Текст книги "Дело о великом маге"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА XVIII
Последний фокус

Ромка соображал еще быстрее своей сестры. Ему сразу стало понятно, кто украл у Евгения Михайловича деньги и подставил Руслана.

– Лешка, это меняет все дело! – взволнованно проговорил он. – Помнишь, как все, и Анюта и Игорь, в один голос говорили, что украсть деньги мог если не мальчишка, то какой-нибудь маг-чародей, фокусник?

– Вот именно, – кивнула сестра.

Ромка осторожно выглянул за дверь, и его охватили сомнения.

– Но, послушай, мы же вычеркнули его из списка из-за его больной руки. С одной рукой, согласись, никакой фокус не удастся.

И то ли юный сыщик от волнения повысил голос, то ли хозяину что-то понадобилось взять в своем сарае, но только дверь внезапно распахнулась, и Святослав Петрович возник на его пороге.

И за ручку двери он держался правой, забинтованной рукой. Не ожидал, видно, кого-то здесь увидеть и потому не счел нужным притворяться. А Лешка, растерявшись и испугавшись, уставилась на эту его руку и не успела отвести глаза. И фокусник прекрасно распознал ее мысли.

А потом он перевел цепкий взгляд с нее на Ромку, с Ромки – на Руслана, затем – на свою афишу и, не сказав им ни единого слова, захлопнул за собой дверь. Да еще и подоткнул ее чем-то тяжелым, должно быть, ломом.

– Ничего не бойтесь, в милицию он не пойдет, он ее как огня боится, – спокойно прошептал Ромка. – Он нас затем запер, чтобы по-быстрому собрать свои вещички и денежки и поскорее отсюда смыться. Но он прогадал. Не знает, глупый, что у нас есть телефон, и что мы сейчас же позвоним куда следует.

Лешка тут же связалась с Артемом.

– Тема, ты уже встретился с Алексеем? – взволнованно спросила она.

– Нет, а в чем дело? – Артему передалась Лешкина тревога.

– А в том, что мы уже нашли преступника.

– Кто нашел? Где нашли?

– Мы с Ромкой. Это Святослав Петрович.

– Где вы? – испуганно закричал Артем.

– В его сарае. Он нас здесь запер.

Девочка резко оборвала разговор, так как услышала за тонкой стеной какой-то шорох. Ромка нашел щелочку в досках и заглянул в нее. Цветовод чем-то поливал стенки сарая. Ромка втянул в себя воздух, принюхался, и его объял безмерный ужас: то был бензин.

Не успел Ромка осознать эту мысль, как спустя какие-то доли секунды узенькие щелки между досками осветились красным цветом, и внутри сарая резко запахло дымом. И вот уже маленькие язычки пламени проникли внутрь, сначала робко, а потом стали лизать деревянные стенки и насыщаться ими, становясь все больше и больше.

Артем о чем-то спрашивал Лешку, но она его не слушала.

– Тема, мы горим! – прошептала она в трубку и громко, во весь голос закричала: – Пожар, спасите!

Но услышать ее мог разве что какой-нибудь случайный прохожий, потому что ближайший сосед цветовода – сын тетки Раисы – куда-то ушел, а сама она еще не приехала.

Лешка обняла Руслана, который стоял, не двигаясь с места, не проронив ни слова, дожидаясь, что будут делать они, взрослые. В его черных глазах, кроме страха, теплилась надежда.

Ромка мигом подавил в себе губительную панику, взял себя в руки и стал вспоминать, как надо вести себя при пожаре. Надо сразу ложиться на пол, там больше кислорода, и ползти к выходу. Но ползти было некуда, выхода у них не было.

– Ложись! – приказал Ромка мальчику, а сам метнулся в угол сарая. Там стояла острая лопата. Он схватил ее и принялся рыть землю. К счастью, пол в сарае был земляным, а грунт – мягким.

Сначала Ромка хотел сделать подкоп под стенкой, но вскоре понял, что на это у него не хватит времени. А потому он стал копать землю на середине сарая. Вырыв небольшую ямку, он уложил в нее Руслана и забросал мальчика землей. Лешка, найдя другую лопату, помогала брату.

Но вскоре дым заполнил помещение до такой степени, что дышать стало невообразимо трудно. Лешке показалось, что у нее сейчас разорвутся легкие, и она свалилась рядом с Русланом. Ромка нагреб и на нее землю, нашел лейку с какой-то водой – должно быть, в ней садовод разводил свои удобрения, и полил их обоих сверху, потом свалился рядом с сестрой, вылил на себя остатки жидкости и, с трудом сдерживая кашель, прохрипел:

– Держись, Лешка, нас спасут, вот увидишь.

А огонь уже полностью объял заднюю стенку. Занялась дверь. К счастью, доски загорелись не все разом, потому что не успели как следует просохнуть после недавнего сильного ливня.

А дышать стало совсем невмоготу, и вскоре Лешка и Руслан потеряли сознание. Ромка крепился, сколько мог, но и он чувствовал, что его сил хватит ненадолго.

Очнулась Лешка на мягкой зеленой травке и вдохнула полной грудью чистый, прозрачный, необыкновенно свежий воздух. Она открыла глаза, увидела перед собой Артема и чуть слышно спросила:

– Тема, а где Руслан?

– Здесь он, не волнуйся.

Лешка повернула голову. Руслан лежал рядом с ней, над ним склонились Алексей и еще какие-то люди. На улице вообще было много людей и машин, пожарных и всяких других.

– Что с ним? Он жив?

– Жив, только дымом надышался, угорел. Врач сказал, что ему в больницу надо.

Тогда Лешка поискала глазами брата. Ромка сидел на траве, разглядывал свое обожженное плечо и говорил:

– Молодец, Темка, если бы не ты, сгорели бы мы вместе с тем сараем.

Лешка взглянула на сарай, от которого мало что осталось, снова перевела глаза на Артема. Его руки, плечи, грудь тоже были в ожогах.

После Лешкиного звонка Артем сорвался с места, стремглав помчался в поселок и, к счастью, на дороге увидел машину Алексея. Еще через минуту они были у дома Святослава Петровича, Артем кинулся к сараю, голыми руками схватил горячий лом, проломил им объятую огнем дверь и вбежал внутрь. Алексей кинулся за ним, и они вынесли из огня троих друзей. Как только они это сделали, рухнула крыша сарая.

Алексей подошел к Лешке, сел рядом с ней. Он тоже пострадал от огня.

– Тебе больно? – спросила Лешка.

Лейтенант махнул рукой:

– А, ерунда. А вот вам повезло. Еще каких-нибудь пару минут – и мы бы вас не спасли. А люди бы сказали, что воришки забрались в чужой сарай и устроили там пожар.

– А где этот… фокусник?

– Найдем, – с уверенностью сказал Алексей, а Ромка добавил:

– Это был его последний фокус.

– А самое главное, что теперь Руслана никто ни в чем не сможет обвинять, он будет ходить в школу и жить, как все нормальные дети, – довольно улыбнулась Лешка.

Всех четверых на машине «Скорой помощи» доставили в больницу. Руслана там оставили, а Ромку, Лешку и Артема после оказания им первой помощи отпустили домой.

С Русланом осталась сидеть Валентина Георгиевна. Она одна из первых прибежала на пожар, поскольку слух о нем распространился по поселку быстрее огня, а друзей Алексей отвез в Медовку.

Приехав в поселок, Ромка, уставший и обессиленный, домой не пошел, а направился на Молодежную улицу. Лешка с Артемом пошли за ним.

Юный сыщик подошел к зарешеченному особняку и ткнул пальцем в чуть заметную белую кнопку. Снова зашелся в лае грозный пес, а из калитки вышел уже знакомый мужчина.

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич, то опять мы, – сказал Ромка. – Скажите, пожалуйста, вы со Святославом Петровичем из Калиновки случайно знакомы не были?

– Я и сейчас с ним знаком, – ответил хозяин особняка. – Он помогал моей жене в устройстве клумб, семена, рассаду, клубни привозил, советы давал. Если бы не он, у нас бы такого цветника не было.

– А деньги за семена и всякую там рассаду он с вас брал?

– Нет, Святослав Петрович помогал нам чисто по-дружески, он не мелочился. Мы с ним на выставке цветов на ВВЦ познакомились, ну, и не то чтобы подружились, но стали хорошими приятелями.

– И верно, зачем ему с вас копейки брать, когда он мог взять много и сразу, – пробурчал Ромка и объявил: – А знаете ли вы, Владимир Сергеевич, что это он украл у вас ваши денежки? Ведь они пропали в те самые дни, когда он у вас часто бывал, не так ли?

Хозяин зарешеченного особняка недоверчиво покачал головой:

– Ты ошибаешься, мальчик. Он не мог у нас ничего украсть хотя бы потому, что ни разу не оставался в нашем доме один, даже не входил туда без меня или без моей жены.

– А с вами вместе входил?

Владимир Сергеевич кивнул, не понимая, к чему клонит Ромка. А юный сыщик продолжал:

– Если бы он свободно расхаживал по вашему дому, то подозрения могли пасть и на него, не так ли? Но вы на него ни разу не подумали, а он в буквальном смысле обвел вас вокруг пальца, потому как раньше был фокусником в цирке. Его поймали, можете сходить в милицию, там вам все про него расскажут.

Ромка повернулся, чтобы уйти, но Лешка задержалась.

– А не он ли навел вас на мысль о цыганятах? – спросила она.

– Да, – нахмурил брови Владимир Сергеевич. – Что-то такое он нам говорил про цыганский табор.

– Этим он уводил следствие в сторону, чтобы от себя отвести даже малейшие подозрения, – сказал Артем.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, друзья заспешили домой. Ноги их больше не держали, все очень хотелось поскорее лечь в свои постели.

Но спали друзья плохо, так как у всех сильно болели обожженные места. Не прошла боль и утром, и все трое с трудом поднялись к завтраку.

Еще вчера им пришлось обо всем рассказать Нине Сергеевне. Правда, они при этом взяли с нее слово, что она не проговорится их родителям.

– Но как вы могли ввязаться в такую опасную историю? – с неподдельным ужасом воскликнула Нина Сергеевна.

– А ты разве не стала бы спасать мальчика? – спросил Артем, и она не смогла ему возразить.

– А ведь я этого цветовода сразу заподозрил, – сказал Ромка. – Что-то у меня все время в голове насчет него вертелось. И теперь я понимаю, как он деньги из сейфа выгреб. Цветы свои принес, заставил хозяев их в вазу ставить, пока они суетились, отвлекались, а он и сфокусничал.

– У меня тоже были подозрения насчет этого Святослава Петровича, – сказал Артем. – Помните, как он нарезал букет какой-то женщине, а мужчина, который с ней был, говорил, что на продаже цветов много не заработаешь. Это ж какую плантацию надо иметь, чтобы обогатиться, а у него сад не очень большой, хоть и красивый, слов нет.

– Верно, – согласилась с ним Лешка. – Цветы ему были нужны, чтобы с их помощью в доверие к людям втираться. Он был злым чудовищем, засевшим в прекрасном саду и выбирающим свои жертвы. Но клумбы свои он любил. Я никогда ни у кого таких дельфиниумов не видела.

– Каких таких дельфиниумов? – сразу же заинтересовалась Нина Сергеевна и взглянула на тот, что ей передала Маргарита Павловна.

– А они у него были не только синие и фиолетовые, как у вас с Маргаритой Павловной, а и розовые, и красные, и бордовые, причем махровые и очень пышные.

– Да что ты говоришь? – вздохнула Нина Сергеевна. – Жаль, что теперь не у кого будет попросить семян.

– Почему это – не у кого? – возразил Ромка. – Цветы-то на клумбе остались, никуда не делись. Если в том доме поселятся какие-нибудь люди, мы попросим у них кустик, а никого не будет – сами выкопаем.

ЭПИЛОГ

После завтрака друзья собрались в больницу навестить Руслана. За ними на своем красном «Рено» заехали Маргарита Павловна и Жан-Жак, которых тоже беспокоило здоровье мальчика.

Облачившись в белых халаты, нагруженные свертками с фруктами и пирогами Маргариты Павловны, с джипом и белым зайцем – Маргарита Павловна прихватила эти игрушки из своего сарая – они подошли к палате, где лежал Руслан, но их задержала дежурная сестра.

– У мальчика уже есть посетители.

– Валентина Георгиевна? Его приемная мама? – спросила Лешка.

– Нет, другие женщины.

Лешка заглянула в палату и глазам своим не поверила. Возле мальчика сидели Наталья Алексеевна, мать Евгения Михайловича, а рядом с ней – тетка Раиса. Она гладила его по голове и что-то шептала.

Ромка приподнялся на цыпочки и на миг онемел от умилительной картины.

– Вот это да! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Знаю, зачем она пришла. Хочет получить информацию из первых уст, чтобы потом разносить ее по всем поселкам.

– Ну зачем ты так говоришь? – возмутилась Лешка.

– А я верю, что она пришла сюда из добрых побуждений, потому что в ней проснулось чувство вины.

И Маргарита Павловна ее поддержала:

– В каждом человеке есть что-то хорошее.

– Значит, и в фокуснике? – воззрился на обеих Ромка.

– И в нем тоже. Вон он какие цветы разводил! – ответила Лешка. – Только плохое начало в нем победило. Наверное, его в детстве плохо воспитывали, или его никто никогда не любил и не говорил, что делать можно, а чего – нельзя.

Когда тетка Раиса вышла из палаты, все пошли к мальчику, а Ромка побежал за женщиной, ухватил ее за рукав и задал давно мучивший его вопрос.

– Теть Рай, если не секрет, где вы взяли деньги на кухонный комбайн?

– А мы его вскладчину купили, подруге на юбилей, – ответила тетка Раиса.

Тогда Ромка задал второй вопрос, который занимал его еще больше.

– А почему вы сказали Наталье Алексеевне, матери Евгения Михайловича, что видели Руслана в поселке в тот день, когда из их сейфа пропали деньги?

– Я лично его не видела, – пожала плечами тетка. – Мне об этом сосед сказал, Святослав Петрович. И я сказала ей, что мальчишку видели в поселке, только и всего.

– А вы с соседом о Руслане раньше разговаривали?

– Ну, как тебе сказать… – замялась тетка, и Ромка понял, что фокусник прекрасно знал о появлении мальчика в их поселке, хотя и уверял всех в обратном.

Юный сыщик вернулся в палату, присел рядом с Русланом и погладил его по руке.

– Все в порядке?

– Да, – кивнул мальчик.

И тогда Ромка наклонился к нему и шепнул:

– Поправляйся скорей, вместе пойдем обследуем твой склеп. Согласен?

– Ага, – так же тихо ответил Руслан, и Ромка ему подмигнул.

– Наш человек.

А когда они вышли из палаты, сказал:

– Я теперь знаю, как, вернее, почему фокусник украл бумажник. Он, может быть, и не собирался этого делать, но когда увидел Руслана, перелезающего через забор, то решение пришло к нему мгновенно. Он обрадовался, что будет на кого свалить кражу, указал на пацана, как в прошлом году на неизвестного цыганенка, и тут же прикарманил чужие денежки. А наутро ему представилась блестящая возможность подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. Ведь это он – я потом вспомнил – попросил Валентину Георгиевну их всем предъявить.

Друзья вернулись домой, а после обеда к ним пришли Сашка и Машка Ведерниковы и потребовали рассказать им про пожар в Калиновке и о разоблаченном преступнике – молва обо всем этом уже докатилась до Медовки.

Ромка, сгущая краски, стал излагать подробности происшествия – он обожал это занятие, – и вдруг его рассказ прервал телефонный звонок.

Юный сыщик снял трубку, будучи уверенным, что это Венечка. Они с ним уже вчера разговаривали перед тем, как лечь спать, но, наверное, Венечке и сегодня захотелось им позвонить и узнать, как дела у Руслана.

– Алло, – беспечно произнес Ромка.

– Аполл… Аполлинарий Иеронимович? – спросили в трубке.

– Да, я, – Ромкин голос вмиг преобразился, стал солидным и важным.

– Вы действительно можете разрешить любые проблемы?

– Действительно и очень быстро, – подтвердил юный сыщик и подтянул к себе блокнот. – Говорите мне свой адрес, я записываю.