Текст книги "Алана. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Наталия Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Быстрый поток безрадостных мыслей был прерван стуком в дверь.
– Войдите, – крикнув, захлопнула книжку и осторожно убрала на место.
– Лана, ты спать собираешься? Уже первый час ночи, – беспокоилась мама.
– Да, идем. Надо было немного подумать в тишине.
Я уже направилась было к двери, но мамуле, видимо, захотелось душевных разговоров и именно в темное время суток.
– Это из-за него? Вы поссорились. Она сам не свой, слонялся по коридорам, пока вообще не исчез. Ты сразу сбежала и не показывалась на протяжении нескольких часов.
– Мам, всё нормально, честно, – обняла родительницу я, – Мы разберемся.
– Знаю я, как вы разбираться будете! Ругаться и кричать, а потом ты в слезы, а он крушить всё подряд! – удручённо констатировала факт она.
– Хорошо, я обещаю тебе, что постараюсь всё уладить без жертв. Насколько это ещё в моих силах.
– Просто поговорите. Более дельного совета тут не подобрать.
– Пошли спать, мам, – уклонилась от ответа я, – действительно поздно.
Проводив её до выделенной маме спальни на первом этаже, уныло в полутьме поднималась по чуть поскрипывавшей лестнице, заметив, как оглушающе на улице выл бушующий ветер, бивший со всей силы по дрожащим от ударов окнам. С каждой ступенькой переставляла ногами все медленнее и ленивее, чувствуя, как усталость накатывала волнами, и подумывая о другой спальне. Без вампиров.
Приоткрыв дверь в свою комнату, с удивлением поняла, что она пуста. Испытывая облегчение, разделась и укуталась поплотней. Но радость от одиночества, как это всегда бывает, длилась недолго. Несколько минут метаний по кровати и всё не приходящий сон доказали, что к вампиру в своей постели я, к несчастью, привыкла. Спать без Арда, было не то, чтобы неудобно или некомфортно, хотя и это тоже. Это, как оказалось, невозможно в принципе. Было одновременно жарко, душно и холодно. Одеяло постоянно соскальзывало, простыни полностью сбились. Да что же это такое?!
Часы показывали 3.30. Вскочив, стала бесцельно нарезать круги по комнате. Нет, надо всё равно хоть сколько-то отдохнуть, а то завтра амёбы будут активнее меня.
Решение искать «избранника» далось нелегко, но к выполнению приступила не медля.
Выйдя обратно в коридор в одной ночной рубашке (ранее – собственность Раззарда), немного поплутала. Это мне вскоре надоело, и я, как любят делать все девушки ночью, отправилась перекусить.
Уже открывала холодильник на кухне, как за спиной раздалось резкое:
– Не спится? – чуть молоко на себя не вылила со страху.
– Ты меня напугал. – Обернулась к Арду я.
– Я теперь ещё и страшный. Отлично. – Стоя в дверном проёме, скрестив руки, прошипел вампир, не сводя глаз с Избранной. Ага, с меня.
– Ард, перестань, – поморщилась и неожиданно зевнула, – кстати, где ты был?
– После того, как исчез на вызов к Древним, разгромил кабинет. Затем снова был вызов, на этот раз уже от Рэймонда. – ровно отрапортовал он.
– Подожди. Рэймонд наконец объявился?
– Да. У него есть полезная информация. Завтра он будет здесь, и мы всё подробно обсудим.
– Ясно. Так. А кабинет ты зачем громил? – спокойно спросила я, опираясь спиной на барную стойку и отпивая по чуть-чуть холодное молоко. Смотреть на вампира по прежнему отказывалась.
– А про Древних ничего узнать не хочешь?
– Ты жаждешь посвятить меня в подробности ваших дебатов? Не похоже.
– Почему ты вступилась за него?! – вдруг рыкнул вампир, в мгновение оказавшийся прямо передо мной, и вцепился в столешницу, захватив тем самым меня в плен.
– З-за кого? – не поняла я.
– Рамирес! – снова громко рыкнул Ард.
Прекрасно понимая, что конструктивного диалога не получится, когда Ард, как сейчас, «на рефлексах», попыталась его угомонить.
Ладонями с чуть подрагивавшими пальчиками обняла лицо Высшего, искаженное ненавистью к моему другу. Глядя в глаза, прошептала:
– Не кричи, пожалуйста. Мама спит. Она итак на нервах после всего. И мы с тобой успокоиться ну вот никак не помогаем. Скорее наоборот.
К счастью, меня услышали и скалиться перестали.
– Лана, и всё же. Я прошу ответить на мой вопрос. – Приобнял меня уже спокойный Ард.
– Если тебе это действительно нужно, – пожала плечами я, решив, что скрывать тут особо нечего, – Макс наговорил мне много гадостей в последние дни, не спорю. И поступки его оправдывать не собираюсь. Но, знаешь, пять лет дружбы просто так не канут в лету. Для этого нужна более серьёзная причина, чем странное поведение. Ты спрашивал, почему заступилась. Всё просто: он мой друг. Лучший. И несмотря ни на что, остался им, чему лично я рада.
На это Раззард ничего не ответил, но напряженность, которая не отпускала его, пока он ждал ответа, постепенно уходила.
– У тебя сегодня выходной? – неожиданно поинтересовался всё также прижимавший меня к себе вампир.
– Нет, – с сожалением ответила и, в сотый раз зевнув, продолжила, – Через два часа уже вставать надо, я даже не ложилась ещё.
– Не спалось всё-таки? – с садистским наслаждением прошептал, зарываясь глубже мне в волосы, Ард.
– Но придётся прилечь хоть на час, иначе будет ещё хуже. Так что я лучше, наверное, пойду.
Вампир отчего-то вновь напрягся, но я ещё не закончила:
– Но мой плюшевый мишка пойдет со мной, – и резко вывернувшись в руках Арда, схватила того за руку и потянула наверх. Потрясённый таким поворотом событий вампир не сопротивлялся. Да будь у меня хоть капля сил для размышлений, тоже бы призадумалась над своим поведением.
До комнаты тащила Раззарда «на буксире», но в дверях он вдруг остановился, потянув меня назад, отчего чуть не свалилась. Но, завидев постельку, поплелась туда уже без «груза».
Свалившись на одеяло, достать из-под себя которое было за гранью возможного, угрюмо посмотрела на застывшего вампира.
– Никто ещё не смел меня так называть. – прищурился этот эгоист. Я спать хочу, между прочим!
– Всё бывает в первый раз, – лениво отозвалась я, но разозлилась на него, – ты заходишь, или меняешь берлогу, мишенька?!
Возмущенный рык не заставил себя долго ждать. Ответом мне стал легкий полет над кроватью, после которого оказалась спрятана от мира под одеялком вместе с прижимающим к себе Ардом.
– Спокойной ночи, мишка, – на большее меня не хватило.
Ард лишь фыркнул, отчего тёплые потоки воздуха прогулялись по затылку, принося с собой желаемое спокойствие и умиротворение. Заснула практически мгновенно.
Глава девятая.
Шел уже нудный пятый урок. Однако вместо того, чтобы грызть гранит науки вместе с остальными, сидела с глупой улыбкой на лице, вспоминая сегодняшнее утро.
А началось оно с того, что, лениво отрывая глаза, потянулась и спихнула этим движением вампира, который всю ночь, как оказалось, не покидал моей постели. Это было странно хотя бы потому, что раньше всегда просыпалась одна. Ард никогда не оставался до утра, предпочитая заняться делами, пока я отдыхаю.
Зрелище «как будто бы оскорбленный вампир тихо угорает под кроватью», наверно, никогда мне не надоест. Тихо похихикивала, подглядывая из-под одеяла, пока не была стянута за ножку, которая не успела спрятаться. Дальше смеялась уже в голос на пару Ардом.
– Ай! – с глухим стуком оборвался смех. Удариться о дубовую ножку кровати головой действительно неприятно! Особенно, если ты не вампир. Не повторяйте трюк дома.
– Больно? – участливо, вместе с тем издевательски, спросил Ард.
– А ты как думаешь?! Вот всё из-за тебя!
– Эй! Ты вообще-то первая меня на пол толкнула.
– Я случайно! Зачем надо было меня стаскивать?!
Ард не ответил, лишь обреченно вздохнул и, подхватив на руки как младенца, понёс вниз, на кухню. Возмущаться не решилась, видя, что он уже в глубоких размышления. Вдруг уронит ещё, если неожиданно прикрикну.
– Ты теперь сама не ходишь, – с утра мама само очарование, как всегда. Она сонно слонялась по кухне от шкафчиков до стола, вытаскивая на свет различные продукты. Здесь были и молоко, и хлопья, и салат, и немного сока.
– Видимо, нет.
Тем временем Ард прошагал со мной на руках к барной стойке и усадил рядом с мамой. Далее зачем-то полез в холодильник.
– Проголодался уже? – машинально спросила я.
Мама от изумления приоткрыла рот и выронила стакан. Разбиться тот не успел. В комнате же вампир, тут не может что-то упасть, пролиться или разбиться.
Секунду-другую мама ничего не говорила. Но потом началось.
– Что?! Лана, вот только не говори мне, что ты… он… тебя… и Рэймонд позволил?!
– Стоп. Ма, ты сейчас о чем? – До меня с утра долго доходит.
– Ты кормишь его?! – Выдохнула мама в ужасе. Я подавилась от неожиданности и абсурдности выдвинутого ею предположения. Ард лишь хитро прищурился.
– Эээ… а с чего ты это взяла, позволь узнать?
– Ну он же вампир, и Рэймонд никогда «синтезами» не пользовался, ты же знаешь. – и сильно понизив голос, – Он от тебя не отходит вообще. Вот я и подумала…
– Что я стейк с кровью?! И «он» так-то в этой комнате, – отчего-то оскорбилась я от таких обвинений в адрес Арда.
– Хелен. Я полагаю, вы совсем не осведомлены о большей части того, что касается вампиров. – Скептически отметил Раззард.
– Когда этому училась Лана, у меня не было особой тяги к новым знаниям о неизведанной расе. – С горечью произнесла она, и я скорее обняла её за плечи, прогоняя мрачные мысли.
– Маам. Ты всё узнала, что хотела?
– Проницательная моя. Не совсем. Но я не знаю, как поделикатнее спросить.
– Давай лучше прямо, – разрешила ничего не подозревающая я, откусываю принесённый Ардом крекер.
– Каков процент возможности залететь от вампира?
Повторно за это утро подавилась.
– Что за намёки?!
– Лана, успокойся. Я, в общем, мне….ммм… для себя надо знать.
– Мааам, а ты ничего не хочешь мне сказать?
Она ничего не сказала, но взглядом попросила Арда ответить. Если отбросить эмоции, то…:
– Мне вот тоже интересно, а каков этот самый процентик, а партнер?
– Никакой, – поморщившись от моего обращения, промолвил Ард, – если Договора нет, то зачатия не может произойти.
Задумчиво начала перебирать возможные варианты. А что если…
– Но тебя, моя дорогая Ланочка, это ни в коей мере не касается.
– В с-смысле? – Не на шутку перепугалась я.
– Я тебе обещаю, что всё у тебя будет ммм… насыщено. Со всеми составляющими, так сказать.
Мама понимающе посмотрела на Раззарда. Сговорились уже?!
– Спасите! – пискнула я.
– Лана, ты опаздываешь уже.
– Ага… Но один вопросик у меня так и остался нерешенным.
– Это какой? – слегка нахмурилась мама.
– Как ты питаешься? – обратилась к восседавшему в кресле у окна Арду. Тот мигом оказался за спиной. Минуту помолчав, страшным голосом произнес:
– Девственницами, – ещё и клыками клацнул над ухом.
– Ч-чего?!
– Страшно, малышка?
– Неа, – и захотелось отомстить, – Мысль о том, что я не вхожу в твоё меню, греет мне сердце, дорогой.
Перестаралась опять. Причем в двойном размере. К мгновенно потемневшим от ярости глазам Арда, похрустывающим от объятий моим ребрам прибавилось мамино негодование:
– Алана Хелен Дайар! Как это понимать!? – вскочила она, вставая в позу «кто-то сейчас получит».
– Да вы чего? Я же это… пошутила же.
Мама облегченно свалилась обратно на стул, пробормотав:
– Слава Богу, я думала, ты и этот Макс…
– Нет! Мне на лбу надпись сделать: «У меня с ним ничего не было!», чтобы все поняли?
– Лана, не делай так больше, – попросил Ард, глубоко вздохнув и расслабившись. Какие нервные все стали.
Оглушающий звонок заставил вздрогнуть и выплыть из омута воспоминаний. Скептически посмотрев в свою совершенно пустую тетрадь, захлопнула ту. Надо будет конспект потом захватить у кого-нибудь.
Сунув тетрадь в суму, почувствовала, как в ней что-то вибрирует. Это было странно, так как телефон лежал в кармане, а больше никакой техники с собой не было.
Источником вибраций стал непонятно откуда взявшийся Мигель.
– Что случилось? – Пробормотала себе под нос.
Появление фолианта заставило спешно покинуть класс и заскочить в ближайший пустой кабинет, коим оказалась лаборантская – маленькая комната с реактивами и множеством не разобранной документации.
Присев на небольшое кресло, размещенное между заваленным бумагами письменным столом и слегка мутным окном, раскрыла книгу на самой середине.
Знакомые строки о ритуале не удивляли, однако некоторые дополнения встревожили. Ими оказались галочки напротив практически всех необходимых ингредиентов. Это могло означать лишь одно – совсем скоро будет совершено то, ради чего всё и затевалось. Так, посмотрим. Что тут им осталось найти?
У Нареченных было 4 красных галочки из пяти, ещё двух отметок не хватало у оборотней. Всё, что им так нужно: я, Ник и «ночной гость», который, как ранее обмолвился Ард, был в подвале его дома, на сохранении.
И, полагаю, чем ближе они будут к исполнению ритуала, тем яростней будут пытаться получить последние «ингредиенты». Что же касается «человеческих особей», то ими мог быть кто угодно, что вообще не упрощало задачу найти хоть какую-нибудь ниточку, которая приведет нас ближе к спасению захваченных и выявлению личности организатора этих сборищ.
Задумчиво провела пальцами по корешку Мигеля и захлопнула его. Поднявшись, обернулась к окну и, положив руки вместе с книгой на подоконник, всмотрелась в дальние улицы, на которые открывался вид.
Совершенно неожиданно звонок оповестил корпус о начале занятия, которое было на сегодня последним. Поколебавшись мгновение, приняла решение пропустить урок и потратить время на более детальное изучение информации, предоставленной Мигелем. Я прекрасно понимала, что к прямым действиям в данной ситуации допуска не получу, однако разобраться самой во всём чертовски хотелось.
В голове мелькнула мысль, что проблемы гораздо масштабнее, чем мы догадываемся. Старинный ритуал – лишь вершинка айсберга, за которым скрывалось нечто гораздо более сложное, если не сказать страшное и чертовски опасное. Но тех скудных знаний о происходящем хватало только на то, чтобы представить общую схему событий, которая нисколько не приоткрывала завесу тайн над целями, методами, возможностями самых главных действующих лиц, а уж тем более – как это повлияет на жизнь всех остальных.
Дальнейшие размышления были прерваны самым наглым образом.
– Попалась! – появлению Арда, тут же заключившего меня в кольцо рук, нисколько не удивилась. Уже после первого урока, на протяжении которого постоянно ощущала сигналы своего «маяка на вампиров», а именно: зуда в дальнем уголке сознания, всё было предельно ясно. Нечто вроде мигрени, только без болевых ощущений. Это не доказывало, что Раззард постоянно находился рядом, однако без защиты его подчиненных я не оставалась ни на минуту.
– Что ты тут делаешь? – немного встревоженный моим молчанием спросил Ард, развернув меня к себе.
– Ты уже говорил с Рэем? – А заставил меня задать этот вопрос тот факт, что тешить себя надеждами и верить, будто Ард вот так сразу сдался, и мы всё теперь станем решать вместе, было абсолютно бессмысленно. Выпытывать всё придется своими силами.
Видимо, я попала в точку, так как вампир досадливо поморщился, но всё же ответил:
– Да, но он ждет тебя. И это срочно. Поэтому я и вернулся.
– Что-то насчет ритуала? – попыталась угадать я, но, как оказалось, дело было далеко не в этом.
– Почти, – Ард сильно помрачнел, и стало понятно, что ему претит сама мысль того, о чем он собрался мне поведать, – появилась кое-какая неотложная работа.
– А я тут причем? Мне же сказано сидеть и не высовываться, – в шоке спросила я. Сначала запереть хотят, потом на задания отправляют. Разобрался бы уже в себе этот вампир.
– Это работа для Карателя, – коротко рыкнул Ард, и от его тона по спине пробежали испуганные мурашки.
– И тебе это не нравится… – Кивнула своим мыслям, смотря в потемневшие от избытка эмоций глаза.
– Это теперь не имеет значения! – сорвался на меня Ард, – Идем. Он ждет.
Высший потянул меня к выходу, а я на протяжении всего пути до машины раздумывала о том, какой бы наилучший момент найти и выбрать, чтобы нормально и обстоятельно побеседовать с Ардом. Без эмоций и излишней нервозности. Но «противному» моменту до сих пор удавалось ускользать. Были требующие особого внимания проблемы. Ну, ничего. И не таких ловили.
Мы уже преодолели около половину пути, как мне надоело молчать и наблюдать за напряженным вампиром, для которого, казалось, нет ничего важнее «двойных сплошных» на трассе.
– Это имеет значение, Ард. – Почти прошептала, желая, чтоб он уже хоть что-то сказал.
– Я не понимаю, о чем ты. – Сухой ответ не смог обмануть.
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Для меня важно знать и твоё мнение.
– Это ничего не изменит. И хватит об этом. – Начинал злиться Ард, но отступить я уже не могла.
– Нет! Ты хочешь нормального отношения к себе? Но оно не возникнет из ниоткуда! И твоё неоднозначное поведение нисколько не помогает.
– Я свою точку зрения, по-моему, выразил достаточно понятно в наш прошлый разговор. С тех пор ничего не изменилось.
– Но хотя бы объяснить ты можешь? И почему ты так себя сейчас ведешь тогда?
Машина, взвизгнув шинами, резко остановилась. Ард прислонился на миг лбом к рулю и глубоко вздохнул. Я же уныло наблюдала в окно подступающие тучи. Маленькие капельки уже скользили по стеклу.
– Для меня всё очевидно, – начал Высший, и я обернулась к нему.
– Ты моя Избранная. Этого не изменить. И для меня естественна такая опека. Но я должен был понять, что тебе это чуждо. Не знаю, смогу ли терпеть рядом с тобой всех преступников, которых…
– Подожди-ка. Каких ещё преступников?! Я, знаешь ли, тоже не особо рада таким перспективам.
Ард с проскользнувшим лучиком надежды в глазах посмотрел на меня.
– Древние хотят произвести нечто вроде вербовки. То есть нанять тебя. Карателем.
– А поподробней? – Попросила я, гася всплеск неожиданно появившейся злости.
– Вампирские Отряды Карателей – это как ФСБ у людей. Правосудие и исполнение приговоров.
– Вампирские? Это значит, что я должна обратиться в…
– Ни в коем случае! – перебив, рыкнул Ард, – они не посмеют хоть как-то давить на тебя. А это определение лишь значит, что будешь служить у нас. Ты же не хочешь…?
– Вместо кофе пить кровь?! Извини, но вынуждена отказаться. Хотя, помню, Рэй и намекал на это при первой встрече.
Ард вмиг снова напрягся всем телом и стиснул поскрипывающую от такого обращения кожу на руле.
– Что?! Демон, всё ещё хуже, чем я думал. Какими словами он это говорил? Лана, это важно. Вспомни.
Я опешила от такого взрыва, но послушалась и попыталась отрыть в памяти тот разговор.
– Что?! Я в любой момент могу превратиться в кровопийцу?!
– Нет! Всё не так серьёзно. Некоторые способности могли перейти к тебе по наследству через поколения. Да и само превращение, если ты когда-нибудь на него решишься, будет менее болезненным, чем у обычного человека – по сути, у тебя больше шансов выжить.
– Об этом он обязан был предупредить, так как ещё не знал всей правды о тебе. – Более или менее расслабился Ард, и, выехав обратно на шоссе, мы продолжили путь.
– Он сейчас дома? И ждет ответа?
– Да. Древний у нас. И жаждет Рэймонд именно согласия. Так что готовься. – Горько усмехнулся вампир.
Возмущение, уже накатывающее волнами, породило острую потребность пакостить, так давно позабытую. Мы сейчас посмотрим, кто там чего «жаждет» и кто чего получит. По первое число. И по второе сразу. На будущее, так сказать.
– Что вы так долго? – Поздоровавшись, сделал вид, что возмутился Рэй. Он сидел в черном кожаном кресле в центре гостиной и потягивал из бокала вино. Но напряженность во взгляде Древний не смог скрыть за беззаботной улыбкой.
Ард, ничего не ответив, усадил меня в противоположное тому кресло и направился к бару. Заметив, как он налил два напитка. Заметив этикетку «The Macallan», удивленно фыркнула, но одёргивать не стала. Капелька алкоголя мне только поможет осуществить задуманное.
– Какими судьбами, Древний? – мило улыбнувшись Арду поблагодарив за поднесенный бокал, начала я. Пригубив мягкого шотландского виски, ощутила расслабленность, и в голове медленно складывалась целостная картинка плана действий. Правда, один пунктик никак не могла понять. С чего вдруг Ард предложил мне бокал, если до сих пор был ярым противником того, чтобы я даже смотрела в сторону бутылок?
Попробовала ещё чуть-чуть, краем глаза заметив непонятную усмешку Раззарда. Похоже, опять что-то пропустила. Слегка горьковатый знакомый вкус заставил досадливо поморщиться. И когда только успел?
– Аланочка
, к тебе есть предложение, – отвлек меня от мыслей о мести зарвавшемуся Высшему Рэй.
– Предложение? – море сарказма. – И в чем же оно состоит?
Ещё капелька напитка, чтобы не вызывать подозрений. Ну и слабая попытка зевнуть. Что там ещё делать, когда подсыпали снотворное? Пока что хватит. Главное не переиграть.
– Я уже упоминал о твоем назначении Карателем. Для тебя появилась работа, требующая немедленного выполнения, так что собирайся и…
– Прости, я не расслышала. Так в чём предложение?
Стоявший изваянием за спинкой моего кресла вампир сильно напрягал. Я не могла видеть его реакцию на происходящее. Хотя доносившееся злобное сопение на грани с шипением кое-что подсказывало.
– Это скорее пожелание к тебе Совета Древних. – Подозревал уже что-то Рэймонд.
– То есть к выполнению не обязательно, – радостно заключила я, однако быстро погасила всплеск эмоций. У меня ещё максимум минуты две на всё. Конечно, с такой-то дозой порошка в виски.
– Я бы так не сказал, – убежденно промолвил Рэймонд. – Шутить с Советом Древних тебе ни к чему. Ты же ещё человек, Лана. Не забыла?
Что?! И вот этого индивида я ждала? Хотела узнать, как он. Скучала столько лет. А он предъявил ко мне необоснованные требования, причем опустился до банальных угроз. От такого пренебрежения кольнуло в груди. М-да, я, похоже, забыла, с какими бездушными диктаторами имею дело.
Раздавшийся позади рык и ругательства заставили поскорее закончить своё действие.
– Знаете, Древний, – намеренно отдалилась я. – Не вижу никакой необходимости следовать вашим пожеланиям. И вообще, что-то я устала. – Прозвучало не очень убедительно. Голос в конце фразы дрогнул, но они поверили.
Еще несколько раз зевнула и удобно устроилась в кресле. Меня тут же накрыли пледом, и я «провалилась в сон».
Ну, а несколько мгновений спустя был акт второй.
– Я предупреждал тебя! За шантаж Совет понесет ответственность лично. Больше я не желаю видеть тебя в нашем доме. – Ард был просто вне себя от гнева.
– Она изменила тебя. Раньше ты был более рассудительным и сдержанным. Это её влияние. – Злясь не меньше Высшего, попытался сменить тему Древний.
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу с этим ничего поделать! Это выше даже моих сил.
– Но ты бы избавился от неё, если б мог? – тут же почувствовал слабину Рэймонд. – Разве я не прав? Я могу предоставить такую возможность. Она, как и любой Каратель, пройдет обучение и будет в полном подчинении у Совета. И тебе не надо будет с ней нянчиться. Не этого ли ты так хочешь? Но если чувство вины за прошлое движет тобой, то это всё равно уже ничего не изменит. Что на это скажешь, Высший?
Собеседники в полутьме не заметили, как несколько крупных слезинок скатилось на подлокотник. Нет, не только от обиды. Но и от осознания того, что Рэймонд отчасти прав. В какой-то степени всё именно так. Но то, что Древний выставляет меня виноватой в этом и называет элементом, который нужно устранить, взбесил.
Это притупило боль от молчания Арда.
Высший не отвечал несколько минут, будто раздумывая. Меня же жалила каждая секунда тишины, на протяжении которой я должна была сохранять ровное дыхание, останавливая рвавшиеся наружу всхлипы.
– Всё совсем не так! Ну, или не совсем так. – От его неуверенности было только хуже.
– Я прав, и тебя пугает беспомощность перед ней.
Послышался хруст древесины.
С тихим треском лопнула и та хрупкая стенка, за которой я пряталась от летевших в мою сторону обвинений. Терпеть это уже было выше моих сил. Но гордость заставила прекратить устраивать моря, «проснуться» и вновь вступить на сцену.
– Я согласна. – От моего голоса оба резко обернулись. – Больше нет смысла задерживаться здесь, Древний.
Рэймонд ошеломленно кивнул, а Ард… Я не смогла даже взглянуть на него. Зачем? Это уже не важно.
Закутавшись в плед и подрагивая от холода и наплывших эмоций, поднялась с кресла и поплелась наверх собираться. Услышав направившегося было ко мне Высшего, жестко бросила через плечо:
– Не смей! Как глупо это было с твоей стороны. Но Древний, как всегда на высоте. Аплодисменты, друзья. – Пару раз сильно хлопнула в ладоши. От этого, а может, от моего тона оба вздрогнули.
– О чем ты, Лана, говоришь?
По лицу застывшему Рэймонда поняла, что он только что понял, в чем их промах, но лишь усмехнулась.
– Она не восприимчива к снотворным с двенадцати. Демон, как я мог забыть об этом!
– Лана, подожди. Давай… – Шепот мне в спину.
– Меня для тебя больше нет!
Я понимала, что мои слова причиняют ему сильную боль. В последние дни стало ясно, что вампир так же крепко привязан ко мне, как и я к нему. Но после их разговора я не могла иначе.
Догадывалась, что это не конец. Я, скорее всего, прощу его, и, возможно, скоро. Не смогла бы долго чувствовать обиду. Но точно, что про «нянчится» и «всё не совсем так» не забуду ещё очень долго.
То райское чувство тепла и защиты, опутывавшее меня всегда, когда рядом был Арда, испарилось. Их заменили холод, отстраненность и безразличие, я им и не сопротивлялась. Пора снимать розовые очки. Всё было слишком сказочно… быстро и просто.
Глава девятая.
Подрагивавшими руками распахнула дверь в свои теперь уже бывшие покои. Солнце уже практически зашло за горизонт, и лишь редкие лучики попадали на серый ковер.
Мысль, что придется распрощаться с этим уютом просто не укладывалась в голове. Почему вообще так случилось, что несколько брошенных фраз перечеркнули всё хорошее, что здесь было? И можно, а главное – нужно ли, что-то исправлять теперь?
Приложив огромное количество силы воли, взяла себя в руки. Не время и не место предаваться столь бурным чувствам. Спокойно прошла до постели и выдвинула из-за тумбочки один из своих чемоданов, который так никуда ещё и не убрала. Тогда времени не хватило, а теперь хоть его поиски не смогут задержать меня ни на минуту.
Развернувшись к гардеробу, обнаружила в дверях наблюдавшего за мной Арда. Его прищуренные глаза, напрягшееся тело, сжатые в кулаки ладони и легкая бледность как нельзя лучше отразили все намерения вампира.
– Уйди, пожалуйста, – отвернулась я и, закинув чемодан на кровать, расстегнула на нем молнию.
– Ты должна меня выслушать, Лана. – Мертвым голосом обреченно прошептал Ард.
– Я услышала достаточно! Нет нужды повторять это вновь.
Внезапно он появился совсем близко и попытался притянуть к себе. На секунду поддавшись, ощутила, что теперь его объятия приносят столько же боли, сколько безмятежной радости дарили час назад. Мгновенно отпрянула, не желая продолжать безумие.
– Скажи мне только одно, Ард. Это правда?
А в ответ… тишина. Бесконечная, беспомощная и безнадежная. Его молчание подтвердило то, в чем я ранее, самую капельку, но сомневалась. Это всё. Конец.
Нет, не конец жизни. Мир на вампире клином не сошёлся. Но чудесный бал, проведенный в обществе прекрасного принца, сменился суровыми буднями. Всё встало на свои места: тот бал – лишь иллюзия, а принц оказался не так и прекрасен, как показалось в начале.
– Древний я буду готова…
– Нет никаких причин, чтобы уезжать в спешке. Мы можем утром… – послышался робкий голос из-за спины Высшего.
А Раззард сверлил меня таким взглядом, что если бы я не была зла и обижена на него, то непременно бы испугалась шквала эмоций, клокотавшего внутри него.
– Через десять минут, Рэймонд, – твёрдо сказала я. Смахнув убежавшую слезинку, поспешила в ванную за всем необходимым.
Спустя уже шесть минут вещи были собраны. Высший всё так же неподвижно стоял в проходе, не выпуская меня из виду ни на мгновение. Итак, последний рубеж.
Медленно, короткими шажками приблизилась к «изваянию».
– Отойди, Раззард. – Помотала головой, пытаясь объяснить настырному вампиру, что такими методами он ничего не добьётся. Но тут наши взгляды встретились, и я потеряла контроль над собой: выплеснула за секунду на его все эмоции: сожаление, боль, обиду, злобу, грусть вместе с толикой нежности и теплоты, что спрятать не смогла.
Высший отшатнулся, и по моим щекам покатилась одинокая солёная капля. Большего я себе не позволила. Пора прекращать лить слёзы каждый демонов день.
Выпрямив спину и гордо вскинув подбородок, промолвила единственное ровное «пока» и прошествовала мимо. Даже не обернулась. Не смогла.
***
– Девочка, ты же знаешь, что это неизбежно. Зачем ты его отталкиваешь?
Вот уже полчаса Рэймонд вез меня в неизвестном направлении. К моему облегчению, подальше от Высшего. И всё это время Древний изводил нравоучениями. Я лишь отмалчивалась. Давно поняла, что весь их разговор был спланирован, правда я спутала карты, вмешавшись не в тот момент. Без разницы. Сейчас это не важно.
– Лана, ты слушаешь меня вообще? Демон, вы с ним как дети! Неужели нельзя…
До меня дошёл смысл хлестких фраз, опять выставлявших виновной во всех грехах, и казавшееся бесконечным терпение лопнуло.
– Если уж так ставить этот вопрос, то мне всего 17!
– Скоро 18! А ему вообще около 400… Вы идеальная пара, – вдруг улыбнулся вампир.
– Очень смешно. – Мне вдруг четко представилось, как Ард сейчас сидит совсем один в Доме. Конечно, рядом с ним всегда его свита и куча охраны. Боже, я уже скучаю по нему.
Нечто такое отразилось на моём лице, что Рэймонд забеспокоился.
– Опять реветь собралась? Успокойся, он в своём Форде в миле от нас. Не хочет, чтобы ты увидела его и занервничала ещё больше.
– Он маньяк. Как есть маньяк. И деспот.
– Не спорю, но в данном случае не это важно. У нас через несколько минут общий сбор в офисе. Некоторые… обстоятельства заставили прибегнуть к крайним мерам.
– Втянуть в разборки меня. – Кивнула я, уже примерно понимая, о чём речь.
– К великому сожалению, – грустно усмехнулся Рэй. – Нам же в случае чего не нужен под боком неадекватный Высший?
– Перестань! Постоянно упоминая Раззарда, успокоиться ты мне никак не помогаешь.
– Прости, – и серьезно кивнув, продолжил. – Тебе сейчас и правда лучше прийти в норму и быть максимально сосредоточенной.
– Всё так плохо?
– Не то, чтобы очень. Но вмешаться нужно как можно скорее.
Я решила потерпеть и больше не выпытывала подробности. По приезду на место станет ясно, зачем всё затевалось.
Несколько минут спустя Рэй свернул на знакомое шоссе. Понимая, что до места не более двадцати минут, устроилась поудобнее и хотела было подремать, как из кармана послышалась любимая до паники мелодия.
