Текст книги "Дело о великом маге"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА XIV
В тупике

Ромка вышел на улицу, почувствовал урчание в своем желудке и тут же пожалел о том, что не остался обедать у Маргариты Павловны. Но возвращаться к ней не хотелось, идти домой – еще большая трата времени, и тогда он быстрыми шагами двинулся к станции, размышляя о том, как и о чем они будут говорить с Анютой. Ну, приедут они к ней в ее салон, ну, перемолвятся пустыми фразами, а она скажет, что ей некогда, и уйдет, и вся поездка окажется напрасной. Когда Ромка хотел есть, он всегда становился пессимистом.

– Может быть, лучше вернемся в Калиновку? – не сбавляя шага, спросил он.

– Зачем? – удивилась Лешка.

– К Игорю. Видели у него синюю карточку? Она из казино, то есть он – игрок. Вам это ни о чем не говорит? Можно порасспросить его соседей, что они о нем думают, а можно, – глаза у Ромки загорелись, – можно эту карточку у него выкрасть, съездить с ней в то казино и спросить, часто ли он проигрывает, и есть ли у него долги. А если они у него есть, то… ну, сами понимаете.

– Так они тебе все про него и расскажут, – усмехнулся Артем. – Не пори чепухи и ничего не выдумывай, тебя в казино и на порог не пустят. И выкрадывать у него мы ничего не станем. Не хватало еще, чтобы нас тоже ворами посчитали.

И Лешка к нему присоединилась.

– Никаких краж! – категорично заявила она и прислонилась к первому попавшемуся столбу, чтобы вытряхнуть из своей кроссовки попавший туда камешек. А когда выпрямилась, уперлась взглядом в знакомую надпись:

«Опытный частный детектив решит любые ваши проблемы».

Артем поддержал Лешку за локоть, подождал, пока она обуется, и тоже прочитал объявление.

– Что, задачка оказалась для вас трудноватой, господин Аполлинарий? Но вы ведь, кажется, именно такую и хотели. Или вы не лучший на свете сыщик?

– Хотел, – с вызовом ответил Ромка. – Только было бы лучше, если бы вы меня слушались.

– А мы тебя и так слушаемся, – ответила Лешка. – Только ничего красть мы не станем, а все остальное – пожалуйста. Говори, что делать.

– Тогда… Тогда давайте все равно поедем в Калиновку. Или нет? Куда лучше ехать-то?

Они уже почти добежали до станции, и тут Ромка остановился, достал из кармана монетку, щелчком подкинул ее вверх и объявил:

– Решка – Калиновка, орел – Москва.

Он наклонился, ища свою монетку, но ее нигде не было. А стояли они на деревянном мостике через небольшую канавку. В настиле были щели, и денежка, скорее всего, закатилась под него.

– Рома, ну ее, пошли, – заторопила брата Лешка.

Но Ромка не успокоился и полез под настил. Монетку он нашел, но в это время подошел идущий из Москвы поезд, и, пока Ромка выбирался наружу, двери электрички успели раскрыться, закрыться, и она унеслась вдаль.

– В Калиновку мы уже не попали, – проговорила Лешка. – А что показала твоя монетка?

– Ничего не показала, – смутился Ромка. – Она упала в песок и встала ребром.

– Это говорит о том, что все решения мы должны принимать сами, – заметил Артем.

Следующая электричка шла в Москву, и Ромке не пришлось раздумывать, куда ехать. На вокзале он купил себе два больших хот-дога, слопал их в один присест, и настроение его заметно улучшилось.

Руководствуясь планом, нарисованным Игорем, друзья довольно быстро нашли салон сотовой связи, в котором работала Анюта. Но когда подошли к стеклянной двери, увидели на ней табличку с надписью: «Закрыто».

Ромка с досадой хлопнул себя по лбу.

– И почему мы не узнали ее домашний адрес! И что же теперь, возвращаться?

К счастью, страдания юного сыщика длились недолго. Сквозь прозрачное стекло он вдруг увидел Анюту и постучал по двери. Девушка повернула на его стук голову, и Ромка жестами попросил ее выйти.

Анюта открыла дверь и остановилась на пороге. Лицо ее было нерадостным, расстроенным. Ромку она узнала сразу.

– А ты как здесь оказался?

– Мы к тебе приехали. Нам сказали, что у вас здесь телефоны хорошие, нельзя на них посмотреть?

– Трубки везде одинаковые, а салон наш больше не работает, – страдальчески вздохнула девушка.

– Как так? Почему?

– Арендную плату повысили, и фирма наша закрылась.

– Жаль, – посочувствовал ей Ромка. – Ну ничего, откроется где-нибудь в другом месте, или найдешь себе новую работу.

– Все это, конечно, так, да только я здесь уже привыкла и живу рядом, вон там, – Анюта указала на большой серый угловой дом и доверительно сообщила: – Не знала, что так выйдет, и долгов целую кучу наделала. Как теперь расплачиваться? Хотела у Жени, то есть у Евгения Михайловича, занять, а его самого, как назло, обокрали.

– А ты… ты попроси у Игоря, – сразу нашелся Ромка. – У него-то деньги, надеюсь, есть?

– У Игоря есть. Но у него я просить не могу.

– Почему?

– Не могу и все!

Решительность, с которой произнесла эти слова девушка, подтвердила все Ромкины подозрения насчет Игоря. Сама же Анюта была оправдана в его глазах. Если бы она украла деньги у Евгения Михайловича, то не ходила бы сейчас по салону с таким пасмурным лицом, а радовалась бы предстоящей свободе.

И юный сыщик решил ковать железо, пока горячо.

– Послушай, – коснулся он руки девушки, – а тебе не кажется, что деньги у Евгения Михайловича мог украсть кто-то другой, а не Руслан?

– Я и была уверена в том, что Руслан – не вор, пока не увидела у него ту карточку. Знаете, несмотря на свое прошлое, он казался мне хорошим мальчиком. Должно быть, он родился и в первые годы жизни рос в интеллигентной, доброй семье, и в его подсознании успело заложиться нравственное начало. Я его у Игоря несколько раз встречала, мы с ним не раз обо всем разговаривали, и я это поняла.

Ромка согласно кивнул и потряс Анюту за локоть.

– Послушай, а если забыть о той несчастной карточке? Представь, что ее не было вовсе, или ее ему подбросили. Тогда бы ты на кого подумала?

– В том-то и дело, что мне не на кого думать. Надо быть фокусником, чтобы при людях в сейф влезть. Знаешь, даже если бы я сама была опытной воровкой, то мне бы этого ни за что не удалось, и вообще никакой вор этого бы не сделал в присутствии других, а мы все были друг у друга на виду, в комнате никто по одному не оставался.

– Вот и Евгений Михайлович мне то же самое сказал, – удрученно кивнул Ромка.

– Да и карточку эту тоже было непросто подбросить, когда вокруг столько людей. Ты же сам там был. Вот ты бы смог это сделать?

Ромка вспомнил, как Валентина Георгиевна потрясла перед присутствующими вещами мальчика, высоко их подняв, и как из них – именно из них! – выпал кусочек пластика. И он покачал головой:

– Без тренировки бы не смог.

– Вот именно! – с жаром воскликнула девушка.

Ее окликнули изнутри, и она ушла в свой салон, а Лешка, глядя ей вслед, озвучила мысли брата:

– Это точно не она. Были бы у нее деньги, она бы не страдала так оттого, что их салон закрывают.

– Значит, – подхватил Ромка, – у нас остается один Игорь. Во-первых, он игрок, во-вторых, Анюта не хочет у него брать деньги. Уж не потому ли, что знает про него что-то такое, чего другим знать не положено? Как видите, придется снова ехать в Калиновку. А если бы вы меня послушали, то сделали бы это сразу и не мотались бы сюда понапрасну.

Но ворчал Ромка недолго, и ни в какую Калиновку они не поехали.

На узкой улочке напротив салона вдруг затормозила темно-зеленая «Субару», из нее вышел… Игорь и направился прямо к ним.

Опешив, Ромка отступил назад и проговорил:

– На ловца и зверь бежит. – И вновь шагнул вперед, изобразив на лице самую радостную улыбку. – Привет! А ты почему здесь?

– Анюта попросила за ней заехать, – просто ответил Игорь и постучал в дверь салона. Девушка, видно, его ждала, потому что сразу вышла на улицу с перекинутой через плечо сумкой.

– А куда вы сейчас поедете? – осведомился Ромка.

– В Калиновку.

– А нас до Медовки не подбросите?

– Почему бы и нет? Это нам по пути, – ответил Игорь и распахнул заднюю дверцу своей иномарки. – Садитесь.

Друзья мигом забрались в машину. Игорь проехал светофор и обратился к Анюте:

– Что произошло, отчего ты такая грустная?

И девушка принялась рассказывать ему о неважных делах своей фирмы.

Ромка слушал ее вполуха, а сам все больше глазел по сторонам и думал, как бы ему подобраться к Игорю, чтобы вывести его на чистую воду. И вдруг в поле его зрения попала яркая и блестящая вывеска.

«Казино», – успел прочитать он на этой вывеске и громко, перебив Анюту, сказал:

– А я ни разу ни в одном казино не был. Как там, правда клево?

– Еще как, – охотно откликнулся Игорь. – Меня мои друзья как-то раз затащили в «Космос» – это напротив метро «ВДНХ», – так я и пришел в полный восторг. Сидел за столом с рулеткой и играл в нее с превеликим удовольствием. А поскольку новичкам везет, то даже выиграл, кажется, долларов пятьдесят. Будет время, непременно схожу туда еще, чтобы отдохнуть и отвлечься. Разрядка необыкновенная. Если хочешь, пойдем туда вместе, – сказал он Анюте.

– Как-нибудь сходим, – кивнула девушка.

А Игорь продолжал:

– Если не терять головы, то играть можно во что угодно, только все должно быть в меру. Мои приятели-американцы, например, на свои выходные ездят в Лас-Вегас. Знаете, это целый город такой в Штатах, похожий на сказку, созданный исключительно для развлечения и азартных игр. Туда, конечно, разная публика съезжается, но основная масса народу приезжает просто отдохнуть от трудовых будней. Как правило, люди откладывают определенную сумму на проигрыш, получают от игры удовольствие, забывая на время о всех своих проблемах, и, зарядившись энергией, с новыми силами едут в понедельник на работу.

– А ты сегодня свой план уже выполнил? – спросила Анюта.

– О да, сейчас у меня ночь.

– Как это – ночь? – удивилась Лешка, жмурясь от яркого солнца.

– Игорь – программист и работает в Силиконовой долине, – пояснила Анюта. – То есть ему дает задания фирма, расположенная в этой долине. Знаете о таком месте?

– Кто ж о нем не знает? Силиконовая долина в Калифорнии – это компьютерное сердце всей Америки, если не сказать – всего мира, – отозвался Артем.

– Вот-вот. А теперь, когда существует Интернет, программистам не обязательно приходить в офис, их рабочее место может быть где угодно, хоть в Австралии, хоть в деревне Синие Липяги, то есть в любом уголке земного шара. В будущем большинство людей так и будут работать.

Они подъехали к заправке, Игорь вышел из машины, а Ромка постучал девушку по плечу.

– Анюта, а все-таки почему ты не можешь занять у него денег? Раз у него такая крутая работа, то и баксы должны водиться. И мне кажется, он тебе не откажет. По-моему, он не жадный.

– Вот именно. Он даст мне сколько угодно денег и скажет, что возвращать не обязательно, а когда я стану их ему отдавать назад, обидится, а я всего этого не хочу по ряду причин. Тебе не понять, это мое личное дело, – тихо ответила девушка.

До Медовки они доехали быстро, и Игорь высадил их из машины около железнодорожной станции. Артем проводил иномарку взглядом и положил руку на Ромкино плечо.

– Хорошие они люди, вот что я тебе скажу, Аполлинарий Иерихонович.

– Иеронимович, – как всегда, машинально поправил друга Ромка и, ничуть не радуясь его высказыванию, удрученно кивнул. – И без тебя вижу. Но тогда, выходит, мы с вами зашли в тупик. Тетка Райка отметается – она копейки считает. Цветовод отметается – у него рука. Игорь с Анютой отметаются, если они не в сговоре, но в это верится с трудом. И что же получается? А получается то, что у нас больше нет подозреваемых. Ни одного, даже самого вшивенького.

– Значит, пас? – испытующе глядя на друга, спросил Артем.

– Нет, – топнул ногой Ромка и всю дорогу задумчиво молчал. А когда они приблизились к дому с мансардой, сказал: – Подождите немного, может, мне еще что-нибудь в голову придет. Не было еще такого, чтобы не пришло.

– Ну, думай, – разрешила Лешка.

Друзья пришли к Маргарите Павловне и Жан-Жаку и, наблюдая в окошко за тем, как беззаботно играет со щенками Руслан, рассказали им о своей поездке и сделанных из нее выводах.

– Преступника мы не нашли, но Руслан все равно не виноват, – сказала Лешка. – Он вам еще не очень надоел?

– Нет, совсем не надоел, – ответила Маргарита Павловна.

– Спасибо большое. Вы очень хорошая.

Но Маргарита Павловна откинула назад голову, потерла пальцами лоб и сказала почти то же самое, что недавно говорила им Нина Сергеевна:

– Какой бы хорошей я ни была, он не сможет долго у нас находиться. Мальчика нельзя скрывать от людей, он должен жить и развиваться как все дети, должен ходить в школу, учиться читать и писать. Это же не собачка, предоставил будку, поставил миску с едой – и все. Это человек, вернее, его еще надо сделать человеком.

– И что же нам тогда делать? – растерялась девочка. – Везти к Валентине Георгиевне его нельзя. Даже если его у нее не отнимут, а это вряд ли, то все равно им в поселке житья не дадут, его все будут подозревать и дразнить, а на переезд оттуда у нее денег нет. Нам что, его прямо сейчас от вас забирать?

– Ну что ты такое говоришь? Просто я считаю, что к этому делу надо подключить более компетентных людей. Обратиться хотя бы к Петру Ивановичу. А мальчик пока пусть у нас живет, мы же не возражаем.

– Мы обратимся, – обрадовалась Лешка. – Обязательно обратимся. А если к вам придет милиция или частный детектив, вы Руслана им, уже пожалуйста, не выдавайте.

– А вот за это можете не беспокоиться, – твердо сказала Маргарита Павловна.

ГЛАВА XV
Зарешеченный особняк

Друзья еще немного побыли с мальчиком во дворе, а тут и вечер наступил. Жан-Жак увел Руслана в дом, пообещав почитать ему на ночь сказку, а Маргарита Павловна сорвала со своей любимой клумбы самый большой темно-синий дельфиниум и со словами: «Это для Нины Сергеевны», отдала его Лешке. Должно быть, хотела похвастаться перед подругой своим садоводческим достижением. Они теперь частенько заходили друг к другу и разговаривали о цветах.

Лешка взяла дельфиниум и сразу вспомнила, какие красивые клумбы она видела у Святослава Петровича, но не стала расстраивать ими Маргариту Павловну. Вот купит у него семена, тогда и порадует и ее, и Нину Сергеевну.

А Ромка взглянул на цветок в руках сестры и бестактно заявил:

– А я такую метелку видел, только лучше, и цвета она была другого, почти красного.

– И где же? – заинтересовалась Маргарита Павловна.

– Да на сейфе у Евгения Михайловича. Только цветок уже осыпается.

– Да, это клумбовый, обычный цветок, он долго не стоит, – согласилась Маргарита Павловна. – И он что, был махровым? И цвета другого?

– Да у него эти метелки разных цветов и размеров, – сообщил Ромка.

– Вот бы посмотреть! – ахнула женщина.

И Лешке ничего не оставалось делать, как пообещать Маргарите Павловне свести ее с тем цветоводом, у которого растут такие красивые дельфиниумы.

Перед тем как идти домой, они забежали к Петру Ивановичу. На этом вслед за Маргаритой Павловной настояла Лешка. Дело в том, что у Петра Ивановича был внук, Алексей, тоже милиционер, который не раз выручал их из беды. Но до Алексея, как всегда, было невозможно дозвониться, а Петр Иванович мог подсказать, как им его найти.

Бывший мент с газеткой в руках сидел у телевизора. Он усадил друзей на диван, придвинулся к ним вместе с креслом, и они рассказали ему всю историю про мальчика с самого ее начала.

Петр Иванович выслушал их очень внимательно, поразмыслил немного и вдруг сказал:

– А знаете, похожая кража была у нас в Медовке в прошлом году. Тогда точно так же пропали деньги то ли из стола, то ли из сейфа, я уж не помню, откуда, и тоже при невыясненных обстоятельствах. Подозревали цыганят: тогда неподалеку от Медовки располагался цыганский табор. Но как милиция не трясла его обитателей, ничего у цыган не нашла.

– Но вы-то сами верите, что наш Руслан не вор? – заглянула в глаза Петра Ивановича Лешка.

– Верю. У меня глаз наметанный, – просипел отставной милиционер, а Ромку чрезвычайно взволновала прошлогодняя кража.

– А цыганят поблизости кто-нибудь видел? – спросил он.

– Кажется, да. Хозяин дома об этом говорил. Но я сам этим делом не занимался и доподлинно ничего о нем не знаю.

– А где находится тот дом?

– По-моему, на улице Молодежной.

Название улицы было знакомым. Ромка напряг свою память и тут же вспомнил, как искал на той улице серого котенка для девочки Ирочки, как тот ускользнул от него в чужой двор, а он хотел перелезть через забор, чтобы его поймать, и, если бы не грозный пес, сам был бы пойман, как какой-нибудь воришка.

– Не такой ли это особняк с высоченным забором и решетками на окнах? – уточнил он.

– Тот самый, – подтвердил Петр Иванович.

Ромка тут же вскочил.

– Тогда мы пойдем. Я знаю, кто там живет. Расспросим хозяев, как было дело.

Петр Иванович грузно встал, проводил их до дверей, пообещал связаться с внуком и попросить Алексея помочь им защитить Руслана.

Было уже темно, и зарешеченный особняк светился всеми своими окнами. Ромка хотел постучать в ворота, но вспомнил о белой кнопке и нажал на нее. Звонка друзья не услышали, зато его услышал злой пес и оглушительно залаял, царапая ворота своими когтями.

К ним вышел хозяин дома и отогнал собаку. Из его сада одуряюще пахло цветами, свет из окон падал на великолепные клумбы.

– Куда ни придешь, везде растут какие-то необыкновенные цветы, – нечаянно вырвалось у Лешки.

– Жена моя ими увлекается, – ответил мужчина и вопросительно посмотрел на ребят. – Чем могу служить?

Вперед выступил Ромка. Он вспомнил, как зовут хозяина особняка, и сказал:

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич, извините за беспокойство, но, понимаете, нам сказали, то есть Петр Иванович Сапожков сказал, – для пущего веса уточнил юный сыщик, так как Петра Ивановича в поселке все знали и уважали, – что вас в прошлом году обокрали. Это правда?

– Правда, и что с того? – мужчина по-прежнему не сводил с них глаз, не понимая, чего эти ребята от него хотят.

– А вы не скажете, как это произошло? Дело в том, что в соседнем поселке, в Калиновке, на днях совершена кража. У одного нашего знакомого все деньги из сейфа выкрали, и никто не поймет, как это случилось. Подозревают в ней одного маленького мальчика, но мы точно знаем, что он тут ни при чем.

– У меня тоже деньги из сейфа выкрали, но воров так и не нашли, – ответил хозяин дома и поморщился. Видно, до сих пор жалел об украденных деньгах. – Ходил слух, что к нам влез какой-то цыганенок. Я тоже так думаю, потому что все было закрыто, кроме одной форточки, в которую мог пролезть разве что очень маленький ребенок. Так что ничем не могу помочь ни вам, ни вашему знакомому. Я это пережил, и он переживет. Не в деньгах счастье.

Владимир Сергеевич вдруг неожиданно весело им подмигнул и закрыл за собой калитку, а пес вновь бросился на ворота, грозным лаем заставив их отойти подальше.

Ромка прошел несколько шагов вперед и почесал в затылке.

– А ведь наш Руслан похож на цыганенка… И разве банда, в которую он входил, не могла нагрянуть сюда в прошлом году?

– Рома! – укоризненно воскликнула Лешка. – Мы же уже выяснили, что Руслан ни в чем не виноват. Сколько можно талдычить об одном и том же?!

– Не выяснили, а приняли как аксиому. А может, то был не Руслан, а какой-нибудь другой пацан из их шайки.

Артем глубоко вздохнул. Теперь Ромка весь вечер будет задаваться этим вопросом и не даст им с Лешкой никакого покоя.

– Знаешь что, – предложил он, – чтобы тебя больше не точил червь сомнения, пойдем спросим об этом в последний раз у самого Руслана.

И все трое вновь припустились к дому с мансардой.

Руслан еще не спал, но Маргарита Павловна стелила ему постель.

– Я сама у него спрошу, – прошептала Лешка и, попросив Артема подержать синий цветок, который до сих пор носила в руке, подошла к мальчику. – Скажи, Русланчик, ты когда-нибудь был в нашей Медовке раньше?

Мальчик широко распахнул свои огромные черные глаза. Цыганенок и есть, подумал Ромка и схватил его за плечо.

– Что молчишь? Говори, был или нет?

Руслан покачал головой:

– Нет, не был.

– А в прошлом году, летом, где ты был?

Мальчик сделал паузу, вспоминая, что было с ним прошлым летом. Это было нелегко, так как год для маленького ребенка куда больший срок, чем для взрослого человека. Все-таки он это вспомнил, и горькая гримаса пробежала по его личику.

– Я был в другом городе, – прошептал мальчик.

– В каком другом городе?

– Ну, в этом… – он сморщил маленький лобик. – Там крепость есть. И шпиль.

– Петропавловская крепость, – догадалась Лешка. – Он находится в Санкт-Петербурге. Ты что, в Питере был?

– Да, в Питере, – окончательно все вспомнив, закивал Руслан. – А что?

– Ничего, мы тебя просто так спросили.

Но Ромка снова не удержался, чтобы не ляпнуть:

– Значит, прошлым летом вы промышляли там. И много наворовали?

Мальчик покачал головой:

– Я не воровал. Мы с тетей Пашей спускались в метро и там просили деньги.

Лешка мигом представила себе, как одетые в лохмотья мальчик с женщиной входят в вагон подземки, женщина становится на середину прохода и начинает голосить: «Люди добрые, подайте на лечение ребенка» (помогите погорельцам или подсобите беженцам – вариантов могло быть сколько угодно). Она идет вперед и останавливается перед сидящими пассажирами, и кто сунет ей монетку, чтобы поскорее избавиться от неприятного зрелища, а кто отвернется, делая вид, что ничего не видит и не слышит.

– Идем, Рома, – вздохнула девочка. – Ты же видишь, Русланчик, здесь ни при чем, и нечего ему постоянно напоминать о его прошлом, теперь у него все будет по-другому.

На этот раз друзья пошли прямо к себе домой. Лешка вручила цветок Нине Сергеевне, та поставила его в вазу, накормила их ужином, расспросила о мальчике. Пришлось сказать, что он у Маргариты Павловны, но что она лишь покачала головой, но ничего не стала говорить.

Спать друзья не ложились долго: все думали, как искать настоящего преступника.

Ромка даже картинку нарисовал – план комнаты Евгения Михайловича.

– Глядите, – указал он. – Вот окно, вот сейф. В окно – а оно, заметьте, чуть-чуть приоткрыто – надо быстро влезть, обогнуть сейф, выгрести из него все деньги и снова успеть скрыться, да так, чтобы никто ничего не заметил. На это время нужно и хладнокровие.

– Неужели Евгений Михайлович сам не понимает, какая это сложная задача для маленького ребенка? – воскликнула Лешка.

– Да, на такое способен разве что маг-волшебник, – поддержал ее Артем.

– А раз так, то нечего было снова приставать к Руслану, – закипятилась Лешка. – Смешно вообще думать, что он на такое способен.

И брат наконец полностью с ней согласился.

– Да, спереть кошелек со стола – это еще полдела, но откуда ему было знать, что через день Евгений Михайлович положит в сейф зарплату для своих рабочих?

– Зато все его знакомые об этом знали.

– Знали. Но они, к сожалению, вне подозрений, – вздохнул юный сыщик, а Артем сказал:

– Пойдем спать, Аполлинарий Иерихонович. Поразмыслишь над всем этим завтра на свежую голову.