Текст книги "Алана. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Наталия Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Абсолютно бесшумно покинув комнату, подошла к кабинету, из которого и шел шум. Дубовая дверь-купе была слегка приоткрыта. Продолжая красться, не касаясь пола, на мгновение заглянула внутрь и сразу же отодвинулась.

Что? Как? Но... О, демон! А почему меня не разбудили? Хотя разбудили...

Шок? Нет. Бред. Невозможно. Но…

Причиной моего возбужденного состояния, раздрая стала увиденная картина – два вампира стояли лицом к окну и соответственно спиной ко мне. Что вампиры – говорил всё тот же подсознательный зуд.

Но обе эти широкие спины были мне до боли знакомы. Может ли быть..?

Нет, я могла ошибиться, но что-то мне подсказывало, что это действительно то, о чем я думаю.

Там Рэй и Ард.

Может, я ещё сплю?

Тихонько ущипнула себя за руку.

Больно! Так, спокойно. План дальнейших действий...

Нет, залетать в комнату с криками, как чёрт из табакерки, я не собиралась. Нужно что-то более адекватное и продуктивное и менее рискованное. Вампиры, всё-таки.

В размышлениях решила сходить на кухню и попить, а то в горле что-то пересохло. Да и нечего за дверью стоять, рисковать быть обнаруженной.

Стараясь успокоится, прошла в сумрачную кухню, выпила воды и поставила на стойку стакан.

Чёрт! Слишком громко ударило стекло по керамике стола...

Я задержала дыхание, ожидая чего угодно. Почувствовав дуновение воздуха, резко развернулась к двери, выходящей в тот самый коридор.

На пороге стояли те самые вампиры. Один – с родной, теплой искоркой в глазах и легкой, слегка заметной улыбкой, как я скучала по ней все эти пять лет, в полной мере почувствовала лишь сейчас. Второй – с раздражением во взгляде, желваками и сжатыми кулаками. Ой-ой.

– А это та самая девчонка, которую ты почуял на входе, – жестом руки Ард указал на меня. Что происходит вообще?

– Так это и есть твоя еда? – скептически спросил Рэй, в голосе чувствовался слегка уловимый гнев.

А кто-то сейчас у меня побегает. И быстро.

Обращаю взгляд, полный ярости, на Арда, а ему вообще по фигу.

– Вроде как да, – я его точно прибью! Я ему устрою кормление!

Вот так вот стоишь, переводишь взгляд с одного на второго и не знаешь что выбрать: наехать с обвинениями на Древнего о "непосещении моей скромной персоны" или устроить взбучку Арду за его вопиющее поведение.

Мучаясь сомнениями минутку, я-таки выбрала приоритетный первый вариант. В предвкушении посмотрела на Рэя, тот хотел отступить назад, но стоически стерпел взгляд, изобразив подобие глаз котика из "Шрека".

Не-а. Не прокатит, дорогой.

– Лана, – предупреждающе начал Ард, видимо, заметив мои "гляделки" с Древним.

Проигнорировав его, я сделала маленький шаг в сторону Рэя, вскинула подбородок:

– Рэймонд тэ крэн Ранндес! – моему отстраненному тону даже Судьи могли позавидовать. Рэй вроде как смутился, а брови Арда взлетели... нет, не до небес, но рядом.

Секунду спустя Древний пришел в себя и изобразил церемониальный поклон:

– Алана Хелен Дайар! Она же – Светлана Дирбицая, известнейшая личность, скажу я Вам, – легкий поворот головы, – Столько наглости и обаяния присущи не каждому высшему.

Ну, больше изображать Снежную королеву мне терпения не хватило. С криком "Дядя!" отодвинула с пути Арда и полетела в такие родные и такие далекие вампирские объятия.

Всласть потискав дядю, обернулась к Арду. Тот смотрел таким ошарашенным взглядом, что, казалось, начнет соображать нескоро, но высший, как всегда, поразил:

– Рэй? Рэймонд?

– Высший, ты мне не племяшка. Без фамильярности, – ледяной взгляд дяди был направлен на Арда.

И тут я кое-что вспомнила:

– Девчонка?! Еда, значит, твоя, да?! – если бы не Рэй, физиономия высшего была бы исполосована отращенными ноготками.

Однако, вскоре решив, что месть, действительно, хорошее блюдо, когда его подают холодным, отложила разборки на потом. На повестке дня были другие важнейшие и интереснейшие дела. Ближайшее из которых:

– А кто разбудил меня свои рыком? Ард?

В ответ раздалось совсем уж мальчишеское:

– А что сразу я?

– Ты высший. Они в большинстве своем нестабильны и достаточно неуравновешенны, особенно по сравнению с Древними – как на духу процитировала я то, что Рэй вбивал меня годами ранее, и добавила уже от себя, – что-то типа кризиса среднего возраста.

Из-за спины шепотом:

– Твоя исключительная память всегда поражала даже меня.

– Чему-нибудь более полезному тебя обучали? – это было сказано с таким презрением, что я разозлилась на высшего по-настоящему, почувствовав иголочки обиды.

Терпеть их не стала. Мгновение.

Сосредоточилась, подчиняя волны ментальной магии, которые всегда представлялись мне тягучими голубыми всплесками металлического сплава, половину которых я направила на вампира, преобразовав в некое подобие оружия. Всё-таки серьезный вред причинять почему-то не хотелось.

Ард получил значительный удар по "менталке" (врожденному щиту вампиров), принесший ему мгновенный болевой шок, отчего вампир ощутимо вздрогнул.

Для Древнего это не осталось незамеченным:

– Твои любимые иголочки? – да, раньше я обожала "колоть" ими, но с опытом сила воздействия усилилась, что приглушало желание пользоваться "иглами" направо и налево.

– Если честно, то сейчас они больше похожи на арбалетные болты.

– Да, я вижу. Ты совершенствуешься.

– А я чувствую! – взбеленился Ард.

– Ты вообще-то сам спросил! Я тебе и ответила.

Мне ничего не ответили, продолжая злобно порыкивать. Так поняла, от бессилия.

Но меня заинтересовало другое:

– Где моё безобразное чудовище? – адресовано было Рэю, на что тот лишь усмехнулся:

– Три, два, один...

Едва заметный скрип когтей о паркет, и на меня набросилось огромное синеглазое нечто в образе взрослого амурского тигра. Я успела лишь взвизгнуть, прежде чем полетела на пол, благо там был ковер.

Моё чудо, а это был наран Джас – вечный сопровождающий Древнего, принялось вылизывать мне лицо, от чего я, смеясь, пыталась увернуться, впрочем – безрезультатно.

Пока мы с ним валялись внизу, вампиры, как оказалось, решили продолжить разговор, начал Рэй:

– Как давно продолжается эта ситуация, и почему Древние узнали об этом только сегодня?

– Я прибыл в город специально с целью погасить все намеки на раздражения и конфликты, но...

– Где результаты, высший? Два трупа... – кажется, дядя медленно закипал. Незнакомые нотки гнева проскальзывали в голосе.

– Я знаю. Но... – И тут Ард посмотрел на меня, – Продолжим в кабинете.

В ответ получил лишь усмешку Древнего и мой злобный многообещающий взгляд. Что за секреты вообще?!

Вампиры спешно удалились, а я решила перекусить и исполнить одну задумку...

Разогревание вчерашних блюд много времени не заняло. Так, усевшись за барной стойкой, я начала допрос:

– Джас, что за тайны? Тигр лишь странно на меня посмотрел.

Со стороны могло показать, с катушек я того... Только вот нараны – не обычные "охранники". Они партнеры, важные советчики своих хозяев. Логично, что общались те с помощью менталики, то есть мысленно.

Не знаю, в чем причина, только "слышать" Джаса я могла, но самой приходилось говорить вслух...

Кроме того, не заметить разумный, более того – мудрый взгляд чуда просто невозможно.

– Джас, – я от него не отстану, и он это знает, бесенок.

"Там такие дела, малышка, что так сразу и не расскажешь."

– А ты попробуй, – сказала едва слышно.

"Практически во всех городах, где есть хотя бы несколько вампиров, происходят регулярные убийства. Причем это многочисленные полные осушения человеческих особей, что, как ты знаешь, является преступлением, за которое положено казнить. Но они настолько хаотичны, что создают множество версий основной картины и цели их главного. В том, что все вспышки имеют общее начало, сомневаться не приходиться. До этого дня оставался лишь один город, к которому они не приложили своих клыков, и это..."

– Чикаго?

"Да, но меня удивляет, зачем им соваться в соседний маленький городок близ мегаполиса? Хотя.."

Тут он внимательно посмотрел на меня. Я вздрогнула от такого взгляда.

"Понимаешь, в чем дело... Черт, об этом Рэймонд должен был сам рассказать."

Тут он помотал головой.

"Однако время пришло."

Я крепче сжала в руке бокал с соком и заставила взглядом продолжить.

"Они захватили трёх гибридов. Те пока живы"

Я задержала дыхание, а злополучный бокал-таки лопнул.

Как оказалось, это ещё не всё.

Следом Джас быстро произнес:

"Ты должна знать, что не входишь в число Нареченных! Ты.."

– Что здесь происходит? – это Ард, услышав шум, внесся в кухню, где были я с окровавленной рукой и осколками на голых коленях и наран, за время нашего с ним разговора запрыгнувший на стойку.

– Рэймонд! – на мой гневный и вместе с тем испуганный вскрик появился вампир.

Посмотрев на меня, сбрасывающую здоровой рукой осколки с одежды, и нарана, Рэй зашипел:

– Зачем?!

"Она должна знать".

И мы как-то синхронно посмотрели друг на друга, а потом – на Арда, который застыл статуей, глядя на струйку крови, стекшую до моего локтя.

– Вот черт, – это я, – аптечку чтоли принесите?

Ард исчез, чтобы через миг появиться и начать доставать осколки и обрабатывать рану. Впрочем, я не дергалась – вампир делал всё достаточно осторожно.

Краем глаза заметила странное выражение лица Рэя, где попеременно сменяли друг друга различные эмоции от потрясения до гнева и веселой усмешки. Это ещё что значит?

Рэй, казалось, ответил на мой вопрос, вместе с тем абсолютно ничего не прояснил:

– Неожиданно! Хм.. как вовремя и не вовремя вы встретились...

– Ты о чем вообще? – теперь уже потрясенное от меня, а Ард так вообще ничего не заметил, продолжая лечить меня с какой-то маниакальной настойчивостью.

– Понимаешь, Лана..

– Нет! Ничего я уже не понимаю! – перебила я.

– Помнишь, я говорил тебе, что ты Нареченная? Так вот. Это вроде как неправда. То есть ты не совсем Нареченная..

– А можно конкретней?!

– Ты Избранная. Как оказалось, ещё и Каратель.

Чтоо? Я задохнулась от неожиданности. Просто Избранные – это истинные пары высших, а иногда и Древних, и их не то чтобы совсем нет, но около десятка во всем мире. Но в тупик ставит другое – как? Ну, как я могу быть Карателем? Это же аналог инквизиции – они исполняют большинство приговоров Древних, которые не требуют публичности.

Невозможно, просто невозможно быть и тем и другим. Даже если просто взять во внимание тот факт, что моя "пара", которая, кстати, бродит где-то, ни в коем случае до "карательства" меня не допустит! И мне будет жаль всех, кто попытается вмешаться. Собственничество и подсознательное желание защитить "пару" сводит их с ума, особенно в первые месяцы обретения таковой.

Представлять не хочу, что будет, если в ближайшем будущем мой "благоверный" решит объявиться. Учитывая то, что по миру бродит шайка обезумевших кровососов с целью, не выясненной до сих пор.

– Это просто бред! Я допускаю возможность, что могу быть Избранной. Но Карателем.. С чего такие выводы? – голос в конце фразы сорвался.

– Неужели ты забыла основу их действия и главную силу?

– Ментальная магия. Черт! Просто.. Демон! Только этого не хватало..

– О, дорогая, и даже это ещё не всё! А вспомни-ка, малышка, признаки вампира, обнаружившего свою пару, которую многие его сородичи ищут веками.

– Ну, – тут, нахмурившись, я начала копаться в памяти, так как в эту тему мы тогда не углублялись, – Резкие смены настроения, желание постоянно быть рядом, хм.. они не испытывают ацкой жажды крови своей пары и реагируют вполне сносно. И ещё могут входить в транс, руководствуясь лишь инстинктами, когда существует малейшая опасность для Избранной. О да, всегда забирают её себе под крылышко, в буквальном смысле. Кажется, всё?

– Я преклоняюсь перед твоей памятью, – я ухмыльнулась, знаем, слышали. Но тут вредный Древний изогнул бровь:

– Но я удивлен, что ты сама ещё не поняла.

– Я боюсь уже спрашивать! – даже зажмурилась.

– И правильно! – хватит ухмыляться! – Твой "благоверный" "где-то" не бродит, он очень рядом.

Эта.. Это.. Этот наглец многозначительно посмотрел на...

О нет! Нет, нет и нет!

Но, демон... Да, именно на Раззарда.

По мере того, как я осознавала, насколько крупно попала (попаданкам и в страшном сне не присниться), стремительно бледнела и то отрывала, то закрывала рот.

А Ард.. В общем, я про транс чистую правду сказала, только во на практике увидела впервые. И было тут, на что посмотреть.

Вампир сидел весь сосредоточенный, напряженный, глаза горят тьмой, движения отточенные. И он действительно не слышал нашего разговора.

– Боюсь представить, что будет, когда он придет в себя, – и жалобно посмотрела на Рэя. Того ситуация, откровенно говоря, забавляла. Но было заметно, что и он внимательно наблюдает за поведением высшего.

– А я вот предвкушаю! Буквально через несколько мгновений. Не пугайся, кстати.

– А чего мне.. – договорить не успела. Ард стремительно пришел в движение, и, оказавшись за мной и прижав сильной рукой за талию к своей груди, с упоение начал вылизывать мою поврежденную ладонь, проводя по каждой царапине кончиком языка.

– Успокойся, он тебя просто лечит. Всё пройдет за секунды.

Сначала я была напугана скорость реакций высшего, широко раскрыв глаза и наблюдая за его действиями, но потом руке стало очень щекотно, и я попыталась выдернуть ладонь.

Отлично просто! Он на меня ещё и рыкнул, а лапку не вернул. Вкусная, значит. Значит, быстро есть не станет. Тьфу, о чем думаю вообще?

Рэймонд тихо ухохатывался над моим поведением. Но когда Ард, закончив процедуры, попытался усадить меня к себе на колени, Древний рыкнул. Что странно, высший посмотрел на него, чему-то кивнул и остался позади меня, прижимая сильнее и уткнувшись носом мне в волосы, глубоко дышал.

Думать о том, что нам с ним делать дальше, не хотелось. Смирившись с тем, что Ард оказался тактилом, и освободиться нет ни возможности, ни, будем честными, желания, я переключилась на другое:

– Как давно начались убийства? Рэймонд резко стал серьезным. Он уже хотел ответить, как сзади раздалось утробное:

– Нет! Она не будет участвовать в этом деле! – а нечего, что я ещё тут?

– Ард! – его наглость уже перешла все границы. Ничто не дает ему право так обращаться со мной. Не позволю сделать из меня вещь. А инстинкты пора усмирять – взрослый мальчик уже.

– Я посажу тебя под замок, – мечтать не вредно.

– Я буду игнорировать тебя месяц!

– Мелкая.. – но я не дала ему договорить.

– Когда, Рэймонд?

– Два месяца.

– И Древние зашевелились только сейчас?

– Ты не должна об этом беспокоиться, Ард прав. Смирись.

Теперь рычала уже я, а высший пытался удерживать меня:

– Смириться?! С тем, что труп был в двухстах метрах от меня, когда целью была я? С тем, что мама сейчас дома одна?! А я должна грибом сидеть и ждать супергероев?

– Защиту Елене мы обеспечим. Что касается твоего вмешательства, то это слишком опасно, ты сама знаешь.

Я попыталась сделать вид, что всё-таки смирилась с участью всё интересное просидеть дома, пока остальные рискуют жизнями.

– Есть возможность переселить и маму сюда? До меня уже дошло, что от сюда я не скоро выйду. – Горький вздох. Главное, не переиграть.

– Правильно, малышка. Тем более что по всему периметру стоят сенсоры, а выйти не замеченным тысячами датчиков различных видов ещё никому не удавалось. Лично проверял. – Устрашающий и какой-то интимный шепот на ушко. Но.. Сдаваться так просто я не собиралась, особенно после получения некоторой информации.

– Подождите! А школа, а ребята?

Вот никак не ожидала услышать на такие ожидаемые вопросы рык, полный гнева. Но потом мне прояснили:

– Особенно Макс?!

– Почему сразу Макс?

– Вы же любите друг дрруга, он тебе даже встречаться предлагал, или, скажешь, нет? – и столько злости было в его словах, что спрятаться под столом помешало лишь понимание того, что эмоции направлены не на меня.

– Ревнивый собственник. Я пытаюсь убедить тебя в том, что ни к чему привлекать внимание к моей персоне неожиданной отлучкой без видимой причины.

– Мне создать тебе причину? – вот не могу с ним таким разговаривать.

– Ты меня слышишь вообще? – а ну стоять, потоки солёной жидкости, вот так. Вас из глаз моих никто не отпускал! Слишком часто вы в последнее время бегать стали.

Ард, заметив перемену моего настроения с боевого на убитое, решил сдаться, но капитулировать отказался:

– Пойдешь со мной или Кайлом.

– Решил сбыть меня в другие ручки, чтоб не мешала, да?

– Со мной! Или сидишь тут. Хм.. тоже со мной. – Он даже улыбнулся слегка, мерзавец.

– Какой прекрасный выбор.

Но Рэймонду надоел наш спектакль:

– Может быть, вы прекратите уже пререкаться? Есть дела поважнее. И нечего, высший, на меня так смотреть. Я прекрасно знаю, что твой приоритет на данный момент – Лана, но решение других проблем никто не отменял!

– Это я ещё и проблема, значит?! Ну, вы.. Тиран, в смысле Ард, развернул меня к себе и уткнул себе в грудь. Ага, чтоб помалкивала.

Вот так и понимаешь, что ты тут как бы элемент, который пока не имеет значения. Сказано молчать – сиди тихо и не мешай "старшим" делать дела. В голове зашумело, а в глазах потемнело от горькой обиды. Вроде бы, непонятно, на что обижаться, но когда тебя затыкают, как ненужный предмет, не имеющий своего слова и мнения, когда ты просто хочешь помочь, минимум – неприятно, максимум – хороший повод на время уйти в себя, что я и сделала, прислонившись виском к плечу Арда.

Их разговор прошел мимо меня, что-то там о команде зачистки для города и новом штабе охранников, наилучших способах обезопасить нас с мамой. Я в это время делала то, что ненавидела со смерти отца – жалела себя. Погрязла в воспоминаниях и терзалась ненужными мыслями. Когда уже голова разболелась от надуманных ужасов, одинокая слезинка вырвалась и приземлилась на рубашку вампира.

Ард вздрогнул, и разговор оборвался. Вампир стер большим пальцем мокрую дорожку с моей щеки, выдохнув:

– Лана.

Молча и ни на кого не глядя, воспользовавшись замешательством высшего, вырвалась и потопала обратно в спальню, на ходу бросив:

– Пусть привезут мои вещи. Мне ещё… уроки делать.

Глава пятая.

Возвращаться в спальню и сидеть там без дела не было абсолютно никакого желания. Послонявшись немного по коридорам, обнаружила примечательную комнату. Огромное количество компьютеров и каких-то других приборов, а в стороне сидят за столиком и потягивают подозрительную красную жидкость три вампира. Взгляд сам нашел знакомое лицо.

– Кайл, – попыталась улыбнуться.

– Мелкая, иди к нам. У нас тут спор.

– О чем? – Подошла ближе и заняла свободный стул.

– Ты ушла из комнаты минут пять назад.

– Допустим, – начала что-то подозревать я.

– Так вот. Я говорю парням, что искать тебя он пойдет, ну, и найдет, минут через семь, когда Древний ему надоест. Они настаивают на трёх минутах. – И гаденько улыбнулся.

Понять, о ком речь, труда не составило. Но мне вот весело не было. Совсем.

– А давай я тебе помогу. Подскажите-ка, клыкастики, где есть тихое и спокойное место. Желательно, не просматриваемое камерами. – Многочисленные мониторы со всеми комнатами и двором, кроме спальни Арда и застекленного верхнего этажа, я уже заметила. Но наверх меня не пустят. Не доверяют. А в спальню в поисках меня он пойдет в первую очередь.

– Есть одно. Беседка на заднем дворе. Она полностью была недавно застеклена, а на просмотр поставить не успели, – подсказал незнакомец со странной фиолетовой челкой.

Вампиры красят волосы?

На меня злобно зыркнули. Я вслух чтоли? Упс.

– Ну, я побежала. Вы меня не видели.

Поняла, что забыла спросить, где выход из дома к беседке. Поплутав ещё минуты две, отыскала.

Мой спасительный домик действительно был как новенький. В предвкушении минуток наедине с собой, буквально побежала в свою тихую гавань.

Внутри оказалось очень уютно. Беседкой это назвать язык не повернется. Спокойные зеленные оттенки в оформлении, огромное количество света, белый пушистый ковер на полу, мягкий диван, стеллаж с книгами во всю стену. Напротив – (барабанная дробь) холодильник, рядом барная стойка.

Меня ни для кого нет. Часа так на три.

Первым делом отправилась поискать перекусить. Чуть не запрыгала от счастья, найдя мороженку. Жизнь становиться всё лучше.

Далее по плану – книжки. На полках были самые разные экземпляры. От какого-то исторического (на непонятном языке) пособия до современного любовного романа.

Заинтересовал меня лишь альбом. Такое ощущение, что ему уже около полувека. Осторожно отрыв, увидела первое фото.

Появилось желание отбросить на фиг, но что-то помешало это сделать и заставило всмотреться внимательнее в фотографию, где мерзавец Ард обнимал какую-то брюнетку. Я бы взбесилась, если б не заметила поражающее сходство между этими двумя.

Всё та же подпись «КАРА» заставила вздрогнуть и выронить альбом. Несколько страниц перевернулись, показывая пятна крови на обратной стороне одного из листов.

Аккуратно закрыла фолиант и убрала на место.

Когда села на диван, продолжая машинально доедать десерт, в голову пришла мысль. Эта Кара, кто бы она ни была, действительно дорога высшему. Есть предположение, что она возможно сестра Арда, но чтоб узнать наверняка, придется спрашивать его, а мне, после сцены в машине, не очень хочется это делать.

Горестно вздохнув, поставила пустую упаковку из-под мороженки на стойку, решив ещё покопаться в стеллажах.

Вот что вообще прикажете делать во всей этой ситуации? Арду хорошо – сказал «моя», забрал себе и живет дальше. А я не могу просто так смириться, что ещё неделю назад была своя собственная, а теперь даже с участка без разрешения выйти не могу.

И вампиры затевают непонятно что. Вот зачем им беззащитные Нареченные, которые вообще ни чему не обучены? Только если… Не могли же обращенные составить план ловушки на высших, или тем более Древних, с помощью пленных.

Кто-то удачно прячется за спинами искусственных, каковыми и являются те убийцы-похитители, ведь обращение даёт им лишь сотую долю от преимуществ вампиров над людьми. О том, чтобы такие противостояли кровным вампирам, и речи быть не может.

Но. Они хотят использовать Нареченных, причем их нужно много. Но для чего?

Вспомнились папины слова: «Не знаешь ответа на вопрос – открой книгу. Она подскажет».

Резко подскочив с дивана, стала водить по корешкам фолиантов на полках, гадая, какая из них, возможно, может мне помочь.

Вдруг ноготь задержался на одном из экземпляров. Попытаем счастье.

На взгляд это, казалось, ничем не примечательный, синий, толстый сборник непонятно чего.

Почем непонятно? Потому что понимать книги с чистыми листами никогда не умела.

Посмотрела на обложку:

«Сборник подсказок и предложений Микеля».

Ага, ты-то мне и нужен!

Ниже прямо на моих глазах появилась надпись:

«Назови фамилию, и посмотрим, чем тебе можно помочь»

– Эээ. Что?

«Фамилию».

– Зачем? – что за книга вообще такая?!

«ФАМИЛИЮ! ЖИВО!».

– Дайар, – приглушенным писком.

Книга, казалось, взбесилась и готова меня вообще покусать. Тихо вибрируя, она выдала:

«Настоящую!»

– Дирбицкая! – Теперь я уже сперепугу гаркнула на неё. А нечего на меня шрифты повышать!

«Ну, наконец-то. Открывай теперь, балбеска.»

– И не надо тут обзываться!

«Открывай, тебе говорят!».

Пришлось сделать, как велено. Ибо боязно не слушаться неодушевленный предмет, когда он одушевляется сам собой.

На первой попавшейся странице замелькал заголовок:

«Ритуалы на Обращения на все случаи жизни!»

Чёрт, только этого не хватало. Так-с, посмотрим.

Слева на бумаге было что-то вроде указателя с надписью: «Поиск по ингредиентам»

На следующей странице оказался перечень тех самых «ингредиентов», с помощью которых и совершают те ритуалы. Надо сказать, что он был огромен: от понятных предметов, типа корня мандрагоры и чешуи дракона, до вообще причудливых – эргахиса Кринарского и тому подобное.

За этот эрг-как его там взгляд и зацепился. Посмотрев страницу, открыла более полную информацию по этому «нечту»:

«Что приготовить данный ингредиент, вам понадобиться:

– три человеческие особи (пол и возраст значения не имеют),

– кровь пяти Нареченных из числа вампиров,

– оборотень №1 (транспортировка генома),

– оборотень №2 (сбор некоторых ингредиентов для приготовления Окончательной смеси)».

Далее следовала стрелка:

«Ритуал Обращения в оборотня, или Слияние ипостасей»

Мат. Просто мат. Конкретный такой, русский.

Во второй раз за вечер книга падает из рук. Не успеваю ещё прийти в себя от шока, как снизу:

– Ай! Чтоб я тебе помог ещё хоть раз! Балбеска! Как есть, балбеска!

Медленно опустилась на колени и, приподняв книгу, спросила сиплым голосом:

– М-мигель?

– А кого тебе тут, кроме меня, надо? Оо, кстати. Тебя уже ищут.

– Где? – не поняла я, всё ещё пытаясь осознать полученную информацию.

– Таак, спальни больше нет практически, далее на подходе кухня. Интересненько…

– Ард?! Ох, ты ж. – В мгновение засунула книгу обратно на полку и сорвалась с места. Выбежав на улицу, зло крикнула так, что и в Чикаго было слышно, наверное:

– Вот только попробуй, мерзавец, тронуть хоть что-нибудь в кухне! Прибью собственноручно!

Шум, который был слышен ранее даже на улице, резко прекратился.

Подумав, что делать всё-таки нечего, тяжела моя доля, отправилась обратно в дом. Мгновенья свободы подошли к концу.

Решила не плутать по коридорам и направилась сразу в кабинет, где, по предположениям, остался Рэй, пока Ард громил комнаты.

– Чтоб больше так не делала! Ты... – Вернулся «благоверный».

– Знаю. Я балбеска, – отмахнулась от криков, – Мне только что об этом… – Молниеносно вспомнила вычитанный ритуал. И ещё. Ведь схватили всего четырёх Нареченных. По всему выходило, что завершающим компонентом данной строки должна была быть я.

Колени подогнулись, и я рухнула в кресло, испуганно прикусив нижнюю губу, обвела кабинет взглядом.

Резко подскочив, направилась к ближайшему шкафу, краем глаза отметит шокированные моим поведением лица вампиров. Но мне не до этого – проверив три полки, на четвертой обнаружила-таки бутылку виски. Сделала то, чего никогда не вытворяла – налила трясущимися руками полбокала и выпила залпом до дна.

Тут уже отмер Ард:

– Ты что творишь, сумасшедшая?! – вырвал уже пустой бокал и усадил в кресле себе на колени. Даже возражать не стала. Просто ноги ну вот совсем не держали.

Я пыталась хоть как-то успокоиться, унять подступающую истерику и выдать все новости. Начала с малого:

– Так сколько, вы говорите, Нареченных уже схвачено?

Рэй странно посмотрел:

– Четыре.

– Не хватает одной, – кивнула я, порываясь за ещё одним бокалом, но меня не пустили.

Более того, Ард резко перевернул к себе, обхватив лицо руками и глядя в глаза, спокойно проговорил:

– Лана. Всё нормально. Ты в безопасности. Вдохни и медленно выдохни, – как ни странно, я послушалась, – А теперь также спокойно ты скажешь, кто и что тебе поведал? Кто напугал тебя? Я аккуратненько отделю его буйную головушку от тела, и всё будет прекрасно.

Не сразу, но мне стало лучше. Тогда решила прояснить один момент:

– Не получится, – помотала для верности головой.

– Что не получиться? – Ард нахмурился.

– Так это. Головы-то у Мигеля вроде как и нет. Такие вот дела.

– У кого? – ещё сильнее нахмурился.

– Ох, не важно. Я что хотела сказать… – Посмотрела на Рэя, который почему-то молчал и не вмешивался.

– Кто такой Мигель?! – опять ревнует.

– Ард, пожалуйста, давай я тебя с ним потом познакомлю, а? – голос срывался, свидетельствуя о возвращающейся истерике.

Рэймонд не выдержал:

– Лана. Что ты имела ввиду, когда говорила, что не хватает одной Нареченной?

Пожав плечами, задала встречный вопрос обреченным голосом:

– Для чего, как не для ритуалов, могут понадобиться живые Нареченные таким, как эти убийцы?

Оба вампира застыли от осознания масштабности проблемы. Причем напряженность Арда выяснилась моими рёбрами, которые хрустели от сильных объятий высшего.

Но высвобождаться опять не было желания. Пусть рефлексы, пусть инстинкты. Но я прекрасно понимала, что он точно не причинит никакого вреда.

– Ты знаешь ритуал, для которого нужны именно пять Нареченных, не так ли? – вопрос от Рэя.

– Возможно, – прикусила губу, теряясь в догадках, выгорит моя идея, или даже пытаться не стоит.

Арда уже потряхивало от нетерпения.

– А можно мне небольшой каприз?

– Всё, что угодно, только открой нам свою тайну. – Ард попался, а вот Рэй давно меня знал:

– Зря ты, высший, это сказал.

– Небольшой, честно-честно.

– Что? – высший готов к неизбежному. Пусть привыкает. Тьфу, не, не надо.

– Я хочу посмотреть самый верхний этаж. Ну, тот, который полностью застеклен. – Зажмурилась, но, хитро ухмыльнувшись, приоткрыла один глаз в ожидании ответа.

Ард пытался не заржать, но удавалось плохо, а Рэй от души веселился. Вскоре мне ответили:

– Нет, малышка, только ты так можешь. Чёрт, да хоть живи там. – Ловлю на слове.

Счастливая улыбка озарила моё лицо и тут же нашла своё отражение и высшего. Красииивый, демон.

Радость перетекла в горечь, улыбка растаяла, когда вспомнила, что сознаться придётся:

– «Ритуал Обращения», – мой могильный шепот будто нажал на кнопочку и выключил у вампиров все сколько бы ни было позитивные эмоции, оставляя на их месте маску холодной расчетливости.

– Три человека, пять Нареченных. – Отрапортовал Рэй.

– В нашем случае ещё и два оборотня, – вспомнила я статью.

– Значит, вервамп? Какой идиот додумался до такого? – Возмутился Ард.

– Не скажи. Этот план, если пересчитать даты, приведен в действие чуть ли не пять лет назад. Он тщательно продуман, и найти лазейку, чтоб их замысел пошёл прахом, будет непросто.

– Чёрт! И как заставить их сделать ошибку?

– Ну, им нужно ещё два оборотня, так как о пропажах Клан ничего не сообщал, и одна Нареченная. – Тут Рэй посмотрел на меня.

– Ни за что! – Это, конечно, Ард.

А вот я... Если подумать, идея Рэя не лишена здравого смысла.

Да, страшно.

Но, демон, бедлам пора прекращать. Они подобрались слишком близко! Чем обернется появление особи, которая не то, чтобы сильнее Древних, просто другого уровня разума, не известно никому. И выяснять не хочется.

– Это может сработать, – кивнула я, на что получила решительное:

– Нет! – С Ардом надо что-то делать.

– Послушай, можно же поставить всякую защиту, чтоб риск был нулевой. Надо просто подумать.

Он продолжал хмуриться, так что я решила сменить тему:

– А вообще мне интересно, кто из ваших решился на 'Обращение'. Ведь нет стопроцентной гарантии, что всё пройдет гладко, в худшем случае его же просто вывернет наизнанку, я правильно понимаю?

– Да. И эту личность ещё предстоит установить, – не успел Рэй закончить, как на весь дом раздался возглас:

– Мелкая! – Я вздрогнула, пытаясь понять, кто и в чём меня опять уличил.

В комнату влетел Кайл и, заняв место в соседнем кресле, сообщил:

– Там твои вещи притащили.

Я резко выдохнула: