половица.

– Ромка отсюда никогда б не сбежал. Сам посуди, мы уйдем, а этот хмырь здесь что-нибудь устроит. Вспомни, как ты по дороге сюда рассказывал, что у какой-то знакомой твоей мамы дачу сначала ограбили, а потом еще и сожгли. А если этот дом сгорит, то куда тогда приедет Маргарита Павловна?

Заговорив о брате, она вспомнила также и о том, как ведет себя в таких случаях Ромка. Обычно он закрывает глаза и усиленно думает над тем, что надо предпринять в первую очередь. Он так и говорит: «Не мешай мне, я буду думать». А потому Лешка села на диван и, сжав руками виски, стала припоминать средства, которые использовал Ромка в борьбе с преступниками. В его арсенале всегда был ослепляющий молотый табак, но где его сейчас взять? Если бы перила на лестнице были с двух сторон, то можно было бы протянуть между ними веревку, чтобы бандит, наткнувшись на нее, свалился с лестницы, но перила, к несчастью, были только с одной стороны. Что же такое еще придумать? Надо быстрее соображать, ведь кто знает, что взбредет ему в голову? Выскочит и зарубит их или застрелит. Сказано же было под фотографией, что преступник вооружен и очень опасен.

Лешка побежала на кухню, взяла в руки нож. Но куда ножу против топора, а тем более пистолета. И вообще, если там действительно страшный убийца-рецидивист, то он справится с ними и без всяких там пистолетов и топоров, одними голыми руками.

За окнами послышался рокот двигателя, и у дома затормозил какой-то автомобиль.

Лешка вскочила. Кто это может быть? А вдруг пленник? Вот было бы здорово! Но мотор заурчал снова, начала громко, а потом все слабее и слабее, и гул отъезжающей машины медленно угас вдали.

– Это не к нам, – вздохнул Венечка.

Лешка в полном отчаянии опустилась на длинную скамью у кухонного стола. Мальчик снова притулился рядом, взял со стола банан, снял с него кожуру и стал быстро жевать.

– Знаешь, я, когда волнуюсь, всегда хочу есть.

– А я, наоборот, не могу проглотить ни кусочка, меня как будто все внутри сжимается.

Шкурка от банана упала на пол. Лешка проследила а ней взглядом и машинально сказала:

– Не сори!

И тут же вспомнила, как недавно в школе на переменке поскользнулась на банановой кожуре и чуть не сверзилась с каменной лестницы. Не ухватись она тогда двумя руками за перила, наверняка сломала бы себе если не шею, то ногу-то уж точно.

И вдруг ее осенило. Лестница, банан, кожура…

– Ну погоди, будет тебе банан, – погрозила она пальцем в потолок и принялась быстро чистить тропические плоды, а кожуру рвать на части и складывать в эмалированный тазик. Почистив все бананы, с тазиком в руках она прокралась к лестнице и стала покрывать каждую ступеньку желтыми липкими шкурками.

Венечке не пришлось ничего объяснять. Он тут же последовал ее примеру. Когда банановая кожура закончилась, в ход пошли сами бананы. Когда не стало бананов, свободные места на лестнице заполнились кусочками помидоров и огурцов. А чтобы они лучше скользили, Венечка щедро поливал их майонезом и чесночным соусом. Самую нижнюю, ничем не заполненную ступеньку он намазал кабачковой икрой, а сверху посыпал оставшимся на блюдечке мелко накрошенным укропом. С восторгом оглядев дело своих рук, мальчик прошептал:

– Классный салат получился, да? А колбасу класть?

– Колбасу не надо, она не скользкая. И так хорошо, – шепотом похвалила его Лешка и выглянула в окно. Равнодушная луна поднялась еще выше, далекие от их суеты, холодно сверкали звезды. Часы показывали половину третьего ночи.

– Венечка, бери вещи и пойдем отсюда, – громко, чтобы слышал преступник, сказала девочка. – Может быть, еще успеем на последнюю электричку. А если опоздаем, посидим на станции, подождем первую.

– Я иду, – так же громко отозвался мальчик и прошептал: – А свет тушить?

– Не надо, а то мы ничего не увидим, – тихо ответила Лешка. – Пусть думает, что мы в спешке забыли его выключить.

Она спрятала в кладовку свою сумку, чтобы с ней не таскаться, и пошла к выходу. Отодвинув щеколду и пропустив вперед себя Венечку, Лешка тщательно заперла за собой тяжелую скрипучую дверь.

Венечка не стал оставлять свои пожитки на даче. Было бы неестественно, если бы они оба ушли из дома без вещей. Выйдя во двор, мальчик исподлобья взглянул на ярко светящиеся окна мансарды:

– Интересно, как он сюда пробрался? У него, должно быть, отмычки имеются. И почему он у нас так накрепко засел? Давно бы мог из окна выпрыгнуть.

– Наверное, ему некуда бежать. А теперь мы будем наблюдать и за окном, и за дверью, а он не будет об этом знать, – сказала Лешка и протянула Венечке ключи: – Спрячь в сумку и иди спокойно, не оглядывайся. Выйдем на улицу, а потом незаметно подкрадемся назад.

Еле сдерживая желание побежать, друзья неторопливым шагом направились к калитке.

– Нет, лучше сделаем так. Я останусь следить за домом, а ты пойдешь искать телефон и вызывать милицию, – на ходу передумала Лешка.

Но Венечка не согласился.

– Вызывать милицию пойдешь ты, а останусь здесь я, не хочу за тебя волноваться.

– А я – за тебя. Я все-таки старше и…

Лешка не договорила, потому что, как только они поравнялись с собачьей будкой, из ее лаза наперерез им выскочил какой-то человек и преградил дорогу. Девочка шарахнулась вправо, но и там стоял кто-то огромный и страшный и тянул ей навстречу длинные руки.

– А-а-а-а!! – не сдержавшись, хрипло завопила Лешка. Весь страх, накопленный за несколько часов, проведенных в доме, сейчас вырвался у нее наружу с этим криком.

– Чего орать-то? – вдруг услышала она знакомый с рождения голос и, приглядевшись, увидела, что человек, воспользовавшийся бывшей собачьей жилплощадью, не кто иной, как ее родной брат собственной персоной.

– Откуда ты здесь взялся? И зачем нас пугаешь? Мало нам без тебя страхов, – накинулась на него Лешка, хотя с Ромкиным появлением сразу же почувствовала невероятное облегчение. Теперь ей не придется ломать голову над тем, как обезвредить преступника, Ромка непременно что-нибудь придумает сам.

– И вовсе я не собирался вас пугать, – ответил он. – Вы сами меня еще как напугали. Почему не отвечали на мои звонки? Зачем отключили телефон?

– Мы его не отключали, он у нас разрядился!

– Но я же об этом не знал! Вот и решил, что надо приехать и самому во всем разобраться. И, знаете, тут еще та обстановочка. Пришлось принять кое-какие меры. А куда это вы, кстати, намылились? Электрички давно не ходят.

– Понимаешь, – поминутно оглядываясь на мансардные окна, зашептал Венечка, – в доме кто-то есть. Он и колбасу нашу съел, и топор украл. Вот мы и решили уйти оттуда и последить за ним снаружи, и заодно вызвать сюда милицию.

– Ты б там тоже не смог остаться, – увлекая брата в кусты, добавила Лешка и быстро сообщила ему о страшном бандите, скрывающемся в мансарде. – Он как призрак какой-то. Понимаешь, мы его сначала услышали, потом почувствовали, а затем он совсем обнаглел и в холодильник полез, когда мы заснули.

– Сначала он в сундуке чихал и крышку за скобу держал, чтобы мы его открыть не смогли. А когда мы за топором бегали, чтобы сундук открыть, он из него вылезал и за дверью прятался. Только мы боялись за нее заглядывать, – шепотом подтвердил Венечка, не сводя глаз с большого человека возле дачи. – А это кто? Он что, с тобой?

Ромка закивал.

– Ага, со мной. Идемте, познакомлю.

Лешка с Венечкой с опаской приблизились к незнакомцу. Человек, не сходя с места, слегка помахал им руками. Он был какой-то несуразный, похожий на бочонок, с большой круглой головой, на которую была надвинута кепка.

Ромка, встав на цыпочки, снял с человека головной убор и напялил на себя. Оказалось, что это его собственная парижская бейсболка.

И тут только Лешка с Венечкой поняли, что это и не человек вовсе, а чучело. Вместо головы у него был старый мяч. Когда-то Лешка сама принесла его сюда, чтобы поиграть с Диком, да только их игра продолжалась недолго. Пес его тут же прокусил, проделав огромную дыру, и мяч так и остался валяться у забора. От чучела едва уловимо попахивало чем-то очень знакомым. Лешка принюхалась. Ну, конечно, это снова был нафталин.

– Откуда оно здесь? Почему мы его раньше не видели? – обойдя кругом новоявленное создание, спросил Венечка.

– Это не оно. Это он, – гордо заявил Ромка. – Майор Иван Петрович Иванов, отныне и навеки верный страж этого дома.

– А как он здесь оказался? – изумилась Лешка. – Ты, что ли, сам его сделал?

– Ага. – Ромка погладил Ивана Петровича по мячу и еще больше возгордился собой. – Я еще когда с поезда сошел, то увидел, что на станции менты кого-то ищут. А на стенде висит во-от такой, – Ромка развел руками. – Портрет убийцы-рецидивиста видели, может? А у мусорных баков пальто и штаны всякие валялись – одежда, в общем.

– Это мы с Лешкой выкинули, я сам ее выносил, – сказал Венечка.

– Не зря, значит, трудился, – похвалил его Ромка. – Так вот, когда я этот ворох увидел, то и решил, что не мешало бы выставить возле вашего дома охрану. И, знаете, что самое странное? Вот только что сюда приезжал племянник и, клянусь, испугался моего приятеля. И меня тоже. Я выскочил ему навстречу, а он даже не остановился, а газанул и укатил дальше.

– Ты что-то путаешь, – сказала Лешка. – Племянник занят, он никак не мог сюда приехать. Машина была чужой, мы ее тоже слышали.

– Говорю вам, это была его серая «девятка». Ее номер я отлично помню, еще с прошлого года не забыл. И царапину на тачке тоже. И пиджак был племянника, куртка то есть светлая, таких ни у кого нет. При луне все видно. Блин, как же плохо-то без телефона! Сейчас бы позвонили ему и узнали, зачем приезжал и почему не остался с нами.

– Погоди, – непонимающе сдвинула брови Лешка. – Он же нас сегодня на «Мерседесе» возил.

– Но ты сама сказала, что он потом на работу поехал. Мог он пересесть на «жигуль», чтобы свой «мерс» зря не трепать? Или сломалось что в нем?

– В принципе все могло быть. Доберемся до телефона и спросим. Узнать бы, что здесь делает этот. – Лешка указала на мансарду. С Ромкой она совсем перестала бояться грабителя.

Венечка тоже взбодрился и лишь озабоченно спросил:

– А вдруг он откуда-нибудь за нами следит? Он же не мог не слышать, как мы тут орали.

– И пусть, это даже лучше, – ответил Ромка. – А теперь надо сделать вид, что мы и в самом деле уходим отсюда.

Глава VII
В плену

Аккуратно заперев за собой калитку, ребята дружно зашагали вперед, а потом, когда дорога свернула вправо и ярко освещенные окна дома с мансардой скрылись из вида, повернули назад, прокрались вдоль изгороди и разместились в густых кустах, откуда отлично просматривалась вся дача.

Ночь между тем отступала. Как-то незаметно исчезла луна, вдали, у речки, зарозовело небо, тишину огласило пение птиц.

Ромка вытащил из сумки свой видавший виды цейссовский бинокль, прижал его к глазам, направив окуляры на окна мансарды, и пожаловался:

– Отсвечивает, ничего не видно. Не мешало бы туда забраться, вот что!

Они пролезли сквозь щель в изгороди и подползли к торцу дома, куда выходило большое мансардное окно. Ромка подпрыгнул, как будто хотел одним прыжком заскочить на второй этаж, и сказал:

– Только я не смогу, у меня рука болит.

Совсем недавно Ромка пострадал, причем дважды свалился с балкона, ободрав ладони о ветку дерева, и буквально на следующий день голой рукой схватился за острие ножа, пытаясь вырвать его из рук преступницы. И, разумеется, снова карабкаться на дерево он пока был не способен.

– Хочешь, я полезу? – предложил свои услуги Венечка.

– Отлично, иди сюда. Лешка, садись на землю. Села? Хорошо. Венька, становись ей на плечи. Потом встанешь на мои и дотянешься вон до той ветки.

Лешка послушно уселась на небольшую кочку. Мальчик разулся и наступил ногами на ее плечи, при этом Лешка порадовалась, что Венечка у них маленький и худенький. Если бы на нее взгромоздился ее упитанный брат, ей пришлось бы гораздо хуже. А Венечка, держась за ветку дерева, вскарабкался на Ромку, потом уцепился за другую ветку и подтянулся выше. К счастью, окно было приоткрыто. Видимо, грабителю опротивело дышать нафталинным воздухом, и он решил проветрить помещение.

Мальчик заглянул в мансарду и прошептал:

– Здесь никого нет. Если только он не в сундуке.

– Что ему там делать? Слезай! – скомандовал Ромка.

Венечка посмотрел вниз, затем снова заглянул в комбату, протянул руку, схватил с подоконника какой-то предмет, сунул его за пазуху и так же, сначала по ветке, а затем по Ромке и Лешке, спустился вниз. Потом залез через воротник под свой свитер и протянул руку.

– Вот.

Лешка от удивления вскочила с кочки, потому что в руке у Венечки был его сотовый телефон фирмы «Сони».

– Хитрый какой бандюга, – удивленно сказал мальчик. – И когда только успел его своровать? Я же его спрятал вот сюда перед самым уходом.

Венечка открыл свою сумку и вытащил оттуда еще одну, точно такую же трубку.

– Как это? – воскликнул он, переводя глаза с одного мобильника на другой. – Значит, один из них не мой?

– Ясное дело, – хмыкнул Ромка. – Причем тот, который не работает.

– Так я, значит, взял чужое?

– Ты что, переживаешь? Скажи еще, честный ты наш, что оставил бы его на месте, если б знал, что он не твой.

Венечка нерешительно пожал плечами:

– Не знаю.

– Зато я знаю, что поступил ты совершенно правильно, потому как это то, чего нам больше всего не хватает. Сейчас я позвоню племяннику, и мы с ним решим, что делать дальше. – Ромка схватил оба телефона. – Так, и какой же из них фурычит?

Но одна из трубок в его руках внезапно ожила сама.

Ромка поднес было телефон к уху, но Лешка выхватила его у брата и, прохрипев «алло», удовлетворенно улыбнулась, услышав вчерашний сиплый голос.

– Леш, как дела?

Размышлять было некогда.

– Все о'кей, – ответила она, нарочно захрипев еще сильнее.

– Что, есть новости?

– Ну, да, – Лешка пожала плечами и взглянула на мальчишек. Слышимость была хорошей, до них долетало каждое слово. Ромка одобряюще кивнул. А сиплый спросил:

– Ты по-прежнему на месте?

– Ну да, – не зная, что сказать еще, повторила девочка.

– Никуда не уходи, дождись меня, слышишь?

– Ладно, – ответила Лешка и, когда телефон отключился, воскликнула: – Лично я все-все теперь поняла!

– Что ты поняла? – уставился на нее Ромка.

– Мы тебе об этом еще не успели сказать. Дело в том, что мне вчера звонили, а оказывается, не мне. Этот бандит, – она указала на окно мансарды, – ведь не знал, что мы сюда приедем, а потому телефон свой внизу оставил, на столе. И когда он зазвонил, я его и взяла, так как не сомневалась в том, что он Венечкин. А после того, как с этим сиплым поговорила, во двор вышла. А он в это время вниз, значит, сбежал и его забрал. А Венечка решил, что я его папу не узнала. Так, значит, этого бандюгу Лешей зовут? Бывают же такие совпадения. Ой, – вспомнила она, – а на станции под снимком совсем другое имя было. Леонид, кажется.

– Леонида, наверное, тоже можно Лешей назвать, – заметил Венечка.

– Не знаю, может быть, – согласилась Лешка и обратилась к брату: – А ты как думаешь?

– Это не принципиально. Он мог сменить имя.

– А я только сейчас вспомнил, что, когда мы вошли, свой телефон на подоконник положил. Думал, что ты его оттуда взяла, а потом на столе оставила. А ты все: склероз, склероз! Да, повезло нам, что у нас с ним телефоны одинаковые, – порадовался Венечка.

– А что, если он здесь не просто прячется, а по делу засел? Может быть, он теперь киллером нанялся? Охотится на кого-нибудь в соседнем доме. Ведь с этой мансарды стрельнуть куда угодно можно, – задумчиво сказал Ромка.

– А звонил ему, что ли, заказчик? – усомнилась сестра.

– А что, очень может быть, – поддержал Ромку Венечка. – Говорит прямо как папин начальник. А с бандитом у Лешки, значит, голоса похожи, раз он не смог их различить.

– Поймаем – сравним, – заявил Ромка.

– Зачем нам его самим ловить? – удивился Венечка. – Звони немедленно в милицию.

Ромка недовольно поджал губы.

– Интересно же самим посмотреть, что он будет делать теперь, когда мы его лишили связи. Давайте еще немножко здесь посидим, посмотрим хотя бы, куда он пойдет. А пока время есть, позвоним племяннику.

И, не желая слушать ничьих возражений, по памяти набрал знакомый номер. Лешка с Венечкой уставились на него во все глаза и стали ловить каждое слово.

– Здрасьте, Александр Федорович, это я, Рома, – представился юный сыщик, как только в трубке раздались слова «да, я вас слушаю». – Я-то? Я вам из Медовки звоню. Нет, с ними пока ничего не случилось, просто у Веньки телефон сел. Вот потому-то я сюда и приехал, сам не мог понять, что у них произошло. В общем, у нас все хорошо, но было бы лучше, если б вы к нам тоже приехали. Вы только не волнуйтесь, пожалуйста, но у вас на даче киллер сидит. Или рецидивист. Бандит, одним словом. Ну, не знаю, как он туда пробрался. Он там уже давно засел. А вы почему отсюда уехали? Когда? Ну, тоже ночью. Я вас видел. Не приезжали? Странно. Сейчас передам.

Ромка протянул «Сони» сестре.

– На, он хочет с тобой поговорить.

Лешка взяла трубку.

– Алло, здравствуйте, Александр Федорович.

Голос у племянника был донельзя взволнованным.

– Оленька, я вконец с вами запутался. Что еще за шутки, о каком таком бандите говорит Рома?

– Ну, у нас кто-то в мансарде был, когда мы сюда приехали, – заторопилась объяснять Лешка. – Мы его не сразу заметили, а только после того, как он нашу колбасу съел. А теперь мы у него телефон украли и вам звоним, потому что свой Венечка подзарядить забыл.

– Какую еще колбасу? – вскричал ошеломленный услышанным и вконец обалдевший племянник, а потом решительно заявил: – Ну, вот что. Ждите меня, я немедленно выезжаю, разберемся во всем на месте.

– Ждем, – ответила Лешка, а Ромка взял у нее телефон и позвонил родителям.

– Мам, у нас все в порядке, – бодро заявил он. – Я сюда утром приехал, с первой электричкой, вас будить не стал. А теперь вот разбудил. Александр Федорович-то? А он еще спит. И Лешка с Венькой спят. А вы мою записку прочитали? Я вчера столько задач решил, что сегодня имею полное право на отдых. Вернее, на смену деятельности, потому что уборки здесь еще навалом. Когда вернемся? Не знаю, мы будем звонить. Да-да, совершенно с тобой согласен, труд – главное в жизни человека.

Лешка вспомнила про «салат» на лестнице и подумала, что Ромка, сам того не ведая, недалек от истины: уборка им еще предстоит.

– А теперь звони в милицию, – настоятельно сказал Венечка.

Но тут из дома выскочил человек в темной одежде и, оглянувшись по сторонам, побежал по тропинке в сторону станции.

– Это он! – выдохнула Лешка, вспомнив тень, промелькнувшую мимо нее ночью.

Ромка, не сказав ни слова, припустился за бандитом. Венечка, несмотря на тяжелую сумку, от него не отставал. Причем они сорвались так стремительно, что Лешка, сделав несколько шагов, поняла: ей за ними ни за что не угнаться. И тогда она решила вернуться к даче и запереть входную дверь – все-таки они отвечают за сохранность имеющихся там вещей. Но, подойдя к порогу, вспомнила, что ключи остались у Венечки. Оставаться сторожить дом ей не хотелось. Подумав, что новый грабитель вряд ли появится здесь за столь короткое время, она просто плотно прикрыла входную дверь и отправилась вслед за мальчишками.

Однако дорога на станцию раздваивалась. Какую же выбрать? Спросить, не видел ли кто ее друзей, в такую рань было не у кого. Лешка повертела головой и вдруг в крайнем белом киоске увидела человека. По всей видимости, он собирался открыть свою торговую точку, так как окошко было еще закрыто.

Робко постучав по стеклу, Лешка заметила, что дверь сбоку киоска слегка приоткрыта. Она потянула ее на себя и заглянула внутрь. Продавец – молодой парень – при скрипе двери непроизвольно дернулся.

– У меня закрыто.

– Я знаю, извините. Я просто хотела у вас спросить, не пробегали ли мимо вас люди. Двое ребят и… и человек.

– Никого я не видел.

Продавец протянул руку, чтобы закрыть дверь, и Лешка увидела на рукаве его темной джинсовой куртки большое жирное пятно с прилипшим к нему малюсеньким стебельком укропа. И еще она почувствовала слабый, но очень знакомый, до жути приевшийся ей запах нафталина. Сердце у нее гулко застучало и ухнуло куда-то в пятки.

Парень перехватил Лешкин взгляд, посмотрел на свой рукав, потом снова на Лешку и вдруг, схватив ее за руку, втянул внутрь киоска и захлопнул дверь.

– Тихо! Молчи. Давай поговорим.

Лешка забрыкалась и, изловчившись, со всех сил стукнула парня ногой по коленке. Но он оказался сильнее и, стерпев боль, насильно усадил ее на стул и со злостью сказал:

– Удушить тебя мало.

Она снова вырвалась и, скосив глаза, вдруг увидела на столике большой черный пистолет. «Еще и пристрелит, – мелькнула мысль. – А потом оттащит в лес и бросит».

И она решила помолчать, то есть делать то, что он требует, но от страха у нее почему-то развязался язык.

– Тебя, Леша, все равно найдут, – сказала она и отважно посмотрела на парня своими огромными голубыми глазами.

Бандит, казалось, смутился.

– А откуда ты знаешь, как меня зовут? А, понял, вы же увели у меня телефон.

Лешка обрадовалась, что сумела его заинтересовать. Значит, пока он у нее все не выяснит, не задушит и не застрелит.

– Мы еще и не то знаем. – Она намеренно сделала упор на слове «мы», чтобы он еще четче уяснил себе, что концы в воду, вернее в лес, ему спрятать не удастся.

– Что вы там знаете! – устало проговорил он, и Лешка вспомнила, что бандит тоже не спал ночь.

– Все знаем! – заявила она, снова косясь на пистолет. Вот бы изловчиться и схватить его со стола! Но такое только в кино бывает, а сейчас не стоит и пробовать.

А бандит не стал уточнять, что именно им о нем известно, а вместо того, сморщившись, будто взял в рот кислятину, проговорил:

– Ох, вы меня и достали! Ну и достали! Вот что мне с тобой сейчас сделать?

И Лешка поняла, что он еще и сам нетвердо решил, убивать ее или оставить в живых.

– А ты профессиональный киллер? – немного воспрянув духом, спросила она.

– Что? – удивился парень.

– Ну, много людей убил?

Бандит усмехнулся.

– Много будешь знать, скоро состаришься.

Из последней фразы выходило, что она точно еще поживет. Напряжение спало, зато дало знать о себе горло, к тому же болела голова, очень хотелось спать или хотя бы полежать. Но еще один вопрос ну никак не давал Лешке покоя.

– А зачем ты нашу колбасу съел? – не вытерпела она.

– А тебе жалко? – возмутился парень.

– Не жалко. Мог бы попросить, мы сами б дали, а не прятаться от нас то в сундуке, то за дверью. Ты думаешь, мы тебя не раскусили?

Грабитель оглядел свои грязные штаны.

– И откуда вы там взялись!

– А ты зачем туда залез?

Лешка крутанула головой и увидела за окном своего брата, жутко встревоженного. Он бегал взад-вперед, озирался по сторонам, а потом, остановившись прямо возле киоска, громко закричал:

– Лешка! Ты где? Отзовись!

– Его мне еще здесь не хватало! Молчи пока, – снова приказал парень.

Лешка шмыгнула носом и не осмелилась ослушаться. Но в горле запершило совсем уж невыносимо, и она, как ни старалась, не смогла сдержать громового кашля. И Ромка его услышал. Он сначала замер как вкопанный, а потом прямиком двинулся к киоску.

– Лешка, ты здесь?

Мальчишка заглянул в окошко и дернул на себя дверь. Лешка не успела и рта раскрыть, как бандит втянул Ромку в киоск и усадил на второй имеющийся у него стул, а сам остался стоять.

Ромка уселся и огляделся. Довольный тем, что отыскал наконец сестру, он не сразу оценил серьезность обстановки. Но мигом сориентировался, все понял и бесстрашно спросил:

– Лешк, это и есть ваш ночной мучитель, да?

Она молча кивнула.

Ромка тронул парня за руку:

– Слышь, мы тебе вернем твой сотовый, он нам сто лет снился. Венька бы его и не взял, если бы не подумал, что он его собственный. Отпусти хотя бы ее, что она тебе сделала? Она тебя не выдаст. Если хочешь, оставь меня в заложниках.

– Нужен ты мне, – пробормотал бандит.

– А раз не нужен, то отпусти обоих. Не будешь же ты детей убивать.

– Хороши детки! – воскликнул парень. – Это ж надо, такую пакость на лестнице устроить! Я себе чуть шею не сломал.

– Какую пакость? – удивился Ромка, а Лешка пробурчала:

– А нечего по чужим дачам лазить. – И, подумав, что терять ей нечего, вызывающе заявила: – А как еще с бандитами и ворами поступать?

– Да кроме вашей колбасы, я ничего не взял.

– А салат?

– Фу, какая ты мелочная, – с почти детской обидой вымолвил парень.

– Тебя б на наше место! – парировала Лешка. Она давно и как следует разглядела своего тюремщика и, убедившись, что это вовсе не тот грабитель и убийца, чей снимок висит на милицейском стенде, стала вести себя еще раскованней.

– А что ты там делал? – с интересом встрял в их диалог Ромка. – Выслеживал кого-то, да? Или прятался?

Парень не ответил. Видно было, что он кого-то ждет. Лешка вспомнила, как человек, с которым она разговаривала по телефону, договаривался встретиться с ней, то есть с этим парнем, на месте. Значит, этот киоск и есть то самое место. И она заволновалась снова: что будет с ними, когда явится его сиплый сообщник? Вдруг она зря расслабилась, а этот тип и вправду киллер, как предполагал Ромка?

Она взглянула на брата и поняла, что он усиленно размышляет над тем же. Да, ситуация… Вот пообещают они этому бандиту, что никому о нем не расскажут, а потом всю жизнь будет совесть мучить, когда он кого-нибудь пристрелит…

Ромка заерзал на своем стуле.

– И долго мы будем так сидеть?

– Столько, сколько надо. Отдайте мне, пожалуйста, мой телефон.

Мальчишка дернул сестру за руку.

– Отдай ему.

– У меня его нет, он у Венечки. – Лешка снова громко закашлялась и сквозь кашель прохрипела: – Где он бродит? Уже, небось, с ума сошел от страха за нас.